Путь к славе

Я проснулся и понял, что кто-то вчера переборщил с прогулками по лесу и охотой на монстров. Тело болело и ныло. Скорее всего, ещё и побочные эффекты от зелий добавляли ярких красок в мир. Толяна в доме не оказалось, что привычно и совсем не удивительно. В целом, утро было приятным и ранним. Солнечные лучи под большим углом к земле разгоняли приятную утреннюю прохладу и свежесть, создавая золотое свечение на камнях и соломенных, деревянных крышах домов. Роса ещё держалась, словно маленькие, идеально круглые алмазы, затерянные в зелени травяного ковра. Далёкие деревья едва шевелились под лёгким ветром. Я вдохнул утренний воздух, и пошел умываться. Водопровода тут не было, умывальника тоже, но было ведро с водой, подобие мыла, и небольшой белый кирпичик, который, если размять, то становился похожим на зубную пасту с мятным вкусом по словам Толи. Он не соврал, как оказалось. Алхимия рулит. Умывшись и приведя в порядок, я пошел проверить как там наши девочки. Местных на улице не было и лишь навстречу мне медленно шла очень смутно знакомая девчонка. Ростом намного ниже меня, едва макушкой до плеча бы доставала. Приятную глазу, худенькую фигуру с плавными изгибами частично скрывала простая, но чистая одежда типичной селянки с плотной накидкой от прохлады. Два хвостика розовых волос висели за спиной. Глаза у неё были прикрыты. Видимо, она сильно щурилась и похоже не любила попадающий в глаза свет. Шла девчонка ровно мне навстречу и сворачивать не собиралась, хотя явно смотрела в мою сторону. — Эм… Привет. — сказал я, подняв руку в приветствии. Она остановилась и сделала шаг назад, потому что почти врезалась в меня. — Привет, — она была удивлена. — нет-нет, я не к тебе. Я тебя ведь даже не знаю. Я слегка удивился, смотря на эту девушку, которая была моей ровесницей. Наверное. — Тогда прости, что помешал, — сказал я, давая ей пройти, куда она шла. — Это ты извини. Наверное пугает, когда тебя пытается сбить на таран такая, как я, — она широко улыбнулась и изобразила, похоже, падающего от столкновения… меня. У меня проскочило неуловимое, необъяснимое чувство, что с незнакомкой что-то не так. Совсем не так, как надо. — Да нет. Все в порядке. И почему «Такая как я»? — Потому что это я в тебя чуть не воткнулась, — ответила селянка. Ну, логично, наверное. — Как тебя зовут? Я не узнаю твой голос. Подозрений стало только больше. Они копились с каждой фразой, заставляя меня присматриваться и искать столь режущую восприятие проблему. Я понял, что пока это не выясню, вряд ли от неё отойду. — Меня зовут Коля. Можно Ник. Кое-кто меня даже Николей зовёт. Я с друзьями теперь живу здесь. Будем охранять вашу деревню от живности. — Рада знакомству. Я — Марта. Твои новости приятно слышать. Нам теперь не грозит опасность? — Наверное, нет. Я буду стараться, — сказал я с улыбкой. — Спасибо за помощь, — с чувством поблагодарила она. — А то страшно немного гулять было. Волки воют, а мне казалось, что они уже совсем рядом и сейчас нападут. А я не замечу. — Теперь будет все хорошо. Сегодня мы обойдем территорию деревни ещё раз. — Наконец-то лес станет безопасным. Даже жаль, что я там всё равно не прогуляюсь. Но вы всё равно большие молодцы. А ты и во всех смыслах большой. — Спасибо. Это смущает сильно. Но я не мог отвлечься от уже навязчивого, зудящего чувства. Чего-то застарелого и мучительного в каждом её жесте, в каждом слове, озвученном звонким голоском. Но мне не хватало мозгов похоже, чтобы догадаться! — Обращайся. Слушай, Ник. Мне нужно немного помочь, — теперь смущалась уже она. — У тебя есть пару минут? Очень неудобно, извини. — Конечно могу. У меня все равно все спят. В чем помощь заключается? — Прозвучит глупо, но… — эта девчонка напряглась и сглотнула, — Помоги мне дойти до дома. — А? То есть? А почему… — сказал я, постепенно понимая в чем дело… — Оу… ты слепая? Вот это да. Я сама толерантность. И сама тактичность. Тем не менее, селянка никак не отреагировала на моё особо ценное указание. — Ты правильно всё понял, — кивнула она с улыбкой. — Самая слепая в этом посёлке. — Это далеко не комплимент самой себе… — мне было очень с ней неуютно. Нет, она не вызывала плохих ощущений у меня. Я не чувствовал от неё ни капли давления и злобы. С ней было неожиданно легко говорить. Но… Но в сердце приливом ударило такая горькая жалость, что сложно было сдержать намерение обнять и заверить, что всё обязательно будет хорошо. Её небольшой рост только прибавлял очков к этому минутному порыву. — Да просто отведи меня домой, — громко рассмеялась она и протянула ладонь в мою сторону. — Веди. Я опишу, куда надо. Я послушно повел бедную девушку по её указанию. Я держал её за руку, слушая её указания и описания местоположения, и был удивлен тем, что она ориентировалась даже без зрения. И помнила детали, о которых никто в здравом уме не додумался бы. Я же по большей части молчал, боясь ляпнуть то, что её заденет. — А вот и мой дом, — указала она пальцем на дом слева. — Крыша шершавая, деревянная, на углах дома вырезной узор. Ширина тридцать шагов, длина сорок. Высоту я мерить не стала. Забор штакетный с треугольными зубцами. Одно большое окно должно быть. Подходит? — Как ты ориентируешься? — не скрывал шока я. — У меня память хорошая, — ответила селянка. — Я запоминаю, что и где находится. Но в этот раз что-то пошло не так. — Удивительно… — Ничего такого, — помахала она рукой, будто всё отрицая. — Просто я давно ничего не вижу. Большую часть жизни даже… вот. — Ясно… Я ещё нужен тебе? — честно говоря, мне не хотелось разрывать контакт. Слишком уж интересный кадр мне попался. — Спасибо за помощь, Ник. Я бы дошла через часа три, — коротко рассмеялась Марта. — Хочешь попить чай? С вареньем! Я искал предлог, задержаться подольше и рассмотреть получше, но она нашла повод самостоятельно. — Не против, — улыбнулся я. — Если не помешаю. — Конечно, можно, я же предложила. Заходи, оставь обувь в первой от входа комнате с шершавыми голыми стенами из дерева. Потом налево в через дверь. Осторожно, косяк низкий, а ты вроде бы большой. Марта отправила меня на кухню за стол, а сама на ощупь нашла банку с травяным чаем, и не торопясь, принялась добавлять его в кружки и потихоньку наливать воду. Изначально я хотел ей помочь, но только следил, потому что не придумал, как начать ей помогать, не указывая на инвалидность. — Как ты оказался в деревне? — вдруг поинтересовалась Марта. Тело напряглось непроизвольно, но я тут же понял, что ничего критичного она не спросила по типу «из какого мира ты пришёл?». Я начал честно рассказывать ей о том, как мы оказались тут. Естественно не рассказав, что мы пришли из реального мира в эту… виртуальную реальность. — Интересно вы живете. А откуда ты родом? Ты мне кажешься очень необычным и говоришь не совсем по нашему. Будто из далёкого края. — Можно так сказать. Вообще из далеких мест. — Очень-очень из далёких? — она игриво улыбнулась, обернувшись примерно в мою сторону. А я испугался так, что чуть не обосрался. — Ага. — Очень отзывчивый сильный парень прибыл с друзьями и миссией защитить мою деревню, — она подняла кружки и уже привычно медленно подошла к столу. Поставила их на центр стола. Оставлю её оценку меня без комментариев. — Спасибо. — сказал я, взяв кружку. — Варенье будешь? — Да! — действительно хотелось чего-то сладкого. А ещё я был рад, что она сама закрыла неудобную мне тему. — Тебя приятно кормить. Уже хочется тебя в гости звать ещё, хотя ты не ушёл ещё, — заулыбалась она, поставив банку и вручила мне ложку. — Положи мне тоже. Боюсь, что стол обляпаю, потом найду пятна совершенно случайно. — Хорошо. Подожди немного.Я кивнул, и сделал то, что она просила. Она села напротив меня и рукой стала искать свою кружку. И столкнула её со стола. Ловкость у меня была главным показателем, поэтому я поймал кружку и на пол упало только пару капель. Затем молча отдал ей в руку. — Ой! — удивилась она, но тут же довольно улыбнулась. — Спасибочки. Чуть не облилась. Марта принялась пить чай, держа кружку теперь двумя руками. — Ммм… Вкусный. Но с кипятком было бы лучше, — прокоментировала она сама себя. И правда, было больше похоже на ароматный травяной компот. — Все равно вкусно. Спасибо, Марта. Тебе может помощь какая требуется? — Пока не знаю. Да и стыдно просить постоянно парня, который и так весь в делах, — она задумалась и впервые за всё общение погрустнела немного. Хотя это больше была светлая грусть, чем затягивающая пучина печали. — Приходи в гости. Когда будет удобно. Обязательно приду. И ничего страшного, если ты будешь просить меня о помощи. Я рад помочь всегда. — Звучит прекрасно, — улыбнулась она. — Как будет удобно или захочется поговорить, рассказать — приходи. Я никому ничего не расскажу о том, что ты расскажешь. — Ловлю на слове. — рассмеялся я, а у самого сердце так и сжималось от осознания, как ей тяжело. Но мне помнились советы, что нельзя больному указывать на болезнь. Ни в коем случае нельзя. — Вот и хорошо. Не забудь, где я живу! У моих знакомых спрашивать бесполезно. Они не помогут тебе найти меня. — Это почему? Плохие люди? — Не надо такое говорить. Они просто тебя не знают и не станут показывать путь ко мне. — Аааа наоборот, значит. Прости, погорячился. Я просто плохо знаком с местными жителями. Кроме Федора и тебя. — Ты ещё остальных не видел, — заговорщески сказала Марта, будто хотела сказать тайну и даже приблизила лицо ко мне. — Я, конечно, тоже не видела никого, но это уже мелочи, — хихикнула она. — Мда… — она меня своим чёрным юмором точно доведёт. — У нас в деревне мало неприятных людей. Кузнецу не советую верить. Редиска он. Один раз меня, чуть в лес не увёл. А я там вообще ничего не знаю и смогу вернуться! В другой раз нож продал без ручки. Ещё… — она бы продолжила, но замолчала. — В общем, ты понял. — Хм… Понятно, — кивнул я. — С вашим кузнецом сейчас мой друг работает. Не удивлен, что сработались. После сказанного я зло усмехнулся тому, как кузнецу одним своим присутствием Толя уже стремительно мстит. Так вышло, что я верю в карму. Каждой твари, творящей зло причитается ровно то зло, которое она и сделала. Это как бумеранг, от которого невозможно увернуться. Зло будет обязательно наказано. В любом случае. Так или иначе. — Что ж, Марта. Приятно было попить с тобой чай. Но мне пора к друзьям. Ещё увидимся. — Уже уходишь? — она встала с места, намереваясь проводить меня на выход. — До свидания тогда. — До встречи. Можешь не провожать. Я найду дорогу. — Я тоже найду! — шутливо возмутилась она и уперла руки в боки. — Я тоже умею ходить! — Ну… Не хочу тебя напрягать лишний раз, — сказал я наблюдая как Марта запнулась об стул, который я подставил к столу раньше. Я успел поймать её. Неловко вышло. — Про это я и говорю, — сказал я оглядывая ее. — не ушиблась? — Не сильно, — очень тонким голоском ответила Марта и встала на свои ноги. — Не бойся. Я же как-то живу девятнадцать лет на свете. — Что ж. Тогда я пошел. Счастливого, Марта! — До новых встреч! — помахала она рукой на голос. *** После того как расстался с ней, я пошел навестить Толика, но тот спал на рабочем месте. Ох уж этот Толик. Делать было нечего. На улице стояло утро. Я пошёл тренироваться с копьём. Не получилось. Там меня обнаружили почти одновременно Юля, которая всегда отличалась ранними подъемами и принуждениями меня к ним же. И Фёдор, который искал меня. — С добрым утром, Колька! — Юля быстрым шагом подошла ко мне и обняла с ходу. — Привет, — сказал я, обнимая сестру за спину. Настроение повысилось кратно, когда увидел такую довольную сестрёнку, но присутствие Фёдора сулило задачи и проблемы. Вернее, он то не виноват, но все-таки. — Юль выспалась хоть? Юля скривила лицо, намекая, что так себе. Я посмотрел на Федора с ожиданием. — Здравствуйте, — поздоровался глава деревни. — Какие у вас планы на сегодня, ребята? — Пройтись ещё раз по территории вокруг деревни. Или у вас есть просьба? — Со всем, кроме зверья мы сами справимся, — отрицательно покачал головой Фёдор. — Вашему отряду нужна какая-нибудь поддержка? Я могу вас обеспечить, чем смогу. Я посмотрел на свою рубаху, и понял, что броня не помешает. — Мне бы броню. Или куртку какую-нибудь. А то прохладно в одной рубахе. — Согласна. А то как ты будешь ледяную принцессу согревать, — хихикнула Юля. Фёдор посмотрел на меня, но отвёл взгляд, сделав какой-то вывод из последних слов: — Брони не делаем. У кузнеца класс подходит только для утвари, ножей и прочей мелочевки для быта. Можем только клинки обычного ранга выдать всем. А вот куртки можно. Всей группе найти одежду поплотнее и теплее? — Да. И за это благодарен, — сказал я и щёлкнул Юлю по носу. — Вчера под ночь наши деревенские охотники выходили в лес. С боем отступили. Так что, осторожнее. Там ещё опасно. — Я вас понял. Будем осторожны. После этого Федор кивнул и ушел. Можно, конечно, начать нервничать и горевать, но я решил пока что забить на это всё. В сложившейся ситуации всё просто: либо нам хватает сил и мы расчищаем территории от монстров. Либо нам не хватает сил и мы отправимся в храм. Звучит, ничем не легче, чем на самом деле является. Но паниковать и пугать ребят я не хочу. Я чмокнул сестру и спросил: — И кого это я там согревать собираюсь? На что Юля хихикнула: — Лизочку. Кого ещё? — Если бы замёрзла ты, я бы тебя тоже обогрел, — слова прозвучали искренне и честно. А ещё спокойно. Неожиданно спокойно и просто. — Не вижу в этом ничего плохого, Юль. Она по-доброму улыбнулась: — Понятно всё с тобой, брат, — Пошли к нашим. Пора будить. — Девочки уже проснулись, — ответила Юля с такой гордостью, но я то знал, сколько страданий Тани и Лизы таятся за этой невинной фразой. — К Толе заходил? — Да заходил. Спит он, — усмехнулся я. — Представляю, как была рассержена Лиза. Она любит поспать подольше. — Надо держать режим в норме, — назидательно сказала целительница, — постоянные пробуждения в разное время вредят здоровью. Тем более, нет смысла пропускать во сне часть дня, вместо ночи. — Ну поспать то подольше хочется не только ей, — улыбнулся я. — Ложись раньше, тогда и встанешь раньше, — посоветовала Юля. — Я девочкам вчера уже предложила ложиться спать с наступлением темноты, а не заниматься всякими глупостями ночью. — Позвольте поинтересоваться, какими именно? Мне, как мальчику, крайне любопытно узнать. Юля явно негативно относилась упомянутым глупостям, потому что думала о них с исключительно нахмуренным лицом. — Я не могу об этом рассказать. Иначе, поступлю не лучше. Извини. — Жаль, — вздохнул я. — Ладно. Тогда пойдем завтракать. И раньше выдвинемся в лес, чтобы раньше закончить. — Пойдём, Колька, — сказала Юля оживлённо, видимо голодная, и взяла меня под руку. Мы пошли в сторону амбара и получили продукты.