Labyrinth of Souls

— Для чего это всё? Ответь, — не скрывая недоверие спрашивал Сэм. — Сейчас... Алексрен, Ангелина, все, кто имеют при себе оружие, нам нужна оборона. Марина, слушаю, — скомандовал Страж, понимая, что сейчас не время медлить. Повсюду зазвенели выстрелы, сопровождаемые режущими слух криками. — Если ты возьмёшь надо мной контроль... ты сможешь ослепить Арину? — спросила Марина. В её безжизненном взгляде скрывалась искренняя мольба о помощи. — Зачем? И зачем Сэм тогда? — Пока Арина будет слепа, Сэм её убьёт, — продолжила Марина. — Как? — удивился Сэм. — Сердце... достань... сердце... — умоляла Марина. — Звучит, как очень плохая идея, — Сэм нахмурился. — У нас есть выбор? — возразил Страж, подсознательно догадываясь, к чему всё идёт. — Тупо и рискованно, — возмутился Сэм. Он понял товарища с полуслова. — Просто признайся, что не хочешь лезть по кишкам, — подколол Страж. — С каждым бывает, я понимаю, но можно и другой план найти. — Я серьёзно, — огрызнулся Сэм. — Разойдитесь! — крикнула Ангелина. Арина активизировалась и начала бить своими щупальцами. Один из них чуть не задел выживших. — Почему нельзя сразу, чтобы просто ты её ослепил? — Это решение Марины, — холодно ответил Страж. — Не моё. — А как она вообще её ослепит? — Телепорт... — ответила уже Марина, — телепортируй меня туда... — Не, ну это совсем бред, — упирался Сэм. Вся эта затея в его глазах выглядела, как один крупный провал. — Это не момент, когда нужно выбирать, Сэм. Она пережила контроль Арины. Я ей доверяю, — спокойно продолжал спорить Страж. — Это она должна тебе доверять! — вспылил Сэм. — Я видела, на что я способна во снах, но... выбирать не приходится. Я не смогу жить, как нормальный человек. Для меня это конец. Смысла попросту больше нет. — сказала Марина. — Сэм. Просто сделай это. Сэм молча встал в стойку, а Страж начал ментально получать над Мариной контроль. Он чувствовал, как её сознание и воспоминания были сильно изуродованы. — Теперь ничто не ограничивает меня... — сказал Страж. — Теперь ты падëшь вместе со всем, чего ты добилась за все эти циклы, Арина. Твоим деяниям пришёл конец. Марин, можешь двигаться. — Сэм... делай, — упрашивала Марина, стоя перед главой Ада, среди огня своих товарищей в сторону нечистей. — И спасибо вам за всё. Другого выбора, как и говорил Страж, не было. План Марины — единственная существовавшая стратегия, которая должна была помочь держаться в этом сражении. Звон клинков, выстрелов и рычание нечистей со всех сторон — всё это уже вызывало рвотный рефлекс и изводило изнутри. Марина хотела остановить это, хотела перестать слышать это, и она прекрасно знала, как остановить это. Девушка со слабой улыбкой на лице и слезами на глазах медленно осмотрела всех. Это было её прощанием. Сэму пришлось повиноваться. Один миг, фиолетовая вспышка, и он — вместе с Мариной — оказался возле Арины. Правда она, конечно же, заметила только полунечисть, чему удивилась. Её появлению глава Ада явно была не рада. На переосмысление происходящего времени так же не было. — Привет, — поздоровалась Марина, бездушно смотря на заклятого врага. Не отрывая взгляда, она протянула свою дополнительную пару рук к глазам Арины, сильно вцепляясь в них и раздирая в кровь. Полунечисти не было противно, не хотелось думать о чём-либо. Убить. Уничтожить. Стереть раз и навсегда. Прервать существование. Победить. Остановить. Ничто не должно препятствовать цели. «Если все мои сны в итоге проходили в одном и том же багровом пространстве, то все картины, что я видела — хорошо сделанная иллюзия. Значит...» — накидывала Марина план действий. Да, её сознание сильно повредили, девушке было не до тщательной стратегии, но благодаря контролю Стража она могла держаться, хоть и с болью, но всё же успешно. Марина хотела развернуть из своего положения максимум преимуществ. *** Пляж. Много людей, которые начали погибать так же внезапно, как появились, а Арина стояла за происходящим и наблюдала. Космические станции, словно звезды падали с небес. Планеты раскалывались, высвобождая свои непредсказуемые нёдра. На орбите шли бои. Полчища неизвестных организмов пожирали всё на своём пути, оставляя лишь кровь и ошмётки позади. Звучали громкие выстрелы, а в небе появились оранжевые трещины. Вдали возник силуэт, и Арина это увидела. — Кто ты? — спросила владыка в своём человеческом обличии. — Тот, про кого ты ошибочно думала, что убила, — ответила Марина, стойко выдержав её тяжёлый взгляд. Арина смотрела на эти ужасы. Она видела, что всё это — её работа. Теперь ничто уже не станет прежним, и глава Ада собственной персоной была основной причиной этих ужасов. — Ты понимаешь, что всё это была ты. Ничего не чувствуешь? — спросила Марина. — Я сделала всё, чтобы попасть в Рай, когда услышала о разработке Механизма. Но в последний момент. В последний момент всё, что я делала в этой жизни, вся эта помощь... Механизм её не заметил. — Как ты думаешь, почему? — в следующую минуту Марина попыталась изобразить удивление. Получилось у неё это плохо, поэтому девушка резко сделала наглое выражение лица и начала язвить. — Механизм видит твою жизнь насквозь. Он не будет тебя отправлять в Ад, если ты невиновна. — Одна. Одна ошибка меня сделала в его глазах плохим человеком, — произнесла Арина, дрогнув от неприятных воспоминаний. — Ты думаешь, что после этого ты всё ещё хорошая? — Марина начала прокручивать циклы. Все пожары. Все оборванные судьбы людей. Невинных жертв апокалипсисов. Все моменты, когда звезды начали падать. — Ты точно уверена, что после этого ты заслуживаешь быть в Раю? — Я лишь хочу хорошего существования после смерти и справедливого суда, — созналась Арина. — Такого не добиваются через убийство других, — бесчувственно возразила полунечисть. — Да и слишком поздно ты взялась за протест. Путь в Рай тебе закрыт. — Тогда почему ты оборвала жизнь Жабика, раз справедливости не добиваются через убийства? Марина намеренно промолчала, предпочитая не отвечать. Её целью было лишь остановить главу Ада, и она приготовилась действовать. — Знаешь ли? Я тоже не попаду в Рай. Мне просто плевать, — Марина материализовала свою винтовку. — А Жабика не приплетай сюда. Это отдельная история. — После всего... ты оставишь это так просто и смиришься? — не могла понять Арина. — Мы во многом похожи: имена, несправедливая ссылка в Ад. Ты получила шанс на исправление, и почему же ты возвращаешься к первоначальному исходу? Огонь повсюду лишь усилился. С каждым циклом метод уничтожения становился всё более ужасным. Но теперь это уже было неважно. — Да. Вполне. К сожалению, я приняла себя лишь в самом конце своего пути. Даже пусть так, но я сделала это, чтобы спасти всех, кто в этом нуждался. Я выполню свой долг. Ведь даже если пытаясь сделать благие дела, это не изменит человека в корне. Он всё такой же, как и был раньше, поэтому ты не смогла оправдаться и проложить дорогу в Рай, — Марина выстрелила. *** Остальные могли наблюдать, как после своего появления из портала Марина создала иллюзию для главы Ада, выколов предварительно её глаза для этого. С помощью контроля полунечисти Страж видел все те грехи, что Арина творила напротяжении своей загробной жизни. Ужасы всплывали в его памяти, отданной ему самим Пустотой. Страж чувствовал всё и понимал мотивы как Арины, так и самого Пустоты, но продолжал следовать своим принципам. Он был сильнее того, кто дал ему это бремя. И он вёл Марину на верную смерть, тем самым исполняя её последнюю волю. Ему не хотелось этого, страх с трепетом бился в его сознании, но Страж не собирался останавливаться. Он верил в Марину. Контакт. — Сэм! Давай! — крикнул Алексрен. Пути назад не было. Марина успешно продолжала удерживать иллюзию, пока глава Ада кричала в агонии. Арину мучила боль от потери глаз, а следователь в то же время давила на её самые болезненные воспоминания. Из-за этих страданий глава Ада даже не заметила, как снаружи один юноша с катаной начал разрубать её тело, медленно, но верно пробираясь к сердцу. Но для Марины это был конец. Иллюзия рассеялась, а Арина восстановила глаза и уже обнаружила своего противника. — Спаси еë! Страж! Сделай что-нибудь! — Ангелина не могла с этим смириться, как и Страж, но у него не было выбора. — Я не могу, — подавленно отозвался парень. — Она начала мне сопротивляться. Она хочет умереть. Всего один взмах когтистой рукой... и Марины не стало. Арина смела её тело в ошмётки: она быстро придвинула свою конечность в сторону полунечисти и раздавила её всего лишь двумя пальцами, пока сама Марина отбросила оружие в сторону и по-прежнему с храбростью в душе нагло улыбалась главе Ада. Раздались крики друзей погибшего следователя, но от освобождения эмоций ничуть не стало легче, и ситуацию никак нельзя было исправить. Ангелина продолжала стрелять, защищаясь от нечистей. Она не видела ничего. Ничего, кроме боли, но девушка понимала, что без этого им не победить. Лиза же, находясь рядом с подругой, плакала. Плакала и пыталась выжить. Она была обезоружена, хотела помочь, но не могла, а потому чувствовала себя ещё хуже. Тем не менее, в руках Лизы находилось нечто ценное, что передал ей Серёжа перед откатом... И этой ценностью был диск. — МАРИНЫ БОЛЬШЕ НЕТ, БЛЯТЬ. СТРАЖ! СЭМУ ПОМОЩЬ НУЖНА! — прокричал Алексрен. Глядя на действия Арины, он оцепенел на пару секунд. — Успокойся, долбоëб! — ответил Страж Алексрену, сдавливая рукой череп очередной нечисти. — Всё будет. Мне нужно сосредоточиться. Арина уловила странные ощущения прямиком в своих внутренностях. В её тело просочилось что-то инородное. Что-то, что вот-вот станет её погибелью. — Что... ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — начала кричать она. Арина чувствовала, как её разрубают изнутри, но не могла контролировать свои органы. Страж достал меч. Он направил его на свою цель. На Арину. Пока в его взгляде виднелись лишь отрешённость и сосредоточенность. — Чувствуешь эту тьму внутри меня? — холодно произнёс Страж. За этой фразой последовал рывок реактивным ранцем на огромную дистанцию, после которого Арина вновь осталась без глаз. — КТО?! КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЙ?! — кричала Арина в отчаянии. Страж лишь молча, находясь в воздухе, пустил ракеты по конечностям главы Ада, чтобы предоставить Сэму больше безопасности. — Тот, кто раньше был твоим верным союзником, воссоединился с моей душой. И теперь, имея его разрушительную силу в своих руках, я готов противостоять тебе, даже если в итоге ты полностью заблокируешь мой потенциал, — ледянящий душу голос Стража приходился Арине, словно удары по самому больному и чувствительному месту. — Даже так... ЭТО ВСЁ РАВНО НЕ ОСТАНОВИТ МЕНЯ! — яростно отозвалась Арина, не скрывая своей ненависти. Некоторые участки стен и поверхности расформировались, высвобождая множество щупалец, что моментально потянулись к Ангелине, Лизе, Алексрену и Жмыху. Щиты последней не помогали, ведь тентакли появлялись и внутри укрытия. — Быть может, вам удаётся ослепить меня, но я всё чувствую! — засмеялась Арина. Она постепенно начала возвращать контроль над руками. Страж обернулся на крики товарищей. Липкие и зловонные тентакли уже приблизились к ним. — Аа-а-а, тяжело с тобой! — разозлился парень. Одним точным движением он с оглушающим хрустом вонзил меч в голову Арины, оставляя на ней громадную вертикальную отметину на лбу, чтобы хотя бы на чуть-чуть задержать главу Ада. Затем Страж вытащил орудие и за считанные секунды в полёте добрался до поверхности, успевая перерубить несколько щупалец на пути к товарищам. — Как же... Ты... Вовремя!.. — прохрипела Ангелина, которая вовсю сопротивлялась своему неприятному заключению. — Эту хуйню резать бесполезно... Она появится откуда-нибудь ещё! — из последних сил выдавила Жмых. — В наших руках ещё много хрупких материалов... — продолжил Алексрен. — И я не могу уничтожить это всё с помощью Амулета. В этот момент Страж рефлекторно обернулся и в последний момент проворно перерезал одно из щупалец. — Я постараюсь хотя бы ненадолго освободить вас. Сэм уже почти закончил, держитесь, — сказал парень. Не теряя времени, он начал освобождать своих приятелей из заключения. Их тела были покрыты липким веществом. — Я надеюсь, что эта херня безвредна! — проворчала Лиза, крепче сжимая диск в руках, как вдруг что-то обратило её внимание на себя. — А? Ребят, смотрите! После того, как Страж перерезал тентакли, сдерживавшие его близких, раздался истошный, режущий слух крик Арины. Рядом с ней засияла фиолетовая вспышка, быстро исчезнув в последствии. «Сэм...», — осознал Страж и временно замер, внимательно наблюдая за приятелем. — «У тебя получилось, дружище...» Арина крепко вжалась одной парой когтей в трон, а другую поднесла к прорезанной части своего тела, откуда водопадом выливалась кровь. — Этого... Не может... Быть... — прохрипела глава Ада. Хоть она и несильно согнулась, в её глазах читалась горечь. Горечь об упущенных возможностях. Тяжесть принятия поражения. Жалость к себе. Теперь Аду, который Арина возводила на протяжении бесчисленного множества циклов, пришёл конец. Ей совсем не хотелось оставлять эти прогнившие ненавистью владения, что стали такими родными. Сэм же тем временем — уставший, вымотанный — молча подошёл к друзьям. В его руках находилось массивное, по-прежнему пульсирующее сердце. — Это... — заговорил парень. —...конец. Я смог сделать это. Я победил её. Мы остановили её. Жмых со слезами на глазах и счастливым счастливым смехом подбежала к Сэму, но тот лишь выставил руку, призвав не приближаться. — В каком вы дерьме вы оказались? В прямом смысле, — спросил он и недовольно нахмурился. — Арина тентаклями задела, что ли? — Типа того, — с такой же неприязнью отвечал Алексрен. — Что это? — Хорошо, что эта жижа не попала вам в раны, иначе... — Сэм закрыл глаза и приостановил речь, явно не желая продолжать, но он заставил себя через силу сказать. — Это летальный исход, почти моментальное действие, понимаете? — Ох-х, — отшатнулась Лиза. — Мерзость! Это хорошо, что Жмых всё-таки смогла прикрыться одеждой, а иначе мы бы её потеряли во второй раз! — Щиты не помогли? — спросил Сэм, не показывая удивления. — Эти штуки появились изнутри, обороняться было бесполезно, — пояснила поникшая Жмых, — чувствую себя слабачкой. — Больше так не говори, — ответил ей Сэм, успокоившись. Он обернулся, ещё раз оглядев Арины с макушки до конечностей. Хоть ему и были понятны причины её гнева, парень отнёсся к этому безразлично. Его взгляд опустился на добытое сердце главы Ада. — Что же... Поставим точку в этой истории, — сказал суровым тоном Сэм. Он крепко впился в это сердце и скорчился от боли. Сам артефакт начал подсвечиваться фиолетовым. — Воу, что это? — с любопытством в голосе задала вопрос Ангелина. — Я... Поглощаю... Эту хуйню... — пояснил Сэм через силу. Ко всеобщему удивлению, процесс прошёл быстро. За всё его время воин не издал ни единого звука. Его сила воли была крепка. Сэм заново взбодрился, выпрямился, расправил плечи и обернулся в сторону Арины. — Теперь мы точно можем её убить, — сказал он, довольствуясь собой. Страж сначала глядел на Сэма, потом посмотрел на Алексрена и стукнул его по плечу. — Э, — сухо отозвался тот. — Давай, — ухмыльнулся Страж, — твой выход, громила. Алексрен какое-то время смотрел в недоумении на товарища. Как только ему удалось найти силы и желание шутить? Только один Страж знал ответ на этот вопрос. Не размышляя много над этим, Алексрен подготовил в руке Амулет Распада и направился к телу Арины. Бывшая глава Ада к тому моменту уже перестала кричать, лишь сидела почти полностью неподвижно, утопая в своей крови и скорби. Преподобный понимал, что этому суждено скоро закончиться. Храня молчание, Алексрен подошёл к Арине и задрал голову наверх, чтобы посмотреть в её глаза. Его встретил тяжёлый, тусклый взгляд. Хоть парень и выдержал его, ему хотелось содрогнуться. Преподобный крепко сжал Амулет и, раскрыв его, направил устройство прямиком к Арине. — Твоя душа будет наконец справедливо осуждена. Спи спокойно, — строго и монотонно произнёс Алексрен. — Прощай. Пространство на дне Ада постепенно заливалось ярко-бирюзовым оттенком. Амулет Распада был активирован, ознаменовав конец вечной борьбы. — Каждой цикличности предназначен конец, — сказал Алексрен, поглядывая на Арину, — и этим концом является смерть. Вспышка была слишком яркой, что даже самому владельцу Амулета пришлось зажмуриться. Как только он это сделал, ему удалось уловить чьи-то чувства и мысли. «Наконец... Я смогу успокоиться, а тот, кто должен был исправить Механизм, возьмётся за дело...» Алексрен ощущал, будто горечь и отчаяние, которые он заметил, рассеивались в пыль вместе с телом Арины. Тем не менее, этот поток негативных эмоций быстро пронизывал его и почти мгновенно исчез. Вспышка пошла на спад. Пространство на дне приобретало привычные алые оттенки. Алексрен застыл в смятении, пытаясь осознать, как так вышло, что он почувствовал то же самое, что и Арина. Парень пообещал себе разобраться с этим позже, а сам направился к друзьям. Они же с интересом глядели на него, словно не понимая, что же сейчас происходит. Алексрен всё понял: Амулет уже подействовал. Никто уже не помнил, ради чего все спустились на дно. — Глава Ада мертва. Полагаю, теперь Сэм новый лидер? — взялся Алексрен за разъяснения. — Точно... — догадался Сэм. — Надо бы сформировать трон под свои размеры. — Хорошая идея, — отшутился Алексрен. — Ещё кое-что. Пока я уничтожал главу Ада с помощью Амулета, я, кажется, почувствовал её эмоции... — Вот, значит, как? — спросил Сэм, приподняв правую бровь. — И что же она чувствовала? — Горечь, ненависть, жажда справедливости... Много, чего, — кратко пояснил Алексрен. — Слушай, — вмешался в разговор Страж. — Ты, Преподобрый, буквально уничтожил самую главную и опасную нечисть, самого дьявола. Ты — герой, и о таком стоит написать в каких-то религиозных хрониках. — Да ты доказал, что святой! — воскликнул Сэм и похлопал Алексрена по плечу. На лице воина проступила улыбка. Улыбка, хранившая в себе счастье, удовлетворение и гордость. И пусть эмоции были слабо выражены, они были самыми чистыми и искренними, а остальные собравшиеся уловили настрой друга. Лиза, будучи особенно радостной, побежала к проходу, где спрятала рюкзак со своей кошкой, взяла его, перед этим поместив туда диск, и вернулась обратно, освободив Асю и крепко обняв её. — Моя ж хорошая!!! — говорила девушка, пока со слезами на глазах обнимала дрожащего питомца и гладила его. — Что мы будем делать дальше? — спросила Ангелина, подойдя к подруге. — Я не знаю, — поник Страж. Его снова поджидало одиночество, но на этот раз в Чистилище. — Уже собираетесь прощаться? — громкий голос Сэма прервал разговор. — Ну, а что ты сам предлагаешь делать? — обратился Страж к другу, с интересом выжидая, что же он предложит. Какое-то время Сэм медленно осматривал всех, а потом остановился и сказал: — Мне нужно... Признаться кое в чём всем вам. — Ты? Серьёзно? — Жмых изобразила удивление, а затем рассмеялась. — Не смешно, — угрюмо ответил Сэм, спрятав взгляд. — Ты смущаешься? — не унималась Жмых, а улыбка сама расползалась на её лице. — Бред, тебе кажется, — Сэм полностью отвернулся. — Дай мне уже договорить. Жмых тихо и зловеще захихикала, а её друг, подождав, когда она утихнет, всё-таки развернулся обратно и продолжил речь: — На самом деле... Я премного благодарен вам всем за этот путь. Спасибо вам. Хоть и за немалую цену, но мы достигли мира и покоя. Человечество продолжит развиваться, и никто больше не будет страдать от чувств дежавю во время концов света. Все будут счастливы. — Ура! — пискнула Жмых. — Мы смогли! — добавила Лиза от себя. — Как же я хочу отдохнуть... Она вернула Асю в рюкзак и вытащила диск. — Откуда это у тебя? — поинтересовалась Жмых. — Серёжа отдал нам перед откатом, — кратко пояснила Лиза, осторожно покрутив артефакт в руках. — Я без понятия, что там, но раз мне просьба шла от самого Серёжи, то значит, что там действительно что-то ОЧЕНЬ важное... — Хорошо, что хотя бы эта штуковина уцелела, — отметила Ангелина. — Слишком многое было потеряно в этом бою. Жаль, что гранатомёт сломали, но... Если я создавала его, только чтобы в итоге с его помощью тебе спасли жизнь, то я только за. Следователь приобняла Лизу, снова вспомнив, что она была близка к потере своей самой близкой подруги. — Теперь же, когда всё закончилось, — продолжил Страж, — я хочу наконец сделать всем лучше. Я создам новый мир для тех, кто выжил в этом сражении. Я постараюсь отправить вас примерно в те года, что были у нас до отката. Только теперь, когда цикличность разорвана, вы можете не бояться за дальнейшее будущее людей. Оно будет безопасным, я гарантирую. — Мы все сможем наконец-то отдохнуть и пойти на терапию! — обрадовалась Лиза. — Да, Ангелина-а-а? Ради меня-я-я... — Ох, ладно, ладно! — поспешно ответила подруге Ангелина. — У тебя флешбэки? — спросила Лиза, взглянув на лицо следователя. Оно было напряжено. — Да так, хочу спросить... Ангелина поглядывала на Стража. Её никак не отпускал один вопрос, который она хотела задать очень давно... — Страж, — решилась позвать девушка наконец. — Что такое? — Оно... Внутри тебя? То есть, это, я про Пустоту спрашиваю. Он сидит внутри тебя, поэтому ты такой могущественный? — Не совсем, но я наполовину он. Ангелина рефлекторно отбежала подальше от Стража, явно переживая за свою жизнь. — Но я не собираюсь никого убивать! — постарался исправить это недоразумение парень. — Кроме того, кто уже мёртв. Ангелина в ответ лишь промолчала и закрыла глаза. — Страж, — сказал внезапно Сэм, — раз я теперь новый лидер Ада, то могу влиять на всё здесь. Ты больше не ограничен в способностях. Действуй. Сделай, что должен. Страж кивнул товарищу и, выставив левую руку вперёд, щёлкнул пальцами. Недалеко от группы выживших образовалась яркая оранжевая трещина. — Ты так просто создашь новый мир? — потрясению Жмыха не было предела. — Механизм признал меня, не забывай об этом, — напомнил Страж. Он держал руку по направлению к трещине. Медленно оттопырив пальцы в стороны, ему удалось значительно расширить разлом. Пока для всех это было чудом, для самого парня это не более, чем обыденность. — За этим порогом — ваша новая жизнь, — сказал Страж и, выдохнув, опустил руку. — Это... Невероятно, — отметила Ангелина, прервав своё молчание. Вот и всё. Лизе, Ангелине и Алексрену оставалось лишь идти вперёд, через новый разлом. Больше им не придётся иметь дел ни с паранормальными явлениями, ни с занадочными тварями, ни с угрозой массового вымирания. Впереди лишь счастливая жизнь. И хоть она одна, но в этом и было главное преимущество. — Идём? — спросила Ангелина, поглядывая на Лизу. — Конечно! — ответила та. Следователи посмотрели на остальных и начали махать им руками. — Алексрен, ты с нами или задержишься? — позвала Ангелина. — Я сейчас догоню, не переживайте, — сдержанно ответил он. — Ну, ладно, — хмыкнула Лиза. — Остальные... Прощайте! На её глазах выступили слёзы как и горечи, так и счастья. Ей не хотелось оставлять близких людей раз и навсегда, но счастливое, светлое будущее притягивало и манило. Лиза знала, что никогда не забудет своих товарищей и всегда будет чтить их, а потому смело шагнула в разлом. С этой же мыслью за ней поспешила и Ангелина, с улыбкой поглядывая на тех, кто уже не сможет отправиться за ними. Алексрен же, как он и сказал, задержался. Ему хотелось лишний раз оглядеть своих старых друзей. Он дорожил ими и осознал их важность, хоть и слишком поздно. Преподобный с трудом выдавил из себя: — Жмых, хочешь прибегнуть к нашей старой традиции ещё раз? — Я уж думала: ты не предложишь! — подскочила Жмых от радости. — Ладно, давайте, — кивнул Сэм и подошёл ближе к товарищам. — Давно же мы не делали этого, — добавил Страж, аналогично приблизившись. Все подошли друг к другу на максимально близкое расстояние и... — Обнимашки!!! — закричала Жмых, пока из её единственного глаза катилась слеза. Собравшиеся постарались руками обхватить друг друга, никого не упустив, тем самым заключая себя в групповые объятия на минуту. — Может, нам стоило чаще делать это? — спросила Жмых. — Возможно, — отозвался кратко Сэм, о чём-то задумавшись. — Без этого было как-то... Мрачно, — высказался Страж. Алексрен промолчал. Он не видел раньше в объятиях ничего особенного, но сейчас понял, какое значение в это вкладывали остальные. Парня накрыла грусть и тоска, но он постарался не подавать виду. — Не бойся, — Жмых словно уловила поток его мыслей, — мы будем являться к тебе в кошмарах. Поверь, это возможно. И к Лизе придём, и к Ангелине придём. Всех замучаем. — Жмых, — строго произнёс Сэм. — Не пугай мальчика. — Но я же правду говорю! — возмутилась девушка, надув губы от обиды. Алексрен медленно направился в сторону разлома, ещё раз смотря на своих друзей. Они махали ему руками на прощание. — Спасибо вам за всё, — бросил им Преподобный в последний раз. Он с неуверенностью переступил через порог разлома. Так, мертвецы остались наедине с собой, а живые двинулись дальше, навстречу грядущему дню. Страж хлопнул в ладоши, тем самым закрыв трещину в пространстве и оставшись вместе с Сэмом и Жмыхом, но уже в более умиротворяющей обстановке и приятной тишине, несмотря на обилие крови и трупов вокруг. — Что же, — сказал он, поправив волосы, — я точно знаю, чем я займусь. Чтобы мы не заскучали потом здесь, в загробном мире, я хочу усовершенствовать Механизм, чтобы он оставил лишь наши копии, а сами мы тоже упокоились наконец. Всё же мы мертвы, но таковы наши законы, что это не совсем конец для нас, а лишь половина пути. — Мудро, — кратко согласился Сэм. Жмых не слушала разговор парней. Она направилась в ту сторону, куда упало то, что осталось от Марины: её оружие, части тела. «У меня даже не хватило времени для того, чтобы оплакать твою потерю... Снова...» Жмых присела рядом с нужным местом, глядя на разорванное тело подруги. «Я должна была привыкнуть к этому, тем более, что я заслужила терять близких, и всё же... Это так больно», — размышлял дух. — Э-э-эу, Жмых! — крикнул Сэм. — Ты чем там занимаешься? — Я догадываюсь, в чём дело, — ответил ему Страж. Парни подошли к Жмыху сзади, пока та не замечала их. — Мне правда жаль, что я не успел, — с сочувствием в голосе произнёс Сэм. — Мне не стоило сомневаться в действиях Марины изначально... — Даже такой профессионал, как ты, имеет право на ошибку, — возразил Страж. — Это тоже истина нашего мира. Сэм не ответил, лишь молча согласился с другом. Он похлопал Жмыха по плечу и сказал ей: — Всё наладится. Обещаю. Девушка развернулась и со слезами на глазах посмотрела на парней. — По крайней мере, — заговорила она тихо, — я так рада, что я в итоге воссоединилась с вами. — Вот именно, — согласился Сэм. — По большей части тебе не о чем беспокоиться. — Конечно, — добавил Страж с улыбкой. — Я думаю, что мы что-нибудь придумаем. Но уже не сейчас. Уже в следующий раз... Уже завтра. Завтра, которое вот-вот наступит.