Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Спайку пришлось признаться, что ему уже случалось несколько раз пробираться в музей сначала по канализации, потом через служебные помещения. Во-первых, посмотреть местные экспонаты было весьма любопытно, а при свете дня прийти в музей Спайк по понятным причинам не мог. Во-вторых, в запасниках можно время от времени поживиться какими-нибудь не слишком ценными безделушками, которых не скоро хватятся, и заработать несколько сотен. Баффи смерила его недобрым взглядом, означающим, что с этой привычкой ему лучше бы завязать, но комментировать не стала. Днём незаметно прокрасться из подсобки в помещения, открытые для посещения, оказалось сложнее, но для вампира и Истребительницы нет ничего невозможного. Баффи первым делом поспешила в зал, посвящённый империи инков, целенаправленно, почти не глядя по сторонам. Воин, сосредоточенный на миссии. Спайк не отставал, но то и дело оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь любопытного. - Она здесь, - облегчённо выдохнула Баффи. Спайк окинул мумию оценивающим взглядом. Не слишком приятное зрелище. - Интересно, а если печать сломаю я, она попытается вытянуть из меня жизнь? И что из этого получится? - А мне не интересно. Предпочитаю уничтожить тело сразу, не ставить сомнительные эксперименты и не мучить её. Она не виновата в том, что с ней сделали, но мой долг - защитить людей. Спайк приобнял её за плечи и произнёс вкрадчиво: - Ты просто не хочешь, чтобы я целовался с кем-то, кроме тебя. Она ткнула его локтем, вырвалась, но, когда обернулась, на губах её уже была мягкая улыбка. - Не хочу, - подтвердила Баффи, затем ещё раз внимательно огляделась и уточнила: - Идём? Спайк тоже посмотрел вокруг и пожал плечами. - Нам, в общем-то, пока что всё ещё некуда спешить. Можем побродить и здесь. - В музее? - уточнила она недоверчиво. У Баффи было такое выражение лица, словно он предложил ей заняться чем-то либо неимоверно скучным, либо не совсем приличным. - Почему бы и нет? Я бы прогулялся в античный зал, полюбовался скульптурами. Они такие естественные, гармоничные, красивые, будто живые, но застывшие на мгновение. - И голые? - И голые, - подтвердил Спайк, просигнализировав бровями. - Говорю же, есть, чем полюбоваться. - А если я тоже захочу полюбоваться? - Баффи скрестили руки на груди, не очень достоверно изобразив возмущение. - Чем? - уточнил он насмешливо. - Должен тебя расстроить, если ты не знаешь. Достоинством мужчин в Древней Греции и Риме было, собственно, крохотное достоинство. Баффи дёрнула плечом. - Крохотное достоинство - не такой уж серьёзный изъян. Особенно на фоне других важных факторов. - Это каких же? - Они молчат и не фонтанируют глупыми шутками. Спайк громко цокнул языком, тоже изобразив недовольство. Язвительная Баффи всегда нравилась ему куда больше расстроенной. Кроме того, он прекрасно знал: если бы его шутки действительно казались ей сейчас неуместными, она бы осадила его иначе. Поэтому он упрямо потащил Баффи за собой за руку. Она поначалу ожидаемо не сопротивлялась, но затем вдруг резко притормозила. - Подожди, давай лучше заглянем туда. Расскажешь мне про своё детство и юность, - Баффи ткнула пальцем в указатель "XIX век". - Девятнадцатый век в Калифорнии и в Лондоне - принципиально разные вещи, любимая. В этот раз его возмущение было почти искренним. - Ну пойдём, - она настойчиво потянула его за собой. Азартный блеск в глазах Баффи стал для Спайка решающим. В конце концов, продлить экскурсию он и впрямь предлагал не ради экспонатов. На входе в зал выстроились манекены в пышных вычурных платьях, сшитых по моде первой половины девятнадцатого века. - В американском дамском костюме я совершенно не разбираюсь, - предупредил Спайк и махнул рукой почти наугад. - Но вон то зелёное, думаю, тебе бы пошло. - Ну уж нет, один раз подобное платье я уже примерила, - скривилась Баффи, - и мы оба помним, чем это закончилось. - То была другая историческая эпоха, - счёл он нужным напомнить. - Неважно. Она решительно отвернулась, с куда большим интересом уставившись на манекены в мужских нарядах. - Про фраки и жилеты я тебе тоже рассказывать не буду, про бельё - тем более, оно было ужасно. Спайк, дразня, попытался заслонить от неё фигуру, облачённую в пожелтевшую сорочку и кальсоны. Баффи приняла вызов, стараясь его обогнуть сначала с одной стороны, потом с другой. Перехитрить Спайка она сумела только с четвёртой попытки, и по лицу тут же скользнула тень разочарования. Наверное, Баффи ожидала увидеть что-то похожее на женское нижнее бельё: в рюшах и кружевах, а не простые уродливые хлопковые штаны. - И поэтому с тех пор ты его не носишь? - Именно. Только представь, я снимаю джинсы, а у меня там вот это. Представила. Усмехнулась. - Не припомню ничего особо уникального среди мужских аксессуаров, - Спайк вгляделся в одну из витрин. - Трубки, табакерки, трости. О! Разве что ночная маска для усов? - Что? - изумлённо уточнила Баффи, успевшая уйти на пару шагов вперёд. - Наусник, - он ткнул пальцем в экспонат, чтобы она убедилась, это не выдумка. - Помогал придать усам нужную форму. Усы, как ты наверняка знаешь, вошли в моду во второй половине века, и, конечно, всегда должны были выглядеть идеально. Даже чашки со специальной подставкой для них выпускали. - Серьёзно? Спайк кивнул. - Можем поискать среди сервизов, - он указал на противоположный конец зала. Баффи неопределённо качнула головой. Посуда её не слишком привлекала. В отличие от оружия. Спайк тоже охотно пригляделся к стенду. В этом вопросе их вкусы полностью совпадали. - У тебя было что-нибудь из этого? - У Уильяма? Разве что складные ножи, да отцовский револьвер, хранившийся в тайнике в кабинете. А вот у меня потом перебывало много всяких интересных штук. Точно такой же мини-охотник из Золингена потом со мной даже Первую Мировую прошёл. - Скучаешь? - Иногда. Сейчас таких ножей уже не делают, - он вздохнул демонстративно трагично. - Ворчишь, как старик, - насмешливо упрекнула Баффи. - Так я старик или мальчишка? Ты уж определись. - Только после того, как ты сам определишься, - пообещала она, но продолжать тему не стала, привлечённая одним из экспонатов. - А это ещё что такое? Баффи указала на огромное ружьё, будто сделанное для великана. Если его поставить вертикально, оно наверняка окажется гораздо выше Спайка. - "Утятница", - сообщил он снисходительно, - создано для массового отстрела птицы. По мне - идеальное дополнение к аквасипеду. - К чему? - Ещё одно приспособление для охоты на уток, - Спайк прошёл вперёд к странной конструкции, представляющей из себя большой равнобедренный треугольник с железными поплавками на концах. - Охотник передвигался на нём по воде, болтая ногами в ластах. Увлекательное, наверное, зрелище и незабываемый опыт. - Не довелось? Спайк помотал головой. - Устройство не особо прижилось. Да и мне оно было ни к чему. Я не любил охоту. - Ты? - переспросила Баффи недоверчиво. - Я, - ответил он. Помолчал и всё-таки пояснил. - То есть Уильям. Видимо, охотничий азарт во мне от демона. Баффи сжала его руку, положила голову ему на плечо и улыбнулась ободряюще. - Не думаю, что охота на ни в чём неповинных птичек и мне бы понравилась. Другое дело - вампиры. - Это точно, - охотно согласился Спайк. - А что тебе нравилось? - добавила Баффи тихо. - Книги, - произнёс он, не раздумывая, а затем ещё раз огляделся по сторонам и впервые действительно попытался погрузиться в атмосферу прошлого, вспомнить свои ощущения. Вспомнить себя. Ему и впрямь не нужна была душа, чтобы на короткий миг превратиться в Уильяма. - А ещё? - Лошади. Театр. Живопись. Музыка. Они крайне удачно остались во всём зале одни. Впрочем, вполне вероятно, и толпа школьников ему бы не помешала. Спайк подошёл к фонографу, покрутил ручку, и помещение наполнилось скрипящими и шипящими звуками, сквозь которые не сразу удалось разобрать мелодию. Обернувшись, он протянул Баффи руку, и она, пусть и не слишком уверенно, вложила свою ладонь в его. Конечно, в девятнадцатом веке танцевали иначе. Да и Уильям тогда точно не считался хорошим танцором. Может, он просто многого о себе не знал? Баффи снова улыбалась, вполне довольно и соблазнительно. - Какой у тебя был любимый танец? - Не знаю. Какой-нибудь простой контрданс, может, кадриль. Точно не вальс, он казался слишком смелым и откровенным. - Вальс? Откровенным? - Конечно, ведь партнёр не только кружил даму, но и приподнимал её над полом, сжимая в объятиях. Так безнравственно. Он охотно продемонстрировал Баффи этот бесстыдный элемент. Она рассмеялась. В зал заглянул насупленный смотритель, но музыка как раз стихла, и придраться ему вроде бы было не к чему. - А с чем ты играл в детстве? - Баффи шагнула к витрине со старинными игрушками. - Видишь что-то знакомое? - Подобная лошадка-качалка у меня точно была, - подтвердил Спайк. - И куклы тоже знакомые. - Ты играл с куклами? - искренне изумилась Баффи. - Не я. И когда же он научится следить за своим длинным языком? - Ах, ну да. Интересно, они всё ещё на фабрике? - Если Дру за ними пока не вернулась, мы можем устроить там засаду, - прикинул Спайк. - Может быть, потом. - Потом, - согласился Спайк и попытался снова вернуть себе и ей ту невольно вспугнутую беззаботность. - Солдатики у меня были разные. И вот такая сабля. И очень похожий паровоз, только чёрный. А в доме у дядюшки имелся и автоматон. Не такой сложный, как этот мальчик с мольбертом, вон там в углу. Но всё же настоящая диковинка. - Что такое этот автоматом? - Сложный механизм. Можно сказать, первый робот. - Робот? - переспросила Баффи и отчего-то ещё больше помрачнела. - Только не говори, что вспомнила про Баффибота, - намеренно упрекнул её Спайк. - Пойдём-ка отсюда. Похоже, игрушки тебе не слишком нравятся. Взгляни-ка лучше на это. - Пыточные инструменты? - переспросила она скептично. Спайк рассмеялся. - Бытовая техника. Вот мясорубка, а это хлеборезка. А вон там, кажется, ванна-качалка. Нам непременно стоит такую купить. - Непременно, - язвительно подтвердила она. - Чтобы расслабиться в ней, качаясь, как на морских волнах, - продолжал посмеиваться Спайк. - Жаль, здесь нет Харриса, и он не видит этого. Помнишь, он меня спрашивал, умею ли я пользоваться унитазом? Коллекция древних унитазов и ночных горшков тут и правда подобралась внушительная. Были и вполне банальные и фигурные, расписные. - Не надо мне показывать, какой именно был у тебя. - Хорошо, - легко согласился Спайк и ткнул пальцем в один из кувшинов, стоящих неподалёку. - О! А это, кажется, фарфоровый писсуар для использования во время званых ужинов, чтобы не вставать из-за стола лишний раз. - Какая гадость! - Баффи сделала вид, что её сейчас стошнит. - Знать, приходилось ли тебе им пользоваться, я тоже не хочу. - Где-то здесь должны быть и женские аналоги. - Спайк! - она повысила голос. - Ладно. Понял. Туалетные шутки тебе неприятны. Даже если это вовсе и не шутки. - Есть что-то, по чему ты скучаешь? - спросила Баффи мягко. - Синие солнечные очки? - пошутил он. Она продолжала смотреть на него серьёзно и ждать честного ответа. - Тишина. Настоящая. Абсолютная тишина. Без машин, самолётов, телевизоров, гула кучи электроприборов. Сейчас не бывает такой тишины. Почти нигде, почти никогда. Или просто вампирский слух не позволяет ею насладиться. Баффи снова подошла ближе и снова положила подбородок ему на плечо. - Хочешь, уедем куда-нибудь на пару дней, когда всё это закончится? Только ты и я. Подальше от людей, арендуем какую-нибудь хижину в лесу. - Хочу, - охотно согласился Спайк, обнял Баффи левой рукой и легонько поцеловал в нос. *** Гулять по музею оказалось не так уж и скучно. Впрочем, со Спайком нигде не было скучно. Он умел как вовремя пошутить, так и поразить неожиданно глубокими познаниями в различных областях. Из экспонатов Баффи больше всего удивили кресло-качалка со встроенным веером и сундук-трансформер для путешествий, при необходимости превращающийся в самый настоящий шкаф. Спайк же остался под глубоким впечатлением от неприметной с виду трости, одновременно являющейся также зонтом, флейтой, опиумной трубкой и сачком для бабочек. Он тут же вспомнил, что бабочек ловить в детстве всё-таки любил, а значит, в той или иной мере страстью к охоте был наделён и тогда. Перед небольшим стендом, посвящённым возникновению Саннидейла, Баффи простояла недолго. Ничего нового из представленной там информации она не узнала. Только удивилась ещё раз невнимательности жителей города, которые не замечают невероятного портретного сходства мэра с его предком. Почти добравшись до выхода, Баффи начала удивляться уже тому, насколько невнимательны и они со Спайком. Здесь они сегодня проходили уже дважды: по пути к мумии и обратно. И, тем не менее, только сейчас обратили внимания на постеры к известным фильмам двадцатого века, с последнего из которых на них смотрел очень хорошо знакомый человек. - Ты видишь то же, что и я? - медленно уточнила Баффи, подходя ближе и вглядываясь в инициалы и фамилию актёра. - Разве в здесь снимался не Том Круз? - Похоже, что нет, - голос Спайка тоже звучал озадаченно. - Вот мы и нашли одно явное отличие между мирами. Руперт будет рад. Баффи растерянно встряхнула головой и, повернувшись, наткнулась ещё на кое-что неожиданное. Точнее, кое-кого. У противоположной стены, возле исторических магнитофонов стояли Патрик и Бриана Хиллс. Они держались за руки и над чем-то хихикали. - Похоже, мы узнали, с кем Патрик встречался до Лоры, - протянул Спайк задумчиво. - До Лолы, - машинально поправила Баффи, а потом сама засомневалась, с какой из невероятно похожих ведьм помолвлен знакомый колдун. - Он ничего об этом не говорил. - И не обязан был, - напомнила Баффи себе и ему. Мало ли кто с кем встречался. Оба вращались в одних и тех же магических кругах. Кроме того - она снова подумала о плакате - где гарантия, что это не очередное расхождение в истории двух миров? Будто почувствовав на себе подозрительные взгляды, Патрик обернулся и тоже уставился на них, прищурившись. - Идём, - Баффи дёрнула Спайка за рукав. У самой двери случилась ещё одна неожиданная встреча. Они едва не столкнулись с как раз зашедшей в музей Шейлой. - Баффи? - удивилась та. - Шейла? Привет. Повисла неловкая пауза. Подругами они никогда не были и, возможно, никогда и не станут, но Шейла, похоже, всё ещё испытывала благодарность за то, что её прикрыли перед директором, а Баффи непривычно было видеть её живой. - Что ты тут делаешь? - Шейла первой придумала подходящий ситуации вопрос, с интересом уставившись на Спайка. - Школьный проект, выполняла кое-какое задание, - неубедительно соврала ей Баффи. - Ясно, - та продолжила беззастенчиво пялиться на её "партнёра по проекту". - А ты? - Один мой приятель тут работает. Прости, я спешу, - опомнилась Шейла и поспешила протиснуться мимо Спайка, слегка задев его плечо. - Та самая, да? - уточнил он, глядя ей вслед. - Да. Вспомнил? Спайк покачал головой. Другого ответа Баффи в принципе и не ожидала. Мало ли было у него в прошлом таких Шейл? - Подожди, - воскликнул он, когда она уже схватилась за ручку двери. Баффи обернулась, собираясь заверить Спайка, что его признание её вовсе не расстроило. Но он, оказывается, хотел сообщить ей нечто совсем другое. - Я не могу выйти на солнце. Точно. Она так привыкла за эти три месяца к тому, что у него теперь есть волшебное кольцо, что сейчас то и дело забывала о том, что оно осталось в родном измерении. Возвращаться в туннели ей, однако, совершенно не хотелось. Спайк всё прочитал по её лицу. - Иди, встретимся у Дженни. - Встретимся у Дженни, - кивнула Баффи, умолчав о том, что у неё появилось ещё одно дело. *** Баффи смотрела на тело, сломанной куклой лежащее у её ног. В самом что ни на есть прямом смысле: правая рука и левая нога неестественно выгнуты, голова повёрнута на сто восемьдесят градусов, в пустой глазнице что-то искрило. Всё оказалось довольно просто. Баффи представилась репортёром школьной газеты, пишущей серию статей об успешных людях, профессионалах своего дела в разных сферах. А Тед, несомненно считал себя профессионалом, и все вокруг думали так же. Интерес Баффи к его успешной карьере Теда ничуть не удивил. Он охотно согласился ответить на несколько вопросов юной журналистки, попросил только подождать до начала обеденного перерыва. Она подождала. Дальше дело было за малым: сказать, что знает уютное кафе поблизости и заманить Теда в подворотню. Робот был силён, очень силён. Но Баффи - сильнее и опытнее. Её взгляд бездумно скользил по груде металла и пластика. Сколько же боли причинил Тед им с мамой в родном измерении?! Здесь такого точно не случится. Она позаботилась об этом. И сразу почувствовала себя лучше. Снова ощутила контроль над ситуацией. Она ещё могла изменить этот мир к лучшему. Точно могла. Случившееся с Ангелом и Хармони несколько пошатнуло её уверенность, но сейчас Баффи стало легче. Намного легче. Нашлось что-то, что она могла сделать прямо сейчас сама, и сделать хорошо. Она снова ощущала себя... собой. Утерев кровь из разбитого носа, она подумала о том, чтобы пнуть тело напоследок, но побрезговала, развернулась и зашагала прочь.