Мелоди Винчестер

12 мая 2004 год. Арвада, штат Колорадо

      Черные, испачканные в крови волосы облепили бледное лицо. Только сегодня купленные джинсы и топ были изодраны чуть ли не в клочья и усеяны темными пятнами. На коленях, локтях и щеках вырисовывались глубокие ссадины. Весь рот был измазан кровью, до сих пор багровыми струйками вытекающей из двух ноздрей. Чудовище с вниманием наблюдало за ребенком, вжавшегося в стену и подогнувшего под себя ноги, словно это могло его хоть как-то спасти. Девочка и не представляла, что вернувшись домой после очередной прогулки с друзьями, застанет внутри перевернутую мебель, выломанные двери, битые стекла, разбросанные по всем комнатам вещи и тишину. Мертвую тишину, давившую на уши. Не было слышно ни единого звука: ни шума ветра снаружи, ни громких голосов подростков, еще, должно быть, не успевших отойти от входной двери девочки. Ничего. Первая мысль, которая посетила Мелоди — бежать. Голос в голове так и кричал: «убирайся от сюда! Немедленно!». Но ведь где-то здесь, в этом беспорядке, должна быть ее мама. Разве она может бросить женщину в беде? Ведь ей наверняка нужна помощь — следы побоев указывали на это.       Мелоди еще раз оглядела холл и зал, решив, что бандиты, скорее всего, еще не ушли, и прячутся где-то в доме. Ей было страшно. Сердце бешено колотилось в груди, ладошки и спина взмокли, челюсть судорожно задрожала. Девочка медленно и осторожно продвигалась в сторону кухни, стараясь шуметь как можно меньше. Каждый раз, стоило подошве ботинка коснуться деревянного пола, она стискивала зубы и молилась про себя, чтобы никто не услышал ее шагов. Переступив порог кухни, Мелоди едва сумела устоять на ногах. Подавив желание закричать от ужаса и зажав правой ладонью рот, девочка свободной рукой нащупала сзади себя стену, облокотившись на нее спиной и с ужасом оглядев комнату. Кровь. Много крови. Багровые пятна были везде: стены, гарнитур, пол и даже потолок. Колени дрожали, тело словно превратилось в вату, покрылось толстым барьером, из-за которого все казалось иначе, ощущалось по-другому. Мелоди сильнее вжалась в стену, больно упираясь лопатками в плоскую поверхность, чтобы не съехать вниз и не очутиться на полу. Ведь стоит ей сесть, как больше не найдет сил подняться. Тогда это будет конец. Судорожно вдыхая и выдыхая, она молилась, чтобы эта кровь не принадлежала ее матери. Мелоди хотелось забиться в угол и зарыдать, в ярости перевернуть и без того опрокинутый стол, наброситься с кулаками на того, кто посмел ворваться в их дом и убить, просто изничтожить мерзавца. Но на это не было сил. Да даже если бы они и были, то что может сделать 15ти летняя девчонка? Ничего. Она была бессильна.       Глубоко вдохнув, Мелоди сделала шаг вперед и оторвалась от своей опоры, на ватных ногах приближаясь к валяющемуся на полу телефону. Она осторожно подняла трубку и набрала «911», но гудков не последовала. В груди что-то защемило. Это было не хорошо. С чего бы телефону не работать? Все провода на месте, разве что из-за удара. Но девочка и раньше роняла устройство. Слезы побежали по щекам, в горле встал ком, готовый в любую секунду вырваться наружу громкими рыданиями. До крови прикусив губу, Мелоди поднялась с колен и пробежалась глазами по кухне в поисках ножа или любого другого предмета, способного защитить ее. И такой был. Взяв в руки деревянную рукоятку, девочка выставила острие лезвия перед собой и двинулась в сторону лестницы, стараясь подавить всхлипы и успокоиться. Кулак дрожал, нож ходил из стороны в сторону. Бедный ребенок испытывал ужас, пробирающий до костей. Ее бросало то в жар, то в холод. Но побеги она за помощью — мама может умереть. Если женщина, конечно, еще жива. Преодолев ступени, девочка повернула в сторону спальни родительницы, спиной прижавшись к стене и приставочным шагом медленно продвигаясь к комнате. В ее голове вырисовывались самые отвратительные и ужасные картины, все, которые могли бы быть, основываясь на страшилках, которые девочка любила смотреть ночью по телевизору в тайне от мамы. Она бы никогда и не подумала, что столкнется хоть с чем-нибудь, путь даже с вором. Но это был не вор. Убийца. Нет, один человек на такое не способен. Вероятно, в ее дом ворвалось несколько вооруженных людей, и та кровь на кухне — одного из них. Мама сильная, женщина точно сумела постоять за себя. Но где же она теперь? В носу вновь защипало, перед газами помутнело. Девочка сморгнула и вздрогнула, стоило ей увидеть, как дверь — на удивление целая — в спальню матери медленно открылась, не издав ни звука. Сердце пропустило удар. Теперь Мелоди не думала об убийцах, она представляла себе призраков и всевозможных монстров. И к черту, что их не существует!       Входить не было желания. Было страшно. Мелоди боялась того, что находилось за порогом комнаты. А там определенно что-то было. И в сверхъестественности этого «что-то» она не сомневалась. Биение сердца закладывало уши, девочка только и слышала: «тудум-тудум». Теперь дрожали не только ладони, руки и ноги подрагивали в такт друг другу, зубы выбивали причудливую дробь. Она уже сделала шаг назад, как из комнаты послышался женский стон. Стон ее матери.       — Мама! — девочка сорвалась с места, готовая познать все тайны этого мира и, возможно, столкнуться с самыми ужасными и уродливыми существами Земли. Ее мать жива, и больше ничего не имеет значение.       Но внезапно отступивший страх вновь накрыл девочку волной, на этот раз куда более сильной. Она раскрыла рот, крик застрял в горле, а в зеленых глазах заиграли огоньки ужаса и паники. На вид совершенно обыкновенный мужчина злобной улыбкой встретил Мелоди. Но уголки губ тут же опустились, стоило незнакомцу разглядеть в вошедшей маленькую трусливую девочку. Он окинул ее брезгливым взглядом и устало вздохнул, склонив голову на бок. Мелоди же то и дело глотала воздух, не имея возможности насытиться кислородом. Голова кружилась, коленки были готовы вот-вот согнуться, с грохотом опустив хозяйку на пол. Хоть незнакомец и выглядел как человек, но Мелоди знала: он — что-то другое. Разве у людей бывают полностью черные глаза, словно мрачные дыры? Нет! Ни у кого. Это просто невозможно! Скользнув взглядом по высокой фигуре, девочка вновь вздрогнула при виде окровавленных рук, а затем пробежалась взглядом по комнате.       — Нет, — прошептала она, стоило разглядеть в углу тело матери. Избитой и израненной матери. Женщина лежала на животе, голова была повернута лицом к двери, глаза закрыты. Ее тонкие бледные пальчики подрагивали, на некоторых не доставало ногтей. Нижняя губа разбита, под глазами темные синяки       Из глаз Мелоди побежали слезы, уголки губ разъехались вниз, оголяя клыки. Что делать? Бежать? Он догонит. Ударить ножом? Сил не хватит, да и смелости. Остается только в ужасе уставиться на озлобленное лицо и оцепенеть, боясь дернуться. Мужчина медленно подошел к подростку и положил ладонь ей на щеку, поглаживая большим пальцем бледную, влажную от слез кожу. Девочка затаила дыхание и вперила взгляд в черные глаза, сжав зубы и зачем-то приподнявшись на носочках. Он изучающе следил за каждым ее движением, внимательно вглядывался в каждый мускул на лице, тщательно рассматривал глаза.       «Что же тебе надо», — эти слова крутились в голове Мелоди, но она не осмеливалась произнести их вслух. Неизвестно, что это чудовище может сотворить с напуганной и беззащитной девочкой. Но подросток была уверенна в одном: он не оставит ее вот так, после долгой игры в гляделки последует что-то ужасное. Возможно демон ударит, а может и схватит за шею. Возможно просто убьет Мелоди, а может сперва поиздевается, упиваясь истошными воплями, звуками ломающихся костей и видом уродливого, вывернутого на изнанку тела. Девушка неотрывно наблюдала за его глазами и пыталась распознать мотивы. Тщетно. Мужчина не просто не был открытой книгой, он, казалось, был древними письменами, запертыми за бесчисленным множеством замков из самой прочной в мире стали. Он словно гипнотизировал своим взглядом, вводил в транс. Мысли Мелоди путались, ее голова кружилась, а тело слабело с каждой секундой. Она продолжала трястись от страха, но в то же время ей стало казаться, что все это не по настоящему и больше похоже на ночной кошмар. Хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Если он желает убить ее, так почему медлит? Зачем испытывать и терзать? Девочка уже не чувствовала ног и рук, все ее тело заледенело, со лба стекали капли холодного пота, слезы застыли на глазах. Сколько они уже так стоят? Минут 10? Полчаса? Час?       Послышался скрежет зубов. Демон сильно сжал челюсти и сдвинул брови. Его пальцы рук дрогнули, собираясь в кулаки. Время пришло. Он хочет нанести удар, атаковать. Мелоди сделала неуверенный шаг назад и оступилась — ее нога внезапно дрогнула, словно проломилась и была больше не в силах твердо стоять на полу —, свалившись и больно ударившись левым бедром и ладонью руки, неприятно хрустнувшей в локте из-за пришедшего на нее веса. Она прошипела и вздернула голову, чтобы посмотреть на противника, но не успела. Щеку больно обожгло, и девочка столкнулась лбом с полом, проскользив в неудобном положении до самой стены. Мелоди чувствовала, как левая сторона лица была рассечена, истерта в кровь. Мелоди ощущала, как кровь струйкой бежит по ее лицу. Он ударил. Пнул прямо в плечо, откинув от себя никчемную жертву.       Астарот — так звали демона — не любил, когда ему мешают. Мужчина пришел в дом Браунов лишь с одной целью — выудить своего противника. Он, возможно, даже не стал бы трогать эту несчастную бедную женщину, прямо сейчас истекающую кровью в углу спальни. Но она сама виновата. Все, что от нее требовалось: оставаться слабым полом, привязанным к стулу. Однако Марианна решила воспротивиться и показать зубки, схватившись за клинок и ринувшись в бой с демоном. Глупая женщина. Астарот был сильнее ее в 100, нет, в 1000 раз. Но люди зачастую мнят себя героями, способными одолеть все. Они не видят реальности, отказываются в нее верить. И даже сейчас, изнеможденная и израненная женщина, постанывая, пыталась подняться, чтобы сберечь свою любимую дочь. Астарот всегда забавлялся людскими жертвами ради любимых. Но больше всего ему доставляли наслаждение сделки с целью спасти дорогих сердцу. Вот только в этот раз он, видимо, просчитался. Тот, кто ему был нужен, не пришел, хотя был прекрасно осведомлен о планах демона.       — Не трогай, — процедила сквозь зубы женщина, сплевывая кровь на пол.       Она не могла встать. Все тыло изнывало, болело так, словно по нему прошел комбайн. В прочем, может даже сильнее. Ребро сломано, внутренние органы отбиты, во рту не хватало несколько зубов. Что уж говорить о многочисленных синяках, покрывающих все ее тело? Но это пустяки. Она должна защитить дочь во что бы то не стало. Но как? Все, что женщина сейчас может — наблюдать. Смотреть за тем, как Астарот склоняется над маленькой девочкой, с силой сжимает ее волосы и тянет вверх, поднимая мелоди на ноги с такой легкостью, словно она была для него пушинкой. С ее губ слетел визг, а глаза женины наполнились слезами при виде, как демон измывается над маленьким телом Мелоди, как он наносит ей удары и швыряет из угла в угол, словно какую-то нелюбимую игрушку. Марианна молилась Богу и всевозможным ангелам, чтобы они снизошли на землю и спасли ее дочурку. Чем она могла заслужить такое? Что сделала не так? Это все из-за того мужчины? Того охотника, бессовестно бросившего женщину 16 лет назад? Она была молодой и наивной. Поверила в любовь и доверилась тому, кому не следовало. Тому, кто потом, наигравшись в семью, просто ушел. А ведь он знал… Она сказала ему, что носит внутри себя его ребенка. Но Джону было плевать!       «— Не бросай меня, — Марианна стояла на коленях перед мужчиной и трясущимися пальчиками сжимала края его рубашки. Она рыдала, спускала с губ нечленораздельные слова, больше походившие на говор животного, какой-нибудь бедной кошки. Ее сердце больно сжималось в груди, тело било мелкой дрожью. Марианна понимала, что если отпустит, то он больше никогда не вернется. Но и что-то сделать, чтобы его остановить, она была не в силах. — Я беременна, Джон. Беременна! — кричала женщина, уткнувшись лицом в его ногу, но мужчина оставался непоколебим. Ни одна мускула на его лице не дрогнула, ничего не изменилось, не пробежало в холодных глазах. Боль душила женщину. Она жалела и ненавидела себя, мечтала прикончить Джона своими руками. Но все, что Марианна могла — это отпустить. И она отпустила, оставшись сидеть на полу в прихожей, облокотившись на стенку, и глотать свои же слезы, размазывая их вместе со слюнями и соплями по всему лицу, неотрывно наблюдая за дверью и напрасно надеясь, что он еще вернется.»       Если бы она знала, что все так обернется. Если бы знала, что эта тварь явится к ней домой, то непременно убила бы себя еще в тот день, не дав увидеть дочери ни света, ни тьмы. Сломанные пальцы рук мешали двигаться. Женщина ползла в сторону Мелоди, перетаскивая свое тело при помощи ребер ладоней. Она не знала, что будет делать, когда доберется до демона. Не знала, даст ли этой ей хоть что-нибудь. Марианна просто спешила к дочери, жаждала переключить внимание Астарота на себя, но тот словно и не замечал ее. Он знал, что женщина не представляет угрозы. Знал, что может продолжать и дальше развлекаться с девочкой, испытывая блаженное чувство при одном лишь виде искаженного ужасом и болью лица. Одним движением демон впечатал тельце Мелоди в стену и приставил острие ножа — того самого, что девочка принесла вместе с собой — к тоненькой шейке, с любопытством наблюдая, как оно оставляет после себя кровавую полосу. Ребенок истошно завопил, извиваясь. Астаротом овладевало желание перерезать глотку девчонке и посмотреть, как она будет давиться собственной кровью, издавая предсмертные хлюпанья. Он даже закусил губу и издал блаженный вздох, представляя израненное и избитое тельце подростка в луже крови и обреченный вопль несчастной матери, с перекошенным лицом наблюдавшей за всей картиной. И демон уже был готов превратить свои мечты в жизнь, как внезапно отступил и выпустил Мелоди из своих рук       — Ты чем это занимаешься? — он скептически поднял бровь и присел напротив женщины. — Изгнать меня пытаешься? Думала, не услышу? — демон больно сжал подбородок Марианны двумя пальцами и дернул вверх. — А что же раньше молчала? Ах, точно, прости, совсем забыл, что я неустанно избивал тебя, — Астарот рассмеялся и облизнулся, склоняясь к лицу женщины и властно впиваясь в ее губы. Марианна сопротивлялась, пыталась оттолкнуть демон от себя. Но он был слишком силен.       — Мел, беги! — прокричала она, а затем язык Астарота ворвался в рот женщины, блуждая по небу, щекам и, конечно, выманивая язычок своей жертвы, сильнее сжимая ее челюсть. Шире раскрыв рот Марианны, демон зубами ухватил кончик розовой плоти и чуть дернул на себя, перехватывая его почти у самого корня, сильнее сжимая зубы и откусывая язык, наконец выпуская голову жертвы из своих рук. Женщина истошно заверещала и змейкой заизвивалась по полу, переворачиваясь с одного бока на другой. Она давилась кровью и задыхалась от невыносимой боли.       Астарот с усмешкой посмотрел на бьющуюся в конвульсиях Марианну и обернулся к Мелоди. Девочка вжалась в стену и раскрыла рот в немом крике. Она разучилась дышать, не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, противно скрипя голосовыми связками. Это конец. Мелоди жалела, что тогда не убежала прочь. Жалела, что пошла искать мать. Надо было спешить за помощью и, может быть, все закончилось бы совсем иначе. Теперь же поздно. Демон убьет ее, а затем покончит с Марианной. Почему он пришел к ним? Кто он вообще такой? Зачем ему понадобилось так измываться над бедной женщиной и ее ребенком? Мелоди внимательно следила, как Астарот приближается к ней, и не пыталась бежать. Как и тогда она считала, что в этом нет смысла. Да и сил тоже.