***
Хироми в одиночестве стояла возле своего школьного шкафчика, в который она уже закинула несколько учебных пособий, и нервно грызла уголок карандаша, о котором она частенько забывала, по привычке оставляя его за своим левым ухом. Девушка то и дело поглядывала на экран телефона, явно кого-то ожидая. К ней подошли несколько ее одноклассниц, таких же ярких и эффектных, как сама Хэнко. Девушки обменялись поцелуями в щеки и начали с волнением обсуждать предстоящие результаты итоговых экзаменов. Хироми недолго поддерживала разговор и прервалась, когда заметила в толпе новоприбывших учеников знакомую макушку сливового цвета. Извинившись, девушка оставила удивленных подруг и начала пробираться сквозь толпу к нужной ей персоне. — Ну как все прошло? — вместо приветствия обеспокоенно поинтересовалась Хэнко. Камигаума широко зевнула, прикрывая рот кулаком, и, казалось, не торопилась с ответом. — Давай сейчас пойдем и узнаем. Девушки направились по течению за остальными учениками прямиком к гигантской электронной доске, на которой уже в виде таблицы начали высвечиваться первые имена. Не ожидая увидеть себя в первых рядах среди однокурсников, Эйко терла уставшие глаза, под которыми ярко просвечивали синяки ровно в тон ее волос, и пыталась подавлять участившиеся приступы зевоты. — Ура, у меня одиннадцатое место! — воскликнула Хироми, когда ее имя наконец-то появилось во всплывающем списке. Ну, тут типа без сомнений… — Ого, ты тоже молодец! Шестнадцатое место! Это потрясающе! — Чееего? Да быть не может! — Камигаума от удивления еще раз протерла глаза, чтобы до конца удостовериться в правильности того, что она видит на экране. — Вот видишь, ты очень постаралась и у тебя получилось! — казалось, Хироми больше радовалась за результаты Эйко, чем за свои. Что было правдой, ведь она неподдельно с самого начала болела за девушку, которая восхитила ее с самого спортивного фестиваля. — Хмм, ну, это тебе спасибо, что подтянула, — Камигаума глухо пробурчала слова благодарности, ее очень смутила искренняя радость приятельницы. Девушка еще не успела осознать, насколько помощь Хироми пошла ей на пользу и что за то время, пока дизайнерка подтягивала ее по учебе, Эйко успела привыкнуть к тому, как у них легко и непринужденно проходили беседы даже в рамках учебной программы. — Надо обязательно отпраздновать этот успех! — малиновые глаза Хироми, казалось, засветились изнутри. — Возможно, но только после окончательных экзаменов, мы всего лишь трехдневное тестирование завершили, — Камигаума произнесла это с таким мрачным тоном, что Хэнко разу спустилась с небес на землю. — Точно, мне еще же нужно защитить презентацию костюма, который я для тебя сделала! Как жаль, что ты не сможешь побыть моей моделью из-за такого неудачного расписания - у нас в один день сдачу поставили! — Хироми расстроенно и как-то по-детски закусила нижнюю губу. Девушки отошли подальше от толпы, которая разрасталась в алгебраической прогрессии. — Да ты не представляешь, как мне тоже обидно, что я на практическом экзамене не смогу в нем побыть. Так бы первое боевое крещение прошел,— Камигаума без притворства расстроил тот факт, что она не сможет сегодня надеть уже готовый, лично для нее созданный геройский костюм, так как не хотела, чтобы после всего труда, который Хэнко в него вложила, возвращать уже использованное изделие. — Ну, раз так, то я успею его постирать и заново отпарить, да даже если будут какие-то порезы, то заштопать не будет проблемой… — начала рассуждать Хэнко, которая была польщена высказыванием подруги. — Да ладно, а вдруг там не только порезы будут, может там вообще что-то разрывное случится? Я еще не знаю, что там геройскому классу приготовил Сотриголова, а Хигари-сэнсей вообще оказался нем как рыба. Мог бы и помочь своей ученице хоть капелькой информации! Хироми закивала в ответ на нарастающее негодование Камигаумы, пока они шли по направлению к выходу из кампуса. Как только они достигли дверей, Хироми искренне пожелала удачи одногруппнице с практическим экзаменом и потрясла ей вслед кулачки. Камигаума вышла на улицу, прикрывая ладонью лицо от яркого солнечного света и сожалела лишь о том, что сегодня она не выпьет глоток кофе, который стал ее неразлучным напитком за эти напряженные недели. Их смешивать нехорошо, — подумала девушка, доставая из кармана форменного пиджака помятый блистер с одной ярко-оранжевой таблеткой, которую она тут же закидывает в рот и отпивает из маленькой бутылочки глоток прохладной воды. Только сейчас Эйко поняла, что оказывается от волнения ее замучила жажда, поэтому полностью опустошила пластиковую тару. Вздохнув с облегчением, она убрала бутылку обратно в спортивную сумку и направилась по знакомому маршруту в сторону раздевалок.***
Камигаума, изнемогая в ожидании, уже десятый раз перепроверила рабочее состояние своих гаджетов, сожалея, что так и не успела сделать замену отобранным электрошоковым дубинкам. Шагая позади учеников из класса 1-А она уже узнала из их разговоров, что на экзамене у них снова будут роботы, как на вступительных. Камигаума покивала с умным видом, хотя ни с какими роботами на вступительных она не сражалась, так как изначально не планировала сдавать этот этап для поступления на геройское направление. И если это были те же роботы, что и на спортивном фестивале, то шансы на сдачу экзамена у нее все же были. Как только группа учеников достигла оговоренного пункта назначения, вместо одного Айзавы их встретила толпа из почти всех действующих преподавателей, которые входили в топ героев-про. — Итак, мы начинаем практический этап. Его можно завалить, но для этого вам нужно сильно постараться. Также если хотите поехать на летний тренировочный лагерь, то не тупите. Надеюсь, вы имеете представление о том, с чем столкнетесь на экзамене сегодня, — начал Айзава, но его перебил восторженный возглас Каминари Денки и вторившей ему Мины Ашидо: — Вы дадите нам сражаться с роботами, как на вступительных! Внезапно ленты, обмотанные вокруг шеи Сотриголовы словно шарф, зашевелились и из них выполз… сам директор Незу собственной крысиной мордочкой. — По различным причинам мы решили изменить правила тестирования! — протянул он своим тонким голосочком. Ученики были шокированы эффектным появлением самого директора, пока тот продолжал делиться своими мыслями: — Мы посчитали, что лучше будет сконцентрироваться на битвах «один-на-один» и геройской практике, чтобы смоделировать реальный бой. Так что вас разобьют на пары, и вы будете сражаться против одного из учителей! Одна информация краше другой! — Мы уже разбили вас, основываясь на ваших достижениях в учебе, боевом стиле и межличностных отношениях, — дополнил директора все тот же Айзава, пока ученики с волнением ожидали следующей информации. — Итак, Яойрозу и Тодороки составляют первую команду… и сражаетесь против меня, — от холодной и отталкивающей улыбки Сотриголовы многие ученики покрылись мурашками, — Мидория и Бакуго - вторая команда, а вашим опонентом выступит… Внезапно с неба раздался оглушительный и знакомый многим смех. Всемогущий всегда любил столь эффекто появляться перед публикой. — Буду я! — герой номер 1 усилил свои слова крепко сжатым кулаком, — Работайте сообща, чтобы победить меня! Даже Бакуго выглядел шокированным и растерянным после такого заявления, а на Изуку было жалко смотреть. Выходить на бой против своего кумира, даже в учебных целях, было поистине болезненно для такого преданного фаната, как Мидория. Директор продолжил называть имена учеников и выступающего против них герой-про. Когда очередь дошла до Эйко, она почувтсвовала словно ее ударили под дых. — Камигаума и Иида против Погрузчика! — Это… нечестно, — растерянно прошептала она, не веря, что ее распределили сражаться против собственного наставника. Который отлично осведомлен о ее технической составляющей, которую он же помогал ей создавать. В ней начало пробуждаться чувство, гнетущее, словно надетые оковы, оставляющее мучительную горечь сожаления, и которое она долго и старательно пыталась задавить внутри себя. Которое очень хотелось забыть. Когда всех распределили между собой, директор добавил еще несколько условий, по которым экзамен будет считаться пройденным: — У вас есть тридцать минут, за которые вам нужно надеть эти наручники на учителя или выйти за пределы арены. — Словить или сбежать… а сбежать правда можно? — Да, все верно. Потому что это в разы отличается от вашей практики! Ведь вы сражаетесь с гоорааздо более сильным противником! — Ямада Хизаши, до этого молчавший удивительно долгое время, не преминул вставить свои несколько слов. — Сильнее чем мы? Кто же это может быть… — с пустым лицом протянула Джиро Кьека. Громогласный Мик, который как раз был ее противником, громко возмутился откровенным сарказмом девушки. Каждый из учителей также добавил от себя несколько советов: — На этот раз ваш экзамен будет похож на настоящее сражение! Думайте о нас, как о злодеях! — Столкнувшись с врагом, который слабее вас, вы можете расслабиться, однако… — Если противник превосходит вас в силе, то стоит отступить и дождаться подкрепления. Тодороки, Иида, Мидория и… Камигаума, я уверен, что вы теперь это понимаете, — Сотриголова специально подчеркнул важность ранее сказанного именно для этих четырех учеников. — Сражаться и победить или сбежать и победить, — тихо, но уверенно проговорил Мидория. Камигаума отвернулась. Ей внезапно стало дурно, и она списала это на скопившееся волнение предыдущих недель подготовки, чем на слова мальчика. Потому что знала, что побег - порой единственный шанс не только победить. А просто выжить. Отдышавшись, она вновь вернула внимание на продолжающееся объяснение учителей и внезапно ее лицо сморщилось, как апельсиновая корка, когда она увидела знакомые браслеты, которые в это момент Всемогущий закреплял на своих лодыжках и запястях. Как он объяснил, это снаряжение служило своего рода утяжелителями, чтобы уравнять шансы между учениками и учителями, и которое специально для этого смастерили на факультете поддержки. — Эй, да я тут вообще не при делах! — возмущенно отмахнулась Камигаума от неодобрительных взглядов одногруппников. Твою мать, Хацумэ! Пока первая группа, состоящая из Сато и Киришимы, готовилась к битве против Цементоса, Иида уверенно подошел к крайне удрученной Камигауме и предложил разработать план против Погрузчика, так как времени у них было немного. — Он твой наставник, на чем вообще основана его причуда? — Тенья хотел узнать как можно более подробно о герое, против которого его выставили сражаться. Хоть Иида не подавал вида, но всматриваясь в лицо Эйко, он сам чувствовал себя очень неуверенно, вспоминая, как обычно проходило его знакомство с представителями факультета поддержки. Ничем хорошим это не закончилось, — Иида даже слегка вздрогнул, вспоминая что с ним вытворяла безумная Хацумэ, а теперь ему предстояло помимо этого вновь выступать против уже куратора этого направления да еще и в паре с более рассудительной и спокойной, но все же такой же непредсказуемой и пугающей Камигаумой. — У него прочные и сильные пальцы как у крота, сэнсей может ими прокопать любой грунт. А еще он наверняка припас для нас множество сюрпризов, — Камигаума нервно дергала маленькие емкости, закрепленные на лямках ее рюкзака-джетпака. Иида не знал, есть ли что-то в них сейчас, но исходя из прошлых испытаний, им явно понадобится все, что у них есть, против всего возможного снаряжения Хигари Маиджимы. — Нам выделили открытое поле с хорошо вспахиваемым грунтом, что однозначно доставит нам неприятности, так что давай пройдем внутрь и выработаем стратегию! — Иида в привычной манере замахал неестественно выпрямленной рукой и придал своему голосу уверенности, хотя сам был так же растерян и подавлен, как его напарница в данный момент.***
Новость о провале первой группы еще больше обескуражила Тенью и Эйко, которые начали строить варианты боя, в котором Погрузчик будет явно в выгодном положении. — Их причуды оказались бесполезны против Цементоса, — Эйко вслух озвучила мысль, которую не смог выдавить из себя Тенья. Был ли у них вообще шанс против гораздо превосходящего противника? Иида всеми силами старался держать себя в руках и не поддаваться панике от нахлынувших воспоминаний о битве против Пятна. Их было четверо, но даже с причудами Тодороки и Мидории они едва выжили. — Поэтому нам стоит обсудить еще один вариант, — чтобы успокоить поддергивающие руки Иида поправил на носу очки и серьезно посмотрел прямо в глаза напарницы. Когда объявили успешное прохождение Асуи и Токоями, которые с помощью уловки и командной работы смогли обездвижить Эктоплазма, Иида и Камигаума уже были на месте, которое им дали в задании. Голое без единой травинки огороженное поле с аккуратно утрамбованным грунтом. На противоположном конце ярким розовым пятном дразнила арка финальных ворот, у которой на перекладине висел цветастый баннер с профилем добродушного директора. Ребята вышли на поле, ожидая встретиться лицом к лицу с противником. Но Погрузчика нигде не было видно. Чуя подвох, Эйко взяла ближайший камень, который она могла поднять и, раскрутившись, кинула к середине поля. Раздался мощный взрыв, а ребят накрыло градом земли, щебня и пыли. — Как на спортивном фестивале, все поле заминировано! — Иида понял, на какие сюрпризы намекала Камигаума, — И мы не знаем, откуда сможет атаковать наш враг… — Тогда выход один, — угрюмо подтвердила Эйко. — Работаем сообща. Тенья присел как по команде, а из его икроножных турбин стало вырываться синее пламя. Камигаума тяжело вздохнула. Ей изначально не нравился этот план, но условия играли против них, поэтому она запрыгнула парню на спину и обхватила его торс своими ногами, а ладонями вцепилась в тканевую часть костюма на его плечах. — Крепче, — предупредительно выкрикнул Иида. В следующую секунду он молниеносно стартанул с места, активируя свою причуду ускорения. В глазах все размылось, и Эйко лишь слышала, как позади них взрывались нажимные мины. Не прошло и десяти секунд, как они преодолели половину пути, однако ребята попали в очередную западню. Земля под ними внезапно разверзлась и еще один шаг означал падение в новообразованную яму. — Прыгай! — Эйко крикнула рядом с предполагаемым расположением уха Ииды, так как парень был в шумоподавляющем шлеме. То ли Тенья ее услышал, то ли сам догадался, но он все же оттолкнулся. За мгновение до того, как ноги Теньи оторвались от земли, она активировала свой джетпак. Камигаума внутренне взмолилась всем богам, слыша надрывный скрежет за своей спиной. Джетпак все еще был рассчитан только на парение, причем без дополнительного утяжеления в виде многокилограммового костюма из композитных материалов. — Перенаправь всю причуду только на правую ногу! Отключай левую! — Иида удивился, но приказ Камигаумы оспаривать не стал. Сейчас они были в очень подвешенном состоянии, чтобы устраивать спор. Из-за передачи мощности только на одну конечность, ребята стали раскручиваться на месте, как волчок, центром которого служил еще пока работающий джетпак Камигаумы. — Вырубай!! — крикнула ему Эйко. Иида почувствовал, как из-за центробежной силы инерции его швырнуло вперед. Пролетая, он увидел внизу среди клубов пыли наблюдающего за ним Погрузчика, желтая маска которого визуально сливалась с кабиной массивного экзоскелета. Все стремительнее парень приближался к финальным воротам, и спустя несколько секунд на баннере со звуковым эффектом появилась надпись «Отличная работа!», а Незу в жилете и галстучке показывал палец вверх. Однако это было еще не все. Погрузчик обратил внимание на металлический стук, как будто это внезапно отлетевший камень ударил по обшивке его кабины. Но после недолгого размышления мужчина почувствовал толчок по его маске и за счет приложенной силы его маска ударяется об боковую конструкцию, отчего в его голове возникает жуткий шум и сумбур. — Ай, зачем?? Когда эффект оглушения начал исчезать, взгляд его сфокусировался на исчезающей в облаке пыли девичьей фигуре в синем спортивном костюме. Третью команду объявляют прошедшей экзамен, а Иида и подоспевшая к нему Камигаума проходят обратно в здание, где их бегло осматривает Исцеляющая Девочка. Она удовлетворительно кивает и уходит на свой пост, чтобы успеть оказать экстренную помощь следующим сдающим. Когда ребята остались одни, Иида вновь надел свои прямоугольные очки и внимательно посмотрел на девушку, которая пристально осматривала свой джетпак. — Спасибо, что доверился мне. И не спрашивая, выполнял команды, — первой открыла рот Эйко, ставя парня в неловкое положение. Ведь он буквально только что сам собирался похвалить ее за то, что они смогли сработаться в команде. — По другому и не мог. Я учел свои прошлые ошибки, чтобы сегодня еще на шаг стать ближе к своей мечте. Камигаума-сан, ты ведь тоже стремишься стать героем, не так ли? Несмотря на все трудности, которые стоят у тебя на пути! — Тенья посчитал, что в рамках культурного и уважительного общения ему не стоит лишний раз напоминать девушке о ее беспричудности. Даже напротив, это в ней его в какой-то степени восхищало. Если бы не ее закрытый и непредсказуемый характер, то в системе ценностей Ииды она вполне могла стать человеком, на которого он хотел бы равняться и который бы вдохновлял его. Как его собственный брат. Камигаума аккуратно поставила ранец себе под ноги, и посмотрела прямо на магнитную доску, на которой висел их изначальный план победы над Погрузчиком. — Ты прав, Иида-кун, — немного отрешенным голосом протянула она, — Я стану героем.***
Следующие два дня Камигаума провела вместе с Хацумэ в мастерской, наводя последние штрихи в их совместном проекте. С Хигари-сэнсеем она старалась не контактировать, хотя он пару раз пытался вызвать на личный разговор ученицу, но у Эйко каждый раз находился предлог, чтобы в конечном итоге избежать беседы с Погрузчиком. И вот наступил волнительный день аттестации. Пока ученики инженерного направления факультета поддержки подготавливали стенды в специально выделенной для них просторной аудитории, к дуэту КаМэй заглянула Хироми, которая от волнения перед предстоящим показом не находила себе места, хоть и пыталась перед подругами демонстрировать, что она отлично справляется с переживанием. Однако ее нервозный стук ноготочков по поверхности стола и остекленевший взгляд, смотрящий в одну точку не внушали доверия. — Дерфжи, поеф, — Мэй с набитым ртом протянула ей один из дораяки, оказавшиеся у нее в качестве благодарности от учителей вместе с другими подарками, которые Хацумэ еще не открывала. Такой странный, но вкусный подарок оказался от Тринадцатой, которая самолично приготовила аппетитно пахнущие бисквиты. Не обращая внимания, что ей протягивает Мэй, Хэнко рассеянно взяла в руки выпечку и едва она на автомате поднесла сладость ко рту, как тут же резко одернула от себя руку словно в ней находилась змея или что похуже. — Черт! — испуганно вырвалось у девушки, отчего на нее оглянулись несколько учеников — Извините, у м-меня… диета, мне нельзя мучное! Хироми начала жалко оправдываться, возвращая дораяки обратно Мэй, которая бесхитростно запихнула его уже в свой рот. — А фвот у мэня фигвура фто надо, — прокомментировала Хацумэ, еще не успев прожевать новую порцию. — И рот в начинке, — не отрываясь от монитора, посоветовала Эйко. Если бы Мэй не была уверена, что у подруги нет причуды, то она скорее поверила, что Камигаума в большинстве случаев может видеть затылком. — Пфф, и так сфвойдет, — отмахнулась Хацумэ. — Ох, мамочки, уже полчаса осталось! Ладно девочки, я побежала к себе, удачно вам защититься! — Хироми настолько быстро подскочила и выбежала из аудитории, что лишь на выходе ей вслед долетело аналогичное пожелание от Хацумэ. — Ладно, вроде все работает без нареканий, — Эйко с хрустом покрутила затекшей шеей. — Дело остается за тобой, Хацумэ-кун, только давай без балагана в этот раз. — Еще бы! Мои детишки сегодня будут в центре внимания! — заверила подругу Мэй, бережно поглаживая один из свеженьких прототипов. Камигаума незаметно ухмыльнулась, она не сомневалась в подвешенном языке напарницы, памятуя о случившемся на спортивном фестивале. В час Х в аудиторию вошла комиссия, в составе которой был непосредственно сам директор, куратор инженерного направления Погрузчик, герои-преподаватели Эктоплазм и Блакула , а также специально приглашенный мужчина в черном деловом костюме, которого представили учащимся как работника геройского комитета общественной безопасности. Делегация поочередно подходила к стендам учеников, которые старались в лучшем свете показать свои наработки за семестр. Когда мужчины добрались до стенда КаМэй, Камигаума пристально наблюдала за комиссией, пытаясь по лицам определить степень заинтересованности, пока Хацумэ в привычной для нее манере в красках расписывала их совместный проект. Когда Мэй запустила первого дрона, Эйко крепко сцепила сзади руки, с волнением поглядывая на монитор компьютера. Однако ее переживание оказалось напрасным - после успешной демонстрации комиссия похвалила их проект. Мужчина, имя и фамилию которого Эйко вскоре забыла после его представления, поинтересовался, почему одно изобретение разрабатывают две ученицы. Не успела Хацумэ открыть рот, как за девушек вступился Погрузчик, заверяя коллегу, что обе они очень талантливы и в данном проекте они соединили свои лучшие качества. — Ясно, просто за все это время, мисс…эм, — мужчина на пару мгновений зашелестел бумагами, бегая глазами по списку учеников, — Камигаума Эйко так и ни разу ничего не сказала. Поэтому у меня вызывает сомнение ее причастность к проекту, — сухо и даже немного скучающе протянул мужчина. Эйко нахмурилась и поджала губы, уязвленная его замечанием. — Могу развеять ваши подозрения, моя работа заключалась прошивке мозгов наших устройств, можете посмотреть мой код и… — В любом случае я в этом не смыслю, — все так же скучающе признался мужчина, делая какую-то пометку у себя в бумажках, — может покажете что-то еще, сверх вашего проекта? На секунду Эйко растерялась от просьбы приглашенного гостя, но тут же взяла себя в руки и полезла под стол, извлекая на свет желтый ранец, с которым она практически не расстается. — А-а-ах, ваш джетпак и джамперы я смог оценить еще во время трансляции спортивного фестиваля. Неплохо, но это не похоже на разработанные с нуля вещи. Чем же вы еще занимались весь семестр? — Прошу прощения, — Камигауму уже крайне напрягали придирки и беспричинный интерес исключительно к ее персоне. — но я самолично изготовила эти изобретения, к тому же помимо разработки я улучшила устройство поддержки одного из учеников геройского класса. Сейчас я не могу показать вам это устройство, так как владелец уже вовсю его использует в своем костюме… — Как? Без предварительной экспертизы вышестоящих инстанций? — мужчина оказался крайне удивлен, отчего развернулся к Погрузчику. — И вы допустили, чтобы ученик из другого класса сейчас использовал не прошедший проверку предмет поддержки? Эйко осознала, что ляпнула лишнего. Ведь она прямо сейчас подставила своего руководителя. Девушка вспомнила, что по протоколу любой гаджет или его апгрейт в целях безопасности должен проходить проверку независимой экспертизы перед использованием, у них даже отдельный классный час был на эту тему. Погрузчик спокойно и сдержанно объяснил члену комиссии, что он лично проверял все изменения, которые вносила его ученица, поэтому ручается за безопасное пользование. Камигаума слушала объяснения куратора в полуха. Ей казалось нереальным происходящее, каким-то сюром, ведь все до этого прошло гладко и без нареканий. С чего вдруг именно к ней прицепился этот работник ГКОБ, для нее было загадкой. — Уважаемые коллеги, давайте вернемся к проверке остальных учеников, а после вернемся к возникшим разногласиям! — в диалог бодро подключился директор Незу, и комиссия единодушно согласилась с его предложением. Когда они отошли к следующему ученику, Хацуме, прежде молчавшая во время инцидента, склонилась к недовольной Камигауме и вполголоса прошептала: — С чего вдруг он к тебе прикопался? Даже не посмотрел на твои гаджеты. Тоже мне, важный фрукт с министерства! Эйко ничего не ответила Мэй, исподлобья прожигая взглядом спину вредного проверяющего. Позже в ходе расспроса она узнала, что этот мужчина и вправду считался окружающими крайне вредным и душным экземпляром, чистейшей воды бюрократом, с которым мало кто хотел иметь дело - без нужных подписей, бланков, печатей и прочей ерундистики он никогда не выдаст свое разрешение и может легко убить на корню любую инициативу. Спустя полчаса комиссия объявила перерыв и удалилась в кабинет директора для оформления итогов, а учащихся попросили подойти в другое крыло в конференц-зал. По пути к ним присоединились оставшиеся ученики поддержки, среди которых также была Хироми. Девушка тут же начала распрашивать о презентации и очень расстроилась, увидев крайне недовольный вид Камигаумы. — Вот так случай! Не переживай, не зря в комиссию входят пятеро человек, даже если он из принципа не захочет аттестовать тебя, то голоса других членов явно перевесят его! — Все верно! А кто у вас был, Хироми-тян? — чересчур бодрым и жизнерадостным голосом поинтересовалась Мэй, отчего Эйко внутренне покоробила ее легкомысленность. Неужели ей совсем пофиг на то, что ее напарница сейчас требуется поддержка, а не беспечное игнорирование ситуации? — Наша куратор Полночь, Громогласный Мик, Цементос и в этом году еще пригласили Бест Джинса и директрису издательства Шуэйша! Божечки, вы бы знали, какая она элегантная и остроумная женщина! — Да пофиг, — Эйко вклинилась в разговор со своим мрачным выражением лица. — Тебе же все равно по итогу высокие баллы поставят. Хироми округлила глаза и ей стало очень обидно, что несмотря на ее старания поддержать подругу, та продолжает эгоистично демонстрировать, что интересуют ее только личные проблемы, а успехи остальных она как будто игнорирует. — Вероятно, но мне бы твоей уверенности, — неоднозначно намекнула девушка, с грустью отворачиваясь от подруги. Несмотря на то, что Хироми продолжала обмениваться впечатлениями преимущественно с Хацумэ, разговор все как-то не клеился, и девушки в итоге замолчали, каждая озабоченная собственными мыслями. Когда в зал наконец-то пригласили учеников поддержки, их уже ждали представители обеих комиссий, а на подиум взошел директор и от лица всей делегации торжественно объявил: — Поздравляю всех вас с прекрасным завершением первого семестра! Все работы, которые вы сегодня продемонстрировали, задают отличную планку для развития устройств не только поддержки, но и социальной инфраструктуры! Поэтому в качестве поощрения за великолепную работу, ученики, чьи труды комиссия высоко оценила, от лица нашей академии отправятся на Ай-Остров во время летних каникул! По аудитории прошелся вздох восхищения. Эйко испытала смешанные чувства: с одной стороны, она была приятно удивлена, а с другой - ее одолевала жгучая зависть, что лучших из них отправят в такое знаковое место, как Ай-Остров - плавучая обитель ученых, независимый центр мировой науки и стартапов, попасть на который мечтали буквально все. А для факультета поддержки это была великолепная возможность познакомиться с инновациями и лучшими умами со всех стран мира. Когда директор объявил имена счастливчиков, Камигаума впала в ступор: последнее, что она ожидала - это услышать свои инициалы среди тех, кого особо выделил аттестационный комитет. Мэй от счастья начала трясти ошеломленную Эйко за плечи, не сдерживаясь в захлестнувших ее эмоциях: — Я же говорила, я же говорила! Наши детки не оставили их равнодушными! Даже тот противный дядька не смог поднасрать нам!***
После торжественной части и напутственного слова директора, который пожелал ученикам отлично отдохнуть на летних каникулах, пребывающие в эйфории ученики постепенно стали разбредаться по домам. Камигаума все еще пребывала в радостном настроении, однако ее гложило чувство стыда за свое поведение перед Хэнко, поэтому, разминувшись с Хацумэ, она попыталась отыскать в толпе дизайнерку, чтобы принести извинения. Тем более, Эйко понимала, что Хироми возможно сейчас больше расстроена, чем она, ведь ее не выделили среди других учеников, поэтому счастливый билет на Ай-Остров ей не достался, в отличие от ее подруг-инженерок. Но как назло, ни знакомой шляпки, ни синеволосых пучков с тугими косичками среди массы учащихся не наблюдалось. Зато внезапно Камигаума ощутила на своем плече чью-то твердую и холодную конечность. — Пройдем в мой кабинет, — нейтрально и с металлическим отливом произнесли за спиной, и Эйко узнала голос Хигари-сэнсея. Понимая, что сейчас она не сможет отвертеться, да и выглядеть это будет глупо, Камигаума смиренно потопала за Погрузчиком в инженерное крыло. Шли они недолго, хотя из-за неловкого молчания для девушки время будто растянулось на мучительно длинные минуты. Оказавшись в кабинете наставника, каким девушка его запомнила при последнем посещении, Камигаума неосознанно скрестила руки на груди, неуверенно блуждая глазами по стенам, лишь бы не пересекаться взглядом с Погрузчиком. Несмотря на то, что глаза его были скрыты за каркасной маской. Откашлявшись, сенсэй скованно и коротко поздравил ученицу с прошедшей аттестацией и будущей поездкой. Камигаума также сдержанно поблагодарила сенсея и между ними вновь возникла неловкая пауза. — Вот, — Хигари протянул Эйко бумажный конверт, распечатав который, девушка обнаружила внутри бланки для перевода и аккуратно собранную папку с личным делом. Одна страница оказалась не подшита, и девушка увидела, что это было рекомендательное письмо, которое ей лично напечатал сам куратор. — Если ты решишься… все же перевестись, я не хочу, чтобы мы расставались вот так. С недоверием и обидами. Я ведь вижу, что ты отчего-то злишься на меня, Камигаума-тян. Эйко недолго помялась с ответом, ведь она понимала, что сейчас поступает не самым лучшим образом с преподавателем, который все это время поддерживал ее и терпеливо помогал с возникающими трудностями. В то время, пока остальные так и норовили поставить ей палки в колеса. — Дело не в том, что я злюсь на вас, Хигари-сэнсей. А в том, что я зла на себя. Это… сложно объяснить. Я… все еще не знаю, как мне правильно поступить. Вы стольким мне помогли, а я будто… будто… — Камигаума поджала губы, силясь произнести крайне болезненную для нее вещь, — предаю Вас. Даже сегодня Вы защищали меня перед всей комиссией, а я с дуру наговорила лишнего! Я чувствую, что недостойна Вашей доброты и снисходительности, Вы считаете меня лучше, чем я есть на самом деле. У меня нет столько таланта, как у Хацумэ-кун, нет столько упорства и терпения, как у Хироми-тян. Да что уж говорить, я даже не уверена, смогу ли быть наравне с учениками из 1-А класса! Я недостаточно хороша ни среди них, ни среди вас! Погрузчик молча выслушал ее искренний монолог, а после его мышцы, пребывающие все это время в напряжении, расслабились, и он вновь аккуратно положил свою большую ладонь на плечо девушки. — У тебя сейчас сложный выбор, Камигаума-тян. Я понимаю твою неуверенность и твои переживания. Поверь, я не просто так выделяю тебя среди остальных, хоть тебе и кажется, что ты не заслужила такого отношения. В тебе есть много превосходных качеств, но ты больше зациклена на недостатках и сильно заостряешь внимание на неудачах. Но ты умеешь их преодолевать и становиться сильнее. Такова суть нашего пути - и пусть я не самый удачный пример героя-профи, но с твоими сильными сторонами ты явно превзойдешь меня. Поэтому при твоих амбициях тебе путь в геройский факультет. Я не закрываю перед тобой двери мастерской, и всегда буду рад, если будешь заглядывать. Тем более, мое предложение по поводу того устройства все еще в силе. Все зависит лишь от твоего желания и времени, — Хигари бережно, но все еще робко и неловко потрепал по плечу Эйко, которая заметно расслабилась после того, как смогла выговориться. — Спасибо, Хигари-сэнсей! У меня остались парочку незавершенных проектов, поэтому мы явно не перестанем видеться, — Камигаума слабо улыбнулась уголками губ, неосознанно сжимая врученный ей пакет с документами. — Кстати, по поводу поездки… у меня будет небольшая просьба, — Погрузчик поскреб по маске как раз в том месте, куда ему накануне прилетело во время практического экзамена. — Присматривай там за Хацумэ, чтобы она случаем не разнесла половину острова, ладно!