Когда подует южный ветер

      Нищие и небесные чиновники, заклинатели и демоны объедались за одним столом, весело общаясь и поздравляя пару в белом и красном, спрашивая, когда будет выбрана дата свадьбы и будут ли они приглашены. Чрезвычайно довольный и удовлетворенный Хуа Чэн не прекращая улыбаться последний час с широкого размаха руки под радостные аплодисменты пообещал, что пригласит абсолютно всех. Далее последовали не столь приличные вопросы, насчет того, кто из них жена, а кто муж, и будет ли супруг просить благословения у родителей и родственников. Представив рожу лазурного демона, если к нему подойдет Искатель Цветов и попросит руки его венценосного брата, генералы чуть не померли от еле сдерживаемого смеха, фыркая друг другу в плечи.       Вдали брезгливо стоял Повелитель Вод, не желая сидеть за один столом с бродягами и присоединившийся к нему Мингуан, который просто пришел поглазеть на свою любимую пару и недовольно фыркал, когда узнал, что пропустил предложение руки и сердца. —Шисюн, как ты поживаешь?— тяжело вздохнув он решил все же уделить внимание своему другу. —Охх, дорогой Пэй-сюн, я так страдаю под гнетом черного демона, вот бы снова вернуться на небеса! Я ужасно соскучился по еженедельным отчетам, проклятому демону не нужны эти "бесполезные бумажки" и я просто не знаю, чем занять себе руки! Никаких тебе чинов и почтений, приходится со всем разбираться грубой силой!— Ши Уду в абсолютно притворном страдании, сморщил лицо печально смотря прямо в душу своими кристально чистыми голубыми глазами. —Вот иногда топлю корабли ради наживы, но даже никто не назовет водяным самодуром, неужели все забыли меня?— Демон положил голову на плечо Пэй Мину, прикрыв лицо веером и издал фальшивое рыдание продолжая свою ужасную актерскую игру. Тем временем огромная гуань из сплава золота и серебра в волосах Ши Уду расцарапала подбородок генералу и плакать хотелось ему, но уже по-настоящему. Он еще с первой реплики понял, что шисюн нагло врет, так как отчеты ненавидел абсолютно каждый небесный чиновник. —Знаешь, Уду, ты всегда был отвратительный, смерть просто дала тебе повод быть еще более отвратительным без общественного осуждения— Ши Уду только широко улыбнулся на это, даже не пытаясь оправдываться. —Я при подписании контракта выбил себе четверть от выручки. Этот демон ни черта не шарит в заключении сделок, у меня даже появились сомнения точно ли я его судьбу поменял, ведь мой брат должен был стать великим торговцем— Довольно урчал самодур, хвастаясь своим положением. —Кстати, кто теперь новый владыка? Ты или все же мусорное божество Сянлэ?— Пэй Мин немного смутился и что-то пробормотал Повелителю Вод, не отрывая жадный взгляд от того, как нежно Искатель Цветов схватил руку принца и страстно прижался губами к ладони.       А ситуация на небесах была следующей, после разоблачения небесного императора, пошла элементарная дележка власти, кто забрал себе сторону света, кто подчинил себе людскую торговлю, кто присвоил себе право управлять людскими военными советниками императорского двора. Однако такая децентрализация никого не устаивала никого и после постройки столицы было решено "избрать" нового небесного императора. После владыки Шэньу шел мертвый Повелитель Вод, а после него ненадежный Мингуан, который сразу отказался от власти, заявив, что "это будет отвлекать его от дел". Поэтому и назначить было в принципе некого, что ужасно бесило небесных чиновников. —Ты отказался от должности небесного владыки?— в шоке спросил Ши Уду. Пэй Мин, прижавшись к другу начал говорить, что столь ответственный чин лишил бы его возможности тусоваться с девчонками, его главной цели пребывании на небесах, на что тот только закатил глаза. К великому сожалению, из-за того, что Повелитель Вод теперь демон, ему столь великой чести не оказали, но предложили поучаствовать в избрании в качестве слушателя, на что тот недовольно фыркнул, но согласился.       Первое официальное собрание, не считая того Пира Середины Осени, которые боги до сих пор вспоминают, похихикивая над Мингуаном, состоялось в главном дворце в середине утра, и главной целью встречи было конечно же спокойно обсудить и выбрать достойнейшего из нынешнего небесного пантеона на роль владыки. Му Цин вслух высказался, что эти идиоты с синдромом завышенного самомнения не способны прийти к единому решению в абсолютно любом вопросе, над чем Се Лянь весело посмеялся, Фэн Синь же упомянул, что ядром разлада на небе в основном является некий склочный генерал Сюаньчжэнь, чертовски мнительный как самая коварная наложница внутреннего круга, за что получил крепкий подзатыльник под еще большее веселье принца. Он в течение четырех палочек благовония с поддержкой своих друзей спорил со своим женихом, убеждая что не желает быть новым небесным владыкой. Аргументом, который заставил князя демонов сдаться был факт, что, если Се Лянь примет престол, у него останется крайне мало времени, которое он может провести со своим будущим супругом. Услышав это, Хуа Чэн сразу передумал, прижав принца к себе и вновь потерял интерес к небесной политике, заявив, что "ему все равно, что за убожество будет протирать трон, главное, чтобы оно не мешало гэгэ". Генералы впервые столкнулись с ситуацией, когда два человека перед ними настолько были увлечены спором друг с другом, что игнорировали все остальное вокруг. Обычно это их прерогатива и Му Цин чувствовал, как раздражение подступает к горлу. Фэн Синь же не стал себя сдерживать и наорал на князя демонов, который спрятался за спиной принца и скорчил невинное выражение лица, сделав вид, что он тут не при чем. Се Лянь, влюбленный по уши конечно же повелся на эту ужасную актерскую игру и выставил генералов за дверь, за что сейчас искренне извинялся, поглаживая их по спинам, пока они шли в его же дворец.       —Пусть все боги войны выйдут в центр— командовала Линвэнь, стоя на привычном месте возле пустого ныне трона, приглашая изящным взмахом руки генералов. Бог войны севера Мингуан как послушный ученик поднял руку вверх и богиня, на лице которой на миг промелькнуло раздражение кивнула. —Я отказываюсь участвовать в этом, слишком много мороки— самодовольно протянул Пэй Мин, игриво подмигнув и под недовольное ворчание публики вернулся в ряды помахав рукой какой-то новенькой служащей, которая смущенно покраснела от такого внимания. Остальные генералы переглянулись. —С вашего позволения я тоже откланяюсь, думаю, что столь ответственная должность мне не по плечу— произнес бог войны Востока и по-быстрому сбежал, прежде чем Линвэнь что-либо успела возразить. По одному генералы выходили, придумывая себе самые различные оправдания, от искренних до самых неправдоподобных. Видимо личность Цзюнь У наложила негативный отпечаток на ранее самый почтенный чин и Фэн Синь и Му Цин переглянувшись, взялись за руки и игнорируя косые взгляды одновременно вышли из круга. —А вы куда?— насмешливо произнес Пэй Мин —Не хотите подраться за должность?— Цюань Ичжэнь уже молча выходил из круга, но услышал слово "драка" зашел обратно, оглядываясь вокруг в поисках подходящего противника. За своих друзей вступился Се Лянь, сложив руки в почтительном жесте. —Всемогущий Владыка, разве можно позволить кому-либо из них двоих занять должность императора? Сами посудите, ежели один поднимется выше, другой из кожи вылезет, чтобы его превзойти, а ни на небе, ни на земле не место двум монархам, иначе наступит разлад— Его мягкая речь была убедительна и приятна слуху, и небожители согласились, что не желают видеть бесконечную борьбу за власть между богами, которых ничего кроме друг друга не волнует. Как будто их должны беспокоить придурки, которые, чем дольше живут, тем сильнее отступают назад в развитии, подумал Му Цин. Принц же под шумок тоже вышел из круга, однако его никто задерживать не стал, "мусорного бога" мало кто признавал, а те, кто это делал, просто боялись фигуры в красном что возвышалась рядом с ним.       В итоге посередине зала остался один Цюань Ичжэнь, который ничего не понимая все еще сжимал кулаки в надежде что ему кто-нибудь бросит вызов в поединке. Вокруг послышались смешки, где это видано, чтобы императором стал блаженный дурак, который даже читать не умеет! Неловко кашлянув в ладонь Линвэнь обратилась к богу войны запада, намеренно медленно растягивая слова, будто разговаривала с глупым ребенком: —Владыка Циин, вы готовы принять почтеннейший пост небесного владыки, или предложите кого-нибудь иного?— с промелькнувшей надеждой в конце спросила она. Цинн почесал кудрявую голову, кажется, догадавшись что с ним никто не будет драться. Потом в его глазах на миг промелькнула какая-то мысль, и он оживился, загоревшись энтузиазмом. —Шисюн! Я предлагаю шисюна вместо этого Цзюнь У!— заорал он так что все вокруг поморщились, кто от шума, кто при имени Белого Бедствия, что опозорил их всех. Линвэнь раздраженно потерла переносицу: —К сожалению, мы не можем принять Его Высочество Инь Юя— казалось с совершенно искренним сожалением сказала она. Циин невинно наклонил голову вбок в непонимании: —Почему?— Линвэнь тяжело вздохнула, из ее горла раздалось легкое рычание, кажется ее терпение к недалеким людям было весьма ограниченным: —потому что он призрак и потому что не небожитель— объяснила она, жестикулируя, как трехлетнему ребенку. Генералы, занявшие место возле принца, усмехнулись, уставившись на бесплатное представление, Фэн Синь отказался отпускать руку, поэтому они оба встали справа, но Его Высочество не возражал, нежно улыбнувшись глядя на сплетенные пальцы своих друзей. До Цюань Ичжэня похоже наконец дошло, что на него хотят повесить еще больше унизительных обязанностей, вроде глупых разговоров, выслушивания глупых разговоров и устройство приемов, чтобы организовывать эти глупые разговоры. И никакого шисюна ему не выдадут и драться с ним никто не будет. Он раздраженно оскалил зубы, на его лбу выступили вены, и он в ярости развернулся к первой богине литературы: —Если ты такая умная, умнее всех нас, может ты и станешь императором!?— истерично крикнул он, а затем развернулся и просто ушел. Небожители вокруг оживились, снова послышались шепотки "А этот дурачок неплохую идею подкинул" "Хватит с нас этих богов войны, пора просвещаться!" "Но эта Линвэнь еще та стерва, спелась с Белым Бедствием..." "И спасла столицу от полного уничтожения" "Работает и пусть, лично мне она ничего не сделала" "Смогла подписать мирный договор с двумя Непревзойденными..." "Мудрейшая, при ней мы точно заживем прежнего" "А если что, ее будет легко свергнуть..." "Да здравствует совершенный Владыка Линвень!" Богиня, слушая все это заметно занервничала, ее глаз начал дергаться. Се Лянь сложил руки и почтительно поклонился ей: —Разве это и не есть золотое решение, которое устроило бы всех? Вы так долго трудились, управляя столицей, заведуя всеми бюрократическими делами, должность императора то чего вы заслужили после всех этих лет достойной службы.— небожитель разоружающе улыбнулся шокированной богине. —Что?— удивленно моргнула она. —Мусорны... Наследный принц Сянлэ дело говорит! Братья и сестры! Поднимите руки, кто согласен, чтобы Линвэнь стала Императором небес!— Почти сотня рук, кто сжимая веер, кто меч взмыла в воздух. Такая церемония была совсем неофициальной и даже глупой, но небожители устав от тысячелетней тирании Цзюнь У смеялись и шутили над этой нелепостью, вдыхая воздух свободы полной грудью. Даже щепетильный Му Цин, выл от смеха, повторяя что это стыд, пока его руку все еще сжимая в своей поднял Фэн Синь. Все еще неподвижно стоящая Линвэнь протерла свои глаза, под которым залегли неизгладимые тени, но видение упорно не желало исчезать. К ней подбежал счастливый Пэй Мин и подняв на руки издавшую девичий визг небожительницу силой усадил ту на трон, когда не менее счастливый Ши Уду откуда-то приволок и водрузил на голову новой Владыки тяжелый мянгуань с 12 подвесками, яшмовые бусины которой сверкали в огнях дворца. Они вдвоем встали рядом и радостно похлопали в ладошки, как будто дети, подарившие имениннице венок из полевых цветов. Ошалевшая ново провозглашенная Владыка осевшая под тяжестью новых обязанностей и увесистого головного убора вяло улыбнулась шуткам друзей, но все же вздохнув встала, чтобы сделать все как подобает. В это время красный Му Цин все еще стонал в плечо Фэн Синю, пока Се Лянь поглаживал его по плечу. —Это так.. неправильно— говорил он. "От своего "Я" отказываюсь, дабы заняться Поднебесной..." доносился голос Линвэнь —Да ладно тебе!— рассмеялся Фэн Синь хлопнув по плечу мечника с такой силой, что его позвоночник мелодично хрустнул, издавая звук, похожий будто костяной палочкой провели по ксилофону. "Отгорожусь от мира, умерю свой блеск, затуплю свою остроту" раздавалось вдали. —Ладно, я пойду расскажу Сань Лану, что произошло— улыбнулся принц и удалился, пока кряхтящий от боли Му Цин пытался выпрямиться, грязно ругаясь. "Отказываюсь от всяких дел, дабы овладеть Поднебесной!" Странно было видеть, как женщина принимает пост небесного императора, но подобный случай был и среди людей, а небожители и вовсе себя представляют смертным как продвинутые и понимающие высшие духи, чьи мудрость и просветленность далеко за пределами людского понимания. Хотя генералы прекрасно знали, что почти каждый на самом деле мелочный жадный чиновник с ограниченным умом и состраданием на уровне помощника столоначальника, который только и умеет что сплетничать да давать-принимать взятки. —К тому же все равно все знают Линвэнь как мужчину.— Приложив руку к подбородку с умным видом подвел Фэн Синь. —Не вижу ничего плохого.— —Не знаю— наконец вернув спину в исходное положение буркнул Му Цин —Лично мне она никогда не нравилась— Лучник развернулся, сложив руки на груди —Да кто тебе вообще нравится?— съязвил он. —Ну ты— тихо ответил Му Цин и тут же покраснел —Иначе я бы тебе все кости переломал за такие шутки!— он смущенно толкнул такого же красного Фэн Синя в бок, однако лучник, услышав это скупое признание прямо весь расцвел и надувшись от счастья заключил извивающегося мечника в железные объятия. —Ты мне тоже нравишься!— нежно он проурчал ему на ухо, наслаждаясь тем, как чувствительно тот дергается от прикосновения и притворно фыркает. Фэн Синь радостно взвалил драгоценную ношу на плечо и потащил к себе во дворец, чтобы выразить благодарности тем способом, который Му Цин понимает.        Уже почти на пороге дома, на улице они столкнулись с недовольным Пэй Мином, непонятно почему бродившим в одиночестве пиная новую дорогу, который увидев их как-то зло буркнул, чтобы они шли в уединение, а не выставляли свои отношения на показ и поплелся дальше, игнорируя воинов в молитве вскинув голову вверх. —И хорошо разве, что на небесном троне теперь восседает женщина?— печально вздохнул генерал севера обращаясь к небесам к самому себе и к никому одновременно, видимо презрение к властным женщинам в нем все же пересилило чувство старой доброй дружбы, и он поник, опустив вниз голову, когда на его плечо в утешающем жесте легла другая тонкая женская рука. Повернувшись он увидел Повелительницу Дождя, которая протягивала ему корзину со сладкими сливами, мило улыбаясь. —ну уж лучше, чем, например, вы, генерал Пэй, вы ведь все время в важных походах и редко навещаете столицу— —она даже не подозревает...— заговорчески зашептал Ши Уду, подкрадываясь к спорящей паре сзади, Пэй Мин же в шоке от того что его репутация для кого-то неизвестна шикнул на друга —Повелитель Вод!— обернулась Юйши Хуан заприметив его —Мои люди уже полгода носят подношения вам в храм а вы не слухом не духом, чем таким заняты на небесах?— Повелительница Дождя возмущенно указала фруктом в сторону остолбеневшего мужчины. —Я был мертв, Ваше Превосходительство— пробормотал Ши Уду, прикрыв лицо веером. Насколько же несведущей в небесных порядках была эта женщина? —Ну теперь у вас надеюсь есть свободная минутка, чтобы приехать в мое поселение, там всего лишь нужно понизить уровень воды на полях, для вас пустяковое дело— невозмутимо ответила богиня, будто смерть для нее была чем-то незначительным. Будучи невероятно могущественной небожительницей она жила жизнью скромной крестьянки и редко о чем просила, поэтому на небесах было строгое правило выполнять любое ее поручение, насколько бы мелочным оно не казалось для божественных владык. Бывший бог кивнул и согласился прийти помочь после пиршества, и довольная принцесса сунула фруктовую корзинку в руки богу войны, вновь улыбнулась и ушла. Пэй Мин завороженно смотря вслед взял одну сливу и откусил половину, вынул кость и демонстративно провел языком по ребристой мякоти внутри фрукта, которая издала характерный пошлый звук. Он ухмыльнулся и с уверенным взглядом двинулся вслед за Повелительницей дождя. Генералы юга сидели в обнимку в тени крыльца дворца одного из них и Му Цин нежно пропускал пальцы сквозь волосы своего друга, наслаждаясь бесплатным представлением. —Ставлю свою голову, что она его отошьет— усмехнулся Ши Уду, изящно обмахиваясь веером. —Никому твоя голова не нужна.— мрачно ответил Черновод, подойдя сзади, а затем приложил руку к подбородку —И я тоже думаю, что она ему откажет— добавил он. —А я УВЕРЕН, что она ему откажет, ни одна девушка в здравом уме не захочет находиться рядом с этим старым развратником!— Цинсюань вихрем подлетел к водяным демонам и жадно вцепившись в руку черного, принялся пылко оплевывать и без того не очень доброе имя генерала. Лицо Повелителя Вод мигом стало напоминать человека, который на спор залпом выпил пиалу уксуса, впрочем, такое выражение было скорее всего из-за того, как доверчиво его брат положил свою кудрявую голову на плечо князя демонов, чем из-за того, что его друга прилюдно унижают. Кажется, Черновод был очень доволен этим и прижал к себе Ветерка, как бы невзначай притянув за талию. —А мне кажется из них бы вышла отличная пара, не так ведь, Сань Лан? Но вот только вашу голову я в качестве ставки не приму, давайте сыграем на деньги— нарисовалась еще одна до блевоты счастливая и влюбленная парочка небожитель-непревзойденный, белая фигура отделилась от красной и с азартом взмахивала руками, обговаривая цену пари с оживившимся повелителем вод. Фэн Синь слез с нагретого местечка на коленях у своего генерала и взяв его за руку потащил несомненно для того чтобы в очередной раз поздороваться с Принцем, хотя они виделись буквально час назад. Что за глупый преданный пес, мечник чувствовал, как на его лице вопреки здравому смыслу расползается улыбка и щеки теплеют. —не слишком ли много демонов на один квадратный ли столицы?— Первым возмутился Му Цин, не отпуская при этом руку своего генерала. —и правда, на этом мы полагаю откланяемся— смущенно сказал Принц, почесывая затылок, и протянул руку своему демону, которую Хуа Чэн разумеется принял и ушел с принцем держа его за руку, смотря на своего возлюбленного, будто он само небесное чудо, при этом умудряясь одновременно выглядеть самодовольным до отвращения.       Черновод притворно засунул пальцы в рот и издал рвотный звук, и с этим неприлично выраженным мнением все оставшиеся единодушно молчаливо согласились.