Одинокая дорога

Есть решение: оно приходит обычно спонтанно под накалом страстей, и мозг не в силах ничего изменить. Есть правда: она бывает всякой, порой её описывают «вкусовыми рецепторами», но каждый раз она всё равно либо даёт хлёсткую пощёчину и заставляет плакать, либо даёт возможность улыбнуться тому самому светлому лучику солнца. Есть душа: за неё порой цепляются и ей манипулируют. Есть двери: за ними идёт решение, правда и душа. Но выбор остаётся: открыть или не открыть. Не открыть – ничего не изменится. Птица не вылетит из клетки. А что будет, если всё-таки открыть? Улетит или не улетит? Элизабет смогла открыть дверь и выбраться из башни с человеком, который решил продать её, погасив карточный долг. Выбор невелик: оставаться всю жизнь в клетке ей не хотелось, да и потом она никогда не видела внешнего мира. Ей так хотелось почувствовать дуновение ветра, потрогать деревянные постройки, толкнуть кого-нибудь плечом в толпе, попробовать свежеиспечённые ванильные круассаны… Мечты, мечты, мечты… Внешний мир казался девушке будто утопией; сказка, в которую она попала благодаря достаточно хмурому мужчине средних лет, который предпочитал больше молчать, чем говорить. А ещё он так вовремя пообещал ей, что обязательно отвезёт её в Париж… Наивное дитя. Мир, который казался ей светлым и девственно чистым, слишком быстро окрасился в багровый цвет; она вместе с ложным Пророком случайно ввязалась в авантюру, которая скрывала под своей маской войну. Войну между бедными и богатыми, честными и лживыми, белыми и чёрными людьми… Войну, которая была между истинным Пророком и рабочей женщиной, защищавшей права рабов. Дейзи Фицрой… Убийца первой Леди – спаситель невинных душ. Она подняла бунт, зажгла факелы революции, убила верных Комстоку… И взялась за его главного козыря – Финка. И там, в небольшом помещении, она держала нож над горлом мужчины, который подарил Колумбии не только шанс получить работу, но и произвести множество незначительных вещей, которые упростили жизнь жителям летающего города. А рядом с отцом, всхлипывая и ёрзая на стуле, связанный по руками и ногам, сидел мальчишка, ожидая, что великий Орёл-защитник из детских сказок придёт и спасёт их от сумасшедшей чёрной женщины. Детские наивные мечты… Птица не прилетит на помощь, пока она закрыта в клетке. Фицрой заключила с Букером Дэвиттом и юной Элизабет сделку: «Принесете оружие – получите корабль обратно». Они принесли, но какой ценой? Девушка открыла разрыв и позволила случиться самому страшному – революции, войне… Она хотела спасти одну жизнь, но вместо этого уничтожила если не сотни, то десятки невинных точно. Несмываемая кровь у неё на руках, а у Букера она течёт из носа… Оба мертвы, просто не помнят об этом. Оба помнят лишь то, что произойдёт в будущем. Птица всё-таки выберется из клетки – некто откроет дверцу. Элизабет смирилась с тем, что её компаньон – убийца. Но так и должно происходить: пусть льётся кровь потоком тех, кто поклоняется религии Комстока; пусть умрут все, кто хочет быть похожим на него! И Дейзи Фицрой… Суть та же, только имена разные. Букер и Элизабет почти добрались до мостика к нужному дирижаблю, как неожиданно девушка увидела вождя революционеров в стеклянной каморке, убивая правую руку Комстока выстрелом в голову. Финк мёртв… Но его дело и дело Захари Комстока продолжает жить. Ребёнок должен быть уничтожен. Невинное дитя, которое никогда не видело ужасов кровопролитной войны, осталось сиротой; его давно отвязали от стула, но разве он может двинуться? Страх сковал его, а слёзы душили сильнейшими тисками – время перестало существовать. Есть только хищник и жертва. Охотник и добыча. Элизабет не может смотреть на то, как сошедшая с ума женщина, верующая в своё дело, лишает жизни ни в чём неповинного ребёнка. Она просит… Нет, умоляет Букера помочь спасти сына Финка, и Дэвитт соглашается, помогая необычной девочке взобраться в систему вентиляции, чтобы нанести точный удар. При этом мужчина-ложный Пророк обязался отвлечь на себя внимание Дейзи Фицрой. И та попалась: чёрная женщина, держа за отворот рубашки напуганного мальчишку, говорила о том, что скоро мир изменится, что скоро всё встанет на круги своя, что правление Комстока закончится… Стоит только один раз открыть дверь. Дверь открылась… Ножницами в сердце… Кровь алыми каплями ниспадала на лицо Элизабет, и та, в ужасе и скованная страхом, кидает канцелярский предмет – орудие убийства в сторону. Она… Она убила. Убила женщину-революционерку. И теперь кровь убийцы Леди Комсток и предводительницы Гласа Народа на ней: на лице, руках, платье… Будто красная жидкость ядовита и, впитываясь, заставляет жертву стоять по стойке смирно и лишь тихо-тихо судорожно дышать. А руки-то трясутся… - Элизабет. Голос Букера заставляет девушку вернуться в реальность. Хочется расплакаться, обнять его и попросить у Бога прощения за совершённый грех, но она не может – так она будет слишком сильно похожа на Захари Комстока. И поэтому приходится бежать к дирижаблю, чтобы единственный, кто хоть немного понимает её, не видел тяжести в груди. Элизабет не убивала – это её убили. Она сама себе палач гильотиной. И ничего – только лишь пустота. Фицрой мертва, но это не значит, что война между самой Элизабет и Комстоком закончена. Когда девушка добралась до дирижабля и закрылась в каюте, переодеваясь в чистое платье, принадлежащее её матери, она понимает – кровью Фицрой она смыла с себя прежнюю себя и открыла дверь для новой, другой Элизабет: жизнерадостная, мечтающая полететь в Париж девчушка превратилась в куклу, которой двигала месть. Ключ повёрнут – дверь открыта. Но только сама Элизабет не выбрала, в какую точно нужно войти, чтобы забыть всё: убийство, смерти… И главное – Комстока. Только со смертью Пророка она поймёт, кто на самом деле враг, а кто – друг. Кто она такая и почему её заперли в башне, словно подопытную крысу? Кто?.. Почему?.. Зачем?.. За какой дверью же находится решение, правда, душа?.. Какую дверь нужно открыть, чтобы наконец-то выпустит птицу из клетки? И дать возможность ей распахнуть крылья и почувствовать запах свободы… Чтобы обрести долгожданный душевный покой…