Часть 1 — Нача́ло исто́рии
8 августа 2023 г. в 02:04
Примечания:
В пераой части представлена предыстория и история создания проекта «Тень».
«У нас, земля́н, есть дар разруша́ть вели́кое и прекра́сное…» — Рэй Брэ́дбери.
Моё и́мя О́ливер Уо́лтерс — генера́л в отста́вке. На протяже́нии мно́гих лет я возглавля́л организа́цию ГАН — мо́щную военизи́рованную организа́цию, де́йствующую по всему́ ми́ру и выполня́ющую фу́нкции по охра́не зако́нности и поря́дка, а та́кже по охра́не населе́ния от любы́х угро́з. За вре́мя слу́жбы мне довело́сь разгреба́ть нема́ло тёмных исто́рий, свя́занных с челове́чеством, но одна́ из них бу́дет пресле́довать меня́, наве́рное, всю мою́ оста́вшуюся жизнь. Э́та исто́рия о преда́тельстве, о челове́ческой по́длости и тру́сости, кото́рые едва́ не погуби́ли всю на́шу плане́ту. Одна́ко в э́той исто́рии бы́ло не то́лько плохо́е. Бы́ли ещё и настоя́щие геро́и, кото́рым э́ти поня́тия оказа́лись чу́жды. К сожале́нию, к челове́честву они́ име́ли ра́зве что то́лько ко́свенное отноше́ние. И́менно им, э́тим отва́жным ребя́там и посвяща́ется моя́ исто́рия.
Прое́кт «Тень»
1. Исто́рия прое́кта
Всё начало́сь мно́го лет наза́д, почти́ сра́зу по́сле того́, как я, тогда́ ещё полко́вник, возгла́вил организа́цию ГАН. По до́лгу слу́жбы мне доводи́лось име́ть де́ло со мно́гими людьми́. Одни́м из пе́рвых в э́том спи́ске был профе́ссор Дже́ральд Робо́тник. В обя́занности на́шей организа́ции входи́ло, поми́мо про́чего, кури́рование разли́чных прое́ктов, в том числе́ и нау́чных. Одни́м из таки́х прое́ктов был прое́кт «Тень», организа́тором кото́рого и был профе́ссор Дже́ральд Робо́тник. Э́то был гениа́льнейший учёный, на мно́го опереди́вший своё вре́мя, и посвяти́вший всю свою́ жизнь на бла́го челове́чества. Того́ са́мого, кото́рое в ито́ге пре́дало и уби́ло его́. Все свои́ иссле́дования профе́ссор проводи́л на косми́ческой коло́нии АРК, кото́рая, кста́ти говоря́, та́кже была́ спроекти́рована профе́ссором, и явля́лась крупне́йшим нау́чным це́нтром Гала́ктики. Среди́ изобрете́ний профе́ссора — семь Изумру́дов Ха́оса, ка́ждый из кото́рых облада́ет безграни́чной эне́ргией, спосо́бные наполня́ться как позити́вной, так и негати́вной эне́ргией. Облада́тель всех семи́ Изумру́дов Ха́оса спосо́бен беспрепя́ственно пра́вить ми́ром. Опаса́ясь, что ка́мни мо́гут попа́сть в плохи́е ру́ки, профе́ссор со́здал Изумру́д-ма́стер, облада́ющий спосо́бностью нейтрализова́ть негати́вную эне́ргию Изумру́дов Ха́оса, в том числе́ и вме́сте взя́тых. Э́ти ка́мни ещё ска́жут своё ве́ское сло́во в на́шей исто́рии, а пока́…
Профе́ссор день и ночь рабо́тал над прое́ктами, и прави́тельство ще́дро финанси́ровало его́ рабо́ту. Вско́ре у профе́ссора родили́сь де́ти: дочь Мари́я и сын И́во. Вско́ре по́сле рожде́ния у де́вочки диагности́ровали ре́дкое заболева́ние — синдро́м не́йро-имму́нодефици́та. Э́та боле́знь не позволя́ла ей перее́хать на Зе́млю — тако́й перее́зд стал бы для неё фата́льным. Отложи́в все дела́, профе́ссор с голово́й погрузи́лся в рабо́ту по созда́нию лека́рства от э́той боле́зни, а мать, да́бы не меша́ть ему́, вме́сте с сы́ном перее́хала на Зе́млю. Поздне́е И́во не́сколько раз навеща́л отца́ в коло́нии, но тот был чересчу́р за́нят и не смог удели́ть сы́ну до́лжного внима́ния, и тот почти́ всё свобо́дное вре́мя проводи́л с сестро́й, игра́я с ней и выполня́я её капри́зы, кото́рая обожа́ла манипули́ровать им. Во вре́мя одного́ из таки́ визи́тов пофе́ссор подари́л де́тям два Изумру́да Ха́оса, по одному́ на ка́ждого.
Прошло́ не́которое вре́мя, и ста́ло я́сно, что иссле́дования профе́ссора зашли́ в тупи́к. Тогда́ профе́ссор принима́ет риско́ванное реше́ние созда́ть соверше́нную фо́рму жи́зни, и на осно́ве её ДНК постара́ться созда́ть нобходи́мое лека́рство. Никаки́х пробле́м на тот моме́нт с э́тим не́ было — прави́тельство финанси́ровало прое́кт, и результа́ты не заста́вили себя́ до́лго ждать. Вско́ре на свет появи́лся пе́рвый прототи́п соверше́нной фо́рмы жи́зни. Им стал я́щер Биоли́зард. Ра́дости профе́ссора не́ было преде́ла, но… Ра́дость бы́стро смени́лась разочарова́нием. Я́щер оказа́лся больши́м, неуклю́жим и, что са́мое гла́вное, не в ме́ру агресси́вным, что де́лало его́ абсолю́тно бесполе́зным и да́же опа́сным. По́сле того́ как я́щер покале́чил не́сколько сотру́дников, профе́ссор при́нял непросто́е для себя́ реше́ние запеча́тать чудо́вище в ядре́ коло́нии. Для выполне́ния э́той процеду́ры он обрати́лся ко мне за по́мощью. Во вре́мя само́й процеду́ры та́кже не обошло́сь без травм — пострада́ли не́сколько солда́т ГАН, серьёзные тра́вмы получи́л сотру́дник це́нтра. К сча́стью, обошло́сь без жертв. Прое́кт провали́лся не успе́в нача́ться.
По́сле э́того прова́ла интере́с прави́тельства к прое́кту значи́тельно поуга́с. Финанси́рование сперва́ уре́зали, а затем и во́все прекрати́лось. Послы́шались призы́вы закры́ть прое́кт в це́лях безопа́сности. Прекрати́лись посеще́ния коло́нии и для И́во, та́кже из соображе́ний безопа́сности. Он чу́вствовал себя́ нену́жным отцу́ и постепе́нно стал ревнова́ть его́ к рабо́те. Поми́мо э́того, он си́льно тоскова́л по сестре́, обще́ние с кото́рой внеза́пно прекрати́лось. И́во стал усе́рдно занима́ться нау́кой, в наде́жде когда́-нибу́дь соста́вить конкуре́нцию отцу́ и наконе́ц-то обрати́ть на себя́ его́ внима́ние. В глубине́ души́ он наде́ялся когда́-нибу́дь стать пра́вой руко́й отца́. Но жизнь внесла́ в э́ти пла́ны свои́ корректи́вы…
Отча́явшись получи́ть по́мощь от госуда́рства, Дже́ральд обрати́лся за по́мощью к разли́чным организа́циям, в том числе́ и с сомни́тельной репута́цией, но всё тще́тно. Никто́ не хоте́л навлека́ть на себя́ гнев си́льных ми́ра сего́. И когда́ закры́тие прое́кта каза́лось неизбе́жным, отку́да-то появи́лись сре́дства, и прое́кт о́жил. Тогда́-то у прое́кта и появи́лоь э́то назва́ние, Прое́кт «Тень». А вско́ре появи́лся и но́вый прототи́п. Им стал чёрный ёж по и́мени Шэ́доу. Ёж не отлича́лся коммуника́бельностью, ведя́ за́мкнутый о́браз жи́зни, и лишь с Мари́ей у него́ сложи́лись довери́тельные отноше́ния. Он беспрекосло́вно выполня́л все́ её при́хоти, тем са́мым си́льно напомина́я её бра́та. По́мня оши́бки про́шлого, профе́ссор с са́мого нача́ла стара́лся приви́ть Шэ́доу доброту́ и челове́чность. Возмо́жно, во мно́гом благодаря́ стара́ниям профе́ссора Шэ́доу не стал таки́м агресси́вным, как пе́рвый прототи́п. Несмотря́ на за́мкнутый хара́ктер Шэ́доу, профе́ссор отмеча́л высо́кий у́ровень интелле́кта у ежа́. Он невероя́тно бы́стро схва́тывал всё чему́ профе́ссор его́ учи́л. Экспериме́нт бли́зился к заверше́нию, когда́ произошла́ траге́дия…
2. Траге́дия
В тот день всё начало́сь с того́, что с коло́нии к нам на центра́льную ба́зу внеза́пно, без каки́х ли́бо согласова́ний, телепорти́ровался ёж Шэ́доу. Ёж вёл себя́ кра́йне возбуждённо, мета́лся по ка́псуле телепо́рта, пыта́ясь её разби́ть. Почу́яв нела́дное, я приказа́л ввести́ его в анабио́з и помести́ть в одно́м из храни́лищ ба́зы. Паралле́льно мы попыта́лись связа́ться с коло́нией и ли́чно с профе́ссором Дже́ральдом, что́бы проясни́ть ситуа́цию, но всё тще́тно — свя́зи не́ было. И тогда́ мной бы́ло при́нято реше́ние напра́вить в коло́нию гру́ппу солда́т. При́бывшая на ме́сто гру́ппа сообщи́ла о стра́шной нахо́дке — в коло́нии все были́ мертвы́. Все сотру́дники нау́чного це́нтра бы́ли уби́ты из огнестре́льного ору́жия. В центра́льной аппара́тной ря́дом с телепо́ртом бы́ло обнару́жено те́ло двенадцатиле́тней Мари́и Робо́тник. Профе́ссора Дже́ральда Робо́тника среди́ них не́ было. А в э́то вре́мя в СМИ уже́ прошла́ информа́ция о траге́дии. Сра́зу же нашёлся вино́вный — во всех уби́йствах обвиня́лся «прототи́п соверше́нной фо́рмы жи́зни ёж Шэ́доу». Та́кже из новосте́ ста́ло изве́стно о том, что профе́ссор аресто́ван «по обвине́нию в престу́пной хала́тности, повле́кшей смерть люде́й». сё вро́де бы пра́вильно, но что́-то в э́той исто́рии не дава́ло мне поко́я — ско́рость, с кото́рой СМИ прозна́ли про траге́дию, а та́кже тот факт, что Шэ́доу был обвинён в преступле́нии автомати́чески, без каки́х ли́бо доказа́тельств. И бы́ло ещё ко́е-что…
За не́сколько дней до траге́дии меня́ вызвал к себе́ президе́нт и в настоя́тельной фо́рме приказа́л закры́ть прое́кт «Тень» и уничто́жить прототи́п. Как руководи́тель ГАН я имел полномо́чия не подчини́ться прямо́му прика́зу президе́нта, е́сли таково́й наруша́ет конститу́цию, поря́док, безопа́сность и т. д. Есте́ственно я потре́бовал разъясне́ний. Тогда́-то и вскры́лся исто́чник финанси́рования прое́кта, а та́кже из како́го биоматериа́ла был со́здан ёж Шэ́доу. Профе́ссор тайко́м вёл перегово́ры с Блэк Ду́мом, ли́дером иноплане́тной ра́ссы Блэк Армс. Я попроси́л у президе́нта 24 часа́ что́бы встре́титься с профе́ссором и проясни́ть ситуа́цию. Предстоя́ло вы́яснить, что и́менно пообеща́л профе́ссор иноплане́тному ли́деру в обме́н на его́ по́мощь.
В тот же день я встре́тился с профе́ссором Дже́ральдом. Предстоя́л сло́жный разгово́р. Как не стра́нно, профе́ссор ничего́ не отрица́л. Он подро́бно рассказа́л об уча́стии Блэк Ду́ма в прое́кте, а та́кже о том, что и́менно тот потре́бовал взаме́н. Профе́ссор обяза́лся переда́ть иноплане́тному ли́деру семь Изумру́дов Ха́оса в сле́дующий раз, когда́ Чёрная Коме́та прибли́зится к Земле́. Есте́ственно, профе́ссор не собира́лся выполня́ть свою́ часть сде́лки, и, в ка́честве доказа́тельства, пе́редал мне на хране́ние оста́вшиеся пять Изумру́дов Ха́оса. Зате́м профе́ссор предста́вил мне свою́ после́днюю разрабо́тку — Экли́пс-пу́шку, спосо́бную одни́м вы́стрелом уничто́жить це́лую плане́ту, на тот слу́чай, е́сли Блэк Армс реша́тся напа́сть на Зе́млю. По по́воду сте́пени опа́сности, кото́рую мо́жет представля́ть для челове́чества Шэ́доу, профе́ссор заяви́л, что мы, лю́ди, представля́ем для челове́чества гора́здо бо́льшую опа́сность, не́жели э́тот ёжик.
В це́лом я оста́лся дово́лен результа́тами встре́чи с профе́ссором, и уже́ на сле́дующий день ознако́мил с ни́ми президе́нта. В це́лях безопа́сности президе́нт потре́бовал переда́ть ему́ на хране́ние хотя́ бы оди́н Изумру́д Ха́оса. Ещё оди́н бы́ло решено́ помести́ть на хране́ние в Федера́льный Резе́рвный Банк. Оста́вшиеся изумру́ды бы́ли доста́влены на Тюре́мный О́стров в осо́бо охраня́емое храни́лище. Каза́лось, инциде́нт был исче́рпан. По́сле траге́дии я почему́-то сно́ва о нём вспо́мнил. Ве́рсия о том, что бо́йню в коло́нии устро́ил Шэ́доу была́ притя́нута за́ уши и шла вразре́з с фа́ктами. К приме́ру, баллисти́ческая эксперти́за показа́ла, что в бо́йне уча́ствовало как ми́нимум два́дцать(!) стволо́в. Нет, коне́чно мо́жно предположи́ть, что для устране́ние нау́чной гру́ппы Шэ́доу испо́льзовал два́дцать стволо́в, но э́то ка́к-то маловероя́тно. Вероя́тней всего́, в ликвида́ции уча́ствовал отря́д из двадцати́ челове́к. До меня́ и ра́ньше доходи́ли слу́хи о мифи́ческом спецотря́де «При́зрак», находя́щемся на дово́льствии президе́нта, и выполня́вшем по его́ поручёнию ра́зную гря́зную рабо́ту, за кото́рую никто́ друго́й про́сто не взя́лся бы, но ничего́ конкре́тного в э́том направле́нии у меня́ не́ было. Возмо́жно ли, что за ликвида́цией нау́чной гру́ппы стоя́ло прави́тельство? Неуже́ли Шэ́доу — еди́нственный оста́вшийся в живы́х свиде́тель? Ме́шкать бы́ло нельзя́. Под покро́вом но́чи я перевёз Шэ́доу на Тюре́мный О́стров в сверхсекре́тную ба́зу ГАН и помести́л в храни́лище под гри́фом «Сверхсекре́тное ору́жие» в другу́ю ка́псулу, по́сле чего́ верну́л пусту́ю ка́псулу на ме́сто в центра́льной ба́зе. Шэ́доу был в безопа́сности — до́ступ к храни́лищу был то́лько у меня́. Освобожда́ть его́ я побоя́лся — не изве́стно свиде́телем чего́ он стал, и как уви́денное отрази́лось на его́ восприя́тии ми́ра.
Нау́тро для ликвида́ции Шэ́доу в центра́льную ба́зу ГАН прибыла́ коми́ссия во главе́ с президе́нтом, кото́рому я сообщи́л о том, что ёж Шэ́доу был ликвиди́рован но́чью ли́чно мной из соображе́ний безопа́сности. В ка́честве доказа́тельства я предоста́вил пусту́ю ста́зисную ка́псулу, в кото́рой Шэ́доу находи́лся в центра́льеной ба́зе. Далёкий от нау́ки президе́нт при́нял всё за чи́стую моне́ту.
3. Рассле́дование
В тот же день я навести́л в тюрьме́ аресто́ванного профе́ссора Дже́ральда Робо́тника, я́кобы для допро́са. Понача́лу разгово́р не задался́ — как то́лько я переступи́л поро́г изоля́тора, он набро́сился на меня́, обвиня́я в сме́рти Мари́и, а та́кже в уби́йстве ни в чём не пови́нного Шэ́доу. Я пыта́лся успоко́ить его́ как мог, но э́то ещё бо́льше его́ зли́ло, и тогда́ я пошёл на хи́трость. Я вы́нул из карма́на не́сколько ка́рточек с фотогра́фиями и предъявил их профе́ссору, я́кобы для опозна́ния. Понача́лу профе́ссор не шёл на конта́кт, но вдруг за́мер — среди́ фотогра́фий была́ спря́тана зара́нее пригото́вленная мной запи́ска, в кото́рой сообща́лось о том, что я спря́тал Шэ́доу, он жив и ему́ ничто́ не угрожа́ет. Запи́ска та́кже содержала про́сьбу помо́чь мне найти́ настоя́щих убийц. Профе́ссор понача́лу заме́шкался, не зна́я сто́ит ли мне доверя́ть, но вы́бора у него́ осо́бого не́ было, и он на́чал сотру́дничать. Он в подро́бностях рассказа́л мне о том, что произошло́ в коло́нии в тот день.
Из расска́за профе́ссора: «В день траге́дии в коло́нию прибыла́ гру́ппа из двадцати́ солда́т, оде́тых в фо́рму солда́т ГАН. Кома́ндовал отря́дом не́кий майо́р. Они́ вы́везли меня́ из коло́нии пря́мо в тюрьму́. О том, что́ произошло́ в коло́нии пото́м, я узна́л из новосте́й.» Профе́ссор ни на секу́нду не сомнева́лся в невино́вности Шэ́доу. Он был уве́рен, что бо́йню в коло́нии устро́или солда́ты ГАН. Я заве́рил его́, что ГАН не име́ет к случи́вшемуся никако́го отноше́ния, а когда́ я попроси́л его́ описа́ть напада́вших, внеза́пно прозвуча́л вы́стрел, и профе́ссор свали́лся за́мертво. Попы́тка пойма́ть сна́йпера по горя́чим следа́м не увенча́лась успе́хом.
Вы́йдя из изоля́тора, я подошёл к маши́не и уже́ собира́лся откры́ть дверь, как вдруг что́-то меня́ насторожи́ло. Обойдя́ маши́ну, я доста́л из карма́на телефо́н и на всяки́й слу́чай вы́звал сапёров. Иссле́довав маши́ну, они́ пришли́ к вы́воду — маши́на замини́рована. В тот же день меня́ вы́звал к себе́ президе́нт и в я́вно угрожа́ющей фо́рме потре́бовал прекрати́ть занима́ться самоде́ятельностью и сова́ть нос куда́ не сле́дует. В проти́вном слу́чае я рискова́л лиши́ться не то́лько но́са, но и головы́. Несмотря́ на угро́зы президе́нта, я ещё пыта́лся тайко́м продолжа́ть рассле́дование. Бы́ло я́сно — президе́нт покрыва́ет престу́пников. На не́которое вре́мя рассле́дование пришло́сь приостанови́ть, тем бо́лее что никаки́х результа́тов оно́ не приноси́ло. Возобнови́лось оно́ то́лько по́сле скоропости́жной сме́рти президе́нта.
Но́вое прави́тельство не ока́зывало давле́ние на моё рассле́дование, а да́же наоборо́т, вся́чески поощря́ло моё стремле́ние докопа́ться до и́стины. Но́вый президе́нт проси́л держа́ть его́ в ку́рсе рассле́дования. С его́ по́мощью за коро́ткий срок мне удало́сь вы́числить ли́чности два́дцати́ солда́т, уча́ствовавших в нападе́нии на коло́нию, но к тому́ вре́мени все они́ оказа́лись мертвы́. Кто́-то стал же́ртвой несча́стного слу́чая, кто́-то скоропости́жно сконча́лся от той и́ли ино́й боле́зни, кто́-то поко́нчил жизнь самоуби́йством. Бы́ло похо́же на то, что кто́-то я́вно зачи́стил концы́. Неизве́стной остава́лась то́лько ли́чность майо́ра, команди́ра гру́ппы, и вы́числить его́ не представля́лось возмо́жным. Рассле́дование зашло́ в тупи́к на це́лых три́дцать лет…