Иди за мною,
ступай за мной следом,
Путь мне неведом,
тебе он неведом,
Лишь дети знают, как всё бывает,
Лишь дети знают все,
Лишь духи знают все.
Вытащили их только к утру, когда сон уже отпустил девочек обратно в реальность. Они снова оказались в пресловутом женском туалете, а стена рядом с окном была целой, словно и не проламывала её Астра. Скорее всего, так и было. Сил на то, чтобы выворотить огромные валуны из зачарованной кладки, что стояла веками, у неё не хватило бы при всём желании. Получается, то был всего лишь сон. Гермиона и Мораг, растрёпанные и поражённые случившимся, тоже оглядывались в попытке понять, что из увиденного было реальностью, а их тени буквально захлёбывались в противоречивых эмоциях. К счастью, спасательная бригада из профессоров с директором во главе приняла это за отходняк от пережитого стресса. Астра же была совершенно спокойна и с интересом разглядывала раздробленную в мелкую щепу дверь. — Вчера в замок пробрался тролль, — пояснил Флитвик, заметив её взгляд. — По приказу директора в замке были перекрыты все входы и выходы. Несколько учеников, которые не пошли на праздничный пир, и вы в том числе, оказались заперты там, где находились. Эванс чуть не рассмеялась от облегчения. Конечно, она не верила в то, что близнецы Уизли могли соорудить такую сложную ловушку, а потому здорово опасалась, что их замуровал сам замок, почувствовав энергию старых богов. Хотя… Стоп. — А во сколько примерно директор отдал приказ? — осторожно уточнила Астра. — Где-то после восьми вечера. Девочка похолодела. Чары были у Когтеврана и Пуффендуя последним уроком, но закончился он гораздо раньше — около двух. Это значит… Могли ли близнецы Уизли активировать систему безопасности Хогвартса? Совпадение из области фантастики. Чёрт, теперь главное, чтобы девчонки не проболтались. Впрочем, следующие дни сняли это беспокойство. Грейнджер и МакДугал точно было не до этого. Они изменились, так явственно, что не заметить это было невозможно. Стали строже, собраннее, но при этом ощутимо погрузились в себя. Хорошо хоть и эти изменения можно было списать на пережитый стресс. То, что девочки теперь держатся вместе, тоже никого не удивляло. По факту же Астра просто старалась держать новоявленных жриц поближе к себе. К счастью, необычных способностей они пока не демонстрировали, зато изменения на личностном уровне заставляли девочку качать головой. Она пережила влияние на характер со стороны Тараниса гораздо легче, несмотря на то, что и характер, и мировоззрение Астры были гораздо менее гибкими чисто в счёт возраста. Да и потом девочка пропустила сквозь себя такое количество чужих судеб, что было удивительно, как только в ней сохранилось хоть что-то от заслуженного педагога и кандидата наук… Сейчас в Гермионе и Мораг Астра с трудом улавливала знакомые черты, а потому активно взялась за просвещение юных коллег, заодно возвращая их на путь разума. Не дело им жить инстинктами и волей богов, свою голову на плечах тоже нужно иметь. Это было забавно — легендарное Золотое Трио всё же собралось, пусть и несколько иным составом. И по иному поводу. Нападение тролля ещё долго аукалось, и не только им. Близнецы Уизли, например, до сих пор ходили, подёргиваясь, в их волосах трещали искры, а все металлические предметы, до которых они дотрагивались, старались ударить током. Это не считая ветвистых ожогов на парализованных руках, с которыми мадам Помфри билась не один день. Все считали это следствием неудачи в одном из экспериментов близнецов, но Астра-то прекрасно помнила, как пожелала, чтоб их разразил гром и руки отсохли. Гермиона и Мораг, кстати, тоже помнили, но учить их сглазам девочка не собиралась, несмотря на все просьбы. Перед ней вновь вставал тот вопрос, который беспокоил её ещё в интернате. Как ей справляться с противниками без их физического устранения? Понятно, что в каждом конкретном случае Астра, в принципе, может задавить двух клоунов и физически, и магически, и интеллектуально. Но не жить же всё время в ожидании подвоха? Избавить от этого могла только смерть. А этого близнецы пока ещё не заслужили. Да, их поступок был жестоким и глупым. Но, давайте начистоту, большинству подростков это свойственно. Пока ещё не до конца развита сфера эмпатии, пока полностью отсутствуют тормоза, пока происходит гормональная перестройка, пока они ещё не до конца осознают и принимают социальные нормы, подростки могут быть крайне жестокими даже к своим родным, что уж говорить о тех, кого они считают врагами. Астра считала, что близнецы ещё способны стать достойными взрослыми людьми. По крайней мере, вспоминая Артура Уизли, очень хотелось верить в это. Даже Мораг, которая вся без остатка пылала жаждой мести, на прямой вопрос «ты готова их убить в ответ?» долго молчала, а потом всё же согласилась, что нет. На это выступила уже Гермиона, заявив, что близнецы всё-таки должны быть публично наказаны. Ей в лоб прилетел другой вопрос — «ты правда хочешь, чтобы они попали в Азкабан?». Понятное дело, что двум рыжим гриффиндорцам это не грозило, по крайней мере до совершеннолетия. Но Астра постаралась объяснить Грейнджер то, что когда-то втолковывала Мораг. Ни одно действие не остаётся без противодействия. И если Гермионе хочется привлечь административный ресурс, то необходимо понимать, что оппонент вполне может сделать то же самое. И кто знает, что могут сотворить Уизли при поддержке отца семейства, работающего в Министерстве, и при покровительстве директора Хогвартса. К тому же даже вынесение дела на публику не гарантирует ни справедливого наказания близнецов, ни даже безопасности от их выходок в дальнейшем. Даже напротив. С них максимум снимут баллы и отправят на отработки, что их только обозлит. Всё. Вот если бы они были взрослыми… К тому же Уизли и так уже были наказаны. Шкурки им Астра хорошо подпортила. В конце концов девочки согласились пока оставить всё как есть. Эванс была довольна. Разум наконец брал верх и над жаждой справедливости Тараниса, и над жаждой войны Тевтата. Вмешательство верховного бога из кельтской триады не стало для Астры неожиданностью. Защитник, отец племени, покровитель войны, Тевтат не мог спать дальше, раз его яростный брат проснулся. Не хватало лишь Езуса — светлого двойника Кернунна, покровительствовавшего путешественникам и корабелам, дарящего плодородие и урожай. Но раз его златорогий бык явился им, то и сам бог наверняка уже проснулся. И что-то подсказывало, что ему жреца искать тоже придётся Астре. Но то было делом будущего. Пока же следовало заняться обучением двух новоявленных жриц. Честно сказать, вновь почувствовав себя в роли учителя, Астра испытала смешанные ощущения. С одной стороны, это было утомительно — объяснять азы, опускаясь на уровень познания, доступный ребёнку, ломать установки мышления магловского мира… И то, что сама она через это прошла, ничуть задачу не облегчало. С другой стороны, ей давненько не попадалось таких старательных и мотивированных учеников. Что самое интересное, учились при этом не только новоявленные жрицы. Сама Астра тоже открывала для себя новые грани потустороннего мира, причём как бы не чаще, чем её подопечные. Девочка не стала строить из себя многомудрого мессию и честно призналась, что большинство из практик, которым она учит юных волшебниц, либо позаимствованы из легенд, либо придуманы ей самой. Поэтому главным правилом мира-во-сне стало «никаких правил». Сколько раз невозможное совершалось только потому, что никто не знал, что это невозможно? Когда Мораг чуть не грохнулась в реку, пришлось ввести второе правило — «продумай последствия». Астра потребовала от учениц, прежде чем они ввяжутся в очередную авантюру, хотя бы рассказать ей, что они собираются делать. Как показала практика, требование было своевременным. Не будь его, Мораг на третью же ночь оказалась бы загрызена огромным медведем, на которого девочке вздумалось поохотиться, а Грейнджер бы сожрал плотоядный вяз, приманивший любопытную гриффиндорку обещанием раскрыть все тайны мира. Этим проблемы Астры не ограничились. Мало того, что привычное одиночество было разбито двумя гиперактивными созданиями, так ещё и учились они гораздо медленнее, чем она планировала. Оказалось, что всё то, что самой Эванс было интуитивно понятно и выходило на одних только рефлексах, для её однокурсниц было испытанием на волю и концентрацию. Чтобы хоть как-то нащупать своё ядро, они потратили не меньше недели бесплодных попыток, да и то прорыв после этого случился только у Мораг. Она умудрилась разглядеть не только свою искру, но и дары Астры с Гермионой, а потом ещё долго с опаской поглядывала на Эванс. Та довольно быстро поняла, как видеть ядра других, и сразу осознала, что вогнало в стресс МакДугал. Сама Астра уже почти забыла, какой крохотной была искра её дара, когда она почувствовала её в первый раз. С тех пор сияющий светлячок разросся до размеров крупного грейпфрута и останавливаться не собирался. Так вот, искры девочек не дотягивали даже до того шарика света, что вырастила Астра к пяти годам. Хотя дар Мораг был заметно ярче, чем у Гермионы. — Кем были твои родители? — уточнила у МакДугал Астра. — Я полукровка, — недовольно отозвалась та. — Вот вам и ответ. Среди нас маглорожденная, полукровка и сомнительная чистокровная в моём лице. — Почему сомнительная? — Потому что мать была маглорожденной. — Погоди, — перебила Грейнджер. — Но если у тебя дар такой силы, то как же тогда силён какой-нибудь Малфой? — Предлагаю завтра взять и посмотреть, — оборвала потрясённую паузу Астра. — А теперь подъём, охота ждёт. Охота… Ещё одна новая проблема. Эванс как-то не сообразила, что в Хогвартсе стравливать ядовитую энергию смерти будет некуда, поэтому в начале года вылазки в лес сократила. Теперь же, когда двум маленьким жрицам требовалось приносить жертвы своим богам, еженощную охоту пришлось возобновить. Правда, теперь Астра до последнего старалась держаться в стороне. Впрочем, удавалось ей это редко. Пусть стая волков очень помогала, загоняя и ослабляя дичь, девочки совершенно не умели обращаться с оружием. Почему-то им интуитивного знания и чувства боя не досталось. Пришлось Астре долго и нудно учить Грейнджер стрелять из лука, а МакДугал — обращаться с копьём. Эванс-то повезло больше, она не только из исторических трактатов знала, что делать с этой грудой дерева и железа. В жуткой библиотеке Певереллов хватало черепов, владельцы которых не брезговали взяться за меч, пусть это и было редкостью среди волшебников. В общем, научить убивать ближнего своего Астра могла, но не за пару тренировок. Так что пока ей то и дело приходилось вмешиваться в сражение девочек с очередным духом, напряжённо косясь на тонкий волос, разделявший две грани её дара, что медленно полз к центру ядра, увеличивая площадь, занятую изумрудным пламенем. Понятное дело, этим неприятности не ограничились. Гермиона наотрез отказалась убивать животных. Когда многословные уверения в том, что это не животные, а духи, которые приняли облик животных, ничего не дали, Астра пожала плечами и вывела их охотничью группу на лёжку стада кабанов. А потом спокойно заявила: — Смотри, их двадцать. Магию использовать нельзя, иначе сюда весь лес сбежится. У Мораг одно копьё, а у меня вообще нет оружия. Как ты думаешь, мы выживем? Не дожидаясь ответа, она швырнула в центр стада поднятым с земли камнем. «Терпи, девочка. Кровь — это тоже искусство. Герман Нитч не даст соврать». В общем, урок Грейнджер усвоила. А Астра заодно зельеварением занялась — лечебные составы как-то слишком быстро подошли к концу.