Новая история

27 августа Нотт-мэнор В гостиной старинного особняка заседали несколько волшебников. Во главе стола находился ныне действующий Тёмный Лорд. По правую руку от него находился Геллерт Грин-де-Вальд, а рядом с ним некий Арнольд Шварц - сухой старик с полностью чёрными глазами. По левую руку от Тома сидели Альбус Дамблдор, Винсент Нотт и Беллатриса Лестрейндж. Но всё внимание собравшихся занимал именно мистер Шварц. Пожилой маг был немецким Демонологом, которого с трудом удалось разыскать и переманить на сторону Тёмного Лорда. Находясь рядом с Арнольдом, мало кто заблуждался по поводу старости и немощности Демонолога. От мага буквально веяло огромной силой, а так как это была не обычная Магия, то от этих ощущений словно пробивал озноб. - Итак - внимательно оглядев всех присутствующих, неспешно начал Волдеморт - Я считаю, что мы собрали достаточно сил и пора нанести этим детишкам сокрушительный удар. - Давно пора! - недовольно проворчал Дамблдор - Следовало это сделать ещё год-два назад, а не тянуть так долго - Да? - иронично произнёс Том - Что же ты этого не сделал? Это ведь твои студенты в конце концов. - Я пытался... - угрюмо буркнул тот. - Да - ехидно улыбаясь поддел его Геллерт - Но этого оказалось недостаточно. Я вообще удивлён. Альбус, которого я знал раньше, пошёл бы на любые меры для достижения своей цели. А сейчас тебе активно сопротивляются школьники. - Ну хватит! - внезапно прервал его Арнольд, говоря низким, скрипучим голосом - Лучше посвятите меня в свои планы. И рассказывайте подробно, что и как нам предстоит сделать. - От тебя нам нужно только одно, мой друг - спокойно отвечал ему Геллерт - А именно, чтобы ты призвал средней силы демона, направил его на кучку школьников и по возможности контролировал его действия. - Ты сказал кучку школьников? - недоверчиво щурясь, переспросил старый маг - Они что, действительно так сильны, что вы отчаялись на подобные меры? - Да - скривившись, признался Альбус - Должен признать, что мы несколько раз их недооценивали, за что и поплатились. - Интересно... - протянул Арнольд - Что это за детишки такие... - У вас ещё будет возможность познакомиться с ними поближе - произнёс самым серьёзным тоном Винсент - Причём в самое ближайшее время. - Вы сумели меня заинтересовать - улыбнулся ему Шварц. - А что по поводу демона? - поинтересовалась, молчащая до этого Беллатриса - С ним не возникнет никаких проблем? - С этим будьте спокойны - заверил всех присутствующих Демонолог - Он появится когда нужно и где нужно. Единственное, я бы попросил вас подготовить для меня пару укрепляющих и восстанавливающих зелий. - Да без проблем! - отозвался Грин-де-Вальд - А что с жертвами для вызова? - Мне потребуется не меньше сотни - задумчиво протянуло Арнольд - А вообще чем больше их будет, тем проще будет его вызвать. Да и управлять демоном легче, когда он достаточно напитан кровью невинных. - Вы уже делали подобное? - осторожно спросила у него Лестрейндж. - Конечно - не смутившись гордо ответил мужчина - И ни один раз. Бывала правда пара нелицеприятных инцидентов, но я тогда был молод и неопытен. - Один такой случай я прекрасно помню - усмехнулся Геллерт - Кажется именно после него ты надолго уехал из Берлина и несколько лет жил затворником. - Ну да - мечтательно проговорил Арнольд - Я был молод, горяч и полон амбиций. - Зато сейчас у вас бесценные знания и опыт - подбодрил его Нотт. - Когда мы начнём действовать? - осведомился Шварц, игнорируя слова Винсента. - Думаю уже на следующей неделе - кровожадно улыбаясь, протянул Волдеморт. - Но мне всё же интересно - проговорил Демонолог, обращаясь уже непосредственно к Тёмному Лорду - Где вы достанете столько людей? - В этой стране живут миллионы маглов - как-то мечтательно протянул Том - Некоторые из них иногда пропадают без вести. И это нормальное явление. Так что уж поверь, недостатка в ресурсах у нас не будет. Приведём тебе хоть сотню, хоть тысячу. Тебя не зря называют Тёмным Лордом - улыбаясь ему в ответ, проговорил Шварц. 31 Августа Хогвартс-Экспресс Поезд до волшебной школы неспешно отходил от вокзала в Лондоне. Семеро друзей заняли одно из купе в хвосте Хогвартс-экспресса. - У меня нехорошее предчувствие - ни с того того, ни с сего вдруг сообщила Лавгуд - Должно случиться что-то плохое и, полагаю, в скором времени. - Но что именно? - тут же насторожился Поттер, даже не сомневаясь в словах подруги. - Я этого не вижу - извиняющимся тоном проговорила девочка - Чувствую только приближающуюся опасность... - Ох!.. - тяжело вздохнул Невилл, косясь на Гарри - Не было печали. - Ну не нападут же на нас Пожиратели в Хогвартсе - попытался воззвать друзей к здравому смыслу Малфой - Или по дороге до школы. Там ведь полно учителей, да и других студентов. - А когда Тёмного Лорда останавливали невинные жертвы? - философски осведомилась Гринграсс. - У всех с собой защитные амулеты? - поинтересовался у друзей Гарри - Оба? Не снимайте их ни на секунду. Все согласно закивали, ощупывая артефакты, висящие на шеях. - Ну и что будем делать? - просила Сьюзан, после чего всё взгляды устремились на Поттера. - Ничего - развёл руками юный Некромант - Добираться до школы и глядеть в оба по дороге. - Да - согласно кивнула Полумна - Не вижу другого выхода. Простите, если испортила всем настроение. - Тебе не за что извиняться - успокоил её Драко - Скорее наоборот, это нам стоит благодарить тебя за предупреждение. Лавгуд смущённо опустила взгляд в пол, о чём-то сосредоточенно размышляя. Но затем уставилась в окно, мечтательно улыбаясь чему-то своему. Остаток пути прошёл в обсуждении планов Тома и Доброго Дедушки. Напряжение в купе спало, но не до конца. Всё же ребята привыкли, что предсказания юной ведьмы сбываются. Так что окончательно выкинуть из головы мрачные мысли не удалось никому. Поезд замедлял ход, приближаясь к концу пути. Из первых вагонов уже виднелись огни Хогсмида. Внезапно Гарри почувствовал то, о чём предупреждала Лавгуд. Щемящее чувство нависшей угрозы, словно где-то в груди что-то сдавило сердце. Мальчик незаметно оглядел товарищей, но те выглядели спокойными. Лишь встретившись взглядом с Полумной, юноша убедился, что не он один чувствует подобное. Хогвартс-Экспресс остановился, достигнув конечной точки своего пути. Студенты принялись шумно выгружаться из поезда. Хагрид, встречающий первогодок, зычным голосом призывал соблюдать порядок и пропустить к нему новеньких учеников. Сойдя на платформу, Гарри внимательно огляделся по сторонам. Но, не заметив ничего подозрительного, направился за друзьями. Чувство тревоги слегка притупилось, но всё же не исчезло, грызя парня изнутри. Ребята прошли до конца платформы и расселись в кареты, запряжённые фестралами. Процессия неспешно двинулась в сторону замка. Карета катились по грунтовой дороге, время от времени подпрыгивало на ухабах и рытвинах. Наполовину обогнув озеро их виду открылся величественный древний замок. Они медленно приближались к Хогвартсу и внезапно Поттер ощутил какую-то эманацию зловещей силы, которая исходила от замка. Мальчик прислушался к своим ощущениям, но так и не смог понять, что это за энергия и почему раньше он не ощущал от замка ничего подобного. - Что же это такое? - мысленно задал самому себе вопрос парень. Но в то же время он понимал, что никто ему не ответит. Так что остаётся только нервное томительное ожидание. Карета остановились перед небольшой каменной платформой, которая примыкала к воротам Хогвартса. Студенты стали вылазить и неторопливо направляться в школу. Компания друзей замыкала эту процессию, а потому, когда Гарри ступил на землю, большинство учеников уже ушли вперёд на приличное расстояние. Юноша не спеша двинулся в сторону замка в окружении своих друзей. Малфой, Боунс и Лавгуд шагали чуть впереди. Следом шёл сам парень, держа за руку Дафну. А сразу за ними следовали Лонгботтом и Грейнджер. Внезапно мальчик заметил лёгкое искажение воздуха впереди и чуть справа. Нехорошее предчувствие усилилось, но трое его товарищей, идущих впереди уже поравнялись с этим местом. Гарри опустил правую руку и, сделав круговое движение кистью, просканировал окружающее пространство Магией. Спустя несколько мгновений пришёл отклик, по которому мальчик понял, что впереди опасность. Действуя на чистых инстинктах, парень оттолкнул от себя слизеринку, так, что та отлетела на несколько футов в сторону. Затем он резко развернулся, намереваясь поступить с Невиллом и Гермионой подобным же образом, но не успел. Их троих накрыл купол, он был прозрачным, но через него смутно угадывалась то, что снаружи. - Время внутри остановилось - внезапно всплыла мысль в сознании мальчика. Они оказались отрезаны от внешнего мира, причём так, что никто и не догадывался об этом. А диаметр их тюрьмы был всего около пятидесяти футов. И тут перед тремя школьниками появилась нечто. Человеческий торс, тёмная, почти чёрная кожа, под которой перекатывались впечатляющие мускулы. Ноги были покрыты тёмной короткой шерстью, а вместо ступней были широкие когти, наподобие орлиных. Рукам твари позавидовал бы любой бодибилдер, за исключением кистей, которые заканчивали острыми когтями, примерно в пару дюймов длиной. На голове покоились два изогнутых рога, а лицо лишь отдалённо напоминало человеческое. Это была словно маска, изображающая исчадие ада. То что перед ними демон, Гарри догадался сразу. А пока тот бездействовал, парень пытался вспомнить, что же ему известно об этих созданиях. Невилл тем временем пытался взломать купол, внутри которого они оказались заперты. И лишь Гермиона шокировано пялилась на демона, потеряв дар речи и не реагируя на Лонгботтома, который периодически дёргал её за рукав и шёпотом просил помочь ему с устранением купола. Наконец глаза демона осмотрели троицу друзей и его рука начала медленно подниматься в направлении Поттера. В этот момент нервы Лонгботтома не выдержали и он атаковал нежданного врага связкой заклинаний. Замораживающее, Режущее и Оглушающее заклинания просто словно поглотились кожей демона, не нанеся ему никаких видимых повреждений. А вот после луча Взрывающего заклинания фигура твари на короткий мир окуталась огнём, но спустя секунду он погас. Демона оскалился, изображая подобие улыбки. - Вы всё равно умрёте - раздался его низкий хрипящих голос, хотя рот твари по-прежнему оставался закрытым - Ваши попытки сопротивляться жалки. Я поглощу ваши души. Гермиона вздрогнула и атаковала его высшим светлым заклинанием, на какое только была способна. Луч ослепительно-яркого света ударил в грудь демона. Но тот лишь слегка пошатнулся, отступив на шаг дабы восстановить равновесие. - Мы можем его победить - прошептала гриффиндорка - Используйте светлые заклинания высшего уровня. Сказав это, девочка запустила во врага ещё одно "Копьё света", Невилл сделал то же самое. Но их попытки не принесли результата, так как демона окутала тёмная дымка, в которой растворились лучи заклинаний. - А теперь мой черёд! - пророкатал демон, поднимая правую руку. В тот же момент все трое оказались словно сжаты в тиски со всех сторон. Ребята не просто не могли пошевелиться, им даже не хватало сил, чтобы дышать. Гарри высвободил большое количество некроэнергии и направил её на рогатого. При этом парень постарался придать ей максимальное ускорение. Демона заметно тряхнуло и он даже сделал ещё пару шагов назад. Давление на ребят прекратилось и все трое судорожно принялись хватать ртами воздух. Но по прошествии нескольких секунд их враг пришёл в себя и его рука снова начала медленно подниматься. Невилл резко вскинул палочку и запустил в него ещё одно "Копьё света", а Гарри следом приложил его чистой силой. Однако их попытки не увенчались успехом, так как адская тварь оказалась готова к нападению. Демон сместился в сторону и обе атаки прошли впустую. Затем это существо резко переместилось к ребятам и взмахнуло рукой с острыми, как бритва когтями. Все трое инстинктивно шарахнулись назад. Но Гарри, который стоял ближе всех, немного не успел среагировать и когти демона его слегка задели. Мальчик вскрикнул и схватился за руку, на которой зияли три глубоких пореза. Рассвирепев от этого Поттер собрал максимальное количество некроэнергии и направил её в демона. Того откинуло, словно куклу, приложив о стену купола, внутри которого они находились. Но и это не принесло твари ощутимого урона. Он легко поднялся на ноги и ребята услышали демонический смех, от которого кожа непроизвольно покрылась мурашками. - А с вами весело - произнёс демон, готовясь к новой атаке - Жаль, что у меня нет времени, чтобы вдоволь поразвлечься...