Рано или поздно

Саннидейл, 1997 Баффи в последнее время именно так реагировала на его откровения: замирала - ужасалась? - потом, видимо, напоминала себе, что прошлое в прошлом, и тут же стремилась показать Спайку, что его признание ничего между ними не меняет. И правда не меняло. - Что-то вы быстро. Не нашли укромный уголок? - съязвил Ксандер, никак не желавший оставить эту тему в покое. Удивительно, что Спайка подобное поведение даже уже не бесило, скорее, забавляло. - Вырасти, мальчик, с тобой она никогда не будет, - огрызнулся он. - Спайк! - одёрнула его Баффи. Причём одёрнула в прямом смысле, потянув руку вниз. Но его уже было не остановить. - Пять лет назад ты уже знала, что Харрис влюблён в тебя? Спайк видел, что Баффи не хочет отвечать, не хочет обижать Ксандера. Но она понимала, что уже поздно, кошка выскочила из мешка. - Догадывалась, но старалась убедить себя каждый раз, что мне это кажется, - ответила она, глядя в пол, а затем, наконец, вскинула голову. - Прости, Ксандер, но ты всегда был и будешь для меня только другом, очень хорошим и близким другом, но не больше. Тот явно занервничал, глазки забегали. - Что за глупости? Кто тебе сказал, что я влюблён в тебя? - Она из будущего, идиот, - презрительно скривилась Корделия. - И что с того? - не сдавался Ксандер. - Я не люблю Баффи. Точно, идиот. Он не понимал, что только делает хуже. Чем больше он отрицал, тем очевиднее становилась его ложь. - Знаю, что не любишь, - а вот Баффи с ним зачем-то согласилась. - Потому что это не любовь. В шестнадцать лет вообще очень легко принять за любовь любую симпатию, обещающую надежду на взаимность. Ксандер несколько раз растерянно моргнул, пытаясь осмыслить её слова. - Хочешь сказать, я недостаточно взрослый для любви? - возмутился он в конце концов. – Типа юный и незрелый? - В шестнадцать лет я была точно такой же. Баффи отчаянно пыталась спасти ситуацию, но Спайк понимал, что шансов у неё немного. Вчера Ксандер, по её словам, оказался единственным человеком, при разговоре с которым Баффи ничего не испортила, и вот теперь все её усилия пошли насмарку. Из-за длинного языка Спайка. И тот сам осознавал, что ему следовало бы остановиться, но не мог упустить такой восхитительный момент: - Вот только к двадцати одному ты повзрослела, любимая, а некоторые всё ещё нет. - Ваши взаимные желчные шуточки и глупые издёвки когда-нибудь сведут меня с ума, - упрекнула Баффи, вырвав ладонь из его пальцев и скрестив руки на груди. И ведь она на самом деле прекрасно понимала, что это уже своеобразная традиция. Такая же традиция, как и её собственное возмущение по данному поводу. - Что я такого сказал? - Спайк изобразил недоумение. - Мальчики вообще взрослеют медленнее девочек. Это известный факт. Правда, Руперт? Эйби? - Ну, чисто теоретически, если исходить из статистических данных, это правда, - вроде как поддержал Наблюдатель. - Но исключения из правил бывают, - Эйби как обычно старалась смягчить резкие слова. - Только это не тот случай, - ухмыльнулся Спайк. Ему нравилось наблюдать, как Ксандер бесится. Баффи снова вцепилась в его локоть и предложила непреклонным тоном: - Давай выйдем ещё на минутку. - Что опять не так? - Спайк продолжал разыгрывать удивление. - Я же сказал: "не наш", я и сам даже в двадцать шесть был наивным избалованным и заносчивым мальчишкой. - Иногда мне кажется, что и в сто сорок восемь ничего не изменилось, - произнесла Баффи с укором. - Я и не отрицаю, - Спайк тут же притянул её к себе, чтобы поцеловать. - Мы вам тут не мешаем? - громко спросила Корделия. Но Спайку не было никакого дела до её возмущения. Крепче прижав к себе Баффи одной рукой, он вытянул вторую в сторону и показал Корделии средний палец. - Точно, мальчишка, - заключила Эйби негромко. - Мальчишка, кровавый след за которым тянется через четыре континента, - пробормотал Джайлз ещё тише. Баффи, скорее всего, их не услышала. По крайней мере, никак не прореагировала и прервать поцелуй не спешила. Спайк и сам с большим трудом отпустил её, напоследок чмокнув в уголок губ. - Я умею быть серьёзным, - сообщил он и перевёл взгляд на Джайлза. - И опасным. А Баффи, между прочим, иногда тоже бывает беспечной и очень саркастичной. - Думаю, как раз беспечная и саркастичная Баффи кажется всем здесь более привычной и знакомой. В шестнадцать я часто вела себя как безалаберная язва. - Так, может, пора её на время вернуть? - Спайк нахально ей подмигнул. - Твоим друзьям будет привычнее. А мне - интереснее. - Ты собирался быть серьёзным, - беззлобно упрекнула Баффи. - Нет, мы им абсолютно точно не мешаем, - продолжала недоумевать Корделия. - У них там как будто свой личный мирок. - Так это же прекрасно, - вмешалась Эйби. - Поверь моему опыту, далеко не каждой паре удаётся быть настолько на одной волне. - Да, Корделия. Вырастешь - поймёшь, - пошутил всё ещё уязвлённый Ксандер. - Простите, - Баффи всё-таки смутилась и повернулась лицом к друзьям. - Давайте вернёмся к делу. - Остаться беспечной не получилось? - шепнул Спайк ей на ухо. - Утром я уже достаточно была беспечной, - отозвалась она тихо и снова обратилась к остальным: - Есть у кого-то что-то важное? - У меня, - сообщила Уиллоу. Судя по тому, насколько все удивились, на неё либо только что снизошло озарение, либо она собиралась сморозить какую-то глупость. К несчастью, это оказалось второе. - Насчёт вашей... беспечности. Насколько... ну... разумно вам оставаться наедине? Вдруг наша Баффи выполнит то самое особое условие, о котором нам сказала Эйби, и вернётся в неподходящий момент, когда вы как раз и будете... наедине? Уиллоу краснела, запиналась, с трудом подбирала слова, но было абсолютно очевидно, что она имеет в виду. - Тогда она просто сразу его распылит, и у вас будет одной проблемой меньше, - ответил Спайк резко. Сам он не был так уж убеждён в этом. Ему хотелось верить во взаимное благородство. Или это в нём говорил размякший романтик? Сможет ли тот другой Спайк проявить это самое благородство, если увидит под собой - или над собой - обнажённую, разгорячённую и уязвимую Баффи? Он сразу же попытается её убить или всё же предпочтёт немного продлить их перемирие? При условии, что они это перемирие уже заключили... - Но для неё это будет ужасный шок и стресс, особенно после того пробуждения в одной постели, - продолжала Уиллоу упрямо. - Она ведь не ждёт такого. Спайк напрягся и вцепился рукой в плечо Баффи. С неё ведь станется прислушаться к словам подруги и возвести между ними ещё большую стену. - Думаю, она уже более чем в курсе наших со Спайком отношений и допускает подобную вероятность. Возможно, этой ночью она уже увидела кое-что личное... - Каким это образом? - не поняла Корделия. - Ваша Баффи сегодня была в моём сне. И интуиция подсказывает мне, что это было по-настоящему. - И что это был за сон? - Джайлз от нетерпения даже подался вперёд. Она начала рассказ с зеркального лабиринта, о котором не упомянула утром, потом описала встречу со своим юным двойником. Друзья просто завалили Баффи вопросами, желая знать, каждую мельчайшую деталь, каждое слово, и ей долго не удавалось перейти к рассказу о Спайке и Дон в баре. - Я не совсем понял, кто эта Дон и почему она живёт с вами? - перебил в какой-то момент Ксандер. Неудивительно, Баффи продолжала беречь тайну сестры и называть её просто родственницей. Даже Джайлзу вчера она так и не рассказала правду. Спайк не был уверен, что это здравое решение. Наблюдателя, по его мнению, всё же стоило ввести в курс дела. - Она живёт со мной, потому что у неё больше никого не. Её мама умерла, и теперь я её официальный опекун. Баффи не врала, просто умело опускала важные детали. - То есть, вы там со Спайком не только поженились, но и типа ребёнка завели? - уточнил несколько ошарашенный Ксандер. - Во дела. - Типа того, - усмехнулся Спайк. - А эта сцена не могла быть ответом на твой вопрос? - вмешалась вдруг Дженни. - Ты спросила нашу Баффи, где сейчас Спайк, и увидела их. - Не знаю, - протянула Баффи неуверенно и обернулась к нему. - Что думаешь? Спайк пожал плечами. - Дон, конечно, умеет располагать к себе. К ней было трудно не привязаться, но чтобы так быстро? Баффи погладила его по руке, будто пыталась поддержать, хотя поддерживать её вроде как должен был он. - Получается, что эта сцена - самая неясная из всех. Остальное - либо моё прошлое, либо отражение моих подсознательных страхов. И ваша Баффи, возможно, видела то же, что и я. По крайней мере, часть. Надеюсь, что часть. Последнее предложение она произнесла тише, дрогнувшим голосом, и Спайк поспешил снова заключить её в объятьях. - И это прошлое, и эти страхи... - начал Джайлз как-то неуверенно, видимо, догадываясь, каким будет её ответ. - Это личное, - ответила Баффи. - И мне не слишком сильно хотелось бы вдаваться в подробности. Тем более, что со Спайком мы этим утром всё обсудили. - То есть, твои страхи связаны со Спайком? - догадалась Дженни. - Боишься, что ему надоест играть в героя и он превратит Саннидейл в Лейк-Джон? - сразу же предположил Ксандер. - Нет, - покачала головой Баффи, как будто даже слегка удивлённая тем, что видела во сне монстром не его, а себя. - Может быть, ты хочешь поговорить об этом наедине с самыми близкими? - предложила Эйби. - Мы могли бы оставить вас ненадолго. Она посмотрела на остальных, ища взглядом тех, кто готов проявить такое же благородство, как и она. Спайк, в свою очередь, сомневался, что Баффи стала бы прогонять Эйби. Обсуждать проблемы с ней, наоборот, должно быть легче, чем с этими узко мыслящими детьми. - Я вообще не хочу об этом говорить. Я боюсь не Спайка, а себя. Боюсь, что в глубине души я… манипулятор и садистка. Она всё-таки сказала это. В библиотеке повисло напряжённое молчание. Никто не попытался сразу же её разуверить, и это невероятно бесило Спайка, хоть он и понимал их растерянность. Они действительно не знали эту Баффи, и её вчерашнее довольно-таки властное поведение работало против неё. - То, что ты этого боишься, уже веский аргумент в пользу того, что это неправда, - первой неожиданно нашлась Дженни. Спайк увидел, как дёрнулась и поёжилась Уиллоу. Восприняла её слова как укор в свой адрес? - И после всего, что ты пережила, многие бы ожесточились куда сильнее, - поддержал её Джайлз. - Ты лидер по натуре, Баффи, - подхватила Эйби. - Тебе порой приходится принимать непростые решения, причём принимать их очень быстро. Я вижу в тебе много боли и страданий в прошлом, и много света сейчас. Спайк надеялся, что Баффи действительно слышит и принимает их слова. - Я правда не хотела вчера никого из вас обидеть, напугать или сделать больно, - призналась она. - Но и промолчать о том, что считаю важным, тоже не могла. - Мы понимаем, - кивнула Дженни. Спайк посмотрел на Ксандера, Уиллоу и Корделию. Все трое пока молчали. Вероятно, и впрямь были ещё слишком юны, чтобы осознать и принять всё это… - Мы тоже не хотели обидеть тебя, Баффи, - решилась, наконец, Уиллоу. - Ты не виновата, что наши двойники в твоём мире вели себя как-то не так и наделали глупостей. - Да, - закивал Ксандер. - Спасибо, что предупредила, - согласилась Корделия. - Я буду делать всё возможное, чтобы не совершить ошибки той неудачницы из твоего мира. - Я бы не назвала Корделию неудачницей, - возразила Баффи. - На мой взгляд, она сильная, смелая, знает себе цену и на многое готова ради тех, кого любит. А ещё меня всегда поражало то, как она умеет идти к своей цели, наплевав на мнение других. - Да, но она работает в детективном агентстве вместе с вампиром, - саму Корделию её слова, однако, не впечатлили. - Она делает то, что ей нравится, и то, в чём она хороша. Думаю, она счастлива. Но верю, что и ты сможешь найти свой особый путь. Кажется, Баффи удалось до неё достучаться. - Это точно будет другой путь, - сообщила она упрямо, но выглядела при этом явно куда более задумчивой. - Ты же понимаешь, Баффстер, что теперь все мы захотим услышать то же самое? - уточнил Ксандер не то в шутку, не то всерьёз. - Что наши двойники там в твоём мире тоже счастливы и всё такое. Спайк заметил, как Баффи бросила быстрый взгляд на Дженни и сама же себя мгновенно одёрнула. - Догадываюсь, - повторила она. - Но... - Баффи, - перебил её вдруг Джайлз, - пока мы не сменили тему, я всё-таки хотел спросить. В твоём сне точно не было больше ничего важного? Никаких предупреждений? Она снова посмотрела на Спайка, вздохнула и ответила, обращаясь к нему. - Возможно, я всё ещё боюсь потерять близких? Невольно оттолкнуть их? Тебя?.. И вопреки логике всё ещё... самую малость... ревную тебя к Друзилле? - А Друзилла – это кто? - бесцеремонно вмешался Ксандер, прежде, чем Спайк подобрал нужные слова. – Уже не в первый раз слышу это имя. Пришлось просвещать её друзей ещё и об этом. Джайлз и Дженни, похоже, уже и так знали большую часть истории. Они совсем не выглядели удивлёнными, когда Спайк объявил о своём родстве с Ангелом, но забеспокоились, узнав, что Друзилла в городе. И им наверняка не очень понравилась новость о том, как Баффи и Спайк решили её судьбу. - Я правильно понимаю? - подвёл итог Ксандер. - Ты собираешься сохранить жизнь ещё одному вампиру? Уже третьему? Ангела ты не убила, потому что у него есть душа. Спайка - потому что любишь, а эту Друзиллу - просто потому что у твоего мужа типа остались к ней какие-то сентиментальные чувства? - Да, - ответила Баффи с невероятным достоинством. Спайк не ощущал особой вины за своё нежелание распылить Друзиллу и эти самые сентиментальные чувства, но всё-таки счёл нужным добавить: - Не думаю, что вам самим хотелось бы, чтобы мы с Баффи убили ваших бывших. - У нас с Ксандером вроде как нет бывших, - заметила Уиллоу. - А вот я могла бы назвать имена нескольких козлов. Почему нет? - изумилась Корделия. - Так называй. Я убью их легко и быстро. Ну, или долго и мучительно, как пожелаешь. Не волнуйся, меня не будет мучить совесть. Я не испугаюсь и не передумаю в последний момент. - Да что ты такое... - начал Джайлз взволнованно и потрясённо, но Эйби вовремя схватила его за руку и покачала головой. Да, естественно, она-то благодаря своему дару знала, что он блефует. И Баффи тоже знала. Она даже не дёрнулась в его объятьях, стояла, как и прежде, спокойно и уверенно. - Соглашайся, что ты теряешь? - продолжил Спайк тоном змея-искусителя. - Нет, спасибо, обойдусь, - Корделии явно стало не по себе. - Непросто обречь на смерть того, с кем тебя что-то связывало? - предположил Спайк. - Потому что речь о людях, - возразил Ксандер. - Вампиры - другое дело. И я говорю это по собственному опыту. - Знаю, - Спайк не стал умалять важность этого самого опыта. - Ты распылил лучшего друга в ситуации, когда не было иного выбора. Мы с Баффи решили, что выбор у нас пока есть. - Ты решил или Баффи решила? - спросила Дженни. Спайк увидел очень неожиданную улыбку на лице Эйби, а потом вдруг сам понял, почему та улыбается. - Вот видишь, - Спайк поцеловал Баффи в щёку, - все снова думают, что это я манипулирую тобой, а не ты мной. - Это было наше общее решение, - объявила она друзьям. - И в случае чего, ответственность за него ляжет на нас обоих. - Или на нас и нашу Баффи, после того, как вы благополучно вернётесь в свой мир, - не слишком впечатлилась Дженни. - Ваша Баффи вправе принять иное решение, но пока её здесь нет, я буду поступать так, как считаю нужным. - И наше мнение не учитывается? - подала голос Уиллоу, и на её лице появилось знакомое упрямое выражение. - Учитывается, но только в том случае, если вы тоже готовы взять на себя ответственность за последствия. - Какие последствия? - не понял Ксандер. - Разве мир станет хуже, если мы избавим его от ещё одного вампира? Кто от этого пострадает? - Те, кому эта Друзилла небезразлична? - предположила Уиллоу. - Такие же вампиры, как она? - презрительно бросил Харрис. - Баффи и Спайк могут поссориться? - продолжала рассуждать она. Спайк почувствовал, как Баффи сильнее сжала его руку, и сам обнял её чуть крепче. Они оба терпеливо ждали, не вмешивались, позволив друзьям рассуждать самим. - И что с того? - не понял Ксандер. - Я бы точно не хотела, чтобы мой нынешний парень убил моего бывшего, - потрясла головой Уиллоу. - У тебя пока нет ни того, ни другого, - напомнила ей Корделия. - Но ведь будут, - она бросила на них с Баффи такой жалобный взгляд, что было трудно не рассмеяться и удержаться от того, чтобы сообщить ей, что парни скоро перестанут её интересовать. - Будут, - Баффи каким-то чудом ответила спокойно и серьёзно. Уиллоу облегчённо улыбнулась. - Если Ангел присматривает за Друзиллой, значит, всё в порядке? - уточнила она. - Если, конечно, он не слишком зол на Баффи за то, что она предпочла ему другого? - Будем считать, что в порядке, - подытожил Джайлз со вздохом.