***
Выйдя из комнаты, Ник увидел, что Каз и Алиса ждут его на лестнице, и, когда они спустились вниз, он игриво спросил свою пару. "Итак, какова твоя секретная миссия, Розовый?" Волчица тоже повернулась, с любопытством глядя на человека. "Мы перевезем несколько заключенных, я расскажу тебе об этом позже." Сказал он с ухмылкой. "Чёрт." Разочарованно произнесла Алиса, а затем внезапно развеселилась и бросилась разговаривать с Когтяузером. "Ох Бееееенджи." Дразняще позвала она, и когда они подошли, то заметили, что гепард бросил на них разочарованный взгляд, поглощая коробку пончиков. "Угадайте, кто выиграл пари?" Поддразнила она. Каз вынужден был отстраниться от неё, так как её хвост вилял в опасной близости от звукового барьера. Пухлый котик потрясенно смотрел то на неё, то на Ника. Воспользовавшись случаем, она наклонилась над столом и стала что-то искать. "Так вы с Джуди..." Ник кивнул, и гепард разочарованно произнес. "Н-но... но ты..." Он остановился, когда Каз поднял лисенка с земли и снова поцеловал его, на этот раз гораздо более страстно. После того как они разошлись, и нить слюны соединяла их рты, Каз осторожно опустил потерявшего дар речи Ника на землю и бросил на гепарда свирепый взгляд. Когтяузер понимающе хмыкнул и решил промолчать. "Я должен найти Морковку." Сказал Ник, слегка краснея и поправляя форму. "Клык, я иду к крейсеру, не задерживайся." Когда Алиса пробормотала согласие, Каз и Ник ушли. Когтяузер грустно смотрел вслед уходящим, но тут он услышал, как волчица хихикает, читая блокнот с подробной информацией о ставках. "ОМГ, только посмотрите, я действительно выиграла." Сказала она с широкой ухмылкой, указывая на свое имя. "Итак, когда я могу ожидать свою выплату?" Подождав некоторое время у машины, Алиса появилась и зашла со стороны пассажира, а затем ударила его по руке, дразняще сказав. "Так-так-так, что ты сегодня ел Орех... бил медведя, целовал лиса, занял место водителя..." Она остановилась и подперла мордочку рукой, услышав его. "Ауууууууууууу." Каз завыл с ухмылкой на лице, через некоторое время она потеряла контроль над собой и завыла вместе с ним. Когда она наконец перестала выть, то повернулась к смеющемуся человеку, покраснев. "Ты придурок." Он засмеялся ещё сильнее, когда она снова ударила его. "Так куда мы едем?" Спросила она, прислонившись к окну, когда машина тронулась. "Забирать заключенных." Она кивнула и стала слушать, как он объясняет их задачу. Через час они стояли перед тюрьмой и ждали, Алисе показалось, что Каз раздражен, потому что он не сказал ей, кого они перевезут. Он хотел, чтобы это был сюрприз. Она продолжала смотреть на вход в тюрьму, пока двери не открылись. "Не может быть!" Только и смогла сказать волчица, увидев, кого сопровождают надзиратели.***
Ник снова постучал в дверь квартиры Джуди. Он ждал и стучал всё сильнее и сильнее. "Морковка выходит." "Её здесь нет, придурок." Он узнал этот голос. Это был один из её назойливых соседей. "Вы не знаете, где она?" Он подождал их ответа, но услышал только препирательства двух ориксов, вздохнул и вышел из здания. Он сел в машину и вернулся к тому, чем занимался последние три часа, ездил по окрестностям в поисках пары больших серых ушей. Объехав весь центральный район Саванны, он заметил фургон Финника. Нажав на тормоза и неудачно припарковав машину, он подбежал к фургону и позвал своего друга. "В чём дело?" Фенек заговорил глубоким голосом, высунув голову из окна фургона. "Эй, Фин, ты не знаешь, где Морковка?" "Нет, а почему ты спрашиваешь МЕНЯ?" Финник подозрительно посмотрел на него, а тот спокойно сказал. "Я просто подумал, что ты мог её видеть." Маленький лисёнок не выглядел убежденным и спросил. "Что случилось?" "Она разозлилась на меня." Финник продолжал смотреть на него, ожидая продолжения объяснений. Ник немного подумал и решил, что будет лучше, если Финник услышит это из его уст, а не из сплетен. "Видишь ли... Каз моя пара." Он ожидал, что фенек разразится смехом, будет шокирован или отвращён, но вместо этого Финник просто смотрел на него незаинтересованно. "Ты меня слышал?" Он растерянно посмотрел на своего маленького друга. "Да, слышал." Ник наморщил лоб. "Ты уже знал." В ответ он получил кивок, а затем услышал. "Значит, офицерская кроличья задница узнала об этом и ей это не понравилось." "Угу." Финник немного посмеялся, а затем сказал. "Блин, вы оба тупые, я не понимаю, как вы хотели сохранить это в тайне, когда любой может войти к вам и увидеть..." Ник растерянно посмотрел на него. Финник остановился на полуслове, и его лицо стало шокированным, он уставился в пустоту. Затем он начал тяжело дышать и завел свой фургон. "Эй, куда это ты собрался?" "Мне нужно выпить." Нику пришлось отпрыгнуть с дороги, чтобы его не переехали.***
"Хочешь, я поведу?" Спросила Алиса, поедая один из сэндвичей с кузнечиками, которые они купили ранее. "Нет, я не против, я хочу наслаждаться каждой секундой." Каз сказал это с одной из самых больших улыбок в своей жизни, а затем радостно захихикал, услышав раздраженные стоны пленников, сидящих сзади. "Мы ведь умрём... не так ли?" Алиса повернулась, услышав, что баран спрашивает с болезненным тоном. Это было первое, что сказал один из двух пленников, увидев Каза. "Конечно, мы умрём, два грязных хищника везут нас за город, а он человек, чего же ты ожидаешь?" Резко сказала Барашкис Дугласу. Баран слабо кивнул. "Я не думал, что они собираются нас убить... по крайней мере, не меня." Овца бросила на него сердитый взгляд. "Ты была боссом. Я был просто обычным млекопитающим." Они услышали, как человек рассмеялся. "Ты был метким стрелком и производителем, конечно, они хотели бы получить и тебя." Баран посмотрел на свои ноги с разочарованным выражением лица. Барашкис бросила взгляд на человека и заметила, что он смотрит на неё через зеркало заднего вида с насмешливым выражением лица. "Что?" "Ох, осторожно, Орех... она может впасть в ярость." Оба офицера рассмеялись, глядя на сердитую овцу. Каз покачал головой и сказал. "Просто думаю о том, как ты была глупа." Он усмехнулся и продолжил. "Знаете ли вы, что наши войска получили приказ отступить и перегруппироваться во время вашего государственного переворота?" Он хихикнул, увидев, что овца впервые с момента входа на крейсер перестала хмуриться и выглядит растерянной. "Мы собирались оставить войну на Магне и вернуться, чтобы двинуться в Зверополис, чтобы остановить гражданскую войну... к счастью, вас арестовали за несколько дней до того, как мы смогли оттуда выбраться, и мы возобновили войну." "Мы превосходим вас по численности, вы бы проиграли." Насмешливо сказала Овца. "Нет, не проиграли бы... и ты это знаешь, поэтому и злишься." Алиса хихикнула, она никогда раньше не видела, чтобы Каз дразнил преступника. "Бедная маленькая овечка хотела убить всех хищников, знаешь ли... на самом деле меня бесит то, что вас двоих защищал один из них, а вы даже не знаете об этом." Все посмотрели на него. "Что ты имеешь в виду?" Спросила Алиса. Барашкис и Дуглас растерянно смотрели на человека. "Ну... вообще-то это государственная тайна, которую мне рассказал один друг, но поскольку я доверяю Клыку, а вы двое никуда больше не пойдете." Он усмехнулся. "Попытка разжечь войну между видами это преступление против всей Зоории, и наказание за это ложится на руки военных." Он посмотрел на овцу и барана, и продолжил. "Львиное Сердце посчитал, что это наказание слишком... экстремально, и попытался убедить высшее начальство позволить суду Зверополиса решить, что с вами делать." Барашкис слабо пробормотал имя мэра. "Когда я стал офицером, со мной связался мой бывший капитан, он сказал, что пришло время закрыть этот вопрос, несколько звонков шефу и мэру, потом была назначена дата, и вот мы здесь." Он хихикнул и сказал, глядя на барана. "Не волнуйся, ты не умрешь." Пленники растерянно посмотрели друг на друга. Овца увидела, что и волчица, и человек широко улыбаются. "Похоже, вы довольны, что нас не приговорят к высшей мере наказания." Провокационно сказала она. Человек начал громко смеяться, чем напугал пассажиров. "Хочешь знать, почему я так счастлив, овца... потому что это я доставляю тебя к надзирателям." Он повернулся к ней лицом. "Я сожалею только о том, что не отвезу тебя в Темен-Ни-Гру сам."***
Ник припарковал машину и побежал. Если бы Морковки не было здесь, он бы не знал, где она может быть. Потом он увидел, что приближается знакомый каменный мост, тот самый, на котором они в прошлом помирились, и сбавил шаг. Он вздохнул и пошёл, боясь, что её там не окажется, но когда он оказался под мостом, то увидел её. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стене, обняв колени и положив голову между ними. Он подошёл к ней и ласково произнес. "Морковка." Она посмотрела на него с испуганным выражением лица и попыталась убежать. Он быстро схватил её и сурово сказал. "Нам нужно поговорить, Джуди." "Оставь меня в покое." "Не оставлю, ты мой партнер." Он притянул её к себе и обнял, чтобы она не смогла убежать. "Но ты бы предпочел, чтобы Каз был твоим партнером, не так ли?" "ЧТО?" Она вырвалась из его объятий и повернулась к нему лицом со слезами на глазах. "Я знаю, что вы с ним вместе, Ник, я слышала это от Финника, когда он пил, чтобы забыть, что видел, как вы трахались." Ник положил обе лапы на голову, что, чёрт возьми, видел Финник? Затем он вздохнул и сказал. "Ладно, извини, что я не рассказал тебе об этом, но..." "Да, как будто ты собирался рассказать мне об этом в один прекрасный день." Сказала она обвиняюще. Тогда Ник начал терять терпение. "Мне не нужно рассказывать тебе всё, Джуди, мне не нужно объясняться с тобой." Прорычал он. Крольчиха зашипела и резко ответила. "Вы двое хотели продолжать издеваться надо мной за моей спиной, смеясь над тупым кроликом." "Зачем мне рассказывать тебе о Казе? Чтобы ты могла тыкать в нас и кидать камни, не думай, что я забыл, как ты смотрел на меня, когда спрашивал, вместе ли мы, Морковка." "Н-Ник, я не имела в виду, что..." Слабо сказала она, но он прервал её. "Ты смотрела на нас, как на уродов, как на отбросов... И что, то, что моя пара не лиса, дает тебе право набрасываться на меня?" Он сердито дернул её за руку, его острые когти оцарапали её, и упало несколько капель крови. "Я... это было не то." Сказала она, со слезами на глазах. "Тогда что же это было?" Спросил он с рычанием, но она отвела взгляд. "ОТВЕТЬ МНЕ!" "Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!" Он ослабил хватку, и она упала на землю, плача. Он сделал несколько шагов назад и потрясенно смотрел на неё с открытым ртом. "Мне было противно не потому, что это был Каз, я... я злилась на то, что ты был с другим." Сказала она, всхлипывая. Он почувствовал слабость в ногах и сел на землю, уставившись на свои лапы. "Я думала, ты меня возненавидишь." "Я не хотел тебя терять." Слабо сказал он. Некоторое время они сидели неподвижно. "Я опять всё испортила." Всхлипнула она. "Джуди..." "Я попрошу нового партнера Ник... Я не могу лишить тебя счастья." "ДЖУДИ!" Крикнул он, заставив маленькую крольчиху вздрогнуть. Она посмотрела на него, ожидая, что он разозлится, но вместо этого у него было грустное лицо. "Я не люблю тебя, Джуди... не так." Он сам боролся со слезами. "Джуди я... ты моя младшая сестра, мой партнер, мой лучший друг." Он тяжело вздохнул и продолжил. "Я не хочу потерять тебя, Джуди... но я не оставлю Каза ради тебя." Она слабо кивнула и посмотрела на свои ноги, после всего этого ей стало стыдно. Она ни разу не подумала о счастье Ника, она думала только о себе. "Мы... мы всё ещё друзья?" Слабо спросила она, испуганно глядя на него. Он тепло улыбнулся ей. "Мы всегда ими будем." Она прыгнула на него, зарылась лицом в его грудь, обняв его торс и заплакала. "Вы, кролики... всегда такие эмоциональные." Сказал Ник, обнимая её, когда его слезы упали ей на голову. "Мне жаль, Морковка... мне жаль." Она подняла голову и сказала ему. "Это я прошу прощения, Ник... Я была тупым кроликом." Через некоторое время они перестали плакать, встали и ушли вместе.***
"Сколько времени осталось до их прихода?" Спросила раздраженная волчица. "Пять минут." Сказал человек, откинувшись на спинку кресла. "Мы находимся в глуши, откуда такая уверенность?" "Они пунктуальны, надзиратели всегда пунктуальны." "А что такого особенного в этой тюрьме?" Человек закатил глаза и ответил. "Темен-Ни-Гру это туристическая достопримечательность для моего вида, я там никогда не был, но читал о ней и видел фотографии." Он начал жестикулировать, пока говорил. "Это башня высотой шестьсот метров на дне океана, сто метров над водой, а остальные пятьсот под водой, к ней ходит лодка, которая подвозит вас к ней, она называется 'Адская башня'." Пока волчица внимательно слушала объяснения человека, двое заключённых дрожали. "Тюрьма находится на самом нижнем этаже, туда они и направляются." Он указал на заключенных. Их внимание привлек шум машин, и они увидели, как три больших фургона остановились рядом с их машиной. "Поехали, Клык." Они вышли из машины и стали ждать, пока к ним подойдут несколько человек в чёрной униформе. "Ого." Алиса посмотрела на людей, а они на Каза. "Ты можешь поговорить с ними, только не мешай им." Она кивнула и пошла поговорить с мужчиной на краю группы, но то, что она сказала, явно разозлило его, так как он уставился на неё, и она спокойно вернулась и встала рядом с Казом. "Привет, девочка." Перед ним стоял двухметровый очень громоздкий человек с седыми волосами, а две самки выводили заключённых из крейсера. Алиса как раз собиралась сказать, что она не маленькая девочка, но тут заметила, что он разговаривает с Казом. "Привет... Авокадо." Более крупный человек горько рассмеялся. "Ты действительно не помнишь, как меня зовут?" "Я помню, что ты описался." "Ты не можешь так поступить со мной, это же..." Рот Барашкис был закрыт намордником, пока надзиратели снимали с неё одежду, чтобы продолжить стрижку. "Ты теперь надзиратель, а я всегда думал, что ты собираешься стать фермером." Говорит Каз, поднимая бровь. Авокадо усмехается и показывает фотографию на своём телефоне, на которой он изображен с женщиной-надзирательницей. Каз кивнул и вернул телефон. "А ты, первый человеческий офицер, всегда думал, что я найду тебя в квартале красных фонарей." У Алисы отпала челюсть, и она ошарашено смотрела на Каза, собираясь вцепиться в горло этому ублюдку, но услышала, как Каз заговорил. "Вместо этого ты, как я вижу, нашел там свою подругу." Люди сухо захихикали, а потом тот, что побольше, понюхал Алису и спросил. "А ты, где твоя?" Их прервали приглушенные крики овец, которых загоняли в металлические клетки, слишком маленькие для них. Каз бросил острый взгляд на седовласого человека, затем взял свой телефон и показал ему фотографию, на которой они с Ником были вместе, не отдавая телефон. "Лисий-самец... Я ожидал от тебя большего, девчонка." Авокадо смеялся, пока не услышал, как его окликнул другой надзиратель, он кивнул и ушёл. Алиса наблюдала, как Каз зашёл в машину со стороны пассажира и позвал её. Когда она вошла, то спросила, отъезжая. "Орех, что это было?" "Либо это, либо убить его." Она кивнула, но потом сказала. "То, что касается красных фонарей." Каз бросил на неё застенчивый взгляд. "Он использует его с тех пор, как мы с ним познакомились, ничего страшного, я уже привык." "Это потому, что ты девчонка?" Спросила она с притворной материнской заботой, и он нервно ответил. "Я не девчонка, я просто меньше ростом и у меня меньше физической массы, чем у среднестатистического человека..." "Хорошо, я убеждена." Она прервала его. Каз радостно зевнул и сказал. "Ну, даже несмотря на это, сегодня было хорошо." "Ты забыл про ту мыльную оперу на станции?" Спросила Алиса и хихикнула, когда Каз потянулся. "Ты можешь разбудить меня, когда мы вернемся?" Она кивнула, и он задремал.***
Ник заёрзал на диване, услышав звук открывающейся двери, и увидел, что в квартиру вошла его пара. "Розовый, как прошло твоё специальное задание?" Поддразнил Ник. "Всё прошло хорошо." Каз начал раздеваться, а затем сказал с озорной улыбкой. "Как ты смотришь на то, чтобы принять душ, Лисёнок?" Он прошёл несколько шагов и остановился. Он посмотрел на Ника обеспокоенными глазами и сказал. "Извини... как всё прошло с Джуди?" Ник улыбнулся и подмигнул ему. "Мы можем поговорить после душа."***
Джуди проснулась от внезапного шума. Она посмотрела на цифровые часы на подставке, было три часа ночи. Она закрыла глаза и только открыла их снова, как услышала шум в своей комнате. Она чуть не вскочила с кровати, оглядываясь по сторонам в темноте, где ей помогал только лунный свет. В этот момент она увидела, как в темноте к ней приближается большая фигура... Каз. Она уже собиралась закричать, когда он схватил её и притянул ближе, и всё, что она смогла сделать, это хныкнуть, когда он... обнял её. Он обнимал её некоторое время, а затем поднял её и снова положил на кровать. Он положил рядом с ней что-то мягкое и прижал к ней. Она широко раскрытыми глазами смотрела на его тёмную фигуру, когда он укрывал её одеялом. Затем он наклонился к ней и поцеловал её в лоб. "Я прощаю тебя... но он мой." Он подал ей сигнал "Я слежу за тобой" пальцами, после чего медленно исчез в темноте. Услышав звук закрываемой двери, она нервно включила лампу и увидела, что он ей принес. Это была уменьшенная копия его игрушечного лиса, одетая в полицейскую форму ручной работы с маленьким сердечком на значке. "Что за фигня?" Затем она изо всех сил ущипнула себя за руку. "Ой, сыр и крэ...!!!" И тут она поняла, что ей это не снится.