Кровавый восход алого солнца

      Лёва и Рита выбежали из леса следом за Валерой, тяжело дыша и из последних сил сохраняя прежнюю скорость, чтобы не отстать и не потеряться. Они остановились у покосившейся и поломанной деревянной часовни, которая могла развалиться в любой момент, однако пока что лишь шаталась из стороны в сторону, угрожающе скрипя. Валерка сошёл к друзьям с крыльца, куда тут же рухнула оторвавшаяся балка, заставив всех вздрогнуть.        — Ты как? — Лёва обеспокоено оглядел Лагунова, всё ещё переводя дыхание, и тот поднял на него свои глаза привычно-голубого цвета.        — Здесь был Стратилат… — тихо проговорил он.        — А то мы не знали, — развела руками Рита. Она не очень хотела дерзить, но в сложившейся стрессовой ситуации по-иному не получалось.        — Я слышал, как ему кто-то сопротивлялся с молитвой… — продолжил Валера и вдруг приложил руку ко лбу, поморщившись. Лёва обеспокоено положил свои ладони на его плечи и слегка потряс.        — Ва-ле-ра, — позвал он, пощёлкав перед его носом пальцами. — Земля вызывает Валерия Лагунова. Приём!        — Плита! — Воскликнул вдруг Валерка, устремив вновь покрасневшие глаза вдаль. Сорвавшись с места, он побежал в сторону реки. Лёва с Ритой, не теряя ни минуты, последовали за ним.        Валера остановился у воды, смотря на её поблескивавшую на солнце гладь, но дальше идти, понятное дело, не мог.        — Святая вода? — Догадалась Рита, встав рядом с ним.        — Рейка, — недовольно процедил Лёва. Валера метнул на него быстрый, но не менее взволнованный взгляд. О том кошмаре сейчас думать не хотелось, однако у Хлопова явно было побольше отрицательных ассоциаций с этим местом. — Ребят, смотрите. Там есть лодка.        — Может, подождём взрослых? — Шарова мельком оглянулась, а затем испуганно посмотрела на подозрительно застывших и мрачных парней.        — Некогда, — отрезал Валера и вместе с Лёвой направился к лодке. Рите ничего больше не оставалось, как пойти за ними. — Чтоб я ещё раз…        — Не кипишуй, — шикнул охотник.        — Как бы странно ни звучало, но в воде нам будет безопаснее, — Лагунов всё время оглядывался по сторонам, щурился, прислушивался к каждому шороху, но тщетно. Если здесь и был стратилат, то прятался он как всегда умело и ничем не выдавал себя.        — Прошу, — Лёва спустил на воду старую лодку с облезшей голубой краской, облепленную водорослями. Ребята довольно быстро забрались в неё, и Хлопов, взяв в руки вёсла, принялся грести. Валера неотрывно смотрел на реку и лишь изредка направлял. Рита сидела молча. Ей по-прежнему не нравилась затея. Что-то подсказывало ей, что добром это не кончится, и иногда она поглядывала на стремительно отдалявшийся берег.        — Здесь! — Воскликнул вдруг Валерка, и Лёва отпустил вёсла, осторожно подвинувшись к борту и посмотрев на тёмную воду. К сожалению, он ничего не видел и не чувствовал. — Они прямо под нами.        — Они? — Не поняла Рита.        — Их тут два.        — Ждите меня и ничего не трогайте, — Лёва встал, и лодка слегка покачнулась. Он быстро снял с себя куртку с шарфом и заправил рубашку в штаны.        — П-Погоди, ты же не… — Валера схватил его за руку, но все слова будто вылетели из головы. Он больше ничего не мог сказать. Мысль о такой безрассудной выходке мигом отрезвила его. Пожалуй, к такому он готов не был. Права была Шарова. Зачем полезли?        — Раньше надо было думать, а сейчас уже некогда, — покачал головой Хлопов. — Не переживай. Я достану.        — Температура воды в лучшем случае равна двум градусам, — заметила Рита, опустив руку в реку и поморщившись. — Ты уверен?        — Я закалённый, — хмыкнул в ответ Лёва, вырвав руку из ослабшей хватки Валерки, и, вдохнув, прыгнул. Лодка закачалась из стороны в сторону. Удивительно, как Хлопов смог столь бесстрашно прыгнуть в святую воду, учитывая один отвратительный случай в прошлом. Впрочем, сейчас думать нужно было не об этом.        — Дурак, — покачала головой Рита. Валера, хоть и плохо расслышав, что она сказала, согласно промычал и продолжил пристально смотреть на бьющуюся о борта лодки воду.        Он видел Лёву.        Видел, как его тёмный силуэт пробирается ближе к чему-то светлому, как руки нащупывают один из фрагментов, как поднимается со дна песок.        От наблюдений Валеру отвлёк неслабый толчок в бок. Он обернулся на Риту. Та круглыми от ужаса глазами указала на чёрное облако, стремительно приближавшееся к ним.        — Не двигайся, — прошептала она.        — Это то, о чём я думаю?..        Лодку сильно качнуло. Она практически легла на бок, зачерпнув воды. Ребята с трудом выровняли её, чуть не упав. Валера зашипел, когда святая вода попала ему на руку. Реакция в виде дымящихся покраснений не заставила себя долго ждать. Сверху в реку упало несколько чёрных острых шипов, но все они, едва коснулись воды, тут же испарились.        — Уйди прочь! — Валера вытащил из внутреннего кармана куртки Лёвы несколько пузырьков со святой водой и кинул их в облако, нависшее над лодкой. Судя по тому, как то сжалось и заискрилось, он попал точно в цель. Стратилату не понравилось.        — Надеюсь, он против не будет, — Рита спешно ощупала куртку Хлопова и достала книгу, тут же начав перелистывать. — Нужно выиграть время.        Вода волнами билась о борта лодки, сильный ветер дул, не думая утихать и принося с собой жёлтые сухие листья, а чёрные шипы всё ещё пытались пробиться через невидимый барьер и войти в реку. Валера, взглянув на место, где находилась плита, тут же положил набранные пузырьки и схватился за весла. С каждой секундой их относило всё дальше и дальше от Хлопова и плиты, а этого допускать было нельзя.        Как раз именно в этот момент вынырнул Лёва, и Рита тут же приказала ему пригнуться, и он снова скрылся под водой, а в то место, где недавно находилась его голова, вонзился шип, сразу же исчезнув с громким шипением.        — Помоги ему! — Девушка схватила пузырьки, начав по-очереди кидать в облако, а Валера, подплыв ещё ближе, перегнулся через борт. Лёва опять вынырнул и поднял обломок. Лагунов, не обращая внимания на жжение в руках, ухватился за другой край и затащил его в лодку, а Хлопов нырнул обратно.        Облако стало больше, начало разрастаться.        — Divina aqua!— Воскликнула вдруг Рита и тоже выпрыгнула из лодки. Валера вздрогнул от неожиданности, резко обернувшись.        Увиденная картина поразила его.        Рита уверенно шагала по воде, словно по земле и, ловко уклоняясь от ударов Стратилата, швыряла в него открытые пузырьки со святой водой с различных сторон. Чёрное облако шипело, сжималось и, казалось, даже теряло ориентиры. А Шарова продолжала что-то шептать, не сводя с него глаз.        — Валера! — Позвал его хриплый голос, и парень снова подсел к краю. Лёва поднимал второй обломок. Валера вцепился в него, но гладкий камень, сплошь покрытый тиной, выскользнул из его рук, утянув за собой Лёву обратно под воду.        Лагунов с силой сжал борт лодки, мысленно ругая самого себя, как вдруг раздался девичий крик, а за ним последовал и всплеск. Это заставило вампира метнуться к другой стороне. Риты нигде не было. Только чёрное облако, которое снова начало разрастаться над всей рекой, угрожающе нависая над лодкой и сверкая красными молниями.        «Иди сюда!» — Звал зловещий голос, но Валере было не до него.        — Рита! — Из последних сил закричал он, надеясь, что подруга вот-вот всплывёт. Но она не вынырнула ни через десять, ни через сорок секунд. Её тёмного силуэта на фоне кроваво-красного окружения Валера тоже не мог увидеть.        Недолго думая, парень встал, сбросил пальто и, собравшись с духом, прыгнул в воду.        Адская боль тут же пронзила всё тело. Он не выдержал и закричал. Инстинкты требовали немедленно всплыть обратно и залезть в лодку, где было безопасно, сухо, даже тепло, но они были проигнорированы, стоило помутневшему взгляду заметить знакомый женский силуэт.        Поправив очки, Валера поплыл к Рите. Каждое движение давалось с трудом, причиняя ещё большую боль, точно он барахтался не в воде, а в бассейне с мелкими лезвиями. Но Валерка терпел. Оказавшись около подруги, парень крепко обнял её и попытался как можно быстрее всплыть обратно, чувствуя, как последние силы покидают его.        Они вынырнули. Рита, вдохнув, закашлялась и открыла глаза. Валера старался держать её над водой, при этом сам он опускался всё ниже и ниже, а разыгравшиеся волны накрывали его, и вода попадала в рот, нещадно устремляясь в дыхательные пути. Слабость становилась сильнее, но он надеялся продержаться подольше. Отключаться было нельзя, хотя перед глазами уже заплясали чёрные пятна.        — Валера, какого хера?! — К ним подплыла лодка. Лёва с особой лёгкостью поднял в неё Риту, а затем и Валеру, крепко схватив за руки. Последнее, что тот увидел перед тем, как погрузиться во тьму, — красные пальцы и взволнованный взгляд Хлопова.

***

       Рита окончательно пришла в себя на берегу реки. Мокрая и замёрзшая, она бессознательно смотрела на голубое небо и всё никак не могла найти в себе силы встать, продолжая лежать на холодной земле. Снаряд Стратилата, попавший в неё, лишь сбил с ног и ненадолго отключил. Спина до сих пор болела, но, вроде бы, жить можно было.        Рядом послышался кашель, и девушка повернула голову.        Чёрная худая фигура склонилась над лежавшим Валерой, слегка хлопая по щекам. Рядом стоял знакомый силуэт Лёвы. Тот, заметив движение очнувшейся девушки и бросив мимолётный взгляд на вампира, подбежал к Рите и помог ей сесть.        — Ты как? — Взволнованно спросил он.        — Нормально… — Зрение вновь вернуло резкость. — Валера… Что с ним?        — Привели в чувства, — Лёва положил ей руки на плечи. Фигура, оказавшаяся высоким стройным мужчиной в чёрной рясе, встала и подошла к ней. Хлопов чуть сдвинулся, как бы загорождая подругу.        — Не переживай ты так, — мягко сказали ему. Лёва невольно разжал пальцы и встал, а священник присел на корточки. — Поднимайся.        Рита положила руку на протянутую ладонь и, оперевшись, встала на ноги. Мужчина придержал её, когда она с непривычки покачнулась.        — Всё в порядке.        — А Вы… Кто? — Она пристально и как-то недоверчиво посмотрела на него. Всякое ведь бывает.        — Я Отец Павел, — улыбнулся священник.        — Отец Павел? — Переспросила она, всё ещё пребывая в некой прострации.        — Валер, давай, чуть-чуть совсем, — Лёва, придерживая измученного, всего в ожогах Валерку, едва перебиравшего ногами и в любой момент готового снова отрубиться, медленно шёл вперёд.        — Идём, — Отец Павел накинул на Риту меховой плед. — В часовне есть печка.        — С каких пор в часовне есть печи? — Недоверчиво поинтересовался Лёва.        — Пристройка, — слабо улыбнулся мужчина. — Пришлось сделать, раз я тут постоянно пропадаю. В наши морозы без отопления не выжить.        — Валера! Лёва! — Раздалось вдруг совсем рядом. В следующую секунду на пригорке появился Игорь. Он незамедлительно спустился вниз, подбежав к парням. — Валерка! Валерка!        Лёва пробормотал тихое «здравствуйте», однако Корзухин не обратил на него никакого внимания, лишь осторожно взяв вновь потерявшего сознание Валеру, крепко обняв и прижав к себе.        — Братишка, давай, не глупи, — он провёл рукой по волосам Лагунова, затем приложил ладонь ко лбу и только тяжело вздохнул.        Лёва поджал губы, глядя на эту картину, и повернулся к двум обломкам, сложив вместе. Затем поднял с земли куртку и встряхнул. Она была мокрая, ещё и в песке, а потому надевать её было себе дороже. Парень вновь посмотрел на дрожавшую Риту, около которой всё так же стоял Отец Павел, что держал за руку подоспевшую бабу Нюру, и вдруг лучезарно улыбнулся, заметив приближавшуюся знакомую фигуру в тёмном плаще.        — Валентин Сергеевич! — Воодушевился он. Радостные чувства переполняли его, заставляя забыть обо всём плохом. Найденные части и то, что они все остались живы — уже как праздник. — Представляете, мы аж два обломка нашли!        Валентин Сергеевич, однако, этой радости не разделял. Вид у него был мрачным и суровым. Оказавшись около помощника, он тут же схватил его за ухо и повёл подальше от остальных.        — Ты совсем дурак? — Хрипло выдохнул он, отпустив Хлопова. Его била мелкая дрожь не столько от злости, сколько от волнения. Он старался держать себя в руках, чтобы в один момент не сорваться на громкий крик. — Вот чего вы туда полезли? Последние извилины отсохли? — Лёва виновато опустил голову, потирая покрасневшее после крепкого захвата наставника ухо, которое вдобавок довольно сильно жгло. — Я поражён! Во всех негативных значениях этого слова! В глаза мне смотри, Хлопов! — Лёва вздрогнул. Когда доктор называл его по фамилии, всё становилось только хуже. Это значило, что он окончательно вышел из себя. Парень виновато посмотрел на мужчину, встретившись с его разъяренным взглядом. — Ты, как старший, обязан понимать, на что идут твои друзья. На себя посмотри! Это что?! — Валентин Сергеевич указал на его мокрую одежду. — Вот скажи мне, эта сраная плита того стоит, чтобы вы все сейчас две недели валялись с температурой под сорок?! Ладно, чёрт с ней, с температурой. Но я видел, как вы чуть не сдохли от атаки Стратилата! Вот вы бы всем жизнь облегчили, если бы вас не стало! Нельзя было нас подождать, скажи?!        — Валенька, всё-всё, — баба Нюра подошла к нему, положив руки на его плечи и успокаивающе похлопав. — Не ругайся ты так. Сейчас же всё хорошо.        — Зато с мозгами плохо, — Валентин Сергеевич оглядел понурого Лёву с головы до ног.        — Я… — начал было тот, но тут же смолк, шмыгнув. Ему было нечего сказать.        — Жить тебе надоело, да? Тогда так и скажи. Чего мямлишь?        — Валя, — упрекнула доктора баба Нюра, пихнув в бок. — Следи за языком. Пойдём, — она подошла к побледневшему от холода и угнетающего чувства вины Лёве и, накинув на него шерстяной плед и обняв за плечи, повела в сторону часовни.        Валентин Сергеевич постоял-постоял в растерянности, затем сплюнул, пнул первый попавшийся под ногу камень и, вынув из кармана плаща пачку сигарет, закурил.        Валерку принесли в полуразрушенную часовню (внутри она оказалась куда больше благодаря той самой пристройке, которую снаружи не было особо видно) и уложили на кровать, предварительно отодвинув её от стены, чтобы можно было обходить со всех сторон. Отец Павел подошёл к тумбочке и достал оттуда несколько белых сложенных вещей, протянув Рите и Лёве.        — Прошу, — улыбнулся он. — А то так и простудиться недолго, — мужчина указал на ещё одну дверь, которую ребята сразу не заметили в окружавшем их хаосе — Древний хорошо постарался над беспорядком, разбросав по всей часовне свечи с иконами и заставив маленькую постройку перекоситься. Только эта дверца осталось целой и, несмотря на кривую стену, оставалась такой же ровной и не открывалась под наклоном.        Первой к таинственной двери подошла Рита (Лёва, как истинный джентльмен, пропустил её). Оказалось, что там находилась малюсенькая каморка, где хранились ведро со шваброй. Тем не менее, человек туда помещался, а через крошечное окошко поступал свет.        Рита развернула сложенную одежду, оказавшуюся длинной белой сорочкой. Быстро сняв с себя мокрые вещи, она так же спешно переоделась и вышла, уступив место Лёве. В часовне было прохладно, а пол вообще оказался ледяным, обжигая голые ступни при каждом шаге. Благо, баба Нюра обо всём позаботилась и дала шерстяные носки, которые захватила с собой, а Отец Павел растопил небольшую печь, пообещав, что вскоре станет теплее. На печь так же положили мокрые вещи. Рита по просьбе священника проследовала к лавочке у противоположной стены и села, с тоской смотря издалека на спящего Валерку.        Лёва вскоре вышел из комнатки и примостился рядом с ней. На нём была белая рубаха, малость великоватая ему, и штаны, тоже на размер больше, чуть закрывавшие ступни.        — Вставать сейчас будет нельзя, — к ним подошёл Отец Павел и вручил каждому по горящей свечке. — Держите. Сидите тихо и не двигайтесь. Лавочка находится на безопасном для всех расстоянии.        Ребята кивнули. Отец Павел улыбнулся им и подошёл к Игорю, сидевшему около Валерки и державшего его за руку. Положив ему руку на плечо, священник что-то прошептал. Корзухин едва заметно кивнул, встал и медленным шагом покинул часовню, закрыв за собой дверь.