Охота на лиса

      7° День отпуска...       Каз и Ник наслаждались ярмаркой с самого обеда. За те четыре часа, что они провели на ярмарке, они успели осмотреть почти все прилавки. Здесь было несколько фермеров, продающих свежие продукты, несколько маленьких магазинчиков, торгующих сомнительными безделушками, они даже нашли зеркальный дом и дом страха, и, конечно же, киоски с едой, везде киоски с едой. Были и игры, но, к сожалению, за исключением одного старого козла с гоночным автоматом, большинство из них были обычными фестивальными.       Сыграв несколько матчей в гоночной игре, они решили пойти перекусить. Ник купил большую сладкую вату у очень дружелюбной свиньи, а Каз два печеных яблока у старой овцы. Они ели, сидя на скамейке напротив сцены, где готовилась к выступлению кантри-группа. Ник надкусил сладкую вату.       "Ты уверен, что не хочешь немного?" Спросил Ник, приподняв бровь и жуя дешевую сахарную вату.       "Нет, спасибо, Лисёнок, это яд." Каз откусил ещё кусочек, доедая второе печеное яблоко, а Ник ухмыльнулся.       "Не будь ребенком, какой смысл в том, чтобы не есть всякую дрянь на фестивале, живи на полную Розовый." Каз проглотил яблоко.       "Но эта штука ужасна." С отвращением сказал Каз, заставив Ника закатить глаза, а затем спросил:       "И что мы теперь будем делать?" Каз достал свой телефон и проверил время.       "У нас ещё есть сорок минут до начала детского спектакля, не хочешь проверить тот дом страха, который мы видели раньше?" Ник доел свою сладкую вату и сказал.       "Да, пойдем туда... подожди, ты серьезно собирался смотреть спектакль?" Каз вопросительно посмотрел на него.       "Да, я помогал в нём." Ник бросил на него растерянный взгляд, и, когда они встали и начали пробираться к дому страха, который они видели раньше, он продолжил.       "Один из детей Босса рассказал мне об этом несколько месяцев назад, они хотели сделать пьесу о Великой войне, и она решила воссоздать битву в форте Тарлон."       Они остановились позади пары кроликов перед деревянным домом, выкрашенным в черный цвет, с большой вывеской "Сможешь ли ты противостоять своим страхам?"       "Поскольку я участвовал в той битве, я предложил свою помощь, и они согласились." Он гордо улыбался, как будто это было какое-то большое достижение.       "Круто, Розовый, теперь я тоже хочу посмотреть эту пьесу."       "Эй, вы двое - покупатели?" Они повернулись и увидели кролика-подростка, который, почесывая голову, смотрел на них.       "Да, сколько с нас двоих?" Сказал Ник, доставая бумажник.       "Пятнадцать за двоих... но вы действительно уверены, что хотите пойти, ведь потом возврата не будет?" Кролик испуганно посмотрел на Ника, когда тот сказал это, заставив Ника неловко улыбнуться, прежде чем заплатить ему.       "Да, мы уверены, спасибо." Сказал Ник, кролик поспешно положил деньги в карман и отошел от них.       Ник вопросительно посмотрел на Каза, который только пожал плечами, прежде чем они вошли в дверь.       "Теперь я понял." Ник говорит, закатывая глаза, а Каз смеется. Это действительно был страшный дом, но он был создан для кроликов. Внутри весь дом был оформлен так, как будто они попали в ночной лес, и повсюду стояли фальшивые лисы.       "Не бойся, Лисёнок." Успел сказать Каз в перерывах между смехом, пока они шли по коридору.       "Это глупо." Ник надулся, когда механическая лиса открыла пасть с острыми как бритва зубами и с визгом пронеслась рядом с ними.       "Как они могут этого бояться, я же отсюда вижу провода." Ник указал на следующего лиса, который, казалось, осматривал коридор.       "Ну, он же сказал, что возврата денег не будет." Насмешливо сказал Каз. Ник тихо выругался, прежде чем почувствовал лапу Каза на своем плече.       "Давай, Ник, пойдём отсюда." Он кивнул, и вскоре они увидели вдалеке выходную дверь, но тут они увидели, как одна фальшивая лиса задрожала, так как её провода запутались в кустах, что вызвало у них смех.       "Это настолько фальшиво, что даже смешно." Сказал Ник, вытирая слезы с глаз.       "Жаль, а я думал, что здесь будет круче." Каз говорит, что они стоят перед выходной дверью, окруженной высокими кустами. Вдруг, когда они потянулись к двери, из одного из кустов на них с рычанием прыгает лиса, пытаясь вцепиться в Каза, отчего Ник вздрагивает.       "РОАА-ПОУВ." Рычание лисы прервалось, когда Каз ударил её кулаком, отчего лиса отлетела к стене. Ник уставился на него с открытым ртом.       "Зачем ты это сделал?" Недоверчиво спросил он. Каз посмотрел на него, а его лицо покраснело.       "Она меня напугала." Сказал он смущенно. Ник положил обе свои лапы ему на голову и сказал.       "Это был прыжковый испуг, который должен был напугать тебя." Каз бросил на него извиняющийся взгляд, понимая, что он только что сказал.       Они повернулись к "лисе", которую ударил Каз. Каз подошел ближе и снял маску лисы, показав пожилого кролика с ротовым аппаратом и головным убором.       "Вы в порядке, сэр? Нам очень жаль." Спросил Ник, меньше всего ему хотелось закончить этот день арестом своей пары за убийство.       Они усадили кролика на землю, прислонив к стене, и он с горечью ответил.       "Да... Просто не привык к подобным побоям... Вот и всё."       "Ну, у тебя есть защита, так что я, должно быть, не единственный, кто тебя избивал, не так ли?" Шутливо сказал Каз. Кролик покачал головой.       "Нет... Время от времени какой-нибудь придурок так делает." Ник и Каз посмотрели друг на друга и вздохнули с облегчением: похоже, с кроликом всё в порядке.       "Но мой никчемный сын должен предотвращать проникновение сюда таких монстров, как вы двое." Каз встал, сердито глядя на кролика, когда Ник резким тоном сказал:       "Эй, мы же извинились." Кролик вытер кровь из носа и сердито сказал.       "Мне всё равно... Я там чуть голову не потерял, так что просто отвали." Они вышли из дома, и Каз заговорил.       "Я даже рад, что ударил его."       "Да, я тоже." Они начали смеяться, и Ник сказал.       "Эй, пойдем поздороваемся с Морковкой, заодно возьмем там черничного сока." Каз кивнул.       Когда они проходили через трибуны, Ник почувствовал, что что-то не так, и, обернувшись, увидел, что человек стоит в двух шагах позади него и разговаривает с лаской. Он закатил глаза и подошел к ним, пока ласка разговаривала с Казом.       "Двадцать золларов за три выстрела." Каз взял с балкона пневматический пистолет и начал его осматривать.       "Тридцать золларов и пять выстрелов." Ласка некоторое время почесывал подбородок.       "Договорились, пять выстрелов, сбиваешь приз и он твой." Он улыбнулся, жадно забирая деньги Каза. Ник оглядел стенд, увидев несколько призов, начиная от огромных мягких игрушек, очков, часов и одежды, такой как рубашки и кепки, и заканчивая электроникой, такой как планшеты и фотоаппараты. Затем он посмотрел на Каза, который по-детски улыбался, продолжая осматривать пистолет, и Ник усмехнулся этому зрелищу.       "Ну что, Розовый, видишь всё, что тебе нравится?" Каз пожал плечами.       "Не знаю, мне вроде как просто захотелось пострелять, когда я увидел этот стенд." Ник заметил, что он выглядит немного смущенным, и поддразнил его.       "Оу, Розовый хочет игрушек." Затем он выстрелил в один из призов, большой зеленый рюкзак, но приз лишь слегка покачнулся. Ласка засмеялась и тоже стала его дразнить.       "Эй, гладкокожий, стреляй в остальных получше, а то ничего же не получишь." Пока Проныра смеялся, Каз навел пневматический пистолет и выстрелил. Услышав звук падения одного из призов, он обернулся и увидел, что рюкзак сбит с ног, а через секунду сбита и коробка с планшетом. Его улыбка померкла: два лучших приза сбиты, а у него ещё два выстрела. Он повернулся к человеку с отчаянием в голосе.       "Подожди, подожди секунду, друг." Они оба посмотрели на нервную ласку.       "Извини, за то, что сказал раньше... но не мог бы ты помочь другу и взять более дешевые призы, если ты возьмешь все дорогие вещи, то я останусь без прибыли."       Лис захихикал, а человек озорно улыбнулся и выстрелил два раза подряд. Проныра повернулся обратно к призовому стенду и вздохнул с облегчением.       Убрав планшет в новый рюкзак, Каз обернулся, пока Ник дулся на него за последний выбор, не очень большого игрушечного лиса, похожего на те, что были в доме страха, где они побывали раньше, с открытой пастью и острыми зубами.       "Не могу поверить, что ты выбрал эту штуку." Смеясь, пока они шли, ответил Каз.       "Да ладно, Лисёнок, посмотри на него, как я мог оставить там Лил-Ника?" Затем он подтолкнул свою игрушку в сторону Ника. У него, как и у Ника, были зеленые глаза, оранжевая шерсть, кремовый мех на животе и внутри ушей, а на лапах, кончиках ушей и хвоста черный мех. Ник оттолкнул его, закатив глаза.       "Лил-Ник, теперь что, ты собираешься одеть его, как меня?" Он посмотрел на Каза, у которого было счастливое выражение лица.       "Это хорошая идея, я могу купить ему гавайскую рубашку и галстук, только нужно убедиться, что они не сочетаются." Он хихикнул.       "Не вини меня, если эта вещь исчезнет в ближайшем будущем." Он усмехнулся, когда Каз изобразил на лице притворный страх.       Джуди отдала старому бобру сдачу и положила подбородок на лапу. С каждым годом фестиваль становился всё больше, поэтому ей приходилось работать гораздо больше, чем в детстве, даже если она была всего лишь кассиром. К счастью, теперь, когда полдень подходил к концу, у их стенда было меньше движения, но она всё ещё была в плохом настроении.       Каз был виноват, что она торчит здесь с родителями, вместо того чтобы играть на ярмарке с Ником. К тому же Ник не отвечал на её сообщения и не перезванивал ей в течение последнего дня, не заходил к её стенду, и она не могла не винить в этом Каза.       Она застонала, вспомнив, как этот человек был занозой в хвосте с тех пор, как они познакомились, он постоянно вставал между ней и Ником во время их визита, и хотя часть её думала, что это просто совпадения, небольшая часть её думала, что это было спланировано, что он пытался встать между ней и Ником. Она вздохнула, медленно покачивая головой, плохое настроение превращало её в параноика.       В этот момент она увидела Ника и Каза, которые шли к её стенду, похоже, они были в игривом настроении. Ник был одет в свою обычную одежду, зеленую гавайскую рубашку, коричневые брюки и красный галстук, а Каз в черную рубашку, черные брюки, зеленый рюкзак и шапочку зайчика, а в руках он держал большую игрушку, размером с неё.       Когда они остановились у её стенда, она заметила, что некоторые из близлежащих млекопитающих отошли от дуэта, и это заставило её немного нахмуриться. Они остановились перед ней и поприветствовали их, отец слегка кивнул, а мать радостно помахала рукой, но она лишь нахмурилась, что вызвало у Ника забавную ухмылку, а затем он поддразнил её.       "В чём проблема, Пушинка, потеряла свою любимую морковку?" Она рассмеялась, услышав это, и хотела сказать, что проблема в том, что он проводит время с этим глупым человечком, а не с ней.       "Ник, почему ты не пришел сюда раньше и почему ты не ответил ни на одно из моих вчерашних сообщений или звонков, я волновался за тебя?" Его уши откинулись назад, когда он взял свой телефон и начал прокручивать большой список сообщений и пропущенных звонков.       "Извини, мой телефон был на беззвучном режиме."       "И ты не брал телефон со вчерашнего дня? Ты всё время с ним возишься." Недовольно сказала Джуди.       "Ну, мы с Казом были заняты..." Он быстро взглянул на Каза, который теперь смотрел на него, прежде чем продолжить.       "Занимались мужскими делами... тебе не понять Морковка." Она посмотрела на них, сбитая с толку тем, что он имел в виду под "мужскими делами", и как раз в тот момент, когда она подняла палец, готовая спросить, он сказал:       "И причина, по которой мы не пришли сюда сегодня раньше, в том, что мы приберегли лучшее напоследок." Ухмыляясь, он подошел к другому краю стойки и встал в очередь.       Её уши слегка опустились, а мордочка потеплела, на ней появилась овечья улыбка, этот лис всегда знал, что сказать, но улыбка исчезла, когда она заметила, что осталась наедине с Казом.       Она с горечью посмотрела на него, он глупо улыбался, обнимая своего дурацкого игрушечного лиса... ИГРУШЕЧНОГО ЛИСА... И тут она заметила, что игрушка, которую он держал в руках, была лисом, который, если без шуток, был похож на Ника. Она перевела взгляд с лиса на его лицо, изо всех сил стараясь скрыть свой шок, потом проследила за его взглядом и чуть не упала со стула: он смотрел на Ника мечтательными глазами. В этот момент на её лице застыло понимание: она не была параноиком, он пытался отнять у неё Ника! Ей потребовался весь её самоконтроль, чтобы не вскочить со стула и не сломать ему шею, но она ничего не могла поделать со своим разъяренным лицом.       Каз посмотрел на неё и заметил её сердитый взгляд, его улыбка померкла, а лицо стало немного обеспокоенным.       "Привет, Джуди." Она услышала его слабый голос. Она посмотрела на игрушечного лиса, а затем снова на него.       "Хорошая у тебя игрушка." Резко сказала она, и он слегка улыбнулся, сказав:       "Спасибо, я купил её в тире неподалеку, а ещё я купил этот рюкзак..." Он замолчал, глядя на неё. Она кивнула, сжимая кулаки за кассой.       "Она очень похожа на Ника." Ядовито сказала она, глядя на него, он только слабо кивнул, крепче обнимая игрушку.       "Джуди, милая, Ник сказал мне, что они с Казом собираются на детский спектакль, раз у нас теперь меньше движения, не хочешь ли ты пойти с ними?" Голос матери вывел её из транса, и она повернулась, чтобы увидеть её рядом с ней, в то время как Ник стоял рядом с Казом, прихлебывая из большого стакана черничный сок.       "Да, это было бы здорово, спасибо, мама." Затем её мать достала из сумки фотоаппарат и взволнованно сказала:       "Отлично, тогда один из вас может записать его на видео, для нас в этом году?"       "Я запишу спектакль для тебя, Бонни." Сказал Каз, забирая камеру из её рук.       "Спасибо, Каз, мы покажем спектакль завтра на нашем барбекю, вы с Ником должны прийти, вы можете использовать один из грилей, чтобы приготовить что-нибудь для вас обоих." Бонни говорит взволнованно, а человек слабо кивает.       "Спасибо, Бонни, мы придем." Отвечает Ник.       Когда они втроем медленно шли к аудитории, Ник бросил обеспокоенный взгляд на Каза, который был ужасно тихим с тех пор, как остался наедине с Джуди, и Ник также заметил яростный взгляд, которым она в это время смотрела на человека.       "Эй, Каз, почему бы тебе не пойти раньше и не занять для нас места, мне нужно кое о чём поговорить с Ником." Ник остановился и удивленно посмотрел на Джуди, её тон был презрительным, затем он посмотрел на Каза, который просто кивнул и пошел прочь, быстро отдаляясь от них.       Пока Каз уходил, Ник заметил на лице Джуди что-то среднее между гневом и отвращением, и это его немного разозлило: вот она, его лучшая подруга, смотрит на его пару, как на отброса. Но он всё равно улыбнулся ей своей обычной улыбкой и насмешливым взглядом, надеясь, что у неё есть причина для этого.       "Ну что, Морковка, хочешь пронести на спектакль постороннюю еду?" Она бросила на него раздраженный взгляд и насмешливо сказала:       "Ник, я серьезно." Он отбросил своё шутливое отношение и спросил:       "Хорошо, Джуди, в чём подвох?" Она почесала затылок и немного по жестикулировала рукой, прежде чем сказать с отвращением на лице.       "Знаешь... мне кажется, Каз в тебя влюблен." Ник чуть не вздрогнул, она сказала это так, словно плевалась ядом, но, сохраняя лицо мошенника, он ответил.       "И почему ты так думаешь, Морковка?" Она застонала и вскинула руку вверх.       "Он всегда рядом с тобой, и как он отвратительно смотрел на тебя, когда держал это игрушку, и как он назвал тебя... 'Мой Лисёнок' на днях, я боялась, что он попытается что-то с тобой сделать." Когда Ник услышал это, весь его прежний гнев превратился в печаль, он не мог сказать своей лучшей подруге правду, потому, что она испытала бы отвращение к нему. Он не ожидал от неё таких архаичных мыслей... но, опять же, она уже не в первый раз показывала ему, какой она может быть недалекой.       Несмотря на то, что она так говорила, она всё ещё была его другом, и он дорожил этой дружбой, но он также дорожил и своими отношениями с Казом, поэтому, чтобы защитить обоих, он сделал то, что умел лучше всего - солгал.       "Да ладно, Пушинка, он называет меня Лисёнком, потому что эта моя старая рубашка и игрушечный лис его попытка досадить мне после нашего визита в тот дом страха, и он всегда рядом со мной, потому что ему больше нечем заняться, его работа скучная." Сказал он, ухмыляясь и хихикая.       Джуди посмотрела на него, чувствуя некоторое облегчение: Ник не воспринимал Каза таким образом, и она могла немного расслабиться по поводу того, что вороватый человек украдёт у неё Ника. Она радостно улыбнулась, пока Каз может быть рядом с Ником, но на следующий день будет последний день, когда к ней приедут дяди и тёти, и после этого у Ника больше не будет причин спать в одном доме с этим глупым человеком.       "Ну что, Морковка, мы можем идти, скоро начнется спектакль."       "Да, пойдем." Радостно сказала она.       Когда они вошли в зрительный зал, Ник заметил Каза, он сидел на левом краю одного из средних рядов, на его ногах лежал его новый рюкзак, а на нем сидел Лил-Ник.       Они пробрались через кресла, и Ник сел между ним и Джуди, когда они уселись, Каз одарил его озорной улыбкой, а затем посмотрел на сцену, включив камеру. Ник мысленно вздохнул и посмотрел на сцену, где стоял молодой коричневый кролик в военном костюме и ждал, пока зрители займут свои места. Он ещё немного осмотрел кролика, прежде чем прокомментировать его Казу.       "Хорошие костюмы." Каз слегка ухмыльнулся, отвечая.       "Спасибо, красный маркер это нож, бутылка кетчупа - пистолет, а шарики - гранаты." Ник кивнул, а кролик на сцене прочистил горло и начал говорить.       "Спасибо всем, кто пришел сюда сегодня, наша пьеса в этом году посвящена битве за форт Тарлон, пожалуйста, наслаждайтесь." Затем кролик исчез за занавесом, который вскоре поднялся и показал несколько кроликов, одетых в такие же военные костюмы, как и первый, стоящий на сцене, у тех, что слева, были зеленые костюмы, цвета зорианских солдат, а у тех, что справа, были синие костюмы, цвета западномагнатских солдат, фон был окрашен в серый цвет, как будто это была одна из стен форта. Нику пришлось сдержать смех, так как зайчики показались ему очень милыми.       Тридцать минут спустя...       Ник чувствовал, как его желудок крутится внутри тела. Пятнадцать из двадцати кроликов лежали на сцене, облитые кетчупом, большинство из них старались выглядеть мертвыми, но некоторые стонали и дергались на земле, выдавая себя за солдат, умирающих медленной и мучительной смертью.       Один кролик особенно часто будет сниться Нику в кошмарах: белый кролик, разорвавший на себе рубашку после того, как вражеский солдат ударил его по животу, обнажив несколько рыбьих сосисок, залитых кетчупом, привязанных друг к другу, которые, вероятно, должны были быть его кишками. Последние десять минут парень провел, держась за свои "кишки" и издавая мучительные крики, которые заставили бы поверить, что он действительно умирает. Затем он заметил, что два последних западномагнатских кролика, похоже, сдались трем оставшимся зорианским солдатам.       "Мы сдаемся, мы больше не будем оказывать сопротивления, форт ваш." Сказал командир западных магнов, а его подчиненный кивнул.       Зорианский командир подошел к нему и, схватив свой красный маркер, перерезал шею вражеского командира. Последний магнанец начал трястись, когда один из зорианских солдат прицелился в него и брызнул кетчупом ему в лицо, теперь они оба неподвижно лежали на земле.       "Убейте их всех." Сказал зорианский командир, другой кролик положил на землю флаг зорианско-восточномагнатского альянса, а другой солдат начал брызгать кетчупом в западномагнатских солдат, которые лежали на земле, пока опускался занавес.       Внезапно занавес снова открылся, и все двадцать кроликов поклонились потрясенной толпе. Ник огляделся и увидел, что не у него одного отпала челюсть, затем он услышал, как Каз восторженно хлопает лапами, вскоре все остальные тоже захлопали, только они были не так взволнованы, как человек.       Когда они выходили из зала, Каз тихо спросил его.       "Ты можешь передать это Джуди?" Ник кивнул, взяв и передав ей фотоаппарат, и она, взяв его, опустила уши.       "Ну что, Морковка, до завтра." Устало сказал он.       "Спокойной ночи, Ник." Она быстро улыбнулась ему.       "Пока." Робко сказал Каз, но Джуди только нахмурилась.       Вскоре они сели в пикап Каза, игрушечный лис благополучно разместился на заднем сиденье, а рюкзак был поспешно закинут туда же, и они отправились в путь.       Приехав к себе домой, пока Каз готовил ужин, Ник испуганно спросил.       "Розовый, неужели война была такой страшной?" Лицо Каза стало серьезным, когда он ответил.       "Нет... Всё было ещё хуже." Ник молча кивнул, а потом посмотрел на него.       "Ты хочешь поговорить об этом?"       "Нет." Ник снова кивнул, теперь он понимал, почему Каз никогда не говорил о войне, он рассказывал ему много историй, когда он был в учебке, но никогда о войне.       "Эй, Лисёнок." Ник навострил уши и посмотрел на Каза.       "Ты знаешь, почему Джуди была такой злой на фестивале?" Ник вздохнул и сказал.       "Да."