После прочтения каждого его произведения хотелось рыдать часами, прокручивая в голове всю историю от первой главы и до последней, воспроизводя в памяти волнение от напряженных сцен, приятно щекочущее душу смущение от неловких моментов между героями, отчаяние, которое захлестывает тебя волной так же, как и персонажей, искреннее счастье, заставляющее среди ночи вскочить с кровати, хватаясь за сердце, что безудержно колотилось о грудную клетку от переполняющих его эмоций. Совсем скоро зардеется заря, опаляя светом и жаром солнца утро нового дня. За эти несколько пролетевших как миг часов сердце успело разорваться от стекла, заставляя глаза болеть от пролитых за героев слез, и вновь стать целостным, когда наступил любимый всеми счастливый финал. Теперь же что-то сдавливало грудную клетку не от душераздирающих событий и страданий, а от осознания конца всей этой истории. Истории, что заставила утопиться в слезах от искреннего сопереживания, стыдливо отставлять телефон в сторону, не в силах справляться со смущающими моментами, закатывать глаза и фыркать с мыслями «ну как ты не поймешь, любит она тебя!», судорожно бегать глазами по строчкам под все нарастающее волнение, желание узнать, что же там дальше! Было так тепло, что весь мир вокруг, и эта комната, и этот дом, и даже весь город переставал существовать, уступая место совершенно иной вселенной - вселенной, где героям предназначено встретиться и полюбить друг друга, что бы ни случилось. Было так волнительно, что по телу бежали мурашки, заставляя вздрагивать, пока взгляд продолжал жадно вчитываться в каждую строчку, впитывать каждое слово, пытаясь прочитать как можно скорее, но одновременно и желая, чтобы это длилось вечно! Нечто невероятное захлестывало ее с головой, стоило только прикоснуться к этим историям, и отпускало лишь с самым-самым последним словом, которое знаменовало неумолимый безжалостный конец.
Аккуратные тонкие пальчики с коротко отстриженными ноготками молниеносно стучали по буквам на экране с ошеломляющей скоростью, силясь успеть за бурным потоком собственных мыслей и передать каждую эмоцию от прочитанного. С рассветом из приоткрытого окна в комнату вливалось пение птиц, прогоняя возлюбленную ночную пустоту, что, однако, была наполнена чем-то более прекрасным и огромным, чем пришествие нового дня.
Комментарий становился все больше и больше, она не замечала, насколько много настрочила, продолжая попытки поспеть за ускользающими и рассеивающимися воспоминаниями о прочитанном. Жизнь словно разделилась на «до» и «после» — как и всегда после чтения этого автора.
— Отправила, — устало выдохнула девушка, плюхаясь спиной на кровать, глядя в белый потолок своей комнаты пустым взглядом, будто никак не могла отойти. Голова была полна образов, звуков, людей и монстров, которых она никогда не видела и не слышала, но которые так прочно засели в сердце. — Блин, он же не посчитает, что это чересчур?..
Взгляд янтарных глаз с сомнением глядел на экран смартфона в левой руке, где большим пальцем пролистывался нехилых объемов отзыв к последней главе фанфика любимого автора. Экран погас, а светлая макушка рухнула на подушку, наконец отпуская эту ночь и мир, к которому прикоснулся читатель в процессе знакомства с произведением. Интересно, все ли так реагируют? Ей хочется залиться слезами счастья от того, как прекрасен слог автора, задыхаться от восторженности, как трепетны чувства героев, непрестанно повторять ему, как прекрасна его работа, и, что не хочется говорить, опасаясь поспешных необоснованных выводов, как прекрасен он сам! Разве в текстах не видна душа? Если эти миры — отражение его самого, то он прекрасен до сумасшествия.
После долгой бурной на размышления ночи, сознание начало ускользать, а тело наконец расслабилось, проваливаясь в сон вместе с рассветом.
— Боооже, да просто напиши ему, Сай! — закатив глаза, в миллионный раз повторяла девушка, уже потеряв надежду на подобное.
Светло-золотистый кошачий хвост свисал со стула и нервно покачивался из стороны в сторону, указывая на ее крайнее недовольство.
— Да я не могу! — обреченно взвыла девушка. Песочного цвета волчьи ушки грустно опустились. — Коэн, блин, ты не помогаешь… Вдруг он подумает, что я сталкер? И он намного старше…
Сай сидела на темно-сером диване, поджав к себе колени, забравшись руками в короткие пшеничные волосы, что мягко развивались и путались от порывов ветра из вентилятора, нервозно перебирая волнистые пряди. Вторая девушка крутилась на кресле с колесиками, вполуха слушая очередной монолог о неудержимом желании подружиться с автором фанфиков с какого-то сайта.
— Так это ж правда. — Кошка недовольно цыкнула, резко останавливая стул, и вперилась золотисто-зеленым взглядом в подругу. — Ты уже год мониторишь его группу и аккаунт в соцсетях, знаешь же, что он не против общения с читателями. Вот и пообщайся с ним! Да хоть гулять зови — все равно в одном городе живем.
Этот разговор повторялся десятки раз, но исход всегда оставался один — застенчивая подруга тяжело вздыхала, глядя на фотографию в профиле, открывала диалог, даже печатала сообщение, но в срочном порядке стирала текст, мучаясь от своей же неуверенности. Да, Сай подписалась на него сразу же, как прочла первую главу на тот момент единственного фанфика, через полгода нашла группу в вк, а потом и собственную страничку монстра, стараясь найти о нем как можно больше информации. Она была с ним все эти два года с самого начала его писательского пути, знает о настоящей личности, ведь тот и не скрывается, знает, когда у него день рождения, какие цвета он любит, как проводит свободное время, благодаря блогу. Какое счастье было узнать, что они делят небо над одним и тем же городом! Но прошло столько времени, а набраться сил и пообщаться с любимым автором так и не вышло. Так много о нем знает, но… Лишь потому, что является преданным читателем, всего лишь подписчиком.
Телефон пропал из рук призадумавшейся девушки, а когда та очухалась, Коэн уже отправляла сообщение.
— Ты что творишь?! — завопила волчица, вскакивая с дивана в порыве сейчас же вернуть свою вещь, за мгновение придумывая сотни печальных исходов, пугаясь от собственного воображения.
Она отчаянно пыталась дотянуться до мобильника, который блондинка на вытянутой руке уводила то в одну сторону, то в другую, заставляя подругу испуганно смотреть на незаконченное и в спешке отправленное «привет, вы не заняты? Не будете против пообщ-», которое та быстро удалила у себя. Сердце бешено колотилось. Вот и все. Его никак не убрать, сообщение доставлено. Может написать «простите, это не вам»? Что вообще делать в ситуациях, когда удалила сообщение только у себя?
— Да кто вообще сейчас так пишет? — нахмурилась девушка, плюхаясь на диван. — Что ты наделала…
Взявшись за край растянутой домашней футболки, Коэн слегка дергала его вверх-вниз, усевшись на пол перед вентилятором, пытаясь позволить порывам ветра забраться под одежду, чтобы охладиться и справиться с ужасной летней жарой. Разномастные глаза задумчиво глянули снизу вверх на растерянную, излишне скромную и зажатую подругу, которой собственная нелюбовь к себе сотни раз мешала жить.
— Может ему тоже интересно, что это за «Лунная Печенька» поддерживает его все эти два года? — задумчиво произнесла кошечка, заваливаясь спиной назад на мягкий дымчатый ковер. — Мне кажется, что эта искренняя вера в монстра, творчество которого ты так полюбила, даже милая? — спросила она саму себя, пожав плечами. — Просто попытайся. Никто же не говорит, что вы обязаны сразу стать лд-шками? И чего ты так боишься? Что он разочаруется в своей преданной печеньке, будто ты не достаточно удивительная, чтобы общаться с ним? Так тогда он на хер пойдет! Или боишься сама разочароваться в «Разрушителе Миров»? Ну тогда придет конец твоей фанатской одержимости, и ты узреешь горькую несправедливую правду! — драматично протянула девушка, многострадальчески прикрыв глаза и приставив тыльную сторону ладони ко лбу. — Пока август не закончился, сделай что-нибудь, чтобы это лето запомнилось тебе особенным. А если он тебя обидит, я набью ему его костяное ебало, — невзначай добавила кошка.
Медовые глаза ошарашенно распахнулись от такого заявления, которое должно было стать знаком поддержки, и послышался полный возмущения возглас, совершеннейшим образом не согласный с таким исходом.
— Хорошо… Посмотрим, ответит ли он, — неуверенно согласилась волчица, сидя на диване в позе йога, укладывая на бедра пушистый хвост цвета песка, поглаживая пальчиками мягкую густую шерсть. — А пока глянем что-нибудь?
Блондинка оживилась, вскакивая с ковра, и метнулась к компьютеру на письменном столе, открывая поисковую систему.
— Недавно вышел новый обзор на «обмен женами». — Девушка быстро вводила нужный запрос в поисках того ролика, предвкушая, как эмоционально обе подруги сейчас будут комментировать выпуск любимого сериальчика. Раздался звонок. — Забери пиццу, я пока найду.
Полуночная прохлада, столь желанная после удушающего летнего зноя, проникала в легкие с каждым вдохом, пока волчица направлялась домой. В последние дни фонари совсем барахлили, бывало вовсе не горели вдоль всей улицы, заставляя прохожих идти в полной темноте. С двух сторон лишь невысокие частные дома, в некоторых окнах которых горит свет, а над головой чернильная бездна звезд, чьи светила мерцают сквозь редкие участки неба, не скрытые дымкой полупрозрачных темно-серых облаков. Но вот одинокий фонарь, на свет которого прилетели и кружат вокруг мотыльки, скрыл картину неба, доступную наблюдателю лишь в темноте. А после до самого дома вновь чернота, позволяющая разглядеть и отыскать несколько известных созвездий: яркий ковш Большой Медведицы, незаметная полярная звезда, от которой почти вслепую по еле видимым белым точкам можно построить Малую Медведицу, Кассиопея и, кажется, бокальчик, название которого никак не удается вспомнить.
Вернувшись домой, Сай сменила уличную одежду на пижамные шорты с майкой, заваливаясь на аккуратно застеленную утром кровать. В руках телефон, а на экране — страничка профиля «Лунной Печеньки», коей она являлась на этом сайте. Губы изогнулись в теплой улыбке, когда в уведомлениях был обнаружен ответ на комментарий от автора с ником «Разрушитель Миров», который настрочил чуть ли не в два раза больший текст, отвечая на заданные вопросы, делясь эмоциями от конца истории и упоминая будущие задумки. Он всегда отвечал ей, каждый раз. Если ее слова могли вызвать у него даже самую малость приятных эмоций, Сай была искренне счастлива.
«Вот бы когда-нибудь встретиться с вами, Печенька.»
Уголки губ чуть опустились, а светло-оранжевые глаза в удивлении, смешанном с радостью, страхом и восторгом, широко распахнулись, перечитывая строчку. Возможно, проницательная кошечка вновь была права в своих словах, что монстр и сам был бы рад общению с ней. Однако он так говорит, совсем ничего не зная о ее настоящей личности, характере, внешности, да даже возрасте! В глазах скелета «Печенька» - просто преданный фанат, о котором ему известно ровно столько, сколько девушка сама позволила узнать.
Из другой социальной сети пришло уведомление, ответ на то сообщение, которое ранее отправила Коэн, дабы помочь своей неуверенной подруге. Пользователь «Эррор» кратко ответил, что не против общения, задавая первый вопрос. Обычно так все начинается? Кто-то один спрашивает о любимой книге, или игре, или фильме, или просто рассказывает историю из детства — и это становится началом.
— Хорошо! Коэн всегда права, я ей верю! — сжав кулачки, уверенно воскликнула волчица, решительно намереваясь последовать совету.
Если общение закончится, так и не начавшись, то лучше навсегда остаться просто «Разрушителем Миров» и «Лунной Печенькой», писателем и читателем. Сердце, казалось, остановилось в этот же самый момент, а тело замерло, не двигаясь ни на миллиметр до тех пор, пока сердце вновь не начало свой безудержный ритм, разгоняя кровь по венам, заставляя немигающим взглядом смотреть на окно диалога. Впервые за все эти долгие два года они переписываются в настоящем времени. Комментарии и ответы на них приходили с разной задержкой, словно они обменивались письмами, думая «так вот что он чувствовал в тот момент». Но сейчас монстр точно также, как и Сай, смотрит в экран смартфона, находясь где-то в этом городе, ожидая ответ на какой-то непринужденный свой вопрос о занятиях и хобби волчицы. Его тексты точно такие же, как и в полюбившихся ей фанфиках, ответах, блоге, хотя он даже не знает, что «Сай» и есть «Печенька». Ее вновь захлестнула волна, та самая, что раз за разом не позволяла оторваться от чтения до самого утра, отпуская и разрешая уснуть лишь с рассветом, превращая каждую ночь в незабываемое доселе неизвестное приключение с жанрами романтика или боевик, драма или флафф, апокалипсис или психология, но каждый, каждый раз, каким бы ни был сюжет, он наполнял сердце, словно исцеляя его. И сейчас вновь тело волчицы окутывает пелена сна лишь после восхода солнца под трели проснувшихся жаворонков, что раздаются из приоткрытого окна.
Неделя пролетела незаметно, наполнившись долгими переписками с новым другом, восторженными разговорами с подругой, приятным времяпрепровождением, коим оно и должно быть в летнюю пору. Девушка не решалась встретиться лично, боясь испортить живым разговором ту хрупкую дружбу, которую удалось создать между ними, но монстр сам предложил встретиться каким-нибудь свободным вечерком, который как раз был сегодня. Закатное солнце окрашивало небо в кроваво-алый оттенок, унося с собой палящий жар летнего дня, уступая еле ощутимой в безветренный вечер прохладе. Из-за пробок автобус ехал медленно, и сейчас Сай бежала к месту встречи по выложенной серой плиткой дороге, опаздывая минут на семь. Глаза искали знакомого лишь по фотографиям скелета, с которым они условились встретиться у фонтана. Из множества прохожих взгляд зацепился за фигуру монстра, который сидел на лавке, что-то листая в телефоне.
Она бы узнала его из тысячи. Скелет с чернильными костями, напоминающими цвет объемно-темного купола неба, которым она любуется в редкие ясные ночи. Подходя ближе, взгляд впитывал этот образ, врезая в память тонкие костяшки пальцев цвета спелой черешни, на самых кончиках окрашенные в пронзительный янтарный оттенок.
— Эррор?
Раздавшийся с боку высокий девичий голосок заставил монстра вздрогнуть, оторвавшись от чтения, и удивленно посмотреть на источник звука. Крохотная волчица с коротко отстриженными волосами, напоминающими окрас пшеничного поля, и такого же цвета пушистыми, вставшими домиком, ушками, испуганно и в то же время очарованно смотрела на него своими ясными медовыми глазами, невольно дергая хвостиком, а кофейного цвета туника с широкими длинными рукавами оголяла оба бледных плеча девушки. Она неловко прижала руки к груди, пока в глазах появлялись восторженные искорки, а хвост предательски качался из стороны в сторону, выдавая с головой, насколько ей нравится происходящее.
— Привет, Сай, — слегка улыбнулся монстр, поднявшись с лавки и помахав в знак приветствия. — Рад, что мы наконец-то встретились. — Огоньки гетерохромных глаз многозначительно сверкнули.
Встав в полный рост, скелет обнаружил, что волчица еле дотягивала ему до плеча, будучи совсем миниатюрной и худенькой, словно ее могло сломать одно неосторожное прикосновение монстра. От такого пристального взгляда мужчина чуть смутился, неловко потирая шейные позвонки оттенка вишневого сока.
— Прогуляемся по проспекту? — сразу предложила девушка, про себя думая, что будет счастлива любому месту. — Можем в книжный зайти по пути.
Знойный день, обжигающий нещадно жаркими и ослепляющими солнечными лучами, сменялся теплым летним вечером под один за другим зажигающиеся фонари, все возрастающее количество прохожих и нежный градиент последних минут заката, окрашивающий небесный купол в оттенок французской розы, плавно перетекающей в темно-фиолетовый. В опускающейся на город ночи вывески магазинов красочно пестрили белыми, красными, синими и зелеными неоновыми тонами, нечаянно приковывая взгляд, вынуждая рассматривать через окна обстановку ярко освещенных помещений забегаловок, ресторанов, круглосуточных супермаркетов и салонов.
— О, а я рассказывала, как у меня загорелся чайный пакетик? — громко продолжала волчица, обернувшись к монстру и блеснув своими глазками цвета балтийского янтаря. — Я решила заварить чай в кастрюле, налила туда воды, кинула пакетики и включила плиту. И он загорелся. Сразу набрав в стакан воды, я вылила на огонь, и плита перестала загораться! Мне казалось, что она сломалась… В тот момент вылить на горелку воду было единственным, что пришло в голову. А в детстве, когда еще ходила с косичкой, у меня загорелись кончики волос.
Улыбка спала с лица скелета, и разномастные огоньки зрачков недоуменно устремились на Сай, когда она, поджав губы, и скосив в сторону глаза, еле сдерживала смех от давних воспоминаний о такой нелепой и глупой ситуации, которая сейчас, спустя годы, вызывала только улыбку. Казалось, в ее запасе имелись сотни тем для разговора, тишина так естественно заполнялась сумбурными и пестрыми рассказами из детства, будто усилий для продолжения диалога и вовсе не прилагалось, беседа текла бурным потоком, не встречая на пути препятствий в виде неловких пауз, а если мужчина слишком замолкал, то волчице волшебным образом удавалось разговорить его, нащупав нужную тему. Ведь Сай знает его так давно. Знает, что Эррор любит готовить и искусно умеет шить, что выбирая между мелодрамой и ужастиком, предпочтет смотреть первое в одиночестве, а второе в компании, что пару месяцев назад подобрал с улицы котенка и что до дрожи в смолянистых костях ненавидит прикосновения. Потому не пожимает руку при встрече, а из одежды выбирает более закрытые вещи, считая, что если случайных касаний и столкновений не избежать в повседневной жизни, то менее противно делать это через ткань черного пиджака.
Остановившись, скелет кивнул в сторону магазина, спрашивая, не хочет ли его спутница зайти, как сама предлагала в начале прогулки. Высокие и прозрачные стеклянные двери пропустили их внутрь книжного, который тут же окутал новопришедших витавшим в помещении запахом новых книг, что аккуратно стоят на светлых полках по категориям «психология», «зарубежная классика», «наука и техника» и многие другие. Над головой висел потолок полуночно-синего оттенка, а стук шагов по серой плитке отдавался эхом, смешиваясь с тихой умиротворяющей мелодией, что звучала в магазине, заставляя каждого пришедшего человека или монстра расслабиться, оставив свойственный большому городу быстрый темп жизни за прозрачной дверью.
— Ты что-то конкретное ищешь? Могу помочь.
— М-м, ага. «Пьяный корабль» Рембо, это сборник стихов. Прочла отрывок в интернете, и сразу захотелось его себе.
Они прошли к нужной категории «Поэзия» в поисках данной книги, по пути отвлекаясь на каких-то знакомых авторов прочитанных или известных понаслышке произведений, интересуясь друг у друга, читал ли он этот роман или этот сборник рассказов? Так без спешки, увлекшись беседой, парочка монстров могла бы часами бродить в лабиринте книжных стеллажей. И все же в голове не укладывается, что она так просто сейчас гуляет с «Разрушителем Миров» по книжному магазину, болтая без умолку, словно ей запретили открывать рот на сотни лет, и теперь та пытается за вечер восполнить потерю. Но ведь это отчасти так? В голове месяц за месяцем копились слова, что она хотела сказать, чувства, которых было слишком много для одной крохотной души. И теперь, лишь на несколько часов, но так хотелось остаться с ним.
— Н-нет, ты не правильно понял, просто слышала имя автора, — паниковала волчица, стоя у небольшого столика с книжными новинками, пока по бледным щекам растекался розоватый румянец, а в руках находился крайне извращенный эротический роман современной писательницы, что совсем недавно получила известность.
Разномастный взгляд удивленно и слегка очарованно глядел на поджатые ушки, окрашенные в кармин щеки и стыдливо опущенные глаза, будто ее поймали за преступлением.
— Я же ничего не сказал, — прыснул в кулак Эррор, отчетливо читая в медовых глазах такое по-милому забавное желание «провалиться сквозь землю», подходя ближе и забирая из девичьих рук книжку, чтобы прочитать аннотацию. — Мне тоже известно об этом авторе. Говорят, она очень молода, но при том активно набирает популярность на романах для взрослых, цепляя читателей своей чувственной и временами нежной манерой повествования.
Скелет вернул книгу девушке, а та тут же положила ее обратно на черный стол к другим новинкам этого сезона.
Выходя из магазина со сборником Рембо на руках, двое монстров обнаружили опустившуюся на город ночь, что в разы сгустилась за время нахождения в книжном. Кажется, скоро нужно будет расходиться, автобусы уже почти не ходят, а позже поймать их и вовсе будет невозможно.
— Можем посетить еще одно местечко? — таинственно проговорил мужчина, блеснув гетерохромным взглядом. — Только пешком туда не дойти, но я использую короткий путь.
Волчица заинтересованно взглянула снизу вверх на загадочную довольную ухмылку монстра, не раздумывая соглашаясь. В один миг картинка перед глазами покрылась искрами, схлопнулась в темной вспышке, а затем кожу обдал ветерок, пуская волну мурашек по спине, а глаза оттенка драгоценного янтаря распахнулись, устремившись вперед.
Небо разделилось пополам горизонтом: сверху - непроглядный угольный купол, низко нависший над городом, а внизу - сотни, тысячи огней, что утопают в чернильной бездне ночи. Окна многоэтажек, фонари на дорогах, фары машин - все стало крохотными желто-белыми светлячками, заполонившими низ картины.
— Нравится? — спросил скелет, с удовольствием наблюдая восторженную реакцию девушки, чей хвост яростно дергался из стороны в сторону.
— Да! Да! Это прекрасно! — воодушевленно восклицала она, тихонько приближаясь к краю крыши здания, на котором они находились.
Сай уселась на край, свесив ноги, под которыми находились улицы города с высоты трехсот метров, ощущая, как тело подрагивает от растекающегося по венам адреналина, а душа трепещет от пугающей и будоражущей высоты, с которой так легко было неосторожно упасть. Она выдохнула такое сладкое, полное удовольствия «потрясающе», упираясь ладошками в холодный пол. Мужчина присел рядом на край, глядя на привычный ему, но с годами не менее красивый пейзаж.
— Я часто прихожу сюда, когда нет вдохновения, — честно признался он, положив руку на согнутое колено, задумчиво вглядываясь вниз. — Отсюда все кажется маленьким и незначительным. Странно осознавать, что у каждой движущейся там точки есть собственная жизнь. У каждого в голове свой отдельный мирок, своя вселенная, свои мысли. Они — главные герои своих историй, длинных или коротких, интересных или скучных, разнообразных в жанрах и направлениях. — Он прикрыл глазницы, хмыкнув. — Но для меня они — лишь точки.
Девушка завороженно слушала тихий бас монстра, замечая, что чернота его костей сливается с графитным небосводом, а на скулах, как звезды на чистом ночном куполе, сияли крохотные искорки веснушек. Здесь так тихо, умиротворенно. Весь шум остался далеко внизу, а здесь - два монстра, окутанные порывами ветра и тишиной, перебиваемой почти неслышными разговорами, размышлениями вслух обо всем на свете: о вдохновении, небе, монстрах и людях, детстве, море и звездах.
* * *
— Ага, и сколько еще времени ты планируешь ныть мне? — недовольно закатила глаза блондинка, в который раз слушая монолог об очередной такой чудесной прогулке подруги и ее любимого скелета, который такой «добрый, милый, умный, прекрасный», что уже уши вянут. — Сколько времени прошло? Месяц? Если так страдаешь, то возьми да прямо скажи: «так и сяк, с ума по тебе схожу, давай без лишних слов, просто держи свидетельство о заключении брака» — и готово! — распалилась Коэн, злясь от непонимания бездействия подруги.
Волчица лежала на диване, вытянув ноги вверх, облокотив те на стену, заинтересованно исследуя узор на бежевых коротких носочках.
— Мне страшно, я боюсь, что он возненавидит меня, если узнает об этих чувствах… — жалобно проговорила девушка, представляя, как если бы взгляд любимого монстра очерствел, а в голосе засквозили нотки отвращения к ней, ее симпатии. — Это странно - влюбится в автора фанфиков, которые читаешь. Кто угодно бы сказал, что это глупо…
— Да кто так делает вообще?! — вскочила кошечка. — Послушай, чего ты так пугаешься? Как бы он к тебе потом не относился, ты хуже от этого не станешь. Чувствовать - это нормально, чувствовать и говорить об этом - нормально. Чувствовать себя странно, бояться - нормально. Не бывает неправильных и правильных поступков, есть только выбор и его последствия. Роняю микрофон, — пафосно закончила она, отпивая из банки tornado с манго. — Так что хули мы тут паримся? Хочешь делать - делай, хочешь сказать - говори, хочешь признаться - признайся. В мире нет правил! Ты можешь делать, что пожелаешь, а я всегда тебя поддержу! — воодушевляюще воскликнула блондинка, откинувшись на спинку серого кресла, закинув ногу на ногу, победно делая еще глоток любимого напитка.
Глядя на уверенную фигуру подруги, Сай тепло улыбнулась, заражаясь этой решительной уверенностью.
— Ладно! — вскочила она с дивана, переворачиваясь и принимая сидячее положение. — Следующая ночь кино как раз должна быть у меня! Вот тогда и признаюсь ему. Будь что будет. — Увидев приятную готовность к действию и огонь в янтарных глазах, кошка удовлетворенно хмыкнула, отворачиваясь к экрану монитора. — А о чем будет следующая книга? Последняя стала очень популярной, поздравляю тебя! — искренне порадовалась волчица.
— Ну-у, — расплылась она в загадочной хитрой улыбке, многозначительно разглядывая текст на экране, — о писателе.
* * *
Сквозь приоткрытую форточку в дом влетал, гуляя из комнаты в комнату, свежий прохладный воздух позднего вечера, когда прозвучал звонок.
Сай в одной домашней футболке и коротких шортиках, быстро втиснув босые ноги в шлепки, выбежала из дома и сбежала по выложенным узорчатыми плитками ступенькам, хватаясь за ручку на калитке.
— Назовите пароль! — громко приказным, но шутливым тоном скомандовала она гостью. Услышав пару неверных ответов, та подсказала, что слово волшебное, на что незамедлительно получила уверенное «пожалуйста». — Нет, «абракадабра» вообще-то, — проговорила та с таким выражением, словно невозможно шокирована таким незнанием простецки-простого пароля, но калитку открыла, пропуская монстра во двор.
— Слушай, малая, я же просто теперь буду сразу в дом телепортироваться. А ведь еще о манерах беспокоился, — чуть ли не обиженно выдохнул скелет, поднимаясь с хозяйкой дома по ступенькам.
— Нет-нет, меня все устраивало! — тут же проскользнула паника в голосе. Не хотелось потерять покой от мысли, что мужчина в любой момент может попасть в ее дом, обнаружив ее не в подходящем состоянии для встречи друзей. Хотя без приглашения то он не приходит, так что, и правда, какой смысл в этой игре в пароли? — Я крутой фильм нашла, надеюсь нормас будет, — радовалась волчица, когда пара друзей закрыла за собой дверь, очутившись в прихожей.
Эррор посещает этот дом в третий раз, уже запомнив размещение комнат: по коридору и направо - кухня и спальня родителей, которые, вырастив ребенка, решили отдаться путешествиям и почти не бывают в городе, налево - зал, библиотека и спальня Сай. Скелет прошел в просторную комнату, застеленную ковром глубокого изумрудного цвета, оглядывая обстановку, что осталась все той же от кактусов на подоконнике до портрета почившего императора этой страны на белой с зеленым узором стене. Волчица убежала на кухню, откуда раздавался стук стеклянной посуды, которую та доставала для вкусняшек. Влетев в двери зала с двумя кружками и глубокой тарелкой, девушка погасила свет, плюхнувшись на диван рядом со скелетом. Напиток со вкусом апельсина был разлит по стаканам, пленяя Сай ароматом любимых фруктов, пусть тот и был совсем химозным. Распаковав закуски, которые принес Эррор, девушка взялась за пульт, включая телевизор, быстро отыскивая нужный фильм и прибавляя звук.
История рассказывает о семье из двух сестер и матери, что переехали в новый дом почившей родственницы из другого города, по которому в последнее время гуляет, как пишут газеты, серийный убийца. Одна из девочек любит писать страшные истории, надеясь однажды стать популярным писателем.
— Не, ну пока интересно, — оценивающе высказала вслух девушка, согласно кивая себе, делая еще глоток апельсинового лимонада.
— Ничего так. Редко встретишь ужастик не про демонов, а про маньяков.
Двое неизвестных ворвались в дом девочек, но женщина смогла убить их и спасти дочерей, а после показываются события, происходящее через много лет, где одна из сестер таки стала известным писателем, оставив след в истории, уехав и начав новую жизнь, а другая все еще страдает от не покидающих ее кошмаров в том самом доме, где они с матерью остались жить. Она просит о помощи, звонит, умоляет спасти ее, отчего девушка немедля возвращается в тот кошмарный дом к больной сестре.
— «Мам, ты совсем не изменилась», — сказала героиня на экране, обнимая ничуть не постаревшую женщину.
Начинаются первые скримеры.
Сай оглядывается на скелета через плечо, замечая сосредоточенный гетерохромный взгляд исследователя, который «разбирает» сюжет, вдумывается в персонажей, черпает информацию, словно смотрит документалку про подводный мир.
На экране время отматывается назад, показывая, что мать девочек на самом деле была мертва и ничего не могла сделать, получив множество ударов ножом.
Янтарные глаза скользнули по черепу, вглядываясь в веснушки в виде звездочек на черных скулах, невольно опускаясь ниже, изучая неприкосновенный графит шейных позвонков, который теперь не скрывался за синим шарфом. Грудная клетка размеренно поднималась и опускалась, имитируя дыхание. Каждый изгиб угольных костей, словно нити, соткавшие полуночное небо над землей, пленяли взгляд ее медовых глаз. Эррор казался произведением искусства, музыкой, которую она слушала с таким сладостным упоением, книгой, которую читала с восторженным ликованием. Так было с самого начала, когда Сай увидела его тексты, насквозь пропитанные душой монстра; персонажей, что думали его мыслями, волновались его переживаниями; они являлись отражением того, что на самом деле было самим Эррором. Говорят, что настоящая любовь - это не о внешности, но о том, что находится внутри, в мыслях, сознании, эмоциях, словах. Тогда разве можно было назвать поверхностным этот ослепительный восторг, охватывающий девушку каждый раз, стоило начать читать о вселенных, созданных из внутреннего мира скелета. Ведь вот она, его душа, такая чистая и прекрасная каждой своей строчкой. И если это восхищение мирами, сотворенными его руками, нельзя назвать любовью, то подобного возвышенного чувства и вовсе не существует.
— А-а, я понял, — протянул монстр. — Этот мир - ее воображение. Она пытается абстрагироваться от внешних событий, потому что на самом деле они все еще в этом доме с маньяками, — заключил он, откидываясь на спинку дивана, а затем вздрагивая от громкого истошного крика из фильма.
Обе сестры отчаянно пытались выбраться из кошмара, бежали через поле без остановки, бежали и бежали, пока не увидели дорогу с полицейской машиной, восторженно осознавая - вот и все, ад наконец остался позади.
— Либо весь этот мир - сюжет романа, написанный героиней, — кивнула девушка. — «Страна призраков» - название фильма и также название ее книги.
От выстрела умерли оба полицейских, которые являлись последним спасением девочек, а к месту быстро подъехал тот самый фургон, вновь забирая детей в тот наполненный ужасом и страхом дом.
И все же сестер спасли, а концовка была соответствующей фильму ужасов - преступник мертв, главный герой спасен.
— Мне понравился, прямо на десяточку тянет, — заключила девушка, когда на экране начались титры.
— Ага, отличный фильм. — Костяная рука потянулась к пульту, щелкая на кнопки, закрывая сайт и наводя курсор на строку поиска. — Еще один? — улыбнулся он, и так зная ответ.
Сейчас, в эти несколько минут, пока ищут подходящий хоррор, перекидываясь фразами, будет ли подходящим моментом, чтобы поговорить? Испортится ли атмосфера? Вот так с ничего кинуть «знаешь, дружище, я тебя люблю» будет глупо, неправильно, по-детски? Ведь Эррор гораздо старше… Что, если он видит ее ребенком? Тогда не посчитает ли он эти чувства чем-то мерзким? Боже, это определенно не то, что ей хочется.
— Эррор, — тихо позвала волчица, прерывая поток собственных мыслей, чуть ли не плача от раздумий о негативной реакции мужчины, о том, как изменится его голос, взгляд, пропадет улыбка. Будет очень больно, верно? Настолько, что захочется умереть, лишь бы прекратить это ощущать. И даже так… Даже так, все равно хочется рассказать, как много он значит в ее жизни, насколько дорого каждое его слово, взгляд, движение, как сильно она желает сберечь его. — Послушай…
Когда в нависшей тишине по комнате разнесся рингтон телефона, вся решимость испарилась в мгновение. Монстр потянулся к мобильнику, отвечая на звонок, извиняясь, а после выходя в другую комнату, чтобы поговорить, по видимому, о чем-то срочном, учитывая его встревоженный голос. «Твою мать, что я вообще собиралась сказать? Нет, момент не подходящий. Я… Как-нибудь в другой раз», — ругала, успокаивала и жалела саму себя Сай, слыша, как сердце безудержно заходится в страхе.
Скелет появился в дверях, явно обеспокоенный этим звонком.
— Черт, — выругался он, неловко потирая шейные позвонки, с извинением глядя на девушку. — Прости, я должен срочно уйти. Другу нужна помощь.
Он казался крайне расстроенным, то ли от прервавшегося вечера, то ли от сильного волнения за друга.
— Все в порядке. — На лице появилась понимающая улыбка. — Похоже это важно, так что иди.
Когда монстр растворился в вспышке, Сай осталась одна, наедине со своими мыслями. Сейчас, когда он ушел, высказаться о чувствах не казалось чем-то настолько страшным. В голове уже проносились выдуманные, но вполне вероятные для будущего ситуации, где они останутся наедине, и девушка наконец выскажет все, что копилось в ней так долго. Связанный монолог с заготовленными словами, который волчица произнесет в самый подходящий момент, готовая к любому ответу. Будто такое возможно. Ведь представить можно что угодно, но когда вновь выдастся реальная возможность, она просто сбежит, поджав хвост. Снова произойдет внезапный звонок, или упадет метеорит, или солнце взорвется, потому что все атомы, составляющие его, в едином порыве абсолютно случайно устремятся к ядру, уничтожая солнечную систему, - да что угодно! Все, что придет в голову, может произойти. Но точно не «порыв решимости», призывающий открыть душу. Возможно, быть друзьями не так уж и плохо - хотя-бы рядом с ним. Ведь это лучше, чем в результате отказа оборвать все связи, правильно? Наверное, так лучше.
* * *
О стекла ударялись капли дождя, прозрачными ручейками скатываясь по окнам домов. Небо было сплошь устлано дымкой свинцовых облаков, с самого утра проливая на землю безжалостный, удивительно сильный ливень. Мир был серым, словно солнце не восходило, а ночь плавно перетекла в бесконечно тоскливый вечер, что темнел и темнел под монотонный стук капель, пока вновь не превратился в ночь.
Совместные посиделки перенеслись на сегодняшнюю ночь. Возможно, Эррор и правда сильно сожалел, что из-за него сорвались планы, хотя, очевидно, в этом не было чего-то, заслуживающего сожаления. С каждым бывает. Или он так сильно ценил их встречи, что не желал пропускать ни одну из них?
— Погодка так себе, конечно, — пробурчал монстр, появляясь посреди зала. На улице льет, как из ведра, так что вариантов, кроме как телепортироваться сразу в дом, пусть мужчина и считал это крайне невежливым и неприличным использованием своей способности, не оставалось.
Все было, как и вчера, как и на прошлой неделе, как и все предыдущие разы: они тратили с десяток минут на поиск фильма, читая содержание, привередливо глядя на жанры, ни во что не ставя оценки ниже шести звезд, кропотливо выискивая среди психоделики и боевиков именно ужасы. В стаканах таяли кубики льда, а шторы были плотно задернуты, пусть нужды в этом и не было - за окном мрачно, как под землей. Снова фильм с привычной пугающей атмосферой, поджидающие героев на каждом шагу скримеры, очевидные моменты «пошел посмотреть = умер». Ничего не менялось.
— Я бы предпочел на улице жить, чем продолжать в этом доме находиться, — высказался монстр, с раздражением глядя на тупость персонажей.
Они слегка соприкасались плечами или локтями, когда двигались, садились поудобнее или тянулись за попкорном - это тоже как всегда. Вновь по телу пробегала дрожь от малейшего случайного касания, от мгновения, когда слух ловил тихий смешок со стороны.
— Он бесстрашный какой-то, я бы умерла на месте там.
Волчица хмыкнула, ощущая, как внутри борются два чувства: страх из-за ужастика и волнующая дрожь от мысли, что они находятся так близко. Нужно делать вид, будто ее вовсе не заботят эти случайные прикосновения, они же друзья, это нормально, как будто сердце совсем не выскакивает из груди каждую секунду. Выглядеть спокойно и расслабленно.
Просто… В голове всплывают образы. Как бы выглядели ночи кино, будь они больше, чем друзьями? Может можно было бы взять его за руку в страшный момент, не стесняться, когда хвост предательски начинает двигаться из стороны в сторону от одного лишь звука его смеха, не бояться этой глупой и очевидно неправдоподобной мысли, что он услышит, как искрится счастьем душа? Но это ведь одна сторона. Что, если он отреагирует хуже, чем самый плохой вариант развития событий, который Сай придумала в своей голове, чтобы подготовиться к абсолютно любому ответу. Придумала еще в тот момент, когда сидела за завтраком, увлеченно мотивируя себя на признание, с уверенностью думая, что ну теперь-то уж точно готова все ему сказать! Пусть и прекрасно осознавала, что в решающий момент это чертово воображение напридумывает запредельно пугающих сценариев похлеще любых ужасов, саму себя сковывая неоправданным страхом. И ведь… Страхом чего? Отказа? Потери дружбы? Боли? Что именно так сильно пугало? Сколько еще месяцев ей гадать и придумывать новые сценарии того, что мог бы ответить Эррор на признание в любви? Глупо это или наивно, но что поделать! Этого чувства не хочется стыдиться, оно не кажется неправильным или болезненным, Сай желает только… донести до скелета, насколько важен он ей.
Но только снова все заканчивается. Экран телевизора погас, тарелки с закусками пустые, ночь близится к утру.
— Сегодня круто было, в следующий раз встретимся у меня, — вновь повторяет одну и ту же фразу скелет, помогая отнести посуду на кухню, убрать лишние упаковки от попкорна и лимонада, разложить вещи по местам.
Веселые разномастные огоньки искренне глядят на миниатюрную волчицу сверху вниз, но затем с грустью замечают ее странное подавленное состояние. Что-то было не так? Или он чем-то задел ее? Сверкающие балтийским янтарем глаза задумчиво и апатично зависли, уткнувшись в пол, когда скелет приблизился.
Мужчина обвил руками хрупкую фигурку девушки, зарывшись ладонью в короткие цвета пшеничного поля волосы, вырывая у той удивленный вдох. Это первое их объятие, ведь… Эррор не любит прикосновения, почти ненавидит. Так с чего бы?..
— Спасибо за сегодня, — выдохнул он с улыбкой, чуть отстраняясь, погладив волчицу по макушке, задевая мягкие вставшие домиком ушки. — Еще увидимся, солнце.
Эррор не любит прикосновения, поэтому она никогда не касалась его нарочно, даже в пределах допустимого для друзей. Избегала любого контакта, если он мог вызвать у монстра неприязнь, негативные эмоции, дискомфорт. Пусть и хотела этого. Хотела коснуться его чернильно-угольных костей, багрово-рыжих кончиков острых пальцев, рассмотреть вблизи очаровательные и такие прекрасные веснушки, напоминающие россыпи звезд млечного пути в темноте низкого и непроглядно-темного неба. Это так глупо, но… Казалось, не жалко отдать что угодно, только бы обнять его.
Фигура мужчины удалилась. Он помахал на прощание, исчезая во вспышке магии, когда Сай ринулась к нему с запоздалым «подожди», успевая лишь ухватиться за край черного пиджака.
Раздающийся за окном тихий далекий стук сменился оглушающим ревом льющих стеной капель дождя, мгновенно напитывая влагой одежду, волосы, заставляя волчицу на секунду потеряться в пространстве. Вокруг не было ничего, будто дождь обволакивал их со всех сторон, скрывая весь остальной мир. Но затем она поняла, что находится на крыше того здания, куда монстр водил ее в их первую встречу. Возможно, от неожиданности он напутал с направлением?
Скелет шокировано глядел на внезапно схватившую его девушку, обрывая на середине вопрос, что она творит, когда Сай тихо прошептала:
— Люблю.— Ливень неумолимо топил землю в дождевых каплях, но даже сквозь этот шум мужчина четко слышал ее слова. — Я тебя люблю! — Сай крепче сжала край пиджака, глядя вниз, не решаясь встретиться со взглядом монстра. — Я восхищаюсь тобой, мне хочется быть похожей на тебя. Ты такой… прекрасный. Твои истории, твои персонажи - они всегда позволяли мне чувствовать. Словно только в твоих мирах я могла быть живой. И когда наконец встретилась с тобой… Агх, я просто не могу перестать думать о тебе! Каждый раз, когда ты смеешься, улыбаешься… Я ощущаю это. Хочу, чтобы ты всегда был счастлив, ведь… ты такой восхитительный. Я счастлива, что люблю тебя, рада, когда ты рад, и мне грустно, если ты грустишь! И твой голос… Он очень красивый. А твои веснушки похожи на звезды. И… Мне так до безумия нравится находиться с тобой, разговаривать о чем угодно, слушать. Хочется быть с тобой еще и еще. Мне так нравится, когда мы случайно касаемся, так нравится, когда ты задумчиво исследуешь фильм. Я так хочу поцеловать тебя. Я просто… — Казалось, она стала еще меньше, будто пыталась сжаться в комочек, приставив сжатую в кулак ладонь к груди. Затем Сай подняла голову, с отчаянием обреченно глядя на него покрасневшими медовыми глазами. — Я просто люблю тебя, Эррор. Люблю потому, что ты существуешь, потому что ты есть. Люблю тебя… Все эти два года. Ты очень-очень дорог мне. — Она прикрыла глаза, мокрые то ли из-за дождя, то ли от ненарочно несдержанных слез, приставив кулачок ко лбу, будто стараясь спрятаться. — Ничего страшного, что ты не чувствуешь того же. Прости, что я… доставила неудобства. Прости, я просто хотела, чтобы ты знал, что ты… Безумно дорог мне.
В следующую секунду она ощутила прикосновение к губам, а за талию ее мягко притянули вплотную к себе. Так нежно и аккуратно, совсем невесомо. Он улыбнулся в поцелуй. Отстранившись, мужчина заглянул в грустные заплаканные глаза девушки, замечая, как расцветает в них что-то теплое, искреннее, доверчивое. Он снова приблизился, легонько чмокнув возлюбленную в макушку, бережно обнимая.
— Мне тоже так безумно сильно хотелось тебя поцеловать, хах, ты бы знала, — усмехнулся Эррор, ощущая, как девушка расслабилась в его руках, прильнув. — Это казалось таким глупым - привязаться к читателю. Но… Ты так часто помогала мне не сойти с ума, продолжить писать, поместить все чувства в тексты, в персонажей, и пытаться жить дальше. После всех потерь… Именно ты. Разве мог я тебя не узнать с первых же слов? Я боялся, что ты разочаруешься, узнав меня лучше, что «идеальный» образ автора болезненно распадется в твоих глазах. И мне всегда так хотелось тебя коснуться, всего на секунду, но ты… Очень умело отвергала даже рукопожатие. И… Б-боже… — Он отстранился, когда девушка заметила яркий желтый румянец на скулах скелета. — Я люблю тебя, Сай, ты драгоценна мне. Ты просто… очарование. Я замечаю, как ты восхитительно улыбаешься, так много и так красиво. Мне жаль, что ты стесняешься своей улыбки, потому что она и правда сумасшедше красивая. Я люблю, как ты рассказываешь истории из жизни, иногда ты говоришь так быстро, что начинаешь задыхаться, и тебе приходится брать перерыв, чтобы перевести дыхание. Это очень забавно, хах! Ты постоянно… Заставляешь меня чувствовать себя лучше, делаешь счастливее каждый миг. Я никогда не знаю, что ты выкинешь в следующую секунду - полезешь на забор или станцуешь национальный танец. Ты оказалась не такой, как я представлял. Ты словно… фейерверк. И я просто… Люблю тебя. Всю тебя. Поэтому не извиняйся, потому что это я идиот, что не замечал. И что не смог сделать первый шаг.
Небо все продолжало неумолимо топить земную твердь теплыми каплями летнего дождя. Скоро должно было рассветать, но плотные тучи не пропускали ни единого солнечного луча.
— Правда? — Безысходность и отчаяние, окутавшие девушку, становились все невесомее, скатываясь по щекам прозрачными слезинками. Ощущение скорой боли, которая должна была удушить ее в следующую секунду после отказа, пропало, сменяясь на медленно растекавшееся по венам тепло признания. — Ты правда любишь меня?
Не верится, что это возможно. Сколько бы раз в голове не придумывался благоприятный сценарий «а что, если бы», выдуманные чувства не сравнятся с настоящими, теми, что вызваны не фантазией, а реальными словами, действиями, событиями. Сейчас по-настоящему дрожит тело, бегут мурашки по коже, сбивается дыхание. Это не сон или выдуманный в голове сюжет, а настоящие чувства Эррора.
— Конечно, — так сладко протянул он. — Я сразу понял, что это ты. Мне так хотелось встретиться, но я не знал, где тебя искать. Ни настоящего имени, ни возраста, ни адреса - ничего! И я так счастлив… наконец найти тебя.
Столько месяцев это было в голове, причиняло боль, дискомфорт, выбивало из привычного ритма, но разрешилось в один момент. Всего единственное мгновение, когда она схватила его за рукав пиджака, определил все. И сейчас больше не было страшно, только тепло. Из-за двухцветных огоньков в глазницах монстра, которые смотрят на нее, как на чудо. С тем же восхищением, с которым Сай смотрит не него.
Лишь одно твое прикосновение мое бедное сердце
Заставило трепетать.
Сколько же пришлось переосмыслить, чтобы мы наконец-то
Цель смогли отыскать?
Хоть глупо прозвучит, нелепо прозвучит,
За грань того, что правильным зовут,
Хочу тебя я отвести.
Ну а вдруг вышло так…
Что сумела я понять души твоей тайную суть?
Ну а вдруг вышло так…
Что сумел услышать ты в груди моей сердца громкий стук?
К тебе он взывал…
