Бумажные тигры

      — Стерва, каких поискать, — мрачно заметил один из помощников. Лань Сичэнь только покосился на юношу, но одергивать не стал.       Может, и стерва.       — Сожрет нас и не подавится, — поддакнул второй. Стоявший рядом Лань Чжань только нервно дернул подбородком.       Лифт все ехал и ехал.       — Зачем им вообще пакет акций? — юрист, оставшийся еще со времен правления дяди, поправил очки и обеими руками вцепился в папку, прикрываясь ей как щитом. — У нас совершенно никаких пересечений…       — Да акула она, — снова разъярился первый помощник.       Лань Чжань дернул подбородком второй раз, светлые глаза заледенели.       — Дисциплина, — тихо заметил он. — Не слышали такого слова?       Мгновенно установилась полная тишина. Лань Сичэнь облегченно вздохнул и покосился на зеркальные стенки — ему показалось, что по ним поползла изморозь.       Показалось.       Может, и акула. Спорить ему не хотелось.       Лифт наконец остановился на верхнем этаже. Поговаривали, что вокруг офиса семейства Лань кружили птицы, а из окон на самом верху можно было потрогать облака. Врали, разумеется — откуда бы в офисном небоскребе открывающиеся панорамные окна? Еще суицидников им не хватало.       Вместе с толпой работников Лань Сичэнь вышел из лифта. Брат мигом оказался рядом, зашагал медленнее, нарочно отставая от остальных.       — О чем думаешь?       Глаза Лань Чжаня сверкнули. В полном молчании они дошли до кабинета.       — Она умнее, чем кажется, — произнес он наконец под звук защелкивающегося замка. — И ей действительно нужны эти акции.       Лань Сичэнь заинтересованно приподнял бровь:       — Не вижу связи.       — Младшие Минцзюэ вышли на арену, теперь с ними придется считаться. Отец у них был хваткий, но тонкости ему не хватало. Зато дети очень скоро подомнут под себя большую часть производства, оглянуться не успеем, как все пойдет через их руки.       — Все еще не вижу связи, — признался Лань Сичэнь и ослабил узел галстука.       — Брат, все просто. Денег у семьи Цзян достаточно, власти тоже, но у руля две девушки. Кто станет с ними считаться? Никто. Нашу мать легко выжили из семейного бизнеса только потому что она женщина, помнишь? Сейчас Цзян Чэнь выкупит небольшой пакет акций у нас и станет партнером. Не самым значительным, конечно, но станет. И в то же время вложится в новое строительство Минцзюэ. Их стихия — идеи, инновации. Наша — ресурсы. Минцзюэ — производство. Через нас она выйдет на Гуанъяо и сможет просочиться на западные рынки, через связь с Минцзюэ и вложения неплохо заработает и будет прочнее стоять на ногах.       Договорив, Лань Чжань поджал губы и добавил:       — Самое смешное в том, что после этого они начнут представлять реальный вес для любой компании, но их по-прежнему будут считать двумя вспыльчивыми дурочками, которые только и годятся сохранить родительское наследство для своих будущих супругов.       Лань Сичэнь хмыкнул и сбросил пиджак на спинку стула:       — Зато никто не станет приставлять к их голове пистолет.       — Но попытаются получить другим путем.              — Скажи мне, нахрена тебе эти акции? Я не понимаю. Тебе что, денег не хватает? — Вэй Инь с остервенением содрала узенький пиджак и швырнула его куда-то в угол, чтобы из приемной не было видно.       — Нам нужен этот ебаный контракт, — вздохнула Цзян Чэнь и закинула ноги на стол. Пуговички атласной блузки разошлись, показывая крошечный кусочек густо-фиолетового кружева. — Я хочу пакет акций, и я его получу. Осталось сломать этих Ланей.       Вэй Инь покосилась на ярко-алую подошву туфель и уважительно постучала ноготком по острейшим шпилькам:       — Что за привычка сразу ломать? Держи при себе, потом разберемся, куда пристроить.       — Их двое.       — Двое, трое, — пожала плечами Вэй Инь и вытащила из сумки портсигар. — Да хоть пятеро. В первый раз, что ли? Никуда эти бумажные тигры не денутся.       — Дыми в окно, — посоветовала Цзян Чэнь. — Никакого воспитания.       — Ой, а кто же меня воспитывал, — монотонно пробубнила сестрица и с неудовольствием пошевелила плечами. — Как же он меня достал.       — Не вздумай — Цзян Чэнь даже ноги со стола спустила, но сделать ничего не успела. Вырвав измятую блузку из-под пояса юбки, Вэй Инь уже расстегнула застежку и с победным видом вытянула лифчик из короткого рукава.       — Оп.       — Неисправима, — вздохнула Цзян Чэнь и снова водрузила ноги на стол. — А, к черту, сегодня имеем право. Что там с Минцзюэ?       — Старшего разложим за две встречи, — устроившись на подоконнике, Вэй Инь зажала тонкую сигариллу и выпустила струйку пахнущего вишней дыма. — Младший тот еще хитрец, а кажется таким невинным. На него понадобится больше времени. Подари мне мундштук?       — Зачем?       — Ну представь, — Вэй Инь подогнула ногу под себя и всем телом развернулась к сестре. — Буду я на встрече с Ланями… Достану длинный мундштук какой-нибудь эффектный, буду пускать дым и томно смотреть на эти два холодильника в белых костюмах. Я думаю, они быстро закипят.       — Один холодильник, — заметила Цзян Чэнь. — Второй вполне себе дружелюбный.       — А! — Вэй Инь махнула рукой, оставляя дымный след в воздухе. — Это только внешне. Так же зажат, но притворяется лучше. Просто он старший, ему пришлось труднее, вот и научился.       — Мне нет никакого дела до их масок, — лениво отозвалась Цзян Чэнь. Кабинет медленно наполнялся смесью запахов, которая сопровождала Вэй Инь последние годы — крепкого табака с привкусом вишни и крепкого мужского парфюма с нотками коньяка и кожи. — Мне нужен только пакет акций. Как собираешься размораживать этот высокоранговый холодильник? Нам надо как-то налаживать контакт.       — Как-как. Научу плохому, — мечтательно протянула Вэй Инь. — Дорогое вино, хорошие сигары, секс в машине... Что? Попробуй, тебе понравится.       — Нет уж, — брезгливо передернула плечами Цзян Чэнь. — Мне уже не нравится. Мой мозг отдан бизнесу, сердце — тебе, а тело тому спа-салону, где мы на выходных были. Куплю завтра же, клянусь!.. у меня нет времени на секс, в график не вмещается.       — А на спа есть.       — А на спа всегда время найдется, — Цзян Чэнь покачала носком туфли и задумчиво прищурилась, глядя в окно. — Ладно, не раз уже схему проворачивали, вряд ли что-нибудь пойдет не так. Только не влюбись опять, умоляю.       — Не влюбись? — переспросила Вэй Инь и хихикнула. — Боже. Сама же сказала — два холодильника! Да и когда это я влюблялась?!       — Не далее как месяц назад.       — Пф! Это была минутная слабость, — надменно отозвалась Вэй Инь и стряхнула пепел на пол, но под угрожающим взглядом неохотно сползла с подоконника и побрела за веником.              — Думаю, нам стоит разделиться, — задумчиво сообщил Лань Сичэнь и приложил галстук к рубашке. — Нельзя недооценивать влияние сестер друг на друга. Хотя формально Цзян Чэнь является старшей, младшая тоже явно не так глупа, какой хочет казаться.       — У нее плохая репутация, — проворчал Лань Чжань, выдернул из рук брата темный галстук и передал светлый.       — С такими деньгами она может позволить себе любую репутацию, — отмахнулся Лань Сичэнь. — У них нет за спиной отца, брата или деда, давить на них некому, выдавать замуж тоже. Они решают все сами, это и страшно, и удобно одновременно. Максимум негодования, который может высказать им общество — не звать на приемы.       — А отказываться от сотрудничества не станут, потому что репутация репутацией, а деньги деньгами.       — Именно, — завязав сложный узел, Лань Сичэнь обернулся от зеркала и подмигнул. — Так что репутация Вэй Инь может быть делом ее рук. Нужно же отпугивать потенциальных женихов? Наши встречи пойдут одновременно. Постарайся ненавязчиво расспросить ее о планах на западный рынок…       — Ненавязчиво? — Лань Чжань усмехнулся. — Я не слишком хорош в разговорах.       — Зато она говорит за двоих. Просто направляй ее в нужную сторону… Можешь делать что угодно, но нам нужно прощупать почву еще до заключения контракта. Она не глупа, но вряд ли умнее тебя — так воспользуйся этим.       — Мне кажется, мы идем не тем путем.       — О чем ты?       Лань Чжань поднял руку и неопределенно пошевелил пальцами:       — Все сначала строят с ними деловые контакты, присматриваются, а потом уже решают начать ухаживать. Я узнавал. Почему бы не поступить иначе?       — Обычно ухаживают именно за младшей, потому что она куда общительнее, а вот со старшей связываться опасаются. С тем же успехом можно делать вид, что они обе нас не интересуют.       — Тогда наоборот. Ты общительней меня и постарайся разговорить Цзян Чэнь, поухаживай за ней… задвинь вопросы о сотрудничестве на второй план. А я попробую поговорить с Вэй Инь и при этом буду делать равнодушный вид.       Лань Сичэнь усмехнулся и посмотрел на часы:       — Конечно, ты великолепно скрываешь свои эмоции, но она очень привлекательна. Уверен, что не купишься на ее обаяние?       — Я? — Лань Чжань нахмурился. — Она совершенно не в моем вкусе. Тем более любит выпить, а женщинам такое непозволительно. И ты знаешь, как я отношусь к алкоголю, фривольным женщинам и сигаретному дыму!       — Знаю, не нервничай, — Лань Сичэнь примирительно поднял ладони и заторопился к двери. — Ладно, делай что хочешь и постарайся узнать что-нибудь ценное. Как ты будешь добывать эту информацию, меня не касается.              Длинный лимузин притормозил у дверей пафосного ресторана. Рядом больше не было ни единого автомобиля, и пустота эта в пятничный вечер выглядела странно.       Первым показался Лань Сичэнь. Он не спеша выбрался из салона и галантно предложил руку.       — Я могу выйти сама, — со скучающим видом фыркнула Цзян Чэнь. — Мы на деловом ужине, а не на свидании.       Лань Сичэнь только улыбнулся, покосился вниз и изменился в лице.       — Как грязно, — с отвращением заметил он и небрежно бросил пиджак на асфальт.       Приняв его руку, Цзян Чэнь вышла из машины, аккуратно протоптавшись по дорогой ткани. На ней был строгий темный костюм с наглухо застегнутым свободным пиджаком, а черные волосы удерживала строгая металлическая заколка, опасная даже на вид. Единственным ярким пятном остались алые подошвы туфель и воинственно-блестящие глаза, в которых мерещилось Лань Сичэню что-то неспокойное, наэлектризованное.       — Вые…живаетесь? — с улыбкой осведомилась госпожа Цзян и посильнее вдавила шпильку в землю сквозь многострадальный пиджак.       — Разумеется, — невозмутимо отозвался Лань Сичэнь и повел ее внутрь.       В ресторане больше не было ни души. В центре стоял небольшой столик на двоих, украшенный цветами и свечами. Пол вокруг столика покрывали розовые лепестки.       — Темновато для подписания договора, — фыркнула Цзян Чэнь.       На сцене закопошились музыканты.       — Было непросто найти вашу любимую группу, но не сложнее, чем за два дня уговорить их прилететь в Китай на моем самолете ради одного вечера.       Цзян Чэнь ошеломленно обернулась. Солист подхватил микрофон, задорно ударили барабаны.       — Это же рок-группа!       — И что с того? — пожал плечами Лань Сичэнь. — Просто придется разговаривать немного громче.       Цзян Чэнь скрестила руки на груди и гневно прищурилась:       — Что за игры? Я приехала говорить о делах, а не…       — Какая досада, меня сегодня совершенно не интересуют дела, — Лань Сичэнь подпер щеку рукой и с умилением уставился на разгневанную спутницу. В глазах его не хватало только сердечек.       — Скучно и предсказуемо, — отрезала Цзян Чэнь. — Меня интересует пакет акций без приложения в виде вас, господин Лань.       — Так не пойдет. Могу предложить себя без пакета либо себя с акциями, и второй вариант выгоднее. Выбирайте.       Глаза Цзян Чэнь гневно вспыхнули. Она покосилась на вазу, полную воды и колючих роз, но все-таки сдержалась.       — Давайте обсудим перспективы сотрудничества.       — Давайте обсудим наши перспективы. Вы знаете, насколько прекрасны в гневе?..       — Я тебе сейчас покажу гнев, — пообещала Цзян Чэнь и потянулась за розами.       Лань Сичэнь торопливо прикрылся меню и заскрипел зубами. Похоже, дело тут и правда предстоит нелегкое, ну да ему не привыкать сталкиваться с такими колючими препятствиями!..       — Хорошо, хорошо, давайте мы поговорим о делах, но взамен вы пообещаете мне еще одно свидание!       — Мы поговорим о делах, и я пообещаю соответствующую сумму за пакет акций, — отрезала Цзян Чэнь и с намеком вытянула одну розу. Темно-бордовый цветок в ее тонких пальцах выглядел очень уместным и на удивление опасным. — И если вы не прекратите свои неприятные поползновения, я перестану дышать на счет. После этого наше соглашение полетит к черту, а я разобью вазу об вашу голову.       — Хотите, я вам этот пакет подарю? — вдруг предложил Лань Сичэнь и замер.       Идея вдруг показалась вполне себе удачной.       Цзян Чэнь прищурилась и отложила розу.              Лань Чжань сидел так прямо, что при виде него даже стены казались какими-то не слишком ровными. Вэй Инь опоздала ровно на сорок минут.       — А ты терпеливый, — одобрительно заметила она, приземляясь напротив. Рискованно-короткое платье подчеркивало фигуру, высоченные каблуки добавляли как минимум десять сантиметров роста, а на изящных ножках Лань Чжань успел заметить чулки со швом.       Едва справившись с раздражением, он стиснул зубы.       — Опаздывать на деловой обед — не лучшая тактика, — процедил он. — У нас ведь не свидание.       Вэй Инь приподняла брови и зашлась звонким смехом:       — Ой, а вы решили, что я сейчас сестренке нашепчу и она с моим мнением согласится? Не хочу вас расстраивать, но решение примет она. Если уж на то пошло, то и ваш брат тоже решит все сам. Так чего напрягаться?       Запустив руку в сумочку, она выудила телефон, отключила звук и наклонилась к Лань Чжаню.       — Хотите совет один? Чисто по-деловому, в рамках, так сказать, нашей продуктивной встречи? Расслабьте булки хоть на минуточку.       У Лань Чжаня дернулось веко. Вэй Инь с удовлетворением улыбнулась, перекинула за спину завитые локоны и со скучающим видом огляделась:       — Отвратительно. Долго выбирали самый скучный ресторан в городе? Это какая-то помесь больничной столовой и офиса.       — Здесь ничто от дел не отвлекает.       — А, ну да, — с непонятной интонацией протянула Вэй Инь, посмотрела на него и улыбнулась. В глазах вспыхнули искры, и Лань Чжань почувствовал себя еще неуютнее. Нужно до конца играть свою роль и не вступать в пререкания.       — Так что вы скажете? Мы с братом не совсем понимаем, какую тактику вы затеяли. Акциями распоряжаемся только мы, их нельзя купить без нашего одобрения.       — Если бы их можно было купить без вашего одобрения, я бы тут не сидела, — фыркнула Вэй Инь и снова огляделась. — Здесь можно курить?       — Нельзя.       — Кошмар какой, — протянула она и поджала губы. — Просто отвратительно. Знаете, о чем я сейчас подумала?       — Не имею ни малейшего представления, — Лань Чжань посмотрел на нее безо всякого интереса.       — Разумеется, не знаете, — согласно кивнула Вэй Инь. — А я подумала о том, что не собираюсь тратить время на такую скучищу. Всего доброго.       Пошевелив пальчиками, она поднялась, снова встряхнула гривой волос и уверенным шагом направилась к выходу, покачивая бедрами.       Лань Чжань нахмурился и упустил драгоценные секунды. Опомнившись, он бросился следом и нагнал девушку уже за дверью. Такого сценария он не предполагал и беспомощно схватил ее за плечо, не зная, как еще задержать.       Вэй Инь змеиным движением вывернулась из-под его руки.       — Еще одно прикосновение, и я вас пну, — четко проговорила она и качнулась. — Или проткну ногу шпилькой. Мне с вами скучно, вы от меня ничего не добьетесь. Какого черта?       Придется менять тактику, понял Лань Чжань.       — Хорошо, — сдался он. — Чего вы хотите?       Глаза Вэй Инь блеснули предвкушением.              Перед рассветом Лань Сичэнь прокрался к входной двери и тихонько зазвенел ключами. Погруженный в темноту дом давно спал.       За его спиной раздалось негромкое покашливание. Выронив ключи, Лань Сичэнь обернулся и облегченно выдохнул.       — Вижу, все прошло как нельзя лучше, — заметил он в полный голос и подобрал ключи. Лань Чжань что-то одобрительно, но невнятно промычал.       — Что?..       Войдя в коридор, Лань Сичэнь щелкнул выключателем и обомлел. Младший брат представлял собой печальное зрелище — измятый, покрытый непонятными пятнами, насквозь пропахший алкоголем и пропитанный сигаретным дымом. Печальный внешний вид только подчеркивал сияющие невменяемым счастьем глаза и довольное выражение лица.       — Что с тобой случилось?!       — На руках нес, — честно признался Лань Чжань и довольно прищурился.       — Кого?..       — Сяо Инь. Она ногу натерла.       — А пиджак?       — Вечером прохладно, — Лань Чжань пожал плечами и взмахнул промасленным пакетом. До Лань Сичэня донесся приятный мясной аромат.       — А это что такое?       — Курица, — с восхищенным блеском в глазах отозвался Лань Чжань, раскрыл пакет и сунул брату под нос. — Мне подарила! Жареную.       Лань Сичэнь усилием воли подавил истерический смех.       — Она подарила тебе жареную курицу?       Лань Чжань утвердительно кивнул и качнулся. На лице его мелькнул страх, и он поскорее прижал к груди курицу, пачкая жиром измятую рубашку. Похоже, он предпочел бы рухнуть сам, но не выронить подарок.       — Я ей игрушечную достал, в автомате, — доверительно сообщил он. — Мы сначала были в баре, там было грязно, но люди такие хорошие!.. Она сказала, что у меня не получится выпить больше пива, чем она, а у меня получилось. А потом я достал курицу, но хотел медвежонка, но курице она тоже обрадовалась.       — Замечательно, — пробормотал Лань Сичэнь и потер лоб. — Ты помнишь, что мы должны были прощупать?       Лицо Лань Чжаня приняло сосредоточенное и немного сердитое выражение.       — Щупать нельзя, — категорически отказался он. — А насчет планов… я не очень понял, надо будет еще раз встретиться. А у тебя губа лопнула?       — Лопнула, — торопливо согласился Лань Сичэнь, дотрагиваясь до безжалостно прокушенной напоследок губы. — Ложись спать.       — Курицу надо в холодильник, — не согласился Лань Чжань и прямо в обуви побрел на кухню.       Лань Сичэнь вздохнул, разулся, нащупал в кармане смятый розовый бутон и побрел следом за братом.       Устроив курицу на полку, тот беспрекословно подчинился приказу снять ботинки и лечь в постель.       — А ты… все узнал? — пробормотал он, плашмя обрушившись на кровать.       Лань Сичэнь передернул плечами.       — Есть еще пара вопросов…       — Надо будет уточнить все еще раз, на следующей встрече, — пробубнил Лань Чжань и мгновенно вырубился.       Похоже на то, мысленно согласился Лань Сичэнь и снова потрогал розу. Губа отчаянно саднила, самооценка саднила тоже.       Зачем он затеял весь этот цирк на самом деле?..       Какая разница. Да и акций-то он подарил совсем немного. Лишь чуть больше того, чем она попросила.