A King's Whims

Юджи тяжело вздохнул, когда их группа спустилась в бункер. Вина съедала его изнутри, несмотря на весьма успешное выполнение их давно запланированной спасательной миссии. И хотя его так и тянуло все время сдаться в руки безнадёжному отчаянию, которое преследовало его с того дня, как он очнулся в этом богом забытом месте, Юджи подавил это эгоистичное желание и вместо этого натянул терпеливую улыбку на своё лицо, смотря в сторону испуганных и трясущих детей, цепляющихся за его ноги. Он заметил, что Фушигуро делает то же самое - его друг неловко пытался успокоить взрослых людей из их группы, он заверял напуганных мужчин и женщин, что теперь они в безопасности и на свободе. Хотя они и сами не до конца решались в это верить. Что было вполне понятно, учитывая все те ужасы, которые теперь наводнили их новый мир. Тем не менее, Юджи чувствовал, как его душа медленно разлагается по частям каждый раз, когда ему напоминали об их новой мрачной реальности. Сейчас же его сердце сильно сжималось, он заметил явные признаки пыток на телах спасённых. Взрослые и дети вздрагивали при любом резком движении, начинали извиняться за малейшие ошибки. Всем было ясно, что на человеческих фермах творятся страшные вещи... Боже… Кто бы мог подумать, что ему когда-нибудь придется произносить такие ужасные слова. Человеческая ферма… От самого словосочетания мурашки покрывали тело, а волосы вставали дыбом, теперь это было обычным явлением в их мире, все это напоминало ад. Когда Юджи очнулся, Мегуми разумеется рассказал ему обо всем происходящем в их стране, восполняя пробелы в знаниях, но все же мальчик до сих пор не мог понять, как мир мог так быстро преобразиться в его отсутствие. Последнее, что он помнил, это вечер его казни и грустные глаза сэнсэя, шаманы в масках связали его грубыми веревками с амулетами в том подземелье, его собственный страх пронизывал воздух. А потом он почувствовал ласковое прикосновение Годжо к его щеке, он хотел утешить ученика. А затем… Затем резкая взрывная боль, поглотила все его тело, он никогда не испытывал подобного, Юджи почувствовал, что его грудь разорвалась, кожа лопнула, а рёбра сломались, даже несмотря на то, что регенерация Двуликого работала на полную мощность, это не помогло «сшить» грудную клетку обратно. Это была дикая агония, он тогда не был в сознании, здравый рассудок был затуманен болью. Но Юджи всегда был упрямым малым, поэтому он продолжал цепляться за свою жизнь, как пиявка, дрожа на полу, желая одного, чтобы боль наконец отступила. Он не понимал, что происходит вокруг, но он слышал ужасные крики и мольбы о пощаде откуда то сверху. Юджи никогда не бросал людей в беде, но в тот момент он не мог ничего сделать, не мог сыграть в героя как обычно, боль и слабость перекрывали все мысли. Вместо этого он так остался валяться на земле в течение, казалось бы, вечности, хотя чисто логически понимал, что прошло не больше нескольких минут. Но даже в своем нынешнем состоянии он знал - каждая секунда на счёту. Но Юджи не собирался сдаваться так просто и умирать так быстро, тем более такой ужасной смертью от кровотечения в холоде и одиночестве. Проклятой энергии Двуликого (ну или по крайней мере того, что от нее осталось) катастрофически не хватало, если в ближайшее время он не получит первую помощь, то умрет. Он пытался звать Годжо-сэнсэя, с ним мальчик всегда чувствовал себя в безопасности. Но на этот раз его учитель не ответил, хотя Юджи был уверен, что шаман был тут всего несколько минут назад. Может Годжо в итоге бросил его? Бусины слез собирались в уголках глаз, из горла вырывались всхлипы. Он даже не мог обвинить учителя в том, что тот оставил его, Юджи был бесполезен с самого начала. Но как только он уже почти сдался, приняв свою судьбу, готовясь отдаться в лапы смерти, чья-то теплая рука мягко потрепала его за плечо, вырывая из бессознательного. — Тише, Итадори! Держись! Просто держись за меня, хорошо?!- он услышал до боли знакомый голос. Фушигуро? Удивленный внезапному появлению своего лучшего друга, Юджи собрал свои последние силы и открыл глаза, только чтобы встретиться с отчаянным взглядом Фушигуро, какое необычное выражение лица... Его друг всегда был так спокоен и собран. Что же такое произошло, что его обычное поведение и холодная маска на лице рассыпались? Юджи пообещал себе подумать об этом позже. Когда Итадори снова проснулся, он оказался в темной и влажной комнате, напоминающей подвал, в котором Годжо-сэнсэй держал его, пока прятал от совета старейшин. И хотя его тело все еще жутко болело, Юджи по крайней мере мог двигать своими конечностями. Это определенно было шагом вперед, с итогом того, что в прошлый раз когда он был в сознании, он буквально находился на пороге смерти. Его грудь... он был уверен, что в ней была огромная дыра. Тем не менее, несмотря на остаточную боль, он был полностью залатан - бинты, были крепко обвязаны вокруг его верхней части тела. Ха, так значит Годжо все же вернулся за ним? Нет... что-то было неправильно. Нет же... это был... это был Фушигуро! Внезапно отголоски воспоминаний с казни нахлынули на его разум, перед глазами всё витало безумно огорченное лицо Мегуми. Его друг, где он? С ним все в порядке? Сбросив одеяло, Юджи встал с кровати, готовясь отправиться на поиски. К сожалению, его тело не было согласно с такими грандиозными планами, ноги подкосились, заставив Юджи упасть обратно на край матраса. Мышцы были слабыми, похожими на желе, в ушах звенело. Как долго он был без сознания? Почему так плохо? Внезапно дверь в его комнату отворилась с громким щелчком. —Итадори... Голос Фушигуро был мягким, как будто парень не был уверен, что Юджи перед ним настоящий. Колебания были настолько не похожи на его обычно уверенного друга, на мгновение Фушигуро просто застыл у двери, глаза бегали по телу Юджи снова и снова, прежде чем его плечи, наконец, опустились с облегчением. Юджи тоже немного успокоился при виде своего лучшего друга - живого и здорового. Но ноги продолжали болезненно дрожать. Мегуми внезапно бросился к нему, обнимая его талию и плечи, чтобы снова уложить на матрас. Но даже когда он благополучно лег, Фушигуро же все продолжал держать его в объятиях, будто боялся, что Юджи исчезнет, если он его отпустит. Мальчик почувствовал, как у друга трясутся плечи, и с опозданием парень понял, что вечно спокойный друг, должно быть, не сдержал слёзы. Его собственные янтарные глаза расширялись в шоке. Что же такое произошло? — Слава Богу,- он услышал, как парень произнес,- слава Богу. Я думал... Я не мог потерять и тебя тоже,- пробормотал он, усиливая хватку, побудив Юджи обнять в ответ. Таким образом, они оставались в объятиях друг друга какое-то время. Когда Фушигуро в конце концов отстранился, Юджи стал готовится к худшим из возможных новостей. Но никакая подготовка не помогла осознать ужасную реальность, которую друг вывалил на него. Сукуна победил, объяснил его приятель мрачно. Годжо-сэнсэй убит, и теперь король проклятий вышел на свободу, подчинив их мир. Человечество пало. Юджи не мог в это поверить. Это была его вина. Именно он не смог сдержать Двуликого и забрать его с собой в глубины ада после казни. Проклятие смогло подчинить человечество. Но как? Юджи ведь был готов умереть, чтобы навсегда избавить мир от чудовища. На самом деле, часть его с нетерпением ждала этого. Как он потерпел неудачу даже в этом?.. Тем не менее, Итадори так хотел извиниться хотя бы перед кем-то, слезы застыли в его глазах, он так сильно облажался, Фушигуро сжал плечо в жесткой, но утешительной хватке. —Нет, это наша общая вина,- настаивал он,- мы с Годжо-сэнсэем...- тяжелый вздох,- мы всегда были слишком эгоистичны. Мегуми посвятил Юджи в их планы с учителем. Спрятанный в тени подземелья, Фушигуро присутствовал на всей казни, выжидая подходящего момента, чтобы напасть. Было решено, что они покажут совету настоящее шоу с похищением, Мегуми должен был доставить Юджи прямо в убежище, где его бы прятали до тех пор, пока они не нашли бы способ отделить Двуликого от его тела. Тем не менее, прежде чем осуществить задуманное, Сукуна каким-то образом вырвался на свободу, обезглавив учителя, а после поднялся наверх, чтобы покончить с остальными шаманами. Это была настоящая кровавая баня, так описывал Фушигуро, Юджи очень повезло выжить, Король Проклятий просто небрежно оставил свое бывшее полумертвое тело в подвале. Однако не из-за милосердия, а, вероятно, чтобы продлить страдания мальчика. Независимо от его намерений, Фушигуро все равно спас его. Он отнёс Юджи прямо к Сёко-сан, которая в момент нападения находилась за городом, как только она узнала о случившиеся, то скрылась в их убежище, вместе ещё с несколькими шаманами. При упоминании своих «коллег» Юджи вздрогнул, чувствуя, что желчь подступает к горлу. Остальные... где они сейчас...? В то время, когда он и Фушигуро просто болтали, чтобы наверстать упущенное, ни одна живая душа не зашла в комнату. Конечно... конечно, это помещение должно быть не единственное в этом бункере... Он с опаской смотрел на Фушигуро, когда спрашивал об их друзьях. К его ужасу, пользователь техники десяти теней скривился и отвёл взгляд на пол. — Другие - Маки, Инумаки, Панда и Кугисаки пошли проверить есть ли кто выживший на месте бывшего колледжа,- ответил он, как оказалось, как только они услышали известие о его «воскрешении», были полны решимости спасти как можно больше жизней. Шаманы так и не вернулись из этой экспедиции, и через некоторое время все связи между их группами прервались. Это ударило по Юджи ещё сильнее. Он отказался признавать. —Нет, ты врешь! Ты ошибаешься!- обвинил Итадори, голова тряслась от ужаса,- мы должны найти их прямо сейчас! Мы должны им помочь! Он настаивал на этом, но Фушигуро заставил его вернуться обратно в постель. Боль в глазах парня говорила сама за себя- в конце концов, прошло несколько месяцев с момента инцидента, и если бы они были еще живы, то подали какой-нибудь знак... — Почему ты их отпустил? Почему... почему ты не пошел с ними?- он всхлипывал, слезы выступили из глаз. —Я... Было небезопасно оставлять тебя одного. Я не... Я никогда не брошу тебя, Итадори,- произнёс он, его тело охватила дрожь. Это заставило Юджи успокоиться, он снова разочаровался в себе и своем ошибочном гневе по отношению к своему другу, последний просто пытался уберечь его. Он должен был быть благодарен... за то, что Фушигуро оставался рядом с ним все время, пока Сёко проводила сложнейшие операции, сшивая его тело. И хотя часть Юджи была тронута преданностью, другая часть была разочарована готовностью Фушигуро выбрать его вместо жизнeй других. Он этого просто не заслужил... Лучше бы усилия друга были приложены для спасения людей. Это единственное, что имело значение. В конце концов, Сёко-сан посоветовала Фушигуро взять Юджи и бежать из Токио, превратившегося в руины сразу после выздоровления Итадори. Неудивительно, сама же медсестра была намерена остаться, чтобы перегруппироваться с выжившими и предупредить другие шаманские кланы о возвращении Двуликого. Сёко удалось связаться с Киотским филиалом, они были значительно более подготовлены, чем Токийский, по словам Фушигуро им удалось успешно отбиться. Ребята продержались довольно хорошо... по крайней мере, поначалу. Благодаря этому друг смог установить с ними контакт, они помогли с доставкой еды и лекарств в бункер. К счастью, Тодо быстро отреагировал, добровольно предложив свою помощь из-за братской любви к Юджи, это заставило мальчика краснеть, он был благодарен своему сэнпаю. Таким образом, вместе с Мивой (что удивительно), они тоже оказались в бункере, Фушигуро поведал обоим шаманам о падении Токийского колледжа. После чего Тодо настоял на том, чтобы остаться всем вместе в бункере, чтобы помогать друг другу - в конце концов Фушигуро не мог в одиночку присматривать за раненым Юджи, Мива тоже согласилась с этим. Пока оба шамана были в убежище, орды проклятий начали штурмовать Киото, в итоге второй колледж так же пал. Сам Сукуна, прибыл туда, чтобы разобраться с надоедливыми магами. Король Проклятий... в конце концов, он обладал чудовищной силой... И был абсолютным маньяком с ужасающими амбициями. У них не было шансов. Юджи оплакивал гибель товарищей, для него это стало большим ударом, тем не менее, он испытывал облегчение, по крайней мере Тодо и Мива избежали кровавой бани. Кстати о них, на данный момент они покинули убежище в поисках продовольствия. Это беспокоило мальчишку, он прекрасно осознавал опасность данной вылазки, сейчас город переполнен проклятиями. Но Фушигуро заверил его, что это стандартная практика, каждый из их команды выходил наружу в поисках пищи, это были быстрые и безопасные миссии. Но Юджи смог успокоиться только когда оба шамана, наконец, вернулись с пополнением, с ними пришёл Юта-сэнпай, они столкнулись с ним во время рейда на один из магазинов. Это подняло моральный дух команды - Тодо и Мива были в восторге от встречи с таким могущественным союзником. Сам Оккоцу вернулся в Японию после зарубежной командировки, сразу после того как услышал о воскрешении Двуликого. Тем не менее, шаман особого ранга опоздал, теперь же он бесцельно бродил по городу в надежде наткнуться на выживших. Их старший оставался таким же ответственным и надежным, как и прежде. Видеть радость, источаемую всеми из-за неожиданного воссоединения, было потрясающе. В душе Юджи вновь загорелся свет, который, казалось бы, угас навсегда. Да, они многое потеряли, почти все на самом деле... Но они все еще были вместе! Юджи был полон решимости защитить этот драгоценный островок счастья в его жизни. Вместе они могут все исправить. Есть ещё выжившие, он был в этом уверен. А обычные люди все ещё нуждаются в их помощи. И он был обязан защитить их. По словам Оккоцу-сэмпая выживших шаманов, на самом деле, осталось довольно много, но они скрывались. Также многие несчастные попали на человеческие фермы, зоны пыток, или… в бордели… И это было ужасно. Их старший уже пытался уничтожить одну из ферм, но проклятия проживающие на таких объектах были достаточно сильными, даже такой могущественный шаман как он, не смог справится один. А люди слишком сломлены, чтобы бежать самостоятельно. Тем не менее, сейчас они могли попытаться вновь. Друзья полностью поддержали подростка. За исключением Фушигуро, он настаивал на том, что Юджи нужно поправиться перед такой вылазкой. Мягко говоря, это было неприятно - Юджи отчаянно пытался искупить свои грехи как можно быстрее, это он виноват, что Сукуна вырвался на свободу, его единственной миссией было сдерживать его, и он не справился. Окружающие продолжали уверять, что это не так. Но мальчик был уверен - они лгут. Юджи должен был погибнуть вместе с проклятым королем, но он был жив и относительно в безопасности, в то время как другие были мертвы. Разум Итадори не смог бы спокойно жить с этими мыслями, он не будет сидеть сложа руки и прятаться. Теперь он сможет помочь! И в конце концов их маленькая команда отправилась на вылазку после нескольких недель восстановления и планирования. Юджи и Фушигуро сыграли роль приманок, несмотря на все возмущения его друга. Юта и Тодо были более подготовлены, поэтому их обязанностью было собрать всех выживших и вывести с фермы. И хотя это был определенно безрассудный план, и они по большей части опирались на удачу вместе с элементом неожиданности. Надзиратели особого ранга и владелец фермы не смогли с ними справиться. В конце концов, Юте и Тодо удалось освободить почти всех людей, находившихся там. К сожалению, на ферме осталось ещё пару человек. Тем не менее, несколько спасенных жизней, лучше чем ничего. Юджи не мог скрыть восторг, который пузырился в сердце всякий раз, когда дети, которых они освободили, смотрели на него с обожанием в глазах. Человечество все ещё может бороться... И он сделает все, что в его силах, чтобы помочь им. Итак, в течение следующих нескольких дней они ухаживали за выжившими - спокойное поведение Мивы и Юты успокаивало нервных взрослых, в то время беззаботные Тодо и Юджи развлекали детей и поднимали всем настроение. Жизнь снова была нормальной... Как же хорошо! Но все подпортила одна деталь - после их рейда, почему то проклятия слишком активизировались. Они искали их команду. Поэтому друзья единогласно решили пока залечь на дно. Нельзя было рисковать. Тем не менее, иногда им приходилось выбираться наружу чтобы пополнить припасы еды. В конце концов, их теперь очень много. Так Юджи и Фушигуро оказались в нынешней ситуации, мальчики крались по опустевшему городу в поисках пропитания. Проклятий сегодня на улицах было на удивление мало, что знатно облегчало задачу пары. Плюс Фушигуро призвал своих шикигами, они следовали по пятам, заглушая человеческий запах. Это отлично маскировало двух молодых шаманов. Мальчики молча хватали еду, пряча ее в рюкзаки, Юджи дерзко улыбался своему другу, тот в ответ лишь добродушно вздыхал. Было приятно знать, что они вернутся домой с хорошим запасом продовольствия, может стоит ещё прихватить одежду?.. Но внезапно, в момент когда они уже начали возвращаться обратно, пробираясь через один из темных переулков, мальчики услышали чью-то болтовню. Они решили спрятаться и подслушать. В конце концов, важно собирать любую информацию о противниках для успешного выживания и будущих рейдов на фермы. Однако, то что они услышали, заставило кровь стынуть в жилах. — Король сошел с ума!- раздался грубый мужской голос,- и все это из-за горстки беглецов. Почему ему не плевать на них. Это ведь даже не его забота. Господин Хиде должен заниматься этим. — Прекрати ныть!- ответил второй,- мне наплевать почему король приказал преследовать этих детей. Меня волнует только та сладкая-сладкая награда, которую он обещал! И всего за одного человечишку. Нам нужно найти того розового! После услышанного Юджи и Мегуми в страхе переглянулись, они прокрались чуть вперёд, чтобы лучше разобрать речь. Эти проклятия что, имели ввиду Юджи, да? Должно быть, мальчикам показалось! Но ведь… наверняка после всего произошедшего осталось мало шаманов с розовыми волосами. Описание было слишком конкретным, это не совпадение… Но если то, что обсуждали эти существа было правдой, то это означало только одно - Сукуна назначил награду за его голову. Это просто смешно! Ему что заняться нечем? Разве он не должен заниматься своими королевскими делами? Править миром там, или чем эти тираны любят заниматься. Бессмыслица какая-то… Фушигуро, должно быть, чувствовал то же самое, Юджи практически видел, как шестеренки вращались в его голове. Он заметил, что пользователь техники десяти теней уже собирался развернуться и скрыться с места. Но Юджи еще не был готов отправляться домой, любопытство съедало его изнутри. Нет, они задержатся тут ещё на немного. Он покачал головой, сигнализируя Фушигуро оставаться на месте, тот стрельнул в ответ недовольным взглядом и закатил глаза. Мегуми, честно говоря, в последнее время переусердствовал с гиперопекой, он безумно защищал Юджи с тех пор, как тот проснулся в этом новом мире. Это было и мило, и неприятно одновременно. И хотя он ценил, что друг так за него беспокоится, порой его раздражало, что к нему относятся как хрупкому и нежному цветочку. Юджи перевел глаза обратно в сторону голосов. Его пробирала дрожь. Награда назначенная за его голову… Видимо из-за неё проклятия в последнее время так активны. Итадори скривился, губы дернулись от раздражения. Блин... Он конечно знал, что Сукуна ненавидит его, но все же... Неужели его существование так бесило Короля проклятий? Причем до такой степени, что он назначил награду, сразу как узнал, о том что Юджи жив. Этот ублюдок даже не обратил внимание на Юту - колдуна особого ранга, который доставлял куда больше неприятностей его королевству, и, похоже, он не преследовал Фушигуро, несмотря на то, что пользователь десяти теней сыграл большую роль в недавнем рейде. Это довольно таки странно, если задуматься. Сукуна не преследовал других членов их команды. Хотя Юджи даже радовало, что его друзья в безопасности. Так было лучше... Только удивляло, что даже находясь на вершине мира, Сукуна все равно опускался настолько низко, чтобы активно пытаться разрушить жизнь Юджи. Ох, подросток уже предвкушал то, как Тодо и Фушигуро теперь будут душить его своей заботой в несколько раз больше. Даже сейчас он чувствовал, как взгляд Фушигуро щекочет его шею, призывая начать отступать. Но Юджи оставался непоколебим, он приложил палец к губам, умоляя своими глазами, чтобы его друг дал ему дослушать. И хотя Фушигуро колебался, в конце концов он похоже согласился, оба мальчика знали - чем больше у них было информации, тем безопаснее. — Ха-ха-ха,- рассмеялось третье проклятие, что до этого момента молчало,- розовый, ты говоришь?- спросил он, Юджи буквально мог видеть раздражающую наглую ухмылку,- я слышал, что у короля пунктик на розовые волосы. Да, раньше это звучало, как глупые истории от королевских шутов, но сейчас… Возможно, в этом есть доля правды, раз уж он устроил такой переполох из-за какого-то ребёнка,- проклятый дух захихикал, остальные присоединились к нему. — Слушайте, может тогда нам тоже стоит покраситься в розовый,- подхватил один из говорящих,- тогда король с меньшей вероятностью сдерёт с нас кожу,- смех стал ещё веселее, Юджи думал, что это будет продолжаться ещё долго, но тут раздался очень серьёзный голос. — Прекратите уже болтать, если не хотите быть разрубленными на сотню кусков, представьте что будет, если такое богохульство дойдет до королевского двора...- после этих слов шум действительно затих, страх внезапно пронзил воздух, глупая группа проклятий будто только что вспомнила, кого именно они высмеивали. — Т-ты прав. — Мы отправимся на юг. В этой части города ничего нет,- проговорило то самое суровое существо,- мне плевать на причину, по которой король так сильно желает этого человека. Награда - вот что имеет значение. И группа ускорилась, оставив Юджи сидеть на своём месте в шоке, Фушигуро шикнул в его сторону. Итак, это подтвердилось - награда назначена за его голову. Теперь мальчику достаточно опасно высовываться наружу. Им срочно нужно вернуться в бункер и сообщить другим о плохих новостях. Вместе они смогут решить, что делать. Однако, возможно, они были слишком увлечены своими мыслями и не заметили молчаливую фигуру, наблюдающую за ними, когда они покидали город, двигаясь в сторону леса. Главная ошибка, о которой ребята серьезно пожалеют.

***

Сукуна глубоко затянулся дымом из трубки и апатично выдохнул, глядя на свое королевство из высокой башни, он не увидел никаких признаков жизни, раздражение все сильнее накатывало, ему никак не хотели предоставить то, что он долго хотел. Прошло несколько недель с момента издания приказа о поимке сопляка, но ни одна душа так не добилась большого прогресса в этом. Он все ждал когда ему доставят Юджи. Конечно, он мог бы и сам забрать мальчишку - честно говоря, это было бы намного быстрее и гораздо эффективнее - но сама мысль, о том что он - сам Король, выйдет за пределы дворца ради какой-то малявки… Все это словно оставляло непонятный горький привкус во рту. В конце концов, зачем Королю его преследовать?.. Пацан и так принадлежит только ему и вскоре будет доставлен к нему лично в руки. Это продиктовано самой судьбой - точно так же, как и его неизбежная победа над шаманами и наступивший Золотой век. Тем не менее, охота на сопляка заняла больше времени, чем он ожидал, что вызывало жгучую злобу и недовольство. Именно по этой причине Сукуна часто гулял в малолюдном западном крыле своего дворца - вдали от посторонних ушей и глаз. Его проблемы не касались этих дураков, окружающих его, не важно, почему он хотел мальчика или какое значение этот маленький человек имел в его долгой жизни. Все, что действительно было важно, так это то, что они вскоре принесут ему мальчишку. И тот факт, что подчиненные этого ещё не сделали, уже был неприемлем и страшно бесил. Неужели было трудно выследить кучку детворы в бегах? Но опять же, Сукуна знал, насколько пацан был упрямым. Гаденыш. Итадори Юджи хорошо убегал от проблем. И как будто чувствуя его раздражение, ветер сместил направление, дым из трубки стал улетать на юг, деревья, находившиеся под башней заколыхались и мягко зашуршали, вишня цвела. Это было прекрасное зрелище, Сукуна поднял когтистую руку, элегантно поймав цветок, унесённый ветром, на ладонь, он оценил розовые лепестки, которые так отчетливо напомнили ему опять же о мальчике. Он задавался вопросом, что надоедливый маленький вредитель делает сейчас в королевстве? Что он замышлял в своем крошечном, глупом мозгу? Потому что, конечно, малыш, должно быть, уже узнал о награде назначенной за его голову, проклятия со всей страны бесновались, узнав о щедром вознаграждении. Был ли мальчишка напуган? О чем размышлял? Было трудно сказать… Сукуна ухмыльнулся, должно быть сопляк все время думал о нем, неустанно пытаясь понять его намерения. Если бы он только знал, что в планах не было его убийства... по крайней мере, пока не было. Что же, хорошо, он должен быть единственным существом о котором будет беспокоиться Юджи. В конце концов, Итадори принадлежал ему, и это было правильно, мальчик должен проводить каждую секунду своей жизни, почитая Короля Проклятий, посвятив все своё существо Двуликому. Он изначально был рождён для него… Кроме того, мальчишка должен быть благодарен. Немногие могли похвастаться тем, что так долго увлекают Короля. Сукуна никого не держал рядом. На самом деле, это была честь, которой очень немногие могли наслаждаться, несмотря на то, что многочисленные проклятия были готовы на все, чтобы заслужить его благосклонность. Но мальчишка никогда не ценил щедрость. Испорченная малявка… Возможно, ему следовало сломать мальчика немного больше, пока они были вместе... Hу, неважно. Каждое проклятие в городе следило за мальчишкой и его друзьями, у них не было шансов. Рано или поздно они ошибутся, и Сукуна получит свой приз. Он напрягся, цветок вишни зажатый в его ладони рассыпался, не выдержав силы. Да, у пацана не было другого выбора, кроме как присягнуть под его власть. Просто нужно было подождать, проявить свое многовековое терпение. Когда мальчик попадёт в его руки, все будет намного слаще. А что он будет делать, когда, наконец, получит пацана? Ну, Сукуна подумает об этом в будущем. В конце концов, король жил, следуя только своим капризам и прихотям. *** Были времена, когда Юджи действительно верил, что сама судьба выступает против него, иначе он не мог объяснить те ужасные несчастья, которые, казалось, снова и снова преследовали его. Но как бы Юджи не хотел посетовать на свою жестокую судьбу, остаться в живых было нынешним приоритетом, проклятие особого ранга задержало их на середине пути. Он скривился. Что-то внутри сжалось, все его существо кричало, что они не выйдут победителями из этой битвы. — Так, так, так… Ну, хорошо, просто отлично. Посмотрите, что у нас тут,- проклятие хихикнуло, сквозь оскал блеснули клыки,- розовые волосы, шрамы на губе и носу и карие глаза. Похоже, я выиграл джекпот! Пока он хвастался, Юджи чувствовал как липкий страх заполняет его, он понял, что проклятие было ещё одним охотником, что искали его. Итадори с тревогой поджал губы. Фушигуро видимо пришел к аналогичному выводу и встал перед ним, от шамана исходила опасная аура, он готовился к бою. Тем не менее, даже если они оба тут, битва была бы рискованной, это был особый уровень. Они уже встречались с подобными, но на этот раз учителя не было рядом. Юджи не был уверен, что это бой, который они смогут выиграть, в любом случае они сильно привлекут к себе ненужное внимание. Однако бегство также не было вариантом, они не могли поставить под угрозу людей в бункере, приведя проклятие туда. Юджи отчаянно ломал голову. Как выбраться из этой ситуации? Его взгляд в конечном итоге устремился на цепи и веревки, свисающие с бедер проклятия. Он успокоился, надежда наводнила его мозг. Это же был охотник за головами, верно? Значит он здесь только за Юджи - это его цель! Так что если бы мальчик смог заставить Фушигуро уйти... Итадори мог бы увести существо подальше и дать Мегуми возможность сбежать. Да, скорее всего Итадори умрет, но его лучший друг выживет. — Фушигуро,- позвал он, все ещё не отводя взгляда от угрозы, стоящей перед ними,- нам нужно разделиться. Иди за Оккоцу-сэнпаем. А я... Я буду отвлекать этого ублюдка до тех пор, пока вы не вернётесь,- он солгал, прекрасно зная, что это будет настоящим чудом, если он сможет продержаться до подкрепления. — Итадори, ты!..- зашипел Мегуми, гнев пылал на его лице. Юджи понял это чувство; он искренне сожалел, что он так подставлял своего друга, но на данный момент у них действительно не было другого выбора, сейчас может выйти только один выживший. Команда не могла позволить себе потерять их обоих сразу, рабочей силы и так было мало. Фушигуро прекрасно знал это, но все же решил проигнорировать друга. — Нет!- резко ответил он, стиснув зубы и явно не желая покидать Юджи,- мы либо сражаемся вместе, либо вообще нет. — У нас нет времени на это, Фушигуро!- разочарованно выкрикнул Итадори. Друг что не видит, что он только что пытался спасти их задницы!?- охотник преследует только меня! Ты должен выбраться отсюда и предупредить других! Его приятель только нахмурился. Он уже собирался едко ответить, как их прервали громкие хлопки проклятия, подростки напряглись. — Как мило,- прохрипел особый уровень,- к сожалению, у меня ещё есть дела, так бы и слушал ваш детский лепет вечно,- он шагнул вперёд. Юджи и Фушигуро отступили, стремясь сохранить хотя бы какую-то дистанцию между собой и врагом, который ухмылялся, наслаждаясь их страхом. — Он прав, мальчик,- охотник говорил с Мегуми, при этом не отводя взгляда от Итадори,- если ты уйдешь сейчас, я даже не буду преследовать. Эта малявка единственная, что имеет значение,- он усмехнулся,- если это вас успокоит, то розовый мальчишка тоже останется жив, я его не трону, Его Высочество видимо сам хочет его прихлопнуть. Так что мальчик в безопасности... по крайней мере, пока,- он хихикнул, как будто прозвучала забавная шутка. — Я не знаю, почему господин хочет, чтобы ты был жив, такой плохой ребенок, но я видел, на что способен этот монстр. Вас ждет настоящее «удовольствие»,- он ухмыльнулся, возможно, надеясь напугать мальчика, но Юджи просто нахмурился. На самом деле, он чуть не усмехнулся. Из всех живых существ, он лучше всех знал Двуликого. О, Юджи не сомневался, что бы не хотел сделать с ним король, это вряд ли будет приятно. Но он не позволит охотнику за головами запугать себя, он не сдастся без боя. Юджи снова повернулся к Фушигуро, умоляя своими глазами больше, чем словами: — Пожалуйста... Мегуми... иди,- однако теневой пользователь не сделал ни шагу, продолжая формировать руками узнаваемый знак для призыва. Особый уровень застыл в боевой стойке, в ожидании следующего действия шаманов. Было слишком поздно бежать. Поэтому с тяжелым сердцем Юджи тоже сместил своё тело, чтобы сконцентрировать проклятую энергию в кулаках. Что ж, сейчас или никогда. Волки Фушигуро быстро выпрыгнули из его тени, начав первую атаку, Юджи же метнулся с огромной скоростью в сторону проклятия в надежде попасть в челюсть, в то время как существо отвлеклось на выпад друга. Как и ожидалось от мощного проклятия, он легко уклонился от обоих трюков, отступая назад только для того, чтобы открыть челюсти, высвободив рой саранчи, заставив мальчиков прикрыть свои лица руками. Воспользовавшись этим, дух появился перед Юджи, глаза парня расширились в ужасе, тело не смогло вовремя отреагировать, проклятие ударило его прямо в живот, отправив лететь к одному из деревьев. — Итадори!- его друг вскрикнул, вытаскивая катану из тени, чтобы броситься на проклятие, целясь ему в голову. Однако его удар был просто заблокирован, сущность сформировала пластинчатую броню на предплечье, похожую на панцирь жука. — Тебе понадобится что-то гораздо более острое, чтобы пронзить меня, шаман,- он насмехался, отталкивая клинок от брони с достаточной силой, чтобы отправить Фушигуро в полёт. Существо снова бросилось вперед, будучи уверенным в своей победе, откуда-то появилась ещё одна конечность, заострённая на конце, но Мегуми был готов к этому, его жаба все это время пряталась в ветвях дерева, давая идеальную возможность нанести удар. Юджи так же внезапно атаковал, спрыгнув с ветвей, он направил кулак полный проклятой энергией в голову. —Что?- только и успел охнуть охотник, шок отразился на его лице,- как ты все еще можешь стоять?!- он визгнул, обескураженный тем, что Юджи в сознании. К сожалению, как и тогда, когда победа казалась так близко, проклятие взорвалось на тысячи различных крошечных насекомых. Затем, орда жуков кинулась в сторону Мегуми, цепляясь за его конечности, проклятие снова сформировало своё тело, уже удерживая Фушигуро на месте, друг отчаянно вскрикнул. — Я сильно вас недооценил. Вы гораздо более опытны, чем я думал, особенно ты,- прокомментировал он, ужесточая хватку на парне, который испустил стон,- чувствуешь жала моих насекомых, не так ли?- он дразнил, злобно улыбаясь,- в твоём теле теперь парализующий токсин, он уже начал действовать. И с этим мрачным объяснением он поднес заостренную конечность прямо к яремной вене Фушигуро. — Однако не нужно беспокоиться. Я больше не могу возиться с вами, на шум скоро прибудут другие, они могут украсть мальчика, так что я просто перережу тебе горло- быстрая смерть,- заверил он, вызвав панику Юджи, рука монстра начала медленно сдвигаться, он садистски улыбнулся, глядя на парня. —Ах, убийство всегда намного интереснее, когда это молодые любовники,- ублюдок наклонился, облизывая щеку Фушигуро, последний пытался отчаянно дергаться,- жаль, что я не могу отправить вас обоих в загробную жизнь вместе, было бы так романтично? Ну, судьба такая жестокая,- он хихикнул, мышцы напряглись. И Юджи резко дёрнулся, хватая лезвие, которое выскользнуло из хватки Фушигуро в разгар битвы. Это существо... оно упоминало, что он нужен живым, не так ли..? Мальчик поднес оружие к своей шее. — Если ты тронешь его хоть пальцем, то никогда не увидишь свою награду,- он зарычал, глаза горели от ярости. После его слов проклятие остановилось, недоверчиво глядя на него. — Ты.. говоришь мне, что действительно покончишь с собой... из-за этого мальчика?- он встряхнул Фушигуро, недоверчиво оглядываясь,- ты блефуешь. Проклятие, вероятно, не в состоянии понять, как кто-то может быть готов совершить такую вещь ради другого - они эгоистичны по своей природе. Но Юджи был человеком слова. — Давай проверим,- он усмехнулся и провёл лезвием вдоль шеи, оставляя тонкую красную линию. Итадори увидел расширенные зрачки Фушигуро, шаман, вероятно, в ярости из-за таких игр со смертью, но, тем не менее, он не мог остановить друга. Юджи внутренне извиняется перед парнем за свой эгоистичный план. Охотник резко отпустил руку с шеи Фушигуро, громко рыча. — Хорошо. Я пощажу шамана. Но ты идешь со мной. И никаких споров,- заявил он, Юджи кивнул - любые условия приемлемы для него, если Фушигуро выживет. —Клянусь,- громко сказал мальчик, пока ещё не бросая оружие,- обязательный пакт. Особый ранг застыл, ошеломленный словами Юджи. В конце концов, подросток научился быть осторожным, когда дело касалось проклятий. —Т-ты...- он заикался, но Юджи снова приставил лезвие ближе к горлу, сущность яростно нахмурилась, прежде чем смягчиться,- Черт, хорошо, хорошо. Проклятие закрыло глаза, вызывая волну проклятой энергии. — Я пощажу жизнь этого шамана, но взамен ты, Итадори Юджи, пойдешь со мной... мирно. Это пакт. —Это пакт,- повторил Юджи, опуская меч, существо откинуло Фушигуро в сторону, его друг был полностью парализован токсинами. Страшно. Юджи бросился к нему, волки подростка тоже подошли, принюхиваясь к телу, пытаясь обнаружить травмы. К счастью, похоже, не было никаких серьезных ран, Юджи выпустил облегченный вздох, охотник резко оттянул мальчика в бок. —Это просто временный токсин. Он восстановится и сможет двигаться через некоторое время,- сказал он, хватая запястья Юджи, чтобы закрепить их в цепях, подавляющих проклятую энергию. — Я не трону его,- пообещал он, но тут проклятие садистски усмехнулось,- не могу сказать то же самое о других, как только они прибудут сюда. Все, должно быть, заинтересованы этим шумом. —Что?! - закричал мальчик, черт, он снова доверился проклятию, как глупо. Нужно было лучше сформулировать свои требования! Хотя Фушигуро все еще имел доступ к своим шикигами, животные вполне могли дотащить его до бункера, Юджи все равно было неудобно оставлять своего друга таким беззащитным. Тем не менее, прежде чем мальчик смог потребовать, чтобы охотник за головами дал антидот, резкий удар по шее заставил его погрузится во тьму - отчаянное выражение лица Фушигуро было последним, что Юджи увидел.

***

Юджи ясно услышал звук капающей воды, всплеск сопровождал каждый его шаг. Странным образом это напомнило мальчику о территории Сукуны, что явно было плохим знаком, Итадори блуждал в поисках выхода, руки сильно тряслись. Когда никаких лазеек или чьего-либо присутствия не было обнаружено, Юджи почувствовал себя таким беспомощным, сердце стучалось о рёбра, шаман разочарованно упал на колени. Но как только он смирился со своей участью, что-то ярко-голубое мелькнуло в дали, янтарные глаза расширились в неверии. —Годжо-сэнсэй!- он заплакал, моргая в чистом шоке, прежде чем быстро броситься вперёд, отчаянно пытаясь добраться до человека, которого он так сильно любил. А когда он подошел ближе, то заметил еще одну стройную фигуру рядом с учителем... Он понял, что это Кугисаки. Они были здесь, рядом. Его драгоценные друзья. —Кугисаки! Годжо-сэнсэй!- он ещё раз закричал. Но прежде чем Юджи смог сделать еще хоть шаг, он почувствовал стальную хватку вокруг его лодыжки, мальчик плюхнулся в воду. Он застонал, отчаяние снова наполнило его, его друзья, они там... он должен их увидеть! Однако его попытки были тщетны, внезапно другая рука схватила его за запястье и потянула на себя, еще одна пара конечностей обернулась вокруг его талии. — Теперь ты мой, Юджи,- раздался знакомый голос, мальчик повернул голову, чтобы посмотреть в голодные, красные глаза Короля Проклятий, который казался теперь ещё более чудовищным, чем когда-либо. Он закричал, тело тряслось.

***

Первым звуком, который услышал Юджи после пробуждения, были странные скрипы вместе с тяжелым стучащим шумом копыт - лошадь и карета, пришло в голову. Он попытался открыть глаза. Однако его веки были слишком тяжелыми, как и всё его тело. Юджи испустил болезненный стон, когда ему, наконец, удалось разлепить глаза, чувства постепенно возвращались. Только сейчас он понял, что ощущает острую боль в области плеча, его укусили. Он посмотрел в бок и увидел знакомые челюсти впивающиеся в кожу, охотник за головами жадно сосал его кровь. Проклятие пило, перекусывая его бессознательным телом все это время, как будто бы Юджи был обычным обедом. Он чувствовал дикую слабость, должно быть из-за потери крови или от чистого отвращения к тому, что монстр был так близко, мальчик не был уверен. Он попытался оттолкнуть его. Но молодой шаман не смог собрать необходимую силу, чтобы отстранить нападающего. Он был слишком вялым, тем не менее, проклятье заметило его сопротивление, клыки оторвались от плоти и он заговорил: —Ах, прости, мне не хватило манер. Обычно я не кусаю такие дорогие товары, но... ты и твой дружок действительно потрепали меня,- заявил он, язык слизал остатки крови на губах,- ты же не против, что я подкрепился, верно?- он говорил, снисходительно, похлопывая Юджи по щеке. Подросток застонал, волна истощения распространялась по телу. — Поспи ещё. Мы почти в Королевском дворце,- эти слова вызвали еще один всплеск страха в груди Юджи. Сукуна... Сукуна был рядом - скоро он должен был быть доставлен Королю Проклятий, его худшему врагу. В горле встал ком, Юджи размышлял. Может стоит просто откусить себе язык, захлебнуться в крови и спокойно умереть? Это, безусловно, было заманчиво, но Юджи никогда не искал легких путей. Поэтому он просто скривился, мозг подкидывал ужасные картинки, предполагая, что Сукуна с ним сделает. Наверняка он хочет отомстить. Часть Юджи, конечно, была в ярости. С другой стороны, он приуныл, возможно, приняв мучительную судьбу, стоящую на пороге. В конце концов, это было то, что он заслужил, ведь Юджи выпустил Двуликого. И видимо это карма за его грехи. Он сжал челюсть, слезы собрались в уголках глаз. Мальчик так устал… О, так устал. Поэтому вопреки терзающим мыслям, закрыл глаза, приветствуя сладкие объятия сна. Его смерть была неизбежной, поэтому Юджи встретит ее спокойно спящим. Он только надеялся, что Фушигуро благополучно вернулся домой…

***

Охотник не лгал, когда сказал, что они находятся недалеко от дворца, так как Юджи проснулся от сна почти так же быстро, как и провалился в него - суровая пощечина, разбудила его. — Проснись и пой!- щебетало веселое проклятие,- у нас ещё есть дела. Юджи поставили на ноги и потащили в сторону огромных ворот. Дворец перед ним выглядел грандиозно, прямо как со страниц учебника истории, единственная разница была в том, что здание было довольно мрачным, его украшали черепа и кости. У Сукуны всегда была склонность к тоскливому… Юджи сопротивлялся, шёл медленно, специально тянул время. Тем не менее, это не особо помогло, его грубо тащили по длинному коридору прямо к огромным резным дверям. Впереди стояли два охранника, по одному с каждой стороны входа. — Ты опоздал,- заявил один. — Никакого входа,- вторил ему другой. Слова заставили мальчика оживиться, так как задержка могла дать ему больше времени для планирования побега. И учитывая, что он фактически выполнил свою часть пакта, приехав с охотником в нужное место, не должно быть никаких последствий, если он убежит сейчас... Однако его надежды быстро рухнули, когда проклятие покачало головой. — Поверьте мне. Это точно понравится Его Величеству,- хвастался он, громко тряся цепь, которая вела к Юджи, охранники повернулись, чтобы пробежать глазами по его телу, застыв от изумления, они увидели его лицо и волосы. — Ты уверен, что это он? Его Величество не терпит мошенников,- предупредил охранник. — Более чем уверен. Я не из тех, кто рискуют своей жизнью из-за подделки. Я не дурак, и слышал то, что говорят о дворце. Мы все надеемся развеять... гнев Его Величества...- сказал охотник за головами, его слова сбили с толку Юджи, но казалось, стражи поняли о чём речь, они кивнули и открыли двери, обрекая на гибель. Он быстро заморгал, его глаза не привыкли к гораздо более ярко освещенному залу. Вот быстрая смерть, о которой он молился…

***

Сукуна бессердечно щелкнул запястьем, грубо приказывая убрать ещё одного верного последователя прочь с глаз. Вышеупомянутое проклятие смиренно склонило голову, испытывая облегчение от того, что его избавили от гнева и Двуликого. Это была уже привычная сцена для собравшихся, тех, кто служил Королю и был слишком хорошо знаком с его скачущим настроением в течение последних нескольких месяцев. Хотя пока он и был спокойнее чем раньше (до осознания того, что сопляк жив). Но Сукуна и не был уверен, как долго сможет сдерживаться, никто пока не предоставил какую-либо информацию о местонахождении мальчишки. Честно говоря, все, что Сукуна просил у этих бесхребетных, бесполезных дураков- поймать одного маленького ребёнка, но они, казалось, испытывали его терпение почти при каждом удобном случае, возвращаясь с пустыми руками или, что еще хуже, пытаясь обмануть его, своего Короля, своего Бога! Только воспоминания об этом вызвали новую волну ярости. Мошенники нагло врали, а их пленные были замаскированы под сопляка… Они заплатили своей жизнью за такое предательство, их кишки были натянуты через его дворцовые ворота в качестве предупреждения. И хотя такие схемы происходили гораздо реже сейчас - известие о его жестоких казнях быстро распространялись по империи - это не могло успокоить растущее раздражение демона. Его снисходительность быстро сходила на нет. Так что даже сейчас, когда его поклонники пытались подарить ему максимально роскошные вещи, которые только могли себе позволить, желая избежать наказания, Сукуна не чувствовал к ним никого уважения, ни одна из их бесполезных безделушек не привлекала его. Сейчас он хотел только одну вещь, а эти имбецилы до сих пор не могут доставить ему то, что Сукуна так желал. Он сердито сжал подлокотники, твердая древесина потрескалась под его ладонями. Теперь проклятия, собранные во дворце, боялись выйти чтобы преподнести свои дары, слишком опасаясь растущей напряженности. Но как раз в тот момент, когда Сукуна собирался убить парочку из них за задержку, пролив немного крови, двери в зал открылись. Король Проклятий поднял разгневанный взгляд на нарушителя. Те, кто опоздали, не должны появляться вовсе... Неудивительно, что Урауме бросилась вперёд, чтобы устроить выговор нарушителям спокойствия. Тем не менее, слова быстро застыли в горле слуги, все присутствующие заметили грязного охотника за головами, а также маленького человеческого мальчика, которого проклятье тащило за собой на цепи. Урауме застыла, как и остальная часть двора, Сукуна почувствовал, что его собственные глаза расширились от неожиданного поворота событий. — Простите за мое опоздание, Ваше Величество. Но я не мог вынести мысли о том, чтобы отложить свой визит на завтра, я приношу вам этот скромный дар,- проговорил охотник за головами, благоговейно склоняясь в поклоне, Сукуна едва ли его слушал, занятый разглядыванием мальчика. Итадори Юджи… Итадори Юджи. Итадори Юджи, гордо подняв голову, стоит в его дворце. Он мурлыкнул, наслаждаясь вызывающим взглядом, что мальчишка кинул в его сторону. Сопляк всегда был наглым, даже сейчас будучи избитым и грязным. Он ожидал, что мальчик проявит хоть какое-то уважение из-за страха, но увы, он никогда не отличался особыми манерами. Маленький гаденыш. Хотя он и предвкушал, что развлечется в тот момент, как мальчишку будут силой затаскивать в зал, держа по рукам и ногам. Все прошло спокойнее. Но Король проклятий был так доволен, тёплое чувство удовлетворения разливалось в груди при виде пацанёнка. Он ухмыльнулся, вызывая приглушенные вздохи у окружающих, все затаили дыхание в ожидании, успокаиваясь при первых признаках удовольствия Двуликого, даже Урауме вышла из молчаливого трепета, отступая назад, чтобы позволить Королю лучше разглядеть ребёнка. Было ясно, что это подношение имеет большое значение, многие молились, чтобы это положило конец ярости господина. И кто он такой, чтобы отказать им в такой надежде? Сукуна тихо встал с места, спускаясь со своего трона, чтобы ближе осмотреть свой маленький сосуд, наслаждаясь шоком, появившимся на лицах наблюдающих, их верховный правитель на самом деле встал на ноги - ради простого человека! Это было непостижимо, нелепо! Пацан явно тоже был напуган внезапной близостью, мальчишка вздохнул, неповиновение сменилось страхом, он отступил, вжимаясь в стену, когда Сукуна встал перед ним. Любопытно, он просто наблюдал за мальчиком, смотря на его черты - эти пухлые губы, окаймленные шрамом, щеки почему-то впали и, конечно, его розовые пряди, сейчас испачканные в грязи, но всё такие же мягкие. О, а эти глаза, яркие и золотые, со страхом смотрели в ответ, пацан ещё не привык к новой внешности Двуликого, он был в замешательстве. Ну неважно, мальчишка ещё научится поклоняться ему, несмотря на своё невежество. Он схватил мальчика за подбородок, заставив его поднять голову, охотник за головами отошел подальше, чтобы дать им больше места. Ах, Итадори Юджи. Его Юджи. Как приятно, наконец, иметь этого проклятого ребенка у себя. Что же ему делать с новым трофеем? Если он убьет мальчика, то покончит с этими идиотскими мыслями и желаниями, что вызывал этот сопляк. Или ему следует сначала помучить его, растянуть боль? Да, искушение перед пытками и убийством было, но он быстро отмёл эти мысли, вместо этого Король начал мягко ласкать щеки мальчика, Юджи инстинктивно отступил. Сукуна не обратил на это внимания, однако, рука ухватилась за капюшон толстовки и приспустила его ниже, кровь окрашивала одежду человека, вызывая любопытство Двуликого. Он дернул за ткань, обнажая шею мальчишки, она казалась довольно таки чистой, за исключением воспалённого, красного следа от укуса, расположенного на стыке, что соединял плечо и горло, кровавые ранки безобидные, они не могли навредить ребёнку. Однако Сукуна почувствовал как горячая ярость взорвалась где-то внутри. Он сжал толстовку и подтянул сопляка ближе, игнорируя попытки Юджи брыкаться. Король Проклятий был слишком зол, чтобы сдерживаться. Внутри него словно разгорелся лесной пожар, бешеная ярость, разливалась по венам. Какой-то паразит посмел прикоснуться к его собственности. Это было просто неприемлемо, неуважение, которое он, безусловно, не потерпит. Его челюсть сжалась, проклятая энергия начала просачиваться из тела Двуликого, несмотря на его усилия по контролю дыхания. Как и ожидалось, комната снова замерла, окаменела под холодным напряжением, заполняющим воздух. —Как любопытно,- заявил он напряженным тоном, все глаза в комнате устремились на след укуса, Сукуна так и не отпустил капюшон,- такая... специфическая рана… Он с любопытством смотрел на мальчишку, давая тому щедрую возможность пожаловаться на обидчика. Но наглый Юджи просто поджал губы, не желая давать очевидную подсказку для демона. Однако взгляд Короля переключился на охотника за головами. В конце концов, рана была слишком свежей. Другого виновника не могло быть. Он отступил, наконец, давая мальчишке личное пространство, которого он так сильно жаждал, прежде чем впервые обратиться к проклятию особого ранга, натянув широкую улыбку на губы. — Голоден, не так ли?- спросил Сукуна, намеренно сохраняя свой спокойный тон, когда существо напугано и нервно моргало. Но прежде чем проклятие могло начать объясняться, Двуликий подошёл ближе и продолжил,- укусил мальчика, да? Как... смело…- промурлыкал он, хотя угроза исходящая от него была очевидна для всех. Сукуна наклонился, чтобы посмотреть в глаза проклятию, его брови поднялись. — Это был всего лишь маленький глоток, Ваше Величество,- охотник заикался, избегая взгляда,- чтобы... пополнить свои силы и доставить вам такое драгоценное подношение. —Только маленький глоток... - задумчиво протянул Сукуна, потирая свой подбородок в насмешливом созерцании,- тогда ты все еще должен быть голоден. Двуликий поднял два пальца в узнаваемом жесте, страх вспыхнул на лицах всех присутствующих. —Вот, позволь мне помочь,- улыбнулся он, щелкнув пальцами, чтобы оторвать руку охотника от плеча. Существо согнулось от боли, его конечность теперь валялась на полу. Сукуна нахмурился, с нетерпением ожидая, когда проклятье встанет на колени, последний же понимая, что это было единственным вариантом, так и поступил. Медленно он отполз назад, чтобы пасть ниц перед правителем, принося тихие извинения. Но Сукуна всё ещё был в ярости, след от зубов на теле его сосуда стоял перед глазами. Поэтому он наступил на отрезанную конечность, возвышаясь над охотником. — Ешь это,- приказал он, подтолкнув к жертве руку,- ты ведь был голоден, верно? Достаточно, чтобы прикоснуться к тому, что не принадлежит тебе. Так что ешь,- насмехнулся Сукуна, не оставляя места для протеста,- или ты осмелишься отказаться от моего щедрого предложения? Эта грязная крыса не заслужила быстрой смерти. Взгляд Двуликого замерцал, он ещё пробежался глазами по испуганному мальчику, прежде чем вернуться к дураку перед ним. Нет, ему нужно было бы наказать за дерзость публично, чтобы любая другая тварь не смела прикасаться к тому, что принадлежит только ему. Большая часть толпы уже была в ужасе, хотя несколько неприятных представителей особого ранга облизывали свои губы в ожидании кровавого шоу. Мельком Сукуна заметил сжавшегося у стены мальчишку, хоть раз в жизни он испугался опасной ауры в комнате. Но ах, он так скучал по этому знакомому выражению. Лицо Юджи всегда выглядело намного прекраснее, когда оно искажалось в страхе. И хотя Сукуна хотел продлить этот необузданный ужас подольше, его собственное терпение было на исходе - охотник оставался на прежнем месте, несмотря на его приказы. Но как только Сукуна вновь перевёл свой взгляд на него, проклятие медленно подползло чуть вперёд, взяв предложенную руку и поднося конечность к губам, чтобы сделать огромный укус, прожевать и проглотить кусок. Он энергично ел, это усилие, которое Сукуна оценил бы, будь он в хорошем настроении. Вместо этого он стоял не двигаясь, скрестив руки и ожидая, когда все будет сделано. — Спасибо, Ваше Величество,- наконец прохрипел охотник, что только подлило масла к пылающей ярости Двуликого, он дико хмурился. Ему всегда нравилось небольшое сопротивление со стороны своих жертв, но этот ублюдок просто его бесил. Король Проклятий оторвал еще одну конечность существа - проклятие визжало, пока сжимало обрубок, который раньше был его ногой. О, он был ещё далек от завершения, Двуликий зарычал, с интересом присматриваясь к насекомоподобным доспехам охотника. Хм, Сукуна давно не обновлял свою коллекцию. Ну, сейчас настало самое лучшее время, чтобы сделать это.

***

Наказание длилось дольше, чем он первоначально планировал, но когда это, наконец, закончилось, Король проклятий стоял покрытый кровью, с внутренностями в одной руке, другая кровавая куча лежала на полу в луже. Он повернулся к Урауме, наблюдая, как слуга автоматически бросилась вперёд, чтобы дать указания горничным об уборке. Остальная часть толпы молчала, они слишком нервничали, потому что даже самое слабое существо могло почувствовать убийственную ауру, пронизывающую тело Двуликого. Паршивец тоже не двигался ни на дюйм, он вжался в стенку, будучи в шоке от жестокости Короля. Как будто маленький человек ожидал, когда наступит его очередь. К счастью для малыша, у Двуликого были другие планы на свой сосуд, он так хотел выпустить пар после резни. Сукуна снова подозвал Урауме, кивнув в сторону вздрогнувшего мальчишки. — Вымойте и подготовьте его. Я буду ждать в главном крыле,- приказал он жестко, повернувшись к толпе, в то время как его верная слуга потащила оторопевшего Юджи из зала. Сукуна мог бы последовать за ними, чтобы проверить остальные части тела мальчика, пока его мыли. Но Двуликий еще не успокоился полностью после предыдущей вспышки гнева, а значит окружающие всё ещё были в опасности. Он зарычал. Остальные дураки серьёзно надеялись, что они приготовили подношения, что достойны его милости…