***
Кавех сидел на полу и усиленно пытался понять: где он накосячил, раз оказался в такой ситуации, и что теперь делать. Возможно, он был слишком доверчивым. Возможно, стоило выбрать риэлтерскую компанию, офис которой не находился в подвале здания под снос. Возможно, стоило внимательнее читать документы. Возможно, стоило усомниться, когда ему озвучили слишком низкую цену. Но он поверил, что удача ему первый раз в жизни улыбнулась. Поверил бодрой и уверенной речи Дори, которая и сдала ему эту квартиру. Кто знал, что квартира окажется в собственности другого человека и вообще не предназначенной под сдачу? Надо было видеть лицо хозяина, когда Кавех своими ключами открыл дверь и прошел внутрь. В общем, сначала его обманули, а потом с вещами выставили за дверь. Теперь он здесь: сидит на холодном полу коридора, последние сбережения отданы в загребущие руки Дори, друзей в этом городе у него нет, идти, соответственно, некуда, а на часах тем временем почти полночь. Ночевать на улице — не вариант, там слишком холодно; просить остаться в квартире, которую он «снял», — уже пробовал, но хозяин оказался тем еще бесчувственным мудаком; можно было бы остаться в коридоре, но консьерж, вероятно, скоро его выгонит. Ситуация неприятная, как ни посмотри. Оставалось надеяться на чудо. За грустными размышлениями Кавех не услышал, как на лестнице раздались шаги и голоса, поэтому три пары обуви, возникшие перед его глазами оказались неожиданностью. В себя привел голос: — О, только не говори, что это и есть твой парень, — усмехнулся Тигнари, вспомнив недавний разговор. — Да. Это мой парень, — Аль-Хайтам сам не понял, как сказал это. Возможно, за него говорил алкоголь, которого он выпил больше обычного, а может он все же потонул в той пучине лжи, которую наговорил сегодня. Но отступать снова было некуда: — дорогой, а ты почему сидишь под дверью? Ты же в командировку уехал и должен был вернуться к концу месяца. Кавех ничего не понимал, шестеренки в его голове крутились, как бешенные, но все равно не складывались в единый механизм. Он точно видел этих людей впервые, и парня у него тоже точно не было. Он бы запомнил. Но три пары глаз в ожидании смотрели на него. Он по очереди окинул взглядом разношерстную компанию. Парень с зелеными прядками в волосах озорно улыбался, держащий его за руку смуглый смотрел как на подозреваемого минимум в массовом убийстве, а третий, тот, который назвал его своим парнем, — с мольбой во взгляде. Не то, чтобы у Кавеха было сейчас много вариантов: на горизонте все еще маячила возможность замерзнуть ночью насмерть в парке, а даже если эти трое окажутся маньяками, он, как минимум, умрет в тепле. Поэтому Кавех резво поднялся на ноги, обнял своего названного парня, расслышав мимолетное: «Подыграй мне, проси, что хочешь» и лучезарно улыбнулся. — Соскучился, появилось свободное время на выходных, решил приехать. Думал, ты дома, хотел сюрприз сделать, — Кавех смущенно почесал затылок, — но потерял ключи, а дозвониться до тебя не смог. Как обычно, все пошло не по плану, — он коротко хмыкнул. — У меня телефон разрядился. Прости, что так получилось, не подумал сказать тебе, что сегодня встречаюсь с друзьями, — Аль-Хайтам пребывал в шоке от того, что незнакомец (надо срочно узнать, как его зовут, на одних слащавых прозвищах долго не протянуть) согласился ему подыграть. — Эй, голубки, мы вам не мешаем? — недовольно проворчал Сайно. — Точно. Прошу прощения. Кавех, — он протянул руку, — а вы, я так понимаю, друзья моего не в меру скрытного бойфренда, который обещает меня с вами познакомить уже кучу времени? — Кавех продолжал сиять улыбкой, одной рукой пожимая протянутые ладони, а другой обнимая того самого бойфренда. — Я Тигнари, а это Сайно, — кажется, его одного ничего не смущало в сложившейся ситуации. — Тебя он, значит, обещал с нами познакомить, а нам про тебя даже не рассказывал до сегодняшнего дня, — Сайно сложил руки на груди и продолжил бухтеть. — Представляешь, сказал, что боялся сглазить, — Тигнари определенно веселился. — А по нему сразу и не скажешь, что такой суеверный, — подмигнул Кавех Тигнари. — Может хватит меня обсуждать в коридоре? Где ваши манеры, пройдемте хотя бы в квартиру, — Аль-Хайтам отклеился от Кавеха, вставил ключ в замочную скважину и отпер дверь, — прошу, гости недорогие. Надеюсь, вы будете тактичны и быстро уйдете, все-таки нам хотелось бы провести эти короткие дни вдвоем. — Это у тебя манеры отсутствуют, раз держишь гостей на лестнице, — вернул колкость Сайно, первым проходя в квартиру. — И даже не мечтай, мы не уйдем теперь, пока не узнаем, как ты смог найти себе такого милого парня и почему Кавех до сих пор не сбежал от твоего скверного характера. Как только дверь захлопнулась, Кавех схватил Аль-Хайтама за руку и потянул в глубь квартиры, бросив на одном дыхании: — Еще раз прошу меня простить, мы долго не виделись, украду его у вас ненадолго, чувствуйте себя как дома. Утянув Аль-Хайтама в первую попавшуюся комнату, которая оказалась спальней, он закрыл дверь и требовательно посмотрел в глаза: — Рассказывай, что я должен о тебе знать. Начни хотя бы с имени. — Меня зовут Аль-Хайтам, мне двадцать пять, работаю переводчиком научной литературы в сфере лингвистики. Люблю читать детективы, с детства занимаюсь плаваньем и фехтованием. Мои друзья считают, что я слишком одинок и у меня обязательно должен быть партнер, сегодня они меня достали окончательно, поэтому я им соврал, что он есть, а ты очень удачно оказался в нужном месте в нужное время. Прости, что втянул тебя в это. От своих слов не отказываюсь, как только они уйдут, можешь просить, что хочешь, — пока Аль-Хайтам произносил свой самый долгий монолог за этот вечер, если не за всю жизнь, с интересом наблюдал за действиями Кавеха. Тот вытащил заправленную рубашку из-за пояса черных джинсов, сначала растрепал руками волосы, а затем небрежно их пригладил, а теперь сидел на кровати и усиленно жевал свои губы. Аль-Хайтам наконец-то смог нормально рассмотреть своего фальшивого парня. Он, казалось, сошел с обложки модного журнала: точные черты лица, мягкие на вид светлые волосы, гибкое атлетическое тело и мягкая улыбка. — Так, понятно, — Кавех хлопнул ладонями по бедрам и поднялся. — Кавех. Ты, впрочем, уже знаешь. Мне двадцать шесть, в этом году окончил SCI-Arc и переехал в Нью-Йорк, работаю архитектором. Люблю рисовать, удивительно, правда? И тоже фанат детективов, но обычно смотрю их, читаю реже. Не стой столбом, — он потянулся руками к волосам Аль-Хайтама и повторил недавние махинации, — для твоих друзей мы сюда явно не вести светские беседы сбежали. Я что, один пытаюсь спасти твой любительский театр? Давай, кусай губы, чтобы выглядело, как будто мы неистово целовались. Аль-Хайтам, подавив сомнения, последовал указаниям. Спустя минуту окинул себя взглядом в зеркале: картина выглядела не то, чтобы очень правдоподобно. — Сойдет, — сказал возникший в том же зеркале Кавех, — Тигнари и Сайно вроде слегка пьяны и подвоха не должны заметить, пойдем. Кавех напоследок еще раз облизнул губы и двинулся к выходу. Аль-Хайтаму не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. — Надеюсь, вы не успели заскучать, — радостно сказал Кавех, проходя на кухню, — предлагаю выпить за знакомство! — Ну наконец-то одно дельное предложение за сегодняшний вечер. Аль-Хайтам, доставай бокалы, — с момента, как они ушли, Сайно заметно оттаял, видимо Тигнари успел вправить ему мозги. С бокалами вина компания переместилась в гостиную. — Мы все еще не услышали историю вашего знакомства, — Тигнари забрался с ногами на диван, чудом не расплескав содержимое бокала. — Если он держит тебя в заложниках, просто подмигни, мы найдем на него управу, — абсолютно серьезным тоном сказал Сайно. — Привыкай, Кавех, к манере общения Сайно. Это главная причина, по которой я не хотел вас знакомить, — Аль-Хайтам недовольно посмотрел в сторону друга. — Он любого может отпугнуть. — Если Кавех встречается с тобой несколько месяцев, ему уже ничего не страшно, — Сайно вернул не менее недовольный взгляд. — Не ссорьтесь, девочки, помада у меня, — рассмеялся Кавех, одной фразой выключив зарождающееся напряжение в комнате. — На самом деле история банальная и не стоит того, чтобы ее рассказывать. Мы встретились в книжном, и Аль-Хайтам в своей манере посоветовал мне книгу. — Чего еще можно было ожидать от книжного червя, — Сайно улыбнулся и пихнул локтем в бок Аль-Хайтам. — И все же, давай поподробнее, — Тигнари уже раскраснелся и хмельно улыбался, а в таком состоянии он становился невероятно дотошным, в чем мог посоревноваться даже с Сайно. — Я стоял около полки с детективами и выбирал себе книгу. Зацепился за одну из-за описания и решил прочитать начало. В этот момент подошел Аль-Хайтам, презрительно фыркнул и сказал, — Кавех скорчил надменную гримасу, пародируя манеру Аль-Хайтама, — герои шаблонные, сюжет плоский, развязка скучнейшая, лучше возьми эту, — он перестал кривляться и продолжил: — и достал с полки «Ведьмин Яз». Сайно и Тигнари одновременно рассмеялись. — Да уж, только ты мог нахамить своему будущему парню в первые минуты знакомства, — сквозь смех проговорил Тигнари. — Я, естественно, не оставил это просто так, начал возмущаться, что его совета никто не спрашивал, и кто он такой, чтобы так себя вести. В общем, мы зацепились языками, а спустя час сидели в кофейне и разговаривали о любимых детективах. Представляете, он даже не смотрел «Достать ножи», а еще что-то говорил о моем выборе! — Кавех в возмущении вскинул руки. — Он хотел купить «Девушку, которая искала чужую тень»! Я не мог пройти мимо, — в свою защиту проворчал Аль-Хайтам. — Ради того, чтобы рассказывать эту историю, можно и детей завести, — продолжал посмеиваться Тигнари. — Что ж, вы теперь знаете страшную тайну нашего знакомства. Но есть проблема, — Кавех задумчиво почесал нос, — я не знаю историю вашего, и это абсолютно нечестно, так что выкладывайте. Дальше Аль-Хайтам мог не слушать, он дословно знал, что сейчас будут говорить его друзья, поэтому решил расслабиться и отдохнуть от интенсивного общения. Все, что он делал сейчас, — наблюдал за Кавехом. Парень оказался… До невозможного приятным. Аль-Хайтам и раньше заметил, что он был красив, но во время разговора как будто полностью расцветал. Кавех открыто улыбался, активно жестикулировал, а каждая новая эмоция захватывала его целиком. Его смех был, как звон бокалов на вечеринке, наполнен чем-то теплым и окутывал все пространство. Он внимательно слушал, иногда вставляя смешные комментарии, от которых даже у Аль-Хайтама появлялась улыбка, — в общем, был слишком хорошим, чтобы существовать в реальности. Аль-Хайтам даже подумал, что ради такого можно не просто пересмотреть расписание, но и выкинуть из него все к чертям. Как жаль, что такой милый парень ему даже не светил. Кавех был рад, что согласился на эту авантюру. Ему в этой компании было до странного уютно, темы для разговоров менялись одна за другой. Чем больше вина оказывалось в его организме, тем чаще он смотрел в сторону Аль-Хайтама. Тот неожиданно оказался воплощением его идеального парня: высокий, чуть выше его самого, широкоплечий (кажется, он говорил, что занимается плаваньем), с глубокими зелеными глазами, в которых Кавех вяз, как в самом настоящем болоте. Но самая приятная черта — наблюдательность и немая забота. Когда у Кавеха пустел бокал, Аль-Хайтам тут же наполнял его снова. Когда он начал переспрашивать из-за слишком громкой музыки, которую они включили для фона, Аль-Хайтам убавил громкость. Когда дернул плечами от внезапно подувшего ветра, Аль-Хайтам прикрыл окно. Кавех поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы история, которую они разыгрывали, оказалась правдой. Как жаль, что такой внимательный парень ему даже не светил.***
Когда вторая бутылка вина подходила к концу, за окном начинало светать, а глаза сами собой закрываться, Тигнари и Сайно собрались домой. — Было приятно познакомиться, Кавех. Ты отличный парень, надеюсь, скоро еще увидимся! — Тигнари обнял его в коридоре на прощанье. Сонный Сайно согласно угукнул. — Взаимно! — крикнул Кавех уже в закрывающуюся дверь. Аль-Хайтам запер за друзьями дверь, вымученно выдохнул, сполз по стеночке на пол и прикрыл глаза, еле слышно пробормотав: — Неужели этот день закончился. Кавех кашлянул, привлекая его внимание: — Я думаю, что очень хорошо сыграл твоего парня и заслуживаю целых два желания! — Он вскинул вверх указательный палец. — Во-первых, мне негде жить, а у тебя большая квартира, если ты выделишь мне комнату на недельку, пока я ищу другое жилье, будет замечательно. А во-вторых… Сходим на свидание? Помните, Аль-Хайтам говорил, что не любит ложь? Кажется, в первый раз в жизни он ни капли не жалел, что соврал.