Шифр Генри

Рене выпрямила спину и соблазнительно улыбнулась. По разные стороны от неё оказалось ещё двое мужчин. – Готова, мистер Филдз, – уверенно произнесла она. Винсент не терял времени: перед каждым игроком появились две карты. В середину стола легли три карты «рубашкой» вверх и бубновая девятка с десяткой пик. Над ставкой девушка думала совсем недолго; почему-то была уверена в каждом своём действии и решении. Всё-таки слухи о том, насколько Винсент непобедим, могли быть просто слухами, а проигрыши его соперников сегодняшним вечером больше походили на совпадения. Во всяком случае, Рене хотелось в это верить. Винсент также определился довольно быстро, как будто вообще выбрал случайное число. Двое незнакомцев оказались более осторожными в этом плане. Первый круг: третья карта явилась на всеобщее обозрение. Дыхание сбилось, как при первом поцелуе, сердце стучало в ушах. Несмотря на зашкалившие эмоции, в лице не изменился никто. Девятка пик. «Это может быть пара», – подумала Рене. Она решилась увеличить ставку совсем немного. Казалось, можно было рискнуть, но тревога, постепенно накапливающаяся в ней, не давала девушке пойти на подобное. Винсент же решил играть по-крупному и увеличил ставку почти вдвое. Второй круг. Снова девятка, на этот раз червовая. «Уже триплет», – поняла девушка. Веко седовласого мужчины напротив дрогнуло. Он в уязвимом положении, это было видно сразу. Рене хотела было ухмыльнуться, но вовремя сдержалась. «Нельзя выдавать себя. И всё-таки что там у него?» – пронеслось у неё в мыслях. Мужчина нервно провёл языком по дёснам со сжатыми губами, громко заявив: – Пас! Наблюдая за тем, как следующий игрок обменивает карту, Ру от тревоги почувствовала что-то похожее на изжогу. Она ничего не понимала в карточных играх и, соответственно, сейчас не могла предугадать исход событий. Это серьёзно беспокоило девушку. Ситуация была вне её контроля. «Она у меня удачливая, всё будет отлично, я зря переживаю», – она постоянно повторяла это про себя, иногда даже забывая наблюдать за ходом игры. Перед глазами будто иногда появлялась пелена, а редкие звуки пролетали мимо её ушей. Вернувшись в реальность, Ру обнаружила, что игроки вскрываются. «Кажется, я что-то пропустила. Много ли?» – задумалась она. «Надеюсь, что игра уже заканчивается». Рене пристально наблюдала за картами дилера, которые постепенно открывались ей. Четыре девятки – каре. Затем вскрылся ещё один неизвестный – фуллхаус. Девушка еле сдержала улыбку. «Ты прикалываешься? Думаешь, у тебя есть шансы на победу с такой-то хернёй?» – подумала она и тут же перевела взгляд на карты Винсента. Стрейт флеш. Не желая больше медлить и растягивать слишком важную для неё партию, Рене быстро показала свои карты. Флеш рояль. Секундное молчание. Все находящиеся рядом люди, в том числе и сами игроки, уже поняли, что произошло, но отказывались в это верить. – Вы... Победили, – полушёпотом произнёс Винсент. – И правда, – шокированно прошептала Рене. Она перевела взгляд на главного соперника. Он нервно кашлянул, но, расправив плечи, тут же громко сказал: – Господа, видите, и такое бывает! Меня обыграли! Нас втроём обыграли! Его голос был спокоен, мужчина даже улыбался, смиренно принимая своё справедливое поражение. Если бы Филдз начал препираться, просить реванша или утверждать, что Рене жульничала, это бы не слишком хорошо сказалось на его репутации. Более того, ему совершенно не хотелось этого делать. Толпа сначала перешёптывалась, не зная, как реагировать. В воздухе повисло напряжение, и оно развеялось, как только какой-то смельчак решил похлопать победительнице. Рене, утопая в овациях, начала радостно смеяться. Ру повернулась к Итану с Алексой и одними губами сказала: «Ахуеть». Они кивнули ей в ответ. – Разумеется, я не могу оставить победившую сторону без награды, – протянул Винсент. – Прошу за мной. Мужчина пошёл в сторону сцены и скрылся за увесистыми красными шторами; именно в этом месте он провёл половину вечера. Одного взгляда Рене хватило, чтобы её спутники пошли вместе с ней. Она не была готова отправляться туда в одиночку. Закулисье было тёмным. Старая тусклая лампа была единственным источником света. Рядом с трюмо, на котором она стояла, находился антикварный стул с резной спинкой и мягкой обивкой. Больше мебели не было. Несмотря на несколько жуткую атмосферу, в этом помещении было довольно уютно. Помимо Винсента в гримёрке было два парня: один, более крепкого телосложения, выглядел лет на тридцать, второму, гораздо более тощему, было около двадцати. Можно было догадаться, что первый был его охранником, ведь он был одет в соответствующую форму, но кто был вторым? – Задерживать вас не буду, – бросил Винсент, как только упал на стул. – О сотрудничестве мы поговорим с мистером Мацумото, а затем и с мистером Броком. Оно у вас в кармане, будьте уверены. «Ничего не сделала, но компании всё равно одни плюсы. Будет ли у меня когда-нибудь ещё один шанс доказать свою исключительную важность?» – подумала Алекса, но тут же одёрнула себя: «Зачем мне это? Чем меня может не устраивать моё текущее положение? Зарплата достойная, Вильям не обделяет хорошим отношением. Что ещё мне надо?». Винсент открыл одну из полок, которая находилась под трюмо. В его руках оказался кусок бумаги, сложенный в несколько раз. – Возьмите Ваш трофей, миссис Лабарр, – мужчина протянул награду прямо ей в руки. «Почему он продолжает выделять моё семейное положение? Ему так не понравилось то, что у меня есть кто-то? Или именно жена?» – насторожились Рене, но взяла подсказку и поблагодарила его. – Не стоит благодарить, – по-доброму отмахнулся мистер Филдз. – Честная победа – честная оплата. За это не благодарят. В воздухе висело напряжение. Сначала Итану казалось, что оно исходило от Винсента, но позже он убедился в том, что его догадки ошибочны. Он пристально осмотрел каждого, кто находился в помещении, и встретился глазами с молодым человеком, который буравил его взглядом уже долго. «Что с тобой не так?» – подумал парень. Незнакомец, в отличие от совершенно невозмутимого Итана, нахмурился. Зрительный контакт прервался. – Вы можете быть свободны, – заключил Винсент. – Спасибо за чудесный вечер, мистер Филдз, – отчеканила Алекса. В официальном, несколько наигранном тоне слышалась и доля искренности: девушка всё-таки не могла сказать, что вечер ей на сто процентов не понравился. Среди кучи фальшивых улыбок, которые она видела сегодня, была как минимум одна подлинная, и из всех пустых глаз для неё выделялись умиротворённые голубые. – Благодарю за визит. До свидания, – мужчина кивнул, а затем загадочно протянул: – Берегите себя. «Беречь себя? Не от тебя ли случайно?» – задумалась Ру и сдвинула брови. После этой фразы у девушки возникло слишком много вопросов. Если бы она начала их задавать, то устроила бы настоящий допрос. Пришлось молчать и долго обдумывать сказанное, практически забыв о победе. Решив, что на мероприятии делать больше нечего, четвёрка уверенно выходила из ресторана под перешёптывания гостей. Как только все оказались на улице и отошли на пару метров от здания, Итан накинулся на Рене с объятиями. – Какая же ты у-у-умница! – протянул он. – Поддерживаю, – Алекса закивала, – ты так его разъебала! – Тихо! Задушишь! – пролепетала Рене. Это выглядело умилительно: парень подкрался со спины и зажал в тиски свою миниатюрную подругу, которая, казалось, вот-вот должна была сломаться от его крепкой хватки. Ру подошла ближе к жене, наблюдая за тем, как она пытается сделать вдох и в то же время ответить на нежности лучшего друга. – Всё, остань от неё, – бросила блондинка и отлепила брата от Рене. Объятия старшей Адамс ощущались гораздо легче и от того приятнее. Рене покрылась гусиной кожей и слегка смутилась, когда почувствовала губы жены на своей щеке. – Горжусь, – шепнула Ру. – Спасибо! – Рене заулыбалась и прикрыла глаза. – Я так рада, что я это сделала! – Твоя помощь неоценима, котёнок, – искренне призналась Алекса. – Не ты благодарить должна. – Давайте хоть посмотрим, что в подсказке, – спохватилась Рене. – По дороге уже обдумывать будем. – По дороге куда? – несмело спросил Итан. Четвёрка переглянулась. – Сейчас не так уж и поздно, можно и не расходиться. А отсюда ближе всего твоя квартира, – с намёком протянула Рене. – Ладно, пойдём ко мне, – отмахнулся Итан. «Не сильно горит желанием впускать к себе», – заметила Алекса. «Странно, из-за чего? Надеюсь, это не связано со мной». Девушка, разумеется, никогда не была в квартире Итана, но в тот момент поймала себя на мысли о том, что ей было бы интересно увидеть его жилище. Сам парень никогда не горел желанием приводить кого-то к себе. У него дома уже достаточно долго стояла идеальная тишина, которую он не слишком-то хотел нарушать, даже если к нему собирались прийти жёнушки. Это пространство давным-давно стало просто огромным рабочим местом для него одного. Как только Рене решила достать подсказку и придвинула сумку ближе к себе, она почувствовала удар по лопаткам, который сбил её с толку. В следующую секунду сумки в её руке уже не было. Вся компания уставилась вперёд, наблюдая за парнем, который убегал от них куда-то в сторону дворов. – Сука! – выкрикнула Рене и, ни секунды не медля, ринулась за ним. Быстрее всех из оставшихся троих среагировал Итан и в мгновение ока оказался где-то за поворотом, следуя за вором. Ру и Алекса потерянно переглянулись и кинулись в ту же сторону. Разноцветные дома в историческом районе города мелькали перед глазами; от этого кружилась голова. Огромное количество закоулков ещё больше затрудняло положение: неизвестный заворачивал то влево, то вправо, сбивая четвёрку (и отчасти самого себя) с толку. Итан и Рене поравнялись и действовали практически как один организм. На несколько метров от них отставала Алекса и, стараясь предугадать траекторию вора, часто сворачивала в противоположную от него сторону. Ру прекрасно понимала: она в этой ситуации была сродни балласту. Обувь не подходила для бега, тем более по мощёной улице, да и сама девушка не то чтобы отличалась невероятными физическими способностями. Она быстрым шагом двигалась строго по прямой, уже чувствуя, как её дыхание учащается и с каждой минутой всё больше обжигает лёгкие. «Бесполезная... Не могу в такой простой ситуации защитить жену», – с досадой думала она. Чуть не споткнувшись на очередном булыжнике, Ру тихо выругалась и стала на зло самой себе идти быстрее. «Если бы знала... Если бы только знала, надела бы хоть что-нибудь более удобное», – она продолжала корить себя, понимая, что ноги отказываются гнуться. «Дура!». Тем временем Рене и Итан почти настигли воришку. До него было буквально рукой подать, и именно в это неподходящее мгновение Итан оступился и чуть не подвернул ногу. Рене замешкалась, обернулась, чтобы проверить состояние друга. – Беги! – выкрикнул Итан, но в считанные секунды оказался рядом. – Там дальше развилка, – вспомнила Рене. – Потом... Разделимся. Парень молча кивнул, чтобы сэкономить воздух. Несмотря на хорошую физическую подготовку и регулярные походы в тренажёрный зал, пара друзей потихоньку стала сбавлять темп. «Откуда в нём столько энергии?» – задумалась Рене, глядя вору в спину. «Сука, на стероидах каких-то что ли сидит?». Как нельзя кстати из какого-то домика вальяжно вышел незнакомец в бежевом пальто и окликнул их: – Куда бежите, ребята? – Сумку украли! – отчаянно выпалила Рене. Возникло ощущение, что девушка вот-вот выплюнет свои лёгкие. – Ну не-е-ет, я же только выходной взял! – с досадой протянул парень и ринулся за ними. Итан стал в недоумении рассматривать человека, который оказался рядом в такой нужный момент. Он довольно быстро нагнал вора, подставил ему подножку, а затем, когда злоумышленник упал на мощёную дорогу, заломал его руки сзади. «Наконец-то», – подумал Итан. До спасителя он дошёл уже в спокойном темпе, понимая, что спешить некуда. – Ну что, гражданин, как объясните своё поведение? – с ухмылкой поинтересовался парень, усаживаясь на его спину. – Блять! – прошипел тот. – Да какое тебе дело, пидор?! Незнакомец выгнул бровь и сжал его руки сильнее, выхватывая сумочку. Как раз в это мгновение Рене подбежала к своему герою, а за ней оказались Итан и Алекса. – Прошу, милая леди, – галантно проговорил парень. К девушке потянулась смуглая рука. Аксессуар был передан владелице. – Спасибо, Вы так вовремя! – радостно затараторила она. – Это же моя работа. Яркие зелёные глаза кокетливо засияли и, казалось, тут же утратили всякий интерес к Рене. Загадочную персону в пальто волновал лишь воришка. – Так вот, что до тебя, – он обратился к преступнику, – я сотрудничаю с полицией, зайчик. Сейчас пойдём с тобой... – С какой нахер полицией? – выпалил тот. – У тебя даже удостоверения нет! Наёбщик! – А ты откуда знаешь? Глаза на жопе отрастил? – нежно проговорил парень. Он достал из кармана пластиковую стяжку и надёжно зафиксировал руки вора. – Сейчас пойдём с тобой в участок, – его голос звучал так, будто бы он пытался успокоить нарушителя закона. – На несколько суток ареста ты уже наболтал здесь. Будешь брыкаться – ещё сильнее ручки затяну, понял? – Отпусти! Меня начальник убьёт! – Как зовут твоего начальника? – задумчиво спросил Итан. – Вам ли не знать! – обиженно выпалил парень. – Винсент Филдз. Только после этого троица поняла, что этот человек был вместе с ними, когда они получали заветную подсказку. Тот самый щуплый парень лет двадцати, который сверлил каждого напряжённым и злым взглядом. Со спины его было практически невозможно узнать из-за чёрного худи, под которым скрывалась белая рубашка. «Будет полезно поговорить с ним. Хотя бы немного. Вдруг что-то про Генри знает», – догадался Итан и обратился к человеку, что задержал вора: – Оставьте его нам. Буквально на пару минут. Парень непонимающе оглядел Итана, покачал головой, ещё сильнее придавил вора своим весом – нарушитель тут же зашипел от боли – и устало прошептал: – Видимо, вы все действительно не понимаете, что я не прикалываюсь. Во-первых... Из другого кармана пальто показалось официальное удостоверение. Выражение лица парня из насмешливого и легкомысленного превратилось в довольно серьёзное, не теряющее своей уверенности. – Джек Уильямс, частный детектив, – продекламировал он. – Во-вторых, по всем законам я должен доставить нарушителя в участок, а не передавать его в руки обычным гражданам. Никто из тройки не успел разглядеть удостоверение: Джек резко повернулся в сторону парня, что лежал под ним, и стал трясти документом прямо у него перед лицом. – Видел? Ещё хоть слово скажешь – обеспечу тебе пару лет исправительных работ за оскорбление бывшего государственного служащего. – Покажите-ка ещё раз, – скептически протянул Итан. – Пожалуйста, – бросил Джек и отдал документ прямо в руки. Он не являлся фальшивым. Печать и подпись представителей государственных органов были тому доказательством. Итан на всякий случай сравнил фотографию с реальным человеком. Всё совпадало: небрежно уложенные тёмные волосы, слегка закрывающие лоб, два кольца в ухе, довольно смуглая кожа, аккуратный нос и абсолютно несерьёзные зелёные глаза. – Если хотите с ним поговорить, делайте это сейчас и очень быстро, – Джек понизил голос. – В участок я его всё равно проведу. Парень поднялся и потянул за собой вора. Итан обернулся к Алексе. – Не при посторонних же... – Плевать, – она махнула рукой. – Иначе никак. – У вас три минуты, сладкие, – Джек подмигнул троице и подтолкнул нарушителя в их сторону, не прекращая держать его руки сзади. Итан прокашлялся. – Как зовут тебя? – он обратился к вору. – О́рвон! – Хорошо, Орвон... Зачем ты украл сумку? – Потому что какая-то пизда не могла обыграть моего мистера Филдза! – выкрикнул он. «Моего? Детский сад», – тут же подумал Итан и разочарованно скривился. – Она жульничала! Она опозорила его! Рене гневно вскинула брови и сделала шаг вперёд. Джек покачал головой и резко потянул Орвона за руку. Послышался громкий крик, после которого Джек наклонился к вору и прошептал ему на самое ухо: – Не по-джентльменски это, знаешь ли. – А что сам мистер Филдз на это говорил? – продолжил Итан. – Как реагировал? – Да ничего он не сказал, – несколько удивлённо протянул Орвон. – Вёл себя как обычно. – И ты всё равно решил это сделать? – выпалила Рене. – Ну ты и долбоёб. Она открыла сумку, чтобы проверить, на месте ли её содержимое. Телефон, зеркальце, ключи от дома и, что самое главное, подсказка – всё находилось в полном порядке. Девушка с облегчением выдохнула и повесила сумку на предплечье. Теперь её волновал только один вопрос: текущее местонахождение Ру. Она была готова поднять его прямо сейчас и отправиться искать жену по улицам, но поняла, что, к сожалению, сбор информации мог оказаться важнее в данную минуту. – Хорошо, – напряжённо проговорил Итан, – что ты знаешь о Генри? – О каком нахер Генри?! – Орвон испуганно захлопал глазами. – Не прикидывайся, – процедила Алекса. – Если хотите, я могу снова заставить его говорить, – весело протянул Джек. – Не надо, не надо! – засуетился Орвон. – Я просто реально не понимаю, о ком вы! – Ладно, – полушёпотом ответил Итан. – Может, вспомнишь каких-нибудь странных незнакомцев, что заглядывали к Винсенту на днях? Вор задумчиво опустил взгляд. В этот момент Рене обернулась и увидела Ру; она ковыляла по мощёной дороге и выглядела довольно истощённой. – Ру, Господи! – выпалила Рене и побежала ей навстречу. Алекса и Итан отвлеклись всего на секунду. Итан оценивающим взглядом прошёлся по сестре и, когда понял, что о ней может позаботиться Рене, вернулся к импровизированному допросу, хотя доля тревоги в его сердце присутствовала. – Приходил неделю назад какой-то, – наконец вспомнил Орвон. – Или не неделю, может, чуть позже. Такой... Высокий, в кофте с капюшоном, лицо под маской спрятал. Весь в чёрном был. – Похож на того, что к Вильяму приходил, – прошептала Алекса. – Не говорил ничего. Отдал какой-то свёрток и ушёл в неизвестном направлении, как будто его и не было. Итан кивнул и стал обдумывать его слова. – Точно он. Слишком похоже, – сказала ему Алекса и обратилась к вору: – Думаешь, он был сейчас с нами? – А я ебу что ли? – фыркнул Орвон. – Этот вечер и так ни к селу ни к городу, а вы ещё... – Что ты имеешь ввиду? – настороженно спросила Алекса. – Да его вообще внезапно организовали. Никаких предпосылок не было. Просто в один момент захотелось ему – и всё. Рассылайте, говорит, приглашения, обзвоните рестораны. Всё должно быть готово как можно скорее. – Ну и что с того? – девушка скептически выгнула бровь. – Он никогда так не делал, – признался вор. – Слишком спонтанно это всё было. Обычно всё планировал недель за шесть, а тут – две. – Да-а-а, парень, не быть тебе партизаном, – Джек похлопал его по плечу и обратился к Итану: – Всё узнал, котик? Тот скривился от такого обращения, тряхнул головой и в немом вопросе повернулся к Алексе. Она кивнула. – Идите уже, – Итан махнул рукой. – Не могу, – Джек пожал плечами. – Мне нужна ваша прекрасная дама в белом. Кто-то же должен дать показания против Орвона. – Сам не справишься? – процедил Итан. – За-а-ай, ну ты что, не понимаешь? – с притворной обидой протянул Джек. – Даже с моими красивыми глазками мне одному не поверят. Нужна жертва. Итан вдохнул сквозь зубы. Пришлось жестом позвать Рене, за которой увязалась и Ру. – А девушка в чёрном с ней? – как бы невзначай спросил Джек. – Она видела, что произошло? – Видела, – подтвердила Алекса. – Сомневаюсь, что она в состоянии... – Что такое? – поинтересовалась Рене. – Поздравляю, милая леди, Вам как жертве полагается экскурсия по полицейскому участку! – с лучезарной улыбкой пояснил Джек. – Было бы ещё славно подключить Вашу... Он слегка замялся, боясь неправильно определить статус отношений девушек. – Жену, – Рене закончила за него. В глазах парня на секунду промелькнуло разочарование, которое точно не было связано с гомофобией; просто он успел положить глаз на «жертву». – А мы можем... Вызвать такси? – жалостливо протянула Ру. – Я очень натёрла ноги, сама явно не доберусь. – Конечно! – Джек энергично закивал. – Все расходы беру на себя, могу даже пластырь предложить. – Буду очень благодарна, – с лёгкой улыбкой согласилась девушка. «Пластиковые стяжки, удостоверение личности, пластырь, и всё это в карманах... Интересно, что он там ещё носит», – подумала Алекса и усмехнулась. – Сильно болит? – заботливо поинтересовался Итан. – Я сейчас сдохну нахуй, – на выдохе произнесла Ру. – Ещё и бежать пыталась... Знала, что бесполезно, но... Она не нашла, что сказать в объяснение своему поступку, и раздражённо махнула рукой. Девушка обратилась к своей жене: – Даже сейчас бесполезной тебе оказалась. – Солнышко! – с тоской протянула Рене и, прижавшись к любимой, зашептала ей на ухо: – Не смей так о себе думать. Они обе знали, что после дел в участке их ждёт душевный разговор, но не решались начинать его при посторонних. В глубине души Ру понимала: Рене всегда любила и будет любить её любой, да и защита ей не всегда требуется, вот только чувство собственной важности всё равно немного страдало от подобных ситуаций. – Нам необязательно ехать с вами? – спросил Итан. – Я был бы рад наслаждаться твоим милым личиком как можно дольше, но одной свидетельницы нам хватит, – заверил его Джек. – Думаю, вы бы всё равно дали примерно одинаковые показания. Итан закатил глаза от странного и неуместного флирта незнакомца. Рене тут же полезла в сумку и отдала другу подсказку, попросив их с Алексой немного поработать в одиночку. На этом они попрощались и разделились. Алексе стало неловко, когда она поняла, что сейчас, возможно, попадёт к Итану домой. Она помнила его реакцию, которую с натяжкой можно было назвать положительной. – Ну что же, идём ко мне? – спросил Итан. – Если тебе окей от этого, – сразу выпалила Алекса. – Я не слишком люблю гостей, – признался он, – но стерпеть могу. – Зачем терпеть, если можно обеспечить себе комфорт? – непонимающе спросила девушка. – Затем, что я так совсем одичаю. Пора бы начать отходить от образа затворника. Тем более, мне в моей комнате гораздо лучше работается, чем где-либо ещё. Алекса пожала плечами и несмело согласилась. «А ей нормально? Может, не захочет оставаться наедине с малознакомым парнем», – задумался Итан и решил уточнить: – Тебе-то самой комфортно? Мы могли бы пойти к тебе или вообще дождаться девочек. – Всё в порядке. Пойдём уже.