Ведомый звездами: Последняя точка

Глава 36. Ожидаемый ответ. Прошло уже больше десяти дней с тех пор как они тайно покинули Цитадель Адского Пламени и отправились в путь до Черного Храма. Отряд был относительно небольшим и состоял из восьми десятков воинов, пятерки рыцарей смерти, шести колдунов, а также восьми шаманов во главе с самим Нер’Зулом. Это были до безобразия малые силы, но только так можно было незаметно покинуть крепость и не вызвать никаких подозрений. Впрочем, учитывая, что половина из воинов была Кровавыми Глазницами во главе с их легендарным вождем, а остальные были практически лучшим, что могли предложить другие кланы, их силу нельзя было оценивать одним только числом. Нер’Зула бесила сама мысль о том, чтобы уйти и бросить столько воинов и верных собратьев на верную смерть. Он прекрасно понимал, что как только Альянс накопит достаточно сил, то возьмет укрепление и все, кто был внутри – погибнут. «Так много жертв, так много неоправданных и ужасных жертв», - злился старый шаман. Он ненавидел свою беспомощность и слабость, ведь ничем не мог помочь тем, кто остался. Там погибнут не только оскверненные и обреченные орки, но благородные воины, которых еще можно было спасти, молодые мужчины и женщины, что не заслужили такой участи и верные соратники. «Дентарг… мне так жаль…» Этот огр был близок Нер’Зулу почти как сын. Он нашел его раненного, потерянного, заблудшего, терзаемого собственными грехами, и разглядел в этом несчастном такую же потерянную душу, как и он сам. Ему было отрадно наблюдать, как этот относительно молодой огр раскаивается в своих ошибках и искренне желает искупить вину. Пускай он никогда не смог бы стать шаманом, но будь жизнь и мир другим, духи бы обязательно благословили столь верное сердце. Он всегда был рядом и защищал его, став для старого и уже отчаявшегося орка опорой и поддержкой. Он бы хотел кричать и заставить огра пойти с ним, но понимал, что не может приказать чужому сердцу. Дентарг чувствовал, что должен был остаться и помочь остальным, и как шаман, как «отец» он не мог пойти против этого. Да, ему не нравилось, что у него больше нет прикрытия и поддержки, что ему сложно доверять окружающим, но ничего поделать с этим старый шаман не мог. «Сами духи хотят испытать меня и требуют, чтобы я прошел этот путь стойко. И я буду стойким. Ради тебя, Дентарг». Его злило, что он бессилен пред обстоятельствами. Ведь он сейчас был просто шаманом, потерявшим благословение и связь со стихиями. Он все также по ночам молился и звал ветер, говорил с землей и пел огню, но так и не услышал ответа. В нем не было силы, и он ничем кроме духовных практик не мог помочь окружающим даже в бою. Ему приходилось прятаться за спины других и молиться, чтобы они справились, благо с такими воинами бояться ему было нечего. «Как же я слаб… и все это видят…» Ему была противна эта мысль, он видел порой насмешки в глазах рыцарей смерти и колдунов. Они могли полноценно сражаться, а шаманы и сам Нер’Зул были фактически обузой, что ничего не могли сделать. Да, на его плечах и других шаманов была обязанность открыть портал, но старый орк понимал, что в случае его гибели Терон и его колдуны и сами справятся. Этого он допустить не мог, ведь тогда именно они будут решать, кто пройдет в новый мир и каким он будет. Доверять такое этим предателям было нельзя, а потому Нер’Зул держался стойко. И на его плечи давил ужасный груз ответственности за весь свой народ. Сейчас внутри него бушевали все его ошибки, заблуждения и боль, что ему довелось пережить. Именно с его недальновидности и наивности начались все проблемы, и именно он обязан все исправить. Его народ надеется на него, ждет, что он всех спасет, и он обязан сделать все необходимое. «Это мой долг… Я должен. Должен». Именно с такими мыслями они отправились в путь. Лес Таладор встретил их привычным мраком и тишиной. Местные хищники думали ими полакомиться, но видя отряд воинов верхом на волках и мертвых скакунах, не решались приближаться, потому они двигались в приемлемом темпе. Волки были сильным зверьми, но не особо выносливыми в таких долгих переходах, потому им приходилось часто останавливаться, давая зверям передышку. Благо в этих лесах не было проблем с водой и едой. Талбуки иногда заходят сюда, а найти ручей и прокипятить воду не сложно. У них еще были те приятные сухие листья, что кто-то давно привез из Кель’Таласа. Травяная настойка из них была весьма вкусна и хорошо успокаивала. Обычно орки предпочитали пить просто прокипячённую воду или какой-то алкоголь, так как хранился он лучше. Так что этот зеленый напиток стал хорошей альтернативной для них. Не дурманит разум воинов, а также является неплохой основой для других настоев. Жаль с собой его не так много, да и выращивать его разве что в Награнде можно. Туда некоторые ростки и отправились, Гейе, уж она может, что и придумает, а пока можно вытянуть все и своими силами. «Нужный день ритуала начнется через месяц, - размышлял Нер’Зул. – Лес мы минуем дня за три, а после пойдут Костяные пустоши. Тяжелый отрезок, но за недели две преодолеем, а после пойдут земли моего клана. Там нам помогут добраться до Черного Храма, и останется только подготовить ритуал». Однако планы оказались под большим риском в определенный момент. Отдыхая на очередном привале Нер’Зул неожиданно почувствовал что-то позади них. Какой-то всплеск магической энергии, что повторялся несколько раз. Это был отчётливый след Арканы, который шаман легко мог узнать, а это означало только одно. - Альянс преследует нас! – заявил старый шаман. – Я чувствую их. Они где-то позади. Килрогг отнесся к его словам серьезно и велел одному из своих воинов взять подзорную трубу, привезенную с Азерота, и залезть на вершину дерева, чтобы оценить обстановку. Они остановились в хорошем месте на возвышенности, потому все деревья вокруг немного возвышались над остальными. Орк просидел на вершине полчаса, а потом спустился с новостями. - Мне удалось заметить очень маленькие и далекие фигуры летающих целей. Они в трех днях пути от нас. Это дракондоры. - Уверен? – напрягся одноглазый орк. - Так точно, вождь, - кивнул тот. – Мы еще, когда от эльфов на Азероте уходили, я их манеру движения запомнил. Узнаю, даже если во сне буду. Их там, около пяти, по крайней мере, ровно столько фигур я увидел через трубу. - Дело очень плохо, - сказал Килрогг. – Эльфы преследуют нас, и они верхом на дракондорах. Они быстро нас найдут и настигнут. - В чем проблема? – спросил Терон. – Они не скоро нас нагонят, а учитывая количество много проблем не доставят. - Ты просто не знаешь, что это за твари и на что они способны, - раздражённо прорычал вождь Кровавой Глазницы. – Эти животные особенные. Их скорость не очень высокая, грифонам и драконам проигрывают. В бою они разве что могут немного огнем дыхнуть, да простой магией владеют. Однако не в этом их сила. Эти животные чудовищно выносливые. Они могут часами летать и не уставать, у них повышенная чувствительность к магии, а потому только найдя «след» уже не отстанут от нас. Мне пришлось пожертвовать третью своих воинов, чтобы отбиться от преследователей, - Килрогг заскрежетал зубами, но потом взял себя в руки. – Они не будут атаковать нас. Их наездники поступят умнее. Найдя нас, они сядут на «хвост», затем подадут сигнал основным силам и за нами прилетят уже грифоны и нас просто перебьют. Не забывайте, что скоро лес закончится, и мы выйдем на открытую местность, где будем легкой добычей. А там уже и остальные подтянутся, чтобы нас схватить. - Это плохо, - нахмурился Нер’Зул. – Что нам делать? - Я бы не хотел предлагать такой вариант, но он сейчас единственный возможный, - помрачнел одноглазый. – Нам придется избавиться от дракондоров. Им тоже иногда нужно садится, и если мы сумеем выяснить, где они встанут на привале, то атакуем и перебьем. Однако этот вариант слишком рискованный и нами уже применялся. Эльфы не дадут просто так все сделать и потери могут быть серьезными. - Иного выхода просто нет, – покачал головой Кровожад. – Но в этот раз на вашей стороне будет магия, потому шанс на успех есть. Главное не подпустить других и обеспечить защитой тыл. Хотя есть еще одна идея… - М? Все посмотрели на мертвеца. - Аукиндон… мы можем пойти туда. Это предложение не понравилось никому из орков, да и другие покойники напряглись, услышав это название. Аукиндон… некогда усыпальница дренеев и место где разразилась ужаснейшая катастрофа. Чернокнижники пытались что-то призвать, дабы уничтожить скрывшихся там беженцев, но результат оказался кошмарным. Нечто устроило ужасный взрыв убивая армию орков и дренеев, а также обрушивая часть здания. Сама земля умерла там и стала тем, что впоследствии назвали Костяными пустошами. Сейчас эта крепость стоит там, мертвая и ужасная, со своим зловещим лабиринтом под землей, куда мало кто отважится идти. - Недалеко земли Костеглотов. Отправим посла к Тагару, и он пришлет подмогу и проводника, а сами мы пройдем туда. - Это… слишком опасно, - помедлив, сказал старый шаман. – Не стоит беспокоить мертвых. На это рыцарь смерти лишь пожал плечами и не стал настаивать. Лучше к тому месту не приближаться. - Поступим, как предложил Килрогг, - принял решение Нер’Зул. – Пусть колдуны используют Глаза, выслеживают дракондоров и наблюдают за округой. Как только найдут место их привала, то мы разделимся. Килрогг со своими воинами и магической поддержкой ударят по тварям, а мы в это время спрячемся. - Трусливый план, - усмехнулся Терон’кров. – Но раз это приказ вождя… Нер’Зул тихо прорычал, ощутив на себе взгляды, полные презрения и насмешки со стороны колдунов. Он сделал этот выбор, думая не о своей шкуре, а о том, как обезопасить всех и в случае беды минимизировать потери. Сейчас их миссия слишком важна, и если для её выполнения кем-то еще придется пожертвовать, то он, примет такое решение. - Не важно. Приступайте… *** Несколько дней понадобилось колдунам, чтобы дракондоры оказались в радиусе действия их заклятья, и они могли следить за ними. Килрогг не очень был рад, что их заклинание было названо в его честь. Нет, смысл понимал, как бы польстить ему и показать насколько оно хорошее, но сейчас это скорее раздражало, ведь они то к нему обращались, то заклинание называли. Это была мелочь, но кольнула его. Еще сильнее его раздражало другое: - Сидит там, в укрытии, а мы тут рискуем, - сказал один из чернокнижников. - Возомнил о себе многое, - поддержал его второй. Килрогг был не рад таким речам и считал, что не дело это так говорить о Нер’Зуле. Все же старый шаман в первую очередь думал о других, а не о себе. Да и в отличие от Гул’Дана не был таким тщеславным и самовлюбленным остолопом. Было у него желание вдарить колдунишкам по зубам, но сейчас на это не было времени. Вождь Кровавой Глазницы размышлял о том, что ему и его воинам предстоит сделать, и ситуация ему нравилась все меньше и меньше. Да, иного выбора у них и правда, нет, но что-то во всем этом было не так. Его интуиция говорила о таком, а духи предков дать ответ не могли. Все же его способности к прозрению будущего были не идеальными, и он не мог знать все наперед. Сейчас он со своими воинами сидели в засаде и тихо выжидали, смотря на эльфийских магов, что встали на небольшой привал и ухаживали за своими животными. Они заняли свои позиции и были готовы напасть на ничего не подозревающих всадников. Килрогг ожидал ловушки, но её не было. Чернокнижники следили за всеми Глазами, и даже издали могли заметить приближающиеся силы, а потому тут никого быть не могло. «Что-то не так…» Он не видел и не предчувствовал ничего, однако интуиция настойчиво твердила об опасности. Его пустая глазница пыталась усмотреть как можно дальше в будущее, но ничего не выходило. Пока события не начнутся, он не сможет их узреть, а времени на полноценный ритуал у них не было. Воины ждали его команды, а вождь медлил. «Нет. Нельзя. Это точно ловушка. Нужно уводить своих». Он понимал, что остальным его решение не понравится, но иначе поступить просто не мог. Подняв руку, он подал сигнал об отступлении. Его воины не спорили и начали уходить тихо, покидая свои позиции. «Хорошо, так мы…» В следующий миг чувство опасности взревело бешеным криком в голове! Из кустов и крон деревьев на позиции орков обрушились стрелы, что начали поражать их одного за другим. Сам вождь отскочил, спасаясь от обстрела и тут же заметил выскочивших из своих укрытий следопытов, что натянули свои луки и стали стрелять, прикрывая движения своих закованных в латы собратьев, что быстро сокращали дистанцию. Маги моментально вскочили на своих животных и взмыли в воздух, а орки вступили в бой с эльфами. Резко в сторону! Он уклонился от стрелы и тут же поднял свой топор, блокируя атаку… Зеленая сабля встретилась с костяными шипами и начала давить на него. - Соскучился по мне? – усмехнулся противник. - Эйсиндаль?!....