Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Их ребёнок. Его. У Спайка не было повода не верить Эйби. С чего бы ей врать? И пусть пока вопросов оставалось много: Как это вышло? Почему? И как они с Баффи оба могли не знать об этом до перемещения в этот мир? Они скоро смогут их задать. Нужно только ещё немного терпения. Его ребёнок! Совсем недавно, какой-то час назад, Спайк настраивал себя на то, что он правда сможет принять его как своего, воспитывать как своего, полюбить как своего. Теперь вдруг это самое "как" из условий задачи исчезло. Был ли он рад? Кажется, да. Хоть и всё ещё шокирован и растерян. Поймав на себе несколько затравленный взгляд Баффи, он вспомнил о своём обещании. Нечестно по отношению к ней было бы забирать своё слово назад. Поэтому Спайк снова повторил, что оставляет решение за ней. Несмотря на то, что где-то внутри вдруг шевельнулся страх. Что если Спайк ошибся, неверно проинтерпретировал её реакции, и Баффи всё-таки выберет тот другой вариант? Он сам не хотел спешить, но, похоже, когда-то и как-то уже успел настроиться на мысль, что у них будет ребёнок. А теперь ещё и узнал, что этот ребёнок будет действительно их. И, тем не менее, Спайк всё ещё верил, что мнение Баффи должно остаться в этом вопросе решающим. Это ей предстоит вынашивать ребёнка, рожать, кормить. Перед его внутренним взором предстал сначала образ глубоко беременной Баффи, затем Баффи с младенцем на руках. И тот и другой показались Спайку весьма эротичными. Он не сразу заметил, что его жене будто бы чем-то не понравился этот ответ. Может, Спайку и показалось, уточнить он не успел, потому что разговор вдруг повернул не туда: Джойс вздумала подбодрить свою дочь, не догадываясь, какую боль ей на самом деле причиняет. Спайк попытался помочь, но всё пошло под откос. Баффи отчаянно держалась, но не выдержала. Правда выплыла наружу. Он подумал, что должен подойти к ней снова, что-то ещё сказать, как-то ещё поддержать, но к собственному ужасу осознал, что не может ни пошевелиться, ни открыть рот. Будто какая-то невидимая сила сковала его всего. Ясно, какая. А Баффи всё говорила, напрасно ожидая ответа хоть от кого-то. Все молчали, никто не двигался. До тех пор, пока она не сбежала, предупредив, что непременно желает побыть одна. - Эйби! - гневно воскликнул Спайк, как только дар речи к нему вернулся. - Что это такое, чёрт возьми, было?!- поддержала его испуганная Корделия. - Я уж было решил, что меня от шока разбил паралич, - пожаловался Ксандер. - Простите, - Эйби с трудом дошла до кресла и почти что рухнула в него. - Особенно вы, Джойс, простите. Но Баффи определённо нужно было выговориться. А судя по тем эмоциям, что до сих пор бурлят в каждом из нас, все мы готовы были завалить её кучей вопросов, сбить её с мысли. Она же в её теперешнем состоянии вряд ли вынесла бы наш дружный яростный натиск. - Но так же и инфаркт получить можно! - упрекнул Ксандер, принявшийся вращать руками и трясти ногами, видимо, чтобы убедиться, что всё работает. Уиллоу тоже захотела поделиться со всеми, как она шокирована и напугана. Следом за ней Корделия и Джайлз. - Нельзя же вот так взять и заколдовать людей просто потому, что тебе хочется! - возмущался он. Несмотря на то, что Спайк ещё минуту назад был с ним полностью согласен, он не мог не признать, что такого гвалта Баффи наверняка и правда не выдержала бы. - Ты могла заколдовать всех, кроме меня, - упрекнул Спайк Эйби. - Я видела её боль, почти что сама чувствовала её, и сделала то единственное, что, как мне показалось в тот момент, могло бы помочь. Ещё раз простите. Возможно, я поторопилась. Но эмоции Баффи меня просто захлестнули. И я была бы благодарна, если бы кто-то принёс мне воды. Её покаянная речь возымела эффект. Все тут же притихли, прониклись. Спайк не был уверен, что извинилась Эйби искренне. Вряд ли она на самом деле сомневалась в целесообразности своего поступка. Но в то, что эмоциональное состояние Баффи Эйби действительно сумела почувствовать, он безоговорочно верил. Дженни Каллендер, видимо, благодаря собственному недавнему опыту первой вспомнила о Джойс. - Присядьте, миссис Саммерс, - приобняв её за плечи, Дженни подвела Джойс к стулу. - Может, вам тоже воды? - спохватилась Уиллоу, как раз протянувшая Эйби стакан. - Нет... Да... - неуверенно начала Джойс, а затем отыскала взглядом Спайка и хрипло выдохнула: - Как?.. - Как это случилось? - уточнил он в большей степени для того, чтобы потянуть время и сообразить, с чего лучше начать. Джойс, однако, замотала головой. - Как она это пережила? Надо же. Она подумала о Баффи. - Неплохо, с учётом всех обстоятельств. У неё почти не было времени горевать. Мир был в опасности, Дон была в опасности. - Кто такая Дон? - спросила она будто бы машинально, без особого интереса. Впрочем, в её шоковом состоянии это и не удивительно. - Баффи потом объяснит, - отмахнулся Спайк, понимая, что Джойс сейчас не до подобных откровений. - Девочка, которую эти двое удочерили, - вставил Ксандер. Это заставило Джойс встрепенуться. - Так у вас уже есть ребёнок? - изумилась она. - Ей шестнадцать. Тогда было четырнадцать. И мы не то, чтобы удочерили её, Харрис. Баффи в любом случае объяснит лучше. Но суть в том, что, да... Баффи было непросто. На неё навалилась и куча бытовых проблем, и опасная важная миссия, причём очень личная, а потом... - Спайк замолчал, вспомнив, что именно Баффи сказала перед самым уходом. Видимо, это уже тоже была не тайна. - А потом она сама... умерла. Добровольно отдала свою жизнь, чтобы спасти этот чёртов мир. Она была мертва, зарыта на 6 футов под землёй. Сто сорок семь дней... Баффи была мертва сто сорок семь дней. Так что она и правда знает, каково там, за чертой. Её воскресили, и она вернулась сама не своя. И... Он запнулся. Все снова подозрительно надолго замолчали. - Ты опять их заколдовала? - Спайк сердито обернулся к Эйби. - Мне тоже типа нужно выговориться? Та покачала головой. - Мы просто в шоке, - призналась Уиллоу. - Бедная моя девочка, - пробормотала Джойс, поёжившись. - Бедная, - согласился Спайк. - Наша девочка. Она прошла через многое, и теперь изо всех сил старается защитить тебя, твою Баффи… да и вас всех тоже от этого кошмара. Может, хоть теперь вы услышите меня и поймёте? Он не стал ждать, пока люди всё-таки отомрут от своего шока или Эйби-таки снимет заклинание, наличие которого отрицала, и направился к двери. - Она же просила не ходить за ней, - крикнул Джайлз вслед. - А я не за ней. *** Немолодая провизор в аптеке смотрела на Баффи с явным осуждением. Она спросила про возраст, получила в ответ: "двадцать один", крайне недоверчиво хмыкнула, но и препарат, и бутылочку воды продала. Баффи, конечно, знала, что экстренная контрацепция не даёт стопроцентной гарантии. Как, впрочем, и секс с якобы абсолютно стерильными вампирами, что они сегодня выяснили. И если кто-то или что-то почему-то сочтёт нужным таким образом наградить, проклясть или ещё под каким-то предлогом послать Истребительнице ребёнка, никакая теория вероятности их не остановит. И, тем не менее, Баффи полагала, что обязана перестраховаться. Не хотелось бы после возвращения оставить двойнику подобный подарок. Она и так натворила здесь достаточно. И как теперь смотреть той Баффи в глаза? Времени до сеанса, между тем, оставалось всё меньше. К дому мисс Календер Баффи возвращалась неспешным шагом, пытаясь настроиться на очередной раунд серьёзных разговоров с друзьями из того и этого мира. Вот только эти разговоры, похоже, ещё немного откладывались. Недалеко от входа, под сенью деревьев стоял Спайк с зажатой между пальцев тлеющей сигаретой. Баффи подумала о том, чтобы молча пройти мимо, но быстро поняла, что это выглядело бы, как какой-то совершенно детский поступок. - Тоже сбежал, чтобы не отвечать на вопросы? - Я ответил на часть. Пришлось объяснить им про твою смерть. Он затянулся, настороженно глядя на Баффи из-под полуопущенных век. - Спасибо. Так было даже лучше. Ей более чем хватило разговора с Джайлзом. Спайк отшвырнул сигарету в сторону, повернулся к Баффи, нервно переступил с ноги на ногу. - Кажется, я понял, почему во сне ты раз за разом видела мою смерть. Своей ты и правда не боишься. Кроме того, хуже и впрямь тому, кто остаётся. Ну а с учётом того, что рай меня точно не ждёт, никакой счастливой встречи там за чертой не будет. У нас есть только здесь и сейчас. - Я думала, здесь и сейчас это то, чего ты хочешь? - напомнила Баффи. - И нет, я не верю, что всё так однозначно. И что там, за чертой, есть только два пути и никакой надежды. Я не согласна, меня это не устраивает. - Моя упрямая Истребительница. Спайк протянул к ней руку, и Баффи зажмурилась, когда его пальцы прижались к её щеке. Она так хотела расслабиться и забыть обо всём, но не могла. - Может быть, ты и прав. Кто-то упорно выискивал, перебирал мои страхи, проверяя, какой из них меня сильнее заденет. И остановился на страхе потерять тебя, а я искренне считала, что после всего, через что мы прошли, встать между нами может разве что смерть. А своей собственной я действительно не слишком боюсь. Спайк поглаживал её щёку указательным пальцем и вдруг резко прекратил, видимо, зацепившись за что-то в её словах. - Думала? А теперь? - А теперь, - она нехотя открыла глаза и посмотрела в его напряжённое лицо, - эта беременность встала. Мне больно оттого, что ты просто отстранился от всего и... - Я отстранился? Как это? Я же обещал тебе, что всегда буду на твоей стороне, обещал поддержать любое твоё решение. Он казался в этот момент таким искренне растерянным, может, даже уязвлённым. Но и Баффи всё ещё ощущала то же самое. - Вот только принять это решение я должна сама. Одна. Ты требуешь... - Я не требую! - Требуешь. По крайней мере, для меня это ощущается именно так. А я хочу, чтобы мы говорили, чтобы мы обсуждали. - Но мы говорили и обсуждали. Его упрямое нежелание понять ранило ещё сильнее. - Да, и ты всё так логично разложил по полочкам. Даже слишком логично. А я... я хочу знать, что ты чувствуешь. Он опустил руку, посмотрел на неё так, будто это он оскорблён и задет в самое сердце. - Что я чувствую, Баффи?! Да чёрт тебя подери! То же, что и ты. Сначала, до того, как мы узнали, что это наш ребёнок, я был шокирован, растерян, раздражён, нет, наверное, даже зол из-за того, что что-то настолько глобальное и крайне несправедливое опять вмешивается в нашу жизнь, обещая изменить её кардинально. И мне, пожалуй, даже было страшно. Да, элементарно страшно, потому что я абсолютно не был готов к такому. Апокалипсисы и путешествия между мирами, кажется, пугают меня меньше, чем банальная случайная беременность. Но потом, постепенно, я даже, знаешь ли, начал видеть кое-какие плюсы в этой ситуации. Баффи, уже почти что подавшаяся ему навстречу, чтобы поддержать и успокоить, поскольку его эмоции и правда были ей понятны и близки, передумала и уточнила с сомнением: - Это какие же? Что мы наконец-то можем заняться злым сексом? Спайк сначала бросил на неё возмущённый взгляд, затем привычно отшутился: - Это, конечно, тоже, но я говорю о другом. Я подумал, что ребёнок – это, в общем-то, не так уж и плохо, даже если получился он таким образом. Почему бы не попробовать? - Попробовать? - Баффи отшатнулась. - Ребёнок не игрушка. И даже не собачка, которую можно взять из приюта на испытательный срок, и если что-то не понравится, вернуть назад. Он снова сделал это первым: сократил расстояние, притянул её к себе. - Я знаю, Баффи, знаю. Ребёнок - это большая ответственность, большой риск. И да, отныне он станет большой… нет, колоссальной частью нашей жизни. И я всё ещё растерян, но в общем и целом, я не против. Видеть, как он растёт, искать в нём знакомые черты... - Спайк, - она отстранилась ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом. - Ты говоришь так, словно решение уже принято, хотя сам же сказал, что не торопишь меня и время ещё есть. - Сказал. Потому что я знаю тебя, знаю, как ты реагируешь. Понимаю, что ты чувствуешь и как мыслишь. Или... или я просто самоуверенный болван, потому что вот такую реакцию точно предсказать не мог. Я правда думал, что облегчаю тебе задачу, не травя душу собственными сомнениями. Тебе и так было несладко. На его губах появилась извиняющаяся улыбка. Разве можно было его не простить? - Там, у мисс Календер, мне показалось, что ты совершенно закрылся, и я осталась одна, - укорила она упрямо. - А потом, когда мама напомнила мне, насколько одна... - Ты не одна, - покачал головой Спайк. - И никогда не будешь. Больше никогда. Слышишь, Баффи? - Да, - усмехнулась она невесело. - Как только я вернусь в наш мир, нас станет уже двое: я и ребёнок. - Трое, - заверил он решительно и снова погладил по щеке, вытирая предательски сорвавшуюся с ресниц слезинку. - Спайк, так ты хочешь этого ребёнка? - собравшись с духом, спросила она его прямо. - Как я могу не хотеть ребёнка от тебя? - Спайк? - повторила она настойчиво. - Баффи? - передразнил он. Ужасная, раздражаюшая привычка. - Спайк! - Баффи не сдавалась. - Я не знаю. Не знаю, каково это - быть родителем. Или знаю? Ксандер очень вовремя напомнил мне, что один ребёнок у нас уже вроде как есть, но младенец - это нечто совсем другое. Правда? Я не представляю, как его растить, как воспитывать... Но всё-таки, да, я хочу. Хочу этого ребёнка. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что, наверное, даже расстроюсь, если выяснится, что всё это какое-то недоразумение и что... - ...он всё-таки не твой? Спайк покачал головой. - Что никакого ребёнка вовсе нет. Баффи прижалась лбом к его лбу. Кажется, именно это она и хотела услышать, хоть до конца и не признавалась самой себе. Спайк коснулся её подбородка, заставив посмотреть на себя. - А ты, Баффи Энн Саммерс-Пратт, хочешь от меня ребёнка? - поинтересовался он официально и будто чуть насмешливо, но взгляд оставался предельно серьёзным. Всё абсолютно справедливо. Баффи стребовала с него ответ, и теперь не имела права уклониться. Сначала, правда, стоило спросить саму себя, а потом попытаться ответить предельно честно. Как бы трудно это ни было. - Я... я хочу ребёнка от тебя, Уильям Александер Пратт. Спайк сначала её поцеловал, и только потом привычно спрятал эмоции под весёлой иронией. - Терпеть не могу, когда ты меня так называешь, - упрекнул он. - И, я надеюсь, мы не собираемся рассматривать ни "Уильям", ни тем более "Александер" в качестве имени для нашего сына? - Лучше сразу назовём его Спайком, да, дорогой? Или Томом, или Джерри? Он надулся, сделав вид, что крайне обижен. - И с чего ты вообще решил, что это мальчик?! - Не волнуйся, дорогая, список нелюбимых женских имён я тоже составлю. Рассмеявшись, Баффи уткнулась ему в плечо. Спайк её обнял, вздохнул облегчённо и сам затрясся от смеха. - Вы здесь?! - из приоткрытой двери выглянул Ксандер. - Идёмте скорее. Осталось всего десять минут.