Тайны Стихии

Глава 1. –Ну что, дети, какую ещё историю вам рассказать? — спросил старик, наматывая на указательный палец свои длинные седые усы. Перед ним сидела толпа маленьких детишек, внимающие каждому слову доброго Эля. Позади ребят был слышен шум и гам, доносящийся с рынка. Стихийцы старались купить, а некоторые и своровать, что-либо. Слава Великому Луису, что небольшая компания находилась в шатре — маленькое помещение отделяло детей от настоящего сурового мира, позволяя им погрузиться в мир сказок. — Дедушка Эль, а что было до нашей планеты Стихии? Мне мама про каких-то людей рассказывала… А кто они — люди? — послышался тоненький голосочек из толпы. Большинство голов повернулось по направлению к говорящей и начало завистливо смотреть на маленькую девочку. Старик увидел, как его слушатели отреагировали на то, что у девочки есть «мама». И тут же громко кашлянул, отвлекая внимание, и не стал затягивать со столь интересной историей. — Ну хорошо, слушайте… Когда-то давным-давно, у нашей планеты было другое название: «Земля». Она имела шесть материков, а не два, как у нас. В отличии от людей мы поступили умнее и вместо множества стран и языков, мы имеем меньшее, лишь две страны — Ливонтор, то, где мы живём, и Курнол, и говорим мы, друзья мои, все на одном языке, — старик усмехнулся, словно показывая своё отношение к разрозненной жизни людей. — Так, простите, отвлёкся. Ну в общем, и жили на ней не стихийцы, а люди. Они не обладали навыком владения стихиями, как мы. Они были обычными. Но в один день в древней и, по мнению наших историков, сильной стране — России — родился необычный мальчик. С малых лет он мог управлять воздухом, но об этом никто не знал. Его звали Максим. Наш предок. Вскоре люди выяснили причину многих ураганов, тайфунов в мире, и этой причиной стал уже повзрослевший Максим. Его поймали, издевались, проводили опыты над ним. Он не прожил долго. Людишки подумали, что они избавились от «мутанта» и зажили спокойно, даже не подозревая, что на планете стали рождаться новые стихийцы. Некоторые из них нашли биографию Максима и, узнав, какая участь постигла этого человека, стали скрываться. Они поняли, что пришла, наконец, революция. Пришло время правосудию. «Новые» люди жили и видели, как их прородители относятся к природе, животным, в целом к окружающему миру. Стихийцы похищали новорождённых детей, замечая, что они обладали магией, называя это «благом» и «защитой». Вскоре «новых» стало настолько много, что им стало невозможно скрываться. Люди даже не выслушали предложение о перемирии, считая их опасными. Началась война. Она была очень жестокой и кровопролитной. Много кого не стало, но самое главное — люди побеждали. Многие стихийцы впали в отчаяние, они почти вымерли. Но лидер всех «новых» — Луис —восстановил моральный дух и вывел нас к победе. Для того, чтобы такого не повторялось, убили каждого человека. Как бы это ни было жестоко, но мы зажили спокойно. Одно только странно… Как только мы победили, Луис пропал. Не могли найти ни останков, ни зацепок, ничего. В столице, в городе Лион, даже поставили памятник ему. Признаться, я его видел и даже один раз смог пообщаться, он был воистину сильным могущественным человеком. Э-эх, жаль, что вместо него, место правителя занимает скупое хамло. Ой, что-то я заговорился, ну ладно, дедушке Элю нужно идти… До свидания! — произнёс старик, поднимаясь с ковра, кряхтя при этом. В это время по обшарпанной дорожке шла девушка, одетая в чёрное, как смерть платье. Многие шарахались от неё, но она, видимо, и ждала такой реакции. Подойдя к шатру, девушка замерла, ожидая чего-то, постукивая ногою о землю. Внезапно изнутри выскочила толпа детей, кричавших прощальные слова старику. Среди всей этой гущи появилась девочка в рыжем сарафане. Её столь же яркие рыжие волосы развевались по ветру. Она сломя голову бежала к девушке в чёрном и, почти сбивая её с ног, произнесла: — Привет, Эдит! Вау, ты сегодня выглядишь круче чем обычно! У кого своровала такое потрясное платьице? — девочка со свойственной ей наивностью и глупостью не понимала, что такое лучше не спрашивать в том месте, где сегодня гуляла вся знать. — Заткнись, Иви. Узнает кто, на месте казнит, — сказала Эдит и дала подзатыльник маленькой девочке, а затем взяла её за руку и повела вглубь рынка. Не пройдя и пары метров, девушку окликнули. Это оказался Эль, отчаянно пытавшийся нагнать их. — Здравствуй, Эдит. Признаться, я ожидал увидеть Айрис. — Здравствуйте, мистер Эль. К сожалению, всеми любимая зазнайка пошла за новым выпуском проклятой газетёнки, — несмотря на некую грубость в словах девушки, она, из уважения, старалась казаться дружелюбной и милой. Отправив Иви пообщаться с подругами она продолжила слушать старика. — А ты всё не меняешься! Ладно, я не о том поговорить хотел. В последнее время мне неспокойно. Сны дурные снятся, здоровье ухудшилось, и, знаешь, это всё определённо не просто так… дело в том, что все мои сны, они про вас и всю вашу компанию. Чую, беда грядёт. А сегодня мне, ох как нехорошо было. И сон тоже снился… Я видел в нём свою смерть… Мне недолго осталось. Да и поделом. Предупреди ребят, защитите вашу хижину, будьте осторожны и, о Священный Максим, ни во что не вляпайтесь, — на последних словах старик схватил девушку за руку и стал трясти её изо всех сил. — Знаете, говорят, «что во сне увидел, то всё наоборот будет», — нежно произнесла Эдит, убирая морщинистую, шершавую руку. — Ну а вообще, вы немного перегибаете. В стране, да что в стране, в мире, ситуация ужасная. Мы на грани новой войны, хотя ещё не пережили прошлую. Вам нужно передохнуть. Хотите, проводим вас до дома? — Эдит тщательно подбирала слова, пытаясь успокоить бедного Эля. — Нет, благодарю. Я и сам в состоянии дойти. Может быть вы и правы. Пойду, отдохну, чаю целебного попью, приходите и вы. А то одному, конечно хорошо, но с вами лучше! — Конечно, придём. Только вот на рынок сходить надо, а после предупрежу ребят и мы сразу к вам, — Эдит добродушно пожала руку старику и пока, тот не дошёл до шатра, провожала его взглядом. Бегая взглядом по всей округе, Эдит не могла найти Иви. Выругавшись, она закрыла глаза. И те, как только она распахнула их вновь, засветились ярко-рыжим цветом. Она могла видеть местоположение каждого огненного стихийца. Найдя непоседу в компании друзей, та вернула своим глазам прежний персиковый оттенок и пошла к тому месту, где находилась Иви. Спустя несколько секунд девочка, с заметной на лице обидой, уже поспевала за Эдит, что грубо тащила её за руку. Дойдя до рынка, девушка приметила, что стихийцы из столицы приехали для продажи. «Паршивцы, только и надо с кого-то денег содрать, да побольше! У себя в городе цены заламывайте, гады!» — подумала Эдит и стала выискивать кого-то из их города. С каждой стороны слышались комплименты, летящие в сторону девушки, но сразу за ними предложения купить ненужную безделушку втридорога. Подметив одного из местных торговцев, стихийка подошла к его лавке: — Здравствуй! Почём эта рыба? — Здравствуй, красавица! Шесть лин всего! Рыбу только сегодня изловил! Свежая, вкусная! — торговец одаривал комплиментами и девушку и рыбу, от чего Эдит сделала вид, что её сейчас стошнит. «Торгаш», — подумала та и решила поторговаться. — Давайте четыре лины и на этом разойдёмся, — Эдит мягко и незаметно ткнула Иви в плечо, и та сразу поняла, что надо делать. «Маленький рост и возраст даёт некоторые привилегии», — всегда говорила девочке Эдит. Незаметно подойдя к прилавку на пару сантиметров ближе, маленькая стихийка незаметно стащила одну куриную тушку и положила её в корзину под заварные в газету «яблоки», являющиеся на деле специальным контейнером для таких покупок. — Обижаешь, прекрасная! Пять, и ни лины меньше, — торговец настолько погрузился в этот разговор, отчаянно хватаясь за единственные возможно деньги, что не заметил как ловкая и неприметная Иви умудрилась стащить ещё одну куриную тушку. Закончив, девочка ткнула Эдит в ногу, давая понять, что на полноценный приём пищи этого хватит. — Ладно, пять так пять, — стихийка нехотя отдала деньги и положила долгожданную рыбу в корзинку. Проходя по рынку, она приметила одну знатную даму, что носила наверняка дорогой браслет. Глаза Эдит хищно сверкнули. Подойдя ближе к ней, она, как бы невзначай, споткнулась о ногу боярыни и «случайно» повалила её вместе с корзинкой: — Что ты себе позволяешь?! Ты хоть знаешь, с кем связалась? Прелюдно повешена будешь! — разгневанная боярыня кричала и создавала большую суматоху вокруг их двоих. То, что и надо было получить Эдит. Она принялась извиняться за содеянное и незаметно красть браслет. За этим всем наблюдала Иви и прожигала недовольным взглядом подругу. Наконец, дама успокоилась и, надменно посмотрев на огненную стихийку, ушла с высоко поднятой головой. Правда на это Эдит лишь плюнула ей вслед. Во время оставшегося пути девочка смотрела по сторонам, осматривая их маленький город. Каждый второй здесь побирался. А вся мимо проходившая знать высокомерно посматривала на них, показывая им в какой дыре они находятся и как им далеко до их уровня. Вскоре, её внимание привлёк лес, что находился за воротами города. Он окутывал их, словно ночной кошмар. Мрачный, страшный, пропитанный стихийцами. Невольно, Иви вспомнила историю дедушки Эля. «Все говорят, что люди были плохими, но стоило стихийцам занять место людей, как мы сами стали такими же. Все богатые дяди и тёти стали наглыми и жестокими, как людишки. Получается, обретая власть, ты так же обретаешь всевозможные плохие качества? А может тогда и люди не виноваты?» — Иви решила, что спросит об этом у Айрис, как у самой мудрой среди их компании. Наконец, ребята увидели знакомый домик, стоящий почти на самой окраине рядом с руинами некоторых людских зданий. Эдит грубо постучала о ветхую деревянную дверь, что-то бубня себе под нос. Внутри послышались неспешные шаги, а затем ленивое перебирание вещей в поиске ключа. — Кто? — позёвывая, спросил грубый мужской голос. — Мы, — в унисон ответили девушки. — Пароль? — Иди на хрен, Джек! — отрезала Эдит и ударила кулаком о дверь. Иви только и смогла, что подавить смех. Послышалось проворачивание ключа в замочной скважине, и спустя долгие пять секунд дверь была открыта. Перед ними предстал заспанный юноша, одетый в белую толстовку и широкие чёрные брюки. Потирая глаза, он отошёл от двери. — Чего так долго? — строго спросила девушка, что-то упорно готовящая на кухне. Она была одето в ярко-синее платье до пят, что сильно выделяло её среди обычных стихиек. Небрежный пучок упорно расплетался, от чего та постоянно убирала волосы за ухо. — Да как обычно. Айрис, хватит придираться. Пришли главное, а уже время дело десятое. Нас, кстати, Эль пригласил на его «целебный» чай. Я сказала, что мы придём. Так что, все поднимайте свои задницы, а особенно Кори, — Эдит перевела взгляд на парня, читающего очередную книгу. Блондин с бледной кожей, одетый в помятые серые брюки и тёмно синюю толстовку, не хотел ввязываться в разговор Айрис и Эдит, но последняя вынудила его. Он поднял на неё взгляд и сразу приметил поблёскивающий браслет. — Я знаю, почему они так долго бродили по рынку, — Кори взмахнул рукой и, из стены вылезла лиана, стремительно летящая к руке Эдит. Та в свою очередь схватила рукой растение и подожгла, но её стремительно настигла следующая, снимая дорогое украшение с руки. Через секунду аксессуар находился в руке стихица, саркастично рассматривающего браслет, — Красивое… И, наверняка, безумно дорогое. Опять воруешь? — Что?! Эдит, я же тебе говорила прекратить этот бессмысленный риск, — вскрикнула Айрис. — Ну ты же знаешь, Эдит у нас не может устоять перед побрякушками. Кого на этот раз ты околдовала своим: «Простите, извините, я случайно на вас упала?», — неожиданно, к разговору присоединился до конца проснувшийся Джек. Иви стояла в сторонке и тихо хихикала над тем, как уверенную в себе и непокорную Эдит ругают одногодки. — Да какую-то истеричку. Своим отменным характером она мне даже немного помогла, а теперь, Кори, верни мне мой браслет. Блондин, с некой неохотой, отдал ей аксессуар, и вся компания начала собираться к старику. Спустя пятнадцать минут все кроме Айрис были готовы и уже ждали ту у двери. Стихийка долго не могла заплести длинные непослушные волосы. — Ты скоро там уже узлы из волос довяжешь? — нетерпеливо окрикнул девушку Джек. Неожиданно запахло чем-то палёным. — Фу, чем пахнет? — спросила Эдит, инстинктивно морщась и прикрывая рукой нос. Джек, первый, кто опустил взгляд на пол, увидел как пара досок загорелась. Он спешно выставил руки, из которых тут же полились струи воды, впрёд. Уже через несколько мгновений огонь потух, а все, в том числе и подбежавшая Айрис, грозно смотрели на Иви. Она плохо контролировала свои способности и в порыве эмоций могла что-нибудь вытворить. — Ну, простите, просто я устала сначала слушать ваши нудные разговоры о кражах, а потом ещё ждать, — виновато сказала девочка, опустив голову. — Учитывая, насколько ты недавно улучшила контроль своих способностей, причиной возгорания стало отнюдь не это, — подметил Кори. — Давайте потом об это поговорим, пожалуйста. Не хочу портить настроение перед походом к дедушке Элю, — Иви хотела как можно быстрее забыть об этой ситуации, ведь в момент возгорания она думала о людях и о войне. Айрис хотела было прочитать лекцию и блеснуть своим ораторским мастерством и умением воспитывать ребёнка, но Джек положил руку ей на плечо, как бы прося этого не делать, на что та недовольно посмотрела на девочку и всё же промолчала, выйдя из хижины. Первым делом, компания, как по традиции, отправилась к киоску с новым выпуском газеты. Все знали, что если Айрис не прочитает новый выпуск новостей и не пообсуждает со всеми политику, настроение у неё явно не заладится. Подойдя, Айрис неумело поторговалась и получила долгожданную газету: — Что?! Да как они смеют так говорить о Ливонторе! Курнол сильно ответит за такие слова! Этот Кристофер! Зачем вообще было становиться императором, если он, даже грамоте нормально не обучен? Что уж говорить о нормальных переговорах! Если война и будет, то только по его вине, — возмущалась девушка, ударяя кулаком о газету, будто та и была виновницей. Все тихонько посмеивались над эмоциональностью, обычно серьёзной стихийке. — Удивительно, для того, чтобы наша любимая зазнайка была в духе, ей нужна всего лишь какая-то газетёнка, — тихонько шепнул Джек Эдит. Та приложила кулак ко рту и тихонько засмеялась. — Многого не надо для счастья! — прошептала стихийка в ответ, на что мужчина по-дружески ткнул её в плечо. — Ты что? Это же не счастье, это беда! Как можно смеяться над «надвигающейся войной», — шутливо произнёс Джек, пародируя Айрис, которая как раз читала очередную лекцию Иви, что-то рассказывая о политике и о том, как важно образование, — Бедная Иви. Эта заучка ей весь мозг проест, а потом ещё будет возмущаться, почему она подожгла наш городишко. После моих разговоров с ней я сам хочу цунами устроить. — Ага, а я вместе с Иви пойду устраивать огненную баню в нашем любимом Лорске. — Вообще-то я всё слышу, — гневясь ответила Айрис. Их общий смех прервался из-за воплей стихийцев, снующих взад-вперёд, столпившихся около прилавка с фруктами, за которым рыдала торговка. Ребята подбежали к этому кругу поближе и, протискиваясь сквозь толпу, подбирались всё ближе к причине паники народа. Иви, как самая маленькая, пробралась в ближние ряды самая первая. После увиденного покатилась одна слеза, вторая, а вскоре девочка разрыдалась. Из её рук, тут же, потекли огненные всполохи. — Тише, тише, маленькая! Что случилось? — обеспокоенно спросил Джек, ласково гладя Иви по плечам и спине. Эдит ярко-рыжими глазами контролировала энергию девочки, а Кори придерживал её, чтобы от переизбытка она не упала. Айрис так же склонилась над стихийкой. Все ожидали ответа. — Т-там, т-т-там, дедушка… Эль, — жалобный всхлип. Джек прижал её к себе, дабы хоть немного успокоить. Все всё поняли, старый-добрый старик Эль умер, и умер явно не своей смертью.