***
30 июля 2023 г. в 03:37
Когда перед воротами крепости Лэй генерал Е сказал Лэй Уцзэ, что держал того после рождения на руках, это прозвучало несколько странно. Вот Уцзэ угрожал ему мечом и заявлял, что без боя никого не пропустит — а вот уже старый воин с красноречивым прозвищем Палач с нежностью вспоминал его младенчество.
Когда на пороге игорного дома в Тяньци наставник Дун Чжу, качая седой головой, ворковал о том, как нянчил в детстве человека, который возвышался теперь над ним больше чем на голову, это прозвучало еще более жутко. Однако уже не очень удивляло. Лэй Уцзэ даже сумел улыбнуться в ответ и раскланяться перед важным гостем, приглашая его на банкет.
Когда после он сопровождал Сяо Сэ на разных встречах и переговорах, то практически смирился с тем, что время от времени какой-нибудь старикан сюсюкал, рассказывая о толстых щечках или розовых пяточках нынешней правой руки принца Юнъаня.
Но сегодня у них побывал чиновник, который едва не вывел Лэй Уцзэ из себя.
— Лэй Уцзэ? Так ты тот самый малыш Лэй, которого мне доверили всего-то на пару фэней — и он успел за это время срыгнуть на мою лучшую одежду? Каким ты был проказником в детстве! Хорошо, что его высочество имеет дело с тобой взрослым, и ты не испачкаешь его великолепный меховой воротник.
«Если только кровью», — огрызнулся про себя Лэй Уцзэ и растянул губы в, наверное, дружелюбной улыбке.
Сяо Сэ, подлец, выслушал этот бред как всегда с каменным лицом. Чиновник повел речь о делах словно ничего не случилось. Словно он не пытался только что опозорить лазурного дракона, восточного стража Тяньци, на глазах у принца…
… принца, обычно говорившего ему: «Хватит позориться». Ладно.
Нет, не ладно! Срыгнул? Это было уже слишком!
Лэй Уцзэ еле дотерпел до конца нудных и практически бесполезных переговоров. Едва чиновник вышел за порог, Уцзэ взорвался:
— Сяо Сэ!!!
— Не ори.
— Да как не орать-то? — Уцзэ погрозил кулаком закрытой двери. — Что за сопливые разговоры о моем детстве? Объясни мне, чего они все заладили трепать, как таскали меня на руках?! Надеюсь, не окажется, что и сам император…
Сяо Сэ встал и чуть выгнулся, расправляя плечи.
— Надейся.
— Чего-о-о? Ты что имеешь в виду? — Лэй Уцзэ подбежал к другу.
Друг повел себя привычно как скотина и только фыркнул. Взгляд у него при этом был подозрительно лисий.
— Ну Сяо Сэ! Ну чего они?
— Полагаю, они считают тебя очень милым. Они хотели бы пощипать тебя за щечки и потыкать в ямочки на них, но допрыгнуть, увы, не могут. Вот и предаются приятным воспоминаниям о тех временах, когда ты умещался у них на одной руке, — медленно, словно издеваясь, произнес Сяо Сэ.
— Я, милый, сейчас? Я воин! — Лэй Уцзэ стукнул себя кулаком в грудь, случайно задев при этом меха несносного принца. Тот глянул на него так, будто Уцзэ на его воротник и правда… Это… Ой, лучше не думать. А кроме того… — Если уж на то пошло, они должны считать милым не меня, а тебя!
— Ты с ума сошел? — Сяо Сэ выгнул бровь, что сходило у него за довольно бурное проявление чувств.
— Конечно. Щеки пухлые, губы вечно надутые, морда вредная. Разве не так выглядят самые очаровательные младенцы? — Лэй Уцзэ взялся обеими руками за священный меховой воротник и приложил его к лицу друга. — Еще и ямочка над губой. Милашка же!
Глаза Сяо Сэ стали круглыми от возмущения, сжатые губы сделались ярче. Он всегда был ужасно смешным, когда бесился.
— Руки убрал! — Сяо Сэ отвесил ему подзатыльник, каким только детей пугать. — Несешь всякую чушь. Меня ждут письма. До вечера свободен, — и он на удивление быстро ушел прочь.
«Ну, хотя бы Сяо Сэ точно не считает меня милым, и на том спасибо!» — Лэй Уцзэ почесал голову. — «Хм. Интересно, почему он все время дает мне подзатыльники?»