***
— Ты, Хантер, не просто божье наказание, ты мелкий монстр, дьявольское отродье! Невысокий, полноватый мужчина, потрясая в воздухе сжатым в кулак журналом, кругами носился вокруг кресла в котором сидела красивая большеглазая блондинка. Девушка слегка морщилась от криков, но отнюдь не выглядела напуганной. — Я ведь запретил тебе публиковать эту статью! А ты слила её в сеть! И теперь руководство журнала выкручивает мне яйца, за то, что мы в конце пищевой цепи! — А я говорила, что она пушка, — невозмутимо ответила девушка. — Заткнись, Хантер!!!!!!!! — Окей-окей-окей, — пряча улыбку, блондинка примиряюще вскинула обе ладошки. На столе редактора громко и истерично зазвонил телефон. — Чтобы неделю тебя здесь не видел! За свой счёт! Свободна! — рявкнул он и поднял трубку. Вскочив на ноги, девушка стремительно покинула кабинет. За дверьми её ждала взволнованная рыжеволосая девушка. — Ну что, Тесс? Сильно влетело? — Не, всё ништяк, Моника. Отправил меня на недельку отдохнуть, так-то я домой. Счастливо оставаться. — Слушай, может, пока будешь отдыхать, сможешь из этого сделать конфетку? Новый проект Армии США по поддержке военнослужащих в горячих точках, — Моника впихнула в руки Тесс папку, которую та тут же открыла и принялась быстро просматривать документы, задержав взгляд на яркой листовке. — Спенсер велел отдать на свободный выбор, но я решила, что лучше тебя эту статью никто не напишет. — Спасибо, дорогая. С меня причитается, — звонко чмокнув секретаршу в щеку, Тесс зажала папку в руках и азартно сверкнула глазами. — Я сляпаю из этого такой материал, что все сдохнут от зависти.***
Сделав глоток вина, Мэй отставила в сторону бокал и положила перед собой листовку.«ОКАЖИ ПОДДЕРЖКУ ТЕМ, КТО ЗАЩИЩАЕТ ТВОЙ ПОКОЙ. КОРОТКОЕ ИЛИ ДЛИННОЕ ЭЛЕКТРОННОЕ ПИСЬМО СО СЛОВАМИ ПОДДЕРЖКИ СДЕЛАЕТ СЛУЖБУ НАШИХ СОЛДАТ ПРИЯТНЕЕ, ДАСТ ИМ ВОЗМОЖНОСТЬ СМЕЛО И С УЛЫБКОЙ ВСТРЕТИТЬ НОВЫЙ ДЕНЬ, А, МОЖЕТ БЫТЬ, ОБРЕСТИ НОВОГО ДРУГА».
— Тааак… Какой тут сайт? — прошептала она, изучая информацию. Открыв страницу в интернете, брюнетка ненадолго растерялась, пытаясь понять, как и куда отправлять письмо. Наконец, она нашла список военнослужащих с активными ссылками на электронную почту. Какие-то из адресов были не активны, давая понять, что кто-то уже отправил письмо. — Ну что ж… — девушка закусила губу, пробегая глазами список. — Дедуля был в звании капитана, значиииит… да, вот хотя бы ты. Курсор активировал электронную почту капитана Дейва Кинга. Сделав ещё один глоток вина, Мэй глубоко вздохнула и опустила пальчики на клавиатуру: «Здравствуйте, дорогой Дейв…»***
Громко подпевая музыке, звучавшей в её беспроводных наушниках, Тесс шерстила список военных, выбирая того, кому она отправит своё письмо. Проблема была в том, что девушка никак не могла определиться с именем. Был у неё такой пунктик: парень мог быть королем мира, но если его имя вызывало в ней рвотный позыв, ни одного шанса у бедолаги не было. Увы, слишком много имён вызывало у привередливой девушки отторжение. — О! Ты ничего! Роооообеееерт Хиииил… — протянула Тесс, щёлкнув значок почты и задорно улыбнувшись. — Ну что, Роберт, готов стать звездой?АВИАБАЗА ВОЕННО-ВОЗДУШНЫХ СИЛ США ДАЙС. Абилин, Техас
Сделав глоток кофе, мускулистый голубоглазый мужчина повернул голову к лежащему на соседней кровати брюнету и спросил: — Роб, ну это ведь хрень. Ты что, серьезно рассчитываешь получить от кого-то адекватное письмо? — Неужели вчерашняя шальная барышня, приславшая нам свои прелести, тебя не впечатлила, Дейви? — расхохотался тот, с комфортом располагая на своём животе ноутбук. — Это и есть самая настоящая поддержка. — Не напоминай. Это было жутко, — сморщился Дейв, набирая пароль на своём планшете. — О! У меня бинго! Мне написала некая Тесс Хантер, — радостно возвестил Роб. — А мне Мэй Паркер, но я не уверен, что хочу это читать, — проворчал Дейв, тем не менее открывая письмо. «Здравствуйте, дорогой Дейв. Меня зовут Мэй. Я работаю учительницей младших классов в «Masters School New York», и сегодня одна из учениц подарила мне листовку о новой программе Армии по поддержке военных. Я решилась написать, потому что мой дедушка Альфред Паркер был военным и тоже в звании капитана. Если честно, я даже не знаю, какие слова поддержки подобрать, да я и никогда не писала ничего подобного, но, надеюсь, что у Вас там хотя бы иногда бывают свободные и спокойные деньки, и Вы найдёте минутку, чтобы прочитать моё письмо. Если Вы вдруг решили, что у нас тут весело, то забудьте. У меня впереди два выходных, которые я планирую провести «скучно и непродуктивно» как выразилась Оливия (та самая ученица, давшая мне листовку). Моя любимица, очень одаренная девочка, но крайне непоседливая. Не знаю, есть ли у вас дети, но иногда кажется, что эти маленькие разбойники сведут меня с ума. В такие моменты, пожалуй, я чувствую некое единение с Вами, поскольку школа частенько напоминает собой горячую точку, где ведутся непрерывные бои. Пока я писала все вышесказанное, вдруг вспомнилось, что когда я сама была ребёнком, у меня был друг по переписке. Его звали Диего и он жил в Аргентине. Мне, к слову, не особо нравилось иметь его в качестве друга, поскольку он постоянно присылал мне в конвертах жутких сушеных жуков, в то время как я — жвачку. Пожалуй, мое первое разочарование от жизни и, увы, не последнее. Не знаю, к чему я рассказала Вам всё это, может быть, Вы даже не стали читать это письмо до конца, но я искренне надеюсь, что если и дочитали, то не разочаровались как я однажды. Всего Вам наилучшего, Дейв. Желаю поскорее вернуться домой…» С огромным трудом оторвавшись от прочтения письма, Дейв уставился на Роба, зовущего его видимо уже какое-то время. — Что? — Ты че там завис? Ещё и как дурак улыбаешься… — сверкнул глазами тот. — Ничего, — отрезал Дейв. — Агааааа, у тебя там что, горячая цыпочка? Покажи! — Роб, иди на хер!!! Это мое письмо! — Бля, ты щас охренеть как на Горлума похож был, — продолжал веселиться Хилл. — Читай своё. — Ой, у меня тут снова мимо кассы… — отмахнулся Роб, вернувшись взглядом к монитору, где висело открытое окошко электронной почты. «Привет! Наткнулась сегодня на листовку и решила, что это забавно. Как я могу утешить человека, сидящего в горячей точке (там ведь надо было утешить? Куда-то сунула эту чертову листовку…), если я сижу у себя дома, на диване. Меня зовут Тесс и… а знаете, Роберт, сегодня я не в настроении что-то писать, поэтому предлагаю вам самому додумать, что там за Тесс пыталась вам написать…»«А тут и думать нечего. Очевидно, Тесс, что Вы дура».
Гадко ухмыляясь, Роб нажал на значок «отправить» и свернул окошко, с головой погрузившись в изучение сайта по продаже мотоциклов.