Это была случайность.
Их много бывает в жизни.
И многие из них роковые.
Холодные серые глаза смотрели в окно дорогого автомобиля. На первый взгляд, они казались очень красивыми, редкого цвета. Стальной блеск завораживал, а практически черные вкрапление можно было заметить только стоя в пяти сантиметрах от лица мужчины. Некоторые думают, что счастливые обладатели столь редкого цвета глаз всегда добрые и отзывчивые, а на их лице всегда присутствует улыбка, заставляющая окружающих радоваться. Но люди, хорошо знающие хозяина этих красивых глаз, нервно посмеялись бы над столь опрометчивыми наблюдениями. Приглядевшись, в них можно было заметить твердость, решимость и жестокость, иронию, самодовольство и насмешку, безжалостность, злость и упрямство. Эти глаза пугали и привлекали одновременно, сводили с ума женщин, отпугивали мужчин. И человек, сидящий на заднем сидении в компании старшего брата в последней модели очередной иномарки, счастливый обладатель этих глаз, не был типичным «плохим парнем». Это был по-настоящему ужасный человек. Его жестокость не знала границ, ради своего желания он мог пойти на любые меры. Буквально на любые. Он совершенно не умел контролировать эмоции, что приводило к вполне ясным последствиям. Никлаус Майклсон был самым богатым и влиятельным человеком в Америке, но особо не предавал этому значению. Он не ходил с охраной, не жил в бункере. Ему это и не нужно было, ведь фактически он был королём Нового Орлеана, и все там принадлежало его семье. Этот город считался самым богатым городом в мире, и все благодаря семье Майклсон. Никлаус был невероятно высок, что передавало собеседникам определенную долю уважения и страха. В его движениях чувствовалась уверенность, а следующие действие загорелых рук, сейчас спокойно лежащих на его коленях, предугадать не мог никто, включая семью. Рядом с ним сидел его старший брат, ни чуть не лучше младшего. Но отличия у них были, и их было достаточно много. Элайджа Майклсон умел идеально скрывать эмоции, на его лице всегда была лишь холодная насмешка. Он был блогороден и всегда держал слово. Правда, слово он давал больше об убийстве «тебя и всех, кого ты знаешь», чем о чем-то хорошем. Но отрицать было бы глупо: если он дал слово — он его сдержит. Двое мужчин сидели, не разговаривая. Никлаус безмолвно смотрел в окно, когда его старший брат читал что-то в телефоне. Вдруг он усмехнулся и поднял глаза от экрана, протягивая смартфон брату: — Смотри, что пишут. Тот отвлёкся от пейзажа и взял мобильный Элайджи. Холодные серые глаза быстро забегали по строчкам статьи с громким названием: «Никалус Майклсон: кто же он такой?» Спустя пару минут губы мужчины растянулись в усмешке. Он поднял взгляд от экрана и сказал: — Сколько театральности! Как тебе такое, брат: «Этого зверя то ужаса бояться мужчины, при встрече с ним им становится некомфортно, — Никлаус открыто насмехался, — женщины сразу же влюбляются, забидив его привлекательную внешность, не обращая внимания на все остальное…» Забавно. Автору статьи надо бы определиться, кто я, монстр или красавчик. Мужчина вернул телефон владельцу. Элайлжа кивнул и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Через пару секунд он произнес: — А что с Марселем? Я слышал, у него опять отозвали лицензию на оружие. — Да, опять, — Никлаус закатил глаза и вздохнул, теребя фамильный перстень на среднем пальце левой руки, — он опять угрожал пистолетом какому-то человеку с улицы. Ничего, пусть походит пару неделек без пушки. А то совсем махать кулаками разучится. — Никлаус, он твой телохранитель. У него должен быть… — Да знаю я. Ничего, я за себя постоять смогу, если что. А вот Марсель… он не дрался уже лет пять, только ходит, да пистолетом размахивает. Надо бы нанять наёмника, пускай проверит, чего стоит мой телохранитель, — на следующих словах он сделал ударение, — без оружия. Элайджа выгнул бровь и скептически скривил губы: — Опять? — Не опять, а снова, — бодро ответил его брат и вновь уставился в окно. Вдруг он выпрямил спину и заинтересованно прищурился, крикнув: — Мэтт! — Да, босс? — раздался равнодушный голос водителя. — Мэтт, останови машину, дальше мы сами. — Как скажете, босс, - последовал ответ. Мэтт остановил машину у тротуара, вышел, открыл дверь братьям и, почтительно поклонившись на прощание, уехал. Девушка, ждущая автобус, увидела мужчин и поспешила ретироваться. Вскоре её примеру последовали остальные прохожие, стоящие на тротуаре. Старший Майклсон, уже давно привыкший к такой реакции, совершенно не обратил внимания на вжимающихся в стену людей и недоверчиво посмотрел на брата: — Что случилось? — Смотри! — он указал пальцем на кофейню. Прямо у её входа стояла тема их разговора — Марсель, — мне надо с ним поговорить. Братья двинулись к своему телохранителю, как вдруг Элайджа замер и пробежался глазами по улице. — Никлаус, постой. Посмотри, — как всегда невозмутимо прошептал он, указывая головой на кофейню. Тот послушно остановился и посмотрел, куда ему кивнул брат. Марсель смотрел исключительно в свой стаканчик с кофе, что и стало причиной следующих событий. Он, не глядя, прошёл вперёд и натолкнулся на девушку, хорошо облив её горячим напитком. Телохранитель Никлауса даже не посмотрел на неё и двинулся дальше. — Эй? Он остановился, прищурился и медленно обернулся. Девушка с шикарными вьющимися волосами, которая сейчас стояла в грязном платье, смотрела на него с неприкрытой злобой. Рядом с жертвой . невнимательности Марселя стояла симпатичная блондинка, нервно оглядывающаяся по сторонам — троицу стали окружать зеваки. — Ты что-то сказала? — Ты не только инвалид, но ещё и глухой?! Марсель полностью обернулся и с искренним удивлением сказал: — Детка, ты знаешь, кто я? — Сбежавшая из зоопарка обезьяна? — девушка смело взглянула на мужчину, откинув назад копну волос. — Послушай, не надо привлекать внимание, — он усмехнулся, — вон там, через дорогу, есть Гуччи. Зайди туда и купи что-нибудь. В этом районе ходят только мешки с деньгами. Постой, — он сделал вил, что вдруг что-то понял, — у тебя ведь нет столько денег, да? — У меня есть язык, — невозмутимо ответила брюнетка и обернулась к подруге, — Кэр, загугли по-быстрому: из зоопарка в Новорм Орлеане сбежала обезьяна… Блондинка сделала шаг назад. Марсель перестал улыбаться и сквозь зубы прошипел: — Что? — Горилла? — поправила саму себя бесстрашная девушка, — или шимпанзе? Эх, говорили же мне учить биологию… Никлаус и Элайджа подошли поближе к скандалящей парочке. Первый тихо сказал: — Он убьёт её. У него ж терпение, как у… — мужчина показательно всплеснул руками. — М-м, скорее всего. Но, надо сказать, язык у неё на месте, — задумчиво отозвался Элайджа, поправляя слегка съехавший от ходьбы галстук. Тем временем, у Марселя, похоже терпение кончилось: он подошёл к девушке и схватил ее за плечи, слегка толкнув. Не со всей силы, но так, что она, просто из-за неожиданности, вскрикнула и упала на асфальт. — Поучись манерам, красотка, — он улыбнулся и поднёс к губам стаканчик с кофе. — Мразь. В стоящей тишине этот новый, звонкий и чистый голос был неожиданностью. Блондинка быстро приблизилась к Марселю и ударила его. Хорошо ударила. Ошалевший мужчина поднял на неё взгляд и вытер кровь у подбородка. Но не успел он среагировать, как одним точным движением Марсель был повален на землю. Удары сыпались один за другим, пока мужчина не оправился от шока. Он вскочил с асфальта и с силой заехал блондинке по лицу. Из ее рта хлынула кровь, но Марселю было не до этого — он увидел приближающегося к нему босса. — Мистер Майклсон, — было не понятно, к кому из братьев он обратился, — вы здесь. Чем могу помочь? — Марселус, тебя не учили, что бить девушек — это некрасиво? — усмехнулся Элайджа, забирая из его рук кофе и делая глоток, презрительно поморщившись из-за сахара. — Прошу прощения, босс. Этого больше не… — Езжай домой, — приказал Никлаус, закатив глаза, а потом тихо добавил, — и будь готов к уменьшению зарплаты. Марсель пробормотал что-то ругательное, но поклонился и скрылся в направлении дороги. Братья обернулись в сторону девушек, но им уже помогли. — Ты тоже это видишь? — впервые за весь день у Элайджи на лице промелькнуло искреннее удивление, которое не смогла скрыть даже равнодушная маска. — Ага. Неужели, это и вправду… — Клаус! Элайджа! Давно не виделись! К братьям подошёл мужчина с приятной улыбкой. — Деймон Сальваторе, сколько времени прошло, мог бы и навестить, — ухмыльнулся Клаус и пожал руку старому другу. — Я тут ненадолго. Елена попросила забрать её подруг, — Деймон пожал плечами, — а они как обычно. — В каком смысле? — прищурился Элайлжа. — В таком, что более ненормальных девушек не видел в жизни. Это Кэтрин Пирс, — он махнул в сторону брюнетки, которая аккуратно прошупывала голову, — а это Кэролайн Форбс. В неё влюблён мой брат, племянник, друг, ещё один друг, и ещё один друг. В свое время и мне она нравилась. Потрясающая девушка, — Деймон поманил к себе блондинку, — Кэр, это мои старые друзья — Клаус и Элайджа… Девушка, не глядя, кивнула и молча указала на свой подбородок. — Этот урод сломал тебе что-то? — спросил Сальваторе и шёпотом добавил, — давно пора… тихо-тихо, я пошутил. Кэтрин, давай быстрее! — Шутишь? — проворчала брюнетка и подошла к подруге и мужчинам, — ещё раз эту сволочь увижу, убью его! — Да-да, мы все помним, что у тебя есть лицензия на оружие, и лучше бы у тебя её не было. Кстати, это мои друзья, Кла… — Пофиг. Поехали быстрее, мне не нравится этот город, — она окинула презрительным взглядом всех стоящих и подвинулась ближе к Кэролайн. Та тихо смотрела на старых друзей Деймона, как вдруг она выпрямилась и в ужасе посмотрела на Кэтрин. Кэролайн отступила назад, достала телефон и начала что-то печатать. Секунду спустя она отдала свой телефон подруге. Кэтрин хмыкнула и пробежалась глазами по строчкам. Наконец, она подняла глаза на мужчин и спросила чуть севшим голосом: — Майклсоны? — Да, — улыбнулся ей Элайджа и слегка склонил голову. — Пора валить, — бросила девушка и схватила Кэролайн под руку, — мы подождем тебя у машины, Деймон! И девушки как будто испарились. Сальваторе философски пожал плечами и изрек: — Девушки. Ладно, парни, до встречи. Это наш с Еленой адрес, заходите на чай. Опс, мне пора! Клаус и Элайджа синхронно вздохнули, увидев бежащих к ним репортёров. — Мистер Майклсон, это правда, что… — Мистер Майклсон, прокомментируйте, пожалуйста… — Мистер Майклсон, я люблю вас! Но холодные серые глаза сейчас смотрели в спину убегающего Деймона. Взгляд равнодушно пробежался по широкой мужской спине, обтянутой рубашкой, потом переместился на явно чем-то встревоженную и активно жестикулирующую Кэтрин Пирс и, наконец, скользнул по Кэролайн Форбс.