There's a Kind of Magic in Masks / В масках есть свое волшебство

Драко был недоволен. Он устал, у него было похмелье, и он никогда бы не признался в этом ни одной живой душе, но прошлая ночь была веселее до ухода Грейнджер. Даже до всего случившегося на Маскараде он бы солгал, если бы сказал, что ему не доставляло особого удовольствия с ней ссориться, но теперь все было по-другому. Язвительность в ее тоне сменилась чем-то гораздо более игривым - все еще чертовски резким, но, тем не менее, игривым. Как будто внезапно их словесная перепалка стала чем-то чего она хотела, чем-то, что ей действительно нравилось, а не тем, что она терпела, стиснув зубы и соблюдая абсолютный минимум вежливости. Он заметил ее пристальные взгляды в баре, и, хотя было очевидно, что она выпила больше, чем следовало, Грейнджер казалась ему очаровательно взволнованной, правда, похоже, он ее спугнул, и после этого вечер стал скучнее, особенно с учетом того, что нормально он знал только Тео, который был очень занят своей девушкой. Хотя скучный вечер все еще лучше, чем вечер, запечатленный на первых страницах газет. Однако не только из-за этого он негодовал. Главной причиной было обманчиво невинное письмо, лежавшее на кухонном столе. Утром сова родителей разбудила его своим непрерывным стуком в окно спальни. В письме были как хорошие, так и плохие новости: хорошая заключалась в том, что их с Грейнджер усилия сорвать попытку его матери превратить день рождения сына в национальный праздник увенчались успехом, и медлительность Министерской бюрократии наконец-то сработала на него, а не против. Плохая же была в том, что для Нарциссы Малфой вечеринка, для которой не требовалось никаких разрешений Министерства, все равно оставалась довольно масштабной. Не как Маскарад, конечно, но на последнем "маленьком званом вечере" его матери, было по меньшей мере пятьдесят гостей, у каждого из которых было собственное изысканное, позолоченное приглашение, и более половины из них так или иначе являлись чистокровными. "Старая гвардия" все так же действовала, но уже менее открыто и за закрытыми дверьми. Он сомневался, что его вечеринка будет именно такой, Нарцисса не стала бы утруждать себя тщательным планированием только потому, что празднование дня рождения было делом решенным. Она хотела устроить что-то такое, что можно было подорвать только в том случае, если бы все присутствующие были чистокровными. И все же он потратил больше времени, чем хотел, ломая голову над поиском выхода из сложившейся ситуации, но так ни к чему и не пришел. Приглашения уже были разосланы, еда и напитки куплены, и он удивится, если мама еще не выбрала ему наряд. Он всерьез подумывал написать Грейнджер, просто чтобы поразмыслить совместно, но если бы он и дальше попытался саботировать праздник на уровне Министерства, у его матери возникли бы подозрения, и ей не потребовалось бы много времени, чтобы понять, кто зачинщик. Он даже не хотел думать о том хаосе, который начнется, если она обнаружит причастность Грейнджер. Срывать день рождения было уже поздно, теперь речь шла только о снижении ущерба. Не было ни единого шанса, что ему сойдет с рук пропуск собственного дня рождения, но он мог сократить свое там, тогда ему удастся провести приятный вечер без репортеров (которые, подобно маме, умудрялись найти его где угодно), и с абсолютным минимумом болтовни. Еще существовала вероятность, что вечер окажется какой-нибудь отвратительной попыткой сватовства, и его мягко, но решительно подтолкнут к какой-нибудь безобидной, довольно симпатичной чистокровной девушке, которую выберут его родители, уже наполовину спланировав свадьбу. Иногда этого было достаточно, чтобы ему захотелось закричать, и чувство, что он попал в невероятную ловушку, прорывалось сквозь тщательно отработанное безразличие. В последнее время подобное происходило все чаще и чаще, и, несмотря на все, что он сделал, несмотря на все, через что пришлось пройти их семье, он поймал себя на том, что хочет просто сжечь все дотла. Не в буквальном смысле, конечно, он не собирался садиться в тюрьму за поджог… ну... после всего. Он вздохнул и с укоризной посмотрел на письмо поверх кофейной чашки. Может ему стоит перестать так раздражаться по этому поводу, в конце концов, он мог выдержать всего одну ночь. Иногда ему казалось, что если он попросит, то родители, не смогут заставить его делать то, чего он не хочет. Было бы отлично. Если ему действительно повезет, мама, возможно, даже сочтет этот праздник достаточным, чтобы простить его отсутствие в конце Маскарада. Вряд ли, конечно, но помечтать он мог. Внезапно он вспомнил сегодняшний сон. Он был не таким ярким, как некоторые другие после маскарада, и, вероятно, именно поэтому он вспомнил только сейчас, но сон определенно не был целомудренным. Драко был в кабинете Грейнджер, точнее, в точной копии кабинета Грейнджер (потому что он никогда раньше его не видел) она сидела за своим столом и смотрела на него так, словно не была уверена, чего ей хочется больше - дать ему пощечину или прижать к стене и расцеловать до умопомрачения. Затем они поцеловались, как будто его мозг только что решил, что детали того, как они оказались рядом будучи в противоположных концах комнаты, не имеют значения. Затем его руки зарылись в ее кудри, поцелуи стали глубже, он повел ее назад, пока ее ноги не уперлись в стол, поднял и продолжил демонстрировать, как благодарен за помощь. Драко моргнул и тяжело вздохнул. После войны он видел только кошмары, но со временем они исчезли, и вскоре он вообще перестал видеть сны и воспринимал это как настоящее благословение по сравнению с ужасающими, преувеличенными образами событий войны. Однако в последнее время казалось, что Грейнджер снится ему каждую вторую ночь. Это выбивало из колеи. Он никогда не был одержим - во всяком случае, женщинами - и ему очень не нравилось, что его подсознание не хочет двигаться дальше после их внезапной... встречи. После Маскарада, он был убежден, что это просто… случайность, но потом начались и продолжались сны, и теперь он сомневался. В глубине души зародился слабый, непонятный страх, что на каком-то уровне он знал, что это была она, будто их каким-то образом тянуло друг к другу… Но нет, это нелепо. Даже если он и верил в такую сентиментальную чушь, он определенно не собирался воспринимать это всерьез. Тем не менее, он действительно должен был поблагодарить Грейнджер лично, она изо всех сил старалась помочь, хотя могла бы с такой же легкостью послать его куда подальше. Только из вежливости, верно?

***

Проснувшись, Гермиона сразу же решила, что вчерашний вечер был результатом слишком большого количества алкоголя и полного отсутствия нормальной еды. Она пообещала себе провести выходные как обычно, мысленно (а иногда и вслух) ругая себя, когда подсознание отказывалось следовать логике и погружалось в воспоминания и фантазии о… Что ж. Не имело значения, о чем были эти фантазии, ведь так? Потому что этого не случится - во всяком случае, не снова. Когда Гермиона вернулась на работу, она так обрадовалась возможности отвлечься от постоянного контроля собственных мыслей, что пришла почти на час раньше. Была среда, единственный день недели, когда Гермиона не задерживалась на работе на несколько часов дольше положенного, потому что по средам она ужинала у Гарри и Джинни. Традиция зародилась вскоре после окончания войны, когда все испытания, наконец, закончились и остатки бывшей армии Дамблдора рассеялись по ветру; Гарри пригласил каждого присоединиться к нему и Рону на площади Гриммо на ужин. Потом Рон съехал, и на Гриммо поселилась Джинни, и приглашения стали приходить раз в неделю, во избежание каких-либо неловких ситуаций. С годами количество гостей за столом поубавилось, но Гермиона подозревала, что все собираются раз или два в год; Гермиона и Рон по-прежнему проводили там почти каждую неделю, а во время школьных каникул всегда присутствовал Невилл. Однако она не питала особых надежд на то, что сегодня соберется много народу, особенно учитывая, что все они виделись всего несколько недель назад. Гермиона размяла плечи, с громким стоном поднялась со стула и начала собираться. Выйдя из камина на площади Гриммо, она поняла, что была права насчет гостей, потому что единственными звуками были потрескивание камина и приглушенная перебранка Джинни и Гарри, доносившиеся из соседней комнаты. Гермиона улыбнулась про себя и пошла на шум. — Послушай, я просто говорю... — Мерлин, я встречаюсь с психопатом... — Ну извини, я не думал, что это так сильно тебя расстроит… О, привет, Гермиона. — Привет, я вам не помешала? — Нет, конечно, нет. — Говори за себя, — сказала Джинни, нарочито драматично встряхивая волосами, — Извини за это, я только сейчас поняла, что Гарри странный и ненормальный, когда дело касается... — Хм, я действительно хочу это знать? — …приготовления чая. — Чудаковатый и ненормальный? — воскликнул Гарри. — Да ладно тебе, Джин, не так уж и странно сначала наливать молоко. Поддержи меня, Гермиона. — Ладно, — рассмеялась Гермиона, — да, это немного странно, но, Джинни, вы живете вместе уже год! И ты узнала только сейчас? — Это потому что обычно она не встает раньше полудня, — кисло сказал Гарри. — Я не виновата, что тренируюсь не по такому же безумному графику, что Авроры. Не меняй тему. Гермиона со мной согласна. — Я меняю тему, потому что спорить об этом глупо, — сказал Гарри, поднимаясь с дивана. — Хочешь чего-нибудь выпить, Гермиона? — Нет, спасибо, - сказала она, сразу же опускаясь на освободившееся место на диване. — Хорошо, сегодня вечером, наверное, мы будем только втроем – Рон увяз в деле Хопкинса… Не хочешь перекусить?. — Да, спасибо. — Ты знала? — спросила Джинни, усмехаясь сквозь притворное негодование, когда Гарри закатил глаза и, ссутулившись, отправился искать еду на вынос. — Про чай? Да, мы ведь жили в одной палатке несколько месяцев, хотя в то время "чайные странности" Гарри волновали меня меньше всего. — Справедливо. Кстати, ты занята в эту пятницу? — Нет, вроде нет. — Хорошо, значит пойдешь со мной на вечеринку по случаю помолвки Стеллы. — она сказала это с такой непринужденной, обезоруживающей уверенностью, что Гермиона почти просто кивнула и согласилась, даже не задумываясь. — Подожди, что? Стелла помолвлена? — Ой, да, забыла сказать, по-видимому, Тео сделал ей предложение в прошлые выходные. — О, что ж, полагаю, это здорово. — Да, так ты придешь? — Подожди, я едва ее знаю, разве Гарри не пойдет с тобой? — Он занят какой-то работой, — сказала Джинни, пренебрежительно махнув рукой и сделав глоток вина. — И на твоем месте я бы не переживала, что вы с ней не лучшие подружки или что-то в этом роде, Стелла стала твоей самой большой поклонницей с тех пор, как ты помогла ей со всей той неразберихой с визой. — Я всего лишь помогла с бумажной работой, любой, кто хоть немного знаком с бюрократией Министерства, мог бы... — Но согласилась только ты. Остальная команда тоже тебя любит, и мы бы не были так высоко в турнирной таблице, если бы ты не помогла. — Но... — Да лааадно тебе, — подлизывалась Джинни, — обычно я не против идти без компании, но сейчас... Я не очень-то лажу с приятелями ее жениха, понимаешь? — И под ‘приятелями ее жениха’ ты подразумеваешь… — Что все немного походит на Хогвартс 2.0, о да. — Джинни, а с чего ты вообще взяла, что мое присутствие улучшит ситуацию? — Вдвоем безопаснее?.. Гермиона бросила на нее уничтожающий взгляд, когда вернулся Гарри. — Уже уговорила, м? — с ухмылкой спросил Гарри, бросая стопку бумажных меню на кофейный столик. — Честно говоря, все не так уж плохо, —сказала Джинни, — Тео старается быть милым, просто... мне некомфортно. Больше никто из нашей команды не учился в Хогвартсе на наших курсах, а Стелла и вовсе из Шармбатона, так что у них нет такой… — Истории? - тихо предложила Гермиона. — Да, — с благодарностью сказала Джинни, — я не чувствую угрозы или чего-то подобного, и не то чтобы кто-то из них и близко был таким плохим, как раньше, просто иногда мне кажется, что их много, а я одна, понимаешь? Гермиона вздохнула и посмотрела на Гарри, который только пожал плечами, как бы говоря: "Она права". Что ж, если Гарри считал, что слизеринцы не такие, как раньше… — Ладно, ладно, хорошо, я буду твоей моральной поддержкой. — Ура!! Спасибо тебе огромное, Гермиона! Я у тебя в долгу. — Хм, — скептически промычала она, но тут же невольно улыбнулась. — Уверена, все будет не так уж плохо. Будет весело, обещаю. Гермиона в этом серьезно сомневалась. — Никаких официальных нарядов? — Никаких официальных нарядов. — Отлично! — радостно воскликнул Гарри, — Теперь, когда с этим разобрались, вы двое не хотите карри? Мы ходили туда в прошлом месяце, и там готовят потрясающий ранданг с говядиной. — Звучит отлично, — неопределенно ответила Гермиона. И на что она согласилась? Малфой не появлялся с прошлой недели, но учитывая, что он все еще дружит с Тео, вероятность того, что он не придет в пятницу, была нулевой, и она не удивится, если он окажется шафером. Хотя, судя по тому, что сказала Джинни, планируется довольно оживленное мероприятие, придет много людей, так что избежать встречи с ним будет не так уж и трудно. Гермионе нужно было только удержать Джинни от ссор (что, она знала по опыту, было сложнее, чем кажется) и уйти при первой же возможности. Если все получится – отлично.

***

Гермиона очень надеялась, что следующий день пройдет без происшествий, но как только она собралась на обед, в дверь ее кабинета постучали, и она почему-то сразу поняла, что это не какой-то случайный коллега с документом, требующим ее подписи. — Да?  — Извините за беспокойство, мисс Грейнджер, но... Драко Малфой хочет вас видеть. — Ну конечно он... — пробормотала Гермиона себе под нос. — Сказать ему, чтобы записался на прием? — Нет, нет, все в порядке, пусть заходит — вздохнула она. Дверь открылась, и вошла ее секретарша Мэгги, которая выглядела немного взволнованной. Гермиона ей сочувствовала, девушка всего год как закончила Хогвартс и явно не ожидала, что такая известная личность, как Драко Малфой, заявится с просьбой о незапланированной встрече. — Извините, мисс Грейнджер, просто... — Все в порядке. Правда, Мэгги, — она надеялась, что тон прозвучал  ободряюще. — У меня есть несколько свободных минут, ты можешь пригласить его. Мэгги кивнула и пошла за Малфоем, а Гермиона поспешно выпрямилась, разгладила рубашку и попыталась придать своему лицу безразличное выражение. Однако, когда Малфой появился в дверях, в животе Гермионы что-то сжалось (себе она это объяснит не смогла). — Вот так сюрприз, — сказала она, стараясь звучать нейтрально. — Я просто проходил мимо,— он пожал плечами. — Чего? — Я заканчивал кое-какие дела... для вечеринки по случаю моего дня рождения. — Я думала... то есть, я так и не получила приглашение, и... — Теперь это обычная вечеринка, Грейнджер, — усмехнулся он, указывая на стул напротив, — можно? — Я... да, конечно, но у меня есть всего несколько минут. — Хорошо, я пришел сюда поблагодарить тебя за помощь лично. — Сказал он, плавно усаживаясь, и Гермиона удивилась, как человек может выглядеть таким невыносимо самодовольным, даже когда выражает благодарность. — Серьезно? — спросила она, не сумев скрыть явного недоверия в голосе. — Неужели в это так трудно поверить? — он вздохнул, и Гермиона внезапно почувствовала себя виноватой, потом разозлилась, а потом снова почувствовала себя виноватой. — Трудно избавиться от привычки, которая формировалась всю жизнь, — тихо сказала Гермиона. Последовала небольшая пауза, во время которой они просто смотрели друг на друга, и Гермионе показалось, что он ее понял. — Да, что ж, — он прочистил горло и поерзал на стуле, — Старые привычки в сторону, вот и я. — Да, вот и ты. Последовала еще одна неловкая пауза. — Спасибо, Грейнджер, я знаю, что вряд ли это был вопрос ‘жизни и смерти’, но все равно я очень ценю твою помощь. — Я... ну, не за что, полагаю, — она с любопытством разглядывая его. Одно дело - наткнуться друг на друга в баре, или попросить ее о помощи, но совсем другое - лично заявиться в офис, просто чтобы поблагодарить. Она бы и глазом не моргнула, если бы Гарри или Рон сделали что-то подобное, но они были ее друзьями, и хотя она не была до конца уверена, что вычеркнула Малфоя из списка "врагов", называть его другом было чересчур. Судя по всему ее пристальный взгляд был немного неприятным, потому что Малфой отвел глаза и снова откашлялся. — Не скажу, что с нетерпением жду субботы, но все равно все лучше, чем тот цирк, который мог бы случиться если бы у мамы… если бы ты не помогла. Надеюсь, мероприятие пройдет мило, скучно, и все закончится к девяти вечера. — И ты еще говоришь, что я не умею веселиться. — Я ничего подобного не говорил, — сказал он с ухмылкой, от которой щеки Гермионы вспыхнули. — Абсолютно точно говорил, — нахмурилась она, — больше раз, чем я могу сосчитать. — В любом случае, я твердо намерен провести свой настоящий день рождения, зарабатывая похмелье, по сравнению с которым вечеринка мамы покажется меньшим из двух зол. — Подожди… твой день рождения не в субботу? — Мой день рождения завтра. — О, так... так значит Тео и Стелла… — Ты уже слышала? — Эм, да, Джинни рассказала. — А, конечно, — сказал он, немного смущенно потирая затылок, — Ну да, мама запланировала вечеринку на субботу, так что, возможно, я... э-э... уговорил Тео устроить вечеринку по случаю помолвки в пятницу. Если и праздновать, то я бы предпочел вечер, где внимание будет приковано к кому-то другому. — Думаю, я тебя понимаю. Малфой кивнул, и Гермиона начала рассеянно постукивать ногтями по столу. — Хорошо, тогда, пожалуй, дам тебе спокойно пообедать. — Да, спасибо. — Хорошо… — он встал со стула и быстро кивнул ей, прежде чем повернуться к двери. — Тогда увидимся завтра. — Ммм? — он обернулся, не отпуская дверную ручку. — Что? — Завтра? — он нахмурился, и Гермиона внезапно почувствовала себя очень неловко, отчаянно жалея, что вообще что-то сказала. — Я... о, Джинни уговорила меня пойти с ней завтра… — О… — Но я могу придумать оправдание или что-то такое, если тебе это кажется странным… — Нет, нет, ты не должна… — Все в порядке, правда, считай это подарком на день рождения, — она пожала плечами, а Малфой все качал головой. — Нет, я просто удивился… Я рад, что ты придешь. — Правда? — скептически спросила она. — Да, это здорово, — сказал он с легким намеком на ухмылку, — Так я хотя бы не буду там самым скучным. — ‘Скучным’? Ты шутишь? — Она бросила на него свой лучший уничтожающий взгляд, его улыбка стала еще шире и он склонил голову набок. Это бесило. — Это всего лишь факт. — Убирайся из моего кабинета, Малфой. — Как обычно невыносима, Грейнджер. — Ну конечно — пробормотала она, махнув рукой, чтобы он уходил. Он одарил ее еще одной улыбкой и исчез за дверью. С минуту Гермиона сидела молча, обдумывая разговор, пока не вспомнила, что собиралась пообедать. Если бы она не знала Малфоя, то подумала бы, что он поднялся сюда просто чтобы провести с ней время. Она усмехнулась, собирая вещи и надевая куртку. Он был порядочным (относительно) человеком, вот и все. Честно говоря, это было больше, чем она могла ожидать от него хотя бы пару месяцев назад. Не похоже, что она ему нравилась или что он хотел подружиться.  Гермиона замерла. Что, если... что, если он хотел… Нет, это уже слишком. Абсурд. Даже если она была опасно близка к признанию, что хотела… Что, если… Нет. Абсурд.