Gatos negros & cuartos oscuros

-Раз, два, три, четыре… Олег Романович, подождите секундочку, я всё никак не могу пересчитать методички, - на автомате откликается Лена Шустова, услышав скрип двери, но вместо глуховатого покашливания научника на её комментарии отзывается мелодичный девичий голос: -Лен, я, конечно, польщена, что ты так высоко ценишь мои академические навыки, но я всё-таки пока ещё не Чижик, - порог преподавательской переступает красивая высокая брюнетка в клетчатой рубашке, джинсах, таком же, как у коллеги, белом лабораторном халате и с толстой косой, - Что, опять первокурсники половину домой растащили? – кивает на стопку пособий на столе. -И не говори-ка. А мне потом отвечай. Слушай, Кир, ты по аспирантскому плану отчётность сдала уже? -Да когда там! Меня как в этом году преподавательской нагрузкой осчастливили – я чуть разом про всю науку не забыла. Смеяться будешь – Сашка пинает, чтоб голову не теряла. Сказал бы мне кто тогда… - звонко хохочет никто иная как всё-таки укоренившаяся на кафедре Кира Григорьевна Балакирева, в девичестве Симонова, которая лет пять назад и слышать ничего не хотела об институте после пережитой личной трагедии, - Зря то время вспомнила, - мрачнеет и присаживается на стул напротив Шустовой, - Думала – отболело, а всё никак. Извини. -Кира, всему нужно время, - Елена сочувственно смотрит на подругу, прекрасно понимая, что творится у той в душе, - Даже такое проходит, хоть и очень болезненно. Но ты уже огромная молодец – смотри, ты не шарахаешься от мужчин, несмотря на пережитое, ты полюбила и вышла замуж, у тебя могут родиться дети… Ты отлично справляешься. А этому подонку ещё шесть с половиной лет сидеть. -Где гарантия, что он не начнёт творить то же самое, когда выйдет? – горько усмехается Балакирева, но тут же одёргивает себя, - Так, ладно, хватит себя жалеть, побегу я, нам с Софьей Сергеевной заявку на грант писать надо. Удачи, чижонок, - и, чмокнув приятельницу в щёку, покидает преподавательскую почти что со скоростью света. -Девять, десять, одиннадцать, - заканчивает подсчёт методических пособий Лена, оставшись одна, - Девяти не хватает. Вот ведь головорезы, точно получат у меня! – ворчит, впрочем, с улыбкой: преподавание она любит и сердиться на студентов долго и всерьёз не может по определению. Тут дверь приотворяется снова – на сей раз в помещение действительно входит бывший завкафедрой, а ныне просто профессор Чижик: -Всё никак домой не уйдёшь, Леночка? Отдыхать пора, а то ещё немного – и можно будет оставаться ночевать на работе, - благодушно посмеивается: годы идут, а в их с Шустовой отношениях не меняется ничего, он по-прежнему нарадоваться не может на её успехи и гонит отдыхать, когда она, по его мнению, «непозволительно» много работает. -Олег Романович, я и так занимаюсь настоящим головотяпством, - жалуется Елена, подняв глаза на научного руководителя, - В этом году опять не успеваю выйти на защиту, с ассистентской бы должности не слететь – а вы говорите, отдыхать. И так уже обленилась по самое не балуй. -Ты слишком строго к себе относишься, - качает головой пожилой учёный, - И так вон бледная и замученная по институту ходишь. Нет бы порадоваться хоть немного тому, чего уже достигла. Кстати, ты видела рецензию на нашу статью? Галина Васильевна прислала, звонила мне полчаса назад. -Что? Статью приняли? – услышав такие новости, девушка подскакивает с места от радости, даже забыв о том, что она преподаватель и должна держать себя в руках, - Галина Васильевна рецензию на вашу почту прислала? -Елена Олеговна, вы пытаетесь меня обидеть? – нарочито строго хмурится Чижик, но в глубине его глаз пляшут смешинки, - Кто из нас двоих уже второй год на постоянной основе числится первым автором? -Тьфу ж ты, вот я голова садовая, - Лена с досадой хлопает себя по лбу, - Извините, Олег Романович. Сейчас посмотрим. Так, - открыв на кафедральном компьютере рабочую почту, она видит несколько непрочитанных сообщений и кликает на самое первое, с пометкой «рецензия», - «Публикация аспиранта Шустовой Е. О. и доктора химических наук Чижика О. Р. описывает принципиально новый метод мониторинга численности бактерий в пресных водоёмах и их влияния на кислотно-щелочной баланс водной среды. Оригинальность текста подтверждается проверкой работы в системе «Антиплагиат». Достоверность экспериментальных данных доказана полностью. Таким образом, статья заслуживает…». Заслуживает! Наконец-то! – ликующе восклицает, припомнив, каких сил им обоим стоило облечь результаты проведённого опыта в приемлемую письменную форму. -Плюс одна тебе в копилку для кандидатской, - вновь благосклонно кивает профессор, - И выбрось ты, ради бога, из головы эту гонку за сроками. Надо и помимо науки своей жизнью жить. Твой Сергей, наверное, скоро уже забудет, как ты выглядишь. При этих его словах аспирантка отчаянно краснеет – как ни старайся скрыть личные отношения от начальства, всё равно тебя рассекретят. Да и Белозёров не слишком-то шифровался, приезжая забирать её с работы. Правда, с их графиками и впрямь не вспомнишь, когда это было в последний раз… Задумавшись «о своём, о девичьем», Шустова потихоньку начала собираться домой. Может, и правда позвонить любимому и попросить встретить? Они уже так давно не проводили время вместе... Остаётся только надеяться, что на ФЭС не свалилось снегом на голову дело об очередной серии особо жестоких убийств и её любимый замначальника техотдела не останется ночевать в конторе. Уже собираясь выключить компьютер, Елена вдруг обращает внимание на ещё одно сообщение, по всей видимости, только-только пришедшее ей на почту. В графе «Отправитель» значится какая-то абракадабра из латинских букв, цифр и символов, в теме письма – прочерк. Сколько ни говори пользователям не вскрывать подобного рода сообщения – она, повинуясь женскому любопытству, кликает мышкой и уже через мгновение жалеет об этом: перед её глазами всё расплывается и лишь на несколько секунд удаётся сфокусировать взгляд на жутком непонятно откуда взявшемся двустишии: «Кощей над прекрасной Еленой зачах – Итогом любви будет брак или прах?» В голове шумит. Кому только в голову пришло засорять её рабочий ящик всякой мерзостью? Этот кто-то, судя по всему, очень хорошо знает и её, и Белозёрова. Знает, что в начале их совместной работы, устав от его вечных придирок и желчного тона, она, тогда ещё юная наивная Леночка Лисина, обзывала его в сердцах «Кощеем из компьютерного отдела», знает, что позавчера он сделал ей предложение и завтра они как раз планировали ехать подавать заявление в загс… Знает адрес её рабочей, на минуточку, почты, которым она уж точно не разбрасывается налево и направо! Выходит, кому-то в её близком окружении явно не по вкусу её личное счастье… -Лена! Леночка, что с тобой? – голос Чижика, о присутствии которого она успела уже забыть, доносится будто сквозь вату, - Ты побледнела и еле держишься на ногах… Вот что значит переутомление! Так, всё, с меня хватит, я вызываю врача, - уже склоняется к единственному ещё уцелевшему на их кафедре стационарному телефонному аппарату, но Шустова останавливает его дрожащей рукой: -Олег Романович, не надо медиков, лучше… Лучше позвоните Серёже, его номер у меня в мобильном, - и протягивает научнику смартфон, а сама быстро закрывает вкладку с письмом и в бессилии роняет голову на руки. Так, надо успокоиться. Мало ли шутников на свете? Может быть, кто-то просто шутит? Зло, жестоко – но просто пытается разыграть? -Сергей! – а тем временем срывающийся от волнения голос профессора звучит не по-старчески звонко, - Да, Олег Романович Чижик беспокоит. Ты за Леной хоть иногда присматриваешь? Уработалась твоя невеста до полусмерти, чуть в обморок не падает на рабочем месте. Я хотел «скорую» вызвать – она ни в какую, тебя ждёт. Но ты уж будь добр, отвези её в больницу и покажи хотя бы дежурному терапевту. Ага, жду. Извини за резкость, просто мне, как понимаешь, мои сотрудники тоже небезразличны. Получив звонок от рассерженного начальника своей возлюбленной, Белозёров мчит на всех парах к замещающему счастливо отдыхающую Галину Николаевну майору Круглову, сбивчиво объясняет ситуацию и получает разрешение уйти, передав на сегодня дела Татьяне Белой. Та зыркает на него глазами разъярённой фурии (естественно, предполагаемый романтический вечер с Субботиным накрылся громадным медным тазом), но Сергею на обиды коллеги попросту плевать. Лена, его Ленка в очередной раз вообразила себя чудо-женщиной и чихать хотела на расписанные даже Минтрудом и Минздравом нормативы рабочего графика. И переезжать ведь к нему не хочет, трудоголичка, чтоб её… Нет, сегодня же, как только он покажет её врачу и убедится, что здоровью любимой женщины ничто не угрожает – хватает в охапку и её, и её вещи и перевозит к себе. Ишь чего выдумала – на работе вымереть! В университетский корпус его поначалу не хотят пускать – но поток чертыхательств вкупе с показанным ФЭСовским удостоверением срабатывает безотказно. Суровый охранник Геннадий Егорович и слова против не произносит, опасливо косясь на незнакомого худого растрёпанного мужчину с бешеными глазами и полицейскими «корочками». На втором этаже Белозёров оказывается уже через минуту, каким-то чудом умудряется не заплутать в кафедральных коридорах, находит преподавательскую, где трудится невеста и, забыв обо всех правилах поведения, бесцеремонно вваливается туда – впрочем, никаких возражений со стороны дежурящего в аудитории Чижика не встречает, на автомате пожимает ему руку и только сейчас, увидев беспомощную, притаившуюся за компьютером Ленку, может выдохнуть. -Мне говорили, ты загоняла себя в хвост и в гриву, - в его голосе слышится одновременно упрёк и забота, а сам он экспертным чутьём пытается оценить масштаб бедствия – то есть, состояние невесты. Так, лицо тона на два белее, чем нужно, круги под глазами такие, что марсиане обзавидуются, ещё и трясётся не пойми отчего. Ну просто блеск! Нет, он прямо сейчас забирает её из этого опасного, вредного для физического здоровья и психики места. -Не без моего участия, - покаянно признаётся Олег Романович, - Я научный руководитель, должен был следить – не уследил. Виноват. -Ладно, разберёмся. Поехали, твой начальник прав, тебе нужно показаться врачу, - уже мягче повторяет Белозёров, присаживаясь перед Леной на корточки. -Серёж, - шепчет она ему что-то явно не для ушей профессора. Сергей, услышав это «что-то», напрягается, но виду не подаёт, так же тихо переспросив: -Когда? -Да вот буквально полчаса назад, - чуть громче отвечает Шустова, - По пути с телефона посмотрим. Извините, Олег Романович, - переводит извиняющийся взгляд на пожилого учёного, - Мы наверное, пойдём. До завтра… -Только если врач разрешит, - безапелляционным тоном заявляет Чижик, - Узнаю, что сбежала из-под медицинского надзора – выгоню до выписки. Сергей, позвони мне вечером. Уж ты-то, надеюсь, не будешь обманывать? -Слово ФЭСовца, - Белозёров прижимает руку к груди и, попрощавшись с бывшим завкафедрой, бережно выводит невесту в коридор. Лена слушается его беспрекословно, только иногда всё порывается рассказать о каком-то непонятном сообщении или смс, которое так её напугало. -Ну, дорогая моя будущая жена, - вопрошающе смотрит он на Шустову, усадив ту в машину, - Рассказывай, кто там тебе насолил или насолить хочет? -Вот, - девушка, открыв в мобильном браузере вкладку с письмом, показывает её жениху. Тот, прищурившись, изучает короткий текст и еле сохраняет остатки самообладания: -Так, кто бы то ни был – он или она из нашего близкого круга, - сам того не подозревая, Сергей подтверждает её догадки, - Как бы ни хотелось обратного, но может быть, кто-то даже из твоего института или из ФЭС. Но с этим мы ещё разберёмся, а сейчас поехали в больницу. Поведение этого анонима не оправдывает твоё безразличие к собственному здоровью. Впрочем, медицинское учреждение будущая супружеская чета покидает едва ли не на ночь глядя. Терапевт, едва взглянув на Лену, даёт ей направление на анализы и (что больше всего её удивляет) к гинекологу. А уж из кабинета последнего Шустова выходит спустя очень долгое время вообще в глубочайшем шоке: вот так раз, биохимик, учёный – и проглядела собственную беременность. К счастью, добрейший врач предпенсионного возраста успокаивает её, сообщая, что сейчас ни ей, ни будущему ребёнку ничего не угрожает, но успевает и поругать за трудоголизм и ненормированный рабочий день. Когда эти новости узнаёт Белозёров – с ним едва не случается истерика. Вот так бывает – хладнокровный эксперт, блестящий аналитик, разведённый мужчина и отец двенадцатилетнего сорвиголовы едва не теряет рассудок от мысли, что станет отцом во второй раз, а любимая женщина настолько увязла в своих научных облаках, что вообще до последнего не подозревала о своём положении. -Так, Елена Олеговна, слушайте мой приказ. Завтра же ты переезжаешь ко мне со всеми вещами и мозгами, пока не угробила себя и маленького. Поняла? Девушка вместо ответа закрывает лицо руками и горько-горько рыдает. -Лен, прости, я правда так и остался неотёсанным Кощеем, - уже совсем другим тоном извиняется Сергей, осторожно обнимая её и мысленно костеря себя на чём свет стоит, - Я просто чуть с ума не сошёл, когда узнал, что у нас будет ребёнок, а мы даже не догадывались. Прости. Я очень тебя… вас люблю, - смущённо исправляется он, переведя взгляд на совсем ещё пока плоский живот невесты, - и не знаю, что бы со мной было, если бы я вас потерял. -А Д-Денису мы как в-всё объясним? –совсем несолидно шмыгает носом Шустова. -Денис и так знает, что мы скоро поженимся и рано или поздно у него будет брат или сестра. Просто так получилось, что некоторые события происходят гораздо быстрее, - успокаивает её мужчина, - Я сейчас довезу тебя до дома, постарайся отдохнуть и выспаться. И предупреди Лику, что съезжаешь. -Кощей ты мой, Кощей, - ласково бормочет Елена, уже почти перестав плакать, - Куда же я… мы, - так же запинается, как и он пару минут назад, - от тебя денемся? *** -Тварь. Какая же ты тварь, - в бессильной злобе шепчет высокая русоволосая женщина в коричневом пальто в ожидании автобуса на остановке, - Это ты должна была так мучиться, как я все эти четыре с половиной года. Автобус подходит. Он набит битком, но женщине выбирать не приходится – откуда у простого офис-менеджера деньги на такси, ещё и с учётом трат на лекарства? Если бы от этого лечения ещё был хоть какой-то прок… Скоро она уже пропишется в кардиологии, честное слово. С каждым годом всё хуже и хуже. Какое сердце, в самом деле, выдержит то, что пришлось пережить ей? «А всё из-за этих двух малолетних дряней,» - гоняет по кругу разрушающие мысли уже про себя, вжимаясь в огромную тушу какого-то мужлана в автобусе – в этой давке невозможно уцепиться за поручень, - «У обеих ведь всё в шоколаде! Жертвы, ага, как же. Одна замужем второй год, вторая второй раз собирается и даже вон с пузом скоро ходить будет. А мой сын растёт без отца – и ему уже не расскажешь сказочку о капитане дальнего плавания». Лену она встретила в больнице совершенно случайно – уцепилась взглядом за смутно знакомый силуэт в очереди и только потом, услышав вскользь обронённое «Елена Олеговна, вам к гинекологу и на УЗИ», узнала, кого сюда занесло на ночь глядя. Беременная, надо же! И фамилия у неё другая. А ведь этот тип, что привёз её и трясся над ней, как курица над яйцом, не слишком-то напоминал её возрастного мужа. Или уже бывшего, надо полагать, мужа? -Ты за всё ответишь, тварь. За каждую мою слезу и за каждую слезинку моего сына. За каждый год ожидания. И за позор, от которого нам всем теперь не отмыться. Жди и бойся, Елена Лисина, - шепчет женщина, уже вернувшись домой, проверив у сына-шестиклассника уроки и укладываясь спать. Завтра новый день. Если есть на свете справедливость, новый день – или даже неделя, или месяц – отомстит за её боль.