***
Тем временем Гарри и Алекс уже сидели за столом в малой кухне Поттер-мэнора. Мужчина подробно рассказал парню, как его нашёл Тинки и что взрослый маг уговорил эльфа перенести его прямо в школу, причём как можно ближе к тому месту, где сейчас находился мальчик. Ну а после мужчине лишь оставалось дождаться своего ученика, став невидимым и скрыв свою ауру. — Но почему ты не предупредил? — задал юноша один из вопросов, не дававших ему покоя, а затем и все остальные. — И почему вообще пропал так надолго? И не отвечал на мои письма? — Не предупредил, потому что хотел увидеть, как ты справишься, — честно отвечал волшебник. — И, должен признать, ты меня не разочаровал. Пропадал я у себя на родине, там, знаешь ли, была довольно напряжённая обстановка в последнее время. А вот насчёт писем, я не получал ни одного. Видимо совы не смогли пробиться за защитный барьер того места, где я находился. Но это, впринципе, неудивительно, ведь для того он там и ставился. Прости, если заставил тебя волноваться, но я ведь вроде предупреждал, что могу пропасть на неопределённый срок. — Предупреждал, — согласился парень, вспоминая их разговор почти год назад. — Но я всё-равно за тебя беспокоился. — Приятно, — расплылся в улыбке Алекс. — Что хоть кто-то обо мне переживает. Весь день они провели в доме Поттера за разговорами. Этим двоим было что обсудить и чем поделиться друг с другом. И лишь вечером мальчик вспомнил, что в школе его ждут друзья и, наверное, уже не слабо за него волнуются, ведь он пропал на целый день. Так что, извинившись перед мужчиной, Гарри перенёсся в школу и сразу же направился в гостиную своего факультета. Как он и предполагал, все пятеро друзей ждали его там. — Гарри! — бросилась ему навстречу Гермиона. — Ты где пропал? С тобой всё в порядке? — Я в норме, Герми, — улыбаясь ответил парень, наблюдая, как Дафна в это время накладывает вокруг них чары блокирующие любые звуки. — Просто возникли обстоятельства, вынудившие меня задержаться. — Но в целом всё хорошо? — поинтересовался Невилл. — Да, — подтвердил рейвенкловец. — Всё прошло отлично! Простите, что заставил вас нервничать. — Давай рассказывай, — изнывая от нетерпения, набросился на друга Малфой. — Ты достал камень? Что там были за испытания? И что именно заставило тебя задержаться? Мальчик улыбнулся, оглядел ребят, а после расположился в кресле и подробно рассказал, через что он прошёл на пути к камню. — Ты знаешь, — задумчиво произнесла Сьюзан. — Звучит уж как-то больно просто. За исключением тролля, со всем остальным справился бы и первокурсник. — Так на это и был расчёт, — подтвердил её предположение Лонгботтом. — Дамблдор ведь не собирался прятать камень так, чтобы его невозможно было достать. Наоборот. Он рассчитывал, что за ним придёт как раз-таки первокурсник. — Всё верно, — поддержал друга Гарри. — Так, — скептически посмотрел на него Драко. — Но ты всё ещё не рассказал нам, что заставило тебя так надолго задержаться. — Не что, а кто, — спокойно ответил ему Поттер. — Дело в том, что в последней комнате я встретил Алекса. — Алекса Стоуна? — уточнила Грейнджер. — Своего наставника? — Да, — подтвердил мальчик. — Видите ли, я просил своего домовика найти его. Вот он и явился в самый неподходящий момент. Хотя, может и в подходящий, так как он предупредил меня о скором появлении Альбуса. Вот мы с ними перенеслись в Поттер-мэнор. А потом заговорились, и я совсем забыл про время. Парень виновато развёл руками, но, оглядев компанию, понял, что друзья на него вовсе не сердится. — Уверена, вам действительно было что обсудить, — проговорила Гринграсс, усаживаясь в кресло рядом с парнем. — Ну и как он? — Да у него всё в порядке, — просто ответил юный волшебник. — Были неотложные дела на родине. А ещё я подозреваю, что там у него не всё так гладко, как он об этом говорит. Вот и не выходил на связь. — Ну главное, что он появился, пусть и так неожиданно, — заключила слизеринка. — Так он пока будет жить у тебя или скоро отправиться обратно. — Он проведёт лето в Поттер-мэноре, а дальше будет видно, — сказал Гарри, устраиваясь поудобнее и одной рукой обнимая подругу. — Я вас всех обязательно познакомлюсь с ним на каникулах. — Это я и хотела услышать, — честно призналась Дафна, кладя голову на плечо парня. — А что ты собираешься делать с воскрешающим камнем? — не унимался Драко. — Мы оживим хотя бы парочку человек? Гарри скептически изогнул бровь, глядя на блондина, затем перевёл взор на Гермиону. А та, верно истолковав его взгляд, прочла слизеринцу краткую лекцию о свойствах и возможностях камня. Остаток вечера ребята провели рассуждая на тему древних артефактов в целом и философского камня в частности. После чего было принято решение разойтись по своим комнатам и отоспаться завтра подольше. Гарри согласился, что они могут позволить себе иногда по выходным пропускать тренировки. А следующая неделя пролетела для ребят довольно быстро, и вот уже начались экзамены. Все шестеро друзей отлично справлялись с заданиями, рассчитанными на первокурсников. И поэтому, когда был сдан последний предмет, никто из них ни капли не нервничал и не сомневался, что выполнил всё верно. Последний день в школе ребята собрались на берегу Чёрного Озера. Погода уже две-три недели стояла довольно жаркая, так что грех было не воспользоваться выпавшей возможностью. Гарри порылся в рюкзаке и раздал друзьям пять карточек с изображением какого-то магловского кафе. — Ну и зачем нам визитки данного заведения? — поинтересовалась Грейнджер, после того, как покрутила карточку в руках и изучила со всех сторон, проверив её даже на наличие Магии. — Это порт-ключ в Поттер-мэнор, — улыбнувшись, объяснил мальчик. — Она активируется за день до моего дня рождения, ровно в полдень. А для того, чтобы переместиться необходимо взять его в руку и сказать «День рождения». Так что жду вас всех у себя в конце июля. И отпрашивайтесь в гости минимум на неделю. Друзья понимающие улыбнулись и все без исключения заверили юношу, что непременно явятся на праздник. Затем все направились обратно в замок. Ребятам предстояло собрать вещи в дорогу. А на следующий день Хогвартс-Экспресс доставил юных студентов в Англию. Коротко попрощавшись на платформе девять и три четверти, ребята расстались. Гарри перенёсся в свой родовой особняк прямо оттуда. Дома его уже ждал Стоун. — Ну наконец-то, — закатил глаза взрослый маг. — Я уже устал тебя ждать. — Соскучился? — шутливым тоном поинтересовался парень. — И это тоже, — серьёзно ответил Алекс. — Ну и вообще мне было тут скучно одному. Ладно хоть домовики немного развлекали. — А теперь ты хочешь, чтобы тебя развлекал я? — озадаченно спросил Поттер. — Нет, — улыбнувшись сказал взрослый маг.— Развлечения нам я сам найду, просто вдвоём ведь всяко веселее. — Ну да, — согласился мальчик. — И как будем развлекаться? — О! — в предвкушении потёр руки Стоун. — Я подготовил для этого целую программу. Не волнуйся, тебе понравится.Две недели спустя
Гарри и Алекс стояли перед старым деревянным домом. Деревня, в которой они находились, была давно заброшена, и большинство построек уже сгнили и развалились от старости. Лишь дом перед ними чудом уцелел и пока ещё держался. — Ну и что мы забыли в этом сарае? — скептически изогнув бровь, поинтересовался парень. — Возможно, когда-нибудь ты научишься сперва смотреть и оценивать, а уж потом задавать глупые вопросы, — ответил на это мужчина с изрядной долей сарказма в голосе. Гарри же понял намёк и внимательно оглядел дом магическим зрением. — Здесь хранится крестраж Тома! — шокировано выдал он, поражаясь собственной догадке. — Никогда бы не додумался искать его в подобном месте. — Скорее всего, на это и рассчитывал Тёмный Лорд, когда оставлял его здесь, — проговорил Стоун, внимательно осматривая старое сооружение. — Меня вот больше смущает, что я не вижу здесь ни одной ловушки. Да и вообще следов Магии. — Так может он и это предусмотрел? — предположил юноша. — Если бы дом фонил Магией, вполне вероятно, что нашлись бы любопытные и стали бы рыться в поисках чего бы то ни было. А так это просто старая развалина, не представляющая особого интереса. — Может быть и так, — нехотя согласился взрослый волшебник. — Но в любом случае не стоит расслабляться, так что будь начеку. — Само собой, — согласился Поттер. Они вошли в дом, поминутно сканируя всё вокруг магическим зрением. Внутри было всего две комнаты, которые пустовали. Потолок кое-где обрушился, а внутри стоял запах плесени и разложения. — Крестраж вот здесь, под полом, — уверенно заявил Стоун. — Похоже, он и правда ничем не защищён. — Удивительная беспечность со стороны Тома, — поделился своими мыслями Гарри. — Он просто привык иметь дело с довольно посредственными волшебниками, — предположил Алекс. — Ведь кто бы ещё мог найти его кроме нас? — Пожалуй если только Дамблдор, — принял гипотезу наставника мальчик. — Вот именно, — продолжил рассуждать взрослый маг. — Ведь половина магической Англии даже не знает, что такое крестраж, не говоря уж о способности его найти. — Думаю ты прав, — медленно произнёс юноша. — Ну так что, вскрываем пол и забираем его? — Да, — после секундного колебания принял решение Стоун. — Только отойди на всякий случай. Я всё сделаю сам. Юный маг послушно отошёл в сторону, а взрослый тем временем направил обе руки на заинтересовавший их участок пола. Почти сгнившие доски поднялись в воздух и, повинуясь движению руки Алекса, отплыли в сторону. Стоун ещё раз внимательно оглядел открывшуюся яму магическим зрением, после чего совершил движение рукой, и из ямы в полу вылетело небольшое кольцо с чёрным камешком. Мужчина предусмотрительно подставил шкатулку гоблинской работы, экранирующую любую Магию, и переместил внутрь кольцо. — Ну вот и всё, — сказал он, прячя шкатулку в складках мантии. — Оказалось даже проще, чем я предполагал. — И что будем делать дальше? — поинтересовался у него Гарри. — Как что? — улыбаясь ответил Стоун. — Воскресим Тёмного Лорда, конечно же!