Рано или поздно

Саннидейл, 1997 За время её отсутствия центр гостиной в квартире Дженни расчистили, чтобы установить то самое зеркало, привезённое с фабрики, видимо, Джайлзом. Комната стала казаться ещё более тесной, чем раньше. Да и людей здесь собралось многовато. - Бог мой, что с тобой опять случилось? - воскликнула Джойс, стоило Баффи переступить порог. Та опустила взгляд, только сейчас заметив и порванный рукав, и разбитые костяшки. - Нужно было кое с кем... чем разобраться. - С чем же? - голос Спайка тоже прозвучал довольно резко, почти обвиняюще. - С Тедом, - призналась она и тут же сообразила, что он, возможно, и не слышал этой истории. Баффи не помнила, рассказывала ли Спайку о том ужасе, который испытала, когда думала, что впервые убила человека. - Робот, - протянул он понимающе. Значит, рассказывала. Или не она, а мама или Дон. - Кто? - теперь этим вопросом заинтересовался Джайлз. - Человекоподобный робот, - пояснила Баффи, опустившись на диван. - Втёрся к нам с мамой в доверие, а потом попытался убить. Версию она озвучила весьма сокращённую. К счастью, никто не стал выспрашивать подробности. - Руку, - потребовал Спайк, сев рядом. Баффи охотно поднесла ладонь к его губам. Он смерил её недовольным взглядом, едва заметно покачал головой и перехватил за запястье, а потом потянулся за услужливо поданной Дженни аптечкой. Ну да, не стоило ещё больше шокировать окружающих. Только это самой Баффи следовало всё заранее продумать, а не Спайку, обожающему смотреть на вытянутые лица друзей и случайных знакомых. Похоже, он всё же пытался понравиться Джойс. Та как раз подошла ближе и теперь внимательно наблюдала за тем, насколько тщательно Спайк обрабатывает ссадины. Беспокоилась мама напрасно, оба они справлялись с подобными задачами не хуже квалифицированных медиков. Опыта было предостаточно. - Руперт навёл справки об Уэсли, - сообщил Спайк, - который здесь вовсе не Уэсли, а Уолтер, и живёт в США с двухлетнего возраста. - Но его отец Роджер Уиндем-Прайс действительно был наблюдателем, - пояснил сам Джайлз, - он погиб за месяц до рождения сына, выполняя некое секретное поручение Совета. Мы уже внесли пункт об Уэсли в список тем, которые собираемся обсудить с нашими двойниками. Взгляни, ты ничего не хочешь добавить? Уиллоу тут же подала ей листок, на котором друзья записали всё, что сумели вспомнить, да ещё и разделили вопросы по степени важности. Баффи покачала головой. Добавлять было нечего. - Мы решили, что говорить будет Эйби, строго по списку, так мы сэкономим время и избежим какой-либо путаницы. Звучало, как хороший план. Если каждый начнёт кричать в зеркало что-то своё, они ничего не поймут и не донесут важную информацию до людей в другом мире. - Всем, чьи двойники будут ждать с той стороны, я раздам особые свечи, нужно будет следить, чтобы они не погасли, - начала объяснять Эйби. - А остальным придётся отойти подальше и не мешаться, - перебила сердитая Корделия. - Что за несправедливость? Неужели ваша Корди не могла напрячься и приехать на денёк из Лос-Анджелеса? Не на другом же конце света она живёт! - У неё могут быть свои неотложные дела, - Джайлз попытался её пристыдить. Судя по тону, уже не в первый раз. - А ещё она такая же эгоистка, как и ты, - насмешливо добавил Ксандер. Корделия обиженно отвернулась. - А как именно мы определим, чьи двойники присоединятся с той стороны? - на всякий случай уточнила Баффи. Мало ли у кого ещё возникнут какие-либо дела. Джайлз, например, совсем недавно был в Англии. То, что Эйби прилетела в Саннидейл, - очевидно. А он? Вернулся ли он вместе с ней или предпочёл остаться в Лондоне? Вдруг они сейчас ошибутся с количеством пар двойников и ритуал сорвётся? - Твоя Уиллоу мне сообщила, - радостно доложила Уиллоу эта. - Я просто услышала её голос у себя в голове, совсем как Эйби сегодня. Это так круто! Она перечислила имена и сказала, кому куда стоит встать. Как выяснилось получасом позже, Баффи и Спайку отвели места сразу за Эйби, что, наверное, было логично. Следующий ряд состоял из Уиллоу, Ксандера и Джайлза. Больше никого на той стороне, в общем-то, быть и не могло. Баффи не знала, как маме и Дженни объяснили отсутствие их копий на сеансе, но акцентировать внимание на этом не стала. Голубая свеча с редкими вкраплениями красного в её руках казалась хрупкой, огонь тоже отливал голубым светом, и запах у свечи был неприятный, горький. Стоящий справа Спайк то и дело недовольно морщился, но дышать не переставал. Нервничал. На этот раз у Эйби ушло гораздо меньше времени на то, чтобы настроиться и настроить зеркало. Может быть, причина в том, что канал был двусторонним? Прошло меньше минуты, прежде чем из серого шума, которым затянуло стекло, проступили человеческие очертания. Они и правда расположились друг напротив друга, и можно было бы предположить, что Баффи видит просто отражение, если бы не множество мелких и не очень отличий, сразу бросающихся в глаза. Сложно было пересилить себя и не начать выискивать их намеренно. Не для этого они здесь собрались. Отвести взгляд от другой Баффи было сложнее всего. Она казалась очень взволнованной, нервно всматривалась в лица людей на этой стороне, будто пыталась убедиться, что все они целы и невредимы. А ещё она выглядела очень юной, даже несмотря на то, что находилась не в своём теле. Было что-то такое в выражении её лица или взгляде, что сразу её выдавало. Или это эта Баффи сама себе что-то напридумывала? Другой Спайк на первый взгляд не испытывал ничего, кроме любопытства. Стоял в расслабленной позе и глазел по сторонам. Баффи, однако, быстро поняла, что и он на самом деле настороже. Она всё-таки прекрасно научилась разбираться в эмоциях Спайка. Даже если Спайк был не тот. Уиллоу и Ксандер выглядели крайне сосредоточенными и привычно - или уже непривычно? - взрослыми. Джайлз слегка щурился, и Баффи только сейчас поняла: она совсем упустила момент, когда он в их мире перестал носить очки. Больше всех остальных, конечно, выделялась Эйби, и Баффи запоздало ощутила лёгкий укол совести, потому что так никого и не предупредила о том, какой они её увидят. - Слава Богу, мы уже начали беспокоиться, что ничего не получится, - с облегчением улыбнулась та. - Мы всё выполнили чётко по инструкции, - отозвалась эта Эйби. Голос её дрогнул. Своё удивление внешним видом двойника она даже не пыталась скрыть. - Значит, время в нашем измерении действительно течёт быстрее, чем у вас. А судя по вашим лицам, Баффи и Спайк ещё не объяснили, что со мной случилось в прошлом году, но они смогут сделать это позже. Не будем сейчас отвлекаться на то, что не относится к делу. Единственное, я сразу хочу сказать, что, в общем и целом, у нас всё в порядке. И у вас, как мы видим, тоже всё нормально? - В общем и целом - да. Баффи надеялась, что то "в общем и целом" в родном измерении всё-таки более стабильно, чем здесь у них, но на выяснение подробностей времени и правда не было. Ту Эйби такой ответ двойника тоже удовлетворил, и она продолжила, чуть торопливо, но уверенно: - К сожалению, нам так и не удалось выяснить, кто, как и зачем поменял Баффи и Спайков местами. У нас нет ни одной реалистичной версии. Кто бы это ни был, он силён настолько, что установил трудно пробиваемый барьер и, вероятно, обновляет его, каждый раз, заделывая пробитые нами дыры и вообще, похоже, всячески продолжает нам мешать. Потому что, помимо этого, вчера "Магическую шкатулку" ограбили и забрали исключительно нужные нам ингредиенты. - А из школьной библиотеки здесь у нас украли книги о других измерениях, - вставила эта Эйби. - Мы почти не сомневаемся, что тут замешан директор Снайдер. - И мэр, - продолжила параллель Уиллоу по другую сторону зеркала. - Но они же... - начал тот Ксандер, но на него сразу же зашикали. В пляшущем пламени свечей Баффи пыталась рассмотреть, кто стоит за спинами её друзей. Конечно, Дон, с жадностью выглядывающая кого-то. Маму? Аня и Тара, само собой разумеется. И ещё какие-то неясные мужские фигуры совсем на заднем плане. Кого же они позвали? Знакомых магов, согласившихся помочь? - А вам самим известно хоть что-то ещё про обстоятельства перемещения? - та Эйби сочла момент удачным, чтобы передать слово этой. - Нет. Разве только тот факт, что это заклинание по сути своей похоже на какое-то странное испытание. В случае выполнения кем-то из них четверых некого условия, чары развеются сами. Как? Когда? И что именно? Нам пока не удалось разгадать эту загадку ни логически, ни магически. А ещё Баффи снятся сны, в которых она вроде как может возвращаться в ваш мир, но эти сны не так безопасны, как мы думали. Сегодня Спайку с трудом удалось её разбудить, потому что некий мужской голос заманил её в страшный лабиринт пугающих иллюзий. - Звучит не слишком приятно, - на лице той Эйби появилось беспокойство. - Наша Баффи тоже видела подобный сон, но пока только один. - Вообще-то это наша Баффи, - едва слышно проворчал Ксандер за спиной. - Ваша, - легко согласилась она. - А что-то пророческое в этих снах было? Сны Истребительницы часто бывают вещими. - Если и было, нам расшифровать их не удалось. А вам? - Тоже. Но что касается пророчеств, у Корделии было видение, в котором один из Спайков убивает человека. Где, когда и почему это должно случиться, мы тоже не знаем. - Значит, не стоит пока об этом думать, - легко отмахнулась от данной информации местная Эйби. - У нас пока есть другие проблемы. Баффи её в этом полностью поддерживала. - А ещё она видела, что Друзилла охотится за Дженни Каллендер, и Баффи приходится её защищать. - А вот это для нас сейчас и впрямь актуально, - на этот раз о договорённости предоставить право вести переговоры только двум Эйби забыл местный Джайлз у неё за спиной. - Какие-то проблемы с Друзиллой? - удивился его двойник. - Если бы только с ней, - подлил масло в огонь младший Ксандер. Баффи почувствовала, что сейчас самое время взять ситуацию в свои руки и признаться в собственной оплошности. - Ангел потерял душу. - Что? - опешил тот, другой Ксандер. И, похоже, не только он. - Как такое могло произойти? - нахмурилась старшая Уиллоу. Не подозревали же они её?! - Друзилла, - коротко пояснил её Спайк, и Баффи тут же перевела взгляд на его двойника, догадываясь, что сейчас может произойти. - Что - Друзилла? - спросил тот довольно холодно. Её мужа эта холодность, похоже, тоже удивила. - То самое. Если ты пока не знаешь, от чего душа Ангела покидает его нечестивое тело, пусть тебя просветят. Дру соблазнила его. Причём очень легко, без всякого труда. Она ведь всегда любила только его. Ты же знаешь, приятель? Ну а он, если кого и любит, то только себя. - Спайк! - Баффи попыталась его одёрнуть. Было очевидно: он, как и обещал, ухватился за тот самый шанс свести их двойников, и для начала решил в своей непревзойдённой манере поведать обоим, что нынешние возлюбленные их недостойны. И что самое поразительное и одновременно печальное - не лгал. - Да нет. Пусть продолжает, если ему так охота поболтать, - за равнодушием и снисхождением другого Спайка однозначно скрывалось крайнее раздражение. - Ему же хочется выговориться, покрасоваться. Пусть. Ваша проблема, если силы у ведьм вдруг закончатся, и вы так и не узнаете самое важное и шокирующее. - У нас действительно есть для вас важная шокирующая новость, - перехватила инициативу та Эйби. Но ненадолго. - Истребительница беременна, - снова перебил Спайк, кивнув головой на стоящую рядом младшую Баффи. - Что? - переспросила Баффи старшая, не веря своим ушам. - Это правда, - успела только сообщить её копия. - Как?! - взвился на этот раз младший Ксандер, и, дёрнувшись выронил свечу. Уиллоу отшатнулась в сторону. Картинка на зеркале вдруг пошла рябью, но быстро восстановилась. Вот только Спайк с неё исчез. Лишь через мгновение Баффи поняла, что теперь видит отражение собравшихся в гостиной. Всё было кончено. *** Будто порывом ветра задуло свечу. Все свечи. Уиллоу охнула. Ксандер завозился за спиной. Окно в другой мир закрылось, и Спайк увидел в зеркале ошарашенные лица всех собравшихся у Дженни. Кроме своего, естественно. Хорошо, что вампиры не имеют отражение. Зрелище наверняка было такое же жалкое. - Чёрт тебя подери, Харрис! - сердито процедил он сквозь зубы. Осознавал при этом, что злится не столько на него, сколько на всю ситуацию. Непонятную, невозможную. - Я... ну... - забормотал Ксандер, спешно затаптывая начавшие тлеть лепестки на полу. - Господи, она беременна, - упавшим голосом Джойс повторила невероятную новость, чем будто бы сделала её реальнее. - Как же так? - Да, как так? - подхватила Уиллоу. - Вам объяснить? - огрызнулся Спайк. - Нет, спасибо, - в голосе Джайлза не было слышно уверенности. Возможно, он и хотел, чтобы ему объяснили. И желательно, объяснили, что всё это шутка. Спайк и сам был бы не против. Вот только верилось с трудом. Его двойник, конечно, мог сморозить какую угодно глупость. Но Баффи... это же Баффи. Другая Баффи. Беременная Баффи. Спайк перевёл взгляд на отражение своей жены. Её широко распахнутые глаза смотрели в одну точку. Свечу она продолжала держать вертикально, словно та всё ещё горела. Обернувшись, Спайк коснулся её предплечья и произнёс тихо: - Эй? Баффи вздрогнула, будто стряхнула с себя оцепенение и хрипло спросила: - Когда она успела? - Эйби сказала, что время у них течёт быстрее, - припомнил Спайк. - Насколько быстрее? - уточнила Баффи недоверчиво. Никто не знал ответа. Несколько часов? Дней? Месяцев? Был только один способ это выяснить. - Ты можешь снова выйти с ними на связь? - первым этот вопрос озвучил Джайлз. - Не прямо сейчас, - отозвалась Эйби, прежде чем с трудом подняться на ноги. Кое в чём ещё другой Спайк не соврал. Ведьмы действительно выдохлись, по крайней мере, эта. Джайлз помог Эйби добраться до дивана, та почти что рухнула на него, запрокинула голову и закрыла глаза. Спайк подавил первый порыв подскочить к ней, встряхнуть и потребовать немедленно приступить к ритуалу, чтобы выяснить, наконец, все подробности. Что изменится, когда они их выяснят? Беременна! Чёрт возьми, беременна! А его Баффи тут так блюла её невинность. - А когда... сможешь? - выдавила из себя она. Пыталась взять себя в руки, пыталась ухватиться за чёткий план. - Пока не знаю, - голос Эйби звучал бесконечно устало. – И согласовать с ними как-то нужно. Я, кажется, знаю, какое заклинание они используют и, может быть, смогу научить Уиллоу, но не прямо сейчас. Баффи кивнула понимающе. - А если... если они имели в виду, что беременна ты? - предположил вдруг Ксандер, ткнув в Баффи пальцем. - Я не была беременна, когда попала сюда. Не могла быть беременна, - покачала она головой, а затем шумно втянула воздух и подняла на Спайка всё ещё абсолютно растерянный взгляд: - Ты же мне веришь? Ему понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, о чём она спрашивает. - Верю. Оставалось лишь надеяться, что она не восприняла эту заминку за колебания. Ему даже в голову не пришло, что это её ребёнок. Скрыть измену от вампира очень трудно, а беременность - практически невозможно. Его тонкий нюх способен уловить мельчайшие неприятные намёки. Но это была не единственная причина. Спайк верил ей потому что... просто верил. Безоговорочно. Потому что она Баффи и потому что она любила его. - Давайте... - начал Джайлз, тоже всё ещё пытавшийся взять себя в руки. - Давайте пока обсудим всё остальное... всё кроме... ну... - Давайте, - легко согласилась Корделия. - Что это ещё за видения такие? Как всё это понимать? Её вопрос мог бы разрядить обстановку, но не разрядил. - Я хочу прогуляться, - сообщила Баффи резко. Спайк тоже был бы не против. Он совершенно не видел смысла обсуждать всё остальное. Да и что там было этого "остального"? - Баффи! - выдохнула Джойс возмущённо, будто сочла желание дочери крайне неуместным. Та ничего не ответила, пулей кинулась к выходу, и дверь громко хлопнула у неё за спиной. - Ну... что ж... - Джайлз попытался продолжить собрание. – Ваша Эйби обещала, вы расскажете о чём-то, что случилось с ней год назад и почему она… Спайк не дослушал. Он отчётливо осознал, что с него и правда хватит: он тоже не может здесь находиться. Бросившись в спальню, он схватил одеяло и помчался следом за Баффи.