Тэхён плохо спал ночью. Он с таким нетерпением ждал двенадцати часов дня, что из-за перевозбуждения не мог уснуть, ещё и Друже спать не давал. Но, несмотря на это, утром он встал на заре. Бабушка с дедушкой очень удивились столь раннему подъёму внука, тем более, что буквально накануне он пережил такое потрясение, когда ускакал на Серильде в лес. Тэ заверил, что с ним всё в порядке и чувствует он себя прекрасно.
Позавтракав и умывшись, Тэхён взял с собой небольшой рюкзак с едой, взял Дружу и отправился в поход, как он объяснил это старикам. Отчего-то он не хотел рассказывать про Чонгука и что тот опять спас его. Ему казалось это странным… подозрительным? К тому же он хотел, чтобы Чонгук был его летним секретом. А может быть, не только летним. Тэхён не хотел делить своего нового друга с кем бы то ни было. Это по-детски, но Киму всё равно. Он хочет встречаться с Чонгуком в лесу и весело провести лето, а потом продолжить общаться и в городе. Вдруг Чонгук живёт в Сеуле? Он слишком молодой, чтобы круглогодично работать лесничим. Скорее всего, это просто подработка на лето. Необычная, но интересная.
Возможно, это слишком опрометчиво и небезопасно — доверять незнакомцу и идти с ним на встречу в лес, никому не сказав. Но если бы Чонгук хотел навредить Тэхёну, он бы мог сделать это уже не единожды. Однако не сделал. Значит, имеет смысл дать шанс этому знакомству. К тому же Чонгук не был прям таким уж секретом. Да, о нём, очевидно, мало кто знал, но в кадровом агентстве о нём точно в курсе. Он же должен на кого-то работать. Но среди деревенского населения Тэхён хочет быть одним из немногих, если не единственным, кто знает Чонгука и общается с ним. Ким просто хочет подружиться с ним, ведь Чонгуку наверняка одиноко. Так же, как и самому Тэхёну. А двое одиночек — отличный тандем для дружбы.
С этими мыслями Тэхён очень быстро дошёл до места встречи. И пришёл он слишком рано. Тяжело вздохнув, подросток сел, облокотившись о ствол расколотого дерева, и принялся ждать. Вот только не заметил, как его сморил сон. Дружа рядом тоже мирно спала, свернувшись в клубок.
— Негоже человеческому ребёнку якшаться с духами, — раздался рядом с Тэхёном шепелявый голос.
Тэ вздрогнул и открыл глаза, смотря прямо на молодого человека со старым шрамом на левой щеке, лисьим разрезом глаз и мятными волосами. Тэхён тоже хотел бы покраситься в какой-нибудь необычный цвет, но его родители точно не оценят подобных экспромтов, а мама ночью точно под шумок побреет, лишь бы не видеть этого непотребства.
— Вот даже сейчас думаешь о несущественных человеческих проблемах, — цыкнул незнакомец. — Зачем тебе Дух Леса?
Тэхён открыл было рот, чтобы ответить, но из горла не донеслось ни звука. Язык весил как будто тонну и не желал шевелиться и помогать своему хозяину начать говорить.
— Можешь не трудиться, не получится, — безразлично сказал мятноволосый. — Говорить тебе не надо, я и так слышу всё, о чём ты думаешь. Лучше послушай меня. Я расскажу тебе сказку, а ты обдумай её потом хорошенько.
Тэхён глупо захлопал ресницами, силясь понять, что происходит. Незнакомец тем временем начал свой рассказ, а перед глазами Кима замелькали кадры под повествование юноши.
В одном лесу. В одном Дубе. Жил-был Кодама. Обычный лесной дух, покровитель древа Дуба. Он был добрым маленьким духом. Остальные лесные духи, в том числе его братья, другие Кодамы, очень любили его. И не только нежить души не чаяла в лесном духе Дуба, но и обычные смертные люди.
Недалеко от леса развивалось поселение. Изначально там было мало жителей, ведь многих отпугивала неурожайная почва и плохая погода. Но Кодама, дух древа Дуба, любил всех без исключения, и он, как мог, помогал смертным. Одаривал их солнечными днями и изо всех сил старался помогать посевам взойти.
Люди быстро смекнули, что лес этот не обычный, а магический. И что живут там не злые духи, а очень даже добрые. И тогда они нашли самое большое и красивое древо и стали приносить ему дары, делать подарки и всячески восхвалять и молиться на него. И древом тем был Дуб нашего доброго Кодама.
Маленький дух вначале очень стеснялся и не знал, что делать со всеми этими желаниями. Он ведь и без этого помогал. И до поклонения его маленькой персоне. Тогда водные духи подсказали ему, что, принимая подарки людей, он может делать ещё больше добрых дел. Но только если сердце его чисто, разум не ищет выгоды, а помощь его бескорыстна.
С тех пор поселение разрасталось, и в нём появлялось всё больше и больше людей. Нечисть тоже увеличивалась и с радостью принимала такое соседство. Люди были щедры на подарки, а духи благосклонны к их просьбам и молитвам. Но больше всех, конечно, помогал Дубной Кодама. Он сильно привязался к людям и очень полюбил их быт и общину.
И вот однажды, в обычный день, как сотни предыдущих до него, к Дубу подошла девушка. Кодама помнил её ещё малюткой. Её мать принесла малышку к Дубу, моля избавить девочку от неизвестной хвори. И Кодама с радостью излечил дитя. И вот уже повзрослевшая девочка, ныне девушка, сама пришла к Дубу. И не просто с подарком и благодарностью за спасённую жизнь, а впервые с просьбой.
— О Великий Лесной Дух, покровитель древа Дуба, никогда ни о чём я у тебя до сих пор не просила. Сейчас же, молю, исполни одну мою просьбу. Пытаюсь я зачать дитя, да всё пустое. Молю, помоги мне, подари первенца, и ты никогда не останешься без даров. Я буду приводить его сюда, и будем поклоняться мы тебе вместе. А когда меня не станет, он также будет приходить и приводить уже своих детей. Только молю, подари мне здоровое дитя.
Кодама внимательно выслушал девушку и призадумался. Послать людям урожай было не таким сложным делом, вылечить обычную человеческую хворь — тоже. Но одарить человека ребёнком было сложнее. Лесной дух вновь стал просить совета у более мудрых лесных духов, которые прожили уже не одно столетие в этом мире. И в этот раз ему на помощь пришли огненные духи. Они подсказали, что подарить ребёнка — это самое сильное и светлое заклинание, которое отнимает много сил и энергии. После этого дара Кодама ещё долго не сможет колдовать, и люди могут пережить несколько неурожайных годов. Это был серьёзный шаг.
Кодама думал. Месяц. Второй. И на третий месяц принял решение. Он собрал всю свою накопленную магию и сотворил заклинание, подарив девушке ребёнка. Через девять месяцев счастливая мать пришла к древу Дуба со свёртком в руках. Кодама впервые увидел живое воплощение своей магии. И было оно столь прекрасно, что невозможно было глаз отвести. Вот что может сотворить истинная белая магия.
— Благодарю тебя, Великий Лесной Дух, покровитель древа Дуба, никогда не забуду твоей доброты. Нарекла я её Тиен, в честь тебя, о Великий Лесной Дух, покровитель древа Дуба. Век буду благодарна тебе.
С тех пор Кодама не мог колдовать в полную силу, и люди перестали получать его благословения. Но другие духи помогали ему, кто чем мог. А Дубовый дух стал приглядывать за Тиен. Он чувствовал ответственность перед этим ребёнком и хотел, чтобы у неё всё было хорошо. Тиен росла прекрасной и талантливой юной девушкой. Она прекрасно ездила верхом, ткала и шила прекрасные вещи, готовила изумительные по вкусу блюда, была доброй, отзывчивой и бескорыстной. И была она красива, как первый подснежник, взошедший в самую середину зимы. Локоны её были белоснежны и кудрявы. Глаза, как самый чистый родник, голубые и ясные. Губы, что спелые вишни, цветущие в саду под вниманием Кодамы, покровителя вишнёвого древа.
Каждый житель деревни был влюблён в прекрасную Тиен. Кто-то как в сестру или внучку. А кто-то, как в прекрасную молодую девушку, готовый положить к её ногам целый мир. И маленького доброго, но глупого Кодама постигла такая же участь. Он влюбился в собственное благословение. И это была его самая большая ошибка.
Он долго скрывался и прятал себя и свои чувства. Но юная Тиен быстро заметила лесного духа и его пристальное внимание к себе. Девушка была не из пугливых. Она бесстрашно заговорила с Кодамом, а когда узнала, кто он есть, тут же пала ниц, благодаря за своё появление на свет. Кодама быстро поднял её, алея щеками. Для удобства он принял облик человеческий. Тиен была идеальна, но был у неё один порок — это любопытство. Не хотела она оставлять лесного духа в покое. Стала искать с ним встреч, расспрашивать про жизнь лесную, да рассказывать про свою, что была так интересна для маленького Кодама.
Так прошёл год, за ним второй. Двое слишком быстро и сильно сблизились, но Кодама из последних сил старался сторониться девушки, ведь понимал, что их связь запретна. Они встречались под вишнёвым деревом, где лесной дух древа Вишни укрывал их от чужих глаз и ушей, ведь был лучшим другом лесного духа древа Дуба. Иногда они ходили к ели, что около русалочьего озера. Там было красиво, но не так безопасно, как под вишней.
В один прекрасный день Тиен осмелилась пригласить Чонхуна, как он назвался ей, на празднование Танабата, что проходит в ночь седьмого июля. И Чонхун согласился, потому что никогда до этого не был в человеческом поселении и не видел столько людей, да так близко. Тиен светилась от радости, а лесной дух древа Вишни пытался отговорить глупого Кодама от этой безрассудной затеи. Но лесной дух древа Дуба был слишком влюблён и до глупого храбр. Это и послужило началом конца.
Во время празднования Тиен решилась поцеловать Чонхуна. Тот от неожиданности принял истинный облик маленького деревянного лесного духа, отчего начался ажиотаж среди людей. Каждый пытался поймать и присвоить себе магическое существо. Тиен, как могла, помогла Кодаме сбежать. Но от людей скрыться намного проще, чем от разгневанных лесных духов. В эту же ночь водные и огненные духи, перекрикивая остальных, высказывали, какой Кодама глупый и алчный. Он никогда не должен был колдовать для себя, и не важно, что первоначальная цель была бескорыстна. В итоге он присвоил своё благословение себе, а это чревато страшными последствиями. Лесные духи злились и хотели наказать глупого Кодаму.
А маленький лесной дух прятался в своём древе всю ночь, пока на рассвете не услышал крики и не почувствовал странный запах. Когда он вышел из древа, перед его глазами открылась страшная картина. Лес, его дом, его деревья и деревья его братьев — всё было охвачено огнём. Люди и животные бежали куда глаза глядят, лишь бы подальше от пожарища.
Кодама честно пытался спасти лес, даже ценой собственной жизни, но лесной дух древа Вишни вовремя остановил его и увёл за собой в безопасное место. Там они переждали пару дней, пока не осмелели вернуться. На месте поселения и доброй половины леса было пепелище. Маленький Кодама знал, что это сделали огненные духи, которые обладали крайне своевольным и необузданным нравом и вполне могли даже ценой собственного дома устроить пожар и таким образом преподать Кодаме урок, который тот навсегда усвоит.
Но самое страшное, что в этом пожаре погибла Тиен. Лесной дух не смог спасти её. Более того, он сам привёл её к гибели своими неосторожными поступками и нарушением запрета. Он собственноручно разрушил всё, что у него было. Лесной дух долго неприкаянно ходил по пепелищу своего дома и слёзно просил прощения, но это, конечно, не помогло вернуть всё назад. Было слишком поздно. Последствия настигли в один миг.
Не вынеся такого горя, Кодама ушёл из леса. Ушёл далеко и надолго, как и большинство других лесных духов, все они обосновались в других лесах. Лесной дух древа Дуба бродил же по свету, смотря на разные леса и поселения. В конце концов, справившись с болью утраты и приняв на себя своё проклятие навечно одинокого духа, он вернулся в родной Лес и по крупицам стал восстанавливать его, не жалея сил и магии. Вскоре вернулись некоторые самые преданные лесные духи, которые слышали стенания маленького Кодамы на пепелище. Так они и жили, сломленные, но цельные, рядом друг с другом. Каждый из них потерял что-то ценное в том страшном пожаре. Маленький Кодама потерял своё сердце и дом. Дуб, что служил ему пристанищем многие века, раскололся напополам и больше не годился для жилья, и не мог больше лесной дух быть его покровителем, раз не смог уберечь. Он неприкаянной душой плутал по лесу, пока другие духи не нарекли его не просто лесным духом, а Духом Леса, с позволения самого Леса. Они признали его главным и сделали его домом весь лес, а не один Дуб.
Духу Леса это было не нужно, но оттого он прекрасно подходил на эту роль. Бескорыстный и трудолюбивый. И он принял это. Стал усерднее восстанавливать и следить за лесом.
Жизнь не стояла на месте, и мир за пределами леса развивался стремительно. Вскоре на границе леса появилась деревня с названием Хогуксин. Духу Леса это понравилось, и он позволил людям остаться, но больше не приближался к ним. Да и люди уже не верили в эти сказки про лесных духов. Они уважали и бережно относились к природе, но без поклонения духам. И Духа Леса это вполне устраивало. Он был рад быть невидимым для тех, кого хотел защитить, как когда-то желал лишь хорошего для Тиен, но его участие ничем хорошим не кончилось. Маленький Кодама повзрослел, усвоил урок и стал Духом Леса. Он взял на себя ответственность и тихо-мирно вершил свои дела для людей, но втайне от них.
Всё стало хорошо.
Пока в лесу не потерялся маленький человеческий ребёнок…
∞
— Тэхён, просыпайся, — раздаётся над головой голос Чонгука.
— Ой, — Тэхён подскакивает на ноги, как кузнечик, и в замешательстве оглядывается по сторонам. — Мне такой сон странный снился. Здесь был парень, который рассказал легенду про Духа Леса. Она такая красивая, но печальная. А ещё у незнакомца были красивые волосы, я бы тоже хотел так покраситься, да родители против будут.
Тэхён выдохнул после такой пламенной речи и неловко посмотрел на Чонгука.
— Прости, я странный, — стеснительно улыбнулся он, подхватывая Дружу на руки, чтобы те не болтались без дела вдоль его тела.
— Да нет, — помотал головой Чон и немного вымученно улыбнулся в ответ. — Пойдём, погуляем. Покажу тебе одно место, — Чонгук стрельнул глазами куда-то за спину Кима, после чего развернулся и пошёл в другую сторону, не дожидаясь Тэхёна. Тэ посмотрел себе за спину, но увидел только расколотый дуб. Пожав плечами, парень побежал догонять стремительно уходящего Чонгука.
— А куда мы идём? — по своему обыкновению не смог долго молчать Тэхён.
— В одно красивое место.
— Оно далеко? — не отставал от парня Ким. Он хотел выстроить нормальный диалог, а не снова свой монолог разыгрывать.
— Не очень.
— А ты знаешь легенду про Духа Леса?
Чонгук скосил глаза на Тэхёна и коротко кивнул. Но Тэ такой простой ответ не устроил. Да и к тому же он никогда не слышал этой легенды и не интересовался историей этого места. Как ему могла присниться правдивая легенда? Да ещё и с картинками.
— А ты точно знаешь, о чём я говорю? Вдруг мне не то приснилось?
— Если это легенда про Кодама, его неправильную любовь к Тиен, её гибели и появление Духа Леса из Кодама, то мы об одном и том же.
— Как ты жестоко сократил эту чудесную легенду, — насупился Тэ. — Но я её раньше не слышал. Как она могла мне присниться?
— Может, её тебе сам Дух Леса рассказал, — пожал плечами Чон.
— Но это же просто легенда. Духа Леса не существует, — на последнем слове голос Тэ упал почти до шёпота, и он закусил нижнюю губу. Если Духа Леса не существует, то действительно, кто был тот мятноволосый парень? И кто тогда сам Чонгук, который всё время так вовремя появляется, чтобы спасти попавшего в беду Тэхёна? Вопросов было слишком много, и как получить ответы, Тэхён не знал. Да и не уверен, что хотел бы знать. Что ему делать, если Чонгук — Кодама, а не человек?
Чонгук будет навеки привязан к лесу и будет жить бессмертной жизнью, а Тэхён будет строить карьеру в городе, вдали от природы, и умрёт через парочку десятилетий. Какое у них может быть будущее? Никакого. Но почему Тэхён так сильно расстраивается из-за этого? Он же не мог так быстро влюбиться в человека, или не совсем человека, который спасал его от смерти дважды, был мил, красив и бескорыстен? Да мог, вообще-то. Тэхён всегда быстро привязывался к людям. И каждый раз это приносило ему только боль.
За этими невесёлыми мыслями, в полном молчании, которое устраивало обоих, ведь каждому надо было подумать о чём-то сокровенном, они и дошли до места назначения. И место это было действительно красивым, Чонгук не обманул. Это была небольшая беседка, вся увитая цветами разных красок и размеров. Она была как будто из сказки, но находилась достаточно глубоко в лесу, вдали от всех дорог и тропинок, так что никто из деревень ни разу не натыкался на неё. По крайней мере, Тэхён никогда не слышал о ней.
— Нравится? — спросил Чонгук.
— Очень, — тихонько ответил Тэхён, теснее прижимая к себе щенка. И вот как он мог не влюбиться в такого человека, как Чонгук.
— Я специально построил её вдали ото всех, чтобы никто её не испортил, — продолжил говорить, к удивлению, Чонгук, а не Тэхён. — Присядем?
Они устроились в беседке. Внутри запах цветов ощущался ещё лучше и насыщеннее, чем снаружи. Тэхён действительно был рад находиться здесь. Чонгук сел напротив и теперь внимательно разглядывал Тэхёна, выискивая что-то. Тэ же просто любовался парнем напротив. На его правой щеке был небольшой белый, явно старый шрамик. Передние зубы чуть больше, чем остальные. Эта особенность напомнила Тэхёну Гермиону Грейнджер, только та была похожа на бурундука, а Чон был похож на кролика.
— Я тебе нравлюсь? — нарушил затянувшееся молчание Чонгук.
Тэхён вздрогнул, но молча кивнул. Он боялся, что голос предаст его. Он, как Ариель, променял свой голос на свои чувства, которые явно являются проблемой для Чонгука. Но и скрывать их Тэ не хотел, да и зачем, если Чон и сам догадался.
— Почему? — выгнул бровь Чонгук.
— А разве нужны причины? — пожал плечами Тэ, начиная поглаживать мирно сидящую на его коленях Дружу. Он был рад, что не один сидит напротив Чонгука. — Но я просто впечатлительный. Ты спас меня уже дважды. Ты красивый, добрый и пусть и старше, но ведёшь себя со мной на равных. А ещё у меня здесь нет друзей. Ты первый, кто не отвернулся от меня, — Тэхён исподлобья глянул на задумчивого Чонгука. Он знал, что поступает не очень хорошо, давя на жалость, но если это единственная возможность удержать Чонгука рядом, то он будет пользоваться любыми грязными приёмчиками.
— Не пробовал завести дружбу с кем-то новеньким, кто недавно приехал?
— Таких мало, и они либо сильно младше, либо присоединяются к другим ребятам, а не к аутсайдеру.
— Поэтому тебе подойдёт кто угодно?
Тэхён насупился. Если это и был вопрос с подвохом, то Тэ его не увидел. Данный вопрос попросту обидел его. Он, конечно, плохо разбирался в людях, но с кем попало никогда не якшался. Лучше быть одному. О чём он только думал, пытаясь казаться слабым и одиноким? Он бы хотел изменить это, но привык к одиночеству, да и зачем заставлять людей общаться с ним, если они не хотят. Это выбор каждого. Но и обижать себя Тэхён не позволит.
— Здесь выбора, знаешь ли, не очень много. Я дружу с госпожой Чхве, но она уже старая, и мы с ней просто болтаем, иногда я ей помогаю. У меня есть мои чудесные дедушка с бабушкой. По вечерам мы играем в домино, завтракаем и ужинаем всегда вместе. Недавно я целый день помогал пасти коров. И дедушка всегда старается развлечь меня чем-нибудь. Например, в том году мы ездили в соседнюю деревню, куда приезжал цирк, и деда сводил меня туда. А до этого мы выбирались в город и ходили в кино, а потом в кафе-мороженое. И знаешь, в Сеуле куча этого добра, но то кино и то кафе вместе с дедушкой были самыми лучшими, — запальчиво рассказывал Тэхён. — Я хорошо общаюсь со всеми в деревне, но только не с ровесниками. И я никогда не жаловался. Не хотят со мной дружить — не надо. И тебя я тоже просить не буду. Мне было приятно с тобой познакомиться. И я правда благодарен тебе за все мои спасения и за то, что привёл меня в это тайное место, оно удивительное. Спасибо тебе за всё. Моё лето благодаря тебе стало волшебным. Спасибо и прощай, — Тэ улыбнулся своей квадратной улыбкой, встал из-за маленького столика, поклонился, поправил лямку рюкзака, покрепче взял Дружу, развернулся и ушёл.
Ему не нужна была дружба из жалости. Он зря решил воспользоваться Чонгуком в угоду себе. Это был низкий поступок. Бабушка с дедушкой его не так воспитывали. Поэтому он собрал всю свою гордость и доброту в кулак и сделал всё по совести. Чонгук интересный, и Тэ хотел бы узнать его получше. К тому же тот странный сон никак не выходил у него из головы. Но, возможно, он действительно зашёл слишком далеко, и ему тут не место. Лучше не лезть к тем, кто этого не хочет. Многое может пойти не так. А Тэхён не хотел бы, чтобы у Чонгука из-за него были неприятности. Он наверняка должен следить за целым лесом, будучи лесничим. А не возиться с каким-то подростком.
Стоит отдать Чонгуку должное хотя бы за взрослое решение вопроса. Он не продолжил игнорировать доставучего подростка, а уделил ему время на откровенный разговор в красивом месте. Доверился. И Тэхён не будет его подводить. Он прекрасно понял, что его просто пожалели и уделили время только для того, чтобы оттолкнуть. Ким не дурак, всё понял и не будет больше искать встреч с таинственным незнакомцем.
Тэхён на удивление быстро вышел на знакомую местность и, проходя мимо расколотого дуба, зачем-то поклонился. Есть там Кодама или нет, это не важно. Это дерево пережило намного больше, чем Тэхён. Оно заслуживает немного уважения. Тэхён вышел на тропу и пошёл в сторону дома. Хватит с него приключений. Помечтать было неплохим способом отвлечься, но пора вернуться в реальность. В которой Чонгук занятой взрослый, а не мифический лесной дух. И где сны — это всего лишь сны.
∞
Дружа носилась по полю, гоняя бабочек. А Тэхён, сидя на качелях, грустно жевал свой небольшой провиант. Он должен радоваться, что всё закончилось быстро, и он не успел сильно привязаться к Чонгуку, но от этого всё равно было грустно. Он бы и хотел сказать, что лучше бы никогда Чонгука и не встречал, но не мог. Он рад, что они познакомились и что его лето было не настолько одиноким. У него появилась собака, летняя тайна и ещё целых два месяца лета. Не на что было жаловаться. Тэхён кивнул сам себе, приободрился, улыбнулся и пошёл домой. Вечерело. Опять он весь день провёл в лесу.
Но как бы он ни пытался себя убедить, что бодр и весел, и никакие внешние обстоятельства не задевают его, бабушка сразу поняла, что с внуком что-то не так. Но на все расспросы Тэ лишь отмахивается, отвечая, что всё в порядке.
Уже лёжа в кровати, Тэхён гладил Дружу и старался ни о чём не думать. Завтра будет легче, послезавтра ещё легче, а через неделю совсем хорошо. Ничто в этом мире не длится вечно. И тут раздаётся стук в дверь, в комнату заглядывает бабушка. Тэ тут же прячет Дружу под одеяло.
— Не души животное, — заворчала бабушка с улыбкой. — Знаю я, что ты её к себе таскаешь.
— Прости, — ничуть не раскаиваясь, произнёс Тэхён и вытащил недовольную Дружу из-под одеяла.
— Что стряслось, медвежонок? — сразу перешла к цели своего визита бабушка.
— Ничего.
— Я же вижу, смурной с прогулки вернулся, — запричитала бабушка. — Ребятня обижает?
— Что? Нет, — активно замотал головой Тэ. — Я с ними и не виделся толком.
— Тогда что не так? Расскажи мне. Сердце у меня не на месте от твоего вида.
— Ты знаешь легенду о Духе Леса? — резко сменил тему Тэхён.
— Про красавицу Тиен? Знаю, — кивнула бабушка. — А почему ты спрашиваешь?
— Просто услышал эту легенду… от госпожи Чхве, и мне грустно стало. Печальная история, — опустил глаза Тэ. Это была почти правда, но он всё равно не любил лгать бабушке.
— Не такая уж она и печальная, скорее поучительная, — отмахнулась бабушка. — А ты, медвежонок, уж больно впечатлительный. Сказки всё это.
— Знаю, но всё равно жалко лесного духа.
— Его-то что жалеть? Он Духом Леса стал.
— Но он этого не хотел.
— Не думаю, что он так уж несчастен, — бабушка вздохнула и потрепала внука по голове. — Если бы он существовал на самом деле, думаю, он был бы рад повышению, — бабушка подмигнула, а Тэ улыбнулся на это озорство, но в сердце кольнуло от осознания, что он не сможет спросить об этом у Чона, если тот правда не человек. Но Тэхён уже себе надумывает. Конечно, человек, ведь никаких духов не существует. Об этом просто забавно мечтать. — А теперь спи, а то Йондон рассердится на свет и спрячет твои тапки.
— Ты же говоришь, что это сказки, — захихикал Тэ, а бабушка уже встала и погасила свет.
— Про Тиен — да, а Йондон существует, — серьёзно ответила бабушка. — Сладких снов, медвежонок. Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, — ответил Тэ, укладываясь поудобнее и проваливаясь в счастливые грёзы.
