По другому пути

Дамблдор сел в кресло и начал. – Итак, некогда Нагини была вовсе и не змеёй, а человеком. Но над ней тяготело проклятие, вынуждавшее её время от времени превращаться в змею. Это как оборотень, только превращения происходят с каждым годом всё чаще, пока наконец облик животного окончательно не возьмёт над тобой верх... Так оно было в те годы, когда Нагини в последний раз превратилась из змеи в человека. Гарри сжал руку Тадеуша. Тадеуш, в свою очередь, сжал руку Лиззи. Все трое уж слишком живо представили себе подобное, и всем троим вовсе не хотелось, чтобы это когда-нибудь воплотилось в реальность. – Мы с моей... а если до помолвки всего неделя, то уже можно назвать человека невестой? Короче говоря, мы с Лиз торжественно обещаем, что всегда будем оставаться, уж по крайней мере на уровне сознания, такими же, как и всегда. – Тэд, вы что, уже хотите... – Ну, да, а что? Вот седьмого у нас помолвка, десятого и до двадцать первого мы едем в Италию, потом у нас день рождения Гарри, в августе приезжает тётя Эва со своими, жить они будут у дяди Ричарда, но и к нам тоже заедут, потом Хогвартс, а там ещё немного – и тогда... Ой, что-то мы совсем... простите, сэр. Но директор, похоже, даже получал от их разговора удовольствие. Он улыбнулся в бороду, качая головой, и сказал: – Как же много старики забывают порою о юности... – Но мы хотели поговорить о змее. Так она, значит, не всегда ею была? – Да, Гарри, – вздохнул Дамблдор. – Однако ведь и магический прогресс, вопреки мнению ряда несведущих магглорождённых, совсем не стоит на месте. В конце восьмидесятых было придумано заклинание, что превращает жертву этого проклятия обратно в человека, пускай и всего на пару часов и всего раз в месяц. И покуда она будет человеком, я хочу предложить Нагини очень важную вещь... Нечто, чего она уже долгие годы на самом деле не имела. – Какую же, профессор? – Выбор. Она может: оставаться на стороне Волдеморта, занять нашу сторону или не занимать никакой и спокойно дожить свои годы где-то в удалённом от мира уголке. Думаю, я могу попытаться убедить её сделать правильный для неё. – Какой выбор вы считали бы для неё правильным, сэр? – Тадеуш, как часто мы выбираем за других, считая тот выбор верным, не замечая, что тот человек выбрал бы совсем иное. Как часто родители выбирают за своего ребёнка, забыв, как сами были юны и противились таким решениям старших. Как часто мы советуем своим друзьям то, что подошло бы не им, а нам... Верным выбором на самом деле будет тот, который несёт благо выбравшему. Не его коллегам, не приятелям, не родителям, не соседям, не учителям в его школе – а ему самому. Всё, что мы можем сделать – это рассказать о том, из чего выбирать и какие есть плюсы и минусы у этих вариантов, каковы могут быть последствия. Но мы не должны выбирать за других. – Но сэр, вы сказали о пророчестве. Разве у меня есть выбор после того, как Волдеморт, как это там сказано, отметил меня? – Гарри, выбор есть всегда. Просто ты уже его сделал. Спроси сам себя: разве, даже не зная о пророчестве, ты не хотел бы остановить его? Ты предпочёл бы жить, ничего не видя, не слыша и не замечая вокруг, пока Волдеморт убивает других людей? Мотаешь головой... чего я и ожидал. – Ладно, допустим, Нагини выбрала не Волдеморта. Но она ведь это всё забудет, как только... снова станет змеёй, профессор? – Видишь ли, первые минуты после она ещё будет... понимать, что была человеком. Этого времени хватит, чтобы, так сказать, перенести этот свой выбор из сознания человека в сознание змеи. А там уже увидим... зависит от того, что она предпочтёт. Помолвку Тэда и Лиз они отметили в доме Селинджеров. Лиззи пришла к ним первой, старшие Селинджеры и Поттеры же решили не мешать им веселиться и собрались пройтись со своей компанией. Тэд залез в ящик, чтобы достать оттуда салфетки. – О, а я нашёл мою старую рубашку! Сколько тогда мне было, лет восемь или даже семь? Гарри, иди примерь, мне кажется, она и до сих пор тебе... – А там нет случайно моего старого одеяльца, которым меня лет эдак в пять укрывали? Ты мог бы щас его использовать вместо салфетки... – Ну ладно, вы тут пока веселитесь, а мы пойдём прогуляемся немного. Пройдёмся в наш парк с Сириусом, Элис и Френком. – Пока, пап. – Пока, тётя. – Привет, Луна. – Привет, Гарри. – Выглядишь замечательно. Новое платье, да? Тебе идёт. – Ой, спасибо, Гарри, ты тоже. Семь проходных СОВ, кстати. У меня. – О, поздравляю. У Колина шесть... – Весьма неплохо... А Тадеуш опять чего-то наварил? – Да всё то же. Девятый вариант. И он говорит, что уже приближается к нужному результату... Но ты б меня вчера видела... Сейчас-то уже почти всё. Через пару часов закончится... – А, то есть это уже почти всё? Тогда передай Тэду, что если так дальше будет, то мне тогда понадобится что-нибудь, чтоб тебя привязать. – Зачем? – Так, Гарри, Луна, вы поцеловаться успеете ещё! Всё уже готово. – Да слышу, слышу. И мы вообще-то просто разговариваем... ну ладно, ещё пообнимались немножко. Ща, минутку, идём уже, ага. – Ну вот, наконец, а то застряли там. Привет, Луна, вижу, у вас тоже всё с Гарри прекрасно? – Лучше быть не может, ах да, Луна, так и зачем же меня привязывать? – Ого, у вас уже и до этого дошло? И что же у вас там? Плохой мальчик и суровая аврорша? – Да при чём здесь это? Просто тут у нас, видишь ли, вовсю изобретения зелий идут пачками, и если дальше так дело пойдёт, то на следующее свидание с Гарри я пойду, держа его над головой на ниточке. Причём сам Гарри будет круглее, чем Тэд после обильного ужина на школьном пиру. – Да не, с этой проблемой как раз мне удалось справиться, причём на ещё пятом варианте... Осталось вот только сделать эффект менее, ну... менее заметным, что ли... Ведь для конечной цели будет достаточно и небольшого количества. И главное, чтобы оно тебя на плаву держало достаточно долго. Ну, что-то вроде спасательного жилета, только он у тебя внутри, понимаете? Выпил это зелье, надулся в двух-трёх местах на пару сантиметров или даже меньше в обхвате и потом плавай сколько влезет себе, да хоть все пять часов, пока зелье действует. Кстати, у меня уже есть десятая версия, и если кто-то хочет на собственном опыте... – Пока у нас только ты и Гарри это в таких масштабах проходили... Даже интересно, как это. – Ну, сначала просто наполняешься, пока у тебя внутри не станет тесно, и тогда уже начинаешь раздвигаться во все стороны... – Чего-чего? – Думаю, чтоб понять, о чём Тадеуш говорит, надо самому испытать. – Верно. Ну, чуточку попозже тогда... Так что там, Луне точно не придётся меня потом отлавливать где-нибудь в районе облаков? – Максимум, что Луне придётся, это тащить тебя до твоей комнаты, и то если мы раздобудем ещё огневиски и ты примешь на грудь стаканчиков так шесть или семь. Тем не менее, в таком случае рекомендую зелье всё же выпить, так как это, по крайней мере, уменьшит твой вес вчетверо. – Уже вчетверо? Тэд, а ты неплохо продвинулся. Помнишь лето после второго? Сколько тогда было? – Ну, тогда ты сам по себе занимал всего треть общего объема, и плюс то, что там было у тебя внутри, было легче, чем нынешний состав... И сам ты тогда весил не так много даже и без всяких зелий. Короче, по моим прикидкам, ты тогда всего-то грамм на шестьсот, может, тянул... Будучи при этом даже капельку побольше меня в обхвате. А с этим вариантом, я так думаю, ты кило на двенадцать уже потянешь. Но пока ещё есть над чем работать, хотя я уже знаю, куда двигаться и что надо пробовать. – Ага... То есть, Гарри пока не будем привязывать? А то у меня ведь была где-то эта самая... – Ну, пусть будет. Пригодится... А то мало ли, Гарри с Луной захотят всё-таки в авроршу и преступника... – Угу, угу. Мы с Лиззи теперь знаем, дорогой кузен, что вам на помолвку с Луной дарить... – Ой, ой, небось у вас-то с Лиззи всё столько же интересно, угу... Учитель зельеварения и горячая студентка? Или нет, наверно, вот как – актриса эротического театра и его директор. – У нас, дорогой кузен, пока ничего и не было, это вы с Луной ролевые игры вовсю практикуете... – Сегодня ты плохо репетировала... – Да ну тебя! – ...тебя нужно наказать. – Гарри, ну всё! – Давайте лучше уже отмечать. – А у нас осталось немного с моего дня рождения... – Ого! Мы что, не всё тогда... – Ну, тут меньше четверти осталось. – И даже чуть меньше одной пятой, я так думаю. Ну так ведь и у нас тут помолвка, а не попойка. – Ну, это можно легко совместить... – Заодно и выясните там, кому кого, если что, придётся тащить до дома... – ...и кто громче и фальшивее орёт песни после шумных вечеринок... – Угу, и кому больше понадобится противоблевотное зелье... – Болдрик!!! Ну пожалуйста, можно не за столом об этом... – ...а также и антипохмельное... – Да не, главное, чтобы на подвиги не потянуло. А то будут маггловские газеты потом пестрить заголовками типа «В Темзе завёлся пьяный кит. Он матерится и орёт неприличные песни на польском языке. Китологи Британии в недоумении». – Ага, во-во. А неподалёку всю ночь буянила бухая соболиха... – Кто-то ещё и видел, как они с этим самым китом пили вместе. – А потом он блювал. – Ой, всё! – Ну что ж, этот бокал, точнее, как... короче, эту капельку оставшегося с прошлого раза огневиски на самом донышке вот этого... Короче, этого малюсенького стаканчика, не знаю, как его правильно... я поднимаю за молодых, точнее, не молодых... Хотя, конечно, они ещё совсем не старые, но я это не в этом смысле. Короче, я очень поздравляю моего дорогого и любимого кузена Тадеуша, а также мою старую, ой, в смысле давнюю и верную подругу Элизабет пока ещё Линден, но скоро Тэд это исправит, с помолвкой и с... с первым шагом к созданию нового поколения семьи Селинджер, ну или как вы захотите там себя записать. Ура!