I Am Heda / Я - Хеда

Мать почти оттащила Кларк к Ковчегу, пытаясь укрыть все еще закостеневшее от шока тело Кларк своим собственным, в то время как вокруг лагеря Джаха воцарился хаос. Охранники прекратили стрелять только тогда, когда существо снова взмыло в воздух темным вихрем и скрылось из виду. Хотя охранники были явно потрясены странной встречей, они оставались собранными и наготове, направив свое оружие в небо с широко раскрытыми от страха глазами. — Вы должны сказать им прекратить это, иначе мы все умрем, — отчаянно прокричал Линкольн со своего места, где он укрылся, но едва он произнес эти слова, как тень вернулась, двигаясь нереально быстро. Она спикировала вниз и подхватила одного из охранников ворот, подняв его высоко в небо… Все выше и выше… А потом существо просто отпустило его. Кларк зажмурила глаза и съежилась, когда охранник тяжело ударился о землю, подняв облако пыли вокруг своего обмякшего тела. Секундой позже существо опустилось на корточки рядом с ним со злобным шипением в направлении остальных ошеломленных охранников. Быстрая стрельба возобновилась, но никто не был больше поднят в небо, вместо этого Кларк услышала, как в воздухе просвистело лезвие, и голова еще одного охранника без особых усилий отделилась от тела. Когда отрубленная голова приземлилась на землю, она несколько раз перекатилась, прежде чем тело присоединилось к ней, увядшей кучей у обутых в сапоги ног Хеды. Пули, казалось, никак не могли остановить ее. Они даже не замедляли ее движения. Прошло всего несколько секунд, а два человека уже были мертвы. — Прекратить огонь! — отчаянно закричала Кларк и посмотрела на свою мать умоляющими глазами, когда никто ее не послушал. — Прекратите огонь! — вторила ей Эбби, широко раскрыв глаза глядя на существо, которое стояло, аккуратно сложив крылья за спиной; кончики перьев касались задней части ее лодыжек. В ее руке был окровавленный меч, а полностью черные глаза смотрели на винтовки, все еще направленные на нее. Низкое, гортанное рычание разнеслось по всему лагерю, предположительно исходившее из груди существа. Звук был похож на ту пантеру, с которой они столкнулись, когда нашли Джаспера, привязанного к дереву. Кларк пошла вперед на дрожащих ногах, подняв руки в мольбе, двигаясь намеренно медленно. — Мы выдадим вам убийцу! — дрожащим голосом выкрикнула Кларк, и по ее спине пробежал холодок, когда существо медленно повернуло голову, и эти темные глаза остановились на ней. — Он пойдет добровольно; он стыдится своих действий! Затем Кларк устремила умоляющий взгляд на Финна, который прикрывал Рейвен своим телом от возможной случайной пули. Он кивнул, тоже подняв руки и отойдя от Рэйвен в сторону Хеды. Однако глаза существа не отрывались от Кларк, голова устрашающе склонилась набок, пока оно изучало ее. — Они говорят правду, Хеда! — крикнул Линкольн с того места, где он все еще стоял на коленях на земле. — Они собирались послать меня, чтобы я доставил его к вам! Хеда наконец перевела свой взгляд на Линкольна. Она не глядя убрала меч в ножны за спиной, протянула изящную руку ладонью вверх, а затем жестом приказала ему подняться, что Линкольн и сделал, как будто само это действие заставило его выпрямиться. Кларк заметила, что теперь, когда ее впечатляющие крылья были спрятаны за спиной, она выглядела меньше. Но когда Хеда пошла — начала красться? — ее подтянутые мышцы подрагивали и все еще были готовы к атаке. Хеда посмотрела на руки Рейвен, снова отчаянно вцепившиеся в Финна, но не замедлила свое осторожное приближение. Рэйвен всхлипнула, когда Финн успокаивающе похлопал ее по руке и осторожно высвободился из ее хватки. Когда Хеда оказалась на расстоянии вытянутой руки, она быстро схватила Финна за горло, а затем согнула колени и подпрыгнула высоко в воздух, унося его с собой в небо. Рэйвен закричала в потрясенном отчаянии. Кларк могла только наблюдать, как существо улетело в направлении лагеря Землян. Большие угольно-черные крылья ослепительно сияли в лучах раннего утреннего солнца. * * * — Вы должны извиниться, — предупредил Линкольн Эбби, в то время как все еще смотрели в небо вслед Хеде, которая уже скрылась из виду. Октавия утешала Рэйвен, которая рыдала, свернувшись в крошечный комочек на земле, и Кларк была просто благодарна, что это не приходится делать ей. — Что это было? — Беллами первым вслух озвучил то, о чем думали все остальные. — Это была Хеда, — ответил Линкольн так, как будто это все объясняло. — Но кто она такая? — попыталась получить больше деталей Эбби. — Хеда — Командующая Двенадцати Кланов. Беллами громко застонал. — Да… Но что она, блять, такое? У нее долбаные крылья! — воскликнул он. — Тебе раньше не пришло в голову упомянуть об этом?! — Хеда — это Хеда. И Кларк рассмеялась бы над этим объяснением, если бы не была полностью и беспредельно напугана тем, что только что увидела. — А она вообще будет слушать наши извинения? — вместо этого спросила Кларк. Линкольн пожал плечами. — Вы отказались от перемирия, объявили войну, а затем выдали убийцу. По идее, вы все еще находитесь в состоянии войны, если не дадите понять Хеде, что сдаетесь. — Сдаемся? — спросил Кейн. — И что произойдет после того, как мы сдадимся? — Это Хеде решать. Кларк вздохнула. Они явно не получат никаких ответов от Линкольна, который, казалось, не совсем понимал, насколько странной была внешность и способности их лидера в глазах Небесных Людей. — Не мог бы ты пойти и попросить о встрече, пожалуйста? — спросила его Кларк, игнорируя то, как ее мать ощетинилась из-за того, что она взяла на себя лидерство в этой ситуации. Линкольн просто кивнул и подошел к Октавии, чтобы, по-видимому, сообщить ей, куда он направляется. — Мы с Маркусом тоже пойдем, — Эбби, как и следовало ожидать, попыталась защитить свою дочь. — Я пойду с вами, — заявила Кларк. — Я убедила Финна сдаться. Я остановила ее от продолжения истребления наших людей. Я пойду с вами, чтобы рассказать ей о Горе и Ане. И попросить ее о помощи. — Значит мы просто проигнорируем тот факт, что у нее были долбаные крылья и она двигалась быстрее, чем все, что я когда-либо видел… — пробормотал Беллами себе под нос. — Ты тоже хочешь пойти? — усмехнулась Кларк. — Ни за что на свете не пропустил бы такого, Принцесса, — подмигнул он ей с широкой кривоватой улыбкой. Может быть, Земля превратила их в адреналиновых наркоманов, подумала Кларк, когда все они приготовились идти на переговоры с существом-землянином. * * * Линкольн вернулся с известием, что Хеда будет говорить только с лидером Небесных Людей. Они провели в споре почти час, пока Кларк, наконец, не победила на том основании, что именно она на самом деле сбежала из Горы Уэзер вместе с Аней и, следовательно, действительно имела информацию для обмена. Эбби была недовольна, учитывая то, на что, как они видели, было способно это существо. Но опять же, Кларк была бы в не меньшей опасности, даже если Хеда была бы обычным человеком-землянином. И Кларк в любом случае была в опасности, поскольку они, по-видимому, все еще находились в состоянии войны. Кларк поняла, что бесполезно просить Линкольна объяснить, кем именно была их лидер, и позже ее провел в большую палатку один из самых крупных мужчин, которых Кларк когда-либо видела. Хеда сидела на стуле без спинки, скрестив ноги в коленях, слегка расправив крылья чуть выше плеч. Позади нее стояла скульптура, по-видимому, сделанная из различных оленьих рогов, создавая одновременно дикий и царственный образ. Волосы Хеды были длиннее, чем ранее показалось Кларк, они ниспадали до талии и были украшены замысловатыми косичками. Такими же украшенными бисером косичками, которые Кларк заметила в густой бороде огромного Землянина. Вблизи Хеда казалась совсем юной, может быть, чуть за двадцать. Черты ее лица были почти эльфийскими по своей природе, но именно неожиданный зеленый цвет ее глаз придавал ей сейчас более человеческий вид. Это склонило чашу весов в сторону не демонического, а скорее ангельского происхождения. Колени Кларк все еще дрожали, пока она медленно шла к стулу на возвышении, но она остановилась как вкопанная, когда крупный бородатый мужчина угрожающе шагнул к ней. По его взгляду было ясно, что он хочет сказать: слишком близко. Кларк задумалась, следует ли ей поклониться или нет, но вместо этого решила просто почтительно склонить голову в знак приветствия. — Спасибо, что согласилась принять меня, Хеда, — прохрипела Кларк, и ей пришлось прочистить горло, задаваясь вопросом, понимает ли эта женщина — это существо? — ее речь. — Я приношу извинения за недоразумение, возникшее сегодня утром. Нашим намерением было выдать Фи… — убийцу — и мы надеемся, что перемирие между нами будет пересмотрено. Крупный мужчина пробормотал что-то на тригедасленге, что заставило Хеду ухмыльнуться, а Кларк подпрыгнула от громкого смешка за ее спиной и, обернувшись, заметила стоящую там темнокожую женщину. Осознав, что теперь она стоит спиной к существу, Кларк быстро обернулась и увидела большие зеленые глаза, мерцающие весельем. Кларк нахмурилась и как раз собиралась спросить, может ли Линкольн прийти и побыть переводчиком между ними, когда ангел заговорила: — Моим людям кажется, что вы захотели перемирия только тогда, когда осознали тщетность сопротивления мне, Alehan. Голос Хеды был мягким, почти нежным и звучал так по-человечески. Кларк не была уверена, чего именно она ожидала. Чтобы она общалась с помощью рычания? — Alehan? — случайно спросила она вслух. — Меня зовут Кларк. — И откуда же ты взялась… Кларк? — легкая улыбка появилась на пухлых губах Хеды, и Кларк задалась вопросом, как ей удается становиться красивее с каждой секундой. Было ли это одной из ее сверхъестественных способностей? Ошеломлять и сбивать с толку врагов своей внешностью? Пальцы Кларк буквально чесались нарисовать ее. — Разве ты не упала с неба на мою землю? — уточнила Хеда. — Когда девяносто семь лет назад полетели бомбы, люди думали, что человеческая раса не выживет… — Я знаю, почему вы были в небе, Alehan, — перебила ее Хеда. — Это ты, кажется, забываешь, что ты не с Земли, — она ухмыльнулась, ее глаза все еще искрились весельем. И тогда Кларк озарило. — Чужая, — выдохнула она. — Ты называешь меня пришельцем. Иронично, учитывая, что я в большей степени человек, чем ты. Черт. Это просто вырвалось само собой. Что-то в поведении этой Хеды заставляло Кларк чувствовать себя защищающейся. Она приготовилась к нападению, но все, что за этим последовало — это мягкий, хрипловатый смешок, который все равно чуть не сбил Кларк с ног. — Я не ставила под сомнение твою человечность и природу, Alehan, — ухмыльнулась Хеда. — Я всего лишь уточнила твое… — она замолчала и наклонила голову, подыскивая подходящее слово, в то время как Кларк старалась не пялиться на ее длинную, элегантную шею. — …происхождение, — в конце концов, закончила Хеда. Кларк мгновенно вытянулась во весь рост. — Мой прадед, как и его отец до него, родом с этой земли. Два поколения Гриффинов работали над строительством американской части Ковчега, прежде чем он был запущен в тот день, чтобы спасти наш народ от ядерного холокоста. Это означает, что я гражданин Земли и этих земель, — с гордостью проговорила она. Губы Хеды раздвинулись в пугающей улыбке. Пугающей, на самом деле, только из-за двух больших клыков, которые обнажили ее губы, и Кларк пришлось с силой упереться ногами в землю, чтобы не выскочить из палатки. — Законодательство поддержало бы прямое кровное родство в качестве веского аргумента в пользу гражданства, — глубокомысленно кивнула Хеда. — Но в настоящее время не существует законодательного органа, который мог бы принять твое заявление. На самом деле, Alehan, я — закон на этих землях, — она угрожающе ухмыльнулась, и Кларк сглотнула. Быстро становилось ясно, что существо — женщина — сидящая перед ней, была не просто какой-то безмозглой машиной для убийства, которую Земляне натравили на своих врагов. Хеда была умна, красноречива, до боли великолепна, и это делало ее еще более устрашающей. — Мы понятия не имели, что на Земле остались выжившие, — снова начала Кларк, стараясь говорить как можно скромнее. — Поэтому мы не знали, что вторгаемся на чьи-то земли. За это мы приносим извинения и просим только, чтобы вы позволили нам остаться в нашем лагере и чтобы наши люди могли жить вместе в мире. Хеда снова склонила голову набок — жест почти птичий, хотя каждое ее движение кричало о кошачьих повадках — и изучала Кларк в течение долгого момента, от которого по спине блондинки стекали струйки пота под таким пристальным вниманием. — И что я получу, столь любезно позволив ваше вторжение? — наконец снова ухмыльнулась Хеда. — Мы поможем вам вызволить ваших людей из плена Горного народа. — Глупая девчонка! — внезапно закричала за спиной Кларк женщина, о которой она совершенно забыла, заставив Кларк подпрыгнуть и повернуться к ней лицом. — Те, кого захватили Maunon, мертвы или превращены в Ripas. Они потеряны навсегда! — Их держат в клетках! — возразила Кларк, но снова посмотрела на Хеду. — Именно там я нашла Аню, и мы обе сбежали из Горы. Она хотела привести меня к вам, чтобы наши люди могли вместе противостоять горцам, — Кларк отчаянно пыталась объяснить, чувствуя, что ситуация быстро выходит из-под контроля. — Онья сгорела в пожаре, который ты разожгла, Скайгада! — Em pleni, Indra, — спокойно сказала Хеда женщине, которая мгновенно остановила свое угрожающее наступление, и Кларк, в свою очередь, испустила видимый и слышимый вздох облегчения. «Индра» склонила голову в сторону Хеды и попятилась. Теперь Кларк могла понять, почему Кейн сначала принял ее за Командующую. Индра была чертовски пугающей. — Gon we oso, — снова холодно проговорила Хеда, и оба — крупный мужчина и Индра — немедленно покинули палатку. Кларк должна была чувствовать себя в большей безопасности, когда возле нее стало на двух воинов, которых надо было опасаться, меньше, но, вместо этого, ее сердце еще сильнее заколотилось о ребра, когда Хеда поднялась со своего трона, ее крылья расправились чуть шире, и она подошла ближе к Кларк, которая замерла как вкопанная. — Ты не будешь говорить о Горе ни с кем, кроме меня. Ты поняла, Alehan? — Хеда говорила мягко, почти ласково, но угроза таилась в напряжении ее глаз. Большие расширенные зрачки смотрели на Кларк с расстояния всего в несколько сантиметров, и Кларк не могла не вспомнить чернильную бездну, которая смотрела на охранников тем утром, когда Хеда пришли за Финном. Кларк быстро кивнула. — Gud gada, — практически промурлыкала Хеда и сделала шаг назад, позволяя Кларк снова вздохнуть. — Приходи ко мне с планом, как обезвредить туман, и мы сможем поработать вместе, чтобы освободить наших людей. Кларк только снова кивнула. Земляне, похоже, были не так осведомлены о ситуации на Горе Уэзер, как их лидер. — Ты останешься до окончания Церемонии Порезов, — скомандовала Хеда. — Таким образом, после нее, у тебя будет время до завтрашнего заката, чтобы рассказать мне о своем плане, или я убью всех твоих людей до единого, — она холодно улыбнулась. — Ты можешь подождать снаружи с Гостосом, пока не придет время начинать. Кларк рассеянно кивнула, задаваясь вопросом, не лучше ли было Кейну прийти вместо нее; не сделала ли она только хуже. Но она все равно вышла из палатки, глубоко задумавшись о том, как, черт возьми, они собираются отключить кислотный туман. * * * — Э-эм… я должна подождать с Кус-кусом до Церемонии Порезов, — нервно известила Кларк очень большого мужчину и Индру, стоявших снаружи палатки, наблюдая, как в нескольких метрах от них устанавливают длинный деревянный шест. — Гостос, — проворчал крупный мужчина, показывая на себя. Честно говоря, Кларк едва расслышала, как Хеда произнесла его имя, поскольку ее мозг уже работал на пределе к тому времени. — Густус? — снова попробовала Кларк, и он просто пожал плечами, в то время как Индра насмешливо хмыкнула и отвернулась от них. Кларк решила вести себя тихо и помолчать, пока не расстроила Индру еще больше, и вместо этого оглядела огромный лагерь Землян, в надежде увидеть где-нибудь Финна. Ей не пришлось долго искать, так как его подвели к столбу, а затем привязали к нему, заведя руки за спину. Глаза Финна расширились в панике, когда он увидел ее там, и Кларк одарила его легкой ободряющей улыбкой, которая, казалось, никак его не успокоила. Она была удивлена, что Финн не был избит, единственными видимыми следами на нем были синяки на шее в том месте, где его схватила Хеда. К слову о Хеде, ангел — женщина — вскоре выскользнула из палатки и встала рядом с Кларк, в то время как Густус и Индра вместе с несколькими другими людьми собрались перед Финном. Хеда нанесла на лицо черную краску, как и большинство ее воинов. Этот рисунок выглядел почти как маска, делая ее зеленые глаза темнее, а взгляд более опасным, когда она смотрела на своих людей. — Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, Хеда, — неуверенно начала Кларк, внимательно изучавшая ее некоторое время. — Но ты знаешь, что мой народ не был на Земле очень долгое время, и до того, как мы улетели, создани… — люди, подобные тебе, существовали только в книгах… Могу я спросить… — Кларк действительно изо всех сил старалась не оскорбить ее. — Как… э-эм… Как у тебя получается летать? — она остановилась на этом, вместо «что ты, блять, такое?». — У меня есть крылья, — губы Хеды изогнулись в подобии ухмылки, она все еще смотрела перед собой, а не на любопытную блондинку рядом с ней. Кларк подавила разочарованный рык. Эта женщина нарочно все усложняла. — И откуда у тебя эти крылья? — неуверенно спросила она. — Ты родилась с ними, — Кларк сама ответила на свой вопрос и ее ответ явно совпал с ответом, который хотела дать ей Хеда, поэтому Командующая просто повернула голову, чтобы улыбнуться, когда Кларк предсказала ее ответ. От этой улыбки в уголках глаз Хеды появились маленькие лучики, и Кларк немного растерялась, глядя на ее потрясающее лицо. Хеда определенно становилась красивее с каждой секундой. — Как так вышло, что у тебя есть крылья, когда ни у кого другого их нет? — снова отважилась задать вопрос Кларк, и улыбка мягко сползла с лица Хеды. К большому облегчению Кларк, она сменилась не гневом, а просто нейтральным выражением лица. Что, судя по прошлому опыту, было лишь немного менее тревожным, потому что Кларк теперь понятия не имела, что чувствовала эта женщина из-за ее любопытства. — Ты хочешь знать, что я такое? Кларк осторожно кивнула. — Я — монстр, — тихо проговорила Хеда только для ушей Кларк, обратив сейчас все свое внимание на нее и развернувшись всем телом к любознательной блондинке. — Демон. Богиня, — она высокомерно ухмыльнулась. — Мой народ поклоняется мне, и они боятся меня, но, прежде всего, они уважают меня, — она вздернула подбородок, глядя на Кларк сквозь свои длинные темные ресницы. — Я — Страж. Я — Правосудие. Я — Возмездие… — она наклонила голову, пока они не посмотрели друг другу глаза в глаза… Я — Хеда, — решительно заявила она. — Это все, что тебе нужно знать, Alehan. Только когда Хеда отодвинулась и снова посмотрела на своих людей, Кларк поняла, что задерживала дыхание все то время, пока эти зеленые глаза пронзали ее, и смело боролась с тем, чтобы не начать громко хватать ртом воздух, когда потребность в кислороде обожгла ее легкие. Но Индра направилась к Финну с большим ножом, и Кларк напряглась, а ее сердце замерло, сделав болезненный толчок в груди. Она почти забыла, что должно произойти дальше. Линкольн объяснил процесс, и это была одна из причин, почему они так не хотели выдавать Финна. Семьи восемнадцати жертв должны получить свое возмездие, нанося порезы Финну. Кровь за кровь. Каждая частичка Кларк хотела закричать им, чтобы они остановились, когда Индра нанесла первый порез, медленно проведя лезвием по животу Финна. К четвертому порезу Финн начал кричать в агонии, а Кларк смотрела на землю перед собой, пытаясь отгородиться от него, но она все еще могла слышать душераздирающий плач Рэйвен на всем пути из Лагеря Джахи. Слезы затуманили зрение Кларк, и она сморгнула их, наблюдая, как они падают на песок у ее ног. Кларк не была уверена, сколько прошло времени, но она снова подняла глаза и увидела, что все Земляне в поле ее зрения стоят на коленях, уткнувшись лицами почти в грязь, тихо скандируя снова и снова: — Хеда… Хеда… Хеда… Хеда… Кларк слегка вздрогнула, когда женщина рядом с ней двинулась вперед, угрожающее рычание разнеслось по всему лагерю, в то время как она медленно приближалась к Финну с кошачьей грацией и зловещим полностью черным взглядом. Кларк с ужасом поняла, что он все еще в сознании, когда глаза Финна расширились от страха при хищническом приближении Хеды. — Хеда… Хеда… Хеда… Хеда… Кларк наблюдала, как эти великолепные крылья расправляются, словно у бабочки, удлиняясь и лишь слегка расправляясь в воздухе. Медленно Хеда протянула тонкую руку, чтобы нежно взять Финна за подбородок. — Jus drein jus daun, Kwelen Skat, — тихо промурлыкала Хеда и наклонила голову Финна набок, чтобы открыть его шею. Затем она обнажила свои длинные клыки и глубоко вонзила их в горло Финна. День итак был слишком долгим, и Кларк просто не могла переварить все это. Вампир. Это была ее последняя мысль, а затем глаза Кларк закатились, и она рухнула на землю.