***
Тодд сидел в зарослях какого-то колючего куста уже, наверно, больше полутора часа, все ещё дожидаясь своей дамы сердца. Если же Максимов его действительно обманул, то потом пусть месяц не удивляется, что просыпается утром с «освежающей» маской на лице из едкой и липкой слюны Жабы. Пусть знает, с кем шутки шутить! Тодд про себя победно ухмыльнулся, но его мысли всё равно витали вокруг одной девушки. Неужто она не придёт? А если Максимов не солгал, и Семела действительно появится тут в скором времени? Тодда бросало из крайности в крайность, и, даже не смотря на то, что на улице стояла просто невыносимая по меркам Бейвилла жара, его всё равно слегка знобило. Господи, ну где её черти носят? Ещё немного, и Жаба превратится если не в растаявшее мороженое, то во французский деликатес уж точно. Нет, она, наверно, не придёт. Какой нормальный человек высунет свой нос в такую погоду? Тодд пообещал себе, что он ждёт Семелу ещё как минимум полчасика, а потом на сваренных ногах попрыгает обратно в убежище Братства. Жаба ждал и ждал, ждал и ждал, надеясь отвлечься от жары фантазией с Семелой. Ох, он представлял себе, как они скачут по грязным болотам, как он выискивает у неё в волосах мошек, как они хулиганят и разрисовывают граффити с нецензурными изображениями на стенах … Романтика! Тодд томно вздохнул, забыв, что он все ещё сидит в засаде, но неожиданно чей-то негромкий голос испугал его настолько сильно, что парень с корточек упал на колени и впечатался лицом в землю. Сегодня явно не его день… - Чёрт, как больно, - прокряхтел Толански, поднимаясь на ноги. Господи, и кого это сюда только могло привести? Раздвинув ветки колючего кустарника, мутант вытянул шею, чтобы осмотреть прибрежную зону: и когда глаза отыскали нужную фигурку, то зрачки моментально расширились – они созерцали прекрасное. – Она пришла?.. Она пришла! Тодд тут же закрыл себе рот рукой, дабы ещё сильнее не кричать и не привлекать к себе внимание искомого объекта. Но девушка хоть и обернулась на странный звук, но, не найдя его источника, наверно, решила, что ей просто показалось. А вот Толански, теперь закусив язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего и не выдать себя с потрохами, смотрел на ту, которая в жизни была во сто раз прекраснее, чем на фото: длинные вьющиеся каштановые волосы украшала соломенная шляпка с искусственными голубыми цветочками на боку, чёрный купальник с множеством завязочек и деревянными бусами дополнял и без того прекрасную фигуру, на ногах красовались такие же чёрные сандалии, а дополняло всю эту красоту лёгкое парео с рисунком маленьких мультяшных пальм. Эх, вот бы развязать этот бантик на её бедре и снять ткань, погладить тонкие изящные гладкие ножки… Жаба настолько размечтался, что и не заметил, как Семела разложила на пляжу свои вещи и уже, лёжа спиной к солнцу на махровом полотенце, загорала в гордом одиночестве. Вот и он – шанс для него, её принца с помойного ведра! Тодд, вскочив на ноги и выпятив грудь, поднёс руку ко рту и, облизнув ладони собственными липкими слюнями, пригладил свои непослушные волосы, которые «укладку» не держали фиксацию даже секунду. А, ладно, может и не заметит? А вот запах изо рта и тела… Всё равно Толански пахнет лучше, чем тот же Пьетро, который так после душа надушится всякими лосьонами и духами, что у бедного Тодда нос закладывал на пару часов. А тут всё свежее и натуральное! Девчонка должна клюнуть. Так, с внешним видом разобрались, теперь нужно думать о том, как начать разговор. И вот тут Тодд точно готов был поджариться от стыда – он же совершенно не умеет разговаривать с противоположным полом! Даже если разговор с самого начала пойдёт нормально, то в конце мутант обязательно что-нибудь испортит. Чёрт, такой шанс, и тут маленькая проблема готова всё испортить. Ну, уж нет! Идти, так идти до конца, а там будь что будет! Вот только Толански слепо верил в то, что сегодня рыбка таки попадёт на крючок. А со знакомством… Придётся импровизировать, ведь в его руках есть главный козырь – внутреннее обаяние и улыбка жёлтых зубов с кусочком шпината в щербинке. Да, она точно не устоит перед таким красавцем, как Жаба. Тодд, улыбнувшись про себя своей будущей победе, готов был уже сделать шаг по направлению к человеку, от которого сходит с ума, как неожиданно… Нечто сбило его с ног, и Толански снова свалился на землю, проехавшись лицом по грязной луже. Какого чёрта вообще происходит? Тодд, быстро поднявшись на ноги и отряхнувшись, посмотрел вперёд. И то, что он увидел, заставило его чуть ли не вновь повторить сцену падения: ноги начали подкашиваться, руки затряслись, а в душе начинала закипать злоба. Он прямо сейчас готов был выпрыгнуть из-за кустов, но что-то продолжало держать его на месте. Тодд просто стал наблюдать за тем, как внезапно появившийся на горизонте конкурент за сердце Семелы решил сразу дать ход конём. - Ты опоздал, - сухо констатировала девушка, делая вид, что не замечает парня, стоящего над ней скалой и загораживающий её от знойного солнца. – Обещал же, что сегодня не будешь опаздывать. Самый быстрый мутант на свете и… - Ну, прости, появились неотложные дела со старыми друзьями, - блондин присел рядом, поправляя на носу сползшие солнцезащитные очки. – Но теперь я весь твой до конца всего дня, а может и до завтрашнего включительно. - А потом что? – любопытно сверкнула глазками Семела. - Спать, а потом я снова весь твой. - Ты неисправим, - улыбнулась она и обняла мутанта за шею. – И за это я тебя обожаю, Пьетро. - Какой уж есть, - пожал плечами спидстер. Максимов… Чёртов Максимов – самый быстрый мутант на Земле, который умудряется сделать две противоречивые вещи одновременно: и опоздать к той, которая неожиданно вешается ему на шею, и обогнать при этом Тодда, сидящего в кустах, готового взорваться так, будто он воздушный шарик переполненный гелием, стоит только поднести иглу… Толански дышал часто, крылья его носа трепетали, кулаки сжимались до бела; нет, такого просто не может быть! Как?! Как его милая и красивая пышечка может быть вот с этим… Этим! Пьетро же мало того, что седой с раннего возраста, так ещё и с серьгой в ухе, с отвратительно накаченной фигурой, пахнущий дорогими одеколонами, от которых глаза щиплет, потому что они больше походили не на духи, а на слезоточивый газ… Максимов будто с обложки журнала сошёл, который оставили в туалете пару лет назад, потому что при естественном процессе читать больше нечего. А вот Жаба – другое дело! И это он должен быть рядом с Семелой, а не отвратительный Максимов. И чем он её привлек? Чем он вообще привлекает противоположный пол? Белозубой улыбкой, от которой можно ослепнуть? Прессом с кубиками, который похож на старую вафельницу? Чем?! Тодд не понимал, но продолжал наблюдать и выжидать. Может, он себе накрутил, и эти двое не более, чем друзья? Ну, подумаешь, обняла его за шею и поцеловала в щёку. С кем не бывает? Если только с самим Тоддом… Но это сейчас совершенно неважно! Важно, что сейчас будут делать эти двое! - Знаешь, пока тебя не было, мне неожиданно захотелось искупаться, - встав, Семела сняла с себя парео и кинула его в руки Пьетро. Соломенная шляпка также прилетела ему, но спидстер её не поймал: то ли не захотел, то ли просто был отвлечён… Неважно. Важно то, что их желания чуть более, чем полностью совпадали. - Понял тебя, тогда… - Максимов, сняв очки и положив их рядом с сумкой и шляпкой Семелы, как и лёгкую ткань, за одну секунду переместился с пляжа на водную гладь, стоя на ней несколько секунд, а после резко проваливаясь в воду по пояс. - …Присоединишься? Девушка усмехнулась; она, конечно же, присоединится, даже приглашения не нужно. Тем более её такой партнёр ожидает. Подойдя к воде и опробовав её большим пальцем ноги на температуру, удосужившись, что не замёрзнет во время плавания, Семела вошла в океан, а потом, когда вода начала доходить ей по пояс, остановилась около Максимова, скрестив руки на груди, ожидая от него чего-то ребяческого: будет или брызгаться или бежать с ней на руках по огромному водному полю, или шуточно попытается её утопить… Каждый раз одно и тоже, но девушка не может сказать, что ей такое времяпрепровождение надоело – напротив, ей всегда была приятна компания спидстера. Вот только странная улыбка Пьетро и его пожирающий взгляд как-то насторожили Сем: что на этот раз задумал сын мастера магнетизма? И самому Тодду было любопытно, что же такое задумал этот блондинистый плут. Жаба попрыгал вниз к каменному валуну и, спрятавшись за него, стал и дальше наблюдать за сладкой парочкой, надеясь, что скоро Магнето понадобится что-то от сына. Господи, поскорее бы Пьетро убрался отсюда, ведь он тут всё портит! Чёртов третий лишний! Толански даже пальцы скрестил, но вместо того, чтобы молиться на все известные ему силы, он просто продолжал смотреть и ненавидеть, ненавидеть, ненавидеть Максимова за то, что он лапает его девчонку! Если бы не этот блондин, то Тодд и Семела уже давно бы занялись поиском вкусных и сочных мошек на прибрежных болотах. Конечно, можно было прямо сейчас выскочить из-за укрытия и наброситься на парня, чтобы спасти свою ненаглядную от его цепких рук, но вот беда – придётся лезть в воду, а для мутанта чистая жидкость всегда была подобна кислоте… Поэтому Толански мылся, в лучшем случае, шесть раз в год, если его только насильно в ванную не запихнут. Семела и Пьетро ещё с минуту стояли просто так, смотря друг на друга, не проронив ни слова, а потом, неожиданно для самой девушки, Максимов схватил её за плечи и резко притянул к себе, чтобы потом впиться в её губы нежным поцелуем. И это стало началом конца… Жаба смотрел и просто не мог поверить в то, что видит: спидстер целует на глазах у изумлённого мутанта его девушку! Сем ведь девушка Толански? Да как вообще он посмел к ней прикасаться?! Но вместо того, чтобы вмешаться и отбить Семелу от рук блондина, Жаба просто продолжал наблюдать за влюблённой парочкой, совсем наплевав на то, что его могут прямо сейчас увидеть. И мутант не понимал, почему он не может решиться на отчаянный шаг… Он хотел придушить сына Магнето, втоптать его в грязь, предстать перед брюнеткой рыцарем в поношенных доспехах, но он всё равно продолжал стоять и наблюдать. Просто стоять и наблюдать за тем, как все его мечты моментально рушатся. Когда Пьетро отстранился, позволив Сем перевести дыхание и насладиться её покрасневшими щёчками, он подошёл к ней ближе и, обняв, прошептал на ухо: - Я дико соскучился по тебе. - И я тоже, - Сем заключила его в объятие за шею. – Хоть мы и не виделись пару часов. - Знаешь, эти пару часов показались мне настоящей вечностью. - Верно, - засмеялась девушка, - ты ведь вечно куда-то опаздываешь. - Вот и сейчас я немного тороплю события, - улыбнувшись, Пьетро потянул верёвочку купальника с деревянной бусиной на конце, и лёгкий лифчик тут же слетел с Семелы прямо в воду. - Эй, ты чего? – прикрываясь обеими руками, чтобы кое-кто лишнего не видел, задала вопрос Сем, которая вместо того, чтобы ловить плавающий верх купальника, просто смеялась и брызгала Максимова водой. – Нас же могут увидеть! «Я уже многое вижу», - казалось, что взгляд Жабы может заставить море расступится перед ним, и одна водная сторона принесёт ему Семелу, а вторая смоет Пьетро подальше - прямо как силы Моисея в Ветхом Завете. - Никто нас не увидит, - уверил Семелу Максимов, взяв её за руки и рассматривая её аккуратные груди. – Если тебе будет легче, то я могу снять свои плавки. - Шутник, - Сем коснулась губами его шеи. Жаба готов был провалиться на месте, не понимая сложившегося ощущения: то ли ему за себя стыдно, то ли за Сем. Нет, не сказать, чтобы он никогда не видел обнажённую грудь, но вот в реальности и в такой интимной ситуации – впервые. Тут же захотелось зарыться в песок с головой и потерять память, желательно навсегда – уж точно этот эпизод, продолжающийся и сейчас, вычеркнуть в любом случае! Тодд даже кулак закусил и что-то невнятно промычал; ноги подкашивались, а сердце бешено колотилось. Нет, хватит, нужно убираться отсюда, пока его никто не заметил, но, - вот, чёрт! – ноги будто предательски налились свинцом, а любопытство только сильнее разгоралось при виде целующийся молодых людей, один из которых уже вовсю лапал другую за всевозможные места – и которые можно трогать, и которые нельзя. Но вот, когда Жаба заметил одиноко плавающие на водной поверхности тёмно-синие трусы с молнией на паху, он понял, что самое интересное для парочки, но не для него самого – впереди. Взгляд снова переключился на двух влюблённых, и теперь уже Тодд заливался краской, покусывая при этом отросшие жёлтые ногти на руках то ли от предвкушения, то ли от волнения: он видел, как руки Максимова хозяйничали на груди Семелы, как они целовались и целовались, пошло причмокивая губами, как объект его воздыхания закинул на бедро спидстера свою ногу… Чем дальше – тем хуже. И вот уже Пьетро приспускает последнюю мешающую часть одежды с Семелы, награждая девушку страстным поцелуем. Спидстер выкинул купальные трусики куда-то за спину, и теперь мягкие волны уносили части одежды дальше от берега. Жабе было стыдно; он чувствовал, как у него всё горит, а не только уши. Кто бы мог подумать, что он, придя познакомиться с девушкой, окажется вовлечён в публичное непристойное зрелище. Ладно бы, смотреть порно где-нибудь на компьютере Мистики, при этом сидя в режиме «инкогнито» и завидуя главному герою сего действа, а тут!.. Даже слов нет! Тодду хотелось завыть, провалиться сквозь землю, заиметь способности Курта Вагнера… В общем, исчезнуть, но никак не получилось этого сделать. Вообще ничего не получилось. Он уже наблюдал за тем, как Семела оседлала бёдра Пьетро, как они поднимали брызги, как стонали друг другу в губы, наплевав на то, что их могут увидеть вот так! Между прочим, тут люди ходят, к тому же несовершеннолетние! Толански отвернулся на несколько секунд и, облокотившись спиной, сполз на песок, пытаясь перевести дыхание: увиденное столько сил отнимает, будто он пробежал километров двадцать, если не все сто за такой короткий промежуток времени. И как только Максимов не устаёт бегать на своих скоростях туда-сюда? - Ужас какой-то, - Толански чувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди, - кошмар! И как им не стыдно? Пьетро, боже, я думал!.. Не успел Толански даже фразу свою закончить, как, заслышав громкие стоны, повернулся обратно и выглянул из-за валуна, думая, что ему показалось, и он просто ещё не отошёл от увиденного, но реальность преподнесла сюрприз ему гораздо хуже: Пьетро и Сем, не разрывая друг с другом телесного контакта, уже перебрались на берег и, лёжа на песке, самозабвенно целовались, смеялись, катались в мокром песке и не замечали никого вокруг себя. Им было действительно хорошо вместе; парень и девушка присосались друг к другу, словно пиявки или клещи – при мысли о кровососущих Тодда передёрнуло. Хотя эти двое точно высосали из него все соки, а не только кровь… - Знаешь, я никогда не думал, что мне будет так хорошо с тобой, - разорвав поцелуй, прошептал Пьетро, держа свои руки на упругих ягодицах девушки. – Ненасытная моя. - Ты прав, - Сем наклонилась к нему настолько близко, что её тёмные мокрые волосы спутались с его белыми волосами, - поэтому, ковбой, приготовься к новому раунду. - Мой пистолет давно заряжен, куколка, - выдохнул Максимов, подмигнув ей. - Пора бы и выстрелить, - хихикнула Сем. Она скакала на нём, потом он скакал на ней, и так они постоянно менялись, а песок прилипал к их мокрым горячим телам. Жаба был готов поспорить, что их стоны слышат, наверно, аж до института профессора Ксавьера. Конечно, подпрыгивающая упругая грудь, похожая на теннисные мячики, привлекала внимание сидящего в укрытии мутанта, но вот то, что девушка прямо сейчас прыгает на Максимове – это оскорбительно! Толански было противно данное зрелище, но он просто продолжал смотреть, как эти двое катаются по песку и меняют позы, как смачно целуются и лапают друг друга, как пот льётся с них рекой, как они кричат имена друг друга… И когда Тодд понял, что Пьетро подбегает к своему финишу, понял, что ему уже хватит смотреть на всё это. - Да ну вас, - отмахнувшись и разочаровавшись в жизни, мутант поскакал в сторону города, надеясь, что никто его сегодня всё-таки не заметил. А двое влюблённых ещё долго отдыхали на пляже, наслаждаясь компанией друг друга и уплывающим за горизонт мандариновым диском солнца. И никто из них не догадывался о том, что за ними всё это время следили…***
Жабе не хотелось есть, совсем, хотя по настоянию Фреда он должен был как минимум съесть за сегодня три миски полных сухого завтрака и молока, а также дюжину яиц с беконом и запить всё это литром апельсинного сока, вот только ничего в горло не лезло. С одной стороны, Тодду было просто тошно от того, что у него вот так просто из-под носа увели девушку, но с другой стороны… какая уже к чертям разница? Если Семела выбрала этого смазливого уродца Пьетро, то у неё точно нет вкуса. Значит, надо найти другую девчонку! От таких мыслей настроение у Толански моментально улучшилось, и он, взяв в руки карандаш и развернув на столе помятую фотографию с черлидершами, которую забыл в Братстве спидстер, нарисовал на личике Семелы жирный-жирный крест, а рядом с ней хорошенькую блондиночку обвёл в кружок – вот и новая жертва. Интересно, а куда эта мадмуазель любит ходить по вечерам? Месье Тодд может составить ей, - горячей штучке, - компанию. - Ты есть будешь? – плюхнулся на табурет Фред, держа наготове ложку. – Поверь, трёх мисок с хлопьями и пачки печений мне на сегодня точно не хватит. - Забирай, - отодвинул от себя тарелки Жаба поближе к Дьюксу. – Всё равно есть не хочется. - Это всё из-за той девушки? – Фред, набив полные щёки разноцветных шариков, ещё как-то умудрялся внятно разговаривать. – Неужели ты сразу не понял, что Максимов над тобой подшутил? Тем более, они уже больше полугода встречаются… - Чего?! – глаза Тодда готовы были выпрыгнуть из глазниц и спрятаться в тарелке с хлопьями. – И какого ты молчал?! - Я же не думал, что ты на его девушку позаришься, - передёрнул плечами Фред. Жаба отмахнулся и вновь вернулся к собственным мыслям, но неожиданный скрип входной двери и тихий-тихий смех вернул его в серую реальность. Странно, вроде гостей они сегодня не ждали, так почему к ним нагрянули в такое время суток? Тодд и Фред оглянулись и увидели, что на кухню к ним зашёл внезапно поздороваться Пьетро Максимов с… О, Боже, нет! - Всем привет, - помахал рукой блондин, - а я решил вас тут познакомить со своей девушкой. Давно пора было, а то она меня достала со своими расспросами, какие же это у меня «приятные друзья», - за это парень получил локтём в бок. – Ну ладно, извини, ты прелесть. В общем, Семела, дорогая, познакомься, это Фред, а это… Если Дьюкс помахал рукой в ответ, с полными щёками, чем рассмешил девушку в белом платье с принтом сочных вишен, то вот Тодд, не дождавшись своего представления, посмотрел на влюблённую парочку таким взглядом, будто они ему задолжали кучу денег на тысячу лет вперёд. Или сделали ещё чего хуже. - Да пошли вы, - буркнул Толански и поскакал к себе в комнату. Пьетро и Сем вопросительно переглянулись друг с другом, а потом посмотрели на Фреда, который, судя по всему, тоже не был в курсе происходящего. Наверно, бедняга Толански перегрелся на солнце, вот ему и неловко сейчас видеть перед собой столь ослепительную особу. Наверно, так оно и есть. Отдохнёт как следует и спустится, чтобы нормально поговорить и познакомится с Сем. - Не ту муху съел? – поинтересовался Пьетро у Пузыря. - Наверно, - кивнул Фред и, увидев, что Семела присаживается на стул, поднёс ей тарелку со свежими хлопьями, к которым так и не притронулся Тодд. – Добавки? - Нет, я сегодня уже получил, - Пьетро нежно поцеловал девушку в щёку. - А я бы не отказалась, - улыбнулась в ответ девушка. - Тогда, всем по вкусному сухому завтраку! – повару-Фреду уже нравилась эта девчушка за то, что не отвергает его простую стряпню. Все трое засмеялись, прекрасно понимая, что целый день впереди, и они могут провести его в компании друг друга, а большего для счастья и не нужно!