НОЧНОЕ КОЛДОВСТВО НОВАЯ ВЕРСИЯ

Приехав в управление, я тут же направилась к автомату, чтобы взять стаканчик горячего кофе. И спустя несколько секунд заметила медленно бредущего по коридору, в мою сторону, Мэрлотта. - Привет босс, если бы ты только знала, какую бурную ночку мне пришлось провести сегодня, то просто умерла от зависти, – начал он, как только поравнялся со мной. «Не тебе одному». - Хотелось парировать мне, но я благоразумно промолчала и, посмотрев на своего коллегу, лишь грустно улыбнулась. Выглядел он, мягко говоря, не очень хорошо. - Привет Сэм, и в чем причина твоего «ночного безудержного веселья»? – Поинтересовалась я, извлекая бумажный стаканчик из автомата. - В гребанных, мать их вампирах, - сердито отозвался коллега и откупорив литровую бутылку воды, одним махом проглотил половину. - Что ты узнал? - Практически ничего. - Отрицательный результат, как известно, тоже результат, - философски заметила я. – «Ничего», это даже много, особенно, когда вынужденно помогаешь мастеру Нового Орлеана. - Тебе не откажешь в логике и коварстве, - улыбнулся Мэрлотт. - Естественно, но все же мне хотелось бы узнать подробности, твоей ночной деятельности. - Ладно, слушай. В начале, я поехал по первому адресу, где якобы существовал Жан Пади. Так вот, в вампирском гнезде понятия не имеют, где он может быть. Члены сообщества, заверили меня, что никогда ранее Жан так долго не пропадал и хлопот никому не доставлял. Вел себя обычно тихо, взносы платил вовремя. И, по-моему, говорили это вампиры вполне искренне. По крайней мере я не почувствовал никакого подвоха и не желания сотрудничать с нашей службой в моем лице. Но ты же сама знаешь, как тяжело иметь дело с хитрыми пиявками. Они всегда найдут способ, что бы отыметь тебя и твой мозг по полной программе, причем так, что ты этого даже не поймешь. - Не прибедняйся Сэм, тебя-то им будет сложно провести, введя в гипноз или мороку. Ты им едва ли придешься по зубам, - отозвалась я и сделала глоток кофе. И поморщилась. Черт, ну что за мерзкое пойло. - Умеешь ты вставить палку в колесо, - хмыкнул Мэрлотт и посмотрел на меня покрасневшими от недосыпания глазами. - Что с другими? – Напомнила я. - По месту существования второго пропавшего - тишь да гладь. Но никакой благодати. Мне никто не открыл дверь. В самом же квартале нет вампиров, только люди, если их конечно можно еще так назвать. Там чрезвычайно неблагополучный район, где обитает огромное количество безработных и нариков, употребляющих как обычные увеселительные препараты, так и вампирскую кровь. И еще там очень много бандитов и освободившихся сидельцев. Так что я вполне допускаю мысль о том, что второго упыря могли выкачать его же собственные, «милые» соседи. - Может, стоит провести в этом «дивном месте» рейд по зачистке? – поинтересовалась я у Сэма. - Почему нет? Ситуацию это конечно, коренным образом не изменит, но вполне вероятно, что переловив хотя бы часть местных выродков, и привезя их в управление, полиция найдет немало интересных совпадений, после прогона снятых отпечатков пальцев по поисковым базам. Так что обратно вернуться далеко не все. - И воздух станет чище, - закончила я за Сэма, кидая стаканчик с недопитым кофе в мусорное ведро. - Точно, но вернемся к пропавшим вампирам. Сожитель третьего, это просто что-то. – Сообщил напарник, направившись в сторону нашего кабинета. Я последовала за ним. - Не поняла, он что, может как-то оказаться причастным к исчезновениям? – С надеждой спросила я. - Нет, он самый обычный педик, — медленно, не скрывая отвращения, сообщил Сэм, - да простит меня господь за такое непотребное слово и председатель международной лиги толерантности вместе с ним, но… я больше ни за какие деньги, не поеду по этому адресу. - Мэрлотт, мне показалось, или ты на самом деле сейчас прячешь от меня свои глаза? Тебе что, понравился этот вампир? - Я решила хоть как-то расшевелить сонного коллегу. - Нет, но вот я ему, определенно пришелся по душе или что там у них есть, у этих кровопускателей. И это притом, что Талбот, так зовут извращенца, вместе со своим супругом провел больше двухсот лет, но не успел оный пропасть, как вампир тут же занялся поиском нового друга. Сэм остановился возле нашего кабинета, пропуская меня вперед. - Ого, два столетия это серьезный срок. – Задумчиво произнесла я, входя. - А, что если его любовнику просто надоели такие длительные отношения и он сбежал от этого, как там его…? - Талбота, - подсказал мне Сэм. – Все может быть, Соки. Окажись я на его месте, то сбежал бы уже на следующую ночь. Этот вампир, по-моему, способен затрахать до смерти одним взглядом. Так что если понабиться еще раз навестить сладенького голубка, то ты поедешь к нему сама. И точка. Никакие официальные приказы не заставят меня вернуться туда вновь. А вот тебе-то там точно ничего не угрожает. Девушки ему не интересны. А лично мне рядом с этим гомиком страшно за свою жо… - Хорошо, я все поняла, можешь не договаривать,- прервала я Мэрлотта. - И знаешь, я, пожалуй, оставлю для Талбота сообщение на автоответчике о том, что за новостями о расследовании исчезновения его партнера, он может обращаться непосредственно, напрямую к мастеру города. Как тебе такая идея? - Ты думаешь, что Нортман тоже из этих? - Удивленно поинтересовался Сэм, интонационно выделив слово «этих». - Нет, хотя… Точно сказать не могу, но, по-моему, такой как он, может иметь все, что только шевелиться. - Подумав пару секунд, я уверенно добавила,- и не шевелиться тоже. А что по четвертой жертве? - Ничего, я не застал жену Дуэйна дома. И уже после рассвета выяснил, что она недавно обращенная и работает в только что открывшемся ночном клубе. И угадай Соки, как называется сие увеселительное заведение? Ну, давай же, напряги свои извилины. - Мэрлотт, мне не нравиться твой загадочный тон. Не могу понять, на что ты намекаешь? - Я постаралась сохранить выражение полного безразличия на своем лице, хотя уже имела предположения о названии. - Прости, меня маршал, но клуб именуется «Ночной жарой». Тебе это ни о чем не напоминает? А? Ну же, Соки, давай, вспоминай. Мокрая рубашка, завязанная узлом под… ну, сама, знаешь чем. Белокурые волосы, летящие на ветру. Жара, мисс Хит… Полицейский календарь, - улыбаясь, горячо зашептал, подошедший сзади Сэм. - Нет, что-то ничего на ум не приходит. Не понимаю о чем ты. Хотя, постой, может быть, ты имел в виду, что перегрелся и хочешь получить внеплановое посещение нашей лаборатории по выявлению аномальных отклонений у сотрудников управления? Так я могу с этим помочь. Вот прямо сейчас возьму и отвезу тебя на биохимический анализ крови. - Нет, пожалуй, не стоит.- Сэм обиженно посмотрел на меня и нехотя прошел к своему столу. - Но, Соки, куда я с удовольствием съезжу, так это в «Ночную жару». Отправлюсь туда сразу же после заката, для опроса заявительницы. А пока отпусти меня, пожалуйста, в люльку. Моему организму просто необходим отдых, после бессонной ночи. Я прекрасно понимала, о чем говорит Мэрлотт, сама бы сейчас не отказалась поспать пару часиков, но, к сожалению, официально я прошлой ночью не работала и потому не имела на отдых никакого права. - Сэм, ты хорошо потрудился, можешь ехать домой и как следует выспаться, а я ознакомлюсь с твоими письменными отчетами. И знаешь, пожалуй, в «Ночную жару» заеду сама. Хватит с тебя похождений. Ты свободен, жду завтра утром. - Ты начальник, тебе виднее.- Не скрывая разочарования, ответил Мэрлотт и не спеша направился к выходу. - Маршалы! Доброе утро! Вам тут просили передать! – Сообщил краснощекий паренек-полицейский, возникший прямо перед Сэмом. Юноша протянул моему напарнику внушительных размеров картонную коробку. - Спасибо, можете быть свободны, - отозвалась я, сразу поняв, что это обещанные Калебом бумаги по делу о похищении детей. – Извини, Мэрлотт, но, похоже, твой отдых придётся отложить. - А в чем дело? - В Глен. – Ответила я, взглянув на часы. – А еще в шапито и в большом количестве ордеров на арест, которые нам с тобой в ближайшее время будет необходимо согласовать с прокурором Нового Орлеана. Я забрала у Сэма коробку и открыла ее. Документы в ней пахли чернилами из принтера и бумагой, но я вдруг отчетливо почувствовала запах крови убитых детей. *** День стремительно догорал в заходящих лучах солнца. В это время его сгущающийся свет был насыщенного золотистого цвета и редкого оттенка белого вина теплых, янтарных сортов. Закончив дела в управлении, я позвонила Патрику и попросила его встретить меня возле клуба. Сумерки окончательно поглотили Новый Орлеан, когда я выехала на шумную улицу, расположенную недалеко от туристического центра города. Все вокруг так и сверкало яркими огнями. Кричащие цвета, подобно буйному окрасу ядовитой змеи, предупреждали посетителей и зевак о потенциальной опасности, поджидающей их на каждом шагу. Дома улицы на несколько этажей вверх были заняты салонами, предлагающими гадание на картах Таро, услуги ясновидцев и Вуду колдунов, а так же магазинчиками по продаже амулетов и заговоров. Рядом с ними располагались мелкие бутики и крупные супермаркеты с одеждой и парфюмерией, торгующие как дорогими брендовыми товарами, так и подделками и, неофициально, по-настоящему убийственной магией. Я медленно катила по дороге, чтобы ненароком не сбить кого-то из праздно шатающихся, пока не увидела яркую неоновую вывеску, украшавшую трехэтажное здание. Надпись гласила: «Ночная жара». Остановив машину на стоянке, я выключила двигатель и надавила основанием ладони на левый висок, где с самого полудня обосновалась назойливая боль. Естественно, это не помогло. Громко вздохнув, я собралась с силами и покинула машину, но едва успела выйти, и сделать несколько шагов в направлении клуба, как передо мной предстал Патрик. - Соки, милая, я так рад видеть тебя,- сказал он, слегка поклонившись в знак приветствия,- жаль только, что я не имею возможности поцеловать тебя. - Патрик, пожалуйста, будь немного сдержанней, тут же кругом люди, а ты смотришь на меня такими глазами, что и поцелуев никаких не нужно. - Ответила я сконфуженно и отвела глаза в сторону. - Я нахожусь тут как маршал, в первую очередь. Держи себя в дозволенных рамках приличия. - Извини, я просто соскучился. И я так счастлив, что ты все же нашла время навестить мое скромное заведение. – Тут же отозвался вампир. Его прекрасное лицо было идеально безмятежным. Хотя нет, подумала я, такое спокойствие и невозмутимость, вырабатываются годами жесткой самодисциплины и не имеют ничего общего с безмятежностью. Тем более, когда речь идет о кровавом наркомане. - Патрик, еще раз, прости меня, пожалуйста, что не приехала вчера на открытие. Я устала на работе, а потом появилась срочная необходимость... - Молчи, я все понимаю, - тихо отозвался мой кровавый ангел и тут же задал вопрос, - а что там с Глен? Я посылал Хойта прошлой ночью к Калебу, но он не смог его найти. Если хочешь, то мы могли бы чуть позже отправиться в цирк сами и… - В этом нет больше необходимости, - ответила я. – Глен мертва, а Калеб, я полагаю, уже покинул Новый Орлеан, да и Луизиану. - Но… как тебе удалось ликвидировать такую сильную ведьму? – Пораженно поинтересовался вампир. - Это сделала не я. Калеб. И мне бы не хотелось вдаваться в подробности произошедшего, тем более, что у меня есть неотложное дело, у тебя в «Ночной жаре». - С чем оно связанно? - С исчезновением вампиров. Мне необходимо переговорить с сотрудницей твоего клуба и желательно как можно скорее. Ее зовут Мартжери Чен. И ее муж, один из пропавших. Если не сложно, предоставь мне, пожалуйста, помещение для встречи и попроси девушку, что бы она перед беседой со мной оделась. - Хорошо, ты сможешь допросить ее буквально через несколько минут в моем кабинете, а пока позволь мне проводить тебя туда. — Произнес Патрик ровным голосом. Я кивнула, и сделала вид, что не заметила предложенную им, мне руку. Пройдя через сверкающее хрусталем, позолотой, огромными зеркалами, полное музыки и звуков фойе, мы поднялись по широкой лестнице и свернули в небольшой темный коридор. Там царила тишина. Патрик предусмотрительно шагнул вперед и увлек меня в его сумеречные недра. Мои глаза практически сразу адаптировались к темноте, и я начала различать дорогу. Миновав несколько закрытых дверей, мой кровавый ангел резко остановился и провел электронной картой по видимому лишь ему замку. Мы вошли в большой слабо освещенный кабинет. Патрик тут же захлопнул за нами дверь и, не дав мне опомниться, прижал меня к ней всем своим телом. - Соки, что с тобой сегодня такое происходит? Ты напряжена и сжата, словно пружина, которая вот-вот должна выстрелить. Немедленно признавайся, в чем дело? - Патрик, извини, но сейчас не самое лучшее время для откровенных разговоров. - Серьезно сказала я и попыталась освободиться из крепких тисков моего кровавого ангела. - Милая, даже не пытайся вырваться. Пока ты не ответишь на мой вопрос, я никуда тебя не отпущу и тем более не стану звать сюда свою сотрудницу. - Что ты хочешь от меня услышать? – Спросила я, у вампира глядя прямо ему в глаза, и тут же не дожидаясь его ответа, продолжила: - Что я запуталась в своих чувствах и желаниях? Что я не понимаю, чего хочу? Что я не приехала в «Жару» вчера не потому что была допоздна занята на работе? Что, Патрик? - О, мой, бог, если причина твоего плохого настроения кроется только в озвученных сейчас тобой нелепых проблемах, то она не стоит и ломаного гроша. Людям в силу скоротечности их жизни, свойственны душевные метания и постоянные сомнения. - В силу скоротечности жизни или именно потому, что у нас есть душа? – спросила я довольно резко. - Ты намекаешь на то, что у вампиров она отсутствует? - Нет, я не говорила этого, но… - Хотела, - грустно подвел итог Патрик. - Нет! Хотя… прости. Давай отложим наш спор на потом. Мне необходимо встретиться с Чен, причем как можно скорее, а иначе Нортман обвинит меня в бездействии и попутно, во всех сметных грехах, которые только сможет вспомнить. - Хорошо, Соки. Я услышал тебя, - кивнул Патрик и отошел в сторону. – Поговорим позже. Я заняла место Патрика за большим дубовым столом. Опершись руками о полированную поверхность, я прикрыла ладонями глаза. Головная боль становилась все невыносимей. В кабинет робко постучали. - Можно? – спросил приятный девичий голос. - Да, конечно, - отозвалась я. В дверь вошла высокая брюнетка с грустными глазами. Вампирша к моему изумлению была одета в вполне приличное коротенькое платьице, не имевшее ничего общего с костюмом стриптизерши. - Госпожа федеральный маршал, я Мартжери Чен. Вы хотели видеть меня?- Спросила девушка и скромно присела на край предложенного ей стула. - Да. Я должна задать вам кое-какие вопросы, в связи с исчезновением вашего супруга. Пожалуйста, расскажите, когда он пропал, не был ли перед этим чем-то обеспокоен или напуган. Может ему кто-то угрожал или у него был какой-то конфликт? Одним словом все, что только может пригодиться мне в расследовании. Чен взглянула на меня, с напряженным выражением лица. - Хорошо. Я постараюсь как можно подробней ответить вам. Проговорив несколько минут с Мартжери, я все же не сдержалась и задала ей вопрос, который очень интересовал меня, все это время: - Миссис Чен, в вашем личном деле записано, что вы одна из новообращенных. - Да,- тихо ответила девушка и виновато опустила глаза. - Прошу извинить меня за неуместное любопытство, никак не связанное с делом, но… что заставило вас сделать подобный выбор? Ведь вам всего двадцать пять лет. Вы так молоды и красивы. У вас вся жизнь впереди… И вдруг… Гнев мелькнул на лице девушки, но тут же исчез. - Мисс Стакхаус, я могу быть откровенной ? — произнесла она ровным голосом. - Да, именного этого я и жду от вас. - Дело в том, что мы с Дуэйном вместе уже более семи лет. Но наши чувства не становятся слабее с годами, а напротив лишь крепнут. И вот в прошлом году мне исполнилось двадцать четыре, и я стала на пять лет физически старшего своего возлюбленного. Его обратили в девятнадцати летнем возрасте. Время неумолимо работало против нас и не оставило мне другого выбора. Мы поняли, что не можем больше ждать. Еще десять лет и мы будем выглядеть как мама с сыном. Это ужасно… Я могла потерять его…. И тогда мой любимый обратил меня. Вы считаете, что я поступила неправильно? Вы, как и большинство живых, осуждаете меня? - Нет, не знаю. Я не могу судить вас. Просто не имею права на это. – Я на самом деле не знала, что сказать убитой горем девушке. - Я, думаю, что вы можете быть свободны. Вампирша растерянно встала. Ее глаза наполнились кровавыми слезами. Я, желая хоть как-то поддержать бедняжку, протянула к ней свою руку. И она тут же ухватилась за нее, словно утопающий за соломинку: - Умоляю вас, мисс Стакхаус, найдите моего Дуэйна. Если вы хоть раз любили по-настоящему и теряли, то поймете, что я чувствую сейчас. Вы должны знать, как мне плохо. Я не могу и не хочу существовать без него. Он все, что у меня было и есть. Но если его больше нет, то я… Я встречу рассвет. - Не стоит так отчаиваться, я постараюсь сделать все, что только смогу. Я не обещаю вам чуда, но пожалуйста, просто запаситесь терпением. А я буду много работать, для того что бы вернуть вам любимого.