Лисий след

      Каждый раз проходя мимо календаря, Крис вздрагивал, осознавая, что первая неделя октября уже прошла, а это значит, что матч между Воронами и Лисами будет совсем скоро. Победы от Лисов никто не ожидал, но всем было интересно посмотреть на Рико и Кевина в качестве противников. Как говорил Ваймак, билеты уже раскупили и потребовалось распродать билеты на баскетбольный стадион, чтобы транслировать игру и там. На второй неделе университет Пальметто во всю готовился к приближающемуся событию. Маскот команды Лисов во время пар просовывал свою голову в аудитории и махал студентам, а группа поддержки рисовала небольшие татуировки аквагримом на теле студентов. В день оранжевого цвета большая часть студентов расхаживала по университету в рыжих тонах, а в день белого цвета эту акцию поддержал уже весь университет. Братьям даже показалось, что они находятся где-то в раю.       Постепенно Лисы становились всё нервознее и первой, кто сдала свои позиции, была Дэн. Она старалась скрывать это, но Крис видел, как дергано она выглядит. Нил стал проводить в компании Эндрю больше времени, в то время как Крис старался избегать Аарона всеми способами. После тренировки он ломился в душевую самым первым и не задерживался там на долго, в общежитии не высовывался и не соглашался на совместные ужины вне комнаты. А когда все шли на тренировку, Крис самый первый прятался в машине Бойда. Да, теперь его защищает Эндрю, но он продолжал кататься в компании старшекурсников. Мэтт решил, что такое поведение Джостена связано с игрой против Воронов, но Нил видел, что что-то не так. — Что с тобой? — спросил на испанском как-то старший Джостен в перерыве на тренировке. — Ты о чем? — не понял сначала Крис, но когда брат кивнул в сторону поля, то сразу всё понял. — А, ты об этом. Ну, тут всё сложно. Я не могу понять себя и меня это пугает. — Так скажи мне, может, я пойму, что с тобой. — Нил, я пока не готов, хорошо? Я хочу сам с этим разобраться. — Хочешь скажу тебе не как брат, а как человек со стороны? Получается у тебя хреново. — Спасибо, без тебя я бы не догадался. — Обращайся, — улыбнулся Нил и пошел на поле, а Крис остался.       Долго бегать от Аарона Крису не получилось. В четверг после вечерней тренировки, когда все уже ушли, Крис и Нил вышли из душевой, а в раздевалке их встретил Миньярд. Посмотрев на Нила, Аарон махнул ему рукой в сторону двери, чтобы тот сваливал, Джостен лишь негодующе нахмурился, но всё же ушел. Крис стоял и смотрел в пол, он не знал, чего ему ожидать, а потому не решался поднял взгляд. — Крис, что с тобой происходит в последнее время? Я не настолько глуп, чтобы считать твое поведение за реакцию на предстоящий матч. — Аарон, я.. Я не могу тебе пока ничего сказать. — Но сейчас же ты мне сказал, а это значит, что можешь, просто не хочешь. — Может и так. Аарон, я запутался, я не знаю, что чувствую и что со мной происходит. Я не знаю, куда себя, я уже на стены готов лезть, это чувство сжирает меня изнутри, понимаешь? — Что за чувство? Опиши его. — Не могу, я не знаю, как его описать, я раньше никогда такого не испытывал. В внутри всё стягивает узлом, когда я… — Кристофер не решился сказать «вижу тебя», потому решил сделал для себя самоцензуру, — вижу одного человека. С ним мне спокойно и я чувствую, что могу летать, сердце бьётся, как угорелое и я боюсь, что оно к чертям разорвётся, — ответил Крис, он всё же посмотрел на Аарона. Его взгляд выражал то ли понимание, то ли сочувствие. Он стоял где-то с минуту, а потом подошёл к Крису и протянул к нему руку, вновь остановив ее на полпути. Дождавшись от Криса кивка, он прислал ладонь к груди Джостена и перевел руку к самому сердцу. — Это называется симпатия, другими словами: «любовь». Ты влюбился в человека и, похоже, этот человек очень хороший, раз ты полюбил его, несмотря на свое прошлое, — Кристофер смотрел на Аарона еще с полминуты и отошел в сторону. — Возможно, но я пока не готов. — Не готов принять это чувство или не готов признаться? — И то, и другое. — Это дело не быстрое, понимаешь? Дай себе время разобраться и когда этот момент, настанет признайся человеку. — А что если это не взаимно? — Тогда добейся этой взаимности, либо смирись. — Как же это всё трудно… — со вздохом сказал Кристофер и вновь опустил взгляд. — Не кисни, еще всё впереди. Надеюсь, ты больше не будешь меня избегать? — Не буду, — сказал Крис и Аарон вышел из раздевалки, коротко похлопав Джостена по плечу. Следом зашёл Нил и посмотрел на брата. — Всё в порядке? — Да, Нил. Всё в полном порядке. — Тогда идем, — сказал Нил и братья пошли к машинам.       Пятница наступила слишком быстро. Кевин не проводил ночную тренировку в четверг и Крис был этому только рад. Собравшись, Мэтт, Нил и Крис вышли из комнаты. К ним вышли девушки, но семейки Миньярдов видно не было. Спустившись на улицу, Кристофер увидел Эндрю, который стоял у своей машины, а в ней уже сидели монстры. Нил сразу направился к ним, а Крис продолжил идти с Мэттом. Усевшись по машинам, Лисы отправились в Лисью Нору. Там их встретил Ваймак и с ходу раздал листовки со стартовым составом. — Ознакомьтесь повнимательнее, — сказал он, и прошел на стадион, ведя за собой Лисов. Пройдя в комнату отдыха, тренер дождался, когда все сядут. — Начнем с нашего стартового состава. Крис, ты так и останешься, но это Вороны, у них навыки куда лучше нас, твоя замена может произойти в любой момент, так что будь добр не получить травму. — Да, тренер. — Хорошо. Нил, держи брата в поле зрения, чтобы вовремя передать пас, усек? — Да, тренер, — повторил Нил и Ваймак устало потер переносицу. — Кевин. Ты единственная наша надежда, ты знаешь их команду лучше нас всех, свои фишки с французским отбрось в сторону, у них есть Жан. — Тренер, я не тупой. — Спасибо за «да, тренер». В основном все всё знают, так что сейчас идите на тренировку, а потом дожидайтесь матча здесь. Вороны на нашей территории, и бог знает что Рико придумает на этот раз, не думаю, что он так просто оставит ту ситуацию с Кристофером. — Простите, — произнес Крис, но Ваймак пропустил реплику мимо ушей. — Ладно, раз всем всё понятно, встали и пошли на тренировку. И еще, сегодня играем по прошлой расстановке, сегодняшний матч покажет, стоит ли ее оставлять или нет, — выпалил Ваймак и пошел в свой кабинет.       Лисы не стали медлить и отправились в раздевалку, чтобы переодеться. Подойдя к своему шкафу, Нил замер, он стоял не открывая его и думал: а что было бы, если бы он тогда не доверился Эндрю. Он обещал сбежать до матча с Воронами, но он до сих пор находится в Пальметто и сегодня у него матч против сильнейшей команды. Кристофер заметил, как мешается брат и, взглянув на него, осторожно позвал на французском, ему было важно, чтобы Кевин тоже слышал их разговор. — Эй, Нил, у меня есть план по поводу матча. — И какой же? — бесцветно произнес старший Джостен. — Мы с тобой входим в основном состав, а что, если я буду подменой? — Нет, будет лучше, если я выйду, когда ты уже выдохнешься, — сказал Кевин, тоже на французском. — А в чем разница? — Разница очевидна, я не устану, Нил в прошлый раз выстоял целый тайм, ты же сдал позиции достаточно быстро. — Меня жестоко атаковали. — А сейчас ты рассчитываешь на то, что Вороны тебя по головке погладят? Они сотрут тебя в порошок. — Если я увижу, как они играют со стороны, думаю, я смогу уворачиваться. — Нет, я не согласен. У тебя не хватает игрового опыта. — Ну, как знаешь, — пожал плечами Крис и открыв свой шкафчик, достал форму.       Нил тоже не стал медлить и совершив такие же махинации, как и Крис, вышел с братом в душевую. Там они быстро переоделись и отправились к Лисам.       Когда все собрались на поле, Дэн задала темп разминке и ребята начали бегать по полю. Крис не знал, на чем лучше заострить внимание, на том, что сегодня их размажут в фарш, или на том, что Рико будет жаждать мести. Что так, что так, исход выходил один: ему и Нилу не выстоять против Воронов.       Время длилось бесконечно, но когда Лисы разделились на команды, Крис уже не думал ни о чем.       Остаток времени команда провела в фойе, обсуждая тактику игры. Братья слушали всё до последнего слова, единственный, кто, кажется, вообще ничего не слушал, был Эндрю. Нил изредка поглядывал на блондина, а тот показывал наискучающий вид. Судя по времени, Миньярд скоро должен закинуться таблеткой и отрубиться, а там наступит уже и время матча. Надежда на победу сегодня всё же таилась в глубине души Нила, но с каждой секундой огонь угасал.       За час до начала игры охрана открыла ворота стадиона и начала запускать зрителей. Нилу показалось, будто он слышит, как от топота десятков тысяч ног дрожит земля. Услышав это, Лисы потихоньку встали и снова отправились в раздевалку, чтобы надеть защиту. Нил втянул в себя побольше воздуха и шумно выдохнул. Кевин посмотрел на Джостена и изогнул бровь, но Нил лишь покачал головой. — Всё в порядке. — Ну-ну, — сказал Ники и продолжил надевать на себя защитную экипировку.       Когда все были готовы, то вышли в фойе, там их встретил Ваймак, который катил стойку с клюшками. — Кевин, ты как? — Эбби обеспокоенным взглядом изучала его лицо. — Сможешь играть? — Если я жив, значит, могу выйти на поле, — ответил Кевин. — Это и моя игра тоже. — Сегодня я жду от нападающих не меньше десяти голов. Кевин, они впервые увидят тебя с клюшкой в правой руке, так что воспользуйся этим и размажь их. Нил, с тебя как минимум пять очков, иначе до самого выпуска будешь у меня каждый месяц бегать марафон. — Пять очков? — вытаращился на него Нил. — На прошлой неделе ты заработал четыре. — На прошлой неделе мы не играли против Эдгара Аллана, тренер. — Неважно, — отмахнулся Ваймак. — Пять очков или сорок два километра — сам выбирай, что тебе по душе. Крис, хотя бы три, договорились? — Не обещаю, — ответил тот и поправил бандану, которой затянул волосы. Ваймак перевел взгляд на Рене и Элисон. — Дамы, от вас я жду поддержки линии защиты, Вороны крупнее и сильнее нас, так что нам нужна ваша помощь и ловкость. Эндрю, будь добр хоть раз в своей никчёмной жизни, играть на победу. — Тренер, ну разве я могу? — Можешь, — отрезал Ваймак, а Эндрю лишь хохотнул.       Сирена прогудела и это означало, что через минуту команды должны появиться во внутренней зоне. Нил на секунду почувствовал, что его ноги преросли к земле, но это ему лишь почудилось. Он сделал шаг, второй, третий и уже стоял у двери, которая вела во внутреннюю зону. Ваймак, распахнув дверь, открыл вид на полный стадион, и Нил взглотнул. Крис смотрел на это и всё еще хотел предложить свою идею, но понимал, что уже поздно. — Всё, топайте и порвите их. Это ясно? — сказал Ваймак. — Да, — хором ответили Лисы и вышли из фойе.       Стадион был забит до отказа и лишь изредка можно было увидеть пустующие места на трибунах, больше всего устрашало, что половина стадиона была во всем чёрном. Фанаты Воронов встали, когда увидели свою команду, которая вышла во внутреннюю зону.       Вторая половина стадиона возликовала, увидев Лисов, которые тоже не заставили себя долго ждать. Нил стоял будто на иголках, в его движениях виднелось сильное напряжение и не увидеть это было трудно. Дэн, стоявшая самая первая, нервно покусала губу. Рене крутила в своих пальцах крестик и что-то шептала, Элисон хоть и не хотела показывать свое волнение, но то, с какой силой она сжала клюшку, выдавало ее. Мэтт ободряюще стиснул плечо Даниэль, а Кевин неотрывно смотрел в сторону Воронов. Крис хотел было сказать ему хватит, когда заметил это, но его отвлек Аарон. — Постарайся не зацикливаться на них, твоя цель – не Вороны, твоя цель – мяч и ворота. — Я знаю, — произнес Кристофер и посмотрел на Миньярда. — На крайний случай играй от стены. — Хорошо, — стадион оглушил громкий возглас диктора. Шум в ушах мешал, а возгласы тысячи фанатов отвлекал, но тут диктор начал называть игровые номера и имена игроков. — Номер десять — Нил Джостен! — Нил посмотрел на брата и стукнулся с ним клюшками. Крис проводил его взглядом, а когда назвали его имя, то он заколебался, но всё же вышел на поле.       Вороны становились напротив Лисов, с виду ничего не обычного, но для братьев команда Эдгара Алана была похожа на черный барьер. Стартовая сирена прогудела первый раз и Лисы приготовились.       Когда сирена прогудела второй раз, игра началась. Нил вместе с Крисом рванули с места, мяч вошел в игру и старший Джостен рванул вперед, чтобы поймать его и передать пас, но он не успел, стоило мячу попасть в сетку Нила, как его сбили с ног. Нил выругался, встал, а после рванул за своим опекуном.       Не прошло и 2 минут, как красные лампы за спиной Эндрю вспыхнули. Вороны заработали первое очко, так быстро Эндрю еще никто не забивал. Миньярд похлопал глазами и, подкатив к себе мяч, дождался, когда все встанут на свои места и ввел мяч в игру. Нил надеялся, что первый пропущенный мяч заставит блондина увидеть в Воронах интересного соперника, но всё было напрасно. Через пять минут Вороны вновь забили. — Как же это низко, — прошипел опекун Нила и потрусил мимо парня.       Лисы знали, что им не хватает сил и обогнать Воронов, это могли лишь Нил и Крис, но от них тоже пока пользы было никакой. Младший Джостен жалел, что не настоял на своей идее, но он вспомнил слова Аарона и крепче сжал клюшку. Вскоре Нилу удалось завладеть мячом и он сразу передал пас Крису, надеяться на себя Джостен не стал и передал мяч защитникам, те в свою очередь перебросили мяч вновь на Нила. Забить получилось только через 15 минут, Джостен пытался изворачиваться как мог и передавал мяч, стоило ему только его поймать, когда красные лампы загорелись на воротах Воронов у Нила всё сжалось. Первое очко есть, осталось еще немного.       Напряжение нарастало с каждой секундой и стычки между противниками происходили всё чаще, так происходило до момента, пока Нил не получил травму. Его опенкун сделал запрещённый прием и Нила увели с поля. Эбби старалась быстрее обработать разбитый нос и останавливала кровь как могла. Когда Крис вернулся на свое место, игра продолжилась. Вороны раз за разом бомбили ворота голкипера Лисов, но Эндрю отправлял все мячи восвояси. По окончанию первого тайма циферблат показывал счет «два - четыре» в пользу гостей. Это бесило и выводило из себя. — Вы что, мухи сонные? — начал было Ваймак, но взгляды Лисов говорили сами за себя, они знали исход сегодняшнего матча — поражение. — У нас впереди второй тайм. Крис, на скамейку, Кевин на поле. Эндрю, ты как? — спросил тренер, но Эндрю проигнорировал его, он смотрел на свои руки, которые тряслись. Подходила вторая стадия синдрома отмены. Нилу меньше всех хотелось, чтобы арбитрам было известно о состоянии их голкипера. Лисы молчали и уставились в одну точку. Над головой прозвенела сирена и команда встала. Идти на поле не хотелось, но это было нужно. — Нам крышка, — сказал Ники, но в ответ ничего не услышал. Все и так знали, что они уже проиграли, но это не матч на вылет, так что не стоило сильно расстраиваться. Выйдя во внутреннюю зону, Кристофер и другие Лисы сели на скамейку, Кевин одарил близнеца Нила скептичным взглядом, но ничего не стал говорить.       Сирена прогудела вновь и команды вышли на поле. Три, две, одна и второй тайм начался. Крис сидел на скамейке и следил за игрой, рядом ходил Ваймак и что-то нервно бурчал, Ники, сидевший в самом конце скамейки, наблюдал за игрой, но потом подсел к Кристоферу поближе. — Эндрю совсем сдувается, — сказал Хэммик и Джостен посмотрел в конец поля, Эндрю и правда выглядел ужасно, в один момент он даже запнулся, со стороны может показаться, что он резко дернулся за мячом, но команда знала, что это не так. Вороны стояли, насмерть защищая свои ворота, а Кевин раз за разом обходил их, но и этого было недостаточно. Из десяти попыток форвард смог пробить ворота только два раза. Прошло не мало времени с момента, когда Кевин был товарищем Воронов. Многое изменилось, также изменился и Кевин.       Последний гол смог забить только Кевин, до конца второго тайма оставалось совсем немного и Дэй ринулся к голкиперу соперников. Передав мяч Нилу, Кевин не остановился, а это значит сейчас будет очередной манёвр, который Нил смог выучить только с Кевином. Выбив мяч из сетки клюшки, Джостен налету отправил снаряд в стену и при должном расчёте, мяч должен был попасть в клюшку Кевина. Дэй уже взмахнул рукой, как на него полетел Жан Моро.       Нил смотрел, не отводя взгляда, свист сетки пронесся по всему полю, громкая сирена означала, что гол был забит, а вторая сирена, что матч окончен.       Вороновы победили со счётом «тринадцать - шесть». Нил рухнул на паркет. Ноги его не слушались и он смотрел на Кевина, который опустил руки и смотрел на табло. Джостен не понимал, на что смотрит его товарищ, пока не поднял взгляд, он не мог поверить, за всю игру Вороны то и дело, что бомбили ворота, на которых стоял Эндрю. Команда Эдгара Алана сделала сто пятьдесят ударов по воротам, из них Эндрю не смог отбить всего тринадцать. Да, число небольшое, но для Лисов это был их новый антирекорд. — Эй, лузеры. Сказать вам, что игра была приятной, язык не поворачивается, — крикнул один из Воронов. — Ну тогда закройте свой рот и проваливайте — сказал Ники, который уже вышел на поле. — Кевин, — издалека донёсся голос Рико. Кевин обернулся и смерил его взглядом. — Зря ты выбрал эту команду. Ты закопаешь свой успех и талант. — А вот и нет, — ответил Дэй и Лисы обернулись в сторону нападающего. — Они способны блистать и в этом им помогу я, — начал Кевин. — Так что я восстал из пепла, чтобы блистать и заставить блестеть всё вокруг меня.       Рико презрительно фыркнул и смотрел на Кевина. Сказать, что команда была в шоке — это ничего не сказать. В первые за всё время Кевин поддержал команду, так ещё и при Рико. Нил смотрел на Дэй, а потом перевел взгляд на Эндрю. Голкипер сидел на корточках и рассматривал свою клюшку так и эдак. Его руки тряслись, а сам он дышал слишком тяжело. Кевин, убедившись, что Рико больше ничего не скажет, потрусил к Эндрю и заметив это, Лисы тоже пошли к нему. Подойдя ближе, Нил посмотрел на Миньярда, который слишком сильно ослаб, подняв глаза, Эндрю отыскал в толпе Кевина и скривился. — Кевин Дэй, ты жалок. И чего я только с тобой вожусь… — произнес он и посмотрел на свою клюшку, которая треснула пополам. — Боже, Эндрю. Давай, поднимайся, надо уходить, — сказал Хэммик и подошел к брату. Эндрю ничего на это не ответил, но его плечи значительно напряглись. Кевин взял Миньярд под руки и поднял, Ники тоже подхватил кузена и они в окружении Лисов направились в раздевалку.       Бой с Воронами выбил дух из всех, даже из Эндрю, который, кажется, никогда не уставал. Лисы проиграли в этом матче, но отчего-то всё равно считали себя победителями.