Часть 1
29 апреля 2024 г. в 22:41
Сириус вихрем ворвался в офис, подмигнул Мэри на ресепшне, сделал Марлин комплимент одним обжигающим взглядом, выхватил у неё утреннюю почту и, проглядывая письма на ходу, понёсся в кабинет к Джеймсу.
Жалюзи на окнах качнулись ему вслед.
В приёмную он влетел со шлейфом из кокетливого хихиканья секретариата, а на красных кожаных диванчиках уже скопились соискатели.
Сириус, не сбавляя темпа, не преминул обворожительно улыбнуться нежной брюнетке, напряжённой в предвкушении собеседования, и заценить задницу высокого шатена. Тот ответил на внимание спокойным взглядом медовых глаз. Сириус заинтересованно повёл бровью, кандидат в ответ выгнул бровь вопросительно, и, огорчённый его равнодушием только совсем слегка, Сириус, наконец, промчался в кабинет президента компании по производству мётел «Поттер и Блэк».
Дела у них шли прекрасно, неделю назад они презентовали новую линейку семейных мётел «Искра». Общественность приняла её горячо и душевно: не зря у Сириуса на руках пачка писем от заказчиков, а среди них — запрос от итальянцев по поводу довольно крупной партии на реализацию. Поэтому настроение у Сириуса было замечательное.
— Доброе, прекрасное утро! — провозгласил он, раскинув руки.
— Ты идёшь на панель, — сходу предупредил Джеймс вместо приветствия, накидывая рабочий пиджак. — Отмазки не принимаются.
— Ну, спасибо, дорогой друг, — «обиделся» Сириус. — Лучшего применения моим талантам ты не нашёл?
Джеймс непонимающе нахмурился — он-то, разумеется, имел в виду панельное интервью для кандидатов на должность помощника президента; но Сириус был бы не Сириус, если бы не нашёл второе дно там, где его вообще можно найти.
— «Ты идёшь на панель», — передразнил он. — От создателя «Ничего, что я насухую?»
За спиной у него раздался смешок — очередной красавчик, на этот раз темноволосый и невысокий, стоял там, отвернувшись к окну. Он заложил руки в карманы изумительных серых брюк, отчего великолепная костюмная ткань ещё ярче подчёркивала его внушительные, заслуживающие внимания достоинства.
Сириус успел только вопросительно качнуть в его сторону головой — это что ещё за предварительный отсмотр кандидатов, да ещё и без начальника отдела маркетинга? — как Джеймс зачем-то принялся оправдываться:
— Между прочим, это было про массаж! — предупреждающе поднял он палец, хотя незнакомец даже не обернулся в его сторону. — Я говорил это своей жене. Про массаж рук. У неё не оказалось с собой крема, а она попросила размять ей кисти, и…
— Воздержись от объяснений. Меня это не интересует, — отрезал посетитель низким голосом, от которого Сириусу захотелось захныкать, и вовсе не потому, что он был так красив — хотя он был.
Сириус страдальчески вздохнул, изломив брови, но следом нацепил радушную улыбку:
— Регулус! Ты ли это? Сколько лет, сколько зим, дорогой брат! Что привело тебя в нашу скромную обитель?
Тот, наконец, обернулся от окна: прекрасная осанка, царственная посадка головы, кудри эти его великолепные, как всегда, и улыбка. Язвительно-презрительная — тоже как всегда.
— Прекрати паясничать, — попросил он, чуть наморщив нос, — дорогой брат.
Настроение испортилось мгновенно.
— Что там кандидаты? Кучкуются? — поинтересовался Джеймс, порывисто обходя свой внушительный рабочий стол.
Сириус только кивнул.
— Так каким ветрам мы обязаны, Регулус? Ты надолго?
— Боюсь, мне нечем тебя порадовать, — усмехнулся тот. — В этот раз, полагаю, надолго. Джеймс?
Тот выглядел несколько взъерошенным и воодушевлённым, и настроение у Сириуса рухнуло ещё ниже. Этого вот только не хватало. Ох, Джеймс-Джеймс. Что, нельзя было за десять лет забыть этого паршивца?! Чего вообще его принесло?..
— Панель, Сириус, — Джеймс поймал его за локоть горячей ладонью и пояснил, как придурку: — В конференц-зале.
В первый раз, что ли?
— Элис уже там, Лили… — он стрельнул глазами в Регулуса, тот равнодушно рассматривал абстракцию в рамке на стене. — …будет с минуты на минуту. Ты за меня. Делай что хочешь, но найди мне лучшего, — попросил Джеймс, не сводя с Сириуса взбудораженных глаз, и тот кивнул.
— А вы? — уточнил он мрачно.
— А мы на производство, — бодро проигнорировал его настроение Джеймс и первым двинулся на выход.
Сириус сжал зубы и пронёсся мимо соискателей в обратном направлении, к конференц-залу. Элис Лонгботтом — начальник отдела кадров, флегматичная, приятная блондинка — действительно уже была там: пила кофеёк и проглядывала анкеты.
— Элис, — энергично оскалился в улыбке Сириус и наклонился чмокнуть её в хорошенькую щёку с нежным сливочным ароматом. — Toujours aussi charmante, — промурлыкал он, чувствуя, как немного попускает от её спокойствия и мягкой красоты.
— Привет, — улыбнулась она и вернула ему комплимент, размеренно и негромко: — И ты очарователен, как всегда, милый.
Как раз пришла Лили, тоже подставила щёку для поцелуя и усмехнулась:
— Прямо скажем, дорогой — разве можно быть настолько charmant с утра в понедельник... А что ты вдруг по-французски? — иронически спросила она. — День уже не задался? Когда только успел?
Сириус в ответ только закатил глаза.
Да, он по природе импульсивен. Горяч, эмоционален, скор на реакции и необдуманные действия — всё так, чистая правда, и Лили тут может хоть заиронизироваться, ежели ей угодно.
Но пусть лучше его считают королевой драмы, чем он станет тем человеком, который скажет Лили, что приехал Регулус.
Да, они с Джеймсом уже два года как в разводе, причём по её инициативе — но это ничего не меняет. Развелись они не с бухты-барахты, а потому, что Лили обессилела за восемь лет, соперничая с призраком его первой любви — который шарился сейчас по производственным этажам, как ни в чём не бывало, с едкими комментариями и независимым видом — как пить дать.
Нет, конечно, по официальной версии Лили встретила мужчину своей мечты и не могла обманывать Джеймса — но ради бога, в самом деле.
Кому-кому, а Сириусу-то бесполезно было пускать пыль в глаза. Джеймса и Лили он знал всю свою сознательную жизнь, видел, что между ними к чему от начала до конца, и, конечно, понимал кристально (c'est claire, extralucide, absolument é-vi-dent), что дело в том, что это Джеймс ещё десять лет назад встретил мужчину своей мечты, а тот оказался… придурком.
И младшим братом Сириуса по совместительству.
Он снова почувствовал, что злится, и попытался сосредоточиться на анкетах кандидатов.
— А где Джим? — поинтересовалась Лили, глянув на часы на запястье.
Сириус сглотнул. Ну нет. Ну пожалуйста, нет. Если даже сейчас она не убьёт гонца, сообщившего плохую весть, то кандидатам так не повезёт в любом случае…
— На производстве. Там что-то срочное, я не понял толком, — бросил он небрежно, глядя в анкету того красавчика с медовыми глазами. Римус Люпин, ага…
Лили нахмурилась.
— И что, мы будем выбирать помощника президента без президента? А зачем тогда панель? Элис бы провела предварительный отбор, а он бы потом согласовал, разве не логичней?
Развелись они с Джеймсом, вроде бы как, без претензий друг к другу, ребёнка воспитывали совместно и практически идиллически, однако на работе частенько искрило. То Джеймс, видите ли, ничего не делает, то Лили контролирует неподотчётные процессы… Так что повод возмутиться она не пропустила.
Сириус мысленно послал Регулуса в ад, а Джеймсу забронировал соседний котёл. Да, вариться им раздельно! А то с них станется превратить котёл в джакузи — и бедные тогда черти. Видит бог, Сириус достаточно наслушался брачных стонов, пока они жили втроём в студенчестве… Вспоминать больно. Вот, аж в правом ухе прострелило…
— Лили, сокровище моё, — просиял он самой примирительной из своих улыбок и торжественно провозгласил: — Джим положился на нас. Это же не секретаря выбрать — нам нужен помощник президента, а это важный человек, который будет занимать место ошую от нашего президента — потому как одесную у него, понятное дело, я.
Элис заулыбалась, ни на кого не глядя, перебирая бумаги. Лили очевидно порицала этот цирк: взгляд пронзительно-зелёных глаз у неё был тяжёлый; но перебивать она не спешила.
— И, поскольку нам всем необходимо будет контактировать с этим важнейшим лицом в нашей компании, нам стоит ответственно отнестись к смотру кандидатов… — тут Сириус наклонился к Лили через стол и заговорщицки поделился: — хотя, если честно, я лично тут только потому, что среди соискателей вот этот красавчик, — он потряс анкетой.
Лили рассмеялась — эффект был достигнут. Никого не казнят — по крайней мере, пока.
Секретарь Элис, молоденькая рыженькая Молли, пригласила первого соискателя, и панель началась.