***
Последующие часы Командующий подготавливал личный состав к предписанным разведывательным операциям на территорию Сирен. Всё таки, факт того, что «Железная кровь», воюя сразу с двумя нациями, а именно с «Королевским флотом» и «Союзом орлов», сосредотачивает свои силы на границе с «Северным парламентом», не сразу говорит о вторжении… Возможно, это лишь организация «заслона», перед проведением ударных операций по территории Сирен, близ которых и расположены три форта «Брестова». Помимо «Железной крови», у Командующего были и другие обязанности… Например, благодаря разведывательным научным группам, удалось установить, что владения Сирен здесь крайне чувствительны к ударам извне. На любую провокацию, на любую ударную группу, направленную на их территорию с плацдарма «Брестова», следовал немедленный ответный удар! Не так давно, Командующий возглавлял группу, чьей задачей была «разведка боем». Результат полностью себя оправдал… Сирены ответили мощными ударами «из глубины» своей оборонительной линии, выдержать которые удалось лишь с помощью орудий форта и грамотной тактики «сдерживания». Те силы, которые были в распоряжении Командующего, могли сперва выманивать на себя, а потом и полностью уничтожать группы «черных судов» Сирен, а так-же, их воздушные силы. Но, не смотря на это, самих Сирен не было видно уже давно. Более месяца, Командующий не встречал на поле боя Сирен. Вообще. Словно, они тоже готовились к крупному вторжению… Но куда? С какого направления? Какими силами? Это Командующему и требовалось узнать. И чем скорее — тем лучше. Когда пальцы уже устали держать ручку, а кипа документов истончилась уже на три четверти, Командующий на секунду остановился… Устал. Нужно было пять минут отвлечься. Юноша, налив в фарфоровую чашку уже остывшего чаю, откинулся на спинку кресла и сделал несколько глотков. Тёплый… С сахаром и щепоткой саган-дайли. Хорошо. Разминая слипающиеся под визором глаза, Командующий устремил взгляд на большой аквариум в своём кабинете. Там плавала одинокая золотая рыбка, причудливой породы. А под самим аквариумом стояла фотография, с изображением другого офицера «Северного парламента». Отца. Молодой Командующий тепло улыбнулся. Он плохо помнил своего отца. Но много знал о его подвигах на службе. Свято чтил эту память и боготворил его, как личность… И было кое что, что Командующий вынес из их с отцом общего прошлого. Отец на досуге любил перепевать уже существующие песни, накладывая на них свои слова. Одну из этих песен, которая и вдохновила мальчика пойти по стопам отца и дослужиться до нынешних высот, Командующий помнил и по сей день… Отодвинув один из выдвижных ящиков в столе, юноша вынул оттуда потрёпанную книжку, с кожаным переплётом красного, выцветшего оттенка. Открыв её, Командующий нашел страницу, которая от старости уже выпала… Но текст на ней сохранился, словно высеченный в граните. И в сердце Командующего:Пусть ветра злых морей поднимают Черных волн беспощадные горы. В нашем сердце бессмертно пылает Пламя силы и доблестной воли! В беспощадных боях, в прокаженных морях Мы сразимся, не дрогнет рука! Огнем, сталью мечей, залпом тысяч огней, Разгромим, уничтожим врага! Мы за жизнь и свободу стояли Железною, грозной стеной! И могилу враги здесь снискали, В туманных морях, под «Москвой»! В беспощадных боях, в прокаженных морях Мы сразимся, не дрогнет рука! Огнем, сталью мечей, залпом тысяч огней, Разгромим, уничтожим врага! Гордо реет в лучах наше знамя! Что овеяно славой побед! Не угаснет в сердцах наших пламя, За сотни и тысячи лет! В беспощадных боях, в прокаженных морях Мы сразимся, не дрогнет рука! Огнем, сталью мечей, залпом тысяч огней, Разгромим, уничтожим врага!
Не замечая того, Командующий пропел эти слова так же, как они с отцом когда то пели их вдвоём. Когда-то…***
Время перевалило уже заполночь. А Командующий только закончил работу… Тем не менее, сон никак не желал подступать. Тревога всё еще держала офицера за душу. И снаружи стало как-то неспокойно. Не то электростанция загудела, не то к причалу на ночь глядя начали швартоваться ремонтники, вернувшиеся с очередного рейса с боеприпасами. Внезапный звонок в кабинете Командующего ударил юношу как кувалдой по голове! Секунды две отдышавшись и унимая заколотившееся от неожиданности сердце, Командующий снял трубку. — Форт «Брестова-013», Командующий слушает. — только и сказал в трубку юноша, как с той стороны провода, вместо слов звонившего, раздались глухие взрывы! И только после них Командующий услышал: — Повторяю: Нападение!!! Брестова-5 атакован… «Железная кровь»! …эвакуация! Большие потер… Не успел договорить человек с той стороны, как в трубке раздался оглушительный грохот и связь оборвалась. — «Это не электростанция и не ремонтники!!!» — в ту же секунду осенило Командующего. Аккурат, когда в пространстве раздался отчетливый свист падающих авиационных бомб!!! Орудийные башни «Брестова-013», повернутые в сторону вод Сирен, подверглись атаке с фланга. С территории «Железной крови»… Десятки снарядов легли по скалистым частям форта, еще сотни вспенили воду вокруг. В воздухе заревели сирены пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев. Бомбы падали на орудийные башни, торпеды уже потопили ряд вспомогательных судов, пришвартованных в порт «Брестова-013». Командующий успел выбежать на улицу и от увиденного его обуял неописуемый гнев! Самолеты «Железной крови», завоевавшие господство в воздухе, безнаказанно сеяли смерть с неба. Ввысь устремились десятки черных столбов, а ряд орудийных башен уже лежали грудой стального хлама. — Ублюдки! — выругался Командующий и немедленно вышел на связь со всеми кораблями-девушками под его началом. Коммуникатор заработал нормально и канал связи открылся: — Всем боевым соединениям «Северного парламента», произошло нападение «Железной крови» на форт «Брестова-013»! Боевая готовность! Всем кто на связи, доложить о состоянии! — Советская Россия на связи, товарищ Командующий! — Советская Белоруссия! Подтверждаю! Вижу на радаре большой флот «Железной крови»! — Советская пара, приказ на огневую задачу! Все войска «Железной крови» считать враждебными! Разрешаю огонь! — Так точно, товарищ Командующий! Начинаем обстрел! — Вижу три крейсера восточнее позиции «Брестова-013»! Огонь!!! — Я Ворошилов! Талин ранена, мы атакованы с воздуха! Вспомогательный флот понёс большие потери! Буксировщик уничтожен… Помогите!!! — Понял тебя, Ворошилов! Где вы находитесь?! — запросил информацию Командующий. — Западнее «Брестова-013»! Враг приближается! — Всем юнитам МЕТА, приказ! Двигайтесь на запад, окажите поддержку Ворошилов и Талин! Живо!!! — чуть не крича приказал Командующий. — Вестал. Приказ принят. — отозвалась ремонтная. — Тренто, поняла! Выдвигаюсь на помощь! — ответила Тренто, под звуки стрельбы её орудий. Воцарился полный хаос… Под огнем артиллерийского обстрела, воем парящих самолетов и падающих бомб ни о какой «организации» не могло быть и речи. Но Командующий сумел распределить бойцов по установкам ПВО и через семь минут после начала воздушной атаки самолеты «Железной крови» начали падать один за другим. Но тем не менее, их было очень много… Радарная станция оказалась уничтожена в первые минуты авианалёта, что делало невозможным прицельную стрельбу из уцелевших орудийных установок. Но операторы «Северного парламента» умели определять дальность и направление откуда вел огонь противник и ответная стрельба не заставила себя ждать! Башни ПВО защищали артиллерийские установки, а уцелевшие боевые суда отошли ближе к форту и так-же подключились к бою! Орудия открыли ответный огонь а пулеметы и мелкокалиберное оружие приступило к уничтожению самолетов противника. Спустя тридцать минут после начала атаки, на горизонте появились первые суда «Железной крови». Они шли клином, ведя стрельбу по форту «Брестова-013», который все еще активно огрызался из уцелевших орудий и защищался от воздушных атак. Командующий сумел организовать оборону форта и в первые минуты атаки форт не был уничтожен. Тем не менее, сражение разгоралось с новой силой. — Форт «Брестова-013», на связи Гангут!!! — вышла на связь линкор «Северного парламента», — Нас отбросили от позиции «Брестова-11»! Со мной Память Меркурии и группа вспомогательных судов! — Понял тебя, Гангут! — принял сообщение Командующий, — Приказываю: Объединись с Советской Россией и Советской Белоруссией, восточнее форта! — Есть, товарищ Командующий! Оказываю поддержку в бою Советской России и Советской Белоруссии! — Доклад о состоянии форта «Брестова-5»? Они выходили на связь?! — затребовал отчета Командующий. — Форт… Уничтожен, товарищ Командующий… — тяжело сообщила Гангут, — Последнее сообщение от Куйбышев и Киров поступило через десять минут после атаки! Они сообщали, что вынуждены отступить… — Проклятье! — ударил кулаком о стол Командующий, — Всем судам «Северного парламента, говорит командующий форта «Брестова-013»! Общая перегруппировка! Повторяю, общая перегруппировка! Тока сбора «А», восточнее позиции форта «Брестова-013», координаты 2-44-35-2! Старшей назначается «Советская Россия»! Точка сбора «Б», форт «Брестова-013», координаты 4-33-91-4! — Гангут, поняла! — Советская Белоруссия, я на месте! — Советская Россия, есть принять командование точкой сбора «А», товарищ Командующий! — Я — Волга! Оказываю воздушную поддержку, товарищ Командующий! Пятый и шестой воздушный дивизион штурмовиков «ИЛ» в Вашем распоряжении! — отозвалась наконец-то и авианосец. — Командующий! Стремительный на связи! — вышла на контакт разрушитель, — Гремящий и Грозный со мной! Подходим к точке сбора «Б», с нами группа. — Будь начеку, Стремительный! Враг все еще держит превосходство в воздухе! — предупредил Командующий.***
Бисмарк наблюдала за сражением через бинокль. Рядом с ней и позади неё, ожидая приказа о нанесении решающего удара, было две трети всего флота «Железной крови». Девушки-корабли под её командованием были готовы к бою и им требовался лишь приказ… — Доложите. — приказала Бисмарк, вызывая по рации командующих офицеров передовых ударных групп. — Тяжелые потери, мэм! Шестьдесят процентов передовой бригады уничтожены! Запрашиваем подкрепление на центральный участок! — раздались крики офицера под вой пролетающих снарядов и грохот взрывов. Бисмарк смутилась. Вторжение шло не по её плану… Первый удар должен был уничтожить все три форта «Северного парламента», вынудив противника отступать через открытое море, где их планировалось нагнать и разбить! Только вот… Один форт из трех мало того что устоял под сокрушительной, неожиданной атакой, так еще и продолжал сопротивление. — Впечатляет. — прокомментировала Ульрих. — Продолжать наступление. — приказала Бисмарк, дав знак резервной группе тяжелых крейсеров и разрушителей выдвинуться на помощь центральному участку вторжения. Троица «Принцесс» Железной крови — Адальберт, Ойген и Генрих выдвинулись без вопросов. Вместе с ними отправилась и группа разрушителей класса «Z», Z25, Z26 и Z24. Возглавляла их Z16. Взять этот форт требовалось немедленно! — Если через сутки эта позиция не будет взята, Бисмарк, командование свернет операцию «Бароса». Что планируешь делать? — заинтересованно обратилась к командующей операцией Ульрих, которая была назначена наблюдательницей. Верховное командование дало согласие на исполнение инициативы Бисмарк с большим скрипом. Одним из условий согласия, было назначение своего «наблюдателя». Коим стала Ульрих. — Победить. — решительно заявила Бисмарк, прекращая наблюдение. У неё был резервный план на случай непредвиденных ситуаций. А именно — резерв верховного командования, подчиненный ей лично. И Бисмарк решила действовать сию минуту! На кону стояла её репутация и успех операции «Бароса»… — Всем соединениям резервного флота! Пришло время. Начинайте атаку по указанным секторам. Приказываю взять центральный форт противника в окружение! — передала приказ Бисмарк, — Питер Штрассер и Граф Цеппелин — приказываю поддержать фланговые удары всеми силами! — Приказ принят, Бисмарк. Мы выдвигаемся на фланги. По выполнении доложим. Отбой. — отозвалась Граф Цеппелин.