Рано или поздно

Саннидейл, 2002 Спайк вёл себя, как мальчишка, как какой-нибудь персонаж глупой мыльной оперы. Но ему определённо нравилась эта игра. Или это была не игра? Баффи игра тоже нравилось. Не удивительно, она и сама ещё девчонка, которая привыкла общаться с мальчишками, а не со взрослыми мужчинами. Возможно, Спайку стоило вспомнить уроки Ангелуса по соблазнению юных дев, но он не хотел ненароком пробудить у Баффи не те ассоциации. Спайк найдёт свой собственный путь, разработает свою собственную тактику. Почему-то вновь невольно вспомнились заверения Тары о том, что их местные двойники принимают друг друга такими, как есть. Вспомнились счастливые лица на свадебном видео. Жаль, эта Баффи не готова была видеть его настоящим. Поэтому Спайку придётся набраться терпения, не спешить и притворяться кем-то более достойным её девичьих грёз. Он, как обычно, жаждал получить всё и сразу. Ему было недостаточно этих робких касаний и случайно украденных недопоцелуев. Впрочем, Спайк соврал бы себе, если бы сказал, что её искренняя невинная реакция, трогательное волнение и смятение не были ему приятны. Как она замирала! С какой надеждой смотрела на него! И Спайку нравилось её касаться намеренно и случайно. Нравилось, когда Баффи касалась его. Как она отвела его руку, не позволив испачкаться мороженым! Да, он вёл себя, как мальчишка. Как Уильям, который сто с лишним лет назад счёл бы великим счастьем просто соприкоснуться руками с объектом воздыхания. Возможно, ему и тогда было бы этого недостаточно, но он готов был довольствоваться малым. А Спайк не был. И, тем не менее, он бы сейчас охотно повторил эти несколько минут в комнате Баффи. Это мороженое, эти её взгляды, тепло её кожи. Он встряхнул головой. Не стоило зря себя мучить. Ему сейчас предстояло вспомнить тот странный итальянский фильм про сорокалетнего девственника, который избавляется от сексуального напряжения при помощи топора. Правда, вместо дров у Спайка будут мёртвые туши, но это даже к лучшему. Легче представить на их месте, например, Ангелуса и выместить заодно всю свою злость и ненависть. Внизу обнаружилось, что Дон не слишком далеко продвинулась в своём занятии, зато устала и вся перепачкалась, и потому выглядела одновременно мерзко и смешно. - Баффи тебя зовёт. Иди, я тут закончу. Снова этот сердитый взгляд. Дон отбросила топор и с гордым видом пошла вверх по лестнице, но, поднявшись, на пару ступенек, остановилась и оглянулась. - Я очень... очень-очень на тебя зла. За всё то, что ты сегодня устроил. Ты... нет, даже перечислять не хочу. Ты вёл себя... как... не знаю, как назвать. Как настоящий мерзавец. Как абсолютный подонок. Спайк не счёл нужным отвечать ей, не спеша подхватил оружие, примерился. Дон поднялась ещё чуть выше и вновь замерла. - Но что бы ты ни творил, как бы я ни злилась, я всё равно буду твоим другом, если захочешь. Выждала, сделала ещё шаг, второй. - Или твоей сестрёнкой, - добавила тише. Спайк всё ещё не собирался ей отвечать, но губы невольно тронула улыбка. Дон злилась, ругалась, язвила, но готова была всё простить, потому что... любила. И пусть любила она на самом деле не его, а его двойника, но это значило, что по возвращении в свой мир Спайк, если у него вдруг возникает такое желание, сможет заполучить эту любовь и преданность снова. Завоевать сердце Дон, судя по всему, совсем несложно. Вот только, если он правильно понял, в его мире пока нет никакой Дон. Значит, придётся подождать пару лет. Что такое пара лет для вампира? Пустяки. Правда, тогда на эти самые пару лет ему придётся застрять в Саннидейле. С Баффи. И в этом определённо было что-то заманчивое... Нет, не нужна ему никакая "сестрёнка Дон". Не собирался он торчать здесь, и завоёвывать её внимание тоже не собирался. Осознавать саму возможность, однако, было очень приятно. Друзья Баффи соизволили явиться, когда практически вся работа уже была завершена. Ксандер и Джайлз на этот раз не торопились, они дождались, пока ведьмы проснутся. Видимо, очень рассчитывали на их помощь с уборкой. Спайк же ни на что уже не рассчитывал, просто решил, что свою часть выполнил с лихвой и больше ничего делать не собирается, в том числе выслушивать их упрёки и отвечать на дурацкие вопросы. Он только убедился, что его подозрения небезосновательны, и следили за ним вовсе не Эйби, Тара или Уиллоу. Дальнейшее было уже неважно. - И куда ты теперь собрался? - поинтересовался Джайлз, когда Спайк направился к двери. - К Вилли. Хватит с меня этих игр. Либо я, наконец, вытрясу из него всю интересующую меня информацию, либо выясню, кого ещё можно потрясти. - А если на тебя снова нападут демоны? - уточнила Тара взволнованно. - Верное замечание, - кивнул Спайк и подхватил перепачканный кровью и слизью топор. Может быть, тот уже несколько затупился, но для устрашения Вилли точно подойдёт. Спайка слышал, как они продолжили пререкаться, даже когда он уже вышел за дверь. - Иди за ним, - раздался голос Наблюдателя. - Почему я? - возмутился Ксандер. - Когда я хотел пойти за ним днём, вы... Конец предложения Спайк не разобрал, отошёл уже достаточно далеко. Достаточно, но не слишком. Вскоре за спиной раздался топот и сердитый голос: - Да стой же ты! Ксандер всё-таки проиграл спор и теперь мчался следом. Спайк развернулся резко, показательно замахнувшись топором. Ксандер отшатнулся, испуганно выпучив глаза. Восхитительное зрелище. - Эй, ты чего?! - Ничего, - отозвался Спайк как ни в чём не бывало, снова отвернулся и зашагал вперёд. - Я не собираюсь перед тобой извиняться, слышишь?! - крикнул Ксандер ему вслед. - Ты более чем заслужил такое к себе отношение. Так что сначала подумай над своим поведением, а потом жди чего-то от окружающих. - Взаимно, - бросил Спайк через плечо. - Что? - Что слышал. - Ну, знаешь ли... Что именно он "знает", его Ксандер так и не просветил. Тому пришлось поднапрячься, чтобы снова нагнать Спайка. Несколько минут они шли молча, тишину нарушало только громкое сопение Ксандера. Голос он подал лишь на очередном перекрёстке. - Нам нужно сначала зайти в "Магическую шкатулку" за Аней. - Нам? - переспросил Спайк язвительно и добавил с ещё большей экспрессией. - Нужно? - Да, - ответил Ксандер так, будто вообще не заметил сарказма. - Она сама хотела. Сказала, что нам давно стоило взять с собой сумку-холодильник, чтобы не бегать туда-обратно. А ещё она уверена, что без её помощи мы не сумеем сторговаться и выбить из Вилли адекватную цену. Спайк покачал головой. Наверное, стоило уже перестать удивляться странной логике этих людей. Они абсолютно точно не одобряли его желание пить человеческую кровь, но поразительно быстро смирились с новыми условиями и приняли ситуацию, как данность. За прошедшее время они не раз могли бы потребовать, чтобы Спайк перешёл на свиную диету. И в новых обстоятельствах он бы, может быть, даже согласился, временно, потому что Баффи бы это определённо понравилось и добавило ему очков. Вместо этого её друзья стремились упростить Спайку задачу и даже переживали о его тратах. Причём куда больше, чем он сам. Впрочем, вчера он вообще-то оба раза ничего не платил Вилли за кровь. Да и сегодня не собирался. У кого топор, тот и прав. - Идём, - согласился Спайк. Узнать адрес магического магазина всё-таки не помешает. О том, что он тоже давно не возражает против навязанных ему условий и больше не пытается их нарушить, Спайк старался не вспоминать. Сегодня у него появилось хорошее оправдание всему: если Баффи каким-то образом узнает о нарушении договора, его план станет гораздо труднее реализовать. Вот только с каких пор Спайк стал таким предусмотрительным? Магазин оказался довольно большим и на первый взгляд абсолютно пустым: ни покупателей, ни продавца. - Аня! - громко крикнул изумлённый Ксандер. - Ан! Удушающий аромат трав был настолько силён, что почти сбил Спайка с толку, заглушив запах крови. Но, к счастью, остальные органы чувств были в полном порядке. Обойдя прилавок, он увидел распростёртое на полу тело. Под головой собралась уже внушительная лужица крови. Не сумев сдержать инстинкты, Спайк вампиризовался. - Она здесь, - сообщил он Ксандеру, невольно облизнувшись. - Что? Где? Поначалу тот выглядел просто удивлённым, потом искренне испугался и кинулся к ним. Спайк не был уверен, как много Ксандер видит с той точки, где внезапно замер, но ноги лежащей на полу девушки точно должны были попадать в его поле зрения. - Отойди от неё! - выдохнул Ксандер с угрозой. - Или что? Харрис огляделся по сторонам, видимо, в поисках какого-то оружия. Сердце его стучало неистово, дыхание участилось, да и выглядел он так, словно был не в себе. Спайк не стал искушать судьбу, отступил, пропуская его вперёд. Ксандер рухнул перед Аней на колени. Несмотря на полупаническое состояние он умело пощупал пульс на шее и только после этого попытался её легонько встряхнуть. - Ан! Давай же. Очнись! - Ксандер отпустил её плечо и обернулся к Спайку, взглянув на него на удивление доверчиво. - Почему она не приходит в себя? - Зависит от того, чем её оглушили. Заклинанием или чем-то материальным, - Спайк даже не стал язвить. - Точно тебе ответит либо ведьма, либо врач. Ксандера, судя по всему, такое "либо-либо" не устраивало. Он осторожно погладил Аню по щеке, снова трепетно прошептал её имя, но в её состоянии ничего не изменилось. - Она потеряла много крови, - напомнил ему Спайк, с трудом заставив себя вернуть человеческие черты, чтобы запах стал менее интенсивным. - На твоём месте я бы уже бежал искать попутку. Ведьме позвонишь по дороге. Ксандер выпрямился. Взгляд его всё ещё оставался каким-то очумелым. - Только попробуй тронь её, - пригрозил он и поспешил на улицу. Спайк не стал напоминать, что помешать вампиру, действительно вознамерившемуся кого-то тронуть, очень непросто. Он поднял и закинул на плечо сумку-холодильник, которую Аня заранее пристроила под прилавком. Потому что заботилась о нём? Чёртовы люди! Почти не колеблясь, Спайк отшвырнул свой топор, и подхватил на руки её саму. Он ещё не так низко пал, чтобы слизывать кровь с пола, но языком по щеке Ани вверх к виску всё-таки провёл. Чего добру пропадать? Вылетев за порог, Спайк обнаружил, что Ксандер уже остановил какой-то фургон и решительно зашагал к нему. Водитель нервно барабанил пальцами по рулю. Наверняка, был не рад, что его втягивают в какую-то авантюру, отвлекая от собственных дел, но считал, что в подобной ситуации не имеет права отказать. Человеческая логика: делай добро, и оно к тебе обязательно вернётся. Ну-ну. - Ты с нами? - несколько напрягся Ксандер. - Да, - коротко ответил Спайк. Пусть не строит иллюзий. В больницу он ехал исключительно потому, что там тоже можно достать человеческой крови. Может быть, даже быстрее, чем у Вилли. И более качественной. *** Ей снился Спайк. Улыбающийся Спайк, очень сердитый Спайк. Спайк, покрытый синяками и ссадинами почти до неузнаваемости. Спайк, нежно её обнимающий и гладящий по волосам, Спайк, больно ударяющий её ногой в живот. Спайк, из уст которого вырываются невероятные гадости, Спайк, целующий её грубо и яростно, Спайк, прижимающийся лбом к её лбу и шепчущий, как сильно он её любит. Счастливый смеющийся Спайк. Спайк, впивающийся клыками в её шею и... Спайк, подставляющий свою шею ей?! Спайк, привязанный к стулу и смотрящий исподлобья, Спайк, нервно расхаживающий по комнате, Спайк, заботливо бинтующий её ногу. Обнажённый Спайк, на лице которого застыло невероятное блаженство. Спайк, смотрящий на неё с нежностью, крепко сжимающий её руки. В какой момент она осознала, что это сон? И был ли это вещий сон? И если да, то что он значит? Или в её подсознании просто всё перепуталось? Её собственные воспоминания смешались с картинками из жизни другой Баффи или просто-напросто фантазиями о том, что эта жизнь из себя представляет? - Спайк? - прошептала она, почувствовав, как кто-то коснулся её плеча. - Нет, это я, - ответила Тара несколько смущённо и отдёрнула руку. Баффи растерянно моргнула, заставляя себя вынырнуть из мира грёз в реальность. - Давно ты приехала? Я не собиралась спать, но... - Тебе нужно было отдохнуть, - покачала головой Тара. - Я не собиралась тебя будить. Просто проходила мимо, услышала какой-то шум, заглянула, увидела, как ты мечешься по подушке и решила, что тебе снова снится кошмар. Но, видимо, ошиблась. Она как-то странно улыбнулась, будто намекая на что-то. Баффи и сама не знала, было ли это кошмаром. Скорее, нет, чем да. - Просто какая-то несвязная чушь, - сообщила она почти что правду. - Угу, - улыбка Тары стала шире, будто та ей не поверила. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, затем Тара сделала шаг назад. - Ладно, я пойду, а ты отдыхай. Баффи отчаянно замотала головой. - Нет, я уже достаточно отдохнула. Она пошевелила ногой, но прежней резкой боли не ощутила. Да и овощной компресс когда-то сменился загадочными мешочками, приятно пахнущими травами. И как Баффи сразу не обратила внимания? Она осторожно приподняла один из мешочков, взвесив в руке. - Это Эйби привезла, - пояснила Тара и добавила, кивнув подбородком на небольшой термос. - Она ещё сделала лечебный чай, но Дон настояла на том, что сон - лучшее лекарство. - Где она, кстати? - поинтересовалась Баффи с подозрением. Сдержал ли Спайк слово, или её сестрица всё ещё орудует топором или, может, уже копает демонам могилы где-то на пустыре? - Пытается навести порядок в твоей спальне и найти листы, как ты и просила. Это радовало. Баффи села, открутила крышку термоса, попробовала целебный напиток. На удивление вкусно. - А где остальные? Баффи показалось, Тара не хочет ей отвечать, и поначалу подумала, что её колебания связаны с предстоящим ремонтом гостиной. Всё оказалось гораздо хуже. На Аню напали, она ударилась головой и потеряла много крови. Ксандер и - что удивительно - Спайк повезли её в больницу. Аня уже пришла в себя, врачи утверждали, что её жизни ничего не угрожает, но нападавших она не видела или не помнила. Уиллоу тоже помчалась в больницу, чтобы выяснить, не послужило ли причиной этому какое-то заклинание, и чтобы поддержать переживающего Ксандера, само собой разумеется. Джайлз и Эйби отправились в магазин, нужно было выяснить, пропало ли что-то из товаров и по возможности попытаться восстановить картину случившегося. Баффи испытывала чувство вины из-за того, что Аня могла пострадать из-за неё, и из-за того, что Тара и Дон остались в доме, вместо того, чтобы тоже сидеть у постели раненой или хотя бы в зале ожидания вместе с Ксандером. Они обе решили, что Баффи может понадобиться их помощь или даже защита от нового нападения демонов. Всё словно перевернулось с ног на голову, ведь это ей полагалось оберегать друзей. Никак не наоборот. Ехать в больницу, наверное, было уже поздно. К тому же Баффи пугала перспектива самой оказаться на больничной койке, если кому-то из врачей её хромота покажется подозрительной. Зато с уборкой Баффи точно в состоянии справиться, поэтому, несмотря на робкие возражения Тары, она всё-таки встала и вышла в коридор. Распахнув дверь своей спальни, Баффи отметила, что Дон неплохо постаралась: вещи выстроились по периметру комнаты ровными стопками и небольшими кучками. Оценить полученную работу или похвалить сестру она, однако, не успела, в нос ударил едкий цветочный запах, и Баффи едва сдержала рвотный рефлекс. Точнее, задержала его до тех пор, пока не добежала до туалета. Возвращаться назад было неловко. - Простите, - начала она, осторожно приближаясь к открытой двери и то неуверенно принюхиваясь, то наоборот слегка задерживая дыхание. – Наверное, дело в этом дурацком кольце. Оно, похоже, как-то меняет режимы помимо моей воли. То всё вроде бы нормально, а то звуки вдруг становятся слишком громкими или запахи слишком резкими. Другого объяснения Баффи не видела. Некоторое время назад она без проблем разбирала этот самый беспорядок в комнате, и ничего не коробило её так сильно. Разбившиеся духи и тогда воняли, но не до тошноты же. - Оно тебе мешает? - спросила Тара одновременно сочувственно и удивлённо, будто и не предполагала, что так может случиться. Баффи вовремя вспомнила, что магическое кольцо вроде как подарок от ведьм, и её двойнику оно наверняка нравилось. Или она просто стеснялась признаться. - Большую часть времени, да, - всё-таки сказала она честно. Ночью на кладбище во время патрулирования кольцо правда было полезно, но днём, в доме, полном народу и, соответственно, разных запахов и звуков, только раздражало. Иногда Баффи казалось, что она почти привыкла и уже не замечает кольцо, а потом случалось что-то подобное, и желание как-нибудь избавиться от него только укреплялось. - А чего ты молчала? - изумилась Дон. Баффи же не видела особого смысла жаловаться. В этом мире ей приходилось приспосабливаться ко множеству вещей. Кольцо было далеко не главной из её проблем. - Если бы я только могла угадать это её кодовое слово, - Баффи с силой потянула на себя кольцо и начала перечислять наиболее очевидные на её взгляд варианты. - Спайк. Вампир. Демон. - Нет, это же как пароль, - перебила Дон. - Что-то важное и личное, но не слишком употребительное, чтобы не произнести случайно в неподходящий момент. Пароль? И что же могло служить для другой Баффи паролем? Любимый автор? Кумир детства? Любимая игрушка? - Джейн Остин. Дороти Хэмилл. Мистер Гордо, - попыталась угадать она. - Мистер Красавец, - предложила Дон, указав головой на плюшевого медведя, - ты... наша Баффи выиграла его для Спайка. Никто пока так и не снял с несчастной игрушки странного вида лифчик, хотя трусы из этого комплекта с лампы уже куда-то исчезли. Даже думать не хотелось, зачем её двойнику понадобился подобный комплект белья. Явно не для патрулирования она его покупала. - Мистер Красавец, - повторила Баффи без особой надежды и продолжила: - Двойной аксель, Бритни Спирс, полуапперкот, паппарделле, кёкусинкай, Красная Шапочка... - Баффи, - Тара повысила голос. - Гадать, в общем-то, не обязательно. Я могу снять кольцо и так. Просто это займёт время. - Правда? - обрадовалась та, и тут же смутилась. - То есть, это не обязательно. Ты и так тратишь много сил, чтобы найти способ вернуть меня домой. Я потерплю. Стоило сосредоточиться на более важных делах. - Да и гадать весьма интересно, - поддержала Дон, полная энтузиазма выведать тайну старшей сестры. - Может, Джимми Боул, твоя детская любовь? Или любимое блюдо? Или, наоборот, кто-то или что-то ненавистное? - Директор Снайдер? - предположила Баффи, сочтя идею стоящей. - Брокколи? - Иди сюда, - потребовала Тара и сама присела на край кровати, слегка сдвинув стопку с одеждой. Баффи не стала больше отказываться из вежливости, примостилась рядом и вытянула вперёд ладонь. Тара коснулась указательным пальцем её кольца, и тут же резко отдёрнула руку, словно от удара током. - С ним что-то не так. - Не так? - насторожилась Баффи. - Здесь... здесь чужая магия. Будто кто-то наложил на кольцо дополнительное заклинание. - Кто? Зачем? - Какое? - задала Дон более важный вопрос. - Не знаю. Пока не знаю.