Не отрекаются любя, ведь жизнь кончается не завтра. Я перестану ждать тебя, а ты придёшь совсем внезапно. Не отрекаются любя.
(Вероника Тушнова)
На Нью-Пари опустился вечер. В осенних сумерках, стоя на балконе своих апартаментов, Приор Инквизиции пригубил из стакана причудливой формы. Горло приятно обожгло, но продолжать было бы опрометчиво. Не в его это правилах — напиваться до беспамятства, а забыться очень хотелось. Такое желание преследовало мужчину уже две недели, с тех пор как он отправил свою телохранительницу и бывшую любовницу в отпуск. Теплый ветер трепал его распущенные волосы, бодрил тело, облаченное в домашнюю одежду. Иво ненадолго прикрыл глаза, вспомнил, как она пришла к нему сюда на балкон в первый раз, вспомнил, что было потом. Приятное тепло растеклось где-то в районе живота. Приор открыл глаза. «Не сметь думать о ней! Не в таком ключе!» Внутренний голос приказывал забыть, отринуть, но сердце упрямо требовало обратного. Иво поморщился словно от головной боли, кинул взгляд на виолончель. Музыка всегда его успокаивала, умиротворяла. Мужчина надеялся, что и сегодня у него получится отвлечься с ее помощью. Не вышло. Руки не слушались, смычок выдавал фальшивые ноты. Решив не мучать больше инструмент, мужчина отложил его в сторону, запустил пальцы в копну густых волос, уперевшись локтями в колени. Он совершенно не представлял, как завтра будет смотреть на нее, на предмет своего обожания, не смея даже коснуться, обнять, поцеловать. Сердце сжималось от тоски. Наивно было полагать, что все будет просто. Впрочем Приор так и не думал, а потому дал время себе и ей, чтобы осознать и принять их новый статус в отношении друг друга: в лучшем случае друзья, в худшем — просто начальник и подчиненная. Мысли начинали путаться, когда неожиданно ожила настенная панель, оповещая хозяина апартаментов о посетителе. Странно, ведь он никого не ждал. «Как в общем-то и тогда…» Подавив легкое волнение, Иво нажал кнопку: — Да? — Это я, — панель отозвалась голосом Марка. — Проходи, — немного разочарованно произнес Приор или это ему только показалось? — Добрый вечер, — поприветствовал Марк, оказавшись на балконе. — Здравствуй, — еле заметно улыбнулся Иво. — Что-то случилось? — Почему должно что-то случиться? Разве я не могу просто приехать к лучшему другу? — Можешь, Марк. Конечно, можешь, — Иво снисходительно улыбнулся и предложил. — Виски? — Не откажусь, — согласился Жонсьер. Иво достал из утопленной в балконную стену ниши еще один стакан, наполнил его и подал гостю. — Благодарю, — Марк немного пригубил и спросил. — Долго ты еще планируешь изводить себя? — Что, прости? — Иво посмотрел на друга с нескрываемым удивлением. — Ты все прекрасно слышал, — твердо и бескомпромиссно отчеканил Жонсьер. — Можешь сколь угодно изображать из себя кремень, но я вижу, что тебе плохо. Очень плохо. И знаю, почему. — Я справлюсь, Марк. Не стоит беспокоиться, — спокойно ответил Приор. — Нужно лишь еще немного времени. Иво никогда в открытую не обсуждал с Марком свои отношения с Лу Рид, хоть они и были лучшими друзьями, поэтому сейчас был крайне удивлен напором и боевым настроем Жонсьера. — О, я даже не сомневаюсь, — с ехидством проговорил Марк. — Только тогда зачем все это? Мужчина окинул рукой вид на город. — Зачем нужно было спасать человечество от величайшего лжеца современности? Менять порядок, законы, жизнь людей? — Я давал клятву, — не понимая, к чему клонит друг, ответил Мартен. — Ну разумеется, — будто выплюнув нечно неприятное, Марк сел на стул и, насупившись, выпил залпом весь бокал. — Марк, кажется, я догадываюсь, куда ты клонишь, — Иво еле заметно улыбнулся или только попытался. — Мне приятна твоя забота, хоть и выраженная таким своеобразным способом, но я знаю, что делаю. Спасибо, за беспокойство. — Она не заслужила… — попытался возмутиться Жонсьер. — Она фактически меня предала! — прервал его Иво, повысив голос. — Только не надо мне говорить о предательстве, — злобно процедил Жонсьер. — Уж я-то знаю, что это такое. И поверь мне, поступок Рид даже близко не стоит с тем, что сделала Летиция. На балконе на некоторое время воцарилось тяжелое молчание. — Прости, Марк, — с сожалением произнес Мартен. — Единый, да за что? — возмутился Жонсьер. — Сейчас вообще речь не обо мне. Ну ошиблась девчонка. Испугалась, не подумала о последствиях. Только ведь это никак не изменило исход нашего дела. — Она не доверилась мне, засомневалась, предпочла утаить, а не открыться. У этого могли быть более серьезные последствия, Марк. Нам просто повезло, что ничего непоправимого не случилось, — Иво был не приклонен. — Она скрыла причастность друзей к Манифесту, нарушила клятву, данную в Синоде. — Черт с тобой! — гневно бросил Жонсьер. — Только скажи, как ты дальше будешь с ней работать? Будешь делать вид, что ничего не было, да? А сможешь так? А если ее убьют? Подумал об этом? Сможешь жить потом с осознанием того, что мог бы быть с ней, пока она была жива, а вместо этого играл в гордость и неприступность? Или появится у нее кто-то, сможешь спокойно это принять? Готов к этому? — Что ты предлагаешь? — на удивление тихо и устало произнес Иво. — Уволь ее! С глаз долой — из сердца вон. Тогда хоть какая-то логика будет в твоем поступке, и реальный шанс забыть ее. Будь же последовательным, в конце концов, Иво! Либо найди в себе силы простить и не ломать эту комедию дальше. — Я не могу, — что именно не может: уволить или простить, Иво уточнять не стал. — А я бы отдал все, что имею, лишь бы Джейн была со мной. И мне было бы плевать, в чем и как сильно она не права. Только сделать уже я ничего не могу. А ты можешь и не делаешь! — Марк… — Иди ты… — Жонсьер отставил пустой стакан и, не прощаясь, покинул апартаменты, оставляя Иво в гордом одиночестве. Какое-то время Приор еще провел на балконе, обдумывая эмоциональную тираду своего друга. Таким он видел его впервые за долгие годы знакомства. Оказавшись в спальне, мужчина открыл шкаф, нашел ту самую рубашку, которая до сих пор хранила ее запах, втянул его носом. «Кажется, придется побеспокоить Гектора». Когда Лу вкатила байк в свой блок в Термитнике, на улице уже стемнело. Не раздеваясь, прямо в одежде плюхнулась на кровать, распласталась на ней в позе звездочки. Устала. Последние две недели Рид то и делала, что гоняла на своем новеньком байке, изредка навещала друзей и мать, которая теперь перебралась из Ле Лож в город. Но большую часть времени все же предпочитала проводить одна. Ей нужно было хорошенько проветрить голову, добиться от себя такой перезагрузки, чтобы завтра можно было спокойно выйти на работу. И Лу почти в это поверила. Желудок недовольно проурчал, и Рид все-таки пришлось оторвать свое бренное тело от кровати. Она нехотя потащилась в душ. Водные процедуры явно пошли ей на пользу, тело и разум взбодрились, и Лу решила приготовить легкий ужин, а не довольствоваться пищевой пастой, хоть и натуральной. Включив стереосистему, девушка взялась за готовку, достала продукты из холодильника, принялась нарезать овощной салат, пританцовывая под любимую музыку. Настроение определенно улучшилось. Вскоре ритмичные треки сменились классической музыкой, Рид замерла на месте. В носу предательски защипало. Она отложила нож в сторону, смахнула несколько слезинок, пока они не успели сорваться с ресниц. Барьер, который она на протяжении всего отпуска так старательно выстраивала в своей голове, необратимо рушился. Можно было сколь угодно обманывать себя, наивно полагать, что они смогут остаться друзьями, но сейчас реакция ее тела говорила об обратном. «Между нами ничего больше не может быть». Совершенно позабыв о том, что намеревалась поужинать, псионичка достала новенький планшет, на котором читала обучающие материалы и писала отчеты для Баретти, открыла раздел с документооборотом Инквизиции, нашла образец нужного ей заявления и принялась заполнять. «Прошу уволить по собственному желанию…». Поставив дату и, заверив документ электронной подписью, девушка уже готова была нажать «Отправить», как в ее жилой блок постучали. «Крэп! Кого это нелегкая принесла?!» Отключив стереосистему, девушка открыла дверь. На пороге стоял Иво Мартен. — Иво? — секундное непонимание, и его имя совалось с губ. — Здравствуй, Лу. Я могу войти? — снисходительно и мягко спросил Приор. — А? А, да… конечно… конечно, месье… — девушка, очнувшись от оцепенения, пропустила нежданного гостя внутрь и перед тем, как закрыть дверь, по привычке, вбиваемой всей охране, выглянула в коридор, огляделась по сторонам и только тогда зашла обратно в блок. Мартен прошел внутрь, с интересом оглядывая помещение, больше походившее на ангар, нежели на жилую комнату, остановился недалеко от журнального столика, развернулся к Лу. Она, немного помешкав, в конце концов, псионичка никак не ожидала его визита, махнула рукой в направлении стульев, предлагая тем самым располагаться. — Что-то случилось? — девушка произнесла первое, что ей пришло в голову. — Почему ты... вы здесь? Вас сопровождает Баретти? Стоун? Иво немного нахмурил брови, припоминая, что сегодня уже сам задавал подобный вопрос Жонсьеру, невесело и еле заметно усмехнулся. Лу не поняла его иронии. Мартен хотел, было, что-то сказать, но его взгляд упал на журнальный столик, где лежал планшет псионички. Цепкий хищный взгляд зацепился за электронный бланк. Иво, не спрашивая разрешения, взял гаджет в руки. «Крэп!» Мартен покивал головой, пробежав глазами по строчкам, а затем посмотрел на Лу. — Значит, ты решила вот так? — Кхм… так будет лучше… — не вполне уверенно ответила Рид, попутно растирая шею. Уголок губ Мартена дернулся в легкой ухмылке. Жесты тела он умел читать безошибочно. Дознаватель. Не колеблясь больше ни секунды, мужчина нажал на кнопку «Отмена» и вернул планшет Рид. Девушка посмотрела на экран гаджета и перевела удивленный взгляд на начальника. — Пфф… я еще напишу. Это не проблема, — с напускным безразличием проговорила она. — Лу… — ласково произнес Приор. Девушка молчала, убрав планшет обратно на стол и сложив руки в замок. — Лу? — снова позвал мужчина, мягко и нежно произнеся ее имя. Последний барьер рухнул, и девушка, словно освободившись от собственных оков, буквально взорвалась от гнева. — Какого черта, Иво Мартен?! — закричала она. — Что ты себе позволяешь?! Приходишь в мой дом, трогаешь мои вещи, удаляешь мое заявление. Кто дал тебе такое право?! Она кричала, наплевав на субординацию. Может, так он сам ее быстрее уволит, и дело с концом. Лицо было мокрым от слез, и это жутко злило Рид еще больше. Не смогла, не удержалась, расплакалась при нем. По сути обнажила душу, показав, что он ей не безразличен и способен вызывать в ней такие эмоции. — Лу, — Приор сделал шаг навстречу. — Не приближайся ко мне, — предупредила Рид, выставив вперед ладонь. — Стой там, где стоишь, а лучше вообще уходи. Убирайся! Мартен понимал, сколько боли в этом эмоциональном порыве девушки, и ему было горько, что виной всему был он. Гордый и непреклонный. Глава Инквизиции. «Зачем все это, если не можешь разделить бренность бытия с любимым человеком? Понимая, что Лу конкретно несет, Мартен перешел к решительным действиям. Он резко сократил дистанцию между ними и против воли девушки заключил ее в кольцо своих рук. Как бы физически ни была сильна Рид, ей не удавалось вывернуться из его объятий. — Пусти! Да пусти же меня! — руки девушки оставались свободными и она начала колотить Мартена в грудь. — Ненавижу! Ненавижу! Словно загнанный зверь, очутившийся в капкане, псионичка вскоре сдалась и повинуясь воле чувств, обмякла и обняла мужчину в ответ. Стоя вот так посреди жилого блока, Иво гладил девушку по голове, успокаивал, как маленького ребенка, шептал на ухо: — Прости… прости, родная… Девушка почти успокоилась, лишь изредка продолжая всхлипывать. — Я так устала… Иво усадил ее на кровать, помог снять верхнюю одежду, заботливо укрыл. — Не уходи… — засыпая произнесла Лу. — Не уйду… Луч солнца мазнул девушку по лицу сквозь приподнятые жалюзи. Она сладко потянулась, на память тут же пришли события вчерашнего дня, а точнее вечера. Лу резко села на кровати, сиротливо оглянувшись по сторонам. Завидев высокую стройную фигуру в черном около кухонного блока, успокоилась и облегченно выдохнула. «Остался…» — Проклятье! — выругался Иво. Лу поналя, в чем дело. — Он так не будет работать, — с улыбкой произнесла она. — Я же говорила, что ты с ним не справишься. Мартен развернулся к девушке. — Доброе утро, Лу. Может, тогда поможешь разобраться мне со своей чудо-техникой? Я уже минут десять пытаюсь сварить нам кофе. Девушка тихо рассмеялась. — Хорошо, только сначала… отвлекись, месье Мартен…