***
Артур сидел в кафе, думая, что пора бы идти искать Нину, но тут совершенно неожиданно увидел её. Вначале он обрадовался: получается, она искала его, соскучилась. Он старался отогнать мысли о том, что Нина искала его, чтобы поговорить о том, что хочет с ним расстаться. И сердце тут же рухнуло в пятки, когда он услышал, что зовёт Нина вовсе не его. Мужа! Получается, вот оно, её решение. Интересно, чем оно продиктовано? Неужели у Нины семь пятниц на неделе, и она постоянно меняет мнение. Но Артур решил, что не позволит ей это. Не сейчас, когда они должны быть счастливы, ведь у них всё хорошо, они любят друг друга и ждут ребёнка. Больше он не отпустит любимую, не позволит ей быть ни с кем другим. Да, гордость пострадает, когда он будет умолять выбрать его, а не этого деда, но какое дело до гордости, когда речь идёт о счастье? Кому она вообще нужна? Нина сходит с ума от денег и популярности? Так она их получит. Вот прямо сейчас. Он устал бороться, готов сдаться, сделать всё, чтобы не потерять её. Он примет условия Натали, как бы противно ни было. Ведь Артур защитил её не потому, что простил, а потому, что не мог наблюдать, что мужчина поднял руку на женщину. Для Артура это недопустимо. Даже от злости он никогда бы так не поступил. Поэтому и заступился за непутёвую мать. И если кто-то воспринял это как жест примирения, пусть не мечтают. Так Артур размышлял до этого, но сейчас понял, что придётся пересмотреть мнение, задушить гордость и сдаться на милость Натали. Пусть признаёт его сыном, лицемерка несчастная, которой вдруг с чего-то захотелось обелить совесть. Зато он получит статус дворянина и деньги со счёта Натали. А это во много раз больше, чем состояние Франсуа. Конечно, Владимир угрожал Натали, что о её позоре узнают все, репутация будет погублена, и она лишится денег, но здесь решает не Владимир, а Эдвард, а он вряд ли допустит такой скандал в семье, поэтому ничего не сделает матери. Правда, если узнают про Артура, то скандала не избежать, но титул можно получить и тайно. Главное — иметь доступ к деньгам, которые так необходимы Нине. С этими мыслями решил, что немедленно поговорит и с Ниной, и с Франсуа. Пока просто поговорить, вежливо, без драки. Да он и неспособен сейчас драться, да и станет, ведь противник — дряхлый старик. То есть не дряхлый, конечно, Артур понимал, что загнул, и выглядел конкурент вполне ещё ничего. Но всё равно не станет же он бить человека старше него на сорок пять лет, годящегося ему в дедушки. Да и состояние слабое. Он даже подняться с трудом может. Поэтому Артур мучился сомнениями, как поступить. Подъехать к ним на кресле и поговорить представлялось очень стыдным, даже позорным. Так он продемонстрирует слабость. По сравнению со стариком, который хотя бы ходит самостоятельно, будет выглядеть жалко. Хотя у кресла и есть режим самоуправления с помощью встроенного компьютера, и необязательно звать санитара, но всё равно это удар по гордости и самолюбию, чего Артур не допустит. Как можно ударить лицом в грязь перед любимой, выглядя так ничтожно по сравнению с её мужем. Они ещё и посмеются над его слабостью. Звать Нину с места, не подходя к ней? Так себе джентльменский поступок. Как будто собачку подзывает. Но как же быть? Пока раздумывал, как быть, Артур понял, что Нина заметила его. Их взгляды встретились. Нина сразу вспыхнула, щёки залил румянец. Она поспешно отвела глаза, и лицо тут же приняло выражение высокомерной невозмутимости, как будто она окончательно поставила крест на отношениях с любимым. Артуру испытал ярость и боль одновременно. Сердце тоскливо заныло, колотясь о рёбра, в глазах потемнело, дыхание сбилось. Он подумал, что от таких эмоций снова начнётся ухудшение состояния. Ведь эти дни уже несколько раз становилось плохо, в основном от мыслей о потере любимой. Хотя и от Натали тоже. Ведь её поступок оказался жестоким и бесчеловечным, он не мог спокойно думать об этом. В груди начало жечь, и Артур подумал, что ещё немного и у него начнутся проблемы с сердцем. Раньше ничего подобного не случалось, но сильнейшие негативные эмоции могли к этому привести. Но он понимал, что нельзя себя жалеть, во всём виноват он сам. ничто не оправдывает его недостойное поведение. Да, он брошенный ребёнок, никогда не был важен для матери, но это не повод так обращаться с другими людьми, переносить на них плохое настроение. Может быть, зря нагрубил Наташе? Приёмная мать его любит, старается ради него. Да, она оскорбила Нину, но разве не права? Ведь Нина действительно как перекати поле, нет для неё окончательных решений. Но даже несмотря на это, Артур не позволит оскорблять свою любимую. Даже если Наташа права. Мысли потекли в другом направлении. Как он мог забыть? Похоже, что родители разводятся! Артур всё это время был настолько погружён в собственные переживания, что это как-то прошло мимо его сознания. Но Владимир не стал бы просто так устраивать сцену. Получается, Натали, вся такая благородная дама из высшего света, пошла на немыслимый поступок. Решила бросить нелюбимого мужа и сойтись с тем, кого любила всю жизнь? Неужели действительно всё осознала? Поняла, что жила неправильно? Раскаивается в том, что пыталась совершить? Но что же теперь будет? Как общаться с отцом, зная, что он любит женщину, пытавшуюся убить их сына? Стоит ли налаживать отношения с Натали? Как поддержать Наташу в такой нелёгкий момент, ведь для неё мир рухнул. Вот так разом лишилась мужа, да ещё и с сыном отношения испорчены. Сердце болезненно сжалось при мысли о том, как он обидел приёмную мать, которой сейчас и без того несладко. Необходимо поговорить с ней, извиниться. А потом как-то решать ситуацию с отцом, простить его или отчитать за столь безрассудный поступок. Хотя Артур не мог не признать, что это сильно. Отбить жену у дворянина и миллионера, отца самого известного человека в мире. Артуру стало жарко от неожиданной мысли. Эдвард точно не простит такое. Получается, их отцы стали соперниками, и победил отец Артура. Он фактически разрушил семью Эдварда, её привычный уклад и образ жизни. Эдвард наверняка обидится за отца, а значит, может возненавидеть недавно обретённого брата. Ведь почувствует себя уязвлённым. И что станут делать Натали и Оскар? Уедут в Аргентину? От этих мыслей стало совсем тоскливо. Неужели он потеряет с трудом обретённую дружбу брата? Но для начала надо бы поговорить с Наташей. Или с Ниной. Артур разрывался, не зная, с кем приоритетнее поговорить. С Ниной не хотелось общаться при муже, в таком незавидном положении, в инвалидном кресле, чтобы дать им с Франсуа лишний повод для торжества. Может быть, найти Наташу и извиниться? Сказать, что находится на её стороне в истории с отцом и Натали не одобряет их поступок. Подбодрить, утешить, ведь она должна быть в ужасном состоянии. Артур колебался, не зная, как быть. Размышления были прерваны разговором на повышенных тонах, затем криками. Он посмотрел в том направлении и от возмущения едва не упал. Сердце снова дёрнулось, горло пересохло, и появился колючий комок, не позволяя сглотнуть. Его обдало холодом, свело дыхание. Развернувшаяся перед глазами сцена была поистине отвратительной. Вся прежняя жалость к Наташе улетучилась, оставив место холодной ярости и презрению. Он мог бы стерпеть что угодно, но не то, что касалось его возлюбленной. Нину никто не смел обидеть, для Артура она была богиней. А тут такое. Он даже протёр глаза, пытаясь понять, не галлюцинация ли. Но нет, картинка не исчезла. А злость заполняла до краёв. Ему уже не было дела до обиды, нанесённой Оскаром Наташе, он готов был стать на сторону отца и матери, ведь они благосклонно отнеслись к Нине. Теперь он уже почти одобрял решение отца. Правильно сделал, зато их семья, наконец, будет вместе. А он больше не намерен это терпеть, будет с теми, кто уважает его выбор, его невесту. Остальное не имеет значения. Больше не раздумывая ни минуты и не переживая, что будет выглядеть слабым по сравнению с соперником, он активировал программу кресла, чтобы подъехать к месту «разборок» Наташи с Ниной в тот момент, когда Франсуа схватил Наташу за руку, отводя её от Нины. Артур не стал думать, каким образом Наташа оказалась в компании мужа Нины. Важно было лишь оскорбление, которая она ей нанесла. Да и этому старому дохлому упырю не позволит больше прикоснуться к своей любимой. И так спал с ней, что недопустимо. Артур никому её не отдаст. Если надо, он снова встанет и будет драться, даже если опять швы разойдутся. Конечно, он ещё не знал, как его признают теперь, когда родители Эдварда разведутся и Натали может всё потерять. Но что-то же у неё останется, а они станут одной семьёй. Они были настолько увлечены, что не заметили его появления. И поэтому все вздрогнули и замерли, услышав громкий строгий голос, по интонациям чем-то напоминавший Эдварда. — Никто не смеет трогать мою жену. Каждый из вас будет иметь дело со мной, никого не пожалею. Немедленно отошли от неё, если жизнь дорога. Нина моя, и не тяните к ней грязные лапы. Это ко всем относится. И ещё. Я теперь официально стану дворянином и получу доступ к семейному бюджету. Натали меня признала. Нина, тебе не придётся меня стесняться, со мной ты окажешься на высоте. Во всех смыслах. Я тебя никому не отдам.Часть 24 Общение на повышенных тонах
27 октября 2023 г. в 22:07
— Франсуа, откуда ты знаешь эту женщину? — наконец спросила Наташа, придя в себя от ступора. — Это же актриса Нина Романова, та, из-за которой мой сын сошёл с ума и теперь знать меня не хочет. Я была против их отношений.
— Ты серьёзно? — упавшим голосом спросил Франсуа. — Твой сын с ней?
— Представь себе, — возмущённо ответила Наташа, — нагрубил матери, которая его воспитала из-за этой легкомысленной гламурной пустышки!
— Дело в том, что это моя пока ещё жена, — растерянно сказал Франсуа.
— Ты женат? — в шоке спросила Наташа, для которой мир повторно рухнул. А она-то доверяла ему.
— Дорогая, позволь всё объяснить, — ответил Франсуа.
Он тоже пребывал в шоке из-за подлости Нины. Да, он сам поступил не лучшим образом: полюбил другую женщину, решил развестись ради неё. Но считал, что имеет права, ведь Нина сбежала во время свадьбы, не подавала никаких признаков того, что хочет быть с ним. И даже не отвечала на звонки, дала понять, что, скорее всего, не хочет быть с ним. Но одно дело догадываться об этом, а другое получить — подтверждение тому, что жена всё это время любила другого, вышла замуж назло и, как только появилась возможность, сразу вернулась к любовнику, забыв о муже. И всё равно, как честный и порядочный человек, Франсуа считал долг превыше всего и собирался прежде выяснить, в чём дело.
Для этого он выразительно и с улыбкой посмотрел на Наташу, велев этим пока не вмешиваться, и после решительно шагнул к Нине, жестом останавливая её руки, готовые уже потянуться к нему для объятий. Когда же та остановилась, мужчина осторожно взял её руку в свою и, глядя в глаза, заговорил вежливым и проникновенным тоном:
— Нина, дорогая моя, прошу тебя, позволь мне объяснить произошедшее, да, в этом есть наша общая вина, но за свою её часть я готов ответить в полном объёме, выслушай меня прежде, и ты поймёшь.
Нина хотела перебить его и начать высказывать давно наболевшие претензии, но всё же дослушала до конца и, криво прищурившись, сказала с видом королевы, выдающей редкую милость:
— Ну что ж, ты прав, надо во всём разобраться, я слушаю тебя.
Она знала, что очень виновата перед мужем, и разговор обязательно должен состояться. Однако она по-прежнему чувствовала себя абсолютно самоуверенной, знала, что Франсуа ей всё простит, никуда не денется. Ведь где он ещё такую найдёт? Поэтому у неё даже не было сомнений насчёт того, чем закончится разговор. Сейчас этот старичок снова поплывёт от неё. Только надо как следует изобразить раскаяние, чтобы подействовало. Как будто ей действительно стыдно.
Нина смиренно встала в сторонке, сложив руки на груди, как послушная ученица, принимавшая выговор от строгого наставника, а Франсуа тем временем спокойно начал объясняться:
— Понимаешь, я искренне любил тебя всё это время, влюбился, как только увидел первый раз на светском приёме, я знал, конечно, что взаимным моё чувство будет на вряд ли, ведь кто я и кто ты. Я старый дед, что помрёт не сегодня-завтра, ты — молодая красавица, у которой впереди целая жизнь. И потому особо не надеялся, но когда ты пришла ко мне сама, сказала, что любишь, то я был на седьмом небе от счастья и благодарил небеса за такой чудесный подарок…
Девушка не вынесла этих слов и всё же, прервав Франсуа на полуслове, бросилась к нему с отчаянным порывом и, схватив его за руки, прижала их к лицу и, покрывая отчаянными, почти истеричными поцелуями, обливая слезами, воскликнула с нервным надрывом:
— Не говори так! Ты проживёшь долго! Ты не уйдёшь! Я не дам! Я не пущу! Я люблю тебя! Ты дорог мне! Я поняла! Ты мне нужен!
Нина сама не понимала, что переигрывает. Вообще, даже на экране её проявления чувств отличались чрезмерной эмоциональностью и часто казались неестественными. Она всегда выражала слишком бурную реакцию, даже где неуместно. Но при этом, как ни странно, многие верили, особенно если не были экспертами в актёрском мастерстве. Вот и Франсуа, похоже, всё принял за чистую монету, судя по выражению жалости на лице.
Лицо её скривилось от боли, нервный румянец залил бледные щёки, а глаза разгорелись, как у лихорадочной. Словом, весь вид Нины говорил о горячем желании удержать Франсуа и не позволить покинуть её любой ценой. И как жаль, что придётся ответить не то, чего она ждёт, как это было бы раньше, а совсем другое. Что и прозвучало минуту спустя, когда мужчина мягко, но решительно освободил ладони из её цепких, как лапы хищника, рук и, взяв за плечи, слегка отвёл от себя на расстоянии длинны своих. После пристально посмотрел ей в лицо и продолжил прерванное объяснение, внеся в него коррективы в связи с последней выходкой Нины:
— Нина, я прошу тебя, позволь мне досказать всё по порядку, мне и так нелегко это говорить, особенно сейчас.
В душе появилось недоумение. Неужели сцена не подействовала? Он всё ещё сомневается в ней и в её любви? Значит, надо ещё сильнее доказать её. Что он там ещё может сказать?
Девушка вновь замерла без движения, приняв прежнюю позу, в которой, надо сказать, смотрелась весьма эффектно, что сказать, актриса всегда продолжала жить в ней.
— Я был рад тому, что ты пришла и стала жить со мной, — журчал спокойный и ровный голос Франсуа. — И всё то время, что мы провели вместе, я был счастлив, особенно узнав, что, наконец, буду отцом, давно этого хотел, как и в день нашей свадьбы, что, как я думал, откроет новое начало нашей жизни. Но уже в самый ответственный момент всё пошло наперекосяк. Ты сбежала из-под венца, едва успев сказать согласие. Это дало мне надежду, что ты всё же вернёшься и я действительно нужен тебе, раз ты сказала да. Но ты не пришла, не в этот день, не в другие. Я волновался о тебе, думал, что случилось страшное. Я звонил тебе всё время, но ты молчала и не брала трубку и сама не посчитала нужным мне объяснить произошедшее. Я знал, что и с кем случилось, и кем на самом деле был для тебя этот мальчишка, этот самый Артур, однако не говорил ничего, давал тебе возможность решить самой. Понять, кто тебе дороже, и потому не давил на тебя. Я думал, ты поймёшь, как много я делал для тебя, и сделаешь выбор в мою пользу. Но время шло, а вестей не было и я понял, что выбор сделан и, увы, не в мою сторону. Мне было больно, но я смирился, ведь надо уметь отпускать. И я пришёл вчера сюда, чтобы сказать об этом, но нашёл совсем другое — встретил ту, что полюбил на самом деле, женщину, с которой я хочу провести жизнь, которая действительно любит меня, и я нужен ей по-настоящем, ту, которую я собираюсь взять в жёны. В связи с этим, Нина, прошу тебя дать согласие на наш развод и приношу самые искренние извинения, если это тебя обидело или оскорбило. Я не стану настаивать на выплате неустойки, все мои подарки тоже останутся тебе. Только подпиши согласие, больше ничего не потребую, обещаю тебе это. Насчёт ребёнка, я уже сильно сомневаюсь, что он мой. Вспоминая твоё поведение, ты была беременна до начала наших отношений. Но это необходимо выяснить наверняка, поэтому сделаем тест, и если он всё-таки мой, я его не оставлю, буду воспитывать наравне с тобой. Если не мой, но тебе понадобится помощь, обращайся, всегда поддержу, ничего для него не пожалею, в память о том, что у нас было и как я был счастлив тогда.
Нина стояла ни жива, ни мертва. С каждым словом мужа её румянец бледнел, а глаза сужались, в них появлялся злой огонёк уязвлённой гордости. Всякое ожидала она услышать от Франсуа. Обвинения, обиды, претензии и готова была их выслушать, принять и ответить за них, понимая, что заслужила. Но такое… К подобному девушка точно готова не была. Она мысленно сто раз проговорила сценарий разговора с ним, придумала каждый ответ на любую претензию, даже извинения подготовила самые искренние и душевные, на какие только была способна её тщеславная, самолюбивая натура. А всё оказалось не нужно. Дело приняло такой оборот, что сделал её усилия совершенно пустыми и лишёнными смысла. Она-то, дура, мучилась чувством вины за то, что так бессовестно бросила любившего её человека и, в отличие от Артура, полностью ей преданного, для кого являлась единственной и любимой. А он всё это время ни чуточки не страдал, а жил себе припеваючи, развлекаясь с какой-то бабой.
«Быстро же утешился, а как сладко пел о вечной любви! Ну, погоди, хрыч старый! Я тебе устрою сладкую жизнь, попомнишь её меня, скотина прединфарктная! Никто не смеет бросать Нину Романову! Я ему не хрен собачий, а актриса Голливуда! Это вам не кот чихнул! Ну, я ему сейчас!»
И Нина, решительно выпрямившись, сжала кулаки и шагнула вперёд, плотно сжав губы. Теперь она ничуть не напоминала провинившуюся ученицу. Сейчас это была скорее разъярённая кошка, которой прижали хвост и, выйдя на шаг перед Франсуа, заявила ему всё так же, как он ей недавно, глядя в глаза:
— А теперь ты меня послушай, вот что я скажу: не больно ли дохера ты возомнил о себе, сморчок морщинистый? Ты посмотри хоть, от кого отказался! И ради кого ещё! Посмотри внимательно, давай! Неужели ты не видишь разницы! Выбрал старую уродливую корову, вымя по полу болтается! В постели явно бревном лежит! И это твой выбор! Фи! Да никогда в это не поверю! — она настолько увлеклась своей яростью, что напрочь забыла о правилах поведения в обществе, возвращаясь в те времена, когда всех презирала и относилась к людям без малейшего уважения. — И развода тебе не дам! Понятно? Я вообще-то беременна! И докажу, что от тебя! Вот так-то! — говоря это, Нина сразу подумала о том, что уговорит мать подделать тест ДНК, хотя, если та не согласится, придётся как-то самой влезть в базу данных.
И Нина окинула обоих победоносным взглядом, надеясь насладиться растерянностью обоих, но не тут-то было. Ведь не успела девушка поднять глаза, как тотчас перед ней выросла невысокая крепкая фигура, полностью заслонившая собой Франсуа, следом прямо в лицо понеслось грубое и злое:
— Послушай меня, шалава, и закрой свой грязный рот! Не выросла ещё, чтобы оскорблять достойного человека. Думаешь, ноги раздвигать научилась, так стала умнее всех. Надо же, с десятью мужиками валялась и не знает, от кого залетела! С сыном меня рассорила, так теперь и мужа своего унижаешь, ну, я этого так не оставлю!
Нина уставилась на багровое от злости Наташино лицо и хотела ответить, уже занося руку для защиты, как та была резко перехвачена выше запястья и заведена за спину. Нина так и взвыла от боли:
— Охренела совсем, бегемотиха престарелая! Зависть свою утихомирь, да я молодая и популярная, меня все любят, твой сын тоже, а ты, калоша старая, никому не нужна, даже родить не сможешь! Ха! — Нина хотела добавить ещё что-то такое же злое и оскорбительное, как фонтан этой грязи был резко заткнут звонкой пощёчиной, а волосы схвачены твёрдой рукой.
— Ах ты сука в ботах! Ну, я тебя быстро жизни научу! — яростно выкрикнула Наташа и, дёрнув волосы Нины, от души приложила её об стену. Та, ударившись затылком, почти обмякла, в глазах начало темнеть, а ноги мелко дрожать.
— Совсем больная, да? — простонала она, растеряв былой пыл. — Я же беременная, как так можно?
— Другого не заслужила, проститутка! — грозно сказала женщина, вновь нависая над Ниной. — И сына я тебе не отдам! Поняла?
Следом прилетела новая пощёчина, была бы и третья, но помешал Франсуа, уставший смотреть на эту баталию.
А следом прозвучал голос четвёртого участника событий, незаметно оказавшегося рядом с ними, и слова давали надежду для одной из них, другим же не сулили ничего, кроме серьёзных неприятностей и угрозы.