***
—Что? — удивлённо спросил Цинхэнь-Цзюнь, да так, что казалось глаза расширились как две посудины. —Не удивляйтесь, брат — продолжил Лань Цижэнь, на вид нервничая — Мне необходимо данное умение… для того, чтобы… мммм… Фантазия частенько подводила Лань Цижэня. Эта слабость не была чем-то критическим для него по жизни, ведь что-либо придумывать ему приходилось редко. Политика ордена не давала для этого особого повода, но в настоящее время Цижэнь наконец испытал всю глубину его слабости, поняв, что не может дать брату необходимое объяснение, а рассказать правду не рискнёт. —Не утрудняйся, Цижэнь, мне не нужны твои объяснения. Я расскажу тебе всё, что знаю. Это шокировало. Почему Сюаньчжэню не нужны были объяснения? Разве он не должен был выслушать объяснения своего младшего брата? Хотя это было даже хорошо. —Ещё чаю или начнём? — не дожидаясь ответа, Цинхэнь-Цзюнь начал свой рассказ мягким глубоким голосом, который погружал в сон — Женщины поистине удивительные создания. Я бы их сравнил с… кроликами! Такие же прекрасные, но непостижимые. Ты хочешь завладеть их вниманием, но они лишь убегают. Да, нам запрещено встречаться с ними, но ты ведь не расскажешь старшим? Вопрос был задан настолько резко, что Лань Цижэнь взбодрился и через силу дал столь нежеланный ответ: —Нет, Сюаньчжань, я не собираюсь рассказывать о ваших встречах кому-либо… Всё это время Цинхэнь-Цзюнь пристально наблюдал за своим братом, прожигая взглядом до неконтролируемых мурашек. Странное неприятное чувство расползлось по коже, но Цижэнь не подал виду, продолжив слушать уже более весёлого брата. —Знаешь, Цижэнь, возможно я бы сравнил их с Ланями, нежели с кроликами? —Почему ты сравниваешь их с животными, Сюаньчжань? — настороженно спросил Лань Цижэнь. Цинхэнь-Цзюнь засмеялся. Его смех был тихим, но насыщенным. Казалось каждый новый звук пронизывал собой каждую частичку тишины. «Странно, я ощущаю себя не в безопасности… Наверняка это ощущение из-за того, что года не общался с Сюаньчжанем… Всё нормально…» Но вскоре смех стал утихать и теперь Цинхэнь-Цзюнь смотрел на него, начиная объяснять: —Почему же именно такие сравнения? Дело в том, что они также недосягаемы. Ты пытаешься с ними заговорить, а они лишь смеются. Перешёптываются и убегают так же быстро, как кролики или лани… А знаешь, почему я изменил выбор на лань? —Почему же?.. — тихо спросил Лань Цижэнь, сделав глоток чая. —Они такие же изящны. Кролики бегают быстро, но совершенно без изящества, в отличии от ланей… К тому же «лань» созвучно с нашим орденом, не так ли? — усмехнулся Цинхэнь-Цзюнь, задумавшись на мнгновение, и продолжил — С кроликами легче… Их можно поймать и погладить. Ланей сложнее. Действительно, лань лучше подходит. Знаешь, Цижэнь, разговаривать с ними лучше с юмором, но не перебарщивать. Надо быть вежливым и одновременно с этим не совсем, ведь им это нравится, но в меру… —Как же сложно… — тихо сказал Лань Цижэнь, не выдержав и тут же замолчал. —Женщины сложнейшие создания. Поэтому их не допускают ко многим собраниям и подобными мероприятиями. Закончив разговор, Цижэнь поблагодарил Цинхэнь-Цзюня, покинув его хижину. Ощущения были неприятны и он решил заснуть, не думая об этом, держа а голове главные сведения о женщинах для дальнейших действий.***
Шли дни, прошёл месяц. Всё это время Цижэнь сближался со своим новым другом ради цели. Изучая всё время записи, сохранившиеся до пожара, а также изучая все возможные потайные хода и тайники. Найти ему удалось лишь тайник, в котором не было ничего кроме как алкогольных напитков. Видимо ученики вместо того, чтобы тратить свой ум на учения, тратили его в другое русло. Последующие дни Лань Цижэнь следил за этим тайника, ведь хотел сдать нарушителей, но никто так и не пришёл. Видимо тайник был не из этого поколения. Но чем больше шло время, тем меньше спокойствия оставалось в сердце Лань Цижэня. Дата прибытия будущей мадам Лань близилась и надо было начинать действовать более активно. Тем не менее, было и достижения. Он успел достаточно сблизится со своим новым другом для того, чтобы иметь возможность попросить о маленьком одолжении. После выполнения основного плана Цижэнь не планировал заканчивать связь между ними, ведь Вэй Чанзэ мог ещё понадобиться. Пускай за это время Лань Цижэнь и не привязался к нему какой-либо привязанностью, шанс на помощь он точно не мог упустить. Настало время дня проникновения. После занятий Лань Цижэнь подозвал Вэй Чанцзэ и под предлогом пойти в библиотеку, наконец рассказ о желании попасть в запретную часть библиотеки. —Зачем тебе это? — совершенно спокойно спросил Вэй Чанцзэ, на вид даже не удивившись сказанной Лань Циженем фразой. —Я перечитал все записи в библиотеке и знаю их наизусть — это не было ложью. За года он успел это сделать, к тому же те записи, которые он отыскал и не знал, Цижэнь уже успел выучить. —И лишь из-за этого хочешь нарушить правила и попасть в запретную часть библиотеки? —Да. Вэй Чанцзэ какое-то время молчал, обдумывая ситуацию, пока Лань Цижэнь покорно молчал и ждал ответа. Вскоре Вэй Чанцзэ всё же дал положительный ответ и они дошли до библиотеки. Он разблокировал проход заклинанием, оставив Вэй Чанцзэ следить за входом, и вошёл в запретную часть. Тут веяло старостью записей и их мудростью. В прошлой жизни Лань Цижэнь заходил время от времени в эту часть библиотеки. К сожалению, тогда он не сумел изучить все заклинания и успеть взять необходимые ноты. Идя возле стеллажей, он принялся искать заклинание проникновения в мысли. Именно оно было ему необходимо в первую очередь. Цижэнь точно знал, что оно было здесь, ведь иногда видел его, когда пролистывал записи. Он не учил его, ведь видел в этом нарушение правил и просто не было надобности. Чаще всего он не желал знать того, что творилось в головах других людей. До войны обстановка была мирной и в политических целях этого не требовалось. А после они сгорели в поглощающим пламени. На поиск не потребовалось так много времени. Всего спустя две палочки благовония он наконец сумел отыскать желанный свиток. Он был немного порвал, но всё ещё был читабельным. Бумага же была настолько стара, что могла порваться в любой момент. Аккуратно сложив ноты за одеяния и осмотрев библиотеку ещё раз, он принялся подниматься вверх. Звуков других людей не было слышно и Цижэнь смог спокойно вернуться обратно. В то время Вэй Чанцзэ смотрел на него хмурым взглядом и до того, как тот успел что-либо объяснить, сказал: —Это то, за чем ты шёл? Лань Цижэнь кивнул. —Мне тут в голову мысль пришла… Зачем такому как ты ноты из запретной части? — и в тот же час продолжил — Хотя знаешь, мне всё равно. Это твоё дело. Не моё. Нашу дружбу это не отменяет в любом случае. На лице Цижэня появилась еле видимая улыбка, которая была от осознания того, что он оказался прав насчёт Вэй Чанцзэ и тот не будет его утомлять своими вопросами. —Я пойду. Я договаривался встретиться с Цансэ Саньжэнь. Она попросила встретиться, когда ты был занят. Нашла меня здесь и назначила встречу. Я тогда пойду. И ушёл, попрощавшись. Настроение Лань Цижэнь должно было упасть из-за упоминания этой женщины и воспоминаниях о её сыне. Естественно он знал, по какой причине пригласила Вэй Чанцзэ Цансэ Саньжэнь. Но даже этот факт не отменял того, что он наконец смог отыскать и заполучить то самое заклинание, которое поможет обрести счастье его брату и племянникам! Радостный Цижэнь вышел из библиотеки и пошёл в хижину, размышляя о том, насколько правильным решением было завести дружбу с Вэй Чанцзэ и поставить его как надзорного. Ведь пускай и Цансэ Саньжэн искала именно Вэй Чанцзэ, в скором времени Лань Цижэнь сам убедился в правильности своего решения. На пути с горы он встретил своего брата. Цинхэнь-Цзюнь медленно поднимался к библиотеке и встретив Цижэня, сказал: —Братец, так вот ты где. —Да, Сюаньчжань? — спросил Лань Цижэнь, не подавая виду о своём приключения. —Я везде искал тебя. Я входил в библиотеку в надежде найти тебя, но там встретил лишь ученика, который сказал, что не видел тебя. Как странно… Мне казалось, что ты там должен был быть. Но вскоре мне самому понадобилось взять одни свитки в библиотеке и ты как раз-таки спускаешься оттуда. Так где же ты был, Цижэнь? Неужели Вэй Чанцзэ мне соврал? Хотя я сам не видел тебя там. Значит ты заходил на запретную территорию? Или же где ты был? Гулял в лесу? От количества вопросов у Лань Цижэня закружилась голова, но тот не подал виду. Или это было из-за волнения? Что же сказать? К своему сожалению, Лань Цижэнь знал, что ответить. —Я был на поляне возле библиотеки. Там она есть. И там довольно приятно. Я изучал материал, который нам дал выучить учитель. На мнгновение Цинхэнь-Цзюнь задумался и молча уставился на Лань Цижэня, спокойно произнеся: —Это не территория Гусу Лань. Случайно было это или нет, тебе придётся принять наказание. —Да. — в тот же час ответил Лань Цижэнь и спросив разрешение брата уедениться в своём домике до того, как его вызовут на наказание, ушёл. Он чувствовал, как Цинхэнь-Цзюнь смотрел в его спину ещё какое-то время, но после это неприятное чувство исчезло, когда он смог скрыться и дойти до своего жилища. Если бы Вэй Чанцзэ не помогал ему, то его брат бы его отыскал. К сожалению, он не мог просто попросить брата пребывать в каком-то месте или же узнать его расписание. Всё было скрыто от него и Сюаньчжань бы всё равно его не послушал. Уж легче было завести дружбу с Вэй Чанцзэ, нежели проделывать более рискованный план. К тому же, такие взаимоотношения ещё могут помочь ему в будущем. Зайдя в домик, он разложил свитки на стол, а после поспешил их спрятать в укромном месте. Его радость была, когда Лань Цижэнь смог отцепить дощечку с пола и сложил всё тайное туда. Но это также натолкнуло на мысль, что другие адепты могли прятать там алкоголь. Как жаль, что Цижэнь не осознал этого раньше и не проверил домики на наличие запрещённого. Уже так скоро всё должно было произойти, ведь дата встречи Сюаньчжаня и той женщины приближалась, а Лань Цижэнь должен был успеть отыскать её до того, как произойдёт ужасаемое. До того, как… —Эй! Цижэнь! Ты здесь? Голос снаружи привёл его в чувства. Дрожь прошла по телу из-за страх быть обнаруженным. Но времени на размышления не было, отчего Лань Цижэнь поспешил открыть дверь. За порогом оказался Вэнь Жохань. Цижэнь начал ощущать, как у него дёргается глаз. —Цижэнь! Я пришёл просить прощения за то, что было раньше. –Извинения принимаются. Что-то ещё? — нервным тоном спросил Лань Цижэнь, пытаясь выглядеть наиболее спокойным в глаза Вэнь Жоханя. —Да. Не против ли ты сходить со мной на ночную охоту? —А? —Дело в том, что группа из клана Вэнь и некоторые адепты их других орденов собираются спустя месяц на ночную охоту в Сюань У и я её организатор. —Но… –Не стоит волнения вопрос о разрешении! Даже то, что тебе всего пятнадцать лет никак не скажется на этом. Пускай другие в группе и будут старше тебя, но я договорился с твоим отцом, чтобы тебе разрешили пойти! «Поэтому брат меня искал?..» —Зачем? — тихо спросил Лань Цижэнь. —«Зачем»? — удивлённо переспросил Вэнь Жохань. —Да. Зачем так поступать ради меня? — настойчивее спросил Цижэнь. Вэнь Жохань на мгновение замолчал, а после ответил: —Так как я чувствовал вину перед тобой и это моя мизерная попытка загладить вину? «Вину за что? За прошлое? Такой монстр как он вообще способен ощущать «вину» за что-либо? Мне мало вериться, что такая персона, как Вэнь Жохань, сделал бы такое» Но говорить Лань Цижэнь ничего не стал. Это было довольно странно, но кто вообще мог предположить, что творится в голове у этого безумца? Откажет Лань Цижэнь сейчас и более навлечёт на себя ещё большие проблемы. Уж лучше промолчать, нежели спорить с Вэнь Жохань или же задавать ещё больше вопросов. Улыбнувшись, Вэнь Жохань попрощался и ушёл, оставив Лань Цижэня в раздумьях. А думать тут действительно было над чем. Теперь план координально менялся. Раньше он планировал самому выследить ближайшую ночную охоту и предпринять действия, но приглашение Вэнь Жоханя кооридинально меняло всю картину. Сюань У. Город, который находился на входе во владения Гусу Лань, но всё ещё не принадлежал. Именно там в своё время Цинхэнь-Цзюнь нашёл её. Цижэнь же мог воспользоваться этим. Ночная охота была делом серьёзным и обычно для таких молодых адептом как он, подготовка бы заняла достаточно времени и разрешений. Теперь же эгоистичное желание Вэнь Жохань играло ему на руку. Он должен был подготовиться и выждать момент, чтобы на время отделиться и попробовать отыскать её. Лань Цижэнь всё ещё помнил, как когда она сидела в заключении, то рассказала ему, что двигалась в направлении Гусу Лань и остановилась в городке на какие-то года. Да. Именно года. Туда она пришла с желанием мести, но была слишком обессилена и местные жители помогли ей. Там она приспособилась жить и даже иногда задумывалась о то, чтобы не исполнять своё заветное желание мести. Но такие мысли не долго держались в её голове. К тому же в Облачные Глубины она не могла попасть так легко и ожидала присоединиться вскоре к группе адептов. Так и произошло. Лань Цижэнь спрашивал её, какого причина её поступка, но она лишь улыбалась с нотками нескрываемой грусти. Это убивало. Возможно «года» не подходило под определение «скоро», но для Лань Цижэня всё было иначе. Он не знал, насколько сильна её месть. Он не знал, сколько времени ему понадобиться для отговаривания её от этого ужасающего поступка. Раньше он не знал, через какое время он бы смог попасть в этот городок. Именно поэтому начал готовиться заранее. В конце концов, расслабление бы привело к трагедии и даже фактор «годов» не должен был играть. Время идёт слишком быстро, нежели того хотелось бы. Но встретив её, он точно не поведёт её к брату. Изначально необходимо узнать её намерения с помощью заклинания, а после уже решать, как избавляться её от столь пагубного желания. Но это было лишь после, ведь в данный момент он должен был отправиться на наказание. Оно хоть и было заслуженно, но всё ещё не доходило до его настоящего преступления. Всё же надо было наказать себя самому. Лань Цижэнь вышел из домика, идя по аккуратным тропинкам Облачных Глубин, пока не дошёл до зала наказания, где его уже ждали отец с братом.