Как бы не сгореть

Моргнув несколько раз, я сфокусировала зрение на Зое. Повисла неловкая пауза. Из ступора всех вывело недовольное бормотание старого целителя, причитающего о неоплачиваемой ночной работе. «Я конечно рада твоему возвращению, Б… , безмерно, но могла бы и утра подождать» - шквальная осеклась, краем глаза покосившись на Генерала Киригана, уловившего заминку, но слава Святым, не смысл. Ее возмущение ощущалось наигранным. Видимо столько времени проведя бок о бок, я привыкла пропускать ее яд мимо себя. Девушка была бледной, темные круги под глазами совсем не придавали ей шарма. «Надеюсь, что выгляжу лучше, чем ты» - просипела я, молчавшее долгое время горло неохотно поддавалось. Дарклинг приблизился к изножью кровати, положив руки на спинку. Едва поднятый уголок губ говорил о его благосклонном настроении. Он не отрывал взгляда ни на секунду, жадно ловил малейшие изменения. Расширенные донельзя зрачки, бездонные, полные бушующей тьмы. Его пальцы побелели от напряжения, сжимая деревянное изголовье, грудь поднималась от тяжелого дыхания. «С возвращением, Алина» -хрипло прозвучали слова. «Я дома» - выдохнула я. Так просто из самого сердца вырвались слова, чуждые раннее, но правильные как никогда ранее. Тени едва заметно отделились от его кафтана и скользнули под скрывающее мою наготу одеяло, мягко укутывая и снимая жар. Знакомое ощущение, преследовавшее меня в глубине сознания, наконец, обрело форму. Присутствие теней, их утешение удерживало меня в этом мире. Румянец расползся по моим щекам вместе с осознанием, в каком неприглядном виде я представала в его глазах. Смущение вытеснило все мысли. Я сжала одеяло в руках, в этот раз выдержав тяжелый взгляд. Мужчина выдохнул, подался немного вперед, натыкаясь на кровать, поменявшись в лице, он кивнул целителю и спешно покинул здание. «Так, давай, девочка, посмотри на меня. Если говорить станет тяжело, то киваешь, один раз- да, два раза- нет. Справишься?»- его скрипучий голос неприятно бил по ушам. Далее шла череда вопросов, помню ли кто я, где я, и что случилось. Осмотрел, послушал и даже непонятно зачем стучал по моей спине. Тесты на ориентацию в пространстве и другие непонятные вещи заняли почти час, после чего он взял образец крови и ушел вглубь лечебницы, оставив меня отдыхать. «Ну ты, конечно, любишь поспать, Старкова» -Зоя все это время стояла поодаль, с идеально прямой спиной, и напряженно следила за мной. «Жаль, что тебе пришлось проводить время в моем обществе» - тихо пробормотала я – « не могла бы ты рассказать, что тогда произошло?» Вернув привычную насмешку и надменный взгляд, шквальная расположилась на уже привычном кресле- «дай-ка подумать, тебя отравили какой-то новоизобретенной хренью, из-за чего, со слов Генерала, разорвалась ткань вокруг легкого, позволяя тебе вдохнуть, но не выпуская воздух наружу. По счастливой случайности при нем всегда клинок. Я уж было обрадовалась, что он прирежет тебя и избавит мир от столько глупого позора, но его задумка была в другом, он сделал отверстие, чтобы выпустить накопленный воздух, я лишь силами это ускорила. Целители подлатали твою тушку, но в сознание ты не возвращалась, более того твое присутствие выпивало силы гришей, но не мои, благодаря чему мне оказали безрадостную честь стать твоей нянькой и защитой по совместительству» - ее скривившееся ранее в страдании лицо сменилось на опасающееся. Зоя смотрела прямо, но взгляд ее был рассеянный – «Отраву не удалось распознать полностью. В ней был маленький процент юрда-парема, пыль, что превратилась в кристаллы, забила твои легкие и сделала из них решето, и скверна» - бесстрашная Зоя была бледной и дрожащей. «Ты шутишь, это невозможно… скверна не вещество, ее нельзя собрать в баночку, высушить на солнце и добавить куда-то. Нет, нет. Это ошибка!» - мои глаза пытались выловить в грише хоть какой-то намек на шутку. «Давид сказал, что с этой смесью, ослабленная изнутри и обезумевшая от парема, ты должна была взорваться, как сотни взрывных бочек разом, и сжечь дотла всех гришей вместе с царской семьей. Но … к счастью…» - она расслабленно откинулась на кресле. Я смотрела на свои руки. Дрожь пробежала по телу, оставаясь где-то внутри, словно я купалась в горной реке и никак не могу согреться. Тени мягко сжались вокруг. Шквальная спокойно продолжила, – «к счастью, ты не владеешь силой полностью и вместо того, чтобы сжечь нас, ты пыталась спалить себя, пока Генерал не надел на тебя наручники, блокирующие силу. А потом просыпаясь ты сожгла и их». «Сколько прошло времени?» - сглотнув ком в горле, поинтересовалась я , все еще не отрывая взгляд от ладоней. «Три недели, плюс минус пара дней», - флегматично ответила Зои, а затем сменила тон на строгий, – «давай, ныряй под одеяло и спать, мне отдохнуть надо. И даже не смей пытаться встать с этой кровати. Я отвечаю за тебя головой. Понадобиться привяжу.» -хоть она и звучала резко, но привычной злости в ее голосе не было, даже малейшего намека. Я недовольно сверлила ее взглядом до тех пор, пока действительно утомленная не уснула. Сны словно разноцветные витражи сменяли друг друга, каждый следующий становился все ярче и светлее. Потирая сонные глаза рукой, я аккуратно подбила подушку под спину, блаженно откинулась на нее и осмотрелась вокруг. Хотелось пить, есть и по зову природы. Обождав несколько минут и окликнув Сергея, не уверенная в своих силах, я медленно опустила ноги на пол, тени тут же окутали ступни по аналогии с домашними тапками. Я оглянулась в поисках Заклинателя теней. Ни малейшего намека на присутствие кого-то еще, скинув одеяло, я рассматривала тени, что словно шелковая сорочка прикрывали меня. Прислушавшись, я различила их тихий шепот, но набор букв был хаотичным не походя ни на равкианский , ни на керчийский, ни даже на фтерданский, который мне довелось слышать лишь раз. Я подняла ногу с пола – ничего не изменилось. Упираясь руками в матрас, я оттолкнулась и встала. Первый шаг дался сложно, ноги словно деревянные, затрудняли движения, каждый последующий давался все легче. Вспомнив, где здесь находится уборная, я двинулась вдоль стен, все еще не вполне доверяя своему телу. Слава Святым, рядом с уборной нашлась и кадка с водой. Разобравшись с частью потребностей, стоило обратить внимание на голод да и хотелось уже одеться –«тени это здорово, но если они исчезнут в неподходящий момент, я со стыда сгорю». На соседней кровати нашлась больничная роба, не писк моды, но сойдет. Позади меня будто из ниоткуда послышалось покашливание. Резко обернувшись, я наткнулась на улыбающегося целителя. «Видимо можно уже отпускать тебя, Алина, не думаю, что будет прок от твоего пребывания здесь. Только заходи раз в пару дней на осмотр». – Сергей кивнул, соглашаясь с мыслью и направился вглубь лечебницы. Нет ну странный ведь, сам сказал, сам согласился, повернулся и ушел. А одежда? А рекомендации? Все, свободна. Негодование высшей степени захлестнуло меня. Я окинула свой внешний вид взглядом и прикинула, насколько абсурдно будет в таком виде добираться до покоев. Если они еще мои, конечно. «Ну выбора то нет, так что просто, пойдем и дадим новый повод посмеяться на Заклинательницей Солнца.»- мысли хоть и не радужные, но придали сил. Совершенно невиданно, но по пути я не встретила никого, буквально ни души, даже слуг не видно. В спальне было светло и чисто, на кровати аккуратно разложенный расшитый золотом черный кафтан. Рядом лежало письмо, запечатанное царским гербом. Едва я потянулась за ним, как тени скользнули по кисти и разорвали письмо в мелкие клочья. У теней есть воля. Это ненормально. Я замерла. Повернув левую руку ладонью вверх, я представила мягкий шар света, зависший в воздухе. Сила отозвалась нехотя, но подчинилась. Повторив тоже самое со второй рукой, я представила, как появится тьма и свернется в клубок. Так и произошло. Я пораженно выдохнула, пристально разглядывая тени в своей руке. «Невозможно», - прозвучало яростно позади меня. Багра словно разъяренная ведьма подлетела и схватив за кисть стала кричать, – «Заклинатели Солнца не могут владеть тенями! Что ты сделала глупая ты девчонка? Дарклинг знает? Не стой столбом!». – Она отшатнулась, не отрывая взгляда от моих рук. – « Скверна, ты коснулась скверны и взяла ее часть. В тебе нет ни капли умений, опыта и мозгов, чтобы совершать такие ошибки!» Обида всколыхнулась, приводя в себя, - «Да не трогала я ничего! Я три недели провалялась при смерти в лазарете, отравленная непонятно чем! А вы сразу кидаетесь, как разъяренная собака без повода». Вокруг стало темнее, двери захлопнулись, - «Он убьет тебя, как ты не понимаешь! Будучи одной лишь Заклинательницей Солнца, ты являешь собой достаточную угрозу для его власти, но повелевая светом и тенью, ты становишься препятствием слишком опасным, чтобы сохранить твою жизнь.» - она опустилась в кресло и посмотрела на кафтан на кровати, усмехнувшись - «приглашение на Царский Бал видимо». «Я еще не восстановилась для светских мероприятий, а письмо не прилагалось. Так что не планирую появляться там.» - уверено произнесла я и заняла кресло напротив, - «Что привело вас сюда?». «Беги. Во Дворец привезли рога Оленя Морозова, если ты останешься здесь, если рога окажутся на твоей шее,» - ее взгляд стал тяжелым, - «обратной дороги не будет. Вся твоя сила будет принадлежать ему. Без нее он не может использовать каньон». «Разве целью не является объединение Равки путем уничтожения каньона?» - я не хотела верить ее словам, мужчина, что учит гришей, оберегает их, хочет лишь власти? «Наивная девчонка.  Ха. Говорил ли он тебе прямо об этом? Вижу по твоим глазам, что нет. Знаешь ли ты кто он? Откуда и сколько ему лет?» - на ее лице сменяли друг друга скорбь, жалость и вина, - «Знаешь ли ты легенды о Чёрном Еретике, о Дарклинге...» «Их было 6, нынешний Дарклинг далекий потомок Чёрного Еретика» Смех Багры скрипя раздался внезапно, - «нет никаких других Дарклингов, он один единственный и неповторимый Чёрный Еретик», - ее лицо выглядело пугающе, но ее слова вгоняли в настоящий ужас. «Но гришы не живут шесть сотен лет! Это невозможно!» - я вскочила, вспоминая, все, что когда-либо прочитанное и с ужасом поняла, что не было семейного древа, не было истории каждого из предков Генерала. В покоях было темно. Осознание обрушилось на голову словно ведро ледяной воды. – «Вы знаете так много! Вы его мать!» - прикрыв рот руками, я отшатнулась. «О, смотри-ка, не все потеряно.» - горька усмешка на ее лице была усталой. Я опустилась обратно в кресло и тихо поинтересовалась- «Зачем вам это?» «Это моя вина, что он таким стал. Но и в моих силах предотвратить его следующую ошибку. Стоило убить тебя, едва прибывшую во Дворец.» - женщина покинула меня, оставляя решение за мной. Раздался стук в дверь, слуга девушка принесла еду и проговорила приглашение Генерала Киригана на Бал. Она не ответила на мои расспросы о Жене, лишь закрыла уши и, кланяясь, убежала. Было бы куда бежать. Несколько часов я потратила обдумывая слова Багры. Я коснулась ткани кафтана, такой приятной на ощупь, пальцем провела по узору из золотых нитей, украшающих воротник и манжеты. В любом случае стоит привести себя в порядок. Рассматривая в зеркале тени, я просила их стать не видимыми глазу и ни в коем случае не приближаться к Заклинателю теней. Умывшись, я заплела волосы в аккуратную косу, надела длинное черное платье и кафтан. У меня нет другого дома, нет друзей и семьи. Поэтому я не убегу. Я верю, что, объединив силы, вы объедините Равку и прекратите войну, как внутри государства, так и против гришей, - слова Федора единожды произнесенные царапали изнутри. Мне бы твою веру, - грустно улыбнулась я отражению. Видимо за ночь, я неплохо восстановилась, по крайней мере о кости никто не порежется. Заклинательница Солнца, смотрела на меня прямо уверенная и гордая, такая, какой я хотела ее видеть. Я шла по коридору, проходя мимо гришей в парадных кафтанах и отказников в красиво украшенных платьях и костюмах. Стража распахнула высокие богато украшенные золотом двери, объявляя о моем прибытии. Роскошный зал, освещаемый канделябрами под самим потолком. Музыка лилась отовсюду так слаженно, добавляя магии происходящему. Я улыбалась, здороваясь с послами, знатными особами, политиками и торговцами, оставляя бокалы, наполненные шампанским на столе, не тронутыми. После произошедшего я мало боялась смерти, но снова оказаться оторванной от тела было бы неприятно. Едва я заметила Федора и намеревалась к нему подойти, как боковым зрением уловила движение теней, а вместе с этим и самого Заклинателя. Его взгляд был достаточно расслабленным и довольным. Он галантно подставил локоть, предлагая пройтись подальше от душной толпы. «Прекрасно выглядите, черный определенно... Ваш ... цвет.» Мы вышли на балкон, открывающий вид на сад королевы-выложенная камнем дорога петляла между беседками, окруженными дивно пахнущими персиковыми деревьями и белоснежными фонтанами, украшенными позолотой. Достаточно уютно и тихо. Опустившись на скамейку, я ощутила, насколько вымоталась за столь короткий период времени, а ведь даже не танцевала. Мужчина облокотился о парапет и направил свой взгляд на украшенное розовым закатом небо-желтый сменялся оранжевым и нежным розовым, плавно переходя в сине-фиолетовые темные оттенки. «Сбегаете от толпы, Генерал, я думала это общество уже привычно для вас». «Каюсь, к этому нельзя привыкнуть, кроме того сложно сосредоточиться на собеседнике, когда все взгляды притягиваете вы»,- Дарклинг повернулся ко мне, его широкие зрачки почти закрывали радужку, глаза темнее самой ночи. Это льстило. Надев его цвет, как символ принадлежности, я не бросила вызов. Он ведь не убьет меня на балконе Дворца во время Бала? Я поднялась со скамьи и встала прямо напротив, всего в шаге. Даже так я ощущала аромат, что будоражил воображение, видела глаза, что подавляли, но в той же мере восхищенно следили за мной, вселяя веру, слышала, как тяжелеет его дыхание в моем присутствии. «Знаю, что нарушаю этикет. Но этот вопрос не дает мне покоя уже очень долго... Сколько вам лет?» - слова, произнесенные едва слышно на выдохе, повисли, между нами. Заклинатель теней лишь улыбнулся и выпрямился, нависая надо мной, подчеркивая разницу в росте. «Ты ведь знаешь ответ, Алина,» - рукой он завел выбившийся локон волос за ухо и провел по щеке, - «столько времени проводить, обложившись книгами, неоднократно засидевшись до самого утра, ты должна была понять». «Я могу лишь предположить,» - произнесла я, едва удерживая себя на месте от необдуманных действий. Волькры его задери, как можно быть настолько привлекательным. Другой рукой он легко провел по запястью, нежно ухватив кисть, он поднял ее на уровень глаз и прикоснулся поцелуем, - «Предположи». «В книгах нет упоминаний о генеалогическом древе Дарклингов, нет ни герба, ни истории основания рода. Описания каждого наследника идентично предыдущему.» «Так кто же я?» - выдохнул он прямо в мои губы. «Чёрный Еретик» «Умница,» - прозвучало так тихо и мимолетно. Его губы накрыли мои, другой рукой ухватив сзади за шею, поддерживая и в то же время не давая ускользнуть. Сбившись с дыхания, он прижал меня к себе. Я ощущала его выскакивающее из груди сердце, частую пульсацию на шее, как после тяжелой изматывающей тренировки, его руки, притягивающие к себе ближе, - «я так долго ждал тебя», - его губы невесомо коснулись моего лба. Моя тьма утробно урчала в его объятьях, родных и теплых. Мой свет нежно растекался по венам, едва просвечивая через кожу, радостно воспевая воссоединение. Мое сердце билось в такт с его. Я, уткнувшись лицом в его шею, дрожала от охвативших меня чувств, с трудом сдерживая слезы. Он убийца. Мы все убийцы, ведь идет война. У него есть тайны. Верно, но он прожил шесть столетий. Он врал. Недоговаривал да, но не врал. Он использует тебя. Тогда я буду использовать его. Если он узнает о твоих силах, то убьет тебя. Значит, он не знает. Я хочу мира для Равки, чтобы эта бесконечная война закончилась. И да пусть он создал Теневой Каньон, пусть он уничтожал сотнями людей, не жалея никого, но я видела его другим. Святые не убивают, не спасают, они лишь наблюдают. Никто не спасет Равку кроме него. Но и он не будет один. Потом будет ночь, тихая и уютная, наполненная историями полными горя, жестокости и одиночества. Он назовет свое имя – Александр, такое простое и одновременно величественное. Он расскажет о своем прошлом, о гонениях на гришей, о появлении каньона. На рассвете он скажет, что они нашли предателя, отравившего меня. Предательство Жени больно ударило по мне, она связалась с Дрюскелями ради обещанной мнимой свободы, медленно портная травила меня паремом. Служанка, вытащившая меня из огня, оказалась подставной. Допрос проводил Федор лично, вызнав, что она пряталась в комнате полной дыма, специально поджидая меня с пропитанной ядом тканью. Я не буду спрашивать, что с ними случилось, обманывая себя и теша надеждой, что Сафина, ставшая для меня близкой подругой и наставницей в некотором роде, выжила. Я плакала, сжимая в руки в кулак, ища утешения в объятьях мужчины.

...

Пройдет несколько десятков лет, прежде чем произойдет переворот, и у власти впервые за историю встанет Гриш, выбранный народом, объединивший Равку в единое целое, прекративший бесконечную войну. Мы уничтожили по середине Темный Каньон, вновь объединив Восточные и Западные земли, однако скверна расползлась дальше на територию Фьерды и Шухана, тем самым вынудив эти страны заключить перемирие. Надеюсь, что легенды не обладают свойством становиться правдой, ведь мало безумцев, что осмелятся причинить вред самому Черному Еретику или Заклинательнице Солнца.