***
Апрель был жаркий, а лепестки расцветшей вишни настойчиво щекотали мне нос. Но это не единственное воспоминание, которое я хранила в сердце, прижимая руку к груди и смущённо опуская глаза… Женский смех прорезает тишину и заставляет сердце отчаянно забиться в ожидании. …пока… Знакомый силуэт, проходящий мимо меня уверенно и плавно, оставляет позади образ мечты, недостижимой и неприкосновенной. …пока я… Спина, в которую я много раз вглядывалась до дыр, неожиданно расслабилась и он внезапно обернулся. Его серые глаза, что так хитро чуть щурились в эту секунду, словно знающие, что я вот так бессовестно смотрела на него украдкой много раз, эта лёгкая улыбка, явно адресованная не мне, и светло-русые пряди, обрамляющие лицо, были для меня благословением. …пока я глубоко хранила в себе образ того парня, и единственное, что мне было известно — возраст, класс и имя, я была уверена, что всё под контролем, если наблюдать за ним на расстоянии. Но… Глянув украдкой на шумную компанию, состоявшую всего из пятерых людей (четверо из которых, понятное дело, были***
Крис был самым обычным парнем на первый взгляд: очень тихий, послушный, прекрасно усваивал школьную программу. Сплошная радость для преподавателей, любящих давать ему лишнюю работу по классу, и одноклассников, игравших с ним дружбу только ради помощи на тестах. Он лишь улыбался, пожимал плечами и, прекрасно это понимая, всё равно им помогал. Наблюдавшая я со стороны думала, что это странно и несправедливо, но вмешаться право не имела. Я бы тоже могла отнести себя к людям, «пользовавшимися» его добротой. Хотя… Какая тут польза. Я просто навязывала ему своё общество, «случайно» роняя книги и «внезапно» сталкиваясь с ним в коридорах, без того создавая лишнюю мороку. Хоть сталкер из меня и никудышный, ведь у него время от времени недоверчиво взметались брови в беседах со мной, но осознание, что мы становились ещё ближе, грело моё сердце. Почти сжигало. Но чем же приглянулся мне этот неприметный парень? Я много размышляла, но к одному чёткому ответу прийти не смогла. Сначала я увидела его в медпункте, бинтующего себе окровавленные костяшки на руках, и предложила свою помощь. Крис опешил, но почему-то согласился. Тогда я мысленно отметила, что он достаточно красив. Спросить, что с его рукой, мне тогда духу не хватило, но тогда это казалось не особо важным. Потом мы стали видеться в коридорах, где при случайном разговоре я подслушала его имя. А ещё позже, в библиотеке, откуда я с лёгкостью смогла выяснить его класс и возраст. Это хорошо, что мы были одногодками. По тайно украденным спискам учеников, я поняла, что он хорошо учиться, а наблюдая за ним в школе — что он достаточно скромен и молчалив. В эти секунды в памяти неосознанно всплывало воспоминание о повреждениях, которые можно получить только при драке, но когда я случайно ловила его взгляд… Он нежно улыбался, заставляя меня смутиться, и словно дразня ещё больше, в приветствии махал рукой. Я отчаянно краснела и быстро убегала в класс под удивленный взгляд Криса. …всё сразу становилось пустым и неважным для меня до тех пор, пока я так просто могла ловить его улыбку. Вот так постепенно, всё чаще ловив себя за «сталкерством», я поняла, что красивый, тихий и умный Крис — мой идеальный типаж. Именно поэтому я каждый день старалась попадаться ему на глаза, упорно борясь с смущением. И тем не менее, мои старания дали плоды: мы начали общаться, постепенно сближаясь в качестве друзей. Мы были вместе везде, начиная от аллеи, ведущей в учебное здание, заканчивая самым отдалённым крылом школы. Я была счастлива, просто на седьмом небе только от того, что объект воздыхания мог говорить со мной наяву, и абсолютно неважно, на какую тему. У нас с ним их всегда было много, несмотря на то, что он избегал разговоров об увлечениях и семье. Это даже казалось мне милым. Но потом я потеряла счёт времени и перестала следить за учёбой: ложилась поздно после ночной переписки с ним, не высыпалась, плохо слушала учителей на уроках и немного скатилась по оценкам. Родители были недовольны, учителя проводили беседы, подруги неодобрительно цокали, но всё, что меня волновало — это Крис. — Он какой-то странный… Может наконец займёшься учёбой, а? — сказала однажды моя подруга, Эмили, неодобрительно поведя бровью, увидев мимо проходящего парня, прознав про мою тайную симпатию и плохую учёбу. — Иди ты. Я лучше знаю. Крис! — одёрнула я девушку и побежала за парнем, который, увидев меня, приветливо развёл руки для объятий. Не только Эмили хмурила светлые брови, провожала долгим взглядом и со вздохом скрещивала руки на груди. Ещё двое наших подруг говорили мне, что эта странная любовь до добра не доведёт, но я их не слушала. Они просто завидовали. Такой милый парень, как Крис, со мной, а не с кем-то из них или его фанаток. Открылся только мне, а не им. И улыбается только мне. Мне. Вот и всё. Пока он так крепко обнимал меня, мне было всё равно, что о нём говорят. Он лишь гладил меня по голове, подтверждая, насколько же лживы мои подруги, а мне нравилось слушать его голос и видеть своё отражение в его глазах. И спустя некоторое время, когда мы поняли, как много у нас общего, мы начали встречаться. Официально считаться парой. Крис был очень заботлив, обнимал, делал комплименты, дарил подарки и, узнав про мою успеваемость в учёбе, делал домашние задания за меня, благодаря чему оценки заметно повысились. Прекратились воспитательные беседы с учителями, а родители наконец успокоились. Больше никто, не считая фыркающих подруг, не был против моих отношений с Крисом. Мы не ссорились, проводили время вместе в библиотеке — он решил взяться за меня всерьёз, — в школе, и смеясь от его шуток, прогуливались до моего дома после неё. Для многих с виду мы казались идеальной парой, но… Постепенно Крис начал меняться. В моей жизни его становилось чересчур много, казалось, будто ему нужен надо мной тотальный контроль. Теперь ему было мало видеться в библиотеке и только на большой перемене — сейчас же он приходил ко мне на каждой, и часто спрашивал, что за очередной парень со мной говорил. Иногда это казалось и правда странным. Не может же такого быть, чтобы так взбунтоваться всего-то из-за нескольких одноклассников, верно? Это же всё ещё мой милый, спокойный Крис… Но однажды дело чуть не дошло до драки, и я еле успокоила пылающего парня. Мне было непонятно, что происходит. И дальше всё ещё больше выходило за рамки. Парень внушал мне, что более не нужно общаться с подругами и другими одноклассниками, ведь у меня есть он. Этого больше, чем достаточно. Тот буквально душил меня своей чрезмерной заботой и опекой, а однажды потребовал телефон, аргументируя это тем, что я слишком наивная, и могу не догадываться, чего хотят другие нехорошие люди. — Я просто забочусь о тебе, ты же знаешь, — сказал парень, удаляя все номера, кроме своего в моём смартфоне. Тогда-то я и поняла, что начала остывать к Крису. Общение с ним сводилось к одному, а постоянная опека стала только удручать. Мне стало скучно. Сначала я реже отвечала на звонки, потом избегала в школе, и совсем позже предложила взять паузу в отношениях. Мне было больно наблюдать за его поражённым, а после разбитым видом. Он злился, на коленях умолял сказать, что сделал не так, но я знала, что временное расставание — лучшее решение сейчас. К сожалению, такой ослепительный раньше, и нынешний угрюмый, Крис больше не казался мне недостижимым идеалом. Наше «расставание» продлилось три недели. За это время он звонил мне, ждал возле ворот школы, подкидывал подарки, записки, но я игнорировала: блокировала номер, проходила мимо и выбрасывала разноцветные бумажки. Но потом всё прекратилось. Мне казалось, он успокоился, но неожиданно мы встретились вновь на вечеринке у общего знакомого. Крис выглядел… Очень плохо. Волосы были немного растрёпаны, кожа словно потускнела, а под глазами появились синяки. Моё сердце сжалось, глядя на его потрёпанный вид, глаза, смотрящие на меня с мольбой, и новые кровоподтёки на руках. Некогда красивый парень увядал на глазах, и мне было жалко на это смотреть. Он снова просил дать ему хотя бы один шанс, и я не смогла отказаться. После встречи мы направились домой к Крису. Было уже очень поздно, а до моего дома идти гораздо дальше. Пожалуй, это первый раз, когда я пришла к нему, но уже в гостиной…почему-то стало не по себе. Стоило только переступить порог большого и уютного дома, как по моей коже пробежали мурашки. Это было не из-за холода, и оттого становилось страннее. Я обернулась и посмотрела на Криса, но тот только улыбнулся и сказал, что заварит нам чай. Мне оставалось только выдохнуть и сесть в мягкое кресло, ожидая парня. Когда же напиток подался для меня вместе с неожиданно нежной улыбкой, я заметила, что во взгляде Криса явно что-то не так. Возможно, это игры моего воображения на фоне усталости и после стакана выпитого алкоголя, но в глазах парня будто разгорались огни, предостерегающие от чего-то страшного, неминуемого. Помотав головой, я сразу отбросила эти мысли. Несмотря на его изменения, это всё ещё Крис, он не может мне навредить. Так я думала, но… Вкус чая казался мне очень знакомым, но всё же, не менее странным. Отпив половину, я поняла, что это вишня. Забавно. Я никогда не рассказывала парню о своих предпочтениях в еде и напитках, так откуда он?.. Стоило мне поднять взгляд на блондина, я увидела в его когда-то нежных глазах все те сладость от победы и безумие, что не разглядела в нём ранее. И всё встало на свои места. Резкий приступ кашля и головокружения заставили меня согнуться пополам над столиком. Выронив чашку, чай разлился, а на дне незаметно красовался тёмный след. Неужели ты решил отравить меня, Крис? И перед тем, как потерять сознание и почувствовать руки на своём теле, в голове пронеслась одна единственная мысль… Возможно, Эмили была права, и всё-таки стоило заняться учёбой.***
Проснулась я уже в чужой тёмной комнате с плотно зашторенными окнами, прикованной к кровати, с заклеенным скотчем ртом, обездвиженными руками и ногами, а также с синяками на теле. Голова просто раскалывалась. Кожа, в местах, обтянутых верёвкой, кровоточила. Моя одежда была разорвана и валялась на полу, телефон сломан пополам, и всё, что я смогла распознать своим затуманенным сознанием в этом угнетающем мраке — жгучую боль между ног и тяжёлое дыхание Криса, который силой вколачивал меня в твёрдый матрас. Что ж… Видимо, сбежать от него будет не так-то просто.