***
После всего, что там произошло, Деймон был рад возможности покинуть Риверран. Не то чтобы он винил Талли: их свадьба была испорчена покушением на них. Ему до сих пор было трудно поверить, что кто-то мог попытаться совершить подобное нападение на них. Раньше такого не случалось, и свадьба сорвалась из-за Кристана Коула, а не из-за наемных убийц. Покушение, подобное этому, было показным и публичным, это должно было быть заявлением. Только они понятия не имели, какое именно заявление они пытались сделать. После покушения Деймон стал очень заботливым, Рейнира и раньше считала его заботливым, но это было ничто по сравнению с тем, что происходило сейчас. В течение недели они путешествовали по речной дороге к Каменной изгороди, и Деймон почти не отходил от нее, если она не была с Сиракс или королевскими гвардейцами. Он знал, что Сиракс сожжет любого, кто приблизится к ней или их ребенку. Деймон не позволил бы жить никому, кто попытается причинить вред его жене или будущему ребенку, и драконам тоже. После нападения Караксес стал чрезвычайно темпераментным и территориальным, он летал высоко над ними, когда они путешествовали, и если кто-то из людей приближался к их группе, большой красный дракон вставал между свитой и чужаками. Много раз простой народ убегал практически писая от страха перед его очень сердитым драконом. Деймон обычно давал пару серебряных монет в качестве извинения, и они были счастливы двигаться дальше.***
Через неделю они наконец прибыли в СтоунХедж, резиденцию дома Бракенов. Лорд Вермонд Бракен приветствовал их и провел в уютные комнаты, где он провел несколько часов, ухаживая за беременной женой после целого дня езды верхом. Она ненавидела быть прикованной к дивану, но даже ходить ей теперь было больно: ее тело не привыкло к перестройке во время беременности, и ей было тяжелее, чем раньше. Она полагала, что это потому, что в этот раз она была намного моложе. В первый раз Рейнира забеременела только через три-четыре года. В этот раз ее тело было моложе, и она испытывала чертовски тяжелые времена. У нее ужасно болела спина, а ее бедные лодыжки не привыкли к лишнему весу ребенка, и все это без учета самого малыша, который, казалось, любил пинать ее органы, когда ему заблагорассудится. Рейнира была измучена, но к счастью, тошнота наконец прекратилась, и она снова могла спокойно принимать пищу. Правда, теперь она испытывала странную тягу: на днях ей захотелось съесть кожаные штаны Деймона, причем не в сексуальном смысле, а именно штаны. Деймон находил это забавным, в то время как она сама расстраивалась из-за своих желаний: она не могла есть кожу, она жаждала того, что буквально не могла есть. Акушерки заверили их, что это нормально, но ее это все равно раздражало. Деймон наблюдал за тем, как Рейнира надувает живот, в котором покоился их ребенок, — она была явно расстроена. Никогда прежде она не испытывала таких трудностей с беременностью. Он чувствовал себя ужасно, но не мог ничего исправить. Вместо этого он просто помогал, как мог. В конце концов их отдых подошел к концу, и им пришлось отправиться на ужин к Бракенам. Это было несложно, но Рейнире совсем не хотелось вставать, она наконец-то успокоилась. Они ужинали с лордом Бракеном, мужчиной 67 лет с седеющими волосами. Его старший сын от первой жены тоже присутствовал вместе с молодой супругой. У супругов была одна малолетняя дочь, но сыновей пока не было. Вторая жена лорда леди Уилла сидела рядом с мужем, а рядом с ней — их четверо совместных детей: две старшие девочки и два младших мальчика, которым не исполнилось и 10 именин. Их старшая дочь, леди Фарна, не сводила глаз с юного наследника Крейкхолла, которого они привезли с собой, и Рейнира была довольна.***
Ночь прошла довольно хорошо, а на следующий день Деймон и Рейнира встретились с лордом и леди и предложили обручить Дейрона Крейкхолла с их дочерью Фарной. Утром они поговорили с Дейроном, и он согласился на брак и заверил, что его родители будут довольны. Бракены могли выставить довольно крупный гарнизон и одно время считались речными королями, и Крейкхоллы были довольны, так что дело сдвинулось с мертвой точки. Лорд Бракен и его леди-жена согласились на помолвку, и дата будет назначена, как только они получат ответ от Крейкхоллов. Тем временем Дейрон продолжал путешествовать с ними до окончания тура, если только родители не потребуют вернуть его домой. Оставлять мальчика с Бракенами было неприлично, и они позаботились о его безопасности, чтобы не отправлять его в Крейкхолл одного. После заключения помолвки они провели еще четыре дня в Каменной изгороди, а затем снова отправились в путь к гнезду. Перед тем как отправиться в путь, они запаслись провизией: путь до гнезда займет не меньше месяца. Рейнира с нетерпением ждала возможности увидеть замок, в котором выросла ее мать, но не месяца безостановочного путешествия по горному склону. Карета не могла подняться в гору, поэтому им пришлось ехать верхом, и она не знала, насколько хорошо это получится, ведь она была на пятом месяце беременности, а к тому времени, когда она достигнет замка, она будет на шестом месяце.***
Не только Рейнира нервничала из-за поездки в гнездо, Алана была не лучшей наездницей, а Серенна вообще боялась лошадей. Она чуть не упала в обморок, когда поняла, что ей придется добираться до замка верхом. Алана согласилась поехать с ней, чтобы они были вместе. Она видела, как напугана младшая девочка, и знала, что ей потребуется помощь кого-то постарше, а Алана — лучшее, что у нее было на данный момент. В конце концов, когда они приблизились к гнезду, Серенна рассказала о своих страхах: она видела, как одного из ее друзей детства затоптала лошадь, когда она была еще маленькой девочкой. С тех пор она боялась этих зверей. Она могла видеть их издалека, но сама мысль о том, чтобы прикоснуться к одному из них, почти всегда приводила ее в ужас. Алана понимала: если она увидела нечто подобное в столь юном возрасте, это должно было повлиять на нее. Она пообещала, что не будет заставлять девушку делать это в одиночку и останется с ней на все время. Это было не так уж много, но помогло смириться с этой мыслью. Через неделю они покинули рубку, и следующие три недели, к ужасу девушки, предстояло ехать верхом. Из-за беременности Рейниры им приходилось часто делать остановки. Она не могла ехать больше нескольких часов, и потом она должна была слезть с лошади. Все девушки сочувствовали принцессе: их тела и так болели после верховой езды, но они не могли представить, насколько это тяжело во время беременности. Ей и так приходилось таскать на себе лишний вес, а тут еще ее тело сдвинулось, чтобы принять еще одного человека. Теперь она часами тряслась в седле над обрывами. Все видели, как она наклонялась над обрывом, и ее несколько раз тошнило от толчков лошади. Никто не комментировал это зрелище, разве что предложили тебе что-нибудь от привкуса во рту или немного хлеба, чтобы успокоить желудок.