***
— Да ну еп твою мать! Голос Генерала раздался на весь дом. Несколько минут назад в дом вошел Римус и, найдя лишь одного Генерала в кухне, спросил, куда делись Сириус и Аспий. На громоподобный крик с третьего этажа тут же спустилась Деара и испуганно заозиралась. — Куда делся этот чистоплюй?! — снова закричал Генерал, размешивая сахар в чашке с чаем, который приготовил ему Кикимер. — Третьего искать пошел, — пробурчал домовик, поднося Деаре кружку с какой-то жидкость. Девушка помотала головой, дав знать, что не хочет ничего пить. — Выпей, — бросил Генерал, — это лечебное. Деара взяла из рук домовика кружку и поблагодарила его. Кикимер выдавил что-то наподобие улыбки и поклонился. — Мало того, что сам ушел, так еще и хвоста с собой прихватил. — Бродягу, — поправил Римус. — Чего? — не понял Генерал. — Хвостом у нас был Питер, а Блэк Бродягой. Киборг уставился на мужчину, раскрыв рот, затем, побагровев, зарычал: — Да поебать мне на ваши титулы! — воскликнул Генерал. — Куда они пошли? Римус опустился на стул и тяжело вздохнул. — Арай не вернулся, Аспия нет. Ваши волшебнички те еще штучки, — обернулся он к Римусу. — А не похитил ли Бродягу ваш… кто он там? — Так, ладно! — воскликнул Генерал. — Куда они могли отправиться?! — Да я не знаю! — разозлился Люпин. — Они пошли спасать другого, — снова произнес Кикимер. Генерал резко обернулся на голос. Его только что побагровевшее лицо вдруг приняло спокойное выражение. — Молодой домовик, — спокойно произнес киборг, — про какого другого вы тут говорите? — Третий. Ваш, — ответил Кикимер. — Арай! ЕПАНА МАТЬ! Что с ним? — Не могу знать, — пожал плечами домовой. — Они говорить о нем, что он может быть в опасности, и уйти. — Это с каких это пор Араю вообще нужна какая-либо помощь? Что за дичь? Митчелл сидела у окна и смотрела перед собой. Сириус ушел и ей не сказал. Почему? Может быть, они бы отправились искать Арая все вместе, и Генерал бы не орал тут снова. — А вы разве не можете связаться с ним? — спросил Римус. — Мог бы, так связался. Тут ничего не работает. Стоп! Почему тут ничего не работает? — Может быть, вас отключили от системы? — предположила Деара. — Что значит отключили? — не понял Римус. — В нас всех встроены чипы, — начала объяснять Митчелл, — благодаря которым мы можем общаться со своим наставником и со временем еще с некоторыми часовщиками, получать задания от Девы-Робота, получать новости и хранить какие-то данные. Но теперь мы ограничены в действиях. Генерал усмехнулся. — Пропала возможность взаимодействия, — он расхохотался, — а во всем остальном у меня теперь полная свобода. Надо скорее вытащить чип, пока меня отравить не успели. — Отравить? — расширила глаза от удивления девушка. — Я это где-то вычитал, — махнул рукой киборг. — Я тебе сейчас тоже вырежу. Девушка похлопала глазами, глядя на командира. Стремительно разворачивающиеся события начинали ее пугать. Этот чип, что был встроен в руку, был всей ее жизнью. В нем хранились все данные, связанные с девушкой: ее достижения, всевозможные доступы к тренировочным залам, закупке оружия, паспорт, ее личность в конце концов. И теперь Генерал с такой легкостью, которая не присуща ни одному часовщику на памяти девушки, собирается лишить ее этого чипа? Правильны ли его действия? Все настолько безумно, что он с легкостью может отделить себя от их мира? — Так, — резко выпрямился на стуле киборг. — Надо сначала добраться до корабля и предупредить команду. Я скоро вернусь. Сиди здесь! Даже не думай высовываться из дома. — А вы все еще мой командир? — нахмурилась девушка. — Лучше бы тебе продолжить так думать, — кивнул генерал и скрылся за дверью. Девушка вопросительно посмотрела ему вслед и перевела взгляд на домовика, который все еще стоял рядом с ней и следил за тем, чтобы напиток в ее кружке полностью был выпит. — Когда мисс выпьет это снадобье, я угощу ее вкусным пирогом с мясом, — он скрестил руки на груди и стал ждать, когда его слова возымеют действие.***
Генерал вернулся на корабль и вошел в кабинет Аспия. Он подбежал к громкоговорителю и включил связь. — Всем постам немедленно собраться на мостике! — приказал он, а сам же бросился в коридор к назначенному месту. В пути Генерала встретил Старший Прапорщик и остановил его. — Генерал, сэр! У нас небольшое происшествие. — Что такое, Сол? — нахмурился киборг. — Некоторое время назад Полковник Арай впустил на борт Майора Севиль. Она ранена и ее раны не подлежат восстановлению, так сказал лекарь. Она умирает, сэр. Генерал нахмурился еще сильнее. Откуда здесь взяться Майору? Она что, просто свалилась из ниоткуда? Как мог Арай впустить сюда без ведома Адмирала… ах да, у него не было связи! — Что она хочет? — Она ничего не хочет, но ей очень тяжело, — Сол многозначительно посмотрел на мужчину. — Ты намекаешь на эвтаназию? — уточнил Генерал. Старший Прапорщик молча опустил голову. — Так! — разозлился киборг. — Сколько на корабле солдат? — Двенадцать, не считая лекаря и Севиль. — Повстанческий отряд из нас так себе, но будем решать проблемы по мере их поступления. Ты давай, собирай всю команду на мостике, прикажи им удалить чип из руки. Теперь мы точно знаем, что Правительство начало охоту на меня, так как меня отключили от системы. Всех причастных, а вы так или иначе причастны, если поймают, казнят. Так что, у вас все равно нет выбора: умереть сейчас, но потянуть за собой вообще всех, либо получить возможность к новой жизни. Согласен? Старший Прапорщик, насколько помнил Генерал, схватывал информацию налету и мог с точностью взвесить все за и против, не раздумывая. Аспий действительно отобрал себе лучших бойцов, воспитанных не по правительственным издержках. Ему хватило нескольких секунд, чтобы принять верное решение, и он кивнул. — Отлично! — обрадовался киборг. — Мне нравится работать не с дебилами! Я к Севиль. Где она там? — В восточном крыле, в закрытой палате. — Проследи за тем, чтобы все исполнили приказ. — Так точно! — отрапортовал юноша. — С Аспием и Араем все в порядке? — Да хуй его знает, — раздраженно ответил мужчина. — Что-то неладное происходит. Арай отправился на задание и до сих пор не вернулся, Аспий кинулся за ним и прихватил с собой волшебника. — Волшебника? — скривился Сол. — Да! Так! Стой! — выкрикнул Генерал и на секунду сжал пальцами переносицу. — Перед тем, как все вынут чипы, дай им информацию о волшебном мире Земли. Пусть все загрузят, прочтут, изучат, а затем вынимайте чипы. У нас на все плюс-минус два часа, пока Правительство нагонит разброс во времени. Возможно, нам придется здесь задержаться. Выполнять! Старший Прапорщик принял приказ, а Генерал бросился вниз, затем хлопнул себя по лбу и телепортировался. Оказавшись у двери в палату, он постучал, но никто ему не ответил. — Сэр? Из соседней каюты выглянула голова. Это был лекарь, который не раз спасал жизнь самого Генерала. Славный был часовщик. Искусство врачевания было в нем заложено чуть ли не в подкорке. Он особо не отличался способностями к боевым искусствам. Безусловно, револьвер и стрелы у него были — это было обязательным обмундированием любого часовщика, — но вот на задания его не отправляли, а если и приходилось, то только для того, чтобы излечить от ран, с которыми сами часовщики не могли справиться. Таких лекарей было немного на их планете, и Аспий, как и следовало ожидать, завербовал себе лучшего. — Здарова, Даниэль! Открой мне каюту, я поговорю с Севиль. — Приказ от Арая никого из посторонних к ней не пускать, — часовщик пожал плечами. — Во-первых, я не посторонний, а во-вторых, у нас патовая ситуация, Дани. Открывай и дуй на мостик. — Простите, Генерал, не могу, — ответил юноша. — У меня приказ. Генерал посмотрел на часовщика с негодованием. Старший Прапорщик не стал с ним препираться, потому что наизусть знал все положения. Он легко доверился Генералу, потому что знал, как устроено военное искусство: кому нужно подчиняться и чьи приказы исполнять. Тут же стоит лекарь, который сам себе на уме и многих вещей не понимает от слова совсем. — Смотри, — начал терпеливо объяснять мужчина, — я на корабле, так? — Так, — кивнул лекарь. — Я смог на него попасть, потому что у меня есть доступ к этому кораблю, так? — Так. — Если у меня есть доступ к кораблю и я смог на него попасть, то автоматом ты входишь в подчинение старшего по званию, так? — Так точно, сэр! — Открой мне чертову дверь и пиздуй на мостик! Дани смотрел на киборга несколько секунд, взвешивая все за и против, и наконец протянул руку к сканеру, чтобы открыть дверь. Генерал был прав: в отсутствие Адмирала Аспия подчинение переходит к любому присутствующему старшему по званию. — Давай, давай, — поторопил его Генерал, — в нашей жизни наступают перемены. Ты будешь удостоен чести оказаться на пороге нового мира. Дани вопросительно посмотрел на мужчину, но спорить не стал, ему и не положено. Он прикрыл дверь своей каюты и телепортировался. — Эй! Стой! — крикнул Генерал вдогонку. Даниэль появился перед мужчиной снова, недовольно глядя ему в глаза. — Захвати свой чемоданчик. Крови будет много. Генерал открыл дверь и вошел в каюту. На койке лежала девушка. Давно он не видел ее и уж тем более в таком состоянии. Их пути разошлись очень долгое время назад. Не счесть событий, что случилось за то время. Когда-то она была его ученицей, но пошла не тем путем. Генерал воспитывал волевых солдат, которые проявляли инициативу и могли отличить правду от лжи, но Севиль, как и преобладающая часть часовщиков, верила всему, что говорит Правительство, и считала лишь их слова истиной. Генерал отказался от нее, когда та выдала его некий грешок, которым тот воспользовался, чтобы благополучно завершить задание, идущее в разрез с действиями Правительства. Генерал давно простил ее, скорее даже ему было плевать на нее. Он просто понял, что они не сработаются, и отказался от девушки, ни разу не связавшись с ней после. Она доросла всего лишь до Майора. Жалкое зрелище в ее-то возрасте. — Севиль, — произнес Генерал. Девушка испуганно открыла глаза. Голос из прошлого на мгновение отрезвил ее разум. Она повернула голову в сторону двери и, прикрыв глаза, кивнула. — Смотри, — произнес Генерал, — я тебя сейчас могу спасти, скорее всего, но ты должна вынуть чип. — Я… не выну… чип, — задыхаясь произнесла она. — Правительство тебя не спасет, а, скорее всего, оно тебя и подбило, верно? Она кивнула. — Вот, — протянул киборг. — Неужели ты останешься верна им? — Я дала клятву верности, — произнесла она и отвернула голову в сторону стены. — Я тоже, и че? И они тоже дали клятву, но вот ты умираешь благодаря им. Согласись со мной, и я тебя вылечу. — Как? — Я нашел домовика на Земле. — Кто это? — Я сначала тоже не понял, но он подсунул мне какой-то бадяги, и моя нога прошла, а она у меня ой как болела. Я начал рыться по задворкам своего разума и откопал статью, которую прочел еще херову тучу лет назад. Их народ служит лекарями во Вселенной, а тут они какие-то… рабы, что ли. Можешь не соглашаться и умрешь точно, а если пойдешь со мной, то, возможно, выживешь. Севиль повернула голову и посмотрела в глаза Генерала. Ее синие глаза темнели, из них выходила жизнь. — Начинается мятеж, сэр, — медленно произнесла она. — Так ты в курсе и все равно противишься?! — Адмирал Байяман предупредил меня об этом и дал координаты вашего корабля. — Бай? — не понял Генерал. — Бай жив, Генерал. Он на Земле, в Средиземье. — Где? — поморщился Генерал и тут же махнул рукой. — Так! Ладно! Ты согласна вынуть чип? Севиль кивнула. Генерал тут же достал скальпель и разрезал ее запястье. Хлынула багровая кровь, окропив ладонь киборга. В два счета он вынул чип размером с ноготь из ее тела и разломил напополам. Он достал жгут, перевязал ей рану, схватил на руки и телепортировался.