По другому пути

А Святочный бал был всё ближе. – Какая тяжьёлая еда в 'Oгваг'тсе, –вздохнула Флёр. – Я не влезу в мою паг'адную мантию! И удег'жяться я тоже не могу. Всё ошьень вкусное... – Я тебя понимаю, – усмехнулась Катажина. – Так вот, не парься по этому поводу. Тэд же не парится. – Да, но он мальшик! К тому же ещё мальенкий. А я девушька! И к тому жье СтаньислЯв... – Флёр, послушай... Я Станислава с десяти лет, ну, с подготовительного класса знаю. Он не тот человек, что изменил бы к тебе отношение из-за пары лишних килограмм... – Дина... слушай, а ты идёшь на бал? – спросил Невилл. – Тебя пригласил кто-нибудь или нет? – Меня позвал Шеймус, – ответила Дина. – Тоже гриффиндорец. А вот Гермиона опять идёт с Ли. Утром в Рождество Тэд проснулся как-то внезапно. Недоумевая, что же так резко разбудило его, мальчик открыл глаза и увидел существо с круглыми зелёными глазищами, смотрящее на него в темноте, почти нос к носу. – Добби! – воскликнул Тадеуш. – Не делай так больше! – Простите Добби, сэр! – пропищал Добби, запрыгивая назад и прикрыв рот длинными пальцами. – Ничего страшного... Что ты хотел? – Добби просто хочет пожелать сэру Тадеушу счастливого Рождества и передать ему подарок, сэр! Тэд взял с тумбочки очки, надел их и обернулся к Добби, который стоял у кровати, всё ещё расстроенный тем, что напугал его. – Можно Добби вручить подарок? – робко пропищал он. – Конечно, можно, – ответил Тэд. – И... у меня здесь тоже есть кое-что для тебя. Он залез под кровать и вытащил оттуда коробку. – Новое полотенце, чтобы Добби его носил! D – это значит Добби, да? Вы так добры, сэр, вы так добры! Добби наденет его прямо сейчас. – О, тебе очень идёт! А что ты хотел мне подарить? – Добби связал свитер, сэр! Хозяйка Эльжбета немного учила Добби, вот Добби и попросил шерсти, и добрая хозяйка Эльжбета дала тогда Добби шерсть и спицы, и Добби связал вам подарок, сэр! Этот свитер был, правда, несколько неказист: один рукав был короче, а орнамент немного «съехал». Но Тэд всё равно сказал: – Спасибо, Добби... и вправду очень красивый, да, – и надел его, а Добби опять прослезился от счастья. – Добби пора теперь идти, сэр, надо готовить рождественские угощения и доукрасить все комнаты! – сказал Добби и через миг исчез. Остальные подарки были не хуже. Чего стоила огромная коробка, где были, наверно, все виды волшебных сладостей, от Линденов, или книга «Квиддич на протяжении веков» от Виктора! Или магический пазл – от Гарри – и картинка, во-первых, если собрать её полностью, двигалась, а во-вторых, если разделить детальки и начать собирать снова, была уже совсем другая. В пазле было около 150 деталей, так что собрать можно было его за один вечер, но каждый вечер уже новую картинку. Как обычно, они пошли завтракать вместе. Почти всё утро они провели вместе в Выручай-комнате, радуясь подаркам. Потом они вернулись в Большой зал на великолепный обед, на котором было подано не меньше сотни индеек, пирогов и целые горы выпечки и других десертов. После обеда они вышли из замка немного пройтись; снег лежал нетронутым полотном, вот только от корабля и кареты были протоптаны две колеи, ведущие к замку. Они, конечно же, не упустили возможности поиграть в снежки; однако примерно в шесть часов девочки попрощались, сказав друзьям, что им пора готовиться. – Им что, два часа надо? – спросил Тадеуш с недоумением. – По-моему, нужно только переодеться и башку причесать, и всё! – Ага, как же, у них ведь там ещё и макияж, – хмыкнул Энди. – И если я правильно понимаю свою сестру, то это значит не просто напудриться и намазать губы помадой. Сначала надо намазаться кремом, а потом основу, потом замазать прыщики и мешки под глазами, опять крем, но уже другой... – Ой, тогда понятно, почему они это делают часами... Небось первый час они только вспоминают, что за чем надо мазать. Мне б для этого точно шпаргалка понадобилась... А в семь часов и парни прекратили игру в снежки и поспешили в замок. Колин и Деннис отправились в свою гриффиндорскую башню. Колину повезло: с ним согласилась пойти четверокурсница Дафна Гринграсс. Хотя Дафна была слизеринкой, но о магглах она плохо не думала; скорее держалась позиции «они не мешают нам, тогда зачем же их трогать?» и не видела предосудительного в том, чтобы танцевать с сыном магглов. Деннису же пришлось остаться, но брат обещал ему попросить потом у Катажины ту волшебную книгу. Братья подошли к портрету тучной женщины, что служил им входом. Толстая Дама, как её все называли, сидела в раме со своей подругой с портрета на первом этаже, обе были уже под хмельком, а внизу картины валялись пустые коробочки из-под шоколадных конфет с ликёром. – Да-да, заходите! Прозрявля... ой, проздравляю всех с Рождеством, – хихикнула она, услышав пароль, и пропустила их внутрь. Близнецы тоже оставались. Тадеуш и Энди (он позвал на бал девочку из Дурмстранга, что представлялась всем как Васка) надели парадные мантии и причесались. – Никак не пойму, Тэдди, так как это ты заполучил самую симпатичную девчонку с курса? – пробормотал Майкл Корнер. – Это не я её заполучил, а она меня, такого хорошего, красивого, умного, воспитанного, смелого, сильного и самое главное, безумно скромного, – ответил Тадеуш и получил от Энди шуточный подзатыльник. Сквозь открытую заходившими в замок шармбатонцами дверь на улицу Гарри заметил, что лужайка перед замком превратилась в грот, который был освещён волшебными фонариками. Сотни фей сидели на наколдованных там розовых кустах и порхали над ледяными статуями. – А в нашьем дворце в Г'ождество тоже скульптуг'ы изо льда, но у нас они стоят в паг'адном зале. Они не тают, конешьно... они как огромные альмазние статуи, блестят вокг'уг. А еда просто отлишьная, – рассказала им Эллен. – И у нас хог' из дг'иад, и oни поют, пока мы кушяем... О, а вот и Алекс – я пойду к нему. Большой зал украсили сверкающим серебряным инеем, сотнями венков и гирлянд под чёрным потолком со звёздами. Столы Домов исчезли; вместо них теперь было около сотни поменьше, они были ярко освещены фонариками, за каждым столом сидело около дюжины человек. Тэд думал лишь об одном: как бы не споткнуться и не наступить на ногу ей. Лиз и так была хороша собой, а уж в этом голубом платье... Сам он надел тёмно-серую мантию, теперь блестящую в свете огней. Лиззи так лучезарно улыбалась... Долгий и кропотливый процесс осваивания анимагии оставил свой отпечаток на его и так воспитанном с детства чувстве ответственности, поэтому Тадеуш твёрдо уже знал: он хочет с Лиззи не только танцевать. И в ней он был тоже уверен. Не был Тадеуш уверен в одном: состоится их первое пробуждение в одной постели после свадьбы, как советовала бабушка (хотя, конечно, до этого ещё далеко), или они не удержатся раньше. Пришли Дина и Шеймус: он в тёмно-бордовом, она в светло-золотом. Настоящая гриффиндорская пара. Луна в лунно-серебристом и Гарри в мантии цвета мокрого асфальта... Потихоньку все собрались. Еда на сверкающих золотых блюдах так и не появилась, однако перед каждой тарелкой лежало меню. Гарри взял листок и огляделся – официантов не было. Но вот Дамблдор изучил своё меню, потом чётко и ясно он сказал своей тарелке: – Кролик в сметане и овощное рагу! И это всё появилось на блюде. Тут и все остальные поняли, что делать, и стали называть блюда. Флёр была поглощена разговором со Станиславом. Сейчас он говорил с большим воодушевлением: – Да, у нас тоже там замок, не такой большой, и не так уютно, как здесь или в Шармбатоне... Мы имеем у нас только четыре этажа и всё, а огонь зажигаем только для волшебства. Точнее, это зависит от оценок – ты если отличник, то ты в комнате для отличников и вы можете зажигать камин в холода. Хорошисты могут только в выходной и праздник. Но если ты учишься хуже... Это, знаешь ли, стимулирует учиться хорошо. Но мне совсем не даётся астрология, ну хоть ты тресни... Так я учусь хорошо вообще-то. Но по ней хуже выходит. А двор у нас побольше, чем здесь – только зимой мало дневного света, поэтому мы его почти не видим. Но зато летом летаем каждый день на мётлах, над озёрами, над горами… – Ну, Станислав! – сказал Каркаров, смеясь, но всё с тем же холодным взглядом. – Ничего больше ей не говори, ладно, а то твоя прелестная подружка узнает, где нас найти! Тут Дамблдор мягко улыбнулся, его глаза заблестели. – Ох, Игорь, вы такую секретность развели, что можно подумать, будто вы не жалуете гостей. – Видите ли в чём дело, Альбус, – сказал Каркаров, показывая свои жёлтые зубы, – все мы стараемся защитить наши замки, разве не так? Разве мы не охраняем ревностно те храмы науки, что доверены нам? Не по праву разве гордимся, что мы и только мы одни знаем все секреты нашей школы? – Ах, Игорь, да я и мечтать не смею, чтобы знать все тайны Хогвартса, – примирительно сказал Дамблдор. – Одних тайных ходов здесь, кажется, штук пять. – Семь, – поправил Джеймс. – Но и это только те, что знаю я. – Вот видите? Можно преподавать сто лет и всё равно узнавать что-то новое о своей школе... Гарри оглядел зал. Хагрид сидел за одним из столов преподавателей; он снова надел тот ужасный костюм и не переставал смотреть на стол, где сидели судьи Турнира. Он помахал рукой, а мадам Максим помахала в ответ Хагриду, и её опалы сверкнули в пламени свечей. Катажина учила Алекса правильно произносить её имя: он постоянно называл её Кажатрин. – Ох, это они ещё до её фамилии не дошли, – вздохнул Тадеуш. Когда всё было съедено, Дамблдор встал и попросил студентов сделать то же самое. Потом, по мановению его палочки, столы отодвинулись к стенам, тут же на полу образовалось свободное место. Дамблдор поднял палочку, и зазвучал вальс. Тадеуш всё же справился с задачей «не перевернуть половину столов в зале во время танца». Затем было ещё два или три танца, и вот музыка опять прекратилась. Дамблдор тут же наколдовал вдоль правой стены помост. На нём возникли ударная установка, гитара, флейта и другие музыкальные инструменты. И вот «Ведьмы» поднялись на сцену под неистовые овации; они взяли эти инструменты и заиграли первую мелодию; а солистка, обладающая коротко стриженными волосами, взялась за волшебный микрофон и запела. Все сразу пошли танцевать. – ...Так пойдёшь ты за мной, иль боишься огня? Ты со мной или против меня?.. Когда друзья после композиции под названием «Я не сдамся» уже устали плясать, они присели за стол. – Вот бы уже наконец было готово наше зелье. Ну, мне уже не терпится узнать, что там написано... – Мне тоже, Энди... Однако ответ им довелось найти лишь в начале января. Нанеся зелье на пергамент, они увидели буквы, проявившиеся там. Но эти буквы не складывались ни в какие хотя бы немного осмысленные слова. АЛЛЭВЯ ЖОРЕД ОХАНЕД, АНЬТ ИЯДИВ ЕРПАНШАРТС, ЙОНМОД СЕНОТК ЛЕБОР, ВИТОТ ДОЕВТИБ ЛЕЛО. – Ну, и что это значит?.. – Похоже на какую-то шифровку, – догадался Тадеуш. – Только нужно разгадать ключ к шифру.