***
Так мы и провели почти три месяца, развлекаясь, отдыхая, и лишь иногда отвлекаясь на переживания Елены, которая, на удивление, в последнее время начала забывать о всем, что ожидает нас в Мистик Фоллс. Да, именно нас. Я тоже собралась туда возвращаться хотя бы для поисков младшего брата Сальваторе. Предполагаю, что сейчас они с Ником и Элайджей, если последний не забрал семью и не ушел в закат, бегают по лесу или, может быть, по горам в поисках стай оборотней, чтобы превратить их в гибридов. — Эти ведьмы меня достали! Сил и управы на них больше нет! — Из мыслей меня вывел крик Жерара, который уже час метался по своему кабинету, пытаясь придумать, как помешать проведению какого-то ритуала. — Ты даже не знаешь, что они собрались делать, — пыталась разумно подойти к вопросу я. — Есть хоть какие-то детали? Может быть, сможем что-то выяснить и быть готовыми к этому. — Я знаю только, что они собрали всех девочек-подростков с ведьмовскими силами, о чем-то поговорили, и вот, — он развел руки в стороны, пока в глазах всё ещё плескались негодование и гнев. — Через шесть дней они собираются провести какой-то ритуал! — Девочки-подростки? — Мне приходило в голову много вариантов, и самым подходящим являлась жатва. Она была популярной много веков назад, но большинство глав и регентов отказались от неё ещё до моего рождения. Трудно представить, что сейчас нашлись те, кто решился на такую жестокость даже ради магической мощи в будущем. — Я подумаю над этим. Ты пока постарайся узнать как можно больше деталей, чтобы быть готовым к любому развитию событий. Мне предстояло исследовать гримуары, обратившись к местным библиотекам, возможно, удастся найти какую-либо информацию о ритуалах, в которых задействованы девочки, по сути только достигшие пика магического потенциала. Позавтракав с Марселем и распрощавшись, я направилась во Французский квартал. Там находилась библиотека, которая, хоть и небольшая, но была полна различных магических текстов. Сейчас мне очень пригодились бы книга матери первородных, но она, вероятно, находится у Элайджи, а мне не хотелось связываться с ним, тем более по поводу событий в Новом Орлеане. А вообще было интересно узнать, как Элайджа провёл это время, смог ли он вернуть семью и извлечь клинки из их сердец? Я надеялась, что, вернувшись в город, смогу встретиться с Ребеккой и, возможно, даже перекинуться парой колких словечек с Колом. Но при этом меня беспокоила мысль о возможных новых проблемах, связанных с первородными. Всё это могло создать сложную и опасную ситуацию. — Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? — За столом в наполненной книгами комнате сидела девушка. Очевидно, что она ведьма, и кажется хорошо разбирается в магии, отлично. — Привет, меня зовут Хейзел. Как я могу к тебе обращаться? — Начала я, улыбаясь. Важно было установить дружелюбное общение и в будущем им воспользоваться. — Джейн-Энн. Приятно познакомиться, — ответила девушка с улыбкой, которая мне сразу приглянулась. Но за её внешностью определенно крылось нечто большее. — Вот что, Джейн-Энн, говорят, у вас здесь есть множество различных ведьмовских гримуаров, — сказала я, пытаясь выглядеть как можно более заинтересованной. — Поможешь мне найти их? — Конечно, — сказала она и поднялась, начиная мне указывать путь к полкам с книгами. — Ты журналистка? — Что? — Удивление не пришлось играть. — С чего ты это решила? — Здесь редко бывают посетители, — пояснила ведьма, проводя меня к одной из отдаленных полок. — А приходят читать об этих сказках обычно только журналисты. — Ты не веришь в магию? — Поинтересовалась я, заранее зная, что ещё как верит, но не скажет об этом какой-то туристке. — И нет, я не одна из этих надоедливых личностей. — Ну, магия это весьма символическое слово, — ответила она с улыбкой. Ведьма, которая так говорит, обычно либо вообще ею не занимается, либо настолько часто это делает, что не передать словами. Судя по её силе, что я чувствую внутри, это скорее второе, чем первое. — Вот, здесь все книги, которые по легендам принадлежали ведьмам, — мы остановились посредине небольшой круглой комнаты, где они были разложены по кругу, их было около двадцати, а это, между прочим, невероятно большое количество для обычной библиотеки. — Ты же здесь не случайно? — Нет, — ответила я, улыбаясь в ответ. — Мне нужны ритуалы. Я пишу книгу и хочу добавить немного фантастики, понимаешь? — Да, — девушка кивнула и, надеюсь, не поняла, что я и близко не писатель. Она сразу подошла к одной и полок и, пройдясь по ним взглядом, зацепилась за некоторые из них. — Вот это книга Папы Тунде, здесь есть раздел посвящённый ритуалам, а эта, — она взяла книгу в красной обвертке, — написана неизвестным автором, но в ней так же упоминается о многих магических штуках, — поставив их на маленький столик, девушка предложила мне остаться здесь, чтобы всё изучить, и я согласилась. В нашей квартире сейчас Елена и Дженна пытались готовить, и мне не хотелось бы слышать их крики во время этого дела, а тут, по словам девушки, никого не бывает. Так что вполне логичный и оправданный выбор. Присев в мягкое кресло, я взяла сначала гримуар в красной обложке и, открыв её, расширила глаза. Это были писания моего дедушки. Я узнаю его почерк среди миллионов. Кристиан за свою жизнь написал три работы и создал не мало заклинаний, множеством из них я пользуюсь по сей день. До семнадцати лет я прочитала всё, что было у нас в доме от него, и выучила большую часть, но всё это было утрачено в пожаре. Мне не удалось спасти ничего, и если эта книга здесь, то она точно появилась здесь раньше тех событий, из-за которых наш клан был стёрт с лица земли. Что она делает здесь? Почему её не отправили в музей или ее не забрала какая-то другая ведьма? Если я не ошибаюсь, то этому гримуару не менее пяти столетий. Из этого следует, что заклинания и ритуалы в ней невероятно ценны. Пролистав несколько страниц и убедившись, что никогда раньше не видела эту книгу в нашей родовой библиотеке, я осознала, что должна прочесть её целиком и забрать себе. Эта книга по праву рождения принадлежит мне. Только вот как бы это сделать незаметно? Не помню, сколько времени я провела, изучая все это, но нашла я много интересного. Правда, мало что подходило под то, что мы искали. Ритуал должен проводиться в конце лета, так что он, вероятно, связан с каким-то событием. Возможно с солнцем, луной или жатвой. Единственное, что близко подходило, так это последний праздник. Если это ритуал солнца и луны, то ведьмы могут просто воздать дань ведьмам, и девочки будут нужны как своего рода символ. Но если это жатва, то мне жаль юных ведьм. Вероятно, уже выбрали четверых, необходимых для ритуала, и скоро они могут быть жестоко лишены жизни. — Хейзел, — в проходе появилась женщина. — Мне нужно закрывать библиотеку. Если хочешь, можешь забрать книги с собой, но потом обязательно верни. — Да, я возьму только эту, — поднявшись с места, я взяла ту, которая принадлежавшую моему предку, в этом я окончательно убедилась узнав символику нашего клана на одной из страниц. — Ты будешь здесь завтра? — Нет, скорее всего нет, — ведьма отрицательно покачала головой. — Я временно заменяю библиотекаршу. Она сейчас… — девушка запнулась, и мне показалось, что та, кто тут работает, одна из их клана, возможно даже старейшина. — Болеет немного. Но завтра, возможно, вернется. Кстати, я работаю также в баре «Руссо», заходи к нам, если захочется поболтать. — Вот, где я тебя видела, точно, — я усмехнулась. Мы с девочками часто бывали в баре Марселя, но и остальные заведения тоже посещали. Обменившись ещё парой слов на прощание, я, наконец, покинула библиотеку и направилась домой. Там меня ожидал сюрприз. Воздух пропитывал запах… гари?! Побежав на кухню, я застала Дженну и Елену, пытающихся справиться с дымом, который исходил из духовки. — Вас даже на один день нельзя оставить, — приблизившись к плите я заметила небольшие огоньки. — Сначала давайте избавимся от этого. Ugunsaiziesana, — одного раза вполне хватило, чтобы он пропал бесследно. — Что вы там смотрите? Откройте окна, дым выветрится. Нам же не хочется получить от Амели. — Это уж точно, — сказала Дженна, опустившись на пол и смахивая с лица волосы. Елена тем временем начала выполнять мои указания. — Хорошо, успокойтесь, — я присела рядом с Дженной и обняла её. — Всё закончилось хорошо, ничего не сгорело, — с улыбкой добавила я. — Кроме нашего ужина. — Я больше не буду готовить, — заявила Дженна с уверенностью, когда я оглядывала в комнату, ещё полную дымом. — Согласна с Дженной, — добавила Елена. — Ладно, я заказываю пиццу, а завтра приготовлю что-нибудь, — смеясь, я поднялась и направилась в гостиную. Нашла свою сумочку, набрала нужный номер, оформила заказ и отправилась в ванную. Мне было необходимо смыть с себя следы этого дня.***
Одно утро лучше другого, как говорится. Прошло уже шесть дней. Сегодня состоится этот ритуал, а я глупо надеялась, что это не будет жатвой. К сожалению или к счастью, Марсель не был так наивен, и он вмешался, спасая только одну из четырех девушек. — Ритуал должен быть завершен, Марсель! — он сообщил мне об этом слишком поздно и попросил прийти в какую-то церковь, чтобы обсудить всё детально. — Иначе те девочки не очнутся, а та, которую ты спас, может принести разрушение в наш мир. — С порога начинаешь обвинять? — Он был грустным, это понятно, но я не собиралась отступать. — Откуда мне знать, что они вернутся? — Ты мне не веришь? — Важно с этим покончить, иначе последствия могут быть катастрофическими. Не сразу, возможно, через полгода или год, но девочка с такими способностями не сможет долго существовать, она начнет разрушать всё вокруг. — Верю, но не смогу позволить Давине погибнуть. — Ради всех богов, — иронично, что мы находимся в церкви, верно? — Дай мне хотя бы с ней поговорить, увидеть смерть сразу трех подруг — это слишком тяжело. — Я поселил её в башне, — прямо тут? Серьезно? Она будет там, как принцесса из сказки, охраняемая от злых ведьм? — Для этого я и позвонил тебе. Она боится вампиров. — Думаешь, ведьма сейчас будет менее страшным вариантом? — Марсель ничего не ответил, только направился к двери, что находилась в углу зала и начал подниматься по лестнице. Когда мы оказались перед массивной деревянной дверью, Жерар постучал. Ответа не последовало, поэтому он открыл дверь сам. На кровати сидела заплаканная и трясущаяся девушка лет пятнадцати. Я сделала шаг в комнату, но в меня тут же полетела мощная струя магии. Благо, я успела отреагировать и прошептать заклинание отклонения, чтобы не улететь в стену. — Уходите! — Мы не причиним тебе вреда, Давина, — сделав шаг вперед, я заметила настороженность девушки по отношению к Марселю. — Оставь нас. Нехотя вампир покинул комнату, но, возможно, остался у двери или внизу лестницы. Сейчас это не имело значения. Ритуал нужно завершить, раз он уже начат. Но сейчас не стоит говорить девушке о его правильности, особенно когда она только что пережила его последствия. Марсель сам поймет, когда настанет время. — Ты ведьма, но не из Французского квартала, — в ней сейчас столько же сил, сколько у четырех ведьм, она поняла, что я из себя представляю, стоило мне переступить порог. — Кто ты? — Меня зовут Ливия, — сделав подобие улыбки, я огляделась вокруг, ища место, куда можно было бы присесть. — Мы с Марселем старые друзья. И да, я приезжая ведьма, — мой взгляд остановился на небольшом диванчике напротив кровати. — Можно мне присесть? — Получив одобрение, я заняла его, снова глядя на девушку. — Будет глупо спрашивать, как ты себя чувствуешь, знаю, что плохо. Поэтому я здесь. — Мне не нужно ничьего сочувствия, — огрызнулась девочка. — Понимаю, — я не удержалась от улыбки, видя всю гордость, что скопилась в подростке, — а ещё я знаю, что в тебе сейчас бушует мощь, и ты хочешь её куда-то выпустить, но, увы, не знаешь куда. — Откуда? Ты же не из нашего клана, — она удивилась и даже заинтересовалась. Так только лучше, чем больше доверия, тем легче держать в её в узде. — Как ты можешь знать о ритуале, если не одна из нас? — Ну, жатва раньше была довольно популярна, вы не единственные. И, опережая твои вопросы, нет, мне не доводилось становиться её свидетелем. Но я знаю как, где и зачем его проводят. — Тоже будешь рассказывать о его правильности? — Нет. Я расскажу о том, что с тобой происходит и помогу, скажем так, сдружиться с магией.***
Прошло два часа с момента моего прихода к Давине. Мы обсудили все нюансы управления большим объемом магии, а именно, как научиться контролировать ее. Я показала несколько легких заклинаний, которые помогут справляться с мощью в моменты особой напряженности. В начале они спасали меня, помогая смягчить всплески энергии. Возможно, если я помогу ей научиться управлять этим, мы сможем избежать глобальных катастроф. — Ты будешь приходить еще? — Давина не хотела отпускать меня, ей страшно было одной, особенно в присутствии Марселя и других подобных ему существ. К этому вопросу мы с ней еще вернемся, но сейчас важно разобраться с обучением. — Если ты захочешь, то конечно, — я улыбнулась и обняла ее на прощание. — Будь осторожна, если что-то случится, скажи Жерару, и он позовет меня, хорошо? — Хорошо, приходи завтра, пожалуйста, — девочка отстранилась и посмотрела на меня щенячьими глазками. — Договорились, — я улыбнулась и отправилась вниз, думая о том, что, видимо, мне не хватает приключений с командой «Спасателей», так что я теперь решила взять на себя заботу о еще одном ребенке. Между прочим, кто же родители Давины? Где они сейчас? Ищут ли дочку? — Как я понимаю, — в зале меня уже ждал здешний король, — все прошло успешно? — Она доверилась мне, — я кивнула и присела на стул рядом с ним. — Тебе тоже стоит подкрепить свои отношения с ведьмочкой, но пока не отправляй к ней других вампиров. Пусть она привыкнет к их главе. — Кто это, Марсель? — Из одной из комнат вышел мужчина в подряснике. — Еще один твой кровосос? — Нет, Киран, это Ливия, моя знакомая ведьма, — вампир поднялся и протянул мне руку. Я, не без ухмылки, приняла предложение. — Ливия, это отец Киран. — Вы приехали на время? — Он, видимо, хотел уточнить детали, так как, вероятно, знал о ритуале. — Да, я приезжая. Отдыхаем с подругами, но и тут нас находят неприятности, — я улыбнулась, понимая, что моя решимость держать девочек в стороне от этой ситуации была верной. Пусть они наслаждаются последними днями лета. Елене скоро в школу, а Дженне придется возвращаться к работе, так что им это точно понадобится. — Мне приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы не против, если я иногда буду здесь появляться? Мне нужно помочь Давине справиться со всем этим, иначе она может сойти с ума. — Я тоже рад знакомству и, конечно же, не против, — Киран посмотрел на Марселя. — Хорошо, что мне удалось узнать о происшедшем ранее. Правильно ли я понимаю, что ты смог спасти только одну из девочек? — Если это всё, Марсель, то я пойду, — я поспешила к выходу из помещения, не дождавшись ответа. Меня всегда мучает беспокойство, когда я нахожусь в церкви или храме. Я никогда не питала к ним особой симпатии, и даже одно их визуальное восприятие может вызвать у меня головокружение и затмение перед глазами. — Спасибо за помощь, Лив, — вампир говорил с долей беспокойства и кивнул мне на прощание, видимо, решив, что поговорит об этом со мной позже. Затем обратил внимание Кирана. — Твои сведения были очень полезными. Как насчет собрания… Я не стала слушать их разговор дальше, убегая как можно дальше отсюда. Я все еще могла чувствовать на себе взгляд Кирана. Видимо, он не питал особой симпатии к ведьмам, вампирам или даже оборотням. А я, несомненно, вхожу в одну из этих категорий. Как бы грустно это ни было признавать, никто из нас не идеален. Ни оборотни, ни вампиры, ни, тем более, ведьмы, которые, к слову, дали начало остальным двум расам. Но, не смотря на это, они продолжают говорить о природе и равновесии. Наш клан, по крайней мере, относительно более терпимый ко всем, даже несмотря на вражду с первородными. На это тоже есть свои причины, но они не связаны с их похождением.