***
Маркиз, сидя на берегу атолла и потягивая ледяной мартини, спросил у подошедшей чернокожей женщины в лабораторном халате: — Итак, Котел решил прийти. Зачем? Вы не Контесса. Я могу убить вас в любой момент. Доктор Мама согласно кивнула: — И умереть. Не сейчас, через четыре месяца. Прогноз от аналитиков. Маркиз поморщился. — Продолжайте. Женщина серьезно кивнула. — Спасибо. К сожалению для нас всех, ваш уход стал весьма громким. Клетку покинуло огромное количество заключенных. Вскоре после решения кризиса тюрьма будет восстановлена. И вы окажетесь вне закона. Прогнозы говорят о том, что ваше противодействие неизбежно ведет к глобальному конфликту с Протекторатом, массовому сражения уровня губителя, и потенциальной массовой гибели. С вашим уничтожением. Вы убьете огромное количество врагов, но даже так не сможете противодействовать всему миру. Без шансов. Маркиз усмехнулся. — И тут появляется Котёл с несомненно очень выгодным предложением. — Зря иронизируете, Маркиз. Я вам не враг, хоть и могло показаться иначе. Наша цель спасение человечества. И если для того, чтобы люди смогли выжить, нам придется заключить сделку с Дьяволом, и заплатить ему, допустим 200 миллионов золотом, и 10 тоннами вольфрама, который хорошо перерабатывается на наноматериал, почему нет? Маркиз улыбался, глядя на соперницу. Затем подчеркнуто неспеша отпил из бокала, и заметил. — Я нахожу весьма ироничным то, что вы появились именно здесь и именно сейчас. Когда встал вопрос о наших дальнейших действиях. — И вы совершенно правы. Но и моё заявление предельно правдиво. Я не желаю смерти ни вам, ни вашим подопечным, Маркиз. Для нас всех это выход. Вы получите «последний бой», которым сможете заявить о себе и своих изобретениях. И много денег, разумеется. Мы получим сильных кейпов, которые в нужный момент смогут выполнить задачу, а не атакуют нас, забрав с собой две сотни масок. Ну, и раз вам так необходимо моё признание, пожалуйста. Вы, пока будете ходить по параллельным мирам, не будете путаться под ногами и Протектората. Маркиз задумался, глядя на женщину через стекло стакана. — Полмиллиарда золотом. Доктор Мама фыркнула. — Лицо треснет, Маркиз. — Вы и так ставите нас в неудобное положение. Нет гарантии, что мы сможем реализовать эти товары, и что там, где мы окажемся, они будут стоить столько же. К тому же я, как ответственный отец, обязан обеспечить своей девочке достойное приданое. Они посидели, помолчали. — Двести миллионов и наработки Котла по биокинетике и технарству, вроде тех, из которых удалось собрать межмировой портал. Уже интереснее, но мало. — Которые вы хотели отдать и так, ведь вы ожидаете, что Тейлор и Амелия смогут адаптировать еще что-то. Четыреста миллионов. Доктор покачала головой. Вероятно, для них сумма не является проблемой, но так просто она не согласится. — С вашими ресурсами и парасилами вы можете позволить себе безбедное существование, или даже мировое господство во многих населенных мирах. Не прибедняйтесь, Маркиз. — Что не означает, что мы должны отказываться от денег тех, у кого их более чем достаточно. Котел использует всех, и справедливая компенсация точно не будет лишней. И я почему-то уверен, что это еще одна причина, почему вы сейчас нас уговариваете. Вы опасаетесь того, что информация может выйти из-под контроля, и ваша маленькая игра посыплется. Доктор фыркнула с насмешкой. — Если бы наши действия так легко было бы нарушить, мы бы вероятно, не вели этот диалог. Не драматизируйте и не преувеличивайте свою важность. Маркиз залпом допил и поставил стакан на столик, наливая себе еще. — Никоим образом, Доктор Мама, я использую все возможности, не более, но и не менее. Вам не составит больших сложностей найти нужную сумму, а значит, этот торг не имеет смысла. Она возразила. — Если бы речь шла о долларах США, так бы и было. Но речь идет о драгметаллах, что изначально ограничивает временной промежуток вашей отправкой. — Мы можем и не торопиться, — заметил Маркиз. — Не можете. Конфликт неизбежен. Уже сейчас пророки Протектората и Янбань ищут сбежавших кейпов, пусть их и замедляет продолжающееся сражение с силами Нилбога. Что критически повышает риск вашего обнаружения. Нравится вам или нет, вас найдут. И будет бой. И по итогам этого боя вас либо начнут планомерно отсекать от ресурсов, или не смогут достать, ведь вас более тут не будет. А вот и информация. Причина. — И именно это причина, почему вы здесь. Женщина кивнула. — Да. Это причина. — Что же, значит нужно обсудить стоимость нашего сотрудничества более предметно. И сообщить девочкам, чтобы вели подготовку.54.Четвертый
1 октября 2023 г. в 17:36
Из пыли выступила фигура. Все давно уже ждали, как именно изменится график атак Губителей со смертью Бегемота. Будет ли еще один, или теперь их будет два по очереди, Симург и Левиафан. Все в тайне надеялись на второй вариант. Но в тот день был дан ответ. Пришел новый Губитель.
Яростный Будда. Черное, и серебрянное. Шар, сверху и снизу которого, словно кукла, расположились половинки тела, свободно вращающиеся вокруг оси. Неповоротливый на первый взгляд, он прекрасно летает. Да и длинные лапы с острыми когтями никто не отменял.
Взмахнул он рукой, и поднялся столб света. Свет словно игнорирует стены зданий, машины и прочую технику, захватывая только людей. А вот люди в нем мелькали с огромной скоростью, в ускоренном времени. Пять секунд, потом десять.
А потом лишь покой, и покрытые светящимися узорами кости наполняли зону, где ранее были люди. Минимум ущерба, минимум разрушений. Только пустой город и кости вокруг. Кейпы причиняют больше ущерба, чем монстр, их убивающий.
Вокруг губителя вертелись три таких вихря, поглощая людей, кейпов, разрушая всё, что пожелает монстр, потоком неудержимого ускоренного времени. Триумвират, то, что от него остались, был первым. Притворщик, заменивший Александрию, Эйдолон и Легенда. Они ранили тварь, атаковали, но не могли навредить слишком сильно. Дракон с танатониумными ракетами просто не успевала.
Назвали его Хонсю, по месту, куда он пришел в первый раз. А еще он телепортировался. Один хлопок ладонями, и вот монстр висит уже над другим городом, сея смерть. Нет времени на реакцию, требуется время на то, чтобы стянуть силы. При этом смертность среди тех, кто попал в столбы ускоренного времени, близка к ста процентам.
И двое суток гада поймать не могли. Сплетница как информационный брокер, представители всех фракций, мелких и крупных сильнейших кейпов. Кто пришел, конечно.
Начала нарастать паника:
— Неужели и другие Губители будут действовать так же? Ударил-отступил, и не догнать его?
Легко представить Левиафана, смывающего из воды города и Симург, непрерывно перемещающуюся и нанося удары каждый полчаса, разместив в городе «бомбы Симург». Слишком страшно. Убийство Бегемота уже перестало быть таким уж поводом для праздника, даже возникли идеи отдать Губителю тех, кто это сделал. Идиоты.
Слушая и прогоняя через силу информацию от Котла, Лиза параллельно обдумывала информацию в свете того, что они уже получали от этой организации ранее. В целом совпадало, хотя держать такое количество фракций предельно тупо. Котел поддерживает множество фракций по всему миру, злодеев и героев, пытаясь сохранить максимум сильнейших кейпов. Вот только эти кейпы разделились на кучи грызущихся друг с другом.
И как предполагается, они будут сотрудничать? Они же не договорятся. Только если…в этом и был смысл. Котел хотел стать определяющей силой, посредниками, которые и будут контролировать кто с кем и против кого дружит. Хитро. И показывает амбиции Котла. Спасители мира, ну да.
Которые без Котла не смогут скоординироваться. И Котел будет знать, не дружат ли эти интересные люди против Котла. Вероятно, она должна возмутиться, но зная всё, что она знает, поступила ли она иначе?
Выбирая между результатом, властью, и человечностью, что бы она выбрала. Имея возможность получить власть, отказалась ли она от нее, если придется идти по головам, в том числе и подставляя друзей? Она не ответила себе на этот вопрос. Не хотела отвечать. Потому, что ответ был грустным для нее самой.
Следует ли удивляться тому, что они не договорились? А тому, что когда все кончилось, к ней подошла Доктор Мама, и предложила покупать «правильно направленные информационные потоки»? И она согласилась на это. Потому, что это сделает её еще могущественнее. А совесть она запьет виски. Потом, в одиночестве.