Слишком рано

Система Хоруз. Имперская космическая станция на орбите планеты Деспайр. По пустому коридору станции шел молодой имперский пилот Крэйден Сил. За время службы он отличился в нескольких доверенных ему заданиях и довольно быстро достиг звания лейтенанта. После очередного патрулирования в системе его в срочном порядке вызвали к Орсону Креннику — начальнику безопасности базы. Такое внимание к своей персоне сильно озадачило и, даже несколько напугало Крэйдена —подобный вызов мог спокойно закончиться ссылкой на Рудники Кесселя или даже расстрелом. Кренник — высокий, стройный мужчина, одетый в белый офицерский костюм, стоял у окна, заложив руки за спину, спиной ко входу. — Сэр, Крэйден Сил прибыл по вашему указанию — лейтенант вытянулся при виде начальника. — Вольно, Крэйден, — Кренник по прежнему смотрел куда то в черную даль, — в последнем рапорте вы указали, что при сборе данных на Мироте, вашим звеном был замечен и уничтожен некий неопознанный корабль, верно? — Да, сэр, могу предположить, что это был один из мусорщиков… — Вы убедились в смерти нарушителя? — Кренник не дал договорить лейтенанту. — Я лично сбил его корабль, сэр… — Вы убедились, что пилот не выжил? — начальник безопасности резко развернулся и пронзил Крейдена ледяным взглядом. — Его шансы были минимальны, сэр… — Отечайте четко на поставленный вопрос, лейтенант, — офицер продолжал сверлить Крейдена немигающим взором. — Ни...как нет, сэр, не убедился, но у нас был первостепенный приказ о присоединении к флоту Константина, — на лбу пилота выступила испарина, ноги становились ватными. — Лейтенант, ваша первостепенная задача — осуществление безопасности объекта, — голос старшего офицера стал жестче — вы понимаете, какой проект нашей великой Империи вы ставите под угрозу? Стоит ли мне расценивать это как саботаж? Кренник медленно пошел в сторону Крейдена. — Н...никак нет, разрешите исправить ошибку, сэр? В это время офицер подошел почти вплотную к лейтенанту, и, поправив воротник его формы, ответил. — Исправляйте, и вы знаете что вам грозит за повторение подобной ошибки. Последняя фраза звучала скорее как утверждение, нежели вопрос. Быстро развернувшись, Крейден вышел из кабинета начальника безопасности, и только здесь ему удалось выдохнуть — в этот раз пронесло, но нужно было срочно что то предпринимать, дабы сохранить свою голову. Почти добежав до ангара, лейтенант приказал в срочном порядке собрать свое TIE-звено. Спустя час несколько истребителей вылетели с имперской станции, состыковались с дежурным Гозанти и взяли курс на Мирот. *** Мирот встретил команду грозной, бушующей стихией. Призрак медленно спускался сквозь облака снежно-ледяной пыли, борясь с безудержным ураганным ветром. Белые хлопья застили все видимое пространство, сводя к нулю любые потуги друзей разглядеть что либо дальше носа корабля. Планета словно противилась вторжению незваных гостей, упорно пряча под слоем снега свои потаенные секреты. — Чоп, запеленгуй место, с которого Фантом в последний раз выходил на связь, - Гера крепко сцепила штурвал, упорно погружая судно в бескрайний снежный океан. Астромеханик вывел на монитор длинную цепочку координат. — Значит мы почти рядом. Вся команда вновь сидела в кабине, напряженно вглядываясь в снежную мглу, будто та могла дать ответ на мучивший их вопрос. Мощные прожекторы упирались в непроглядную белую стену, нисколько не спасая положение. Когда до цели оставалось чуть более километра, Чоппер вновь ожил, взволнованно оповещая окружающих об очередной неприятной новости. — Что значит «какие-то корабли зашли в атмосферу», — Гера уставилась на дройда. Тот лишь продолжал докладывать на бинарном языке. — Что он бормочет, — Зэб единственный не понимал астромеханика. — Говорит, что несколько кораблей приближаются к нам, предположительно имперские истребители. — Заметили нас? — Пока не знаю, но действовать надо быстро. Твилечка крепче прежнего вцепилась в штурвал. Погодные условия не позволяли двигаться даже со средней скоростью. Приборы не указывали всех особенностей рельефа, потому был велик риск врезаться в гору. — Спускайся быстрее, — Кэнан встал за спиной Синдуллы. — Не могу… — Давай. Я скажу когда тормозить, — джедай положил свою руку на плечо твилечке. Она потянула штурвал от себя и корабль увеличил скорость. — Ниже, ниже… Казалось, что чем ниже спускался Призрак тем гуще становилась белая завеса. — Стой! Синдулла дернула руль на себя и корабль завис все в той же вязкой снежной мгле. Но теперь внизу можно было рассмотреть неровную каменистую поверхность. — Где то здесь, — друзья затаили дыхание, прожектор стал ходить из стороны в сторону, стараясь выцепить следы Фантома. Шли долгие минуты, команда обшаривала пучком света метр за метром. Кэнан закрыл глаза, и в тот момент, когда прожектор шел по очередному квадратному метру снега, он остановил его. Друзья вгляделись в светлое пятно. В глазах стояла рябь от мелькающего снега, но на фоне белизны в одном месте чернел неопределенный силуэт. Гера спустила корабль еще ниже, и стало отчетливо видно, что силуэт этот был ничем иным как сгоревшим остовом потерянного Фантома. — Нужно садиться, — Зэб рванулся из кабины, готовый кинуться в холодную бездну и хоть голыми руками, но вытащить обломки. — Я не взлечу потом, — Гера старалась не поддаваться эмоциям, дабы не попасть в безвыходное положение. Кэнан сорвался и кинулся из рубки, едва не снеся на пути лассата. — Открой грузовой отсек! — Ст… а, хатт, — только и смогла выругаться Синдула. Зэб поспешил за джедаем. Когда аппарель опустилась, в лицо джедая ударила стена снега. Жесткие льдинки обдирали и жгли кожу, но Кэнан не обращал на них внимания. Сосредоточившись на силе, он вытянул вперед руки. Вбежавший в грузовой отсек Зэб увидел, как джедай стоя перед белой бездной, будто старается что то вытянуть из нее. Спустя пару секунд, лассат заметил несколько темных силуэтов. Кэнан вытаскивал с поверхности остатки того, что когда то было Фантомом. Медленно загрузив их, он обессиленно опустился на пол. В этот момент Призрак рванул вверх. — Это все что мне удалось достать, — джедай кивнул на обломки, покрытые ледяной коркой. Зэб подошел и осмотрел Фантом. — Никаких следов… Но больше ничего произнести он не успел. Откуда то справа и сверху послышался сильный удар и Призрак содрогнулся. Забыв о Фантоме, Кэнан и Зэб кинулись обратно в рубку. — Имперцы, — проговорила Гера, как только лассат с джедаем вбежали в кабину. За окнами по прежнему не было видно ровным счетом ничего. К тому же твилечка погасила прожекторы, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Карабаст, как они засекли нас? — Зэб продолжал в недоумении стоять на пороге, из-за его плеча выглядывал Кэнан. — Наоборот… Секундное молчание поглотило помещение. Не дожидаясь вопроса, Синдулла кратко описала положение: — Не заметили, поэтому один из исидов и врезался в нас. Надо убираться, пока они не прочухали, что это было. Кэнану наконец удалось протиснуться мимо Зэба, и занять место второго пилота. — Вправо! Твилечка, не задавая вопросов, повела корабль в сторону. Кэнан посмотрел в пелену: — Проскочили. Сколько их тут Чоппер? — Не меньше трех, — Гера ответила за дроида. Призрак продолжал набирать высоту. Наконец снежная стена стала прозрачнее, а затем и вовсе пропала. Корабль вышел в верхние слои атмосферы. — Вы нашли...хоть что-нибудь? — Гера искоса посмотрела на джедая. В ее голосе не слышалось надежды, но в тоже время она боялась услышать ответ. — Кэнан достал останки Фантома, мы не успели их осмотреть, — вместо друга ответил Зэб. *** «Подлетаем к заданной точке, Сэр… кажется я что- то ви…» — радиопередача одного из СИД истребителей вдруг прервалась. «DN-7309, ваш статус» — Крейден про себя проклинал Мирот и все что с ним было связано. Погода не давала обзора более нескольких метров. Лейтенант не мог видеть свое звено, из-за чего приходилось ориентироваться лишь по радару и радиосвязи. «Повторяю, DN-7309, каков ваш статус… хатт… Сайлс, ты меня слышишь? " — ответом на запрос было молчание. «Звено, всем остановиться». Несколько истребителей зависли в непроглядной белой мгле. «Кто то может подтвердить визуальный контакт с DN-7309?» — Сил оглядывался, пытаясь заметить хотя бы отдельные силуэты исидов. «Никак нет, Сэр, он летел ниже других…» «Звено, ищем место для посадки» Подчиняясь приказу, корабли начали снижаться, стараясь высветить прожекторами подходящее место на поверхности. «Лейтенант, вижу что-то на земле, возможно обломки» «Есть возможность посадить истребители?» «Так точно, Сэр» «Звено, на посадку, и Брейн постарайся на земле найти Сайлса, возможно у него проблемы со связью» Когда корабли удалось усадить на рыхлую снежно-ледовую землю, Крейден приготовился вылезти. Сделать это было не так просто — снег вперемешку с мелкими льдинками не дал бы пробыть снаружи и десяти минут, однако иного выхода лейтенант не видел. Быстро открыв кабину своего улучшенного СИДа, пилот спрыгнул на землю. Несмотря на плотный костюм, Крейден всем телом ощущал жесткий и холодный окружавший его воздух. Освещая путь портативным фонарем, лейтенант пробирался к тому месту, где должны были находится неопознанные обломки. Офицер надеялся как можно скорее найти замерзшие останки мусорщика, которого, как он считал, сбил в прошлый вылет. Но когда перед пилотом появились первые контуры разбитого корабля, Крейден ужаснулся. Перед ним лежал искореженный СИД, слегка присыпанный мелким снегом. Одно крыло было сорвано и лежало чуть в стороне, стекла кабины были разбиты. Не веря своим глазам, Сил подбежал к истребителю — его худшее ожидание подтвердилось — внутри лежал пилот, не подающий признаков жизни. — Вот же… — Крейден выругался и со злости и отчаянья пнул разбитый каркас. «Сэр, я не смог найти ИСИД DN-7309, но есть кое-что другое…» — комлинк в шлеме ожил. Лейтенант несколько секунд молчал, стараясь усмирить поток мыслей в голове и осмыслить переданную ему информацию. «Дрейн, Зирон, идите на мои координаты, я обнаружил Сайлса. Брейн что у тебя?» «Несколько глубоких следов на снегу — будто что-то недавно вытащили отсюда.» После этих слов, у Крейдена окончательно помутилось сознание. Несмотря на холод на лбу его выступила испарина. Второй раз за несколько часов ноги стали подкашиваться. — Нужно взять себя в руки, Сил, нужно взять себя в руки… — офицер бормотал сам себе под нос. Плюнув на бурю, он сдернул с себя шлем и вдохнул морозного колючего воздуха, затем ладонью подчерпнул снег у себя из-под ног и вытер о свое лицо. Холод немного отрезвил разум. За спиной офицера послышались шаги — пилоты подошли к командиру. «Сэр…» Тот мотнул головой в сторону сбитого истребителя: — Вытащите Сайлса. — Есть! — с секунду помедлив, пилоты неуверенно двинулись к ИСИДу. — Сэр! Смотрите… — к Крейдену подбежал Брейн. В руках он держал длинный узкий цилиндр, обрамленный скобой и весь покрытый инеем. Отдаленно он напоминал ручку для какого то аппарата, но внимательно рассмотрев находку, лейтенант понял — в руках он держал световой меч - оружие цивилизованной эпохи расцвета Ордена джедаев. — Брейн… — командир сжал в руках найденный предмет. — Да, сэр. — Знаешь, что ты только что сделал? — Никак нет, сэр… — Ты подписал нам приговор.