Ключик любви

      Жители страны, приезжие со всех концов мира иностранцы, бедные и богатые, все, кому было не лень постараться попытать удачу, вот уже третий день и третью ночь искали повсюду милую пушистую любимицу принца.       Принц, который должен был стать королём, как только сыграет свадьбу, Августин третий, которого все ласково звали Зонтиком за его привычку носить с собой разные зонтики в любую погоду, решил выбрать себе спутника жизни довольно изысканным путём. Родители искали ему достойных и жён, и мужей, однако никто не мог привлечь внимание тихого юноши и убедить в своей честности и искренности, тогда, следуя совету своего мудрого старшего брата Куромаку, Зонтик в один прекрасный день вышел на балкон своей комнаты, созвал народ и объявил:       – Я, Августин третий, как вы знаете, стану королём, как только найду себе спутника по жизни и сыграю свадьбу! Однако я никак не могу никого выбрать. Мой брат подсказал мне решение. Я привяжу к шее моей любимой кошки этот ключик, – юноша вскинул свою ручку в элегантной перчатке, в пальцах блестел золотой ключ в виде крыла с ярким голубым алмазом на ушке, – И та или тот, кто достанет ключ, не причинив, конечно же, вреда моей любимице, будет принят в моём замке, и я всерьёз задумаюсь о ваших и своих шансах на совместную жизнь! Но времени мало. Я даю вам неделю на всё! – Зонтик спрятал ключ в руке, резко развернулся и скрылся в комнате, ошарашив народ.       Что тогда началось, какой хаос и жадные мечтания!       Кошка выбиралась на улицу по ночам, блестела хитрыми глазами, голубыми, васильковыми, как у её хозяина, дёргала пушистыми ушками с кисточками, прислушиваясь, и деловито виляла крупом с длинным пушистым хвостом, словно у барса. Изящная и в то же время крупная из-за своей дикой породы, с острыми глазами, маленьким носом и распущенными в стороны чёрными усами.       Чем её только не ловили. И в коробках пытались закрыть, и сетями хватали, и на дичь ловили, да только она всё время удирала. Умна была и хитра кошачья мерзавка, нарочно взращивала в людях азарт, а днём убегала в замок, прячась в ногах слуг и страж.       И вот третий день никто не мог словить её, пробуя всё новые изощрённые способы.

***

      Ромео мечтательно смотрел в небо, изучая глазами звёзды, поправляя то и дело ромашку за своим ухом. Он подумал, что никогда не выиграть ему в такой обширной конкуренции, однако парень не мог отрицать, что он ужасно обожал маленького принца. Зонтик был мил, красив, вежлив и умён, а главное - ровесник Ромео. И Рома всё воображал себя какой-то Золушкой, что его заберут, как в сказке, услышав его ночные влюблённые вздохи. Он не хотел отбирать у кошки ключ, он хотел, чтобы Зонтик сам заметил его, но разве такое когда-нибудь случится?       – Ах, у него такие прекрасные голубые глаза! – Ромео улыбнулся сам себе, – Он красив, но так ли он прекрасен характером? Как бы я хотел узнать его! Его любимое дело и мечтания, его мысли! Ах! – Ромео уложил на руках голову, засмеялся влюблённо. – Дурак! Простолюдин, как я, никогда не обретёт такое счастье... Он же принц, а я... – Ромео замолчал и замер, вцепившись глазами в забор. Грудь у него сдавило, и дышать стало трудно, когда он рассмотрел на чёрном заборе, скрытым во тьме, гордо возвышающуюся фигуру кошки. Той самой. Ибо на шее, в складках пышной ленты, связана в бант была золотая монета удачи – прекрасный ключик. Кошка обвела величавым взглядом двор, открытое окно и конец замеревшего хозяина домика. Рома похлопал глазами. Юноша всё ещё не двигался, только с каким-то немым восторгом оглядывал животное. Вот он, шанс! Она сама пришла к нему... Это ли не знак? Как бы не упустить... Столько мыслей было в голове. Ромео нервно облизнул пересохшие вмиг губы, аккуратно приподнялся, боясь напугать питомицу, однако та смотрела с любопытством, не двигаясь с места, словно знала, что никто её не тронет.       – Какая ты красивая! – шёпотом сказал Ромео, и успел заметить, как расширились глаза кошки, будто она по-человечески удивилась. – Ах, ты ещё и умная! Какая шёрстка! Хозяин, наверное, очень любит тебя! Позволь мне тебя угостить! – Ромео улыбнулся неуверенно, вскинул брови в вопрошающем жесте, словно бы общался с дорогим гостем.       Кошка муркнула, спрыгнула с забора на траву и взглянула на Рому. Ромео хихикнул нервно, скрылся в тёплом жёлтом проёме окна, загремел посудой. Животное немного постояло так, потом неспешно подошло к окну и запрыгнула на подоконник, уверенно оглядываясь, всё так же важно вскинув свою пушистую мордочку. Рома что-то напевал под нос, а потом заговорил, заметив кошку:       – Ты недавно в замке, да? Не знал, что у принца есть такая красавица! Я не буду тебя трогать... Мне кажется, это всё шутка, просто глупость! Я накормлю тебя и... И ключ не трону, да, – начал он сам с собой рассуждать, перестав улыбаться и петь. – Это всё глупость! Принц такой прекрасный и красивый, но где гарантия, что я ему понравлюсь... Или он мне? Он и не заметит меня... – Ромео вздохнул, умело разбираясь с рыбой, очищая её взмахами ножа от чешуи, словно делал это довольно часто. Кошка следила с любопытством глазами за его движениями и разглядывала лицо юноши, пытаясь вникнуть в его монолог. – То есть... Не знаю, это всё так странно... Я так не уверен в своих чувствах и самом себе, что решил не участвовать во всём этом, а ты, красавица, сама пришла к моему дому! Может, это всё же знак, судьба? Нет, странно, правда? – Ромео мотнул головой, улыбнулся мягко, взглянув в тарелку, куда он уже всё нарезал. Он повернулся к окну, присел на корточки и аккуратно поставил тарелку на пол, специально отодвинув её от себя, чтобы кошка не боялась подойти. Парень сложил руки на коленях, и мягкие розовые кудри лезли ему в глаза, когда он взглянул сверху вниз на подошедшую ближе кошку. Она походила около тарелки, важно обнюхала её, всё поглядывая на грустно улыбающегося Ромео.       – Кушай-кушай, не бойся, она свежая, я сегодня утром наловил, – улыбнулся юноша. – Я люблю петь и сочинять стихи... А ещё неплохо готовлю, но это мне не так нравится. Вот бы ты умела говорить и рассказала про принца! – Ромео хихикнул звонко, опустил глаза, выводя пальцем на полу какие-то узоры. – Рассказать, какой он... Такой же прекрасный, как я думаю? Что он любит делать, смотрит ли на звёзды, мечтает о чём, разглядывая их?... – говоря всё это, он и не замечал, как внимательно смотрит и слушает кошка, к рыбе так и не прикоснувшись. Она шагнула ближе.       – Я думаю, я хотел бы познакомиться с ним. Не уверен, могу ли я рассчитывать на любовь и хорошую жизнь, но я думаю, в любом случае можно просто дружить, правда же?... – в голосе Ромео отразилась тоска, проблеск надежд и мечтаний. Он замолчал ненадолго, смотря всё ещё в пол, словно искал там узоры, которые он сам же чертил пальцами только что.       Юноша взглянул на животинку. Она сидела прямо напротив и заглядывала парню в глаза.       – Ах... Что ты? Не боишься?... – Ромео аккуратно протянул руку и первым делом погладил ласково кошку по голове и вдоль спины. Белоснежная встопорщенная шерсть пригладилась. Кошка прогнулась и заурчала, дёрнув ушами-кисточками. Он был рад уже этому, убрал руку снова на колено, но кошка не ушла, сощурила голубые глазки, выжидающе уставившись на юношу. Только тогда он вспомнил про ключ и взглянул на роскошный голубой бант и привязанное к нему украшение. – Ох... Красавица... – затаив дыхание, Ромео округлил глаза и снова неуверенно протянул руку, – Ты... Позволишь мне?... – кошка не дрогнула, когда хозяин дома аккуратно принялся развязывать белый шнур с ключом, а потом стянул украшение с шеи кошки. Ключ послушно соскользнул с мягкой шерсти в ладонь парня. Ромео смущённо осмотрел его.       Комната вдруг озарилась небольшим голубым светом. Ромео испуганно поднял глаза, отшатнулся и упал на спину, вытаращив заворожённые глаза на то, что он видел. Кошка начала меняться в размере, голубое сияние стало ярче. Ромео шикнул и зажмурился, прикрывшись рукой. Когда он аккуратно выглянул, перед ним стоял сам Зонтик, в красивых длинных белых одеждах, похожих на халат или кимоно. Принц ласково улыбался, его длинные голубые локоны, блестящие на свету, украшенные жемчужными заколками, струились по плечам и спине. Ромео вдруг подумалось, что перед ним венец красоты и всех прекрас мира. Невозможно быть таким величественным и изящным в этом простом доме, таким чистым и королевским в свете обычной жёлтой лампы.       – Так это... Были Вы? Всё это время... Но почему я? Никто до сих пор не мог поймать Вас, а мне вы... Позволили сами! – Ромео не мог пошевелиться от восхищения. Только когда Зонтик мягко качнул головой, и волосы играюче соскользнули с плеч и лба, Рома подскочил, усевшись на полу, словно ему дали разрешение двигаться. Прямо сейчас он забыл все свои сомнения и будто влюбился заново.       – Каждый, кто пытался меня поймать, делал это хитростью и силой, но ни один не додумался приручить этого зверя, – Зонтик тихо засмеялся, подал Ромео руку. – Кроме тебя... Ты был добр, честен, искренен и мил. А я надеялся найти именно такое человеческое благородство...       – Благо... Благородство... — Ромео покраснел, опешил, засмущался, просидев на полу лишние секунды. – Вы... Ох! Я так рад! А Вы! Вы так умны и прекрасны! Я так хочу узнать Вас ближе! – Ромео смеялся и плакал, едва ли слыша себя. Он принял помощь, неосознанно упал в объятья прекрасного принца. – Это не сон? Не сон же?.... Расскажите мне, о чём Вы мечтаете, разглядывая звёзды... – Ромео аккуратно вытянул ромашку из-за уха и велел её в волосы Зонтика.       – Хах, не сон, а мечт у меня много... – мягко улыбнулся принц, поглаживая нежно розовые кудри, и сам вмиг пропитавшись любовью к этому юноше.              Так и сплелись в любовном союзе два добрых сердца, сведённых вместе судьбой случая.